Ev Danışmanının Hiddeti

“Şunu bilmenizi isterim ki, herkes için en iyisini yapmaya çalışıyorum her zaman!”

Şarap kadehini masaya çarparak, Otto Suwen o akşam köpürüyordu.

Emilia ile konuştuktan ve akşam yemeğini yedikten sonra Subaru, gece rutininden önce Otto’yu odasında ziyaret etti. Ancak kendini, içki içen ve içini dökmek için birçok şikayeti olan ev danışmanını teselli ederken buldu.

“Bunca zamandır aynı şeyi sayıklıyor. Kulaklarım bile ağrımaya başladı.”

Otto’nun çalışma masasında, elinde bir tüy kalemle oturan Garfiel, bıkkın bir ifade takınmıştı. Elindeki süt bardağından küçük yudumlar alıyor, kıdemlisinin şikayetlerini dinliyordu.

Garfiel geçen yıl on beşine basmıştı; bu da krallığın yasalarına göre yasal olarak alkol alabileceği anlamına geliyordu. Ancak şaşırtıcı derecede alkole dayanıksızdı. Otto onu içmeye teşvik edip sonra da sızana kadar sarhoş ettiğinden beri —ki bu da tüccara Ram’den öfkeli bir bakış kazandırmıştı— bir şarap şişesinin görüntüsü bile Garfiel’in kaşlarını çatmasına yetiyordu.

Elbette Subaru da kendi dünyasının yasalarını ciddiye alıyor ve alkolün yasak olduğunu biliyordu. Lüks dairede bir zamanlar içki âlemine katılmasını gençlik coşkusuna bağlıyordu.

Bu yüzden Subaru, Otto sarhoş olup söylenmeye devam ederken derin bir iç çekti.

“Bu kadar içerleme. Emilia bu seferki olayların gidişatından pişman. Sana danışmadan acele ettiğimiz için üzgünüm falan filan. Açıkçası, seninle konuşmuş olsaydı bile sonucun aynı olacağını düşünüyorum.”

“Sonuç her şey demek değil, biliyorsun. Sürecin kendisi önemli. Bir konuşmayı yapmadan önce sonucunu belirlemek tam bir saçmalık. Bu yüzden ne olursa olsun inisiyatifi asla bırakmamamız gerektiğini ısrarla söyledim… ve yine de, rakibimizin eline oynadık! Yapabileceğimiz en kötü şey buydu!!”

Subaru onu yatıştırmaya çalıştığında Otto daha da hiddetlendi, sözlerini geveliyordu. Üstelik, sarhoş olmasına rağmen, hâlâ son derece mantıklı bir argüman sunuyordu. Subaru etkilendiğini kabul etmek zorundaydı.

“Adamım, ev danışmanı olmaya tamamen alıştın. Her seferinde inkâr etmen artık bir espri konusu oldu.”

“Evet, o kadar az değiştin ki hiç eğlenceli değil. Bu iyi değil, Kardeşim.”

“Pekâlâ, ikiniz de sizi tanıdığımdan beri o kadar az değiştiniz ki yüzüme tokat gibi çarptı!”

Subaru ve Garfiel, Otto’nun mükemmel ikili komboları için onlara karşılık vermesi üzerine çakıştılar.

Üçü de benzer yaşlarda olduğundan, aralarında özel bir dostluk bağı vardı ve doğal olarak lüks dairede çok zaman geçirmelerine neden oluyordu. Şakalaşmaları, neredeyse bir sanat hâline getirdikleri tanıdık bir rutine dönüşmüştü.

***

Şu anda Otto, Emilia kampının baş ev danışmanı olarak çalışıyordu. Tüccar bir ailenin oğlu olarak aldığı örgün eğitimle ve gezgin bir tüccar olarak edindiği dünya tecrübesiyle, hesapçı, kıvrak zekâlı Otto ekibe harika bir katkı sağlıyordu. Onu, aldatılmadan, yol kenarında terk edilmeden veya köle olarak satılmadan önce bulmaları bir mucizeydi.

Gerçi, sekreter olarak çalışmaya devam etse de sık sık kendi kendine “böyle olmamalıydı…” diye mırıldanırdı. Gerçekten ne zaman pes edeceğini bilmiyordu.

“Peki, gözlerindeki o acıyan bakış da neyin nesi?”

“Şey, biliyorsun, bu kadar hassas bilgi öğrendikten sonra öylece çekip gidemezsin… Yani evet, çoğunlukla ne kadar kötü bir şansın olduğunu düşünüyordum.”

“Bana acımayı artık bırakır mısın?!”

“Hey, sakin ol, Kardeşim. İçkini dökeceksin. Ve General, onu çok fazla kızdırma, tamam mı? En son, günde on Otto yapmaya karar vermiştik.”

“İkiniz ne sayıyorsunuz Allah aşkına?! Neden günde on tane?!”

Otto kıpkırmızı kesilmiş, haykırıyordu; yani bir Otto daha tamamlanmıştı.

Elbette Subaru ve Garfiel, Otto ile öyle sebepsiz yere oynamıyorlardı. Bu, Otto’nun şimdi yaptığı gibi haykırmasını ve her gün aşırı çalışmaktan biriken tüm stresini atmasını sağlayan bir ritüeldi.

“Bunu yapmazsak, muhtemelen yemek yiyemez veya uyuyamazsın bile. Stres azaltma işini bize bırak!”

“Bunun ters tepme olasılığının oldukça yüksek olduğuna inanıyorum!!”

“Hey, hey, bu kadar kasma kendini, Kardeşim. Böyle devam edersen, bu mektupta hiç ilerleyemeyeceğim. Büyükanne benden rica etti falan.”

Garfiel tüy kaleminin ucunu, suskunluğa bürünmüş Otto’ya doğrulttu. Otto, sızana kadar sarhoş olsa bile bilincini kaybetmeme gibi talihsiz bir fiziksel duruma sahip bir adamdı.

Subaru acı bir gülümsemeyle, Garfiel’in yazdığı mektuba göz attı.

“Oha, ne berbat bir el yazısı. Ryuzu bu mektubu gerçekten okuyabilecek mi?”

“Ha! Güldürme beni, General. Sence Büyükanne ile ben ne kadar zamandır birlikteyiz? Büyükanne sol elimle yazdıklarımı bile okuyabilir.”

“Bu Ryuzu’yu gerçekten etkileyici yapar ama senin gurur duyacağın bir şey değil.”

Garfiel’in gururlu gösterisiyle alay ederek Subaru, gözlerinin köşelerini hafifçe indirdi.

Ryuzu hem Garfiel’in büyükannesi hem de Sığınak’ın temsilcisiydi; şu anda bu lüks dairede değil, eski lüks daireye yakın olan Earlham Köyü’nde ikamet ediyordu. Bunun nedeni, tıpkı kendisi gibi doğmuş yirmi dört kişiye “sıradan bir hayat” bahşetme görevini üstlenmiş olmasıydı: Ryuzu Meyer’den türetilmiş, tıpkı Ryuzu’nun kendisi gibi manadan yapılmış bedenlere sahip kopyalar.

Bu kopyalar Sığınak’tan özgürleştirilmiş ve masum bebekler gibi dünyaya bırakılmıştı. Onlara hayatı öğretmenin kendi sorumluluğu olduğunu belirten Ryuzu, iki torunundan ayrılmıştı.

Bir gün bu görevi tamamlayıp o, Garfiel ve Frederica’nın yeniden bir aile olarak birlikte yaşamaları en iyisi olsa da koşullar şimdilik bunun bir kenara bırakılmasını gerektiriyordu.

İşte Garfiel’in mektup yazdığı Ryuzu buydu. Beklenmedik derecede üretken bir yazar olan Garfiel, büyükannesine karşı gizleyemediği hisler besliyordu; bu da onun normalin çok üzerinde bir sıklıkta mektup yazmasına neden oluyordu.

“Daha önce de bahsetmiştim ama Bayan Frederica da mektup gönderiyor, ancak sanırım o bile Garfiel kadar çok yazmıyor.”

“Şaka bir yana, Garfiel her gün yazıyor, yani bu dağ gibi bir mektup olmalı.”

Yine de Ryuzu, iki torunundan da mektup almaktan çok memnundu. Görünüşe göre, aldığı her mektubu değerli bir hazine gibi saklıyordu.

“Sanırım Ryuzu’nun düşünce tarzından faydalanıyorum diyebilirsin, değil mi…?”

Subaru, Ryuzu’nun diğer kopyalara rehberlik etme arzusunu ilk onaylayan kişi olmuştu. Belki kötü bir kelime seçimiydi ama Subaru onların “kukla” olarak kalmasını istemiyordu.

Ya da belki bu, Subaru’nun daha önceki bir döngüde kızları kurbanlık piyonlar gibi kullandığı için duyduğu bencil bir suçluluk duygusuydu.

***

“General?”

“…Boş ver. Bugün olanlardan sonra Ryuzu’ya anlatacak çok şey var, bu yüzden mektubunla ilgili hiçbir sorun yaşamayacağından eminim. Yazacak hiçbir şeyin olmaması çok daha kötü. İşte o zaman komik bir şeyler uydurmaktan başka çaren kalmaz.”

“Ah, bu oldukça acı verici olurdu. Eğer olur da bir mektupta ‘Kardeşim sıkıcıydı’ diye yazarsan, bunun bedelini ödetmek için seni gerçekten yumruklamak zorunda kalırım.”

“Pekâlâ, rahat ol. Bugün Kardeşimin oldukça komik olduğunu yazdım. Ah, bunun dışında, General, sana sormak istediğim bir şey var.”

Kalemiyle Otto hakkındaki kısmı işaret etti; bu hareket Otto'nun yüzünü buruşturmasına neden oldu. Sonrasında Garfiel, Subaru’ya bir soru yöneltti.

“Bu sefer düşmanın hedefi neydi merak ediyorum. Şimdiye kadar diğer adaylar hiçbir çatışmaya girmemişti, peki neden aniden açıkça kavga aramaya kalktılar?”

“Kavga… Dünyaya bakış açın ne kadar da basit.”

“Kavga için karmaşık mantığa mı ihtiyacın var sanki. Her şey karşı tarafın ne istediğine bağlı. Şu soluk tenli herifi şimdilik bir kenara bırakırsak… Görünüşüne rağmen, onunla gelen kedi-insan velet oldukça sert görünüyordu.”

Garfiel ona velet demiş olabilirdi ama yaş olarak Mimi onunla yaşıttı. Subaru’nun onu bir espriyle bölmemesinin nedeni, Garfiel’in gözlerindeki ciddi ifadeyi görmesiydi.

“Onunla ilk tanıştığımda, bana uzun uzun baktı. Konuştuğumuz süre boyunca bunu sürdürdü. Bu, benimle kavga etmek için iyi bir fırsat kolladığını gösteriyor, bunda yanılmam.”

“…Emin misin? Mimi’nin oldukça güçlü olduğunu kabul ediyorum ve bir savaş manyağı gibi konuştuğu da bir gerçek, ama, ıh…”

Ona, gizlice plan yapan veya hileye başvuran kurnaz bir karakter gibi gelmemişti. Yoldaşı Joshua da, iyi anlamda, kötülüğe pek uygun görünmüyordu.

“Her neyse, eğer davetlerini kabul ediyorsak, tetikte olsak iyi olur. General, bu demek oluyor ki sen ve Leydi Emilia kendi başınıza dolaşmaktan men edildiniz. Kardeş ayrı bir konu olabilir ama generalimiz veya leydimiz saf dışı kalırsa, işimiz biter.”

“Bilginize, ben olmasam her şey tamamen durma noktasına gelir, anladınız mı?! Pes doğrusu, keşke bunu anlasanız ve beni daha çok takdir etseniz artık!”

Otto surat astı ama elbette Garfiel, Otto’yu hiç de küçümsemiyordu. Bunu açıkça belli eden biri olmasa da Garfiel aslında Otto’ya çok saygı duyuyordu. Garfiel’in kişiliği göz önüne alındığında, durum böyle olmasaydı kimseye bu kadar samimi hitap etmezdi.

***

Subaru’yu, ilk tanıştıkları zamanı ve ne kadar yol kat ettiklerini düşündüğünde derinden etkiledi.

“N-ne? O tuhaf bakışın neyin nesi, General?”

“Seni ekibimizde görmekten ne kadar mutlu olduğumu düşünüyordum sadece. Gerçekten güvenilir biri oldun, Garfiel.”

“Heh, bana bırak. Zorlu düşünme işlerinde pek iyi değilim ama sen düşünebilmen için sana zaman kazandırırım. Gerisi için sana güveniyorum, General.”

Bu sözleri söyledikten sonra Garfiel süt bardağını kaptı ve tek dikişte bitirdi, dudaklarının etrafı bembeyaz olmuş bir şekilde gülüyordu.

Emilia için de durum aynıydı ama Garfiel'in Subaru'ya yönelttiği o güven dolu bakış, Subaru üzerinde güçlü bir baskı oluşturuyordu. Bu bakış, o güvene layık olmak için çok çalışması gerektiğini düşündürüyordu ona.

“Garfiel'le birlikte savaş gücü açısından güvende sayılırız… ama sen de mi geliyorsun gerçekten, Otto?”

“Elbette geliyorum! Orada olmazsam, Leydi Emilia ile Natsuki Bey'in ne tür saçma sapan konuşmalar yapacaklarını merak etmekten içim rahat etmez ki!”

İkilinin o güne kadarki müzakere yeteneğinin güvenilmezliği hâlâ açıkça ortadaydı. Emilia göründüğü kadar işbirlikçi ve samimiydi, Subaru ise tüm kişiliğine ve inatçılığına rağmen dünya işlerinden anlamayan biriydi. Otto'nun bakış açısından, ikisi de tek başlarına ya da birlikte kolay lokma gibi görünmeliydi.

“Ayrıca Pristella, Çorak Topraklar'ın Hoshin'i ile derinden bağlı bir yer. Tüm tüccarlar için efsanevi bir şahsiyet olduğundan, orayı bir gün ziyaret etmeyi hep istemiştim.”

“Ama tüccarlıktan çoktan elini eteğini çekmiştin, şimdi ne diye zahmet ediyorsun ki?”

“El etek çekmedim ben! Bak şimdi, eğer sonsuza dek sizin ev danışmanınız olarak kalacağımı sanıyorsan, fena halde yanılıyorsun! Benim hayalim, kendi dükkânı olan büyük bir tüccar olmak! Buradaki varlığım geçici bir duraktan başka bir şey değil!”

“O durağın ilerisinde hayatının geri kalanını geçireceğin bir yer olacağının hiçbir garantisi yok ama.”

Garfiel eğlenerek lafa karışıp ona takılınca, Otto yüzünü buruşturdu ama karşılık vermedi.

Elbette, Subaru için Otto'nun peşine takılması gerçekleşen bir dilekti. Yüksek sesle ne derlerse desinler, ne müzakereler ne de kampın kendisi onsuz bir yere varmazdı. Gruptaki herkes bunu anlıyordu.

Otto'nun kendi değerinin farkında olması yüzündendi ki, bu denli zahmetli yükleri sırtında taşımaya devam ediyordu.

“Şey, biraz da mazoşist gibisin ama bu duyguyu bir kenara bırakacağım.”

“Bana öyle geliyor ki bu, kabul etmenin daha da kaba bir şekli, yoksa sadece benim hayal gücüm mü?”

“Evet, sadece hayal gücün. Her neyse, rakibimiz büyük bir tüccar ve gerçekten zeki. Sana güveniyorum, Otto. Savaşçı işleri Garfiel'e, kültürel işler Otto'ya, ortamı canlı tutmak da bana düşüyor.”

“Daha çok çalışsan diyorum ya?!!”

Subaru'nun kararı, doğru işe doğru adam prensibine göre verilmişti. O andan itibaren kendini paralasa bile Garfiel kadar güçlü olamazdı, geceleri uykusuz kalsa bile Otto kadar faydalı bir memur olamazdı.

Ama Natsuki Subaru'nun içinde bulunduğu konum, öylece çürüyüp gidebileceği kadar rahat değildi.

“Yapabileceğim her şeyi yapacağım. Beako ile konuşup durumu ele alış şeklimiz, ileriye dönük bir yol bu.”

“Şey, Leydi Emilia'yla Beatrice oradayken iyi olursun, General. Ve sanırım bu, Abiyi korumam gerektiği anlamına geliyor. Sadece dikkatli ol, tamam mı?”

“Bu nedense en çok endişe duyulan unsurun ben olduğum hissini veriyor… Hiç hoşuma gitmiyor gerçekten.”

Subaru ciddileşti, Garfiel bebek bakıcılığı yapıyormuş gibi davrandı ve Otto, şarabı yudum yudum dudaklarına götürürken şikâyet etmeyi sürdürdü.

Böylece, ağır sohbetleri önemsiz konulara kaydı ve gece ilerlerken muhabbete bir tutam baharat katıldı.

---

“Şey, sanırım nihayet uyumaya gideceğim. Sen ne yapacaksın, Garfiel?”

“Ben, Abiyle biraz daha takılacağım. Mektup yazma işi bitti ama nihayet satrançta kazanma şansımı görüyorum. Şimdi sarhoş olduğuna göre, çocuk oyuncağı olmalı.”

Subaru ayağa kalkarken yanıt veren Garfiel, masadaki oyun tahtasını işaret etti. Satranç, bildiğimiz satranç veya shogi'ye benzer bir masa oyunuydu. Otto bu oyunda oldukça yetenekliydi ve Garfiel'in onu zayıf durumdayken yenme hevesi, uzun bir yenilgi serisi yaşadığını gösteriyordu.

Bu arada, Subaru othello'da oldukça iyiydi ama satrançta en alt seviyedeydi.

“Pekâlâ, iyi şanslar. Çok geçe kalmayın. Öyle yaparsanız daha fazla uzamazsınız.”

“Hey, bu gerçekten doğru mu? Buna inanmış ve hep erken yatmıştım ama benim yaşımda işe yaradığını sanmıyorum.”

“Senin durumunda emin değilim. Sanırım Frederica birazını senden emdi.”

“Lanet olsun sana, Abla!”

Dişlerini göstererek satranç için hazırlanan Garfiel, öfkesinin gücünü oyuna yöneltmek istiyordu. Subaru, Garfiel piyonları düzenli sıralar halinde dizerken, arkadan izleyerek küçük bir gülümseme belirdi yüzünde.

“Ve çok içme, Otto. Akşamdan kalma ve işe yaramaz olursan, Petra gerçekten korkunç olur.”

“Bana öyle geliyor ki o kız son zamanlarda bana özellikle katı davranıyor. Ona bir şeyler söylesenize, Natsuki Bey?”

“Suçlara karşı fazla yumuşak davrandığını mı?”

“Onun yerine daha nazik olmasını isteseniz olmaz mıydı?!”

“Olamaz, asla. İyi geceler.”

El sallayarak odadan ayrılan Subaru, kalan ikiliyi oyun tahtasının başında bırakmıştı.

Lüks dairenin koridorundaki duvarda asılı sihirli kristal saatin rengi, yakında gece yarısı olacağını gösteriyordu. Biraz daha oyalanmış, bu da onu normalden daha geç bırakmıştı.

“Erkekler arasında bir konuşmaydı. Böyle şeylere göz yummak lazım.”

Bu bahaneleri fısıldayarak, Subaru kendi odasına değil, kadınların yatak odalarının bulunduğu batı kanadına yöneldi.

Ve sonra—

---

—Affedersiniz.

Subaru, odaya girmeden önce her zaman kapıyı çalardı.

Yanıt gelmeyeceğini biliyordu. Yine de bu, umudu bırakmak için bir neden miydi?

Ya da belki de bunu yapmayı unutmaması, sadece yanıt gelmediğini teyit etmek içindi—

—göğsünün içinde yanmaya devam eden o sönmez ateşin sıcaklığını asla, ama asla unutmasın diye.

Yanıt vermeyen bu oda, basit, süssüz bir yatak odasıydı.

Lüks dairenin diğer birçok odasından farksız bir şekilde, sadece en temel mobilyalarla düzenlenmişti. Odanın ortasındaki yatak, pencerelerdeki perdeler ve üzerinde çiçek vazosu olan basit bir masa, odadaki tek gerçek eşyalardı.

Vazodaki çiçekler düzenli olarak değiştirilir, suyu her gün yenilenirdi. Çiçeklerin güzelliğinin ve kokusunun hiçbir huzur getirmediğini bilse de, bu Subaru için gündelik bir rutindi.

Subaru'nun bu duygusal eylemleri, lüks dairedeki diğer insanlar tarafından sessizlik içinde gözlemleniyordu.

---

—Eğer her şeyi kolayca bir kenara bırakıp yoluna devam edebilseydi, kaç kez tartışırsak tartışalım Subaru ile anlaşamazdım. Bu yüzden Subaru'yu olduğu gibi gerçekten seviyorum.

Bu kadar eksiklik içindeyken açgözlü olmak kötü bir alışkanlıktır. Subaru aceleci ve pervasız olmaktan başka bir şey olabilir mi, merak ediyorum…? İşte bu yüzden, artık yalnız olmadığına göre, açgözlülüğüne yine de göz yumacağız.

Subaru'ya en yakın iki kız, onun davranışları hakkında böyle düşünüyordu.

“Ne kadar da yumuşaklar. Ayrıca, Emilia-tan'ın ima dolu yorumları damarıma çok fazla basıyor.”

Keşke "beğenmek" ve "havalı" gibi kelimeleri bu kadar rahat söylemese.

Kelimeler duygularını açıkça ifade ediyordu ama Subaru ile Emilia arasında romantik bir gelişme yaşanmamıştı. Basitçe söylemek gerekirse, Emilia bir itirafı kabul etmeye hazır değildi ve Subaru'nun kalbi ise buna hiç hazır görünmüyordu. İki yıl, belki üç— Hayır, en kötü senaryoda bundan daha da uzun sürebilirdi.

“Buraya gelip hep Emilia ve diğerlerinden bahsetmek biraz kaba. Petra ya da bir başkası duysa beni fena halde azarlardı.”

Belki de işin özüne inildiğinde, Emilia kampında Petra'dan daha sosyal kimse yoktu. Subaru ve ekibinin belirleyici özelliği, her birinin kişilerarası ilişkilerde berbat olmasıydı. Henüz on üç yaşına gelmemiş bir kızın hepsinin önünde olması, oldukça acınası bir hikâyeydi.

“Gerçekten merak ediyorum. Eğer sen… uyanık olsaydın, Rem, pek bir şeyi değiştireceğini sanmıyorum. Ya bu ilişki işinde işe yaramaz olduğum için ya da beni her zaman ilk sıraya koyduğun için.”

Konuşurken, Subaru bir sandalye çekip yatağın yanına oturdu.

Kızın uyuyan yüzü, perdelerin aralıklarından süzülen ay ışığının gecenin karanlığında belirginleşmesini sağlayacak kadar açıktı.

Beyaz yanaklarını, pembe dudaklarını ve mavi saçlarını seçebiliyordu. Güzel figürü ince bir gecelik giymişti. Subaru'nun Uyuyan Prensesi'nin göğsü ritmik bir şekilde inip kalkıyordu.

—İşte bu değerli kız—Rem—bir yıldan uzun süredir böyle uyumaya devam ediyordu.

“Bugün konuşacak çok şey var. Davetsiz bir misafir kucağımıza feci bir sorun bırakıp gitmişti. İlk olarak, bu sabah, her zamanki gibi—”

Subaru, hâlâ uyuyan Rem'e hikâyesini anlatırken yüzünde şefkatli bir ifade vardı.

Hikâyelerini esprili bir şekilde anlatırdı ve ses tonu çok nazikti. Uyuyan bir bebekle konuşur gibi büyük bir özenle konuşarak, günün olaylarını eğlenerek dile getirirdi.

Kız yanıt vermiyordu. Yine de bu gece yarısı buluşmaları devam ediyordu.

Paylaşacak çok haber olduğunda, Subaru genellikle ay büyük ölçüde yolunu tamamlayana kadar Uyuyan Prenses'e rüya gibi hikâyeler fısıldamakta ısrar ederdi.

---