İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kırılgan Uyanış

Şiddetli bir rüzgar esti ve Subaru farkında olmadan kollarını kaldırıp görüşünü engelledi.

Gözleri, rüzgarın otlakları savuruşunu, bir rüzgar girdabının kır çiçeklerinin taçyapraklarını gökyüzünde dans ettirişini takip etti. Güneşin ışığında kaybolana dek izledi, sonra bakışları geri döndü. Ve sonra—

“—Israr ettiğim için üzgünüm, Echidna.”

“Teşekküre gerek yok. Bu yerde, kızların ara sıra benim dışımda biriyle laflaması iyi oluyor. Elbette, eğer sen gibi bir varlık olmasaydı, kimse karşımızda duramazdı.”

“…Benimle dalga mı geçiyorsun?”

“Keşke her şey dalga geçerek çözülseydi, ama pek çok şey çözülmüyor.”

Daphne'nin yerinde beliren Echidna, omuzlarını silkerek şakacı bir tavırla konuştu.

En azından, Subaru Echidna ile ilk karşılaşmasındaki aynı baskı hissini duysa da, aynı kusma isteğini hissetmedi. Diğer Cadılarla tanıştığında da aynı şeyi hissetmişti.

Kızların anormalliğinden dolayı korku duymuştu. Ama içgüdüsel bir reddetme hissi yoktu. Fark buydu.

“Peki, Daphne ile o konuşmadan bir şeyler kaptın mı?”

“Sanırım… İlk olarak, Cadılar arasında inanılmaz derecede aklı başında olanın sen olduğunu anladım.”

“Ha… Aman Tanrım, bu olmaz. Duyduğum bu hoş sözlerin beni iyi bir ruh haline sokmasıyla bana daha hafife bakmana izin veremem.”

Subaru'nun derinden gelen yanıtına karşılık, Echidna burnundan bir ses çıkardı ve küçük bir şaka yaptı. Ardından, Cadı masaya taze çay ve kurabiye benzeri ikramlar koyarken bir melodi mırıldandı.

Melodi pek iyi değildi. Her halükarda, o anlaşılması kolay bir Cadı'ydı.

“Ama senin vücut sıvılarını ve içine kim bilir ne karıştırılmış kurabiyeleri es geçeceğim.”

“İçlerine hiç saç koymadım.”

“Bu noktada bana söylediğin her şeyi iki kere düşünmek zorundayım!”

O andan itibaren Subaru, o çay partisinde bir daha asla bir şey yiyip içmeyeceğine kalbinden yemin etti.

Subaru'nun kararlılığının aksine, Echidna acı dolu bir gülümseme takındı ve siyah gözlerini kıstı. O koyu renkli gözler ona dikilmişken, Subaru yüzünü buruşturdu, belirgin bir rahatsızlık hissediyordu.

“Her şeyi görüyor gibi duran o gözlerinden pek hoşlanmıyorum.”

“Eğer birine bakarak her şeyi anlayabilseydim, sen alevler içinde kalana dek sana bakardım… Ayrıca, gerçekten de söylemeliyim ki, pek az öz farkındalığın var, değil mi?”

“—? Neden bahsediyorsun? Neyin öz farkındalığı?”

“Belki de çarpık durumun? Örneğin… eğer aklın varsa, Typhon seninle konuşmak istediğini söylese bile onunla sakince konuşabilirdin. Yanılıyor muyum?”

Subaru başını yana yatırırken, Echidna ona bir soru yöneltti. Bunu kabul ederek, Subaru başını bir o yana bir bu yana çevirip düşündü. Cadı ne söylemek istiyordu, ya da ona ne söyletmeye çalışıyordu?

“…Eğer konuşmak isteseydi, onu dinlerdim sanırım. Ne olmuş yani?”

“Typhon sana tüm bunları yaptıktan sonra mı? Normalde bir insan, kollarını ve bacaklarını parçalayıp neredeyse öldüren birini, o yaralar tamamen iyileşmiş olsa bile asla kabul edemezdi.”

Bunu işaret ettiği an, Subaru'nun nefesi kesildi.

Onun bu tepkisi, Echidna'nın siyah gözlerindeki karanlığı daha da derin bir ilgiyle koyulaştırdı. O sırada Subaru, unuttuğu bir şeyi yavaşça hatırladı: nasıl nefes alacağını.

“Görünüşe göre bundan tamamen habersiz değildin.”

“…Sanırım şu anki zihnimin çalışma şeklinde bir sorun var. Kesinlikle düşüncelerimin biraz akıl dışı olduğunun farkındayım. Ama bazı şeyleri öylece söyleyemem, değil mi?”

Hayatını neredeyse elinden alan Typhon hakkında öfkeyle, onu affedemeyeceğini söyleseydi ne olurdu?

Rem bile bir zamanlar Subaru'yu öldürmüştü. Ve bir zamanlar Ram da ona yardım etmişti. Buna rağmen Subaru ikisini de affetmişti. Onlara duyduğu sevgi, öfkesine galip gelmişti. Onlarla geçirebileceği bir yarını, onlarsız bir yarına tercih etmişti.

“Elbette, Rem ve Ram'dan yeni tanıştığım Cadılarla durum farklı. Typhon özür dilemedikçe onunla konuşmaya katlanmayacağım. Bunu ona söyle.”

“…Anlaşıldı. Dinler mi ya da seninle tekrar konuşmak ister mi bilmiyorum, ama bu konuda onunla ciddi bir şekilde konuşacağım.”

Göğsünü kabartarak, Echidna Subaru'nun dediğini takdire şayan bir şekilde yapmayı üstlendi. Onun yanıtına başını sallayan Subaru, aniden iki eline baktı.

Bir şeylerin ters gittiğine dair tuhaf bir hissi vardı. Yumruklarını açıp kapattı, sorgulayan bir ifadeyle kaşlarını çattı.

“Bu da ne? Tuhaf, ürkütücü bir hisse kapılıyorum…”

“—Uyanma zamanın yaklaşıyor gibi görünüyor.”

“Uyanmak mı? …Yani…”

Subaru'nun üst bedeni sallanırken başı döndü. Hızlı kalkmaktan kaynaklanan baş dönmesi gibi bir tat alan Subaru, hala sandalyesinde otururken, ne olduğunu merak ederek gözlerini kırpıştırdı.

Uyanmak, rüyalar şatosundan kurtuluş demekti. Ama tuhaf olan şuydu ki—

“Bana söylediğine göre, sen izin vermedikçe buradan ayrılamam, değil mi?”

“Öyle olması gerekir, ama istisnalar var. Örneğin, etin ve kanın dışarıdan uyanmaya zorlandığı durumda……ama bu tuhaf. Gerçi bu sefer uzun uzun konuştuk, ama yine de bu hiçbir şekilde yaygın bir durum değil.”

“Dışarıdan uyandırılmak mı…? Sakın bana, bu demek değil ki…”

Echidna'nın açıklaması ona bir şey düşündürünce Subaru'nun gözleri fal taşı gibi açıldı.

Şu anki durumunda Subaru, Echidna'nın rüyasına davet edilmiş sadece bir ruhtu. Onu barındırması gereken et ve kan, mezardaki taş zeminde, kar meleği gibi uzanmış olmalıydı. İçerisi ile dışarısı arasında zaman farklı aktığı için, birinin bir şeylerin yanlış olduğunu hissedip mezara girmiş olmasının temelden imkansız olduğunu düşündü.

Başka bir deyişle, Subaru'yu uyandırabilecek tek bir kişi vardı.

“Emilia beni mi uyandırmaya çalışıyor? Hayır, dur, her şeyden önce…”

İşte o zaman Subaru tuhaf bir gerçeği fark etti. Emilia'nın mezarın Deneme'sine meydan okuduğuna şüphe yoktu. Subaru da o sırada oraya girmişti.

Ama eğer bu olaylar Deneme sırasında rüyalar şatosunda yaşanıyorsa, o zaman—

“Deneme'nin sınav görevlisi rolünü sen oynamıyor muydun? O zaman burada ne işin var?”

“Mm?”

“Yani, Emilia da Deneme'ye meydan okuyor, değil mi? Sen onu denetlemek yerine burada ne yapıyorsun? Bu tuhaf değil mi?”

“…Ahhh, demek istediğin bu. Ama ben sonucu zaten görüyorum, bu yüzden…”

“Sonucu görüyorsun…?”

Bu korkunç derecede açık sözlü yanıt, Subaru'nun bir sonraki cümleye devam edememesine neden oldu. Çünkü Echidna'nın Emilia'nın Deneme'sine karşı kayıtsızlığı, Subaru'nun kendi anılarına atıfta bulunmasından kaynaklanıyordu.

Subaru'nun bildiği kadarıyla, Emilia üç gün içinde Deneme'yi geçemeyecekti.

Daha fazla zamanla yapabileceğini düşünülse bile, Büyük Tavşan gerekli zamanı ondan çalacaktı.

“Bu nedenle, onun meydan okumasının sonucuyla artık ilgilenmiyorum. Deneme yanılma yoluyla bile olsa, üç gün içinde bir atılım yapmasını kesinlikle bekleyemem. Yoksa sen mi yapabilirdin?”

“Tekrar tekrar yapmaya karar vermiş sen, o korkak Prenses'in hatırına kanatlarını açar mıydın?”

Alaycı, takılmacı konuşma şekli Subaru'nun gözlerini kapatmasına neden oldu. Göz kapaklarının arkasında, Deneme yüzünden kalbi kırılmış, ağlayan Emilia'nın görüntüsü beliriyordu.

Onu Deneme'yi aşması için, o yüzü takınmasını engellemek adına tekrar tekrar ölür müydü?

Kalbi, bu kadar acımasızca davranmamasını şiddetle rica etti.

“Senin alaylarına kanmaktan nefret ediyorum, ama Emilia'yı daha fazla ağlatmana izin veremem.”

“Er… mm, onu ağlatan ben değilim, ancak.”

“Bunun için, senin o kötü zevkli Deneme'ne meydan okuyacağım. Zaten geçen sefer de bunu yapmayı düşünüyordum. İnsanlar yoluma çıktı, o yüzden yapamadım, ama bir dahaki sefere bunu gerçekleştireceğim.”

“Gerçekten de kötü zevkli olduğunu söylemene gerek yoktu…”

Echidna dudak bükerek yorum yaptı, ama bu Subaru'nun kararlılığını hiç azaltmadı.

Her halükarda, Echidna'ya yaptığı açıklama samimiydi.

Bu sefer Subaru Deneme'ye girmek istiyordu. İlk Deneme'yi zaten aşmıştı. İkinciyi ve üçüncüyü de geçerse, Kutsal Alan bariyerden kurtulacaktı.

Bundan sonra lüks daireye koşup Beatrice'in gücünü ödünç alarak Elsa ve Canavar Usta'yı gönderebilirdi.

Bunun için, gerektiği kadar çok kez meydan okuyacaktı. Aklını kurcalayan son şey ise—

“…Garfiel.”

O zaman bile, yeniden başlamışken, dev bir kaplana dönüşebilen adama karşı nasıl davranması gerektiğini kestiremiyordu.

Gerçek şu ki, Ölümle Geri Dönüş'ü ne kadar çok kullanırsa, miasma o kadar yoğunlaşıyor, bu da onunla Garfiel arasında gereksiz tartışmalara yol açıyordu. Öyleyse, Garfiel ile diğerleri arasındaki ezici güç farkına rağmen, pençelerini Ram, Otto ve köylülere karşı çeviriyordu.

Hayatta kalsa bile, diğeri dinlemezdi—koşullar değişse bile, böyle bir adamla nasıl uzlaşabilirdi?

“…Olamaz.”

En azından, Subaru şu anki zihinsel durumunda Garfiel'ı affedemezdi. Elbette, düşmanlık beslemesi gereken biri de değildi. Çatışmadan olabildiğince kaçınması gerekecekti.

Silahla zafer şansı yoktu. Garfiel'ın bir müttefik olacağını henüz hayal edemiyordu, ama…

“Kahretsin, iyi değil… Zihnim gerçekten dağılıyor.”

Bu düşüncelerin ortasında zihni sallandı. Uykuya daldığı hissine kapıldı. Subaru'yu görünce Echidna, “Zamanımız sona eriyor gibi görünüyor,” dedi ve devam etti, “Benim bakış açımdan, bu sefer özellikle verimli geçti, üstelik geçen sefer hiç soru sorulmamışken. Açgözlülük Cadısı adının hakkını biraz olsun verebildim mi?”

“Sanırım verdin… Evet, dürüst olmak gerekirse, çok yardımcı oldu… hem bir plan yapmak hem de ruh halim için.”

Önceki sefer Echidna ile gerçekten kısa bir süre konuşmuş olmasına kıyasla, bu kez uzun uzun laflamışlardı. Bu süre zarfında, Subaru'nun daha önce hiç görmediği pek çok kişi kendini göstermişti. En önemlisi, Ölümle Geri Dönüş sırrını ifşa etmişti. Ölümüne yıpranmış ruhunun yaraları da iyileşmiş gibiydi.

Dış dünya bu düşüncesi yüzünden akıl sağlığından şüphe etse bile, bir Cadı'dan yardım almayı o kadar da gizemli bulmuyordu.

“Bir Cadı'nın gücü beni ölümden döndürüyor; diğerininki ruhumu kurtarıyor, öyle mi?”

“Ne dedin?”

“Yok, kendi kendime konuşuyordum— Echidna, buraya tekrar gelmek için ne yapmalıyım?”

---

Ölümle Geri Dönüş sayesinde Subaru'nun mezara döneceği kesindi. Ancak Echidna'nın Bölge'sine davet edilmek bunun ötesinde nitelikler gerektiriyordu. Rüya kapısını açmak bir anahtar istiyordu, tıpkı o seferki çaresiz mücadelesinin bir tetikleyici görevi görmesi gibi.

“Biliyorum, bencilce bir istek. Ama ileride, bilgeliğine tekrar başvurmak isteyeceğim bir zaman gelecek. Çok şey biliyorsun, hem de…”

“—Çünkü Ölümle Geri Dönüş'ünü biliyorum, değil mi?”

“…Evet, aynen öyle.”

O ana dek Subaru'nun Ölümle Geri Dönüş'ünü bilen ve aynı zamanda gerçekten konuşabildiği kimse yoktu. Ama gözlerinin önündeki Cadı Echidna ile bu mümkündü.

Echidna, Subaru'dan daha zekiydi. Mevcut döngüyü aşmak için onun gücü gerekliydi.

“Bana güvenilmesinden rahatsız olmam. Ancak yaşayanlar, ölüleri düşüncelerine bu kadar kolay Kabul Etmemeli ya da onlara kalplerini açmamalı… özellikle de bir Cadı ile uğraşırken.”

“Yani, iyi değil mi demek istiyorsun?”

“İyi değil demiyorum. Ama sanırım bundan sonra daha zor olacak.”

Subaru'nun gözlerinde hem hüzün hem de umut varken, Echidna'nın yanakları gerildi ve zoraki bir gülümseme takındı.

“Bir misafir davet etme koşulları giderek zorlaşıyor. İlk seferde birini çağırmakta özgürüm, ama ikinciden itibaren durum böyle değil. Bu, senin ikinci davet edilişin. Sesin ve bilmeye duyduğun içten arzu bana ulaştı. Üçüncü seferde ise ikinciden bile daha büyük olması gerekiyor— Bunu yapabileceğini düşünüyor musun?”

“Bu seferkinden daha büyük bir ses, yani tavşanlar tarafından yenmekten daha büyük bir etkiyle mi ölmem gerekiyor? …Yapabilsem bile, şey, tercih etmem.”

Her şeyden önce, bu son öldüğünde, deliliği tetiklemeye yetmişti. Gerçek bir yok oluşun içindeydi, ruhu iliklerine kadar sarsılmış, neden diye feryat etmişti— Bunu aşmak için ne tür bir acı ve kayıp yaşaması gerekecekti ki?

“Madem ki Reddedildi, bu, seninle benim yüz yüze geldiğimiz son sefer olabilir. Ama eğer planına göre Deneme'ye katılırsan, durum böyle olmayabilir.”

“—? Ahh, anladım! Demek öyle!”

Yumruğunu sıktı. Echidna'nın ne demek istediğini anlamıştı. Bir Çay Partisi dışında onunla konuşma şansı olacaktı.

İlk Deneme'de olduğu gibi, Subaru Emilia'nın yerine Deneme'ye meydan okursa, ikinci ve üçüncü Denemeler sırasında Cadı ile karşılaştığında yeniden birleşme arzusu yerine getirilecekti.

“Peki, öyle yaparsam ne olur? Gerçi, bu bir fincan çaydan daha fazlası demek…”

“Israr edersen, orada da sana ikram etmeye hazırım…”

“Yok, içine ne girdiğini gördükçe, o şeyi içme isteğim daha da azalıyor.”

Elini uzatıp teklifini Reddedildiğinde, Echidna bugüne kadarki en üzgün yüz ifadesini takındı.

Cadı'nın neden bu denli kendi vücut sıvılarını ona ikram etmeye çalıştığını anlamıyordu. Belki de kendisinin bir parçasının başkasının bir parçası olması onu tahrik ediyordu. Bu gerçekten de günahkârca olurdu.

Her neyse, bir sonraki fırsatı yapılacaklar listesine eklemişti. Ayrılmadan önce yapması gereken tek bir şey kalmıştı.

“Gerçekten uyanmak üzereyim gibi hissediyorum. Bu yüzden Echidna, lütfen, ondan önce.”

“—?”

“Hey, beni merakta bırakma! Çay Partisi'nin bedeli! Sen söylemiştin!”

“A-ahh, bedel. Elbette, bir Cadı'nın Çay Partisi için zorunlu. Böyle bir şeyi unutmam kötü olurdu.”

Bir anlık, gerçekten unuttuğunu düşünerek gerildi, ama Echidna bu sözleri şüpheli bir gülümsemeyle söyledi. Normalde Subaru, dışarı sürüklenmeden önce ona bedel ödetmeyi unutmasını isterdi, ama bu sefer, "yemin" meselesi bedele dahildi. Bunu atlayamazdı.

Yemin yeniden yazılacak, ve Echidna ile Çay Partisi'ne dair anıları bozulmadan rüyanın dışına dönecekti.

En kötü senaryoda, Daphne ile olan konuşmayı unutursa, onu bekleyen tek gelecek, Büyük Tavşan tarafından ikinci kez yenmekti.

“Geçen sefer, Çay Partisi'nden bahsetmeni yasaklamıştım. Bu sefer, o yeminden seni çözmemi arzu ediyorsun, ve sana başka şekillerde de sıcak bir karşılama sundum. Uygun bir bedel almalıyım.”

“Tüm bunları düşünmek bile ne ödeyeceğim konusunda beni geriyor.”

“Belki de sen öldükten sonra ruhunu toplayacağım, ve bizimle sonsuz bir Parti'nin tadını çıkarırsın…”

“Üzgünüm. Ölemem, hatırladın mı?”

“Sanırım öyle. O şeyin takıntısını eskisinden bile daha iğrenç buluyorum.”

Yine de şaka olduğunu düşünmüştü, ama sondan bir önceki seçenekler arasında, gerçekten de Korku verici bir bedeldi. Tüm Sonsuzluk'u Cadılarla orada geçirme düşüncesi bile onu titremekten alıkoyamamıştı.

Eğer o Seviye'de bir bedel ödemem gerekiyorsa— Subaru tam da bu düşüncelerle endişelenirken, Echidna, “O halde,” diyerek elini uzattı ve ekledi: “Aslında gözüm şundadır, ama sanırım bu da iş görür?”

O konuşurken, Echidna'nın parmakları Subaru'nun bileğine sarılı beyaz mendile dokundu.

Petra'nın ona verdiği, sağ salim döneceğine dair sözünün kanıtı, rüyalar dünyasına kadar onu takip etmişti—

“Bu iş görür mü…? Sadece bir mendil, değil mi? Hiçbir özelliği yok ki.”

“O zaman bana vermende bir sakınca yok, değil mi? Eğer özel bir yanı yoksa.”

“Şey, doğru olabilir ama… bu…”

Echidna'nın inatçılığa sarılan tavrı, Subaru'nun sözleri garipleşirken bileğini korumasına neden oldu. Mendil, onu Petra'ya mutlaka geri götürecek bir sözle doluydu. Petra'nın yolculuğunda güvende olmasını dileyen düşüncelerini taşıyordu. Öylece teslim edemezdi.

Ne de olsa, onu Petra'ya sağ salim geri götürmek Subaru'nun hedeflerinden biriydi.

“Hem, bedel böyle fiziksel bir şey nasıl olabilir ki? Burası zihinsel bir dünya. Dış dünyadan bir şeyi gerçekten saklayamazsın, değil mi?”

“Ne kadar da sezgilisin. Elbette, bana burada versen bile, dışarı döndüğünde mendil bileğinden kaybolmayacak. Ama içine işlenmiş dilek var.”

“Dilek mi, mendilin içinde mi?”

Subaru'nun mecazi düşüncelerinin aksine, Echidna tamamen ciddi ve ikna olmuş bir ifadeyle başını salladı.

“Bunu sana veren kişi, senin için içten bir endişe taşıyor. Onun güvenliğin için dileğinin ardındaki duygular, seni koruyan bir güce dönüşüyor. Benim zamanımda bile böyle tılsımlar vardı, ama onlarla alay etmemelisin.”

“Niyetim yoktu… Ama, öyle miymiş, ha?”

Subaru bileğini, mendille birlikte kavradığında, o sevimli kızdan gelen düşünceliği içinde hissetti. Yavaş yavaş göğsü bir sıcaklıkla doldu.

Kalbinde yeniden yemin etti. Kızı trajik Kader'inden kurtaracaktı.

“Burası benim Bölge'm olabilir, ama bu, dilediğim gibi hareket etmekte tamamen özgür olduğum anlamına gelmez. Tıpkı senin özgürlüğünü inkâr edemeyeceğim gibi, mendilin içine işlenmiş duygularla da istediğimi yapamam. Bu yüzden, endişelenmeye gerek yok.”

“O başlangıç kısmından biraz endişelendim, ama o zaman mendil sana nasıl bedel oluyor?”

“O duyguların varlığından emin olmamı sağlıyor, ve belki de… bir nebze müdahale etmemi?”

Subaru'nun sorusuna böyle yanıt veren Echidna, esnek parmağıyla Subaru'nun mendiline dokundu. Cadı, tam yanında dururken gözlerini nazikçe kapattı ve başını eğdi.

Yakınlık hissi ve Cadı'nın kokusu onu rahatsız etti. İçinden acele etmesi için dua etti, ama bundan habersiz Echidna, "Tamamdır" demeden ve ondan uzaklaşmadan önce tam on saniye bekledi.

“Bununla, bedelimi almış oldum. Aramızda yeni bir yemin var. Bunu unutma!”

“…Şey, eski yeminim bunları unutmaktı, biliyorsun.”

Utancını örtmek için küfürler mırıldanarak, Subaru Echidna'dan bir adım uzaklaştı.

Zaten, Subaru'nun görüşü bozulmuştu. Dünya, Echidna dışında şeklini kaybetmişti.

“Neyse, büyük yardım oldu. Bir sonraki Deneme'de görüşürüz, sanırım?”

“Mezara meydan okuman sorunsuz giderse iyi olur, ama…”

Subaru, onun zihinsel yükleri bu kadar kolayca fırlatabilmesine acı dolu bir gülümseme takındı. Sonra, bu sefer gerçekten rüyadan koparıldığını hissetti—

“—Subaru Natsuki, eğer üçüncü bir Çay Partisi için gelirsen…”

“Ha?”

Anlık bir süzülme hissiyle sarıldığı Anlık'ta, gözden kaybolan Echidna, ona bir şeyler söyledi.

Subaru karşılık verdiğinde, buğulu hale gelen Cadı, gülümseyerek devam etti.

“—Böyle bir zaman gelirse, seninle bir şeyler konuşmak isteyen ben olacağım.”

---

O son sözler sanki saçlarının arkasını çekiştiriyormuş gibi, Cadı Subaru'nun görüş alanından kayboldu.

Göğsünde buğulu bir his kaldı. Ama Subaru yukarıya doğru döndü.

Süzülme hissini kaybetti. Yükseliyor mu yoksa düşüyor mu bilmiyordu.

Ama rüya sona eriyordu. Ve rüya sona ererken, benimsediği kararlılık şuydu—

“—Bir dahaki sefere, hata olmayacak.”

Mırıldanma, kararlılığına eşlik etti. Bir sonraki Anlık'ta, buz çatlaması gibi bir ses duydu, ve birdenbire görüşü bembeyaz oldu.

---