Yankılanan İtiraf

Ölümsüzlük... Kadim zamanlardan günümüze, Doğu'dan Batı'ya uzanan sayısız efsaneye konu olmuştu böyle bir şey. Yaşamın bu noktaya erişmesi, bir ideal teşkil ediyordu.

Sonsuzluk boyunca ne yaşlanır ne de solar, "benlik" ölüm ve reenkarnasyonun o büyük döngüsünden geçmeksizin dünyaya bağlı kalırdı. Yaşamın temel kurallarını ihlal ettiğini bilse de, varoluşun zirvesine ulaşmakta cazip birçok şey vardı...

Ne var ki, o görkemli sözlerin ardında, fazlasıyla köhne bir hakikat halkası yatıyordu.

"Ölümsüzlük, bu... bir Cadı için bile açgözlü bir düşünce. Ölümsüzlük... Kendi hayatına takıntılı, küçük bir insanın hedefi gibi duruyor, demeliyim ki..."

"Hayattan ayrılmaya isteksiz olmanın kötü karakterin bir işareti olup olmadığı kişisel yoruma açıktır, ancak en azından Cadı, kendi hayatını önemsiz bir şey olarak görmüyor gibi. Ölüm korkusu doğal, onu uzakta tutmanın bir yolunu aramak da öyle. Çoğu durumda, insanı güldürüp geçilecek türden bir arzu olsa da..."

"Echidna, bunu gerçeğe dönüştürebilecek yeteneğe sahip biriydi. Ve bu, o düşünce çizgisinin sonucu mu?"

Yanı başında oturan Piko'ya bakarken Subaru, bu konuda kötü bir şey söyleyemeyecek olmanın sinir bozucu hissiyle doldu. Piko da onun bakışına tepki vermedi; sadece boş bir ifadeyle, sanki emrini bekler gibi duruyordu.

"...Eğer bu kızlar gerçekten boşsa, onları küçük bebekler gibi ağlatmak bile çok daha iyi olurdu..."

"Görünüşe göre, Cadı'nın arzusu bu değildi. Cadı'nın sonunda istediği bir kap, bir beden idi... benim gibi bir kişiliğe sahip değil, talimatlara uymak için gereken minimum zeka ile başlayan bir kap. Belli bir ölçüde, bu Cadı'ya, anıların çıkarıldığı kızın hafızasını saklama veya atma seçeneğini de sunacaktı."

Boş kabın içine hafıza ve zeka yüklenmiş ve kaydedilmişti. Bunu tanımlamak için kullanabileceği en kolay kelimeler bunlar olsa da, bahsedilen şey veri değildi. Tek bir insanın kişiliği, anıları, bilgisi... bir insanın ruhuydu.

"Kendi anılarını yeni bir kaba aktarmasına olanak tanırdı. Böylece, bir beden yaşlandığında, yeni kaplar yaratmaya devam ederse, bu kesinlikle bir ölümsüzlük biçimi haline gelirdi. Ama..."

Belki de kişiliği ve hafızayı aktarmayı, ölümü fethetmenin kesin bir yolu olarak adlandırabilirdiniz. Bir kişiliği veri gibi kaydettiğinizde, bir kap bir hata yüzünden yok olsa bile, yeni bir kaba yüklenerek diriltilebilirdi.

Kişiliği kopyalayabilir, fiziksel bedeni kopyalayabilirdiniz; Echidna'nın teorik olarak kurduğu ölümsüzlük buydu.

Ve Echidna'nın hedeflediği ölümsüzlüğün ardındaki yöntemi çözdüğünde, bir şeyi fark etti.

"Ahh, demek öyle... Demek mesele bu."

"Subaru?"

Aniden, göğsünün içinde bir kabul hissi yayıldı ve Subaru'nun yüzüne çarpık bir gülümseme yerleşti.

Gülümseme Ryuzu'nun kaşlarını çattırdı, ancak Subaru ona bir cevap vermedi. Zira hakkında konuşmak anlamsızdı. O an Subaru'nun göğsünün içinde ne olduğunu anlayabilecek kimse yoktu.

"Sonunda anladım... Benimle neden bu kadar samimi davrandığını anladım."

Göz kapaklarının ardındaki gülümseyen Echidna'ya, Subaru sessizce hayranlık gibi görünen bir şey fısıldadı.

Echidna'nın amacı, kendi hayatını, içindeki kişiliği ve bilgiyi miras alacak çoklu kopyalar hazırlamaktı; ruhun aktarımı yoluyla elde edilen ölümsüzlük. Bu, başka bir deyişle, yaşamdan "sonra" gelen şeye hazırlanma yöntemiydi.

"—Bu, benim Ölümle Geri Dönüş'ümden ne kadar farklı ki...?"

İlk tanıştıkları andan itibaren Echidna, Subaru'ya karşı büyük bir iyi niyet beslemişti. Onun sırdaşı olmuş, uzun uzun konuşmuş, sergilediği davranışlarla aralarındaki mesafeyi azaltmış ve güvenini kazanmıştı.

Şimdi o eylemlerin ardındaki gerçek niyeti anladı. Bu, Cadı'nın sevinciydi... keşif sevincine benzer bir sevinç.

"O zaman ne hissettiğini anlıyorum... Yani, ağlayacak kadar mutlu olmuştum..."

Subaru Ölümle Geri Dönüş'ü açıkladığında, bu onu kurtarmıştı. Gerçekten de o zamandan beri dünyaya farklı bir gözle bakmıştı. Muhtemelen Echidna da Subaru ile ilk tanıştığında aynı hissi yaşamıştı. Bu yüzden Echidna...

---

Bunu anladığı için, onun eserlerine karşı kötü niyet beslemesi mümkün değildi. Hatta bu onu Cadı'ya daha yakın hissettirmişti. Subaru'nun Cadı'ya beslediği duygu gerçekten samimi bir şükrandı... aynı kumaştan kesilmiş biriyle tanışmanın şükranı.

Echidna ölümsüzlük arzuluyordu. Subaru ise geleceğini kazanmak için ölümleri üst üste yığıyordu.

Yöntemler farklı olsa da, ikisinin de sahip olmaları gereken tek "yaşama" karşı bir isyan içinde oldukları gerçeğini değiştirmiyordu.

Eğer öyleyse. —Eğer öyleyse, gerçek anlamda, Echidna onun nereden geldiğini gerçekten anlayabilecek tek varlık değil miydi, ve Echidna da onu?

"...Ryuzu, senin konumunu anlıyorum... ve Echidna'nın ne yapmaya çalıştığını da. Bunu bildiğim halde sana soruyorum... Echidna hedefine ulaştı mı?"

"Hedefi, başka bir deyişle..."

"Kapları hazırladı. Geriye kalan tek şey, birini kendisiyle üzerine yazmaktı. Bu üzerine yazma başarılı oldu mu? Hayır, daha açık konuşmam gerekirse..."

—Echidna o an o dünyada bir yerlerde yaşıyor muydu?

Dilinin uyuştuğunu hissettiği için sözlerini yarıda kesti. Ama sanki düşüncelerindekini sezmiş gibi, Ryuzu başını iki yana salladı. Yavaşça, başını iki yana salladı.

"Tahmin ediyorum ki Cadı'nın üzüntüsüne rağmen, planı bir başarısızlıktı... Echidna aktarılamadı."

"N-neden olmadı? Kişilik yüklemesi— aktarımı başarısız mı oldu?"

"Tam bir başarısızlık değildi. Ancak, Cadı'nın bakış açısından, dileği eksik bir şekilde yerine getirildi."

"Eksik derken ne demek istiyorsun?"

"Basit bir mesele... Eğer dökülen miktar kap için çok fazlaysa, elbette gerisi taşar. Bir kısmı taştığında, geriye kalan zaten orijinalinden farklı bir şeydir."

"Kap" kelimesinin yankısına göz kırpan Subaru, önce Ryuzu'ya, sonra Piko'ya baktı.

"Kabın onu tutmaya yetmediğini söylerken, fiziksel boyuttan bahsetmiyorsun, değil mi?"

"Belki de ruh için kapasite demek daha doğru olur. İnsanlar içlerindeki çeşitli ruhlara uygundur. Ryuzu Meyer'in kabı, Açgözlülük Cadısı'nı kabul etmek için basitçe yetersizdi."

"Bunu... önceden bir şekilde bilmiyor muydu?"

"Bir Cadı'nın tüm düşüncelerini bilemem. Ama Cadı tarafından seçilen kap, Ryuzu Meyer, Cadı'nın umutları için yetersizdi. Bunun sonucunda planları ters gitti... ve korkunç bir başarısızlık doğdu."

"Vah vah," dedi Ryuzu, omuzları düşerken yüzünde yorgun bir ifade vardı. Subaru da aynı şekilde hissetti.

Echidna, ince detaylarda bir şeyi gözden kaçırmıştı; bir Cadı için akıl almaz bir hata. İlgili kişiyi tanıyan Subaru, böyle bir hatanın son derece anlaşılır ve tahmin edilebilir olduğunu düşündü ama—

"Yani plan başarısız oldu... ama ondan sonra yine de kopyalar yaptı, değil mi?"

"...Ancak, o kopyalar, o tesisteki sihirli kristali belirli bir seviyede mana ile doldurarak doğdu. Cadı, sihirli kristalin kendisinin onları oluşturmasını tasarladı."

"Sihirli kristalin kendisi mi... Yani kopyaları otomatik olarak yapmasını mı sağladı?"

"Sonuç olarak, Cadı'nın ölümünden sonra sadece tesis kaldı ve bugün bile kopyaların sayısı artmaya devam ediyor... Hepsi mana meselesi. Yaşamak için maddi kaynaklara ihtiyaç duymamamız tek kurtarıcı lütuf."

Bu sözler söylendikten sonra, Ryuzu az önce ne yiyeceğe ne de içeceğe ihtiyacı olduğunu duyuran ağzıyla çayından duyulur bir şekilde yudumladı.

"...Yine de çayı gayet iyi içiyorsun gibi."

"Bu benim bir hobim. Uzun bir yaşam süresince edindiğim kişisel bir tuhaflık."

Subaru'nun isteksiz iğnelemesi, Ryuzu'nun küçük boğazından kahkahalar yükselmesine neden oldu. O kahkahayla biraz kurtulduğunu hisseden Subaru, uzun bir iç çekti ve dudaklarına bir soru getirdi.

"Peki ya bu ilk 'başarısız' kopya? Tüm ruhu içine sığdıramasanız bile, bir Cadı'nın anılarının bir kısmını miras almış olmalı, değil mi? Tamamen olmasa bile, yine de oldukça cadı gibi olurdu, değil mi?"

"Dökülen sıvı taştığında, hangi kısmın taştığını seçemezsiniz, değil mi? Eğer taşanlar önemsiz anılarsa, günlük hayata bir engel olmaz, ama kişiliği üzerinde hayati bir etkisi olan kısımlar taşarsa, zaten kurtarılamaz hale gelir."

Subaru, Ryuzu'nun dolambaçlı açıklamasının ilk başarısız kopyaya uygulanması gerektiğini düşündü. Başka bir deyişle, Cadı'nın beklentilerinden çok uzak bir şeye dönüştü—

"O kopyanın tamamen iflas etmiş bir kişiliğe sahip olmasına rağmen, Açgözlülük Cadısı'nın gücünden bir parça miras almış olması sayesinde, görünüşe göre oldukça büyük bir kargaşaya neden oldu. Bertaraf edilmiş olsa da, önceki nesillerin Leydi Ros'una oldukça fazla ıstırap çektirdi."

"Bertaraf edildi... Anlıyorum."

"Elbette, tek bir başarısızlıktan sonra pes edecek biri olsaydı, en başta ölümsüzlüğün peşine düşmezdi. Başarısızlığını düşünerek, Cadı'nın bir sonraki düşüncesi, belki de ruhun net hacminin değiştirilebileceğiydi."

"Bunu düşünebilmek için ne ruh gerekir ama!"

Başka bir deyişle, fikir, aktarımdan önce veriyi sıkıştırmaktan başka bir şey değildi. Bilgisayarlara ve veri miktarlarını taşıma kavramına yüzeysel bir aşinalığı olduğu için Subaru bunu anlayabiliyordu, ama Echidna'nın bu bilgiye sahip olmadan aynı fikre varması ve bunu ruha uygulaması oldukça etkileyiciydi.

"Ama anlaşılan... o da başarısız oldu."

"Olmadı. Cadı zamanında yetişemedi. Kıskançlık Cadısı, bunu yapamadan onu yuttu."

Cadı Echidna'nın beslediği büyük umudun nasıl boşa gittiğini anlatan bu açıklamanın ardından, belirgin bir iç çekti.

Subaru da diğer Ölümcül Günahların unvanlarını taşıyan altı Cadı'nın nasıl son bulduğunu biliyordu. Yedinci Cadı'nın eliyle çoktan yok edilmiş olan, rüyalar şatosundaki o sahte, gelip geçici karşılaşmalardaki Cadılar, ruhlarının kalıntılarından ibaretti.

Ya da belki de sadece ruh formunda kalmaları, Echidna'nın inatçılığının bir göstergesiydi.

“Demek Echidna öldüğünden beri Sığınak'ı Roswaal ailesi yönetiyor. Ryuzu, sen de... aynı sebeple mi burada yaşıyorsun, diyebilir miyim?”

“Genç Ros için durum böyle, evet, ama ben burada bir ahitle bağlı olduğum için yaşıyorum.”

Ahit kelimesi, Subaru'nun kaşlarını havalandırdı. Bu dünyaya geldiğinden beri, ahit, yemin, antlaşma gibi kelimelerle ilgili iyi bir anısı yoktu; hepsi de aynı boktu.

Subaru'nun içinde bulunduğu durumu fark etmeyen Ryuzu, derin bir iç çekti.

“Kopyalara gelince, ben ilk dördünden biriydim. Kopyaların sayısı arttıkça Sığınak'ı yönetmek için gereken bilgi ve kişilik bana bahşedildi. Bu görevim hâlâ devam ediyor.”

“Yani doğduğun andan itibaren sana bir kişilik ve bir rol mü verildi?”

“Tuhaflıklarım sonradan edindiğim yetiştirilme tarzımdan geliyor, ama başlangıçta oldukça zordu. Bir görevim vardı, ama hiçbir anım yoktu. Her günü gerçekten takdir etmeyi öğrenmem için uzun yıllar geçmesi gerekti.”

Nedense, sözlerinde acı dolu bir yankı vardı; şüphesiz bugüne dek geçen ayları ve yılları düşünmesindendi.

Yürüdüğü uzun yolda karşılaştığı zorlukları sadece Ryuzu bilebilirdi. Echidna'nın ölümünden bu yana dört asır geçmişti; Subaru'nun hayal bile edemeyeceği kadar uzun bir zaman dilimiydi bu.

“Düşüncen için minnettarım, ama o acı dolu ifadeyi takınmana gerek yok. Yerine getirdiğim görevin derin bir anlamı olduğuna inanıyorum. Koşulları farklı olsa da, ben burada olduğum için çok sayıda kardeşimi kurtarabildim. Burayı ayakta tutmanın somut bir anlamı var.”

Bu sözlerin ardından Ryuzu gülümsedi ve Subaru göğsünde bir baskı hissetti.

Kurtardığı kardeşlerden kastı, Sığınak'ta yaşayan yarı insan ırkının önyargı ve ayrımcılığa maruz kalmış, hiçbir yerde uzun süre kalamayan bireyleriydi. Cadı'nın niyetleri ne olursa olsun, burası onlar için bir barış yeri, nihayet kavuştukları bir vatan olmuştu.

—Ancak birkaç gün sonra, huzur içinde yaşayabildikleri o topraklar bile, iblis canavarların dişleri tarafından acımasızca parçalanacaktı.

***

Bir şeyler yapmalıydı. Bunu yapabilecek olan Subaru'dan başkası değildi.

Çünkü Subaru bunu yapmazsa, kurtarması gereken pek çok hayat yok olacaktı.

“Sanırım konuşacak her şeyi konuştuk. Beklediğimden daha uzun bir sohbet oldu.”

“Yaşadığın tüm zor zamanları dinlemek için hiç zamanımız yok, Ryuzu... Şey, aslında, asıl önemli kısmı henüz duymadım.”

Ryuzu soğumuş çayından bir yudum daha alırken, Subaru parmağını kaldırdı.

Son soru aslında ilkti, cevabı sürekli ertelenen meseleydi.

“Sohbet biraz dağıldı da unuttum, bu Açgözlülük Elçisi meselesini anlatır mısın?”

“Ah, doğru ya. O kadar kanıksamıştım ki, fark edemedim.”

“Lütfen. Eğer bunu anlamazsam, bu kızın bana neden bu kadar düşkün davrandığını bilmediğim için rahat edemem.”

Piko'ya yan gözle bakarken, o baştan sona sessiz ve tepkisiz kaldı, Subaru'nun yanından hiç ayrılmadı. —Ve cevap, o 'Açgözlülük Elçileri' terimiydi.

“Cevap ver bana, Ryuzu. Hiçbir şeyi süslemene gerek yok. Olduğu gibi anlat.”

“Bakalım... Basitçe söylemek gerekirse, Açgözlülük Elçileri, biz Ryuzu Meyer kopyalarına emir verme hakkına sahip varlıklardır. Cadı Echidna'nın diğer piyonları olarak konumlarımız benzer... ama senin yetkin bizi aşıyor, Genç Su.”

“Dur, dur, dur! O kısmı öylece geçemem! Ne demek Echidna'nın piyonu?!”

“—? Bilmemen garip. Büyülü kristalin önünde durman, buna layık görüldüğünün kanıtıdır.”

Başını yana eğen Ryuzu, gerçekten şaşkın görünüyordu. Onun tepkisi, Subaru'yu ağzını bir balık gibi açıp kapamaya itti. Birkaç saniye sonra sakinleşip tekrar konuştu.

“...Bana baştan anlat. O yeri başkalarının anılarına güvenerek buldum. Bu yüzden söylediklerine katılamam. Cadı'yla... Echidna'yla hiçbir alakam yok.”

Tabuyu çiğnemekten korkan Subaru, cümlesinin ortasında kelimelerini seçmeye başladı. Bu açıklama Ryuzu'yu düşüncelere daldırdı, çocuksu kaşları çatılırken 'hımm' diye mırıldandı.

“Yine de, Genç Su'nun sözlerinden zorlayıcı bir güç hissediyorum. Bu, senin bir elçi olduğunun sarsılmaz kanıtıdır, Genç Su. Mezarda, Cadı'dan seni elçisi olarak tanıyan bir şey almadın mı?”

“Echidna'dan mezarda aldığım bir şey mi...?”

Echidna ile yaşadığı o geçici karşılaşmayı düşündüğünde, tarif edilen şeye uyan hiçbir şey bulamadı.

Onu elçi olarak tanıyan herhangi bir söze ya da bir atama törenine dair hiçbir anısı yoktu. Subaru'ya o rüyada bahşedilen, epey bilgi ve hem güven verici hem de korkutucu deneyimlerdi. Ve—

“...Dur, Dona Çayı olmasın sakın?”

“Dona Çayı mı?”

“Cadı bana iki kez, kendi vücut sıvıları olduğunu söylediği şeyi çay diye içirdi...”

“Yani Cadı'nın bir parçasını içine mi aldın? Şaka ya da ironi değil, kesinlikle bu.”

“Vay canına, o küçük— Gerçekten de bana berbat bir şey içirmiş!”

Öfkelenen Subaru farkında olmadan ayağa fırlarken, Ryuzu 'Sakin ol, sakin ol,' diyerek onu azarladı. Subaru'nun kalbi ve zihni öfkeyle doluyken, Ryuzu ona gülümsedi.

“Ne olursa olsun, buraya kadar gelmen buna borçlu. Hepsi kötü değil, değil mi?”

“Beni tuzağa düşürüp sustuğu için sinirliyim! Bir insanın vücudu ne sanıyor o? Cadılarla ilişkilerim zaten karmaşık, şimdi bir de Açgözlülük ve Kıskançlık üzerime yapıştı...”

Önce Kıskançlık Cadısı, Subaru'ya sormadan Ölümle Geri Dönüş gücünü bahşetti; sonra da Açgözlülük Cadısı, onu keyfi olarak elçileri arasına kattı. Cadılar gerçekten de canları ne isterse onu yapıyorlardı.

Öfke, Gurur ve Oburluk'u da düşündüğü an, bir teslimiyet hissiyle kuşatıldı.

“Yani biliyordum ki... Cadılar canları ne isterse yapar. Son ikisinden de pek bir şey bekleyemem...”

“Her neyse, Genç Su, Sığınak'taki Ryuzu Meyer kopyaları üzerinde komuta yetkisi kazandın. Hatta bana bile istediğin emri verdirebilirsin. Sağlıklı genç bir adam için oldukça heyecan verici, değil mi?”

“Ben yetişkin bir genç adam olabilirim, ama sen de pek yetişkin bir genç kadına benzemiyorsun...”

Belirli... zevkleri olanlar böyle bir fırsat karşısında ağızlarının suyu akabilirdi, ama bu, Subaru için boşa harcanmış bir hazineydi. Yine de, ondan faydalanma söz konusu olduğunda, bu hazine Subaru'nun amacını gerçekleştirmek için kesinlikle kullanışlıydı.

***

“—Eğer komuta yetkisi olan bir elçi nişanına sahipsem, Sığınak'ta benden başka bir Açgözlülük Elçisi daha var, değil mi?”

Bu soru Ryuzu'yu susturdu. Ancak ifadesi, bilmek istediği şeyi ona anlatıyordu. Her şeyden önce, Subaru cevabı kendi gözleriyle zaten görmüştü—Cadı'ya karşı savaşta yirmiyi aşkın Ryuzu kopyasına emirler veren, onları kullanan elçiyi.

“Garfiel. Onun da Açgözlülük Elçisi olarak nitelikleri olmalı. Ve eğer tahminim doğruysa, elçi olma nitelikleri Echidna ile görüşmedikçe elde edilemez.”

Ve Cadı zaten ölmüş olduğundan, o dünyada onunla görüşmenin tek bir yolu kalmıştı.

“Garfiel mezarın içine girdi. Sınavı geçti... Ryuzu, kendin söyledin, herkes girebilir dedin. Elçi olmasının sebebi bu olmalı.”

Garfiel'in mezara meydan okuduğunu hayal etmek zor değildi. Muhtemelen Sığınak'ı özgürleştirmeyi umarak, özgüvenle ve yüksek moralle pervasızca mezara dalmıştı.

—Ve orada, Garfiel şüphesiz kendi geçmişiyle yüzleşmişti.

Subaru, Garfiel'in sonuçlar hakkında ne düşündüğünü bilmiyordu. Ancak Sığınak'ın bariyerinin kalkmadığı gerçeği göz önüne alındığında, Garfiel'in Sınav'a meydan okuması başarısızlıkla sonuçlanmış olmalıydı.

Yine de, bir elçi olmuştu. Sınavı geçtikten sonra, rüyalar şatosuna davet edilmiş olmalıydı. Orada Echidna ile sohbet etmiş, sonra da bir tür ahit yapmış olmalılardı. Tam olarak nasıl bir ahit değiş tokuş edilmişti aralarında?

Kıyas yoluyla akıl yürütüldüğünde, Garfiel'in hedefleri Sığınak'ın bir koruyucusu rolüne uyuyordu. Subaru'nun şimdiye kadar yaşadığı tüm döngüler arasında tutarsızlık olmayan tek nokta buydu.

Ancak, bu durum ortadan kalktığında, her deneme arasında sözlerinde ve eylemlerinde tutarsızlıklar ortaya çıkmıştı. Belki de, her ne sebeple olursa olsun, Garfiel'in eylemleri kontrolden çıkmaya başlamıştı? Bunun elçi olmasıyla bir ilgisi var mıydı—hayır, bu fazla düşünmekti.

Garfiel'e aşırı sempati duyamazdı. Buna ayıracak lüksü yoktu.

O, Garfiel, benim düşmanım. —Böyle olması daha iyi.

“Ryuzu, komuta hakları diğer elçilere yayınlanıyor mu?”

“Dışarıdan belli olan bir işaret yok, hayır. Biz zorlayıcı gücü hissedebiliriz, ama Genç Gar bundan kesinlikle hiçbir şey hissetmez. Ona bunu özellikle söylemeye de niyetim yok.”

“O zaman seni tek bir konuda bağlayayım. Garfiel sorsa bile, ona cevap verme.”

***

Subaru'nun emri Ryuzu'nun gözlerini kısmasına neden oldu. Göğsünde tuhaf bir zonklama hissetti. Gecikmeli olarak, bunun bir suçluluk hissi olduğunu fark etti—başka bir varlığın iradesini görmezden gelmenin ve başkasını kendine itaat etmeye zorlama konusundaki isteksizliğinin bir hissiydi bu.

Alışmak istediği bir şey değildi bu. Ama bu kez, o duyguları görmezden geldi.

Tüm ayrıntıları veremem ama herkes için en doğru yol bu. Ryuzu, sizinle olan ilişkimiz bir sır. Garfiel'in aramızda bir şey olduğunu bilmemesi için Piko ve diğerleri her zamanki gibi davranmaya devam edebilir.

Ne de olsa, Genç Gar aramızdaki ilişkinin bir yasak ilişki ve harem olduğunu öğrenseydi susmazdı.

Kötü bir benzetme olmasının yanı sıra, bu benim günahlarımı çok daha karanlık gösteriyor…

Ryuzu'nun bu yanıtı, ister alay ister şikayet olsun, Subaru'nun enerjisini bitirdi; o da bunu ciddiyetle kabul etti.

—Unutma. Bunu aklından çıkarma. Affedilmiş olsan bile, bu dünya kaybolsa bile…

—Subaru Natsuki'nin işlediği suçlar, sadece kendisi tarafından bile olsa, hatırlanmalıydı.

“Genç Su?”

“…Yok, bu gerçekten çok büyük bir yardım. Şimdilik, sormak istediğim her şeyi sordum. Bundan sonra da işbirliğinizi isteyeceğimi düşünüyorum, o yüzden zamanı geldiğinde size güveniyorum.”

“Elbette, size karşı gelemem. Beni dilediğiniz gibi kullanın; ister Genç Gar'dan sıyrılmak için, ister kendi kişisel sarılma yastığınız olarak…”

“Ve taleplerim yeterince açgözlü değilmiş gibi davranmaktan vazgeçer misin artık?! Gerçekten alışık değilim buna!”

Ryuzu'nun takılmasına karşılık veren Subaru, yanındaki Piko'ya bir emir verdi. Birkaç saniye boyunca ne söylemesi gerektiğini düşündü, ama—

“Lütfen bugüne kadar olduğu gibi Sığınak'ın gözleri olarak çalışmaya devam edin. Size ihtiyacım olduğunda sizi çağırırım.”

Emrini alan Piko, başını sallamadan hızla ayağa kalktı ve küçük adımlarla evden çıktı.

“Seninle gizlice konuşmak istediğimde, Ryuzu, bu sığınağı mı kullanmalıyım?”

“Evet, çünkü Genç Ros ve diğerlerine evimi ödünç verdiğim için burada uyuyorum. Sabah ile gece arasında çoğu zaman buradayım. Ne de olsa, ustasız bir ev, arada bir kullanılmazsa hor görülür.”

Ryuzu uyluklarına vurduğunda, Subaru epey onayladı ve odayı şöyle bir süzdü. Onu ilk getirdiklerinde de bunu düşünmüştü ama burası gerçekten de belirgin bir özelliği olmayan sıradan bir evdi.

Ama onu diğer evlerden ayıran tek bir şey söyleyecek olsaydı, duvardaki iki kalkan olurdu; ikisi de küre şeklinde ve gümüş rengi parlatılmış, adeta kendilerini güçlü bir şekilde ortaya koymak istercesine resimlerle süslenmişti.

“Onlar, Genç Gar ve Frederica'nın uzun zaman önce oynadığı oyuncaklar.”

“…Çocuklar kalkanlarla oynuyor. Farklı bir kültür, değil mi?”

Subaru'nun bakışlarının hangi yöne çevrildiğini gören Ryuzu, acı dolu bir gülümsemeyle konuştu. Subaru'nun çocukların kalkanlarla oynadığı manzarayı hayal etmesi zordu. Garfiel ve Frederica'yı küçük çocuklar olarak hayal etmek de aynı derecede zordu.

“Teşekkür ederim, Ryuzu. Sonra görüşürüz… Şey, bu bir emir değildi, tamam mı?”

“O kadar da alaycı olmam. Endişelenmeyin. Sığınak'ın temsilcisi olarak, bundan sonra sizinle işbirliği yapacağım.”

Ayrılışı sırasında kullanılan bu tuhaf dolaylı ifade, Subaru'nun başını eğmesine neden oldu. Ancak bu eğilmeden bağımsız olarak, el salladı ve evden çıktı.

Tam ayrılmadan önce Subaru aniden arkasına baktı.

“Aklıma gelmişken, Ryuzu, eğer orijinal soyadı Meyer ise, sizin soyadınız neden Bilma? Bu nereden geliyor?”

Bu soru, onu uğurlayan Ryuzu'nun yüzüne çarpık bir gülümseme yerleştirdi.

Nedense, o ifade inanılmaz derecede uçucu bir gülümsemeydi; sanki parmağınızı koysanız buruşacak kadar narin bir şey gibiydi.

“Ryuzu adı, rolümüzün bir parçası olarak atanır. Buna göre, bireyselliğimizi ancak başka yerlerde gösterebiliriz. Hobiler, zevkler ve isimler… Ah, Genç Su.”

“…Evet mi?”

“Sakıncası yoksa, belki aynı soruyu bana tekrar sorabilir misiniz? —Yarından ve sonrasından itibaren.”

Ryuzu'nun yüzünü kaplayan o uçucu, kırılgan gülümseme karşısında Subaru sessiz kaldı.

Ancak, onun samimi isteğine razı olması çok uzun sürmedi.

---