İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İradenin Yankısı

İfadelerine ve büyüleyici gülümsemesine kendini kaptıran Subaru, bir anlığına gözlerini sertçe kırpıştırarak kendine gelmeye çalıştı.

"İronik... İronik, öyle mi? Her şeyi biliyormuş gibi konuşabilmek de o değerli kitabının bir başka marifeti olsa gerek, ha?"

Beatrice'in büyüleyici gülümsemesi ve hissettiği rahatsızlık, Subaru'yu hafifçe hırçınlaştırmıştı.

Ona bir bakış attığında, Beatrice derin bir iç çekti. Elini taburesinin arkasına uzatıp oradan tek ciltlik, siyah ciltli bir bilgi kitabı çıkardı ve göğsüne bastırdı.

Böyle bir kehanet kitabı, sahibinin geleceğini kaydediyor, onu daha iyi bir yola yönlendiriyordu. Beatrice'in parmakları, Roswaal'ın tam olarak tamamlanmış bir ürün olmaktan uzak diye tanımladığı bu kitabı sıkıca kavramıştı.

Gerçekten de kız, bugüne kadarki tüm eylemlerinin o kitapta yazılanlara göre olduğunu söylemişti.

Subaru'yu kurtarması, lüks dairede onunla gülümsemesi, buranın kendi yeri olduğunu inatla savunması... Her şey kitapta kaydedildiği gibiydi. Ancak...

"Eğer her şey kitaba göre idiyse, kendi iradenin bununla hiçbir ilgisi yoktu, öyle mi demek istiyorsun?"

"...Ne çok soru soruyorsun. Bu kitabı biliyorsan, açıklamaya gerek kalmamalıydı."

"Sana söyledim ya, boşlukları tahmin yürüterek dolduruyorum. Sen ve Roswaal çok fazla şeyi gizliyorsunuz. İşte bu yüzden seni buradan çıkarmak tam bir eziyet oldu."

"Beni mi çıkaracaksın...?"

Beatrice'in mırıltısı, duyduğu beklenmedik ifadenin yankısını taşıyordu. Bunun üzerine Subaru, "Evet, seni bu yasaklı kitaplar arşivinden çıkarmaya geldim," dedi. "Buna geçici bir tahliye diyebiliriz ama... dürüst olmam gerekirse, seni buraya geri getirmek istemiyorum. Burası, sağlıksız bir yer."

"N-ne... ne dediğini sanıyorsun, acaba? Beni buradan mı çıkaracaksın? Ne bencilce bir şey bu...!"

"Yüzün, aklında bu olmadığını ele veriyor. Yaptığım her şey senin o kitabında yazmıyor mu?"

Kitabı işaret eden Subaru, soruyu tedirgin Beatrice'e yöneltti. Bu iddia, kızın yüzünü şaşkınlığa boğdu; parmakları titrerken kitabı açıp sayfalarını çevirmeye başladı.

Kitaba sarılmış, geleceği yakalamaya çalışır gibi, sayfaları çevirirken kocaman gözleri kasvetle dolmuştu.

"Neden...?"

Kızın, Subaru'nun işaret ettiği bu tavrı, onu fena halde rahatsız etmişti. Belki de mantıksızdı bu his. Yine de göğsünde bir öfke kırıntısı kabardı.

Göz açıp kapayıncaya kadar, Beatrice ile yeniden bir araya gelme dileği gerçekleştiğinde hissettiği anlık rahatlama hissi silinip gitmişti.

"Neden o kitaba sarılıp duruyorsun? Bunu yapmana hiç gerek yok."

Subaru, bu cılız harekete duyduğu öfkeyi bastırıp mırıldandı. O sırada Beatrice, umutsuzca sayfaları çeviriyor, gözleri kurtuluş arayışıyla kitabın içinde dört dönüyordu.

O kadar kırılgan görünüyordu ki... Her zaman özgüvenle doluydu oysa, taburesinde kibirli kibirli oturur, Subaru'yu baş belasından başka bir şey değilmiş gibi karşılar, isteksizce de olsa yardımını esirgemezdi...

Subaru Natsuki'nin inandığı, yasaklı kitaplar arşivinin kütüphanecisi Beatrice bu kız değil miydi?

"Tam gözümün önündesin. Seninle konuşurken kitaba değil, gözlerime bak, kahretsin!"

"Ah."

Ayaklarını yere vuran Subaru, Beatrice'in önüne dikildi. Gölgesi açık kitabın üzerine düştüğünde, Beatrice başını kaldırdı; Subaru'nun tam yanında durduğunu ilk kez o an fark etti.

Subaru, kendi görüntüsünün onun göz bebeklerinde yansıdığını görünce öfkelendi. Yüzünde, ailesi tarafından terk edilmiş bir çocuğun ifadesi vardı. Bu ifadeyi ona veren hem Subaru'nun kendisi hem de kitaba bağlı kızın eylemleriydi.

Eğer o düşünceli yüz, o somurtkan yüz, o kırılgan, gelip geçici yüz... Eğer bunların hepsi kitapta kaydedilmiş olsaydı, o zaman Subaru'nun şimdiye kadar karşılaştığı kız neredeydi?

—Beatrice adındaki kızın gerçek yüzü neydi?

"Ver şunu!"

"Ah...!"

Kolunu uzatıp Beatrice'in sıkıca tuttuğu büyü kitabını zorla kapıverdi. Kız anında direnmeye yeltendi ama titreyen parmaklarında hiç güç yoktu; Subaru kitabı kolayca elinden aldı.

Beklediğinden daha hafifti. Bu durum onu ayrıca rahatsız etti. Bu kadar hafif tek ciltlik bir kitap, Beatrice'in tüm yaşam tarzına böyle karanlık bir gölge mi düşürmüştü? İçindeki notlar ne kadar güce sahipti ki?

Ve Beatrice'in eylemlerinin, sözlerinin, duygularının ne kadarı kitaba göre şekillenmişti...

"Eh?"

Elinden aldığı kitabı kavrayan Subaru, parmaklarıyla şiddetle sayfaları çevirdi. Gözleri, içinde yazılanları okumak için içeriğin üzerinde hızla dolaştı. Böylece Beatrice'in gerçek düşüncelerini keşfetmeyi umuyordu.

Ne var ki, gözleri kitabın içini hızla tararken Subaru, bomboş bir şaşkınlıkla bakakaldı.

Açtığı sayfada hiçbir şey yazmıyordu. Sayfayı çevirdi. Arka tarafında da yoktu. Bir sayfa daha, bir tane daha... Ne kadar çevirse de...

Tek bir sayfada tek bir cümle, hatta tek bir karakter bile yoktu. Üzerinde hiçbir şey yazmayan boş sayfalar, tekrar tekrar karşısına çıkıyordu...

"Uzun zamandır böyleydi."

Gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açılmış, afallamış Subaru'ya dönen Beatrice, kendi kendine konuşur gibi mırıldandı. Kitap iki elinden alınmışken, kız elleriyle yüzünü kapattı; böylece Subaru, o anki ifadesini göremeyecekti.

Kırık bir sesten başka bir şeyle değil, solmuş duygularını diline dökerek devam etti.

"O kitap Betty'nin geleceğini göstermeyeli uzun yıllar oldu..."

Dizlerini kendine çeken Beatrice, taburenin üzerinde büzülüp küçüldü. Bunun müdahaleye izin vermeyecek bir duruş olduğunu fark eden Subaru, sabırsızlığına katlandı ve onun sonraki sözlerini bekledi.

Bu duraksayan sessizliğin ardından Beatrice, bir kütüphaneci olarak görevleri üzerine bir dersle itirafına başladı.

Bu, yasaklı kitaplar arşivinin gerçek doğası hakkında bir dersti ve arkasındaki tarihi gözler önüne seriyordu.

"Betty'ye verilen rol, bu bilgi arşivini sürdürmek ve muhafaza etmek, bir gün yeniden birleşeceğimiz zamana dek burayı korumaya devam etmek... Sanırım?"

"Bilgi arşivi..."

Ayağa kalkan Subaru, odayı çepeçevre saran kitap rafları dizisini gözden geçirdi. Ayakları onu buraya defalarca getirmiş, gözleri de içindeki sayısız kitabı defalarca incelemişti. Bu sayede Subaru, arşivin kendisinin bile anlayabileceği metinlerden, muhtemelen çeşitli yasaklı bilgi türlerine kadar, devasa bir kitap çeşitliliği barındırdığını biliyordu.

Bu koleksiyon imkansız derecede genişti, mantıktan ve düzenden yoksundu; sanki her türden kitap buraya tıkıştırılmış gibiydi.

"Her şeyden çok bilgi depolamayı seven biri tarafından kurulmuştu."

Mırıltısı, şefkat, değer verme ve derin bir özlemle doluydu.

Beatrice'in ağzından dökülen bu sözler, Subaru'nun tanıdığı birinin görüntüsünü zihninde canlandırdı.

"...Belirsiz bir şüphe içindeydim... Roswaal'ın o Cadı ile bağlantılı olduğunu öğrendiğimden beri."

İlk ipucu, Roswaal ailesinde nesilden nesile aktarılan Kutsal Alan'ın yönetimiydi. Roswaal, bunun Cadı tarafından kendilerine emanet edilen bir görev olduğunu söylemişti. Cadı'ya olan olağanüstü takıntısı ve bugüne kadarki davranışlarına dayanarak, Subaru bir şekilde tahmin yürütmeyi başarmıştı.

O Roswaal'ın lüks dairesinde bir ruh vardı; çok uzun zaman önce oraya yerleşmiş biri. Roswaal ile bu ruh arasında bir pakt yoktu. Bu da Roswaal'ın açıkça beyan ettiği bir gerçekti.

Peki, o lüks dairede bulunup da yasaklı kitaplar arşivini korumak için ruhla bir sözleşme yapan kimdi?

"Beatrice. Sen Echidna'nın sözleşmeli ruhusun."

Ağzından sızan nefes, yeterli bir yanıttı. Bu küçücük şey, kalbinde yatanı anlamak için yeterliydi.

Beatrice, Cadı Echidna ile sözleşmeli bir ruhtu. Kendini bilginin vücut bulmuş açgözlülüğü olarak tanımlayan, dünyadaki bilinebilecek her şeyi öğrenmeye can atan Cadı'nın bilgi özünün koruyucusu olarak hizmet etmek Beatrice'in göreviydi.

Belki de kıza bilgi kitabını bir ödül olarak ya da görevleri için gerekli bir araç olarak vermişti. Öyle olsa bile, zaten işlevini yitirmişti...

"...Daha önce kitabın yıllardır boş olduğunu söylemiştin, değil mi?"

"Bu doğru."

"Senden şüpheleniyor değilim. Aslında, gerçekten şüpheleniyorum. Yani, hadi ama. Eğer öyle değilse, sen... O kitapta hiçbir şey yazmadan bile..."

—Çünkü bu, Subaru'ya defalarca kendi özgür iradesiyle yardım etmişti demekti.

Sözcüklere dökemediği bu onay, Subaru'nun o döngü boyunca keşfettiği en büyük umuttu.

Daha önce, o döngüye Beatrice'in o büyü kitabına sahip olduğu bilgisiyle başlamıştı. Kız, Subaru'ya bugüne kadarki tüm eylemlerinin sadece o kitapta yazılanlar olduğunu söylediğinde, bu onun için ağır bir darbe olmuştu.

Beatrice'i zar zor iki aydır tanıyordu. Ama o iki ay boyunca Subaru onunla defalarca konuşmuş, birçok olaya karışmış ve bazen birlikte gülmüşlerdi.

Tüm bunların bir aldatmaca olduğu söylendiğinde, bu onun için bir azap ve inançsızlık dönemi olmuştu. Ancak boş sayfalı büyü kitabını kontrol etmişti, çünkü bunun şüphelerini doğrulayacağını tahmin ediyordu.

Kraliyet başkentinde aldığı bağırsak yarasını iyileştirerek, lüks dairedeki trajedi kalbine saplandığında Subaru'nun kendisine yakın olmasına izin vererek, lanetinin nedenini araştıran soruşturmayla işbirliği yaparak... Beatrice, Subaru'yu defalarca kurtarmıştı.

Tüm bunların kitapta yazılanlarla ilgisiz olduğuna inanıyordu; sonrasında geçirdikleri eğlenceli günlerin de öyle...

"Kitapla hiçbir ilgisi olmadan, sen..."

"Geçen sefer sana söylememiş miydim, acaba?"

Sesi titremiyordu. Subaru'nun önünde, sözünü kesince nefesi kesilmişti; Beatrice, yüzünü kapatan ellerini yavaşça indirdiğinde ortaya çıkan, bir Noh maskesi gibi duygusuz bir ifadeydi.

Tamamen yapay bir şey gibi hissiz yüzü, Subaru'yu garip bir duyguyla ürpertti. Nedense, o an bıraktığı izlenim, Ryuzu kopyaları gibiydi; tıpkı bir suret gibi.

Subaru'nun dudakları dehşetle bükülürken, Beatrice ifadesizliğini koruyarak sözlerine devam etti.

"Bir gün, O Kişi arşive gelecek. Betty'ye, görevinin o zamana dek beklemek olduğu söylendi."

"...!! O Kişi mi dedin?"

Kulaklarına aniden dolan bu ifade, Subaru'nun gözlerini şaşkınlıkla kocaman açmasına neden oldu. O Kişi... Subaru'nun o döngü boyunca birkaç kez duyduğu sözlerdi bunlar; Roswaal, Beatrice'e bu sözleri söylemesini tembihlemişti, sanki derin anlamlar taşıyan bir ifadeymiş gibi.

Kendi eliyle Beatrice'e söyleme fırsatlarını kaçırmışken, kaderin bir cilvesiyle bu sözleri Beatrice'in kendi ağzından duymuş olması, Subaru'yu afallatmıştı.

Beatrice, Subaru'nun kafa karışıklığını ne demek istediğini bilmediğine yorarak, daha fazla açıklama yaptı.

"Dediğim gibi. O Kişi ortaya çıkana dek Betty, yasaklı kitaplar arşivini korumaya devam edecek. Saklanan bilgiyi, O Kişi'ye teslim edilebilsin diye korumak Betty'nin görevi sanırım."

Betty'nin O Kişi'den bahsederkenki karmaşık duyguları, Subaru'nun göğsüne bir hançer gibi saplandı. Ses tonu karmaşıktı; aynı anda hem sevgi, hem nefret, hem sabırsızlık, hem kırgınlık, hem de yorgunluk doluydu.

Bu yankılar, O Kişi'den Beatrice'e bahsetmesini Subaru'ya bu kadar hafife alarak söyleyen Roswaal'a karşı, kalbini nefret dolu sözlerle doldurdu.

Dahası, Beatrice'in tavrında uğursuz bir huzursuzluk duymamazlık edemedi.

"Bir gün, biri yasaklı kitaplar arşivinin vaadini yerine getirecek. Betty, kitapta yazıldığı gibi O Kişi'nin geleceği günü her zaman bekledi."

"Dur, Beatrice. Biraz sakinleş. İkimiz de fazla gerildik. Biraz sakinleşelim ve—"

"Ama O Kişi hiç gelmedi. Kitap da O Kişi'nin kim olduğunu söylemiyor. Ve böylece zaman geçti, çok fazla zaman geçti, işte bu yüzden..."

Daha fazla konuşmasına izin veremezdi. Bundan emin olmasına rağmen, kelimeler ağzından çıkmayı reddediyordu.

Sözleri söylememesi için ne demeliydi? Yanlış bir şey söylerse, onu durdurmanın imkanı yoktu. Doğru cevabın ne olduğunu bilmiyordu. Bu yüzden, ağzından sadece kesik bir nefes döküldü.

"O Kişi olmasan da umrumda değil. Eğer sen olman gerekiyorsa, buna katlanırım. —Betty'yi bitirecek, anlaşmayı sona erdirecek, bu canı alacak kişi sen misin acaba?"

Bu, Beatrice'in arzusuydu. En içten dileği, sonun sonunu bitirmenin bir yoluydu.

Subaru, kederle dolup taşan o gözlerden bakışlarını alamıyordu.

Beatrice'in en büyük dileği kulaklarına süzüldü, ama içeriği kafasına girmiyordu. —Hayır, giremiyordu değil. Beyni onları reddediyor, anlamasını engellemek için elinden geleni yapıyordu.

Ama yine de anladı. Ona iletildi. Önündeki kızın gözleri, sesi, düşünceleri ona bunu haykırıyordu.

—Çok uzun bir anlaşmanın ötesindeki sonun sonunu bitirme arzusu.

"Yani... bu yüzden mi... ölmek istiyorsun?..."

"Kesin konuşmak gerekirse, 'ölmek istemek'ten farklı. Betty, anlaşmanın sonunu arzuluyor. Belki de sonsuza dek bağlı olduğu anlaşmadan özgürleşmeyi arzuluyor."

"Eğer bunu yapmanın tek yolu canına kıymaksa, bu, ölmek istemekten ne farkı var ki?!!"

Subaru, anlamayı reddeden kıza sesini sıkarak bağırdı. Öfkeyle haykırıyordu. Elindeki büyü kitabını yere çarptı. Darbeyle birlikte, eski kitap çözüldü. Boş sayfaları arşivin içinde uçuşup dans etti.

Boş sayfalar, Subaru ile Beatrice arasındaki boşlukta ileri geri uçuşarak dağıldı. Bir koluyla onları savurarak kükredi.

"Ölmek mi istiyorsun? Saçmalama! Ölmek istediğini söylemek... Başkaları sana bunu söyletse bile, ben... Bu, benim yanımda kimseye söyletmeyeceğim tek şey!"

Ölürsen, hayatın geri getirilemezdi. Bu, demir bir kuraldı. Bu tek başına kesinlikle çiğnenemezdi.

Sadece Natsuki Subaru farklıydı. Bu yüzden, sadece onun hayatını feda etmesinde bir değer vardı. Ölse bile bir anlamı vardı, somut kanıtlarla gösterebildiği bir şeydi bu.

Beatrice farklıydı. Diğer herkes farklıydı. Buna kesinlikle izin veremezdi.

"Bu çok bencilce bir şey. —Betty hakkında ne anlıyorsun acaba?"

Ancak, onun sinirine verdiği yanıt, herhangi bir bıçak kadar keskin, çok soğuktu.

Eteğini yayarak, Beatrice ayaklarını tabureye koydu ve yere atladı. Ardından eliyle arşivi işaret etti.

"Betty burada uzun yıllar geçirdi, anlaşmaya uyarak... dört yüz yıl."

"Dört yüz yıl..."

Yine o ifade, diye düşündü Subaru, yüzünü buruşturarak. Dilini tıklatmak istedi.

O dünyanın önemli tarihi olaylarının çoğu, dört yüz yıl önce bir araya toplanmıştı. Cadı Çağı idi o zamanlar; yıkımın sonu ve refahın başlangıcı, krallığın himayesi, yarı iblislere duyulan küçümseme—pek çok kişinin alınyazısından sorumlu, iğrenç bir çağdı bu.

Beatrice de o çağda doğmuş ve o zamandan şimdiye dek yaşamıştı.

"Anlaşmaya uyarak, benimle aynı konumda olan Mathers ailesiyle aynı çatı altında yaşadım, günlerimi büyü kitabında yazana göre geçirdim. İlk birkaç on yılı hiç de bir acı olarak görmezdim sanırım."

Subaru, onun sesini ve bahsettiği detayların büyüklüğünü dinlerken bir ürperti hissetti.

"Ama o anlarda bile dünya değişti. Betty'nin tanıdığı ilk Roswaal vefat etti ve bir sonraki nesil görevi devraldı. Betty, bu değişim eylemini tüm bu süre boyunca izledi."

Kız sakince açıkladı. Bu, zamanın geçişinin sıradanlığını, yaşadığı gerçekliğin yıpranmış doğasını yansıtıyordu.

"Bir gün gelmesi beklenen O Kişi'yi her gün bekledim... ama hiç endişeli miydim acaba? Ne de olsa Betty'nin kitabı vardı. Güvendiği ve beklediği sürece, düzeltilmiş sayfalar olduğu sürece, o zaman kesinlikle bir gün."

"Ama bu..."

Büyü kitabının kalıntıları her yere dağılmıştı. Subaru, Beatrice'in bakış açısından o boş sayfalarda yazanların gerçekten çok acımasız olduğunu biliyordu. Beatrice için o beyazlık, umutsuzluğu ifade ediyordu.

Bir an, onun için bir umut sembolü olan bilgi kitabı—

"Her gün defalarca kontrol etsem de metinde hiçbir değişiklik yoktu... Emin olana kadar geçen süre inanılmaz derecede yıpratıcıydı."

"Son sayfadaki revizyonu rüyalarımda defalarca gördüm. Belki de hiç tanımadığım, yüzünü bilmediğim O Kişi'yi özlemeye devam ettim; kapıyı açıp yerine getirilmiş bir görevin kutsamasını alabilmek için."

"...Beatrice."

"Ne zaman birinin eli o kapıya uzansa, Betty'nin kalbi ihanete uğradı."

Başka bir deyişle, ne zaman biri kapıyı açıp yasaklı kitaplar arşivine girse, ama O Kişi olmasa...

Subaru da muhtemelen her ziyaretiyle onu hayal kırıklığına uğratanlardan biriydi. Beatrice'in umutsuzluğu sayısız kez daha da yükselerek birikmeye devam etti. Subaru, onun içinde taşıdığı yaralara sadece yenilerini eklemişti.

—Onun içine çekinmeden, kaba bir şekilde, düşüncesizce tekrar tekrar açtığı, hiç iyileşmeyen ve hâlâ kan sızdıran yaralar.

"Zamanımı böyle geçirirken fark ettim ki... Hayır, belki de zaten biliyordum?"

"Ne fark ettin?"

Onun acısını bildiği, yaralarına yenilerini eklediğini bildiği için sesi titredi.

Kendi günahları göğsünü parçalarken, Beatrice usulca gülümsedi.

Bu, hüzünlü, narin bir gülümsemeydi; tıpkı her şeyi birinin bitirmesini istediğini söylediği zamanki gibi.

"—Kitapta artık hiçbir şey yazmadığında, bu, sahibinin geleceğinin sona erdiği anlamına gelir."

"Yanılıyorsun...!"

Ağzından dökülen kesik inkâr, Beatrice'e asla ulaşmadı. Sadece onun sarsılmaz, kabullenmiş kalbinden sekip geri döndü. Temelsiz bir duygusal tartışma aradığı şey değildi. Onu teselli edecek birini de aramıyordu. Sorunun cevabı zaten içinden çıkmıştı. Ortaya döküldü, açığa çıktı.

"Neden... yapmak zorundasın ki...?!"

Buna rağmen, Subaru'nun duyguları buna izin vermiyordu. Beatrice'in teslimiyetini, ölüm arzusunu reddetti.

"Yani tüm bu sonuca kendi başına mı vardın?! İnsanlar endişelenip her şeyi kendi başlarına düşündüklerinde herkese olan şey bu! İşte o zaman işler böyle kötüye gider! Tek yol bu diye düşünmeye başlarsın ve bu düşünceyle kıvranırsın... İşte o zaman önündeki tek yolun mümkün olan en kötü yol olduğunu düşünürsün!"

Çünkü o Subaru'ydu; kendi güçsüzlüğüne isyan eden, zorluklara tekrar tekrar atılan biri olduğu için anladı.

Anlamsız bir alınyazısı insanları yalnızlığa itiyordu. Ve buna tek başına göğüs germe zorunluluğuyla, o yalnız savaşı veren her kalbin etrafına kara parmaklar dolanırdı.

Ama bu, uyulması gerekmeyen bir kuraldı. Bunu ona iletmek istedi.

Keşke Beatrice'e, bir zamanlar ona söylediği benzer sözlerin gücünü geri verebilseydi, Subaru yapabilirdi—

"Eğer istediğin birinin sana yardım etmesi ise, bunu insanların anlayabileceği şekilde söyle. Tek bir cümle yeter. Üzgün olduğunu söyle. Yardım istediğini söyle. Eğer bunu söyleyebilirsen... ben bile...!"

Eğer bunu yapsaydı, kesinlikle fark ederdi. —Hiç de pes etmeye gerek yoktu.

"Defalarca sen... İşte bu yüzden bu kez ben...!"

"...Yardım mı edeceksin?"

"Aynen öyle... Yardım çağır, tıpkı böyle."

"Yardım etmek..."

“İşte bu! Tam da böyle! Böyle söyleyip elini uzatırsan…”

“Betty, bu… hüzünden, bu acıdan… bu karanlıktan kurtarılmak istiyor…”

“Evet, bana bırak. Ben hallederim—”

Minik, titreyen parmakları Subaru'ya uzandı. O da elini onun parmaklarına doğru uzattı.

Kan beynine sıçramıştı. O an, tek istediği gözlerinin önündeki kızı kucaklamak, onu şefkatle sarmalamaktı. Subaru, en başta neden geldiğini o an tamamen unutmuştu.

Ama bu en iyisiydi. Sayesinde, yalnızlığın pençesindeki bu kızı keşfetmişti. O anda, Subaru'yu yalnızca göğsündeki yanan görev duygusu yönlendiriyordu.

Eğer elini tutsaydı, Subaru bir başka ağır yükü daha üstlenecekti. Umurunda değildi. Beatrice, zaten terk edemeyeceği biriydi. Yaptığı tek şey, bunu kalbinde onaylamaktı.

Ruhu olanca gücüyle haykırıyordu. Subaru da sadece bu çağrıya uydu.

Onu kurtar. Onu kurtar. Ne de olsa, o kız sana ait.

“İşte bu yüzden mi...?”

Uzatmış olduğu parmaklar gerçekten de Subaru'nunkine ulaştı.

Onun narin, titreyen parmaklarını kavradı, ellerini öyle sıkıca birleştirdi ki ikisi de bırakamayacaktı. Beatrice'in gözlerinin içine baktı, gülümsemesi mi yoksa başını sallaması mı gerektiğini bilemiyordu.

Mavi gözleri sayısız gözyaşıyla doluydu—

“—Betty, onu öldürmeni istiyor, acaba?”

—Subaru'nun elini savurdu. Aradığı kurtuluş bu kadar ucuz bir şey değildi.

“—Ah.”

Eli savrulmuş, parmakları hiçbir şeyi kavrayamıyordu. Bu reddediliş kalbini uyuşturmuştu.

Neden diye sormak için sesini yükseltemedi. Beatrice'in gözleri buna izin vermiyordu.

Bunun için çok geçti. O gözler çok fazla umutsuzlukla doluydu—geri alınamayacak kadar çok şeyle.

“Dört yüz yıldır... hep burada yalnızım.”

“B-Beatri…”

“Bu yeri hep yalnız korumaya devam ettim, kesin gelişi hiç gerçekleşmeyen O Kişi'yi beklerken, sanırım.”

Beatrice'in iki gözünden bakışlarını ayıramadı.

Adını seslendi. Ama şimdiki Subaru bunu yapmaktan bile çekiniyordu.

“Her şeyi bir kenara atmayı kaç kez düşündüm, bilmiyorum. Her şeyi unutmayı kaç kez diledim, bilmiyorum. Yüz kez, bin kez, on bin kez, yüz milyon kez... yine de yetmedi…”

O loş odada Beatrice çok ama çok uzun bir zamanı yalnızlığa gömülmüş olarak geçirmişti.

Dizlerini kendine çekmiş, o taburenin üzerinde oturmuş, adını bilmediği birini umut ve umutsuzlukla beklemeye devam etmişti.

Yalnızlık bu kızın kalbini kaç kez öldürmüştü acaba?

“Beni kurtarmak mı istiyorsun...? Bana yardım etmek için bir şeyler yapmak mı istiyorsun...?”

“—Ah.”

“Betty'nin tam da bunu kaç kez sorduğunu sanıyorsun? Betty'nin böyle bir şeyi hiç düşünmeden öylece pes ettiğini mi sandın, acaba?”

Sözleri kesik kesikti ama giderek artan bir hararetle doluydu. Gözlerinde yoğun bir ışık vardı.

Öfke, hayal kırıklığı, hüzün, umutsuzluk—Subaru bunların hiçbirini görmedi. Sadece gözyaşlarının pırıltısıydı.

“Bir el uzatsam, Betty'yi sonu görünmeyen bu karanlıktan çekip çıkaracağını mı söylüyorsun? Bu bitmek bilmeyen çıkmaz sokak için doğru cevabı bana öğreteceğini mi söylüyorsun, acaba?”

“Eğer bunu yapacaksan... o zaman neden... o zaman neden...?”

Beatrice yüzünü indirdiğinde, nefes aldı ve zamanda kısa bir duraklama bıraktı.

Bu son fırsattı, araya bir söz sokabileceği tek andı. Ya o ya hiçbir şeydi.

Yine de Subaru korkudan çekindi. Onu incitmekten korkarak hiçbir şey söylemedi.

Beatrice yüzünü kaldırdı. Ona dik dik bakıyordu. Ağzını açtı, dişlerini göstererek—

“—Neden Betty'yi dört yüz yıl yalnız bıraktın ki?!”

“!”

“Yalnızdım! Hep! Hep, hep, hep, Betty burada yalnızdı! Yalnızdım! Korkuyordum! Terk edilmiş hissettim; bana verilen tek görevi yerine getiremeyecek, verdiğim sözü tutamayacak gibi hissettim... Burada sonsuza dek yalnız kalacağımı sandım!!”

Gözyaşları, Beatrice'in iri gözlerinden akarak döküldü.

Yanaklarından süzülerek, bir keder seli çenesinden yere damladı. Yakan gözyaşları yere düştükçe, Subaru'nun kalbi inanılmaz bir darbe aldı, çatladı ve paramparça oldu.

“Beni kurtarmaya mı geldin?! Beni kurtarmaya mı geldin?! Neden daha erken gelmedin?! Neden en başından beni kucaklamadın?! Neden?! Neden Betty'yi yalnız bıraktın ki?!”

Sözleri bir bıçak, bir ateş, bir çelik olup Subaru'nun kalbini art arda yaralıyordu. Çeşitli biçimlerde, çeşitli anlamlarda, katlandığı her acıyla Subaru'ya işkence ediyordu.

Beatrice ise ona sadece dört yüz yıllık acının buzdağının görünen ucunu yağdırıyordu.

Subaru Natsuki gibi birinin sözleri, Beatrice'in dört yüzyıllık yalnızlığına kıyasla ne kadar doğru olabilirdi ki?

“Beni kurtar, bana yardım et gibi sözler...! Dört yüzyıl boyunca, bu tür yakarışları çoktan tüketmedim mi, acaba...?”

“O dört yüz yıl boyunca hiç kimse gelmedi değil. Aralarında Betty'yi dışarı çıkarmaya çalışan insanlar da vardı. Yüksek rütbeli bir ruh olarak Betty'nin gücünü arıyorlardı...”

“B-beni öyle insanlarla bir tutma! Tek istediğim—”

“Betty'nin gücüyle hiçbir ilgisi yok. Sen sadece gözlerinin önündeki kişiyi kurtarmak istiyorsun... Aralarında senin gibi saf tiplerin olmadığını mı iddia ettim, acaba?”

“A...uu...”

“Ama Betty'yi dışarı çıkarmadılar. Elbette ki hayır.”

Ne de olsa, Beatrice sözlerine devam etti, çok hüzünlü bir gülümseme takınarak dedi ki,

“Yarım yamalak bir kararlılık, Betty'yi bağlayan anlaşmayı silemez. Sıradan insanlar için imkansız.”

“Ne yapmalıyım...?”

“—Betty'yi bir numara yap.”

Ona fırlatılan sözler o kadar sessiz ama bir o kadar da keskinlerdi.

Subaru, kulak zarlarına incecik iğneler saplanmış gibi hissetti ve bu darbe doğrudan içinden geçti.

“Betty'yi bir numaran yap. Önce Betty'yi düşün. Önce Betty'yi seç. Anlaşmayı geçersiz kıl. Anlaşmayı sil. Beni buradan çıkar. Beni kendine çek. Beni kucakla.”

“Bu senin için kesinlikle imkansız, sanırım?”

Beatrice'in samimi, içten yakarışı kalbini sıkmaya yetti.

İstek tarif edilemez derecede ağırdı, düşüncesiz bir baş sallamayı kaldırmıyordu.

“Senin bir numaran çoktan belirlenmiş. Bu yüzden Betty'yi kurtaramazsın.”

Emilia içindeydi. Rem içindeydi. İkisi de içindeydi. Betty'nin sözleri açıktı.

İkisini de düşündüğünde, Subaru'nun kalbi hopladı ve ısındı. Bu, ruhuna kazınmış cevaptı.

Beatrice'in sözleri doğruydu. Betty'yi bir numaralı önceliği yapmak, muhtemelen Subaru'nun haddini aşardı.

“İşte bu yüzden Betty'yi yok etmeni istiyorum... anlaşmasını bozmayı, bir ruh olarak görevine sırt çevirmeyi arzulayan, dört yüz yıldır hiçbir şeyi ve hiç kimseyi başaramamış değersiz kızı...”

“Anlaşma... senin için bu kadar mı önemli? Eğer sevmiyorsan, durmak istiyorsan, neden öylece durmuyorsun ki? Eğer kendi isteğinle yaptığın bir şey değilse, o zaman—”

“—Betty'nin hayatına anlam katan tek şey o değil mi, acaba?”

Subaru buna bir cevap bulamadı. Bunun yerine, Subaru farklı bir soru sordu ve böylece alçakça bir günah işledi.

Anında, umutsuzluk Beatrice'in gözlerini doldurdu, ince bir sesle sözlerini dile getirirken.

“Betty, bu anlaşma uğruna yaşayan bir ruh. Bu hayatta bana verilen ilk roldü. Bunu bencilce bir kenara atıp yaşamak... Bana yapmamı söylediğin bu mu?”

“Hiç de bencilce değil, kahretsin! Dört yüzyıldır zaten direndin!! O kadar zaman boyunca tek bir sözü koruduktan sonra kim seni suçlayabilir ki! Kim yapabilir?! Yeterince yaptın...”

“Kimse suçlamaz mı? Öyle değil... Betty suçlar! Betty buna kesinlikle izin veremez! Ruh Beatrice böyle gelişigüzel bir yaşam tarzına izin veremez!!”

Titreyen bir adımla öne çıkarak Subaru küçük kızın omzunu kavramaya yeltendi. Ama Beatrice öfkeyle girişimini geri çevirdi, dokunuşunu iterek aralarına mesafe koydu.

Geri çekildi ve öksürdü. Kendini zayıf hissetti. Eğer ona ulaşamıyorsa, bir sese sahip olmanın ne anlamı vardı ki?

Ona dik dik bakıyordu. Gözleri gözyaşlarıyla doluydu. Dudağını ısırarak eteğinin ucunu kavradı.

Çok ama çok küçük, diye düşündü.

Herkes bu küçük kızı onca zaman nasıl terk edebilmişti?

“Sen... anlaşmada bahsedilen O Kişi değilsin, sanırım...”

“Ama O Kişi olur musun? Betty'yi bir numaran yapar mısın?”

Subaru'nun söyleyecek sözü yoktu.

Bu, kolayca kabul edebileceği bir şey değildi, ne de sözlerini düşüncesizce çürütebilirdi.

Beatrice'in yalnızlığını iyileştiremezdi. Dört yüzyıl, zihninin kavraması için bile çok fazlaydı. Eşit miktarda zamanı yalnız geçirmedikçe, kalbinde ne olduğunu gerçekten öğrenmesinin hiçbir yolu yoktu—

“Yapabileceğin hiçbir şey olmadığını Betty herkesten iyi biliyor.”

“Beatrice...”

“Bu yüzden Betty'yi kendi elinle öldür. İntihar, anlaşmayı ihlal etmekle aynı şey. Bir ruhun kesinlikle yapamayacağı bir şey, sanırım. Kendi başıma ölmeyi bile seçemiyorum.”

“Neden ben...?”

Beatrice iki kolunu da ona doğru uzattı, içten bir yakarışla.

Kesik kesik uzattığı ellere doğrudan bakamayan Subaru iki eliyle yüzünü kapattı.

“Neden bana emanet ediyorsun sonunu—dört yüzyılının sonunu...?”

“Neden... acaba?”

Gözyaşlarıyla söylenmiş sözlerdi. Bahane üreten sözlerdi, hoşlanmadığı şeyleri kulaklarından uzaklaştırmak için söylenmiş kaçamak sözlerdi.

Beatrice, Subaru'yu korkaklığı yüzünden hor görmedi. Sadece içini çekti.

Sonra, bir anlık duraksamanın ardından yavaşça başını salladı ve dedi ki, “—Ahhh, şimdi anlıyorum. Betty muhtemelen son anını sana emanet ediyor çünkü...”

Cevabı duyduğunda, geri dönüş yoktu. —Bundan emindi.

Yine de kararı çok geç gelmişti. Çok geç fark etmişti. Her şey için çok geçti.

“—Sohbetinizin ortasına daldığım için üzgünüm ama...”

Duymaması gereken bir ses konuştu. Korkunç bir ürpertiyle hızlanan Subaru arkasını döndü.

İşte o zaman onu gördü.

---

***

---

“Acaba senin için... O Kişi olsam, bir sakıncası olur mu?”

---

***

---

Elinde siyah, kavisli bir bıçak, bir kukri tutan, siyahlar içindeki Bağırsak Avcısı, arşivin girişinde duruyordu.

---