Şeytanın Karşısında

—Hikâyeyi bir kez daha başa saralım.

Sığınağın nasıl ortaya çıktığına dair gerçek geçmişi ve o geçmişin ardında gizli kalmış hakikati öğrenen, artık her şeyin farkında olan bir grup birey, sahneye çıkıp belirli bir adama gerçek niyetini sormak için gereken koşulları yerine getirmişti.

Roswaal L. Mathers'ın entrikalarıyla yüzleşme zamanı gelmişti.

Moralleri yüksek, Subaru ve diğerleri aceleci adımlarla mezardan yerleşime giden yolda ilerlediler. Hedeflerinde, tüm bu planı kuran dahi onları bekliyordu.

“Kötü işler konusunda, bence sen de hiç fena değilsin, General.”

“Beni ne kadar kötü gösteriyorsun… Kazanmayı ya da kaybetmeyi boş ver; Roswaal gibi kurnaz olmak kesinlikle kötü bir fikir. Ya insanlar eve dönerken sürekli bana yumurta atmaya başlarsa?”

“Bu da ne biçim bir endişe? Birine yumurta atmak bayağı israf olurdu.”

Garip bir şekilde birbirlerini anlamadan konuşsalar da, Subaru ve arkadaşları durumlarını ve bildiklerini gözden geçirdiler. Özellikle, en yeni yoldaşları Garfiel ile bilgi paylaşımı acil bir öncelikti.

Sakin sakin vakit geçiremedikleri için açıklama oldukça aceleye gelmiş, kaçınılmaz olarak kafa karıştırıcı olmuştu.

“Aslında, Garfiel, Roswaal ile ne kadar iş birliği yaptın ki?”

“Ben ve o piç mi? …Olamaz, asla! Senin ve Leydi Emilia hakkında belki bir saniye, en fazla, konuşmuşuzdur. Ayrıca, sen ve diğerleri geldiğinden beri onunla hiç konuşmadım, General.”

“Bu bayağı uç bir uyumsuzluk… Ah, hayır, anladım, anladım… Sadece romantik rakibin olsa bile adamdan bu kadar nefret edeceğini düşünmemiştim…”

“…Sadece o yüzden değil. Ben, o piçi sevmiyorum işte.”

Gözlerini kaçırarak, Garfiel alçak bir sesle mırıldandı. Garfiel ve Roswaal on yıldan fazla süredir tanışıyor olmalıydı. Subaru, dışarıdan bir bakışla aralarındaki duyguların karmaşıklığını anlayamıyordu.

Ancak Subaru, Garfiel’in endişesini doğruladığını hissettiği yanıtını duyunca içini çekti. Çünkü Garfiel’in Subaru’ya karşı düşmanlığı, Roswaal’dan gelen doğrudan emirlerden kaynaklanmıyorsa…

“Ryuzu’lar ve Shima vardı, sonra Ram zaten ortada, Emilia bile sayılır… Tanrım, Roswaal sana kaç kanca atmış böyle, Garfiel?”

“Önceden yaptığı hazırlıklar bizi tamamen dezavantajlı duruma düşürdü ve bunun da ötesinde, düşmanlarını alt etmek için titiz hazırlıklar yapmış. Şimdi kaçma zamanı değil miydi?”

“Üzgünüm ama grubumuzun şu anki politikası ‘Önce Güvenlik, Sonra Onlara Günlerini Gösterelim’.”

Subaru, Otto’nun çağrısına kendi umursamaz yorumuyla karşılık verdi. Garfiel’in bu alışverişten şaşkına döndüğünü görünce, Subaru açıklamaya girişti.

“Başka bir deyişle, mevcut durumun arkasındaki dahi Roswaal’ın öncülük ettiği gizli faaliyetler şaka değil. Sığınağın özgürleştirilmesine karşı çıkmak için onunla basitçe bir anlaşma yapsaydın, işi halletmek daha kolay olurdu ama…”

“Olamaz, onunla asla bir anlaşma yapmam! Ben, kendi özgür irademle senin boğazını yırtmaya çalıştım, General!”

Oracıkta ısırmaya hazır gibi uluyarak, Garfiel kendi boynundan sarkan kristali kavradı. Bu bilinçaltı eylem, iradesinin tam olarak nerede durduğuna dair fiziksel bir güvence ihtiyacından kaynaklanıyor gibiydi.

Garfiel’in de muhtemelen kendi endişeleri vardı. Tıpkı Ryuzu’nun Shima’nın Sığınağın gerçek rolü hakkındaki hikayesiyle şaşkına döndüğü gibi, bu ifşaatlar da Garfiel’in meydan okumasının başlangıç noktası olmuştu.

Izdırap içinde kalan Garfiel, Subaru ile Otto arasında sıkışıp kalmışken, Otto diğerlerinin yüzlerine göz ucuyla baktı.

“Eğer Garfiel’in kendi ifadesine inanacak olursak, marki şaşırtıcı derecede iyi şansı sayesinde avantajlı bir konumda.”

“Bu çok daha korkutucu. Üçümüzün de eksik olduğu tek bir istatistik varsa, o da şans.”

Subaru ve Otto, ikisi de içini çekerken birbirlerine asık suratlarla baktılar. Garfiel kaşlarını çattı; şaşkınlıktan çok, onların bu kasvetli hallerinden ürkmüştü.

“Hey, sen ve Kardeş neden bu kadar sakinsiniz, General? Eğer siz haklıysanız, o piç Sığınağın her şeyini tamamen kontrol eden kişi, değil mi?”

“Demek gerçekten takip ediyordun. Aynen öyle. Eğer durum buysa, işler cidden kötü.”

Başlangıçta kendi tarafında olan insanları olabildiğince kullanarak ve olmayanları kurnaz retorikle manipüle ederek, Roswaal Sığınak ve lüks daire etrafındaki olayları ayrılmaz bir şekilde birbirine bağlamıştı. Subaru isim vermesi gerekseydi, Roswaal’ın ustaca burnundan sürüklediği piyonlar listesinin başında şüphesiz Subaru ve Emilia gelirdi.

Ve stratejisine, Subaru’yu defalarca kez acı çektiren Garfiel adında bir joker bile katmıştı—Roswaal bu plana ne kadar düşünce katmıştı acaba?

—Böyle bir şeyi gerçekleştirecek saplantı ve azim, gerçekten bir canavarın—bir şeytanın—alanındaydı.

Ve Subaru ve arkadaşları, o şeytanın bulunduğu yere doğru ilerliyordu. Subaru ve Otto’nun o şeytanla yüzleşmeden hemen önce biraz şakalaştığını gören Garfiel’in kafasının karışması oldukça doğaldı.

“Her şeyden önce, General, o piçi görmek için neden ta buraya kadar geldik ki…?”

Garfiel’in içinde doğal bir şüphe vardı ve bunu dile getirdi. Ancak, ne yazık ki onun için, yanıt verecek zaman yoktu. Ne de olsa—

“—Geldik.”

Subaru’nun kısa cümlesi, üç çift ayağı da durdurdu. Tam önlerinde küçük bir taştan ev duruyordu—durumun arkasındaki dahi ve yenmeleri gereken düşman Roswaal’ın onları beklediği geçici konut.

“Randevumuz varmış gibi değil ama…”

Tek bir umursamaz yorumla giderilemeyecek bir gerginliğin ortasında, üçlü binanın içine adım attı. Yapının içindeki hava kuruydu. Binanın arkasındaki kapının ardında birini hissedebiliyorlardı—Roswaal oradaydı.

O kapının önünde duran Subaru, tek bir an tereddüt etti. Ve sonra—

“—Gel içeri, genç Subaru. Ne de olsa, hazırlıkları daha yeni bitirdim.”

***

Kapıdan onlara ulaşan ses, üçünün de nefesini tutmasına neden oldu. Otto ve Garfiel’in gözlerindeki gerginliği görerek, Subaru bakışlarıyla onların tepkisini ölçtü.

“Hazırlıklar, diyor o piç…”

“Böyle bir zamanda ne gibi hazırlıklardan bahsediyor acaba? …Belki de hepimizi kısmen yanmış kömür parçalarına dönüştürmekten mi, kim bilir?”

“Rahatla. Sen küle dönerken, ben de köz olacağım. Yalnız ölmene izin vermem.”

“Bu, seni temin ederim ki, güven vericilikten oldukça uzak!!”

O tek kelime, 'hazırlıklar', zihinlerini kemiriyordu. Ancak, rakipleri önce laf etmeden saldıracak kadar kaba değildi. Bu konuda Roswaal’a garip bir şekilde güvenerek, Subaru elini kapıya koydu.

Ve sonra—

“Aaa, demek buydu kastettiğin.”

Şimdi Roswaal’ın niyetini anlayan Subaru, yorumuyla birlikte bir iç çekti.

Bu iç çekişi duyan iki yoldaşı, geç de olsa odaya göz attı, her biri Subaru ile aynı şeyi görüp sırayla tepki verdi. Garfiel dilini şaklattı, Otto’nun gözleri ise şaşkınlıkla büyüdü.

Şimdi Subaru düşününce, Otto’nun böyle bir manzarayı ilk görüşüydü bu.

“Ayaklarınızın sizi tam da bu anda bana getireceğini düşünmek… Peki, sizi buraya getiren neydi? Belki de beklentilerinizin vahim olduğuna karar verip barışçıl koşullar mı arıyorsunuz?”

Alaycı bir tonla konuşan Roswaal, odanın girişinde duran Subaru ve diğerlerine gözlerini dikti.

—Yüzü beyaza boyanmış, şüpheli görünen göz çizgileri ve kızarmış dudaklarıyla, Subaru’nun alışık olduğu palyaço görünümündeydi.

Yataktan kalkan Roswaal, acıyan, bandajlı bedenini eksantrik kıyafetinin altına gizlemişti; sesinin tonu ve hareketleri ona kayıtsız bir hava katıyordu. Kendi saplantısını gizlemeye ihtiyaç duymayan bir şeytan gibi duruyordu orada.

Onun bu hali o kadar çarpıcıydı ki, bunu ilk kez gören Otto gözle görülür şekilde titredi. Buna göz ucuyla bakan Subaru, omuzlarını Roswaal’a doğru düşürdü.

“Geleceğimiz için o kadar heyecanlanmışsın ki bizi karşılamak için en iyi kıyafetlerini giymişsin. Kızaracağım şimdi.”

“Neden, bu seni ilgilendirmesi gereken bir şey değil. Ne de olsa sana söylemiştim, değil mi? Seninle bir kez daha uygun şekilde hazırlanmış bir halde yüzleşeceğimi.”

“Ah, evet, şimdi düşününce öyle demiştin.”

Roswaal, Subaru’nun adamı son bir mücadeleye davet ettiği konuşmanın sonunda ayrılırken gerçekten de bu yönde bir şeyler söylemişti. Elbette Subaru, onun kendisini tam makyajlı karşılayacağını hiç düşünmemişti.

“Her şeyden önce, benim için makyaj yapmak savaşa hazırlanmaktan farksızdır. Kaybetmeyi göze alamayacağım bir mücadeleye hazırlanırken, makyaj bir kendini motive etme aracıdır, görüyorsunuz.”

“Anladım, yani senin için kelimenin tam anlamıyla savaş boyası… Dur bir dakika, gerçekten mi? Benimle dalga geçmek için söylemiyorsun, değil mi?”

“Pekala, buna inanıp inanmamayı sana bırakıyorum. Kendimi savaşa uygun şekilde hazırlamam ve seni bu görünümle karşılamam… Bunun sana kararlılığımı fazlasıyla gösterdiğine inanıyorum?”

Subaru, Roswaal’ın alçak ve derin imalı sesini, onun için bunun gerçekten de savaş boyasına eşdeğer olduğu şeklinde yorumladı.

Tıpkı Subaru’nun bu sefer her şeyini ortaya koyduğu gibi, Roswaal da tüm gücünü bu savaşa akıtıyordu. İkisini de aynı sahnede gerçek rakipler olarak karşı karşıya getiren karşılıklı bir anlayıştı bu.

***

“Şimdi, ilk sorumuza dönelim, Subaru— Buraya neden geldin?”

Bu, Roswaal’ın Subaru’ya bu odaya geldiğinde sorduğu ilk ciddi soruydu, ama aynı zamanda Garfiel’in de daha önce öğrenmek istediği şeydi. Bir yanıt vermesi istenince, Subaru nefesini tuttu. Buraya tek bir amaçla gelmişlerdi.

Şöyle ki—

“—Teslim olmanı talep etmeye geldim.”