Lüks Dairenin Gizemi

Ölümden Dönüş'ün bu son seferki önemli noktaları, öncekilerden epey farklıydı.

Anormal – gerçi bu gibi durumlarda bu kelimeyi kullanmak zordu – ya da olağan bir Ölümden Dönüş anında Subaru, genellikle çeşitli saldırganların yarattığı durumları ve onların tehditlerine karşı koymak için gereken çabayı en önemli sayardı.

Önceki döngüyü örnek alırsak, Ölümden Dönüş durumuna yol açan düşman taraf Cadı Tarikatı'ydı ve Subaru onlarla başa çıkmak için Crusch'unkiler gibi başka grupların gücünü kullanmıştı.

Benzer şekilde, bu seferki saldırgan Bağırsak Avcısı Elsa'ydı ve onunla başa çıkma seçenekleri muhtemelen savaşmak ya da kaçmak olacaktı.

Ancak bu sefer, bundan daha açık bir şekilde öncelik vermesi gereken bir mesele vardı. Şöyle ki—

—Elsa beni öldürdüğünde Frederica ve diğerlerine ne olmuştu?”

Bu döngüde, lüks daireye döndükten sonra Subaru, Frederica'ya karşı aşırı derecede temkinli davranmıştı. Emilia'ya verdiği kristal, Kutsal Alan'a giderken ışınlanmasının nedeniydi. Daha sonra, gerçek niyetini öğrenmek amacıyla lüks daireye geri dönmüştü.

“Kim bilebilirdi ki beni Elsa'nın bıçağı karşılayacaktı. Bunun sayesinde… ah, kahretsin, bunun sayesinde lanet olası hiçbir şey öğrenemeden bir Ölümden Dönüş yaşadım.”

Subaru, kesinlikle hiçbir şey öğrenmediğini söylemezdi ama edindiği o azıcık bilgi de yeterli değildi. Artık gizlenen bir düşman olduğunu bildiğine göre, en büyük sorun, kurbanlarının kim olacağının belirsizliğiydi.

Frederica dışında, lüks dairede üç kişi daha vardı: Petra, Beatrice ve Rem—lüks dairedeki kızlar iyi miydi? Eğer Frederica gerçekten Subaru ve diğerlerine düşmansa, bu Elsa ile bağlantılı olduğu anlamına mı geliyordu? Her iki durumda da—

“O deli kadının Rem ve diğerlerine karşı kendini tutmak için hiçbir nedeni olacağına şüpheliyim…!”

Anıları istemsizce zihninde canlandı: Elsa'nın gaddar bıçağının acısı ve onun iğrenç eylemlerini durduramamanın verdiği çaresizlik hissi.

Emilia'yı öldürmüştü. Felt'i öldürmüştü. Yaşlı Rom'u öldürmüştü. Subaru'nun kendisini öldürmüştü.

Subaru'nun, Bağırsak Avcısı olarak bilinen kasabın zevklerinden daha çok güvendiği az şey vardı. Elsa, seçtiği mezbahadaki avını asla elinden kaçırmazdı.

Bu yüzden—

—Bir an bile kaybetmeden lüks daireye geri dönmeliyim. Ne olduğunu çözmeliyim.”

Kutsal Alan'ın özgürleştirilmesiyle birlikte, bu da Subaru'nun üstlenmesi gereken bir meydan okumaydı.

***

—Aaanlıyorum. Şimdiii durumu kavradım.”

Subaru'nun uzun açıklamasını dinledikten sonra, yatakta yan yatmakta olan Roswaal derinlemesine başını salladı.

Roswaal'ın iyileşmesi için ayrılan odada sadece o ve Subaru vardı. Otto'nun düşüncelerini bir kenara bırakırsak, Ram da orada olamadığı için mutsuz görünüyordu ama durum böyle olmak zorundaydı.

Ne de olsa, erkekler kötü işler çevirmek için toplandıklarında, ne kadar az kişi olurlarsa o kadar iyiydi.

“Şunu söylemeliyim ki, bunlar umduğumun ötesinde sonuçlar. Cadı Tarikatı'nın püskürtülmesi bir yana, Liphas Ovaları'ndaki Beyaz Balina avına bile katıldığını düşününce…”

“Bunu, bir ödül töreni davetiyeleri ortalıkta uçuşmaya başladığında tekrar konuşuruz. Başarılarım pek de küçük sayılmazdı, bu yüzden biraz itibarın bana doğru geldiğini düşünüyorum.”

“Edindiğin takdiri doğru bir şekilde tanımlamak için 'biraz itibarın' pek de yeterli olmadığı hissine kapılıyorum. Dahası, Beyaz Balina'yı alt etmedeki iş birliğin için sana şahsen teşekkür etmek isterim… Peki ya Sör Wilhelm?”

Bir gözünü kapatan Roswaal, soruyu sadece sarı gözü açık bir şekilde sordu. Bu, Subaru'nun yutkunmasına neden oldu.

“Wilhelm'in adını senin ağzından duyacağımı hiç düşünmezdim… Oradaydı. Beyaz Balina'yı bitiren Wilhelm'di. İnanılmazdı… Cidden bambaşka biri.”

“Aaa, anlıyorum. Bu çok muhteşem.”

—?

Subaru, Roswaal'ın mırıltısındaki yoğunluktan şüphelenerek kaşlarını çattı.

Wilhelm'in karısının intikamını alması, uzun zamandır beslediği arzusuna ulaşması Roswaal'ı sevindirmişti.

“Roswaal, Wilhelm'i tanıyor musun?”

“…Hayır, onu hiiiiç tanışmadım. Atalarımdan biri, kısa bir süre tanışmıştı. Bu yüzden, Kılıç Şeytanı'nın azmine uzaktan, tamaaamen kendi hevesimle kadeh kaldırmayı seçiyorum. Hepsi bu.”

Roswaal, “Hepsi bu,” demişti ama yüzündeki duygular çelişkili görünüyordu. Subaru, duyduklarına körü körüne güvenemedi ama konunun peşine düşmek için de zamanı yoktu.

“Bu gerçekten, gerçekten canımı sıkıyor… ama asıl meseleye geçelim. Teklifimi okudun, değil mi?”

“Başarıların için seni ödüllendirmeyi de konuşmayı düşünüyordum ama… neyse, devam edelim. Earlham köylülerinin Kutsal Alan'dan serbest bırakılmasını talep etme planını konuşmak istiyordun, evet miii?”

Subaru onu hızlandırdığında, Roswaal gülümseyerek karşılık verdi ve başını sallarken göğsüne sarılı bandajlara dokundu.

“Elbette, Leydi Emilia'nın bariyere girmesi, Garfiel ve diğerlerinin amaçlarının zaten gerçekleştiği anlamına geliyor. Leydi Emilia, bariyer kaldırılmadıkça ayrılamaz. Diğer rehinelerin bariyer içinde… sigorta olarak kalması kesinlikle gerekli değil.”

“Bana mantıklı bir plan gibi geliyor. Kutsal Alan'ın sorunlarını ertelemek ya da onları terk etmek değil bu. Makul bir teklif, bu yüzden karşı tarafın uzlaşmaya istekli olması gerekir.”

“Maakûl bir teklif, öyle mi diyorsun? Aslında farklııı bir endişen yok mu? Örneğin, Leydi Emilia'nın kalbi Deneme tarafından ezildiğinde, Kutsal Alan halkı köylülerin varlığını bir kalkan olarak kullanıp, onları Leydi Emilia'yı iradesi dışında mezara meydan okumaya zorlamak için bir koz olarak kullanabilir. Bu da senin bunu daha en başından engelleme yolun olurdu… ya da öyle bir şey mi?”

Bir gözünü kapatan Roswaal, sadece sarı gözüyle Subaru'ya dik dik baktı; Subaru'nun o zamana kadar görmeye alıştığı bir manzaraydı bu. Subaru kollarını kavuşturdu, ardından çenesini ağır ağır içeri çekerek yanıtladı.

“Yok, kusura bakma. Hiç aklıma gelmedi. Hatta sadece hayal etmesi bile korkunç. Bir an müsaade et.”

“Ooooh, öyle mi? Belki de fazla düşündüm? Ne kabalık. Seni şaşırtığım için çooook üzgünüm.”

Roswaal gülümsedi, ya dipsiz bir karamsarlığı ya da kötü niyetli bir düşünce sürecini geçiştiriyordu. O ilgisiz gözler ve gülümseme hala ona odaklanmışken, Subaru Roswaal'ın ortaya attığı olasılığı zihninde çürüttü.

Salt bir seçenek olarak, kesinlikle potansiyel bir hareket tarzıydı. Ancak, mevcut olaylara dahil olan hiç kimse bunu gerçekleştirecek türden biri değildi. Sadece birkaç gün geçmişti ama Subaru, Garfiel, Ryuzu ve Kutsal Alan'ın diğer sakinlerinin bu konudaki duruşlarını bildiğinden emindi.

“…Her neyse, teklifini anladım, peki… benden ne istiyorsuun?”

“Bu teklifin bana değil, senin aracılığınla Ryuzu ve diğerlerine ulaşmasını istiyorum. Bu sefer… benimle uzlaşmayacaklar gibi görünüyor.”

—Bu sefer, hımm? Nedenmiş o?”

“Garfiel piçi benden hoşlanmamış gibi görünüyor. Öyle huysuz bir adamla uğraşacak vaktim yok. Bu da demek oluyor ki, fikrin benden başkasından gelmesi daha iyi.”

Subaru'nun Deneme'ye girmesine karşı çıkması da dahil olmak üzere, Garfiel'in tavırları bir önceki seferden açıkça değişmişti. İnatçı duruşu ve gözlerindeki neredeyse açıkça düşmanca parıltı, Subaru'nun daha önce hatırlamadığı şeylerdi. Acaba söylediği bir şey miydi, yoksa adamı rahatsız edecek bir şey mi yapmıştı diye düşündü.

Her neyse, Subaru bu sefer Garfiel ile temastan kaçınmasının en iyisi olduğuna karar verdi.

“Eğer duygusal nedenlerle benim bakış açıma karşı inatlaşırsa, herkesi zora sokar. Ryuzu'nun da Garfiel ne derse desin öylece kabul etmesi biraz ürkütücü.”

“Ve böylece, sıra bana geldi. Pekâlâ, çok iyi. Kıdemliyle konuşacağım. Ama Garfiel benden de nefret ediyor, bu yüzden onu heeeemen ikna edemeyebilirim diye endişeleniyorum.”

Garfiel'in nefret ettiği bir diğer kişi olarak Roswaal hemen razı oldu, Subaru ise umutlarını adama emanet ederken acı dolu bir yüz ifadesi takındı.

Planın kendisi, karşı tarafça epey homurdanmanın ardından muhtemelen kabul edilecekti. Köylüleri önümüzdeki birkaç gün içinde serbest bırakacaklarına dair söz vereceklerdi. Ancak bu, Subaru'nun nihai planının yalnızca ilk adımıydı.

***

“Şimdiii, benimle işin bitti mi?”

—Henüz değil. Hatta bu mesele, o tekliften ve onunla bağlantılı her şeyden daha önemli.”

Bu önsöz, Roswaal'ın yanaklarını bir anlığına sertleştirdi ama bu katılık çok geçmeden uzun, çivit rengi saçlarının arasından parmağını geçirirken bir gülümsemeye dönüştü. Ardından—

—Söyle bana. Ne istiyorsuun?”

“Earlham Köyü'ndeki insanlara, rehinelerin Kutsal Alan'dan konuştuğumuz gibi serbest bırakılacağını söylemek istiyorum. Tüm endişeli insanlara ailelerinin eve döneceğini anlatmak istiyorum.”

“Hımmmm. Başka bir deyişle, rehineler serbest bırakılmadan ve bariyer kaldırılmadan önce gitmek istiyorsun…”

“Köye tek başıma döneceğim. Elbette, Frederica'nın bir şeyler çevirdiği lüks daireye de gideceğim.”

Tiz sesi ve hararetli bakışlarıyla Subaru, tam olarak ne düşündüğünü Roswaal'a aktardı.

Subaru, Ölümden Dönüş'ü çevreleyen koşulları baştan sona gözden geçirmiş, Deneme'yle yüzleşmek için elinden geleni yapan Emilia'ya anlayış göstermiş ve Kutsal Alan sakini Garfiel'e karşı temkinli davranmıştı. İlk bakışta, Subaru her şeyi oldukça sakin bir şekilde halletmiş gibi görünüyordu.

Ancak, o an bile, göğsünün içini parçalamakla tehdit eden inkâr edilemez bir sabırsızlık vardı.

Elsa, lüks dairede kalan az kişiden biri olan Frederica ile nasıl bağlantılıydı ve orada neler olmuştu? Subaru, herkesi ikna etmek için kaç gün beklemeye dayanamayacak kadar, bunu bir an önce öğrenmek istiyordu.

“Endişeni anlıyorum. Ancak benim bildiğim kadarıyla Frederica, aceleci davranmaya meyilli biri değildir…”

“—Sen ne biliyorsun ki?”

Subaru'nun sözünü kesmesi, Roswaal'ın endişelerini giderme çabalarını bir şekilde susturmuştu. Genç çocuğun alçak sesine karanlık, ağır duygular sinmişti.

Elbette sinmişti. Roswaal'ın Frederica hakkındaki kişisel görüşü tamamen alakasızdı. Subaru'nun gördüğü gerçekti. Gelecekte bir şeyler olacaktı ve bu gerçeklik, Roswaal'ın düşündüğü her şeyden çok daha ağır basıyordu onun için.

“Böyle şeyler söyleme. Senin gibi zeki birine yakışmıyor. O kristali Emilia'nın eline veren Frederica'ydı. Bu, bir şeyler çevirdiğinin kanıtı. Sen de öyle dememiş miydin zaten?”

“…Yine de başkalarına kasten zarar verecek biri değildir. Buna cü-cüret edemez.”

“Benim de pek cesaretim yok. Ama bu, umutsuz bir şeye kalkışmayacağı anlamına gelmez.”

İnsanları aşırı koşullarda dramatik eylemlere iten şeyin ne olduğuna dair kesin, net bir cevap yoktu. Subaru'yu ileriye iten şey kesinlikle cesaret değildi. Bu, sadece bir şeylerin onu rahatsız ettiği hissiydi.

“Roswaal, yolculuk sadece yarım gün sürer. Eğer Patlash'la sadece ben gidersem, bir gün içinde geri dönebilirim. Lütfen, tam da bunu yapmam için bana izin ver.”

“İzin verdiğimi varsaysak bile, eğer Frederica'nın sana karşı düşmanlık beslediği ortaya çıkarsa—hatta sana karşı düşmanca bir eylemde bulunursa… ne yapacaksın?”

Roswaal'ın işaret ettiği bu bariz sorun, Subaru'nun boğazını düğümlemişti.

O kızın damarlarında yarı insan kanı akıyor. Lüks dairedeki görevlerinin koşulları, ona belli bir derecede dövüş sanatları öğrenme fırsatı sunmuş. Ne yazık ki, ona karşı bir şansın olduğunu sanmıyorum.

“B-bu seni ilgilendirmez…”

Olayların nasıl gelişeceğine bağlı olarak, Subaru'nun hem Frederica hem de Elsa ile aynı anda yüzleşmesi olasıydı. Onlara karşı tek başına Subaru olacaktı; Petra ve uyuyan Rem bir dövüş için hazır sayılamazdı. Beatrice ile bile iletişime geçebileceğinden emin değildi.

Tüm bunlar göz önüne alındığında, Sığınak'tan lüks daireye geri götürebileceği tek savaş gücü şuydu—

“Emilia bariyer yüzünden gidemez, Roswaal ağır yaralı, Otto kesinlikle bir savaşçı değil… dur bir dakika, bu mat mı?”

“Sanırım öyle, tek bir istisna dışında.”

Subaru'nun benzi solunca, Roswaal parmaklarını Subaru'nun solgun yüzüne doğru uzattı. Roswaal parmaklarını nazikçe oynatarak devam ederken, parmak uçları Subaru'nun dikkatini çalmıştı.

“Önerdiğin eylem planına kendi şartımı ekleyeceğim. Az önce de dediğim gibi, seni tek başına be-belirli bir ölüme gönderemem. Bu yüzden, bunun gerçekleşmemesini sağlamak için…”

“Bunun gerçekleşmemesini sağlamak için mi…?”

Roswaal ellerini birbirine vurdu, açtı ve sonra konuştu.

“—Ram'i de yanına al ve git. Sana kesinlikle yardım edeceğinden eminim.”