Gecenin Fısıltıları

Ryuzu'dan ayrılan Subaru, gecenin bir yarısı yerleşime doğru yürüdü.

Önünde Katedral uzanıyordu; Earlham Köyü'nden kaçanlara sığınak, Subaru'nun da uyku mekanı olan yer. Çoğu bir araya toplanmış uyuklasa da köylüler şikayet etmeden söylenenleri yerine getiriyordu. Bu cesur ruh, Subaru'nun iradesini fazlasıyla güçlendiriyordu.

"Bir şekilde herkesi köye sağ salim ulaştırmalıyım..." diye mırıldanırken, zihninin derinliklerinde tanıdık yüzler bir anlık kanla boyandı. Pençe ve dişlerle acımasızca katledildikleri o görüntüler, çok da uzak olmayan bir gelecekten geliyordu.

Suçlu ister Garfiel ister Büyük Tavşan olsun, ölüm biçimindeki fark kurtuluş getirmiyordu.

Ama mesele sadece köylüleri Sığınak'tan kurtarmak olsaydı, Subaru'nun bir yolu vardı. Emilia'nın Sınav'a gireceğine dair kesin söz verilirse serbest bırakılmalarını istemesi yeterliydi. Bunu reddetmezlerdi.

"Ayrıca, eğer buradalarsa… yine pervasızca bir şeyler yapabilirler."

Önceki bir döngüde, köylüler Subaru'ya yardım etmek için Ram ve ekibiyle iş birliği yaparken mecazi anlamda kemiklerini kırmışlardı. Ancak bu metafor, deyimin tasvir edebileceğinden çok daha korkunç bir trajedinin yaşanmasıyla fazlasıyla gerçek bir hal almıştı. Geri alınamayacak bir trajediydi bu.

Subaru bunu bir daha yaşamak istemiyordu. Kesinlikle tekrarlanmasına izin veremeyeceği bir şeydi.

Bu yüzden, Earlham Köyü halkının Sığınak'tan barışçıl bir şekilde serbest bırakılmasını planladı. Roswaal'ın böyle bir teklif sunmasını sağlamak bunu mümkün kılmıştı. Zaten daha önce bir kez hallettiği bir konuydu bu.

Geriye kalan, halletmesi gereken bir sonraki sorun ise şuydu—

"—Subaru? Böyle bir yerde ne yapıyorsun?"

"Vay canına!"

Aniden, hiç beklemediği bir anda ona seslenen bir sesle irkildi Subaru. Düşüncelerine öylesine dalmıştı ki, kızın varlığını zerre kadar fark etmemişti. Subaru'nun bu tepkisi, ona seslenen kızı da şaşırtmış gibiydi.

"O saçma sapan şaşırma şeklin insanı gerçekten ürkütebilir, biliyor musun?"

"S-saçma sapan kelimesini artık kimse kullanmıyor…"

Şaşkın kız—Emilia—dudaklarını büzerek itiraz ederken, Subaru bir şekilde her zamanki umursamazlığıyla karşılık vermeyi başardı. Bunun üzerine Emilia ellerini beline koydu ve "Aman Tanrım, Subaru, o ağzın hiç durmuyor. Bir de seni merak etmiştim," dedi.

"Endişelenmeni gerektirecek bir şey yapmadım, o yüzden sorun yok… Ama Emilia-tan'ın beni düşündüğüne sevindim. Beni hep aklında tutsan ne güzel olur. Hatta rüyada bile buluşabiliriz."

"Üzgünüm, pek anlayamadım."

Duygusal olarak hızla toparlanan Subaru, Emilia'ya yaklaşırken laf cambazlığına güvendi.

Ayrıldıkları zamandan farklı olarak Subaru, azalan ay ışığıyla çerçevelenmiş Emilia'nın ince, tek parça bir pijama giydiğini fark etti. Abartısız, ay ışıklı bir gecede belirmiş bir peri gibi gizemli bir havası vardı. Subaru bu düşünceyle yanaklarının ısındığını hissetti.

"Orada bir periye benziyorsun, Emilia-tan."

"Ah, yapma. İnsanlar hakkında böyle kötü konuşamazsın. Ben bile üzülürüm."

"Sana peri demek iltifat etmek içindi oysa!"

"—? Ama periler bir tür kötü ruh değil mi? O sözleri övgü diye yutturamazsın bana."

"Kah, kur yapmam kültürel farklılıklar yüzünden suya düştü…"

Subaru'nun bahanelerine kulak asmayan Emilia, yanaklarını şişirdi. Ardından, morali bozuk Subaru'ya bir göz atıp uzun, bıkkın bir iç çekti.

"Evet, evet, şakaları burada bırakalım… Subaru, böyle bir saatte ne yapıyordun?"

"O benim lafım. Sana bu gece uyanık kalmamanı söylemiştim, sen ise gece yürüyüşündesin… Puck burada olsaydı, güzelliğinin boşa gittiğini söylerdi."

"Şey, ııı…mm, aslında bir bahanem olmayabilir."

Emilia'nın sorusuna soruyla karşılık vererek, Subaru o gece edindiği bilgileri ondan sakladı. Ryuzu'nun doğum koşullarını ya da Cadı'yı bilmesine gerek yoktu. Bu sadece fazladan bir yük olacaktı.

Ama Emilia'nın gece yürüyüşü onu sıradan bir düzeyde rahatsız ediyordu. Sorusu, gözlerini yere indirmesine neden oldu.

"Şey, bunu bana söylemen biraz utanç verici, Subaru, ama o zamandan beri hiç uyuyamadım… Bu yüzden gece esintisiyle biraz dolaşmaya çıktım. Biraz sakinleşmeme yardımcı oldu."

"…Sınav konusunda gerçekten huzursuzsun, değil mi?"

"Öyle değil… Şey, öyle de olabilir. Ama ben de tam olarak anlamıyorum. Belki dolaşarak ne olduğunu bulabilirim diye düşündüm. Gerçekten, keşke—"

Sözlerini orada kesen Emilia, göz kapaklarını indirdi ve nazik, kendini küçümseyen bir gülümseme takındı.

Söylemese bile, Subaru onun kestiği yerden sonra gelen sözleri anlamıştı. Emilia muhtemelen şunu demek istiyordu: Gerçekten, keşke Puck burada olsaydı.

"…Sanırım sonuna kadar bir vekilim, değil mi?"

"Ha?"

"Yok canım. Emilia-tan… Emilia, harika gidiyorsun. Ondan gerçekten kaçmak istiyorsun, bunda yanlış bir şey yok. Bunun seni yıldırmasına izin vermeyip onunla yüzleşmek için ayağa kalktığın için sana gerçekten saygı duyuyorum."

Bunu yapmak için tek fırsatında, Emilia kaçışın cazibesinden yılmayarak mücadelesine devam edecekti. Sonuç yine tatsız olabilir, ama yine de Subaru, onun görevini tüm gücüyle yerine getirmeye çalıştığını görüyordu.

Bu yüzden Subaru'nun sözleri gerçekti, zerre kadar sahtelik barındırmıyordu.

Emilia'ya, Ram'e, Otto'ya, Petra'ya, köylülere saygı duyuyordu.

Puck'ı, Roswaal'ı, Ryuzu'yu ve Frederica'yı da benzer şekilde düşünüyordu.

Bunun uğruna, Garfiel, Elsa, Canavar Ustası ve Büyük Tavşan olarak bilinen engelleri aşmak zorundaydı.

"N-ne oldu sana birdenbire? Bunu durup dururken söylemen… şaşırtıcı."

"Birdenbire değil. Bunu hep düşünürüm; sadece şimdi söylemek için zaman ayırıyorum. Keşke daha romantik bir şekilde söyleyebilseydim ama sanırım ay ışıklı bir geceyle yetinmek zorunda kalacaksın."

Subaru'nun sözlerini duymak, Emilia'nın mor gözlerini hiddetle kırpıştırmasına neden oldu. Bu manzaraya gülümseyen Subaru, sanki gece gökyüzünü kucaklamaya çalışıyormuş gibi kollarını iki yana açtı.

"Sözlerimin ne kadar gücü olacak bilmiyorum ama içimden geldiği için söylüyorum. Emilia, iyi olacaksın. Eminim yapabilirsin. Ben senin için buradayım."

"Subaru…"

"Sözlerim gerçek olanın yanında pek bir şey ifade etmeyebilir ama bu rolü oynamak yardımcı olursa ne âlâ."

Ailesinden gerçekten duymak istediği şeyin yerine, sözlerinin onu ne kadar destekleyebileceğini bilmiyordu. Buna rağmen, Subaru'nun sözleri Emilia'nın göğsünde duran kristali sıkmasına neden oldu.

"…Mm, teşekkür ederim. Bu bana gerçekten ihtiyacım olan cesareti verdi. Gerçekten."

"Yani Emilia-tan'a biraz olsun yardım edebildim mi?"

"‘Biraz olsun’ gibi garip şeyler söyleme. Subaru, sen bana hep yardım ettin… Bugün bile başarısız oldum, sen hâlâ…"

"Ama yarın muhtemelen farklı olacak. Sen buna emin olacaksın, değil mi?"

Subaru'nun göz kırparak bir gözünü kapatması karşısında Emilia gözlerini yumdu ve nefesini dışarı verdi. Sonra, birkaç saniye sessizliğini koruduktan sonra başını salladı.

"—Evet, elimden gelenin en iyisini yapacağım. Beni destekle, tamam mı?"

"Elbette."

Subaru, Emilia'nın yumuşak gülümsemesine dişlerini gösterip başparmağını kaldırarak karşılık verdi.

Bu tepki Emilia'nın gülümsemesini derinleştirdi ve biraz karşılıklı gülüşmeden sonra ikili yerleşime doğru yürüdü. Birlikte geçirdikleri kısa bir sessizliğin ardından, yol ayrımına geldiler.

Burası, o gece ayrılacakları yerdi; Subaru sola Katedral'e, Emilia sağa Ryuzu'nun ikametgahına gidecekti.

"Şey, bu sefer uyusan iyi olur, Emilia-tan. Güzelliğinin her kaybı, dünya için bir kayıptır."

"O konuşma tarzın Puck'a çok benziyor. Sen de, Subaru. Gece uyanık kalmaya devam edersen boyun uzamaz."

"Zaten büyüme dönemimin sonundayım, o yüzden bunun için endişelenmene gerek yok…!"

Yüzünde acı bir gülümsemeyle, ikili orada vedalaşarak el salladı. Emilia'ya sonuna kadar eşlik etmek istiyordu ama Ram'in Garfiel'i oyalamak için yaptığı sabotajın ne kadar süreceği belirsizdi. Garfiel'e umursamazca rastlamak sadece sorun yaratırdı, bu yüzden büyük bir pişmanlıkla, centilmen kıyafetli kurt rolünden vazgeçti.

—Ayrıca, Emilia ile daha fazla birlikte olsaydı, kararlılığı körelirdi.

"…Herkes derin bir uykuda gibi, değil mi?"

Gece yolunda ilerleyip Katedral'i görüş alanına alan Subaru, dikkatlice içeri adım attı.

Binanın içi, sadece mumlarla aydınlatılan, ibadethaneyi andıran büyük bir salona sahipti ve köylülerin uyku nefesleri ortak bir alandan yükseliyordu. Açık alanda uyuyanların çoğu köyün erkekleriydi. Kadınlar, çocuklar ve yaşlılar ise doğru düzgün yatak odası denemeyecek kadar mütevazı odalarda uyuyordu ama mevcut koşullarda en yakın şey onlardı.

Konaklamalarından şikayet etmek yerine, durumu en iyi şekilde değerlendirmek için hareket ediyorlardı. Subaru onların bu yeteneklerine büyük hayranlık duyuyordu. Benzer koşullara maruz kalmış birkaç seyyar tüccara karşı da özür dilediğini hissetti.

"Bu yüzden bana onlardan daha özel davranmalarına izin veremem…"

Uyuyanları düşünerek, Subaru titizlikle salonun arkasına doğru ilerledi. Orada Subaru için ayrılmış bir alan vardı; köylüler başlangıçta burayı sadece bir halı ve battaniye ile değil, aynı zamanda muazzam bir lüks olan bir yastıkla da döşemişlerdi.

Bu, kesinlikle izin veremeyeceği bir şeydi, bu yüzden herkes gibi uyku düzenlemeleri lehine kesinlikle reddetmişti.

"—Demek geri döndün, Bay Natsuki?"

"Iyy, iyy, üzgünüm, seni uyandırdım m—? Görünüşe göre hayır."

Sessiz sese doğru arkasına baktığında, hemen yanındaki uyku alanında şişman bir siy— Düzeltme, üzerine battaniye çekmiş Otto vardı. Battaniyenin altında, bir lagnit cevherinin ışığına güvenerek kitap okuyordu.

"Dönüşünün bu kadar gecikmesi beni endişelendirdi. Ormanda dikkatsizce kaybolup başının belaya girdiğinden korktum."

"Asla öyle bir şey olmaz… Dur, yoksa benim dönmemi mi bekliyordun?"

"Hayır, beklemiyordum, çünkü öyle bir şey yapmadım. Sadece buradaki tüccarların, burada geçirdiğimiz süre boyunca uğradıkları iş kaybı için Marki'den ne kadar tazminat talep etmeleri gerektiğine dair hesaplamaları düzenliyordum. Gerçi düşündüğümden çok daha uzun sürdüğü için artık uyusam iyi olur diye düşünüyordum."

Konuşurken, Otto elindeki kitabı kapattı ve parlayan cevheri deri kesesine geri koydu. Bu, ışığı daha da cılızlaştırdı ve yüzündeki ifade de daha az belirginleşti.

Ancak yüzünü göremese bile Subaru, bu denli beceriksiz bir yalanı yine de anlayabiliyordu.

"Sen de neyin nesi, aşırı korumacı bir anne misin…?"

"En azından beni erkek ebeveyn olarak gör… Şey, aslında neye atıfta bulunduğunu hiç anlamadım."

Çeşitli şekillerde durumu geçiştirmeye çalıştıktan sonra Otto, battaniyesine büzüldü ve Subaru'ya sırtını döndü. Belki de daha fazla konuşursa yakalanacağını düşünmüştü. Henüz yakalanmadığını düşünmesi ise bir parça acınasıydı.

Sırtını görünce içini çeken Subaru, kendi uyku alanının halısına uzandı. Battaniyeyi göğüs hizasına kadar çektiğinde, beklentilerin aksine uykunun yaklaştığını hissetti.

Özellikle uzun süre uyumak gibi bir niyeti yoktu. Buna rağmen, vücudu anlaşılan uykuya kendisinin fark ettiğinden daha çok ihtiyaç duyuyordu.

"Bay Natsuki, bunun çeşitli açılardan haddimi aşan bir şey olduğuna inanıyorum ama eğer bir şey olursa, dinlemek için buradayım."

"...Bu adam uykusunda garip şeyler söylüyor. Tüylerimi ürpertiyor..."

"Sana endişelenen birine verilecek cevap bu mu yani?!"

Duygularına kapılıp sesini yükselten Otto, hemen elleriyle ağzını kapattı. Neyse ki, o tek sesten dolayı çevrelerindeki uykunun bozulduğuna dair hiçbir işaret yoktu.

"Uslu dur ve uyu. Eğer senin iğneleyici sözlerin yüzünden köylüler patlarsa, kimse engel olamaz."

"Şey, bunu şaka olsun diye söylemiyordum..."

"Biliyorum, biliyorum. Zaten biliyorum. —Ve bu yüzden sana söyleyemem."

Son kısım ise ağzının içinde kaybolup giden bir mırıltıdan ibaretti.

Bunun üzerine Otto, Subaru'nun daha fazla konuşmamasına belli ki içerlemişti ve sessizliğe büründü. Çok geçmeden uykuya yenik düştü. Subaru, Otto'dan bunu sezince derin bir iç çekti.

Otto'nun teklifinden hiçbir şekilde şüphe duymuyordu. Subaru sorsa, şüphesiz Otto iş birliği yapardı. Bir tüccar olmak için insanlara karşı fazlasıyla iyiydi gerçekten.

Hemcinslerine gösterdiği o iyilikseverliğin onu ölüme götürdüğünü görmüştü. Bu yüzden kesinlikle o adamdan yardım istemeyecekti.

Emilia'nın, Otto'nun ya da Earlham Köyü halkının onu kurtarmasına izin vermeyecekti.

Subaru kendi hayatını ortaya koyacak ve hepsini kurtaracaktı.