Gece Yarısı Görüşmesi

—Ram, bu kumarı kendi arzusunu gerçekleştirmenin en iyi yolu olarak gördüğü için kabul etmişti.

“—İyi akşamlar, Bayan Ram. Bu gece rüzgar sakin. Güzel bir gece, değil mi?”

Belli bir adam Ram’e seslendiğinde, Emilia’nın mezar Sınavı’nı aşmasından bir gece önceydi; Garfiel’in on yıllık durgunluğunu kırmasından bir gece önceydi; Subaru’nun aşk şiirlerinin istenmeyen kişilerce okunmasının utancıyla titremesinden bir gece önceydi; ve Ram’in kendi uzun süreli arzusu için bahsini oynamasından bir gece önceydi. Başka bir deyişle, önceki geceydi.

Yerleşimin bir kuytusunda, Ram insan varlığından yoksun hissettiren bir yerde hareketsiz durmuş, o kişiye dik dik bakıyordu.

“…Hı?”

“—. Ahhh, kim olduğunu merak etmiştim, ama Barusu’nun yanındaki adamsın, değil mi? Barusu yanında olmayınca varlığın o kadar silik ki ne tür bir yaratık olduğunu bile anlayamadım.”

“Şimdi insan bile değil miyim yani?! Şey, Bay Natsuki’nin bir uzantısı gibi davranmanız anlaşılır, ama…”

“Birinin uzantısı olarak değer kazanan bir adamın kendi başına hiçbir kıymeti yoktur. Defol.”

“Bu hizmetçi aşırı sert!!”

Ram’in tavrı onu tutunacak bir dal bırakmamıştı; genç adamın sesi tizleşerek yüzünü göğe çevirdi. Ram onun tepkisine içini çekti, dirseklerini kavuşturmuş bir halde ona doğrudan bakıyordu.

Genç adam, Ram’in kısık pembe gözlerinin bakışları altında rahatsız olmuş gibi omuzlarını kastı.

“Sizinle bir çift laf edebilir miyim?”

“Sizi hatırlayıp hatırlamadığımı bir kenara bırakırsak, önce adınızı söylemeniz gerekmez mi? Sizi hatırlayıp hatırlamadığımı bir kenara bırakırsak.”

“Neden o kısmı iki kez tekrarladığınızdan emin değilim…! …Ben Otto Suwen. Sadece bir seyyar tüccar olabilirim, ama yine de adımı ve yüzümü hatırlamanız beni çok mutlu ederdi.”

“Bu, getireceğiniz sohbetin ne kadar ilginç olduğuna bağlı, sanırım öyle demeliyim.”

“O zaman dürüstçe söylemek gerekirse, Bay Natsuki’nin markiyle olan bahsinde sizin işbirliğinizi alabilir miyiz?”

İnisiyatifin kendisinde olduğunu belirtmek isterken, Ram’in nefesi kesilir gibi oldu. Genç adamın, yani Otto’nun, onun yanına bu kadar rahatça sızması işte bu kadar kolaydı.

Göz ucuyla baktığında, Otto gülümsüyor, Ram’i dikkatle süzüyordu. Ram, bu durumun, onun anlamsız ifadesinin aksine, seyyar bir tüccar olarak gerçek değerini oluşturduğunu anladı.

“Oldukça dolandırıcı birine benziyorsun.”

“Ben sadece bir hayalin peşinde koşan sıradan bir adamım. Belki de bu yüzden Bay Natsuki ve onun pervasız arayışlarıyla iyi anlaşıyorum. Şey, konudan saptım.”

“Ha! Yüzsüz yalancı. Ayrıca, umutlarını yanlış yere bağlamışsın. Ram’in arzuları Usta Roswaal’ın istekleriyle örtüşüyor. Barusu’ya yardım edeceğime nasıl inandın?”

“Umarım, arzularının hedefi söz konusu olduğunda, olayların akışının markinin isteklerinden zaten saptığının farkındasınızdır? Sanırım Bay Natsuki de size bundan bahsetmiştir.”

Otto, belirli bir ölçüde emin olduktan sonra Ram’e yaklaşmıştı.

Bunun hiç de eğlenceli bir durum olmadığını düşünen Ram, bir elini uyluğuna indirdi. Eteğinin altında kılıfında duran asa, büyüyü kullanmak için çok sevdiği silahıydı.

Otto gibilerine karşı aşırıya kaçtığını düşünse de, onu anında alt etmenin yolu gerçekten değerli bir hazineydi.

“Bana kalırsa, bu benim parlayacağım an gibi görünüyor.”

“Neyin?”

Otto’nun yanağının seğirdiğini ve dilini dudaklarında gezdirdiğini gören Ram, ona doğru bir kaşını kaldırdı.

“Bu kritik bir an, ya da öyle bir şey. Övünülecek bir şey değil ama parlamakta başarı oranım oldukça iyidir.”

“Ne abartılı bir özgüven. Gerçekten de böyle bir özgüvenin Ram’i kendi isteğine boyun eğdirmeye yeteceğini mi sanıyorsun?”

Yarım ağız davetlere kulak asacak değildi. Eskisine kıyasla Ram’in konumunun da tehlikeli bir hal aldığını düşünen Otto için… Bu gerçekten de kritik bir dönüm noktasıydı.

Eğer en azından düzgünce “parlayabilseydi”, o zaman belki—

“Her ne sebeple olursa olsun, Bay Natsuki, ne olursa olsun Bayan Ram’i bir düşman olarak görmüyor— Eğer haklıysa, Bayan Ram’in kendi gerçek arzularıyla işbirliği yapmalıyız diye düşünüyorum.”

“—. Ne yazık.”

“Efendim?”

Ram derin bir iç çekip elini uyluğundan yukarı kaydırırken, Otto’nun yüzünde aptalca bir ifade vardı. Sonra geri çektiği o eliyle nazikçe kendi saçlarını okşadı.

“Ne yazık dedim— Lütfen ayrıntıları anlat.”

Açıklamasını sonuna kadar dinlese bile, asasını kullanıp kullanmayacağına karar vermek için henüz geç olmayacaktı.

En azından, Otto’nun müzakere teklif etmesi kötü bir şey değildi. Evet, onu bir kabul gösterisiyle eğlendirecekti.

—Ve böylece Ram’in teşviki üzerine Otto ayrıntılı bir şekilde açıklamaya başladı.

“—Peki tüm bunlar hakkında ne düşünüyorsun?”

“Aptal mısın?”

Ram, gözlerinin bir aptal gördüğünü ilan ediyordu ve bir aptala söylenecek kelime aptalın kendisiydi.

Bunu söyleme isteği duyması gayet doğaldı. Ne de olsa Otto’nun açıklaması bir özet ya da taslak değil, grubunun elindeki son kartı bile ifşa etmeye yakındı. Başka bir deyişle, tüm planlarını ona açmıştı.

“Ram tüm bunları Usta Roswaal’a anlatsaydı ne olacağını kavrayacak hayal gücünden yoksun musun…?”

“Eğer öyle demek gerekirse, iyi hiçbir şey hayal edemiyorum. Ancak ben bir tüccarım, bu yüzden iş söz konusu olduğunda başarı için gereken hiçbir çabadan kaçınmamalıyım— Eğer korkaklıktan başarısızlık doğarsa, Suwen Hanedanı’na utanç getiririm, anlıyor musunuz?”

Otto, ailesine utanç getiremeyeceğini sıkıca belirtiyordu. Böyle bir kararlılık Ram’in kalbine ulaşamazdı, zira onun zaten kendi ailesi yoktu—en azından öyle olmamalıydı.

“Bayan Ram?”

“—. Hiçbir şey. Daha da önemlisi, başlangıçta bana Barusu’nun hizmetinde yaklaşmış gibi davrandın… ama bu senin kendi kararın, değil mi? En azından Garf konusunda Barusu ile konuşmadın.”

“Ah, şey… gerçekten anladın, değil mi?”

“Barusu’nun böyle bir pervasızlığı onaylayacağını sanmıyorum. Ram de bunu tek başına denemeyi son derece aptalca buluyor—öyle ki buna kişilik kusuru demek bile yetersiz kalır.”

Elbette, Subaru ve Otto’nun planı Garfiel’e karşı önlemler içeriyordu. Ve bu planın radikal içeriği, planı hazırlayanın kendini ölümün eşiğine kadar yormasını, o kadar tehlikeli bir ağ örmesini gerektiriyordu ki, ancak ince bir umut ışığı görülebiliyordu.

“Gerçekten de bir kişilik kusuru. Bunu kimseye söylemem ama planı yapan kişi kesinlikle tüccar olmaya uygun değil.”

“Böyle gözlerimin içine bakarken böyle bir şeyi saklamaya gerçekten niyetli misin?!”

Erkek gururu ya da öyle bir şey. Ne kadar önemsiz, diye düşündü Ram hor görerek burnundan soludu.

Ancak, Otto’nun gizli kararlılığını bir kenara bırakırsak, plan kötü değildi. Kumarın unsurları az değildi—ama yine de, kaçınılmaz yenilgiyi beklemekten çok daha ileri görüşlüydü, değil mi? Buna göre…

“—Eğer Ram sizinle işbirliği yapacaksa, üç şartım var.”

Ram konuşurken üç parmağını kaldırdı. Otto ifadesini sertleştirerek derince başını salladı.

“Dinliyorum.”

“Birincisi, Garf. Ona sağlam bir yumruk atmak sorun değil. Ram, Garf’ın burnunu kırmaya hevesle katılıyor— Ancak, burnu kırıldıktan sonra onu Ram’e bırakacaksınız.”

“Garfiel konusunda büyük bir rol oynayacağınızı umduğum için, bu sözler oldukça uğursuz geliyor…”

“Bu Garf’a bağlı.”

Pek endişeli değildi. Garfiel’i neredeyse on yıldır tanıyordu. Hep olduğu gibi kaldığı sürece, boyun eğecek olanın kendisi olması pek olası değildi… yine de aptalcaydı.

“Ondan sonra, Leydi Emilia. Büyük Ruh’u kaybettiği için Leydi Emilia’yı bu kadar bitkin görmek artık dayanamayacağım bir durum. Barusu’ya bir şeyler yapması gerektiğini söyle— Usta Roswaal’ın niyetlerinin dışında olabilir, ama yine de, ilerleyeceksek, Leydi Emilia’nın tekrar ayağa kalkması, istesem de istemesem de kaçınılmaz.”

“Bu sefer, bu konuda Bay Natsuki ve Leydi Emilia’ya bağlı, değil mi? Pekala, planın en belirsiz kısmı bu olabilir, ama bu plan, sonunda işlerin yoluna gireceği varsayımına dayanıyor.”

Otto, Ram’in sözlerine karşılık acınası yüzünü kaşıdı.

Kendisinin de farkında olduğu gibi, planın temeli Subaru ve Emilia’nın ilişkisinden beklenenlere olağanüstü derecede ağır bir vurgu yapıyordu. Aralarında somut bir şey olduğu varsayımına ve inancına dayanan bir plandı.

Duygular da dahil olmak üzere, büyük ölçüde mantığa dayalı bir plandı, ancak o belirli kısım özellikle duygusal umutlara yaslanıyordu.

“Her halükarda, bu iki şartı kabul etmenizi bekliyorum. Planınızın başarısı için gerekli ve asgari şartlar olduklarından, size özel bir engel teşkil etmeyeceklerdir, değil mi?”

“Sanırım etmez. Açıkçası, çok daha zor ve daha az ulaşılabilir şeyler önerebileceğinizi düşünmüştüm… Ah, şey, hmm, üçüncünün oldukça önemli olduğunu tahmin ediyorum, bu yüzden böyle şeyler söylemeden önce sessiz kalıp beklemeliyim.”

“Ne budala.”

Otto’nun temkinliliğini anlayabiliyordu. Ama endişeleri yersizdi.

Kuşkusuz, Ram’in kendi hedefleri için plana dahil olduğu kesindi. Ama bu, bunu öneren Otto’nun zaten kendi planlarına dahil ettiği bir şeydi.

Garfiel, Emilia ve onlardan sonra Subaru ile Otto’nun cesurca savaşması gayet doğaldı. Ram’in az ya da çok işbirliği yapması iyi bir şeydi. Ama Ram son sahneyi başkasına bırakmayacaktı.

Bu nedenle, Ram’in Otto’dan istediği son şart basitti.

Ve o da şuydu—

“—Ram’in neden onun bahsine katılmak istediği hakkında Barusu’ya tek kelime etmeyeceksin.”