Ayinin Çekirdeği

“Yine de bu Echidna değil... ama ona benziyor. Belki ablası?”

Cadı’nın görünüşüne dair anıları hâlâ tazeydi; bu kadınla arasında birçok ortak nokta vardı. Gözleri kapalıyken, yüzü, gözlerinden burun kemerine, oradan da dudaklarına kadar benzer bir şekilde inşa edilmiş gibiydi. Ancak onlu yaşlarının son demlerinde görünen Echidna’nın aksine, bu kadın yirmili yaşlarının ortalarında olacak kadar olgundu—yine de kan bağıyla bağlı olduklarından şüphe yoktu.

“Echidna’nın mezarı olmasına rağmen ablasının burada yatması gerçekten tuhaf, ama…”

Başka bir sonuca varamayan Emilia, bu gizem karşısında başını yana eğdi.

Sonra, bu tabutun merkezinde, tüm mezara yayılmış ayini fark edince başını daha da eğdi.

“Ah…” sesi istemsizce döküldü. Ayinin hem ölçeği hem de karmaşıklık seviyesi etkileyiciydi. Buna göre Emilia, bunun Kutsal Alan’da inşa edilmiş bariyerin anahtarı olduğundan emindi.

“İnanılmaz… Harika; ne yapacağımı bilemiyorum…”

Bir ruh büyücüsü olmasına rağmen Emilia, uzmanlık alanının ötesindeki büyü hakkında da iyi bir anlayışa sahip olmaya çalıştı. Ancak gözlerinin önündeki ayinin karmaşıklığı, Emilia’nın aşina olduğu temel bilgilerden çok daha öteydi.

Bir kez durdurulursa, bir daha asla etkinleşmezdi—gerçi bunu yapmaya zaten gerek yoktu...

“İşte bu. Akışı burada durdurursam, kırılması gerek…”

Elini tabuta değdiren Emilia, titizlikle hazırlanmış ayinin çekirdeğini buldu. Tabutta uyuyan kadının ellerini göğsünde kavuşturduğu yere denk geliyordu—işte orası çekirdekti.

Kısa bir an tereddüt etti. Ayini bozarsa, bariyer kalkacak ve görevinden arınan mezar atıl kalacaktı. Eğer bu olursa, çay partisine gitmek için tek yolunu ve annesini tanıyan Cadı hakkındaki tüm ipuçlarını kaybedecekti—

“…Bunların hiçbiriyle alakası yok!”

Emilia, tereddüdünü kovmak istercesine tabuta yumruğunu vurdu.

O an, ayinin çekirdeği parçalandı ve tabutun kristal kapağında örümcek ağı gibi çatlaklar yayıldı.

Çekirdeğin parçalanması, mana akışını tamamen kontrolden çıkardı ve odaya göz kamaştırıcı bir ışık seli yaydı. Bu ışık, sakin atmosferi bozdu, Emilia’nın gümüş saçlarını parıldattı ve nihayet aniden kayboldu.

Mezarın işlevleri durmuştu—Emilia havadaki değişimden bunu anladı.

“Bu sefer bitti… Mm, bitmiş olmalı.”

Gözle görülür bir değişiklik yoktu. Yine de bir şeyler kesinlikle farklıydı. Dişlerini sıkan Emilia, odanın artık bir tabut için basit bir dinlenme yerine, mezarın ise sadece bir yapıya dönüştüğünden emindi.

Bununla birlikte, Kutsal Alan sakinlerini hapseden bariyer kalkmıştı. Bu sonucu kabul edip Kutsal Alan dışında yaşama seçimi artık onlara aitti.

Elbette, arkasında Roswaal’ın desteğiyle, Emilia kim olursa olsun insanların verdiği karara saygı duymayı amaçlıyordu—

“Şimdi düşününce, Roswaal bir öğretmenden bahsetmişti… Bu kişi onun öğretmeni mi?”

Roswaal, mezara meydan okumadan hemen önce Emilia’ya acımasız alaylar ve şiddetli hakaretler yöneltirken bu kelimeyi kullanmıştı. Başlangıçta sadece o ve öğretmeni olduğunu söylemişti. İkisinin neye başladığına dair hiçbir ayrıntı bilmiyordu.

Ama Kutsal Alan’ın kendisini kastediyorsa, bu kadınla Roswaal arasındaki bağlar derindi.

“Bu arada, herkesle konuşmam gerek… özellikle Ram ve Roswaal ile.”

Tabuttaki kadın ikincil öncelikti. En büyük önceliği, bariyerin kalktığını herkese bildirmek ve Kutsal Alan’da kalan insanları dışarı çıkarmaktı—Subaru ince ayrıntıları açıklamamıştı ama bunun gerekli olduğunu söylemişti.

Ve bu muhtemelen Roswaal’ın tuhaf davranışlarıyla ilgiliydi. Acele etmesi gerekiyordu.

Dönerek, Emilia aceleci adımlarla geçitten süzüldü, dışarı çıkmak için taş odadan geçti. Kutsal Alan ve Earlham Köyü halkı hâlâ açıklıkta olmalıydı, Ryuzu ve Milde onları temsil ediyordu.

Sonra, Emilia mezardan dışarı fırlarken—

“—Eh?”

—Kutsal Alan’ı kaplayan teni delen soğuk ve şiddetle esen kar, Emilia’nın beyaz bir nefes vermesine neden oldu.