Beklenmedik Karşılama

“Çok uzun bir yol geldiniz. Yolculuktan yorgun olmalısınız… Önce odalarınıza yerleşelim. Sonra her şeyi uzun uzun konuşuruz.”

Anastasia gülümseyerek bu sözleri söylediğinde, Subaru şaşkınlıktan hemen karşılık veremedi. Otto’nun korktuğu gibi, ansızın pusuya düşürülmüş gibi hissetti.

Böyle devam ederse, Anastasia sohbetin hızını tamamen kendi belirleyecekti. Herkesin de böyle hissettiğine emi—

“—Bizi şahsen karşılamak için zahmet ettiğiniz için teşekkür ederiz. Bu büyük bir rahatlama.”

Görünüşe göre Emilia dışında herkes.

Emilia’nın da aynı derecede şaşırdığına şüphe yoktu ama onun nazik yanıtı Subaru’yu kendine getirdi, duyularını yerine getirdi. Etrafına bakındığında, Garfiel’in Anastasia’ya temkinli bir şekilde baktığını, Beatrice’in ise Subaru’nun kolunu sıkıca tuttuğunu gördü.

Subaru’nun en yavaş toparlanan olduğu anlaşılıyordu. Geleneksel bir Japon hanını burada görmenin etkisi diğerleri üzerinde çok daha azdı; şaşırmak için bunu bilmek gerekirdi.

“—Yüzün daha da güzelleşmiş, değil mi…?”

Subaru kendini toparlamak için derin bir nefes alırken, Anastasia gözlerini Emilia’ya dikti ve mırıldandı. Açık mavi gözlerinde alaydan eser yoktu, yorumu da küçümseyici değildi.

Bu kısacık diyalog, Anastasia’nın Emilia’nın geçen yıl içinde nasıl değiştiğini fark ettiğini gösteriyordu. Emilia neredeyse tanınmaz hale gelmiş olmalıydı.

“Şirinliği aynı… aslında, belki o da bir seviye atlamıştır.”

“Uzun zaman oldu, Natsuki. Sanırım en son Beyaz Balina’yı ve Cadı Tarikatı’nı avladığınızda onurlandırıldığınızda görüşmüştük? O zamandan beri tam bir yıl geçti ama Marki Mathers’ın her zamanki gibi olduğunu varsayıyorum, değil mi?”

“O zamanlar kesinlikle en iyi halimizde değildik. Neyse ki o zamandan beri bir arada kalmayı başardık. En azından henüz yolda dağılmadık.”

“Öyle mi, öyle mi. Ne güzel haber. İkinizin bu kez birlikte gelmenize sevindim doğrusu. Julius da Natsuki ile tanışmak için sabırsızlanıyor gibi.”

Anastasia ellerini kavuşturup bu yorumu yaptığında, Subaru açıkça yüzünü buruşturdu. Emilia ve Anastasia’nın ikisi de kahkahalara boğulunca, kendini daha da rahatsız hissetti. Emilia’nın tepkisinin saflık ve yaramazlık açısından Anastasia’nınkinden farklı olduğunu düşündü.

Elbette, iki tepki de tercih edeceği türden değildi. Julius’la anlaşamadığına dair ne kadar ısrar etse de, bunun bir önemi yoktu anlaşılan.

“Bu barış ve uyum işine burnumu soktuğum için kusura bakmayın ama bütün gün burada dikilip duracak mıyız?”

O sıcak ve samimi havayı bölen, o ana dek sessizliğini koruyan Garfiel oldu. Keskin dişlerini şaklatarak, yeşim gözlerini doğrudan Anastasia’ya dikti.

Bakışlarındaki parıltı apaçık düşmancaydı ama Anastasia sadece gülümsemesini derinleştirdi.

“Ne şirin bir çocuk. Emilia ve herkes için endişelendiği gün gibi ortada.”

“Heh, gülümsüyor. Ama bir gün, dişlerimizi geçirmemiz gereken biri olacaksın. Şimdi iyi geçinmek, sonra işleri daha da zorlaştıracak.”

“Sanırım doğru. Garfiel nazik biri, bu yüzden neden endişelendiğini anlıyorum…”

“Dah!! Kimden bahsediyorsun sen?! Gerçekten ne söylediğine dikkat etmelisin, Leydi Emilia!”

Beklenmedik bir dost ateşiyle karşılaşan Garfiel, sohbete biraz gerilim katma girişimi başarısız olunca soğukkanlılığını yitirdi. Yine de çabucak toparlandı ve konuya geri dönmeye yeltendi ama—

“—Ah! Garf gelmiş! Leydi neden bunu sır olarak sakladı—?!”

Hanın ahşap kapısı büyük bir güçle açılırken, tiz bir ses bir dizi gürültüyle iç içe geçti.

Diğer taraftan içeri uzanan kafa, Mimi’den başkasına ait değildi; sevimli yüzü sevinçle doluydu. Cüppesinin etekleri uçuşarak, bir çit üzerinden atlar gibi Subaru ve diğerlerine doğru sevinçle atıldı.

“Bu kadar uzun bir yolculuğu bitirdiğiniz için aferin! Mimi size odalarınızı gösterecek—! Ve sonra, hanı keşfetmeniz gerek! Burada gerçekten harika şeyler var!”

“H-hey, bekle sen! Benim daha konuşacaklarım va… Bekle, beni mi çekiyor?!”

“Gidelimmm! Hemen şimdi gidelim!”

Mimi’nin minicik bedenindeki tüm güçle, Garfiel’i dengesini kaybetmişken sürükleyip götürdü. Elbette, gerçekten kurtulmak istese yapabilirdi ama sonunda Garfiel yavaşça ama emin adımlarla uzaklaştırıldı.

“Şeyy… Mimi… gerçekten enerjik, değil mi?”

“Bunu bu kadar kibarca ifade ettiğiniz için teşekkür ederim. Mimi’nin fevriliği bana birden fazla kez sorun çıkardı… ama onun için bile bu oldukça ısrarcıydı.”

Emilia’nın sözleri üzerine Anastasia, sıkıntılı bir gülümsemeyle elini yanağına götürdü. Ancak bu sadece bir an sürdü. “Bir şey sormak istiyorum,” diye devam etti Anastasia, yüzü ciddileşerek. “Mimi’nin takıldığı o çocuk… Kim o? Umarım dürüst biridir?”

Soru, sevimli bir kızının veya küçük kız kardeşinin etrafında vızıldayan bir haşereye karşı duyulan türden bir tedirginlik taşıyordu.

Sadece bu kadarıyla, Subaru Mimi’nin Garfiel’e yönelik davranışının ardındaki gerçek niyeti anladı. Aynı anda, Anastasia kampında Mimi’nin ne kadar sevildiğini ve değer verildiğini kavrayınca uzun bir iç çekti.

***

“…Bay Natsuki, neden birdenbire bu kadar yorgun bir ifadeniz var?”

Tam o sırada, ejderha arabasını yerleştirdikten sonra dönen Otto, hanın girişinde yeniden bir araya geldiklerinde Subaru’nun bitkin halini görünce açıkça düşündüğünü söyledi.