Geleceğe Açılan Kapı

“Şey, ah, üzgünüm. Az önce garip bir sakinlik çöktü üzerime…”

“Senin bu yanın çok…”

—?

Emilia, cadıyı kızdırdığını düşündü, ama cadının sözleri yumuşadı. Nedense, sözleri ona nostaljik geldi.

O konuyu daha fazla kurcalayamadan, Cadı ilan etti: “Pekala, gitme vakti!”

“Vay!”

“Doğruca ileri yürü. Bununla birlikte, Sınavlar sona erdi… Bariyer açılacak.”

Bir şey Emilia'nın başını öyle bir hız ve hassasiyetle çevirdi ki, cadının yüzünü görmeye fırsat bulamadı. Onun yerine, önünde tek bir kapı belirdi.

Tepenin zirvesinde, kendisiyle çay partisi hazırlıkları arasında, yapayalnız bir kapı duruyordu.

“Eğer ben… oradan ayrılırsam…”

Sınavlar sona erecek ve bariyer kalkacaktı. Emilia'nın aradığı sonuçlar bunlardı.

O zaman, isteseler de istemeseler de, Sığınak sakinleri bir seçim yapmak zorunda kalacaktı. Açıklıkta toplanan insanların sonunda kaçının ayrılacağını bilmiyordu. Bunun hayatlarına belirsizlik mi getireceğini, yoksa tüm bunların gerçekten onların yararına mı olacağını da bilmiyordu.

Ama Subaru'nun Garfiel'e söylediği gibi, Emilia'nın da onlara söyleyecekleri vardı.

Zaman sürekli akıyordu. Ve bu zaman akışının ortasında, herkesin kendisiyle yüzleşmesi gerekiyordu.

Eğer bir çözüm ortaya çıkmazsa, Emilia onlara katılmak ve birlikte bir çözüm aramak istiyordu.

İnsanları elinden tutup çekmek veya ileri itmek çok zorsa, yine de onlarla yan yana yürüyebilirdi.

—Güvenilmez, korkak ve tahta uygun olduğunu daha yeni yeni göstermeye başlamış olsa bile.

“Sorun değil.”

Emilia, göğsündeki dönen duygulardan hiçbirini dile getirmemişti. Buna rağmen, cadının onayı güçlü bir etki taşıyordu.

“Mm, teşekkür ederim. Sanırım ben zaten böyle yaşamayı tercih ederim.”

Gümüş saçlarını düzelttikten sonra Emilia ileriye doğru bir adım attı. Arkasını dönmemesi, cadının yüzünü son ana kadar görmemesi, cadının iradesine duyduğu saygının bir göstergesiydi.

Cadıyla ilk karşılaştığında istemsizce gelen korkudan eser kalmamıştı. Sadece göğsünü kabarttı ve gururla yürüdü.

Ardından, dışarıya açılan kapıya doğru elini uzatırken, aklına aniden gelen düşünceyi dile getirdi.

“Hey, Bayan Cadı. Eğer Echidna ile karşılaşırsan, ona benden bir şey söyler misin?”

“Ne o?”

“Eğer tekrar karşılaşırsak, bir dahaki sefere birlikte çay içelim. Rüyalarıma girse bile, onu memnuniyetle karşılayacağımdan eminim—Mümkünse, seninle ve diğer Cadılarla da içmek isterim.”

—!

Bir an için, Emilia'nın ricası cadıyı tereddüde düşürdü. Ve sonra—

“Evet, aynen öyle söyleyeceğim ona. Beğenmezse de, ensesinden tutup sürükleyerek getiririm!”

Cadı, bu sözleri kendinden emin ve kararlı bir şekilde söyledi. Sesindeki ton, ne kadar ciddi olduğunu açıkça belli ediyordu.

Emilia, aldığı cevaba hoş bir gülümsemeyle karşılık verdi. Kapıyı iterek açtı ve ötesindeki açılan karanlığa adım attı.

Tereddüt etmedi. Emilia, nereye çıktığını tam olarak biliyordu.

—Geçmişini aşmış ve şimdiyi seçmişti; bu, geleceğe uzanan kapıydı.

Sınavlardan uyandığında, bu, uykudan uyanmaktan farklı bir histi.

Vücudu uyumuyordu; daha ziyade, ruhu bedeninden ayrılmıştı. Ruhun bedenden ayrılması ve bilincin uyanık kalmasıyla, bunun farklı hissettirmesi doğal sayılabilirdi.

Eğer normal uyuyor olsaydı, asla bir sabah insanı olmayan Emilia, değerli zamanını kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya kalırdı. Geçmişte Puck vardı, ama bundan sonra bu tür şeylerle kendi başına başa çıkmak zorunda kalacaktı.

“…Ah, hayır. Sanki ağlayacakmışım gibi hissediyorum.”

Dişlerini sıkarak, henüz atlatamadığı kayıp hissini kovmak istercesine başını salladı. Oradan ayağa kalktı, elini duvardaki yazıların üzerinde gezdirdi—ve sonra gözlerini taş odanın arkasına dikti.

Sınavın yapıldığı, zaten birkaç kez geçtiği taş odanın, daha da içeriye giden başka bir kapısı vardı arkada. Kapı sıkıca kapalıydı ve tamamen geçilmez görünüyordu. Oysa şimdi—

“…Açık. Bu, ‘İçeri gel’ mi demek oluyor?”

Tepedeki Cadı, kapıdan geçmenin bariyeri kaldıracağını söylemişti. Ancak mezar değişmiş olsa da, Emilia bariyerin kalktığına dair hiçbir işaret görmüyordu.

Yine de, aynı anda başka bir şey hissediyordu: Gerçek anlamda, daha derinlerde onu bekleyen şey, o bariyeri kaldırmanın anahtarıydı.

“Endişelenmemeliyim. Neyse, gidecek, görecek ve yapacağım. Tamam, gidelim.”

Göğsündeki hafif huzursuzluğu bastırarak, Emilia kendini cesaretlendirdi ve kapıdan geçti.

İçeride, girişten taş odaya giden yoldan daha dar bir patika vardı, Emilia'nın nispeten kısa boyu sayesinde geçebildiği bir patika. Çok geçmeden yeni bir taş odaya ulaştı.

Burası, Sınavların yapıldığı odadan önemli ölçüde daha küçük, küçük bir odaydı. Diğer taş oda da kesinlikle büyük değildi, ama Roswaal Konağı'ndaki büyük yataklardan sadece iki tanesi bile buraya sığsa hiç boş yer kalmazdı.

Ancak bu tür dağınık düşünceler, odanın ortasına yerleştirilmiş şeyi görür görmez dağılıp gitti.

Emilia'nın gözünde, bu bir tabuta benziyordu.

Tabut şeffaftı, muhtemelen bir tür büyü kristalinden yapılmıştı. Saflığı o kadar yüksekti ki, tek bir bakışta onu ürpertti, Puck'ın simgesi olarak kullandığı taşınkine rakip—hatta onu aşan—bir saflıktı.

Böylesine anormal bir bileşime sahip büyü kristallerinden yapılmış tabutun içinde tek bir kadın yatıyordu—doğal olarak, nefes almıyordu. Solgun yüzünde hiçbir canlılık belirtisi yoktu; bu, hayattan yoksun, boş bir kabuktu.

Uzun, parlak saçları kar kadar saf, bembeyazdı. Cildi porseleni andırıyordu ve yüzü o kadar güzeldi ki, sadece onu görmek bile büyüleyiciydi. Gövdesi ve uzuvları simsiyah görünen bir elbiseyle kaplıydı, onu dünyanın zıtlıkları olan siyah ve beyazın kadını yapıyordu; ruhani güzelliği hiçbir fazlalıkla lekelenmemişti.

Düşünmeden, Emilia'nın dudaklarından hayranlık dolu bir iç çekiş döküldü.

Bir aynaya baksa, çağın güzellerinden biriyle karşılaşacaktı, ama Emilia'nın kendi yüzüne pek bir hayranlığı yoktu. Ancak, şimdi kalbi önündeki kadının kusursuz güzelliği karşısında titriyordu.

Bu, Sınavlarda defalarca karşılaştığı, Açgözlülük Cadısı'nın yüzüydü—

“—Echidna'ya benziyor, ama bu kim?”

Hafif bir şaşkınlıkla birlikte, Emilia'nın düşünceleri odanın içini incelerken tabuttan uzaklaştı. Dar bir odaydı. Etrafına bakmasına bile gerek yoktu; tabutun içerideki tek dikkat çekici nesne olduğunu anlamıştı. Daha derine giden bir kapı veya patika işareti yoktu. Burası mezarın en iç kısmıydı—hanımefendisinin ebedi istirahatgâhı olması gereken oda.