Şafak Vakti Vedası

“—Açıkçası, bu durumdan hiç hoşlanmadım.”

“…Abla, bunca yoldan sonra mı söylüyorsun bunu?”

Ertesi sabah, yerleşimin girişine vardıklarında ilk konuşan Ram oldu. Subaru da suratı asık bir şekilde onu takip etti.

Tam da Ram’den beklenecek bir sözdü bu, Subaru’nun başını kaşıyarak çarpık bir gülümseme takınmasına neden oldu.

---

—Önceki geceki tartışmanın sonucunda Subaru, Roswaal’ın şartlarını kabul etmişti. Savaşta güvenilebilecek tek kişinin Ram olduğu, onu Frederica’ya karşı tek önlem hâline getirdiği açık bir gerçekti. Ram onaylamadığını belirtmiş ama sonunda boyun eğip itaatkâr bir şekilde gelmişti.

Yine de bu, hayal kırıklığının öylece yok olduğu anlamına gelmiyordu.

“Usta Roswaal’ın kötü durumu yüzünden yanından ayrılmaktan endişe duyuyorum.”

“Yani, burada kalarak da bir şey yapabileceğin yok, değil mi? Ayrıca, o yaraları senin değil, Garfiel’in sardığını duyduğumda dilim tutulmuştu.”

“Saçmalama. Ben sarsaydım ve Usta Roswaal’ın yaraları kötüleşseydi, o zaman ne hâle gelirdik?”

“Daha da kötüleştirecek olmana biraz daha üzülmelisin!!”

Yetenekleri konusundaki utanmazlığına rağmen Ram’e bakarken Subaru’nun sesi yükseldi. Sabah Kutsal Alan’ı kucaklarken sesinin uzakta yankılandığını duyarak derin bir iç çekti.

Tartışmanın ertesi gününün başlangıcıydı. Hazırlıkları olabildiğince hızlı olmuştu. Ancak Ölümle Dönüşü konusundaki huzursuzluğunu düşündüğünde, Subaru gerçekten de önceki gece yola çıkmış olmayı dilerdi.

“Geceleyin Cremaldi Ormanı oldukça tehlikelidir. Bariyer olmasa bile, o ormanlar insanların girişini engelleyen doğal bir kale oluşturur.”

“…Bir adamın aklını okumayı bırak, yahu.”

“Yüzünden okunuyordu. Lüks Daire'de bıraktığın kız için o kadar endişeli misin?”

Ram’in keskin bir sezgisi vardı ve Subaru’nun huzursuzluğunun nedenini kolayca anlamıştı. Ram, Lüks Daire'de yeni işe başlamış olan Petra’dan bahsediyordu. Frederica’nın onlara düşmanca davranması durumunda, kızın varlığı Subaru ve Ram’in Aşil topuğuydu. Böyle bir durumu ne pahasına olursa olsun önlemek istiyordu. Ama hepsi bu değildi.

“Sadece Petra için endişelenmiyorum.”

“—? Leydi Beatrice’i kastediyorsan, o hâlâ Arşiv’de olmalı.”

Ram, Subaru’nun asık suratına sorgulayıcı bir bakış attı, Lüks Daire'de kalan diğer kişiden, yani Rem’den bahsetmedi. Bu doğaldı; Ram, Rem’i hatırlamıyordu ve Subaru da ondan henüz bahsetmemişti.

Nazikçe ifade etmek gerekirse, konuyu açmaya fırsatı olmamıştı; ama gerçekte, sadece korkuyordu. Elbette, Lüks Daire'ye yolculukları sırasında konuyu açmasının kesinlikle gerekli olduğuna inanıyordu.

“Bu konuda konuşmaya pek hevesli değilim ama… duygusal olarak, sadece ikimizken konuyu açmak daha iyi olacak, değil mi…”

Sessizlik

“Şey, üzgünüm, benim hatam, Patlash. Sizin de burada olduğunuzu unutmuş değilim.”

Subaru’nun mırıldanışını duyan kara ejderha, belli ki itiraz ederek burnunu Subaru’nun omzuna sürttü. Subaru’nun sevgili kara ejderhası Patlash, Kutsal Alan’dan Lüks Daire'ye dönüş yolculuklarında en önemli rolü oynayacaktı. Patlash’ın yolu bulma yetenekine güveniyordu ve bu kez kimse ejderha arabasına binmeyecekti; tüm dönüş yolculuğunda Patlash’ın sırtında Subaru ve Ram olacaktı.

---

“İyi bir kara ejderha, çok eksik olan ustasının açığını kapatıyor. Erkek zevkine acıyorum gerçi.”

“Buna karşılık hiçbir şey söyleyemem. Gerçekten söyleyemem ama yine de canımı sıkıyor…”

“—İki güzel hanımın arasına sokulup geri dönüyorsun, ha? Bu noktada sadece gösteriş yapıyorsun, değil mi?”

Subaru’nun omuzları kederle çöktüğünde, arkadan gelen bir ses duydu ve suratını asarak arkasını döndü. Konuşan, tam da beklediği kişiydi; çimenleri çiğneyerek yürüdü ve iki binicinin ve bir binek hayvanının hemen yanında durdu.

“Bu kadar erken saatte bizi uğurlayacağını düşünmemiştim. Gerçekten naziksin.”

“Yaşlı bunaklar ve cadılar aptalca erken kalkar. Ben, burada yaşadığım için alışkanlık edindim… Dur, şimdi bunların hiçbiri önemli değil.”

“Konuyu sen açtın, Garf.”

Garfiel göründüğünde, Ram gerçekten şaşırmış görünüyordu. Ancak bu Subaru için de geçerliydi. Garfiel’in onlara düzgün bir veda edeceğini asla beklemiyordu.

“Ram ve benim birlikte binmemiz konusunda o kadar endişeli misin? Şunu bil ki, sırtım hiçbir şeye değmiyor. Değse bile, tahta gibi sert bir şeyden başka bir şey olmazdı.”

“Kes sesini. Ben, bunu tüm dünyada herkesten daha iyi bilirim—ow?!”

“Sen kesinlikle bilmiyorsun bunu. Seni aptal edene kadar tokatlarım.”

“Birini tokatladıktan sonra bunu söyleme!!” “Bu arada, beni de tokatlamayı bırak!!”

Ram, omuzları bıkkınlıkla çökerken kaba ikilinin yanaklarına aynı anda tokat attı. Ardından, üzerlerinde el izleri varken Subaru ve Garfiel’in yüzleri birbirine baktı.

“Neyse, bizi uğurlamaya geldiğin için teşekkürler… Ayrıca, bu da demek oluyor ki… duydun mu?”

“O bir sürü yabancının gitmesine izin verme muhabbetini mi? Dün gece o piç Roswaal’ın ağzından duydum. Bensiz konuşmalar yapmanız hoşuma gitmiyor ama… bir sorunum yok bununla.”

“Öyle mi? Bu büyük bir yardım. En kötü senaryoda, bizi zorla durdurmak için burada olduğunu düşünmeden edemedim. Eğer öyle olsaydı, Ram’i olabildiğince uzağa fırlatıp onu yem olarak kullanmak zorunda kalırdım.”

“Hey, buna asla kanmazdım! …Kanmazdım, değil mi?”

“Ne bileyim ben!! Ram, zaten ona bir şeyler söylesene…”

Bir anda güvenini kaybeden Garfiel’e öfkeyle bağırırdıktan sonra, Subaru hemen yanındaki Ram’e seslendi. Tam o anlıkta, Ram’in kaşlarını çattığını, belli ki bir şeyler düşündüğünü fark etti.

“Ram? Ne oldu?”

“…Sadece Barusu ve Garf’ın aptalca konuşmalarından baş ağrısı çekiyorum.”

Ancak, Subaru her şeyin yolunda olup olmadığını sorduğunda, Ram başını salladı ve her zamanki tavrıyla yanıt verdi. Böylece, o konuşma hattını kesti ve Subaru’yu konuyu takip edemez hâle getirdi.

Bu konu kapanınca, Subaru, Garfiel ile konuşmak için ona döndü.

“Pekâlâ, birazdan yola çıkıyoruz. Yarın geri dönmeyi düşünüyorum, o zamana kadar kendine iyi bak.”

“…Prenses’i önce selamlamamakla sorun yok mu?”

“Emilia ve benim için endişelenmene daha da şaşırdım… Ama sorun değil. Bir mektup bıraktım ve Otto’dan kâbus görse falan yanında kalmasını rica ettim.”

“O adamın da işi zor. Kesin Temtem Konağı’nın ortasında kalmıştır.”

Garfiel gizemli ifadelerinden birini savurduğunda, Subaru, onun endişesini içten bir minnetle kabul etti.

Önceki gece Roswaal ile yaptığı tartışma hakkında Emilia’yı bilgilendirmeye fırsatı olmamıştı. O daha uyanmadan yola çıkıyordu. Subaru’nun açıklamalar, tartışmalar veya bahaneler sunmaya vakti yoktu.

Elbette, ayrılışının Emilia’yı endişelendireceği için arkasında bir mektup bırakmıştı.

“Ama yanında olmadığımda endişelenmeden duramıyorum… Bu yüzden onu sana emanet ediyorum, Garfiel.”

“Ne? Prenses’i bana emanet ederken ne düşünüyorsun kahretsin…?”

“Sanırım güçlü olduğun için, Kutsal Alan’ı düşünüyorsun ve Emilia’ya bir şey olursa bunun senin için bir sorun olacağının gayet farkındasın.”

Sessizlik

“Ayrıca, en kötü senaryoda, Ram’den seni baştan çıkararak ikna etmesini isteyebilirim… güaaaa!!”

“Görünüşe göre henüz hiç düşünmemişsin, Barusu.”

“Az önce vurduğun yere bir daha vurma bana!! Sen bir iblis misin?! …Dur, öylesin!”

Gözleri yaşlı Subaru, cezası hakkında şikâyet etti; Ram ise buna eğlenerek “Hah!” diye karşılık verdi. Garfiel tamamen şaşkına dönmüştü, bir anlık önce konuşmanın ortasındayken, şimdi dili tutulmuştu.

Ama kısa bir sessizlikten sonra, keskin dişlerini duyulur bir şekilde sıktı ve dedi ki,

“…Pekâlâ. Şimdilik, bu çılgınlığa ayak uyduracağım…”

“Gerçekten mi? Bu harika… O kadar mutluyum ki yüzüm şişiyor…”

“Ram, o piçin yaralarıyla da ben ilgilenirim, bu kadar kahretsin endişeli görünmeyi bırak. Bu sana yakışmıyor.”

---

Subaru yanağını ovuştururken, Garfiel yorum yaptığında Ram dışarıdan hiçbir duygu göstermiyor gibiydi. Ram’in yanakları, yanıt verirken çok hafifçe gerildi.

“Ne kadar küstahça bir söz, hele de senden gelince, Garf.”

Sözünü söyledikten sonra, ona sırtını döndü. Hiç şüphesiz konuşmanın bittiğini işaret ediyordu. Yola çıkmadan önce çok oyalanmak bir sorun olurdu, bu doğruydu. Subaru da Kutsal Alan’dan hemen ayrılmak istiyordu ama…

“…Aklıma gelmişken, bu kez bana verecek bir şeyin var mı?”

“Ha? Neden bahsediyorsun sen?”

Patlash’a binmeden hemen önce, Subaru, Garfiel’i şaşkına çeviren bir soru sordu. Subaru boş boş eski dünyasını anımsarken, Garfiel sanki başının üzerinde bir soru işareti asılıymış gibi davrandı.

Geçen sefer, Garfiel Earlham Köyü’ne dönüş yolculuğunun bir kısmında ona eşlik ettiğinde, Frederica ile yeniden bir araya gelme konusunda endişeli olan Subaru’ya bir kristal vermişti. O zaman, Garfiel bunun bir faydası olup olmayacağını bilmediğini söylemişti.

Sonunda, Subaru, Frederica ile yüz yüze hiç görüşemeden ölmüştü.

Önceki olaylar dizisinde, dönüş yolculuğundan önce üç gün daha geçmişti, ama bu kez, yarım günden fazla geçmemişti. Garfiel’in Subaru’ya karşı cömert olması için bir nedeni olmaması doğaldı. Ancak—

“—Garf, Frederica ile buluşmaya giderken sevgili Ram’ine biraz anlayış gösterecek misin?”

“Ne yapmam gerektiğini söylüyorsun sen…?”

“Aşık olduğun kadın için görevini yapmalısın. Ona yardım etmek istemez misin?”

“Sadece işine geldiğinde kadın gibi davranıyorsun… Kahretsin.”

Ram küstah tavrını sürdürdü. Garfiel dilini şaklattı ve ona bir şey fırlattı. Bir anlık, sabah güneşi kristalden mavi yansıdı, tıpkı Subaru’nun hatırladığı gibi.

Subaru’nun neyi hedeflediğini tahmin eden Ram, Garfiel’i onu vermeye zorladı. Subaru’nun söyleyebileceği tek şey, bunun tam da onun karakterine uygun olduğuydu.

Ram'ın becerisine içten içe hayran kalan Subaru, Patlash'a bindi ve ona elini uzattı. Ram beklenmedik bir nezaketle uzatılan eli tutunca, ikili kara ejderhanın sırtına tamamen yerleşmiş oldu.

Ardından Subaru, Kutsal Alan'ı bir kez daha Garfiel'e emanet ederek ona el salladı.

"Emilia'ya iyi bak. Ve elinden geldiğince, ona tüm kalbimle ve zihnimle ne kadar pişman olduğumu anlat, olur mu?"

"O saçmalıkları kendi ağzınla söyleyebilirsin, kahretsin!"

Garfiel'in öfkeli bağırışı bir başlangıç işareti gibiydi; Subaru, Patlash'a yola çıkmasını emretti.

Zifiri kara kara ejderha hızlandı, ormanı yararak sakin havayı delip geçti. Gittikçe artan hızlarıyla Garfiel hızla gözden kayboldu.

"Peki, Barusu? Garf'ın o şeyi bir işe yarar mı dersin?"

Rüzgar savma kutsaması sayesinde, koşan bir kara ejderhanın sırtında bile sürücüler sarsıntı veya rüzgar hissetmiyordu. Hızla ilerlerken, Subaru'nun beline sarılmış elleriyle arkasında oturan Ram, az önce aldığı kristalle oynayıp duruyordu.

İple bağlanmış bir kristal kolye ucu idi ve gerçekten de Frederica'nınkine çok benziyordu.

"Ne etkisi olacağını hiç bilmiyorum. Sen ne düşünüyorsun? Onu benden çok daha uzun süredir tanıyorsun."

"Bunun onda olduğunu bile bilmiyordum, o yüzden elbette hiçbir fikrim yok... Ama ikisinin de benzer nesnelere sahip olması insanı düşündürüyor, değil mi?"

Kan bağıyla birbirine bağlı olan Frederica ve Garfiel'in Kutsal Alan'ı özgürleştirme konusundaki görüşleri farklıydı. Peki, bu kristaller onların ilişkisinde nasıl bir rol oynuyordu?

"...Biliyor musun, bir süredir oldukça kasvetli bir ifaden var."

Subaru bu sonuca vardığı sıralarda, Ram'ın sessizleştiğini ve yüzünün alışılmadık derecede kasvetli olduğunu fark etti. Daha önceki konuşmada meseleleri halının altına süpürmeye çalıştığında da aynı ifadeyi gördüğünü hatırladı.

"Ben Garfiel değilim ama bu sana hiç benzemiyor, doğru. Aklında bir şey varsa, konuşmalısın."

İkinci kez üstelediğinde, Ram'ın pembe gözleri kısıldı ve bir anlık tereddütten sonra konuştu: "...Barusu, az önce bir şeyler tuhaf geldi."

Onun bu sözleri üzerine Subaru başını eğip sordu: "Tuhaf mı?"

"Saçmalıklarının doruk noktasında, Ram'ı bir yere yem olarak atacağını söylemiştin, değil mi?"

"Söylemiştim... ya da öyle sanıyorum? Bir sürü başka şeyle karıştığı için pek net hatırlamıyorum..."

"Söyledin. Ve nedense, o sözler içimi burktu. Sanki—"

Sözleri havada asılı kaldı ama bir duraksamadan sonra Ram devam etti.

"—böyle bir şey daha önce gerçekten yaşanmış gibiydi."

Bir an için Ram'ın mırıltısı kaşlarını çattırdı ama sonra Subaru bir şey fark etti. O kadar geç dank etmişti ki, kendini boğmak istedi.

Subaru'nun Ram'ı fırlatması, gerçekten de yaşanmış bir şeydi. Tek sorun, bu gerçeğin muhtemelen Subaru'nun zihni dışında hiçbir yerde var olmamasıydı; sonuçta bu, Rem ile ilgili bir anıydı.

Urugarum iblis canavarları etrafındaki kargaşanın doruk noktasında, Subaru, Rem'in çılgınlığını durdurmak için Ram'ı yem olarak kullanmıştı. Rem'in dünyadan tüm izi silindiğinde, onunla bağlantılı yerleşik gerçekler, tutarlılığı korumak adına özensizce yeniden düzenlenmişti.

"Barusu?"

Rem'in var olmadığı bir dünya yavaşça yerine oturuyordu.

Her şeye rağmen, böyle bir şeyi durdurmanın muhtemelen bir yolu yoktu. Ama Natsuki Subaru'nun varlığı bunu durdurabilir... belki de Rem'in varlığını dünyaya sabitleyen bazı çivileri çakarak.

"—Ram, seninle önemli bir şey konuşmam gerekiyor... Senin için muhtemelen dünyadaki en önemli şey."

"...Usta Roswaal'ın ötesinde, böyle bir şeyin var olduğuna inanmıyorum."

"Hayır, var bir şey—İşte onu konuşacağız."

Subaru, ne kadar önemli olduğunu düşününce, bu kadar uzun süre korkup bu konuşmadan kaçtığı için utanıyordu. Lüks daireye varana kadar hala epey zaman vardı.

Düşünmesi gereken sayısız şey vardı. Yine de, en azından zaman ayırabilirdi—

"Vardı... Rem adında bir kız."

Ve böylece konuştu—o kıza, sevgili ablasının kalbinde bir yer inşa etmek için.

---