Kadim Yemin

Katıldığı planın son sahnesine varan Ram, Roswaal’ın karşısında duruyordu.

Burası, ormana gizlice yerleştirilmiş tesisti; Shima’nın geçmiş hikayesinde adı geçen ve bir bakıma, türbeyle birlikte Kutsal Alan’ın ana direği işlevini gören yer.

Havada asılı duran koku ve anormal derecede beyaz duvarlar, beş duyusunun bir kısmını altüst ediyordu. Ancak bu bir sorun teşkil etmiyordu.

Zira Ram’ın gözlerinin önünde duran adam, çok ama çok uzun zaman önce, onun bilincini, ruhunun en ücra köşelerine dek çalmıştı.

“Saplantı, öyle mi?”

Roswaal alçak bir sesle mırıldandı. Bunu, hem Ram’ın yüksek sesle dile getirdiği iddiayı tekrarlamak hem de kendisinin bu yerde bulunma amacını sınıflandırmak için söylemişti.

O anlık, Roswaal zihninde türlü olasılıkları taradı. Çoğu gerçekle büyük ölçüde çelişiyordu. Ardından, en olası gördüğü ihtimale ulaştı.

“Bunun pek olası olmadığını düşünüyorum, henüz… Asanı gerçekten bana karşı çevirmeye niyetli misin?”

Görünürde şaşkınlıkla kaşlarını kaldıran Roswaal, Ram’ın davranışları hakkında tek bir sonuca varmıştı. Sözlerini yanlış anlama ihtimallerini tek tek eleyerek, nihayet doğru cevaba ulaşmıştı.

Bunu sorduğunda Ram daha da dikleşti; bu durum Roswaal’ın omuzlarının düşmesine sebep oldu.

“Anlıyorum. Asanı bana karşı çevirmeyeli yıllar oldu… ama şimdi o zamanın gelmesi talihsizlik. Duygularımı ve amacımı bilen birinin bunlara saplantı demesi de beni üzüyor…”

“Yüksek sesle söylememiş olabilirim ama hep böyle düşündüm. Gayet doğal.”

“Doğal… Şey, sanırım öyle, o uzun, uzun aşağılayıcı boyun eğiş günlerin düşünüldüğünde.”

Omuzlarını düşürse de Roswaal, kararlılıkla duran Ram’a iki renkli gözleriyle baktı. Ardından, çivit mavisi saçlarının arasından nazikçe parmaklarını geçirdi.

“Sadece görmek istediğini görmek… Bunu genç Subaru’nun kusuru olarak değerlendirmem ne kadar da ironik, oysa burnumun dibinde oluyormuş. Senin eylemlerini kendine özgü bir bağlılık ifadesi sanmıştım.”

“Garf’a yumruk atmak hem Ram’ın amacı uğruna hem de Garf’ın aptallığını düzeltmek içindi… Ram olmadan o gruba ne yapmayı planlıyordun?”

“Sonuç olarak onları çok iyi oynadığın duyusunu inkar edemem. Bu son mücadele için genç Subaru kumar oynamayı ve ağını atmayı seçti; ben böyle bir kumarla uğraşmam.”

Subaru’nun kararının ironik olduğunu, kendi düşüncelerinin ise mantıklı olduğunu ima eder gibi konuştu.

Aslında, Roswaal’ın fikrine bir değil, yüz kez katılıyordu. Subaru’nun pek çok eylemi rastgeleydi; Otto’nun planı ise sadece Ram’ın işbirliğini içerme gibi gökten inmiş bir şansa sahipti.

Ram’ın Subaru hakkındaki değerlendirmesi değişmemişti: O, iyi zamanlamaya sahip bir adamdı, hepsi bu.

“Ama iyi zamanlamaya sahip olmak Barusu’nun tek kurtarıcı özelliği. O tek kurtarıcı özelliğe bahse girmekte yanılmadım… Kitap sende, değil mi?”

“”

“Son mücadele olarak adlandırılan bir noktada, Usta Roswaal’ı bizzat harekete geçmeye iten bir dönüm noktasında, bilgi kitabının sende olmaması akıl almaz; zira ona en çok sen güvenirsin.”

Roswaal, bilgi kitabını nerede sakladığını kimseye söylememişti. Ram, kitabın kesinlikle var olduğunu bilse de, Roswaal onu her zaman ulaşamayacağı bir yerde tutuyordu.

Roswaal’ın bilgi kitabını elinde tuttuğundan emin olduğu bu altın fırsat yüzünden gelmişti buraya.

—Ram’ın uzun zamandır beklediği bir andı bu.

“—Unutmadım. Ne de olsa, seninle benim aramdaki tek ve yegane yemin bu.”

“Kılıç, onu kuşanana; büyü, ona sarılana; alev, ona adanana.”

“Ve bir Oni, onu arzu edene, varlığını temelinden yok edecek olan, öyle mi?”

Ettikleri yeminin sözleri, ikilinin ilişkisinin en başına götürdü onları.

Ram henüz çok gençken, Oni halkını yok eden alçaklara misilleme yapmak için Roswaal’ın yardımını aldıktan sonra ettikleri yeminin sözleriydi bunlar. Bu, hem Roswaal’a olan sadakatini hem de onun dileğini yok etme kararlılığını gösteren bir yemindi.

Bu, Ram ve Roswaal arasında edilen ve oluştuğundan bu yana dokuz yıldır bozulmamış yemindi—

“Demek zamanı geldi. Gerçekten de, bu dünyanın akışı arzu ettiğim yoldan sapıyor. Ve böylece, yemin yürürlüğe giriyor… yani arzumdan mahrum kalmış ben, söz verdiğim gibi kendimi sana sunacağım.”

Roswaal, büyü kitabında kayıtlı sonuca ulaşmak için çok uzun ömrünün tamamını feda etmeye kararlıydı; öyle ki, başarısız olursa yaşamanın tüm anlamını yitirecekti.

“Eğer boş bir kabuk olursam, benimle dilediğini yapabilirsin. Böyle söz vermiştim, değil mi?”

“Yaşayıp yaşamaman Ram’a kalmış.”

“Evet, öyleydi… Neredeyse on yıl geçtikten sonra, nihayet intikamını alabilirsin.”

Asla unutamayacağı yemini yeniden teyit eden Roswaal, cebinden siyah bir kitap çıkardı. Siyah kaplı kitaba gözlerini dikince, Ram bunun iğrenç kehanet kitabı olduğunu bir bakışta anladı.

Bu, bilgi kitabıydı; Roswaal’ın varoluş nedeni olan o sürekli arayış. Uzun zaman önce yok etmeye yemin ettiği büyü kitabıydı.

“Senin için bu, uzun, uzun ve acı bir zaman olmalıydı, sanırım.”

“”

“Ne de olsa… isteğin dışında sadakat yemini etmeye zorlandın ve vatanının yıkımına neden olan adamla günlerini geçirdin. Boynuzun olmadan, vücudunun yaşamak için benim desteğime ihtiyacı olsa bile, bu son derece acı verici olmalıydı. Bana ait bir ilişki değilmiş gibi davrandığım için üzgünüm.”

Roswaal, Ram’ın varlığını tanımlarken ses tonu duygudan yoksundu.

Vatanının yıkımının nedeni—bu sözler, bir anıyı ve onunla birlikte Ram’ın göğsünde bir acıyı canlandırdı. Köyünün ateşe verildiğini, kardeşlerinin feryatlarını, ailesinin can çekişirken kurtuluş arayışını hatırladı.

Yarı insan ırklarının en güçlüsü olduğu söylenen Oni’lerin, kaba kuvvetin gücüne direnecek bir yolu olamazdı. Halkı, sayıca azdı ve kendilerinden çok daha fazla olan kötü niyetle saldırıya uğramıştı; tek bir gecede son buldu, geriye Ram ve “—” dışında kimse kalmadı.

Roswaal ile ettiği yemin, bundan sonra yaşamak için gerekliydi.

Bu, “—”’in asla bilmediği ve Ram’ın asla “—”’e söylemediği bir şeydi.

“—?”

Ram, zihnindeki zonklama ve anılarındaki boşluktan dolayı huzursuzluk hissederek gözlerini kıstı.

Garip bir amnezi biçimi gibiydi bu; kısa bir süre öncesine kadar sahip olduğu bir anıyı kaybetmek gibi. Kaybetmeyi göze alamayacağı bir şeyi yitirmiş gibi hissetti, ama Ram, saf irade gücüyle hiçbir şey olmamış gibi davranarak bu hissi göz ardı etti.

“İntikam dolu kalbini sadakat kabuğuyla örterek, bana hizmet ederken içinde beslediğin intikam ateşini gizledin. Yine de senden daha mükemmel bir piyon yoktu. Şimdiye kadar, bu Kutsal Alan içinde bile, ne kadar değerli bir hazine oldun?”

Ram, anılarından gelen kötü hissin gitmesi için dua ederken bile Roswaal monologuna devam etti.

Sözlerinin çoğu övgüydü. Ram’ın uzun zamandır gizli tuttuğu gerçek niyetlerini anlayan Roswaal, arzusunu yerine getirmek uğruna bu noktaya gelmek için bir dizi sıkıntının üstesinden geldiği için hafif bir övgüde bulunuyordu.

Bu, çok çarpık bir sevgi biçimiydi.

Bir çocuğun gün geçtikçe ilerlemesini kutlayan, arzusu gerçekleşmek üzereyken ona uzanan bir sevgiydi.

Ama—

“—Ve bu da daha çok yazık. Kararın sadece küçücük bir önemsizlik, zamansız.”

Tek bir anlık içinde, sesine sinen övgü duyguları hayal kırıklığına dönüştü.

Roswaal’ın yüzüne bir gülümseme yayıldı; başını iki yana sallarken, asasını sıkan Ram’a yüzünü buruşturdu.

“Bilgi kitabının yanımda olmasını gerektiren bir fırsat yaratmakta iyi iş çıkardın. Garfiel’in Kutsal Alan’a olan saplantısı sona erseydi, Lady Emilia genç Subaru’ya tamamen güvenmeyi bıraksaydı, sonuç ne olursa olsun, yazılanı korumanın benim bizzat hareket etmem dışında bir yolu olamazdı.”

Yazılanın gerçekleşmesi için gereken koşullar birer birer ortadan kaldırılmıştı. Kutsal Alan’ın kurtuluşunu engelleyen sorunlu düğümler birbiri ardına çözülmüştü. Ona hizmet eden piyonlar gitmişti.

“Gerçi, ‘ortadan kaldırıldı’ yerine ‘çözüldü’ demek, duygularının derinliğini daha iyi yansıtır sanırım.”

“En basit yol genellikle en zayıfıdır. Ram da bahsi kaybetmeyi sevmez, anlarsın ya.”

“Bu sefer, elinle attığın ağlar oldukça çok değil mi? Elbette, durugörü yeteneğinin beni bile takip etmeni sağlaması övgüye değer. Bu harika yapıldı. Ancak.”

Sözlerini o noktada kesen Roswaal, bir gözünü kapattı; sarı gözünün dik dik bakışı Ram’ın içinden geçiyordu.

“Buraya başarmak için geldiğim ve sadece bir adım daha atarak başarabileceğim şeyi yapmama izin vermeliydin. Sadece bu bile yazık.”

Ellerini genişçe açıp sağ elinde hala kitabı tutan Roswaal, dikkatini arkasında durana çevirdi.

Tesisin en derin kısmında, beyaz duvarlardan bir oyuk oluşmuştu ve bu gizli odadan mavi bir ışık sızıyordu. Işığın kaynağını takip etmek için gözlerini kısan Ram, görüş alanına alışılmadık derecede büyük bir kristalin girdiğini gördü—hayır, içinde genç bir kızın mühürlendiği bir büyü kristali.

—Bu, Shima’nın açıkladığı gibi Kutsal Alan’ın gerçek kimliği olan Ryuzu Meyer’di.

“Bu, arkadaşı uğruna bedenini feda eden, Kutsal Alan’ın çekirdeği haline gelen övgüye değer kız. Ama bu anlık, o benim amacım değil. İhtiyacım olan bu büyü kristali.”

“Büyü kristalini büyük büyü yapmak için bir katalizör olarak kullanmayı mı düşünüyorsun?”

“Evet, havayı değiştirmeye yetecek kadar… Daha önce bu dünyanın niyetlerimden saptığını söylemiştim ama bu tam olarak doğru değil. En kritik kısım henüz duruyor. İşte bu anlamda siz… aşırı hevesli davrandınız.”

“…Olayların bilgi kitabında yazılanlardan saptığını sanmıştım?”

“Oldukça evet. Ancak son için durum böyle değil. Kutsal Alan için kitapta yazılanlar sonuca ulaşmadan başarıdan ya da başarısızlıktan söz edilemez. Eğer buraya kar yağarsa, Kutsal Alan’ın akıbeti ne olur? Geleceği nedir?”

Bilgi kitabına göre Roswaal, Kutsal Alan’a kar yağdıracaktı. Büyü kristalini bir büyü katalizörü olarak kullanmak için gelmişti. Ve o büyüyü yapmak için—

“—Muazzam bir konsantrasyon ve mananın çok ustaca kullanımını gerektirir. O an, intikamınızı kesinlikle alabilirdiniz. Boynuzunuz olmasa bile, sürpriz bir saldırıyla gelseydiniz, yaralarım derin ve güvenim tepkilerimi yavaşlatacak kadar büyüktü… Beni kesinlikle yere serebilirdiniz.”

“…Yapmadım, çünkü bunu yapmak anlamsız olurdu.”

“—? Beni tam halimdeyken mi fethetmek istiyorsunuz? Yoksa tek bir saniye bile kaybetmeden mi yok etmek istiyorsunuz? Bu tür duyguları bir nebze anlayabilirim ama…”

“Hayır. Haklıydım… Gerçekten hiçbir şey anlamıyorsunuz, değil mi?”

Ram’in yanıtı, Roswaal’ın yüzünde gerçekten sorgulayıcı bir ifade bıraktı. Bu durum, Ram’in gözlerini kapamasına neden oldu.

Göz kapaklarının ardında, yüzeye asla çıkmasına izin vermediği karmaşık duyguların bir girdabı dönüyordu. Ram, hayatı boyunca kimseye açıklamayacağına yemin ettiği kendi yaşam biçiminin yalnızca kendisine görünmesi için gözlerini kapattı.

Gözlerini açıp yüzünü kaldırdı. Ardından, her zamanki aceleci bakışlarını Roswaal’a dikti.

“Dileğiniz gerçekleşmeyecek. Şartlara harfiyen uyup, kendinizi bana boş bir kabuk olarak sunmanız anlamsız. Sizin kırık bir versiyonunuzla karşılaşmak beni tatmin etmez.”

“Vay canına, ne kadar da açgözlüsünüz. Ancak, ne yapacaksınız? Oni’ler bir zamanlar size tanrıların seçilmişi dese de, şimdi boynuzunuz olmadan bundan çok uzaksınız. Ben de yaralı olsam bile, ritüeli kurmadan önce oldukça yeterli büyü yapabilirim. Beni yenebilir misiniz?”

“Hayır, bunu düşünmek kesinlikle aptallık olur. Usta Roswaal’ın gücünün, öğretmenininkinden sonra geldiğini çok iyi anlıyorum.”

Roswaal, Ram’in zafer şansı olmadığını iddia ettiğinde, Ram onu çürütme çabası göstermeden başını salladı.

Aslına bakılırsa, Ram’in zafer şansı yoktu… Garfiel ile yaptığı son dövüşten yıpranmamış olsa bile. Ram’in Roswaal ile savaşsa bile ucu ucuna bir zafer kazanma şansı bile yoktu.

“—Peki o zaman ne amaçla hareket ediyorsunuz, merak ediyorum doğrusu?”

Kaldırdığı kitabı hafifçe havaya atıp diğer eliyle yakalayan Roswaal, onu tiyatral bir şekilde cebine soktu. Boş avuçlarından titrek alevler yükseldi.

Kırmızı, mavi, yeşil—Roswaal, birbiri ardına renkli alevleri gösterirken gözlerini kıstı.

Roswaal’ın bakışlarının ucunda, Ram elindeki asaya güç aşıladı, boşta kalan diğer elini ise hizmetçi kıyafetinin içine soktu. Ve sonra—

“Ram’in zafer şansı yok. Bu çok açık. Ancak—”

“—Eğer ikiye birsek, belki de avantaj bizdedir?”

Ses ne Ram’den ne de Roswaal’dan geliyordu. Beyaz renkli binanın içinde, bu ses en arkadaki boşlukta yankılanarak Roswaal’ın yüzünün dramatik bir şekilde çarpılmasına neden oldu.

Bu öfke değil, beklenmedik olana duyulan şaşkınlık ve şaşırmaktan duyduğu keyifti, yüzünü gülümsetti.

“Demek genç Subaru’nun planına uymanızın en büyük nedeni buydu…!”

“Size söylemiştim, Usta Roswaal: Size Cadı’ya olan takıntınızı çalmaya geldim.”

Roswaal’ın yüksek sesine karşılık veren Ram, eteğinin ucunu kavradı ve eğildi.

İkili bu sözleri değiş tokuş ederken, bir ışık parladı. Bu, yavaş yavaş belirgin bir şekil aldı—

“—Ve ben, gelip geçici, vahşi bir ruhum… Uzun zamandır böyle çetin bir dövüşe girmemiştim. Başlayalım mı?”

Gri renkli kürkü, uzun kuyruğu ve aşırı, yoğun derecede sevimli hareketleriyle küçük bir kedi—Büyük Ruh—belirdi.

Ram’in elinde, Subaru’nun ona verdiği büyü kristali vardı—yanında da, tek bir gece için hevesle yardımını sunan, sözleşmesiz bir Büyük Ruh.

“Evet, anlıyorum— O halde, kesinlikle!”

“Selam, Roswaal. Düşününce, seninle hesaplaşma fırsatım hiç olmamıştı, değil mi?”

Roswaal takdirini sunarken, Büyük Ruh yanıt verirken yüzünü yaladı.

Ardından Roswaal, Ram’in entrikalarıyla ortaya çıkan bu duruma derin bir baş sallayışla onay verdi.

“—Gelin.”

“Emriniz olur.”

—Büyüleyici, renkli alevler yükselirken, renksiz rüzgar bıçakları çılgınca uçuştu ve dünya patlayıcı bir dondurucu soğuğa gömüldü.

O tek anlık sürede, şok dalgaları Kutsal Alan’a yayıldı ve Oni, şeytan ve ruh arasında tüyler ürpertici bir dans başladı.