Kırılgan Bir Söz

“Ama’sı yok. Usta Subaru’nun ne dediğini duydun. Yine de bir hizmetçi olarak mantıksız davranıyorsun… Hayır, sorun hizmetçi olmanın ötesinde. Anlıyorsun, değil mi?”

“Üü-hü∼∼.”

Frederica’nın azarlamasıyla Petra utanç içinde başını eğdi. Petra’nın azarlanmasını izlerken ona acıdı ama Subaru, herhangi bir müdahalenin ateşi körükleyeceğini biliyordu. Kötü hissetse de, bu Subaru’nun şeytan kesilse bile taviz veremeyeceği bir noktaydı.

Salonda Subaru, şimdiye kadar yaptığı tüm başarısız girişimlerden edindiği tecrübelere dayanarak ikiliye bir plan önermişti. Bu planın içeriği Petra’nın asık suratının nedeniydi, zira Subaru şunu teklif etmişti:

“—Lüks daireyi boş bırakıp geçici olarak köye saklanacağız. Bizden istediğin bu mu?”

“Evet, size güveniyorum. Mantıksız taleplerim için üzgünüm.”

“Daha geçen gün Cadı Tarikatı olayı yaşanmıştı, bu yüzden gerekçen buysa seni çürütemem.”

Subaru’nun planının ardındaki gerekçe, Frederica’nın somurtarak gözlerini yere indirmesine neden oldu.

Petelgeuse’un komutasındaki Cadı Tarikatı üyelerinin lüks daireye ve köye saldırmasının üzerinden henüz bir hafta geçmişti. Yaptıklarının hâlâ taze olan anıları ve bıraktığı izler, Petra ile Frederica’yı ikna etmekte son derece etkiliydi.

—Amacı, ikiliyi lüks daireden tahliye edip Elsa’nın yaklaşan saldırısından uzak tutmaktı.

Bu, Subaru’nun lüks daireye olabilecek en yüksek hızla döndüğünde karar verdiği stratejiydi. İkna edicilik adına, bunun suikastçılardan ziyade Cadı Tarikatı kalıntılarına karşı bir önlem olduğunu açıklamıştı. Bu nedenle, lüks daireyle bağlantılarını gizlemek için hizmetçi kıyafetleri yerine herhangi bir köy kızının giyebileceği kıyafetlerle köye kaçacaklardı.

Açık konuşmak gerekirse, Petra’yı bir kenara bırakırsak, Frederica’nın dediğini yapıp yapmayacağı gerçek bir kumardı ama—

“—Bu görevi savsaklayamam. Ne de olsa, Usta Subaru, sevgili ejderhanızı ve sizin için en değerli kadını bana emanet ediyorsunuz.”

“…Bunu seni ikna etmek için söylemek istememiştim. Onları sana emanet ediyorum çünkü sana güveniyorum.”

“Vay canına, ne öldürücü sözler. Usta Subaru, bir hizmetçinin kalbini okşamada gerçekten ustasın.”

“Ben! Ben de öyle düşünüyorum…!”

Petra, kendisinin de orada olduğunu ilan edercesine ellerini kaldırdı, zıpladı ve Subaru’nun kollarındaki—ve kollarında tuttuğu o güzel kızın uyuyan yüzündeki—acı dolu gülümsemesini çekti.

Üst bedeninde ince mavi pijamalarla, en ufak bir ses bile çıkarmadan uyumaya devam eden kız Rem’di.

Subaru onu uyuduğu yatak odasından almış, lüks dairenin dışına kadar öylece taşımıştı. O da bir istisna değildi—

“Rem, Petra, Patlash—hepsini sana emanet ediyorum, Frederica. Seninle olabildiğince hızlı buluşmayı planlıyorum, bu yüzden…”

“Umarım Leydi Beatrice ile anlaşabilirsin de o da bize katılır. —Gerçekten, öyle umuyorum.”

“…Evet, ben de.”

Subaru, azı dişleri yanağını ısırırken Frederica’ya yanıt verdi.

Bu yemini gerçekten ne zaman yerine getirebilecekti? Subaru bile bunun bu sefer mi yoksa gelecekte bir noktada mı olacağını bilmiyordu. Ama kesinlikle yerine getirecekti. Buna hayatı üzerine yemin etmişti.

O yemini garantisi olmayan bir geleceğe bırakarak, Subaru yol boyunca elinden gelenin en iyisini yaptığı için affedilmeyi umuyordu.

“Benim için neşelenir misin, Petra? Böyle nefret edilmek zor.”

“Muu, o zaman… Subaru, daha önce beni kurtardığını söylemiştin, değil mi?”

Subaru mecazi beyaz bayrağı çekerken, somurtan Petra daha önce aldığı teşekkürü aniden hatırlamış gibiydi. Bu Subaru’dan bir baş sallama ile karşılık bulunca, parmağını kaldırıp, “O zaman, bir teşekkür ifadesi lütfen! Karşılığında bir randevuyla seni affederim!” dedi.

“Randevu mu? Nereden duydun ki bunu…? Emilia ile o zamandan olmalı, değil mi? Gerçekten keskin bir hafızan var, Petra.”

Bu sevimli teklif, Subaru’ya Emilia ile ilk randevusunu, iblis canavar olayından sonraki ödülünü hatırlattı. O zamanlar, Earlham Köyü’nün her yerini birlikte gezmişlerdi, yani köylüler ve çocuklar onları görmüştü. Görünüşe göre Petra o zamandan beri bu kelimeyi hatırlamıştı.

“Anladım. Eğer bu işe yarayacaksa, bu eşlikçi işini kabul edilmiş say. Petra’nın ilk randevusu olmaktan onur duyarım, bu yüzden dört gözle bekliyorum.”

“Evet! Bu bir söz!”

Petra’nın yüzü ışıl ışıl bir gülümsemeyle aydınlandı, kötü ruh hali unutulmuş gibiydi.

O yüz, kurtuluştan başka bir şey sunmuyordu. Bir kızın şefkati sayesinde, başarısızlıkları bile silinip gidecekmiş gibi hissetti.

“Pekala, gidip Patlash’ı çağıracağım!”

Sırtını yay gibi gererek, Petra enerjik bir şekilde lüks dairenin arkasına doğru koştu. Neredeyse fazla heyecanlı görünüyordu, ama başkalarına karşı duyarlılığı muhtemelen bunun büyük bir parçasıydı.

Zeki kız, Subaru’nun Frederica ile hâlâ konuşacak daha çok şeyi olduğunu muhtemelen hissetmişti.

“…Bu sözü bir gün tekrar verelim, Petra.”

Uzaktan uzaklaşan kızı izlerken, Subaru bu sözleri sadece kendi duyacağı şekilde fısıldadı.

Bu, muhtemelen yok olacak bir dünyaydı. Değiştikleri söz onun içinde kalmayacaktı. Ancak Subaru asla unutmayacaktı.

—Doğru geleceği seçme zamanı geldiğinde aynı sözü tekrar verebilsinler diye.

“İyi bir kız, değil mi?”

“Evet. Bir ara onunla ben övüneyim, olur mu? Ne de olsa ilk randevusu için beni seçti.”

Petra’nın uzaklaşmasını izledikten sonra, sadece Subaru ve Frederica kalmıştı. Subaru’nun kollarında uyuyan Rem dışında, ikisi yalnızdı—bu da açıkça konuşmak için ideal bir fırsattı.

Ne olacağını tahmin eden Frederica, Subaru’ya doğru dönerken vücudu hafifçe kaskatı kesildi. Ve sonra—

“Yola çıkmak üzere olduğunu biliyorum ama sana bir şey sorabilir miyim—? Aslında, üç soru olsun.”

“Bu inanılmaz ani ve son derece utanmazca. Detaylara bağlı olurdu.”

Rem’i tutuşunu ayarlarken konuyu açtı, Frederica kaşlarını çattı. Yeşim gözlerine bir huzursuzluk çökmüştü. Bir süre, Subaru neyi araştırması gerektiğini düşündü, sonunda sordu: “Garfiel hakkında sormak istiyorum. Mezara girmiş. Biliyor muydun?”

“—. Garfiel ile aranızda bir şey mi var?”

“Bana dikkat etmemi söyleyen sendin. Sert sözler, biliyor musun? Garfiel ile aranızdaki ilişkiyi de biliyorum. Bu yüzden hiçbir şeyi saklamana gerek yok.”

“Sadece bir… gerçekten, yarım günde, ustanın güvenini epey kazanmış gibisin.”

Subaru’nun bilgisinin genişliğine hayretle gözlerini dikerek, Frederica bu sonucu kendi kendine konuşur gibi dile getirdi. Görünüşe göre Subaru’nun bilgiyi Roswaal’dan aldığını düşünüyordu, Subaru da bunu düzeltmek için hiçbir çaba göstermedi.

—Ne de olsa, tek bir günde öğrenilmesi neredeyse imkânsız olan bilgi, sadece Subaru’nun sahip olduğu bir silahtı.

Bunu bir kaldıraç olarak kullanarak, Subaru Garfiel’in gerçek niyetlerini öğrenmek istiyordu; bu, Kutsal Alan’ı temizlemenin bir yolunu bulması için yeri doldurulamaz bir bilgi parçasıydı.

Bir havari olma niteliklerine sahip olduğu, Deneme’ye karşı önyargısı ve Emilia mezara meydan okurken ona gösterdiği hafif sempati göz önüne alındığında, Garfiel’in o mezara karşı özel hisler beslediğine şüphe yoktu.

Eğer bu, Subaru’nun her bir denemesindeki eylemlerindeki farklılıkların temel bileşeni ise, ipliği böyle çözecekti.

“Benim hakkımda… küçük kardeşimden bir şey duydun mu?”

“…Bunu söylemek istemem, Frederica, ama çoğu kötüydü. Garfiel, doğum yerini terk edip gittiğini söyledi.”

“Ah, şey, ama o olduğu için, bu sadece onun kötü bir şekilde takılma—”

“Hayır, sorun değil. Düşünceliğin için teşekkür ederim, ama iyiyim.”

Başını kararlı bir şekilde sallayarak, Subaru’yu sözleri boğazında düğümlenmiş, devam edemez halde bıraktı. O sırada Frederica gözlerini kıstı, neredeyse uzaklara dik dik bakıyormuş gibi bakışlarını kaçırarak açıklamaya başladı.

“Kutsal Alan’dan ayrılalı on yıldan fazla oldu. Küçük… Garf’la o zamandan beri bir kez bile konuşmadım. O zamandan beri aradaki boşluk kapanmadı.”

“…Frederica, Kutsal Alan’dan neden ayrıldığını sorsam sorun olur mu?”

Kutsal Alan’ı saran bariyer tarafından neden esir tutulmadığını zaten biliyordu. İnsan ve yarı insan kanı karışımı taşıyanları bağlayan bariyer, eğer bu karışım çok zayıfsa etkinleşmiyordu.

O bir yarı kan değil, çeyrek kandı. Frederica’nın Kutsal Alan’dan ayrılabilmesinin nedeni buydu.

“Yine de, ayrılabiliyor olmakla ayrılmak iki farklı şeydir. Garfiel’e bariyer kalktıktan sonra ne yapmak istediğini de sormaya çalıştım… ama cevap vermedi.”

“Anlıyorum… Muhtemelen onun için bunu yaratmak istemiştim.”

Subaru, “o” kelimesi etrafında dönen bu belirsiz açıklamayı duyduğunda şaşkın bir ifade takındı. Onun tepkisini fark etmeyen Frederica, derinlerinde yatan şekilsiz bir şeyden bir cevap koparmaya çalışıyor gibiydi.

“Bir gün, bariyer kalkacak. Buna kesinlikle emindim. Belki de bu sadece benim kuruntumdu. Eğer bariyer sonunda kalksaydı, Kutsal Alan’da yaşayan insanlar özgür kalırdı… ve dışarı çıkarlardı, şu an Garfiel’in yaptığı gibi ne yapacaklarını bilmeden.”

“Yani onlar için o ‘bir şeyi’ yaratmak mı istedin, Frederica?”

“Yakın. Aynen öyle. Onlar için bir yer belki—Kutsal Alan’a bağımlı olanlara cesaret verecek bir şey, dışarı adım atmaları için bir kıvılcım.”

Frederica, elini göğsüne götürürken bu açıklamadan memnun kalmış görünüyordu. Subaru onu hiç böyle görmemişti, nazikçe açan bir tomurcuk gibi.

Kutsal Alan'a bağımlı olanlar, mantıksız dışlanma ve ayrımcılık yüzünden gidecek başka yerleri olmayan insanlardı. Bariyer kalktığında ve Kutsal Alan'ı bile kaybettiklerinde, nereye gideceklerdi?

—Bu soruya yanıt bulmak için Frederica, kendilerine yuva diyebilecekleri yeni bir yer için çabalıyordu.

İçinde böylesine bir inanç gürlerken, Frederica'nın yeşim rengi gözlerinde samimi bir ışık parladı. Subaru'nun sorusuna geri dönerek, "Mezara gelince," diye bir giriş yaptı ve ekledi: "Bildiğim kadarıyla Garf mezara yalnızca bir kez girdi. Eğer Sınav'a girdiyse, sadece o zaman girmiş olabilir… Sonrasında tekrar meydan okudu mu, bilmiyorum."

"Peki o zamanki sonuç neydi? Sanırım başarısız oldu, ama..."

Başını sallayarak, Frederica'nın yüzünde ciddi bir ifade vardı.

"O zamanlar onun peşinden mezara giremedim. Büyükannem sadece Garf'ın geri dönmediğini söyledi ve mezara girip onu geri getiren Büyükannem'di..."

"Demek Garfiel'i geri getiren Ryuzu'ydu, öyle mi?"

Kutsal Alan'ın yerlileri bariyeri kaldıramazdı. Ryuzu daha önce ona bir antlaşmayla o yere bağlı olduğunu söylemişti. Aynı Ryuzu'nun mezara girmesi, Cadı'nın emirlerine karşı gelmek gibiydi.

Ryuzu'nun bir kopya olarak doğuşu göz önüne alındığında, bu, yaratıcısına karşı bir isyan eylemiyle eşdeğerdi.

O zaman Garfiel'in, onu kurtarmak için bu kadar ileri giden ve Kutsal Alan'ı değerli bir yer olarak gören Ryuzu'ya saygı duymasına şaşmamalıydı.

Ama o sınavın sonucunda Garfiel'in Açgözlülük Havarisi olması için, bir şeyler istemiş olması gerekiyordu.

"Döndüğünde, Büyükannem mezara yaptıkları yolculuğu sır olarak sakladı. Ve o zamandan beri Garf mezara gireceğini söylemeyi bıraktı. Kutsal Alan'ı kendi elleriyle özgürleştireceğini ve Büyükannem'e ve diğerlerine dış dünyayı göstereceğini söylemişti."

Frederica'nın yalnızlık dolu sözlerinden Subaru, Frederica'nın kendisinin bile fark etmediği bir gerçeği anladı.

Frederica, özgürlüğün geleceği günü bekleyerek yeni bir yuva kurmak için Kutsal Alan'dan ayrılmıştı. Bekliyordu. —Garfiel'in Kutsal Alan halkını özgürleştireceği zamanı bekliyordu.

Frederica, küçük kardeşinin bir zamanlar beslediği umudu desteklemek için dış dünyaya çıkmıştı—

Ve yine de, o umut yarı yolda suya düşmüş, şimdi Garfiel Kutsal Alan'ı korumak için büyük çaba harcıyordu.

Demek buydu. Garfiel'in eylemlerinin ardındaki gerçek sebep buydu. Artık göremediği bir gelecek için yas tutarak, bunun yerine bugünü koruyordu. Bu, şimdiye kadarki eylemlerindeki bariz çelişkileri açıklıyordu.

"—Usta Subaru, kaba saba küçük kardeşime bir şekilde iyi bakmanı rica ediyorum."

"...Bana böyle desen bile, yapabileceğim pek bir şey yok."

Subaru düşüncelere dalarken, Frederica, ricada bulunurken belinden derin bir reverans yaptı. Subaru nasıl yanıt vereceğini bilemedi. Ama Frederica yavaşça başını iki yana salladı ve gülümsedi.

Ağzını gizleme çabası göstermeden, keskin dişlerini açıkta bırakarak, ışıldayan yüzü onu büyüleyecek kadar güzeldi—

"Usta Subaru, bunu istememin nedeni, şimdi bu göreve uygun olduğunuza inanmamdır. Şunu bilmenizi isterim ki, insanları anlama yeteneğime biraz güvenirim."

Frederica'nın bir şekilde şakacı duran bu sözleri, Subaru'nun bakışlarını kaçırmasına neden oldu. Onun beklentilerini karşılamak istiyordu. Ama bu sefer onları yerine getirmeye hazır olduğunu gerçekten söyleyebilir miydi?

Böyle bir inancı olmadığı içindi ki Subaru onun bakışlarıyla karşılaşmaya dayanamadı ve yanıt vermekte tereddüt etti.

"Küçük kardeşime iyi bakmanızı alçakgönüllülükle rica ediyorum."

Buna rağmen, Frederica bir kez daha bu Subaru ile konuştu, yüzünde hâlâ bir gülümsemeyle ricayı tekrarlayarak.

"Usta Subaru, Rem'i almam için lütfen izin verin. Kollarınız artık sınırına gelmiş olmalı?"

"...Evet, aslında bayağı zorluyordum kendimi. Sonuçta onu öylece düşüremem."

Frederica kollarını açtı, bu da konuşmanın sonu anlamına geliyordu. Onun iyiliğine sığınarak Subaru uyuyan Rem'i ona uzattı. Bir zamanlar bilinci kapalı insanların uyanık olanlardan çok daha zor kaldırıldığını duymuştu ama bedeni ona ağır gelmiyordu. Sanki adı ve anıları çalınmış olması onu seyreltmiş, neredeyse yok olacak gibi bırakmıştı.

Frederica'nın kolları Rem'i kucakladığında, uyuyan kızın saçlarını kenara itti, yüzünü gözlerine kazıdı, sanki bu, umudunun, yeniden bir araya geleceklerine dair yeminlerinin, o rüyasında bile ona ulaşmasını sağlayacaktı.

"—Leydi Beatrice'i bulmak için zaten bir yöntem düşündünüz mü?"

Boş zamanı olsaydı, hepsini Rem'i böyle okşayarak geçirirdi. O oyalanan pişmanlığı bir kenara atmak istercesine Frederica, lüks dairede kalan Subaru'ya bir sonraki hamlesinin ne olacağını sordu.

Beatrice'i, muhtemelen o anda bile yasaklı kitaplar arşivinde olan, nasıl bulmayı ve onu kendisiyle birlikte dışarı çıkarmayı planlıyordu?

"Eğer gerçekten saklanmak isterse, ne plan yaparsam yapayım onu bulmam imkânsız."

"Peki ne yapacaksınız? Sonuçta Usta Subaru'nun Leydi Beatrice ile görüşmesi gerekiyor."

"Sana söyledim. Bu, onun gerçekten saklanmak istemesi durumunda geçerli."

Subaru kendini tekrarlarken, Frederica'nın kaşları şüpheyle kalktı. Onun sorgulayan bakışlarıyla karşılaşan Subaru sonunda parmaklarını Rem'den çekti ve saray gibi binaya geri döndü.

Büyük, aşırı geniş bir malikâneydi. Beatrice'in kapıları kadar saklanma yeri vardı. Ama—

"Saklambaç oynayan hiç kimse bulunmak istemez diye bir şey yok. Onu her zaman bulurum, çünkü birinin onu bulacağı umuduyla saklanıyor."

Ve muhtemelen bu tek boşluktu Subaru ile Beatrice'i birbirine bağlayan.

"Rem'e, Petra'ya, Patlash'a ve kendine de iyi bak, tamam mı?"

Bununla birlikte Subaru, Frederica'ya son bir kez veda etti. Buna karşılık Frederica, Rem hâlâ kollarında saygıyla eğildi.