İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Çıkmazdaki Çığlıklar

İrtibat odasını geçtikten sonra Subaru ve diğerleri doğrudan lüks dairenin avlusuna doğru düştü.

Düşüşün beklenen darbesi hiç gelmedi; Frederica'nın zarif bir performansıyla, ikinci kattan çimlere Subaru ve Petra'yı kanatları altına alarak iniş yapmıştı. Ancak geri çekilmenin bedeli beklenmedik derecede ağırdı.

“Frederica Hanım!!”

İnişin etkisiyle savrulan Petra, çimlerin üzerinde yuvarlanırken neredeyse çığlık atar gibi sesini yükseltti. Gözlerini Frederica'ya dikmişti; Frederica, kanlı sırtına saplanmış şişlerle avluda tek dizinin üzerine çökmüştü.

“R-rakibimizi… hafife almışım…!”

Frederica, sırtından kılıç dağı gibi yükselen ince şişlerle güçlükle nefes alıyordu. Şişler neredeyse yirmi santimetre uzunluğundaydı ve birkaçı şüphesiz iç organlarına ulaşmıştı.

Onların gücünü anlayan sadece Frederica değildi; Subaru da tadına bakmıştı.

“Ahhh…! Bok! Tıpkı Julius gibi: Shamak'ın işe yaramadığı bir düşman…!”

“Elbette değil. Onları sadece karanlık bulutun ötesine fırlattı. Olağanüstü bir sezgisi var.”

Subaru, sağ omzuna saplanan şiş yüzünden inlerken, Ram düşüncelerini dile getirdi. Subaru ve Frederica'nın yaralarını incelerken, zarif kaşları hafifçe çatıldı.

“Burada iyileştirme büyüsü kullanabilen kimse yok. Şişi çıkarırsam, kan kaybından ölürsün.”

“Ona dokunmaya, hatta iki kez bakmaya bile cesaretim yok, çıkarmayı bırak… Elsa'yı hallettin mi?”

“Tüm odayı havaya uçurdum ama ona isabet ettiğime dair bir duyu almadım. İyimser olamayız.”

“Kahretsin…! En azından biraz zaman kazandığımı sanmıştım…”

Ram'ın yanıtına dişlerini sıkan Subaru, orada bulunan kimsenin yaralarını tedavi etmeye uygun olmamasına sessizce hayıflandı. Daha önce Rem yaralarını iyileştirmiş, Beatrice ise daha ciddi olanları iyileştirmişti; bunu ancak o zaman fark etti.

“Rem ve Beatrice ikisi de…!”

İkisi de hala lüks dairedeydi ve Elsa da tam oradaydı.

O an, kaçma fikri yok oldu. İkisi de içerideyken lüks daireden uzaklaşamazdı.

“Eğer ikisini kurtarmazsak…!”

Yarasının acısıyla yanıp tutuşarak, seçeneklerini gözden geçirirken tüm hızıyla düşündü.

Kesin olan bir şey vardı: Rem lüks dairenin doğu kanadındaydı. Sorun, Beatrice'in sürekli Geçit büyüsünü kullanmasıydı. Bu kritik anda, Geçit'in tuhaflıkları zehir haline geldi.

—Eğer o an Rem'i kurtarmaya öncelik verseydi, Beatrice'in bu meseleyi kendi başına halletmesini umabilir miydi? Geçit'in yetenekleri göz önüne alındığında, bu şüphesiz başka bir potansiyel plandı.

Aslında, birkaç gün önce Cadı Tarikatı ile yapılan savaşın doruk noktasında, Subaru Beatrice'i lüks daireden çıkaramamıştı; o, belirleyici savaş sırasında Geçit'in gücüne güvenerek geride kalmıştı.

Eğer koşullar o zamankiyle aynı olsaydı, Beatrice'e zarar gelme olasılığı—

“Ben… aptal mıyım? Hayır, aptalım. Durum geçen seferkinden tamamen farklı…!”

—Cadı Tarikatı'nın hedefi ile Elsa'nın hedefi temelden farklıydı.

Sonuçta, Cadı Tarikatı'nın hedefi – Petelgeuse'un hedefi – Emilia'ydı. Lüks daire sakinleri hakkında bilgileri olmadığı için, Beatrice'i geride bırakmak makul bir seçenekti çünkü o, hedefleriyle tamamen alakasızdı.

Ancak Elsa farklıydı. O kasabın hedefi, lüks dairedeki herkesi katletmekti. Subaru, Frederica ve Petra'yı hedef almıştı; doğal olarak Rem ve Beatrice'i de öldürmeye çalışacaktı.

Onları geride bırakamazdı. Olamazdı. Ölmelerine öylece izin veremezdi.

Bu yüzden, herkesi kurtaracak bir ilham parıltısı olmasa bile, işe yaramaz beyni tamamen yanmadan önce harekete geçmeliydi—

“Barusu.”

“Ne?! Şu an Rem ve Beatrice'i oradan bir şekilde çıkarmak için bir yol düşünüyorum…”

Subaru çaresizce düşünmeye çalışırken Ram aniden ona seslendi. Ram'a baktığında, yanan beyninin kulak memelerinden sızıyor gibi göründüğünü, bu çıkmazdan bir yol bulmak için çaresizce arandığını fark etti.

Pembe dudaklarından kesin bir felaketin eşiğinden geri dönüş için bir öneri duyacağını düşünerek kendini hazırlarken—

“—Mevcut durumumuz göz önüne alındığında, en iyisi o ikisini lüks dairede bırakıp dördümüzün kaçması.”

“Ne?”

Aynı hizada gözlerini diktiler ve büyük bir kararlılıkla yapılan bu açıklama, Subaru'nun düşünce sürecini durdurdu.

Kulak zarları titredi, kelimeleri beynine iletti; zihni, Ram'ın söylediklerini idrak ederken kelimelere gömüldü. Ardından, anlık bir anlayışa ulaştığı anda, duyguları kaynamaya başladı.

“N-ne diyorsun… Ne, sen—! Ne! Ne saçmalıyorsun sen!!”

“Öfkeli bağırışlar bizi hiçbir yere götürmez. Lütfen kendini toparla. Bunun son derece doğal bir düşünce olduğuna inanıyorum.”

“Ne doğalı! Rem lüks dairede! Küçük kız kardeşin!! Seni seviyor, sen de onu seviyorsun! O senin küçük kız kardeşin; onu koruman doğal!!”

Bağırdığı bir an, yarasının acısı arttı. Ama umursamadı. Acı ve gazapla dolu, kan tükürerek vahşi duygularını Ram'a olanca gücüyle çarptı.

Ancak, Subaru'nun sesine rağmen Ram, yüzündeki dingin ifadeyle devam etti.

“Koşullar altında doğru karar budur, başka bir şey değil. Ram ve Frederica'yı, daha da önemlisi Barusu'yu kaybetmek, grubumuz için ağır bir darbe olacaktır. Bu tür fedakarlıklardan kaçınılmalıdır.”

“Ama! Bu, feda etmek demek…!”

“Sanırım öyle. Ram'ın küçük kız kardeşi olabilir— Ama eğer Ram'ın küçük kız kardeşi ise, kesinlikle şunu söylerdi.”

Şiddetli duygular yüzünden söz bulamayan Subaru'ya karşı Ram durakladı. Sonra devam etti.

“—Lütfen, Usta Roswaal'ın hatırı için Rem'i feda edin.”

O sözleri duyduğu an, Subaru içinde bir şeylerin toz haline geldiğini hissetti. Bu, eksik büyü kullanıcısı Kapısı'ndaki çatlaklara rakip bir darbeydi—hayır, bundan bile daha büyük bir etki yaratarak Natsuki Subaru'nun ruhunu temelden sarstı.

“B-ben… Bunun için değil ki ben…”

—Ram ve Rem'i, ona böyle sözler söyleyebilsin diye bir araya getirmemişti.

Rem'in tüm anısı dünyadan silinmişti ve ondan kimsenin içinde hiçbir şey kalmamıştı. Yine de, karşılıklı sevgi ve hatta ruhlarını birbirleriyle paylaşan ikiz kız kardeşler hala var olsaydı, ondan bir şeyler kalmış olmalıydı.

Subaru'nun tutunduğu zayıf beklenti buydu, umut bile diyemeyeceği bir şey. Ram'ı lüks daireye geri getirdiğinde içinde taşıdığı buydu.

—Sonucun, Ram'ın ona asla duymak istemediği sözleri söylemesi olacağını bilmiyordu.

“Bu dünyada, Ram… Sen bile Rem'in tarafında olmayacak mısın…?”

Bu, Rem'in varlığı elinden alındığından beri bildiği belki de en büyük kederdi.

Ne de olsa Subaru, Ram ve Rem kardeşlerin birbirlerine ne kadar düşkün olduklarını biliyordu—

“—İkiniz de, şimdi tartışma zamanı değil!”

Subaru sendelerken Ram'ın pembe gözleri tamamen berraktı. Ağır yaralı Frederica'dan gelen bir bağırış, konuşmalarını böldü.

Mevcut durumda, sözlü bir tartışmanın birkaç saniyeyi bile harcamasına izin vermek, ölümcül bir zaman kaybına yol açabilirdi.

“İkiniz de sakin olun! Böyle bir zamanda nasıl tartışabilirsiniz…!”

“…Ram gayet sakin. Barusu sadece kendi kendini gaza getirmiş. Frederica, sen de kimin görüşünün haklı, kimin haksız olduğunu anlıyorsundur, değil mi?”

“Kesinlikle, Ram, haklısın. Yanıldığını söylemeyeceğim.”

Hızla konuşan Frederica, Ram'ın iddiasının haklı olduğunu kabul etti. Bu pozisyonu aldığında, Frederica'nın da Rem ve Beatrice'i geride bırakma niyetinde olduğu anlaşıldı ve Subaru'yu umutsuzluğun eşiğine getirdi.

Ancak o uçurumun kenarını aşamadan Frederica devam etti: “Yine de, bence ikisini de kurtarmalıyız.”

“…Aklın başında mı?”

“Evet, elbette. Grubumuzun uğrayacağı kayıpları sen dile getirdin, değil mi? Buna göre, ikisini de kurtarmak en iyisi—Leydi Beatrice ve Rem ikisi de önemli.”

Frederica'nın iddiası Ram'ın yüzüne şüpheci bir ifade getirdi. Subaru da şaşırmıştı. Ancak diğerleri çıkmaza girmişken, orada bulunan son kişi yavaşça elini kaldırdı ve konuştu: “B-ben de… Ben de onları kurtarmaya, kurtarmaya gitmeyi kabul ediyorum…!”

“…Lütfen sessiz ol, çocuk. Bu bir çoğunluk oyu değil.”

“Ç-çocuk bile doğru düzgün bir yetişkin olabilir! Frederica Hanım, Ram Hanım'dan daha faydalı olduğumu söylüyor!”

Ram'ın soğuk ters ters bakışı altında, Petra kendi görüşünü savunurken bir adım bile geri çekilmedi. Gözleri yaşlı yanıta sessizliğe bürünen Ram, gözlerini Subaru ve Frederica'ya çevirdi.

“Bir şansımız olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“! Rem'in nerede olduğunu biliyoruz! Beatrice'i bulmak benim işim!”

“Sanırım öyle. Barusu ve Leydi Beatrice gerçekten çok iyi anlaşıyorlar.”

“Sizi ikna etmeye çalıştığıma göre, bu seferlik bunu görmezden geleceğim…”

Pek de çaresiz olmasa da Ram, üçlünün görüşlerini dikkatle değerlendiriyormuş gibi yaptı. Elbette, o geç aşamada, Subaru bile hangi planın daha yüksek hayatta kalma şansı sunduğunu kabul etmekten kendini alamadı.

Ancak, Rem ve Beatrice bunun için feda edilirse hayatta kalmanın ne anlamı vardı?

Anlamsızdı. Eğer güncellenmiş dünya bu şekli alıyorsa, daha iyi olurdu ki—

Ben…

“…Adamımız az. Leydi Beatrice'i aramalı ve Rem'i çıkarmalıyız. Düşman ikisine de engel oluyor.”

“—Sözü ben açtım, öyleyse bu benim taşımam gereken görev.”

Ram bekleyen endişeleri sıralarken, şiddetli acıyla nefes alan Frederica kendi göğsünü patpatladı. Kendi kendini önermesi Subaru ve Petra'yı şaşırttı, sadece Ram anlayışla içini çekti.

“Yine başladın, kötü bir el geldiğinde geri adım atmayacak kadar inatçısın. Tıpkı Garf gibi.”

“İkiniz de benim sevimli genç iş arkadaşlarımsınız. Ayrıca, Garf'a benzeyen ben değilim. Beni taklit eden Garf.”

Frederica, ağzındaki dişlerini saklayarak gülümserken göz kırparak söyledi.

BAŞLIK: Değişen Suret

Subaru, o güneşli gülümsemenin ardındaki kararlılığı ve azmi hissederek farkında olmadan nefesini içine çekti. Subaru nefesini çekerken, Frederica tam önünde daha da şaşırtıcı bir şey yaptı.

“Frederica Hanım…?!”

Petra hayretler içinde kalmıştı ama bu doğal bir tepkiydi. Frederica, kana bulanmış hizmetçi kıyafetine elini uzattı ve onu şiddetle yırtarak parçaladı. Soluk teni, kana bulanmış ve hafif terle kaplı bir şekilde ortaya çıktı. Hareketin muazzam gücü, Subaru’ya iç çamaşırının bir kısmını gösterdi; bu, acil duruma rağmen gözlerinin fal taşı gibi açılmasına neden oldu.

“—Bu sizi şaşırtabilir ama lütfen sesinizi yükseltmeyin.”

Bu uyarı sözleriyle, yarı çıplak Frederica çimlere diz çöktü. Ardından, Garfiel’ın kolyesini kendi boynuna taktı ve bir an sonra, havanın kendisi gerildi.

“aa”

Önceden bir uyarı olmasaydı, Subaru şaşkınlıkla bağırmaktan kendini alamayabilirdi.

Önce, Frederica’nın uzun, güzel, altın rengi saçlarının kısaldığını gördü. Sonra, açıkta kalan teninde altın rengi tüyler bitmeye başladı ve iskeleti şekil değiştirip büyürken vahşice gıcırdadı.

Dört patisini yere bastı; ağzının içini belirleyen dişleri daha keskin, daha güçlü bir hale büründü. Yalnızca birkaç kısa saniye süren bu dönüşüm, gözlerine inanamamasına neden oldu.

“—Demek dönüşüm buymuş, ha?”

Subaru mırıldanırken, gözlerinin önünde vahşi, altın rengi bir canavar duruyordu: canavar Frederica.

Yaklaşık iki metre uzunluğunda, ince, esnek, kedi benzeri bir yırtıcıydı. Subaru’nun bildiği hayvanlardan çita veya leopara benziyordu ama vücudunda siyah benekler yoktu; bu hali ancak güzel olarak tanımlayabilirdi.

O parlak, altın rengi yelenin bir kısmı kanla lekelenmiş olmasaydı, bu güzel canavara gerçekten büyülenirdi.

“Demek Güzel ve Çirkin değil; Güzel, Çirkin’in ta kendisiymiş… Ahh, onu banyoya sokup sarılmak istiyorum.”

“Sizinle banyo yapma fikrini kesinlikle reddediyorum.”

“! H-hâlâ böyle konuşabiliyor musun?!”

Rahatsızlığını laubali diliyle gizlemeye çalışan Subaru, kükremeye hazır gibi duran vahşi bir canavarın yüzüne dik dik baktı. Subaru, ses tonunun dönüşüm öncesi Frederica’nınkiyle aynı olmasına iki kat şaşırdı.

“Ben hâlâ benim. Görünüşüm değişmiş olsa da tamamen mantıklıyım… Ayrıca, bu sayede yaralarım epey kapandı.”

Subaru’nun şaşkınlığını fark eden Frederica’nın vücudu büküldü ve sayısız şiş düştü. Sadece şekil değiştirmek bile yaralarının bir kısmını kapatmış, şişleri vücudundan atmıştı. Ancak yaraların kendisi hâlâ duruyordu. Bunları tamamen iyileştirmek için tam bir şifaya ihtiyacı vardı.

“Frederica…”

“Lütfen bana ‘Yapabilir misin?’ diye sormayın. Yapabilirim ve yapacağım.”

“…Evet, anladım. Lütfen yap. Şu an güvenebileceğimiz tek kişi sensin.”

Subaru savaş alanını ona bırakırken, Frederica neşeyle yeri tırmaladı. Subaru’nun isteğini kabul eden vahşi canavar, gözlerini kalan ikiliye, Ram ve Petra’ya çevirdi.

“Petra, seni korkuttuğum için üzgünüm. Çığlık atmaman çok iyi oldu.”

“Evet… Evet, Hanımefendi, dikkat edin…!”

“Çok iyi bir kızsın—Ram, gerisini sana emanet ediyorum. En kötü senaryoda, Usta’nın ofisini kullan.”

“Söylemeye gerek yok. Frederica, eğer geç kalırsan, konuşulacaklarımız olur.”

Aralarındaki az kelime, Ram ve Frederica arasında ne kadar güven olduğunu gösteriyordu.

Sonunda, Frederica yukarıya, düştükleri yeni kırılmış resepsiyon odası penceresine baktı. Büyük boynundan sarkan kristal kolyeyle, vahşi canavar aslan benzeri dişlerini gösterdi, vahşice çömeldi—

“!!”

Çok kısa bir hırıltı çıkardı. Bir sonraki an, Subaru vahşi canavarın parçalanmış pencere pervazını patisinin altında ezdiğini gördü.

Subaru’nun gözleri, göz açıp kapayıncaya kadar geçen hıza fal taşı gibi açıldı. Dış görünüşü akla karadaki en hızlı hayvan olan çitayı getiriyordu ama Frederica’nın deparı onun hızını kolayca gölgede bırakıyordu.

Delinmiş duvardan geçerek, vahşi canavar bir kükreme yükseltti ve lüks dairenin içine daldı. Kara sisin etkisi yakında sona erecekti. Çok geçmeden, ikisi arasındaki savaş yeniden başlayacaktı—

“Burada duramayız! Frederica bize zaman kazandırırken bu fırsatı en iyi şekilde değerlendirmek için gitmeliyiz.”

“E-evet! Doğru! Önce doğu kanadındaki Rem!”

Elsa’nın savaş yeteneği korkunçtu ama Frederica’nın hızı da insanüstüydü. Çevikliği sayesinde, Subaru ve diğerleri hedeflerini bir an önce tamamlarlarsa güvenli bir şekilde kaçabilmeliydi.

Frederica yem olarak hareket etmek üzere yola çıkmışken, ne kadar hızlı hareket edebilirlerdi—

“—Mal zararı konusunda şikayet yok, tamam mı?!”

Ön bahçeden geçerek, üçü bir bütün olarak doğu kanadına doğru koştular. Ve doğu kanadı duvarını aştıktan sonra, Subaru bahçe işleri için bir kürek alıp bir pencereyi kırarak binanın içine atladı. Halıyı toprakla kirleterek, lüks dairenin zeminine yuvarlandı ve başını kaldırdı. Doğu kanadına giden merdivenler ve Rem, tam önündeydi.

Ancak başını kaldırdığı an, Subaru bir şeylerin yanlış olduğuna dair tuhaf bir duyguya kapıldı. Şöyle ki—

“…Kapılar açık mı?”

Önde, mırıldanan Subaru’nun fark edebildiği kadarıyla, birinci kattaki tüm kapılar açıktı. Başını çevirdiğinde, arkasındaki kapılar da aynıydı; tüm koridordaki her kapı açıktı.

“Basit bir unutkanlık, bu kadar çok kapının açık bırakılmasını açıklayamaz. Petra?”

“B-ben böyle tuhaf bir şey yapmadım!! Frederica Hanım da yapmadı!!”

Subaru gibi koridora giren Ram, aynı manzaraya gözlerini dikti ve Petra’ya bunu sordu. Petra da ilgisi olmadığını reddederken aynı derecede şaşkındı ama bu, Subaru’nun bir şeylerin korkunç derecede yanlış olduğuna dair güçlü şüphesiyle kıyaslanamazdı.

Açık kapılar sorun değildi; sorun, bu sahneyi hatırlamasıydı.

“Kapılar geçen sefer de böyle açıktı…”

—Subaru, Ölümle Geri Dönüş’ten hemen önce lüks dairede benzer bir şey görmüştü.

O zamanlar, Subaru “ölümünden” önceki o kötü hissin ne olduğunu çözememişti. Şimdi bu görüntüyü tekrar gördüğünde, hâlâ ne anlama geldiğini bilmiyordu. Ama bunun kötü bir alamet olduğundan emindi.

“Eğer Petra ya da Frederica yapmadıysa, o zaman…”

Doğal olarak, Subaru ya da Ram da yapmamıştı. Hâlâ uyuyan Rem de yapamazdı. Belki de geriye tek olası şüpheli olarak Beatrice kalıyordu ama onun bunu yapması için hiçbir nedeni yoktu. Tek olası neden şu olabilirdi—

“!! R-Rem’in! Rem’in başı belada! İkinci kat, çabuk!”

Odaları birbiri ardına açmak için nedeni olan tek kişi, kimsenin nerede olduğunu bilmeyen bir yabancıydı. O an, bu tanım lüks dairedeki yalnızca bir kişiye karşılık geliyordu. Ve eğer o kişi lüks dairenin doğu kanadındaki her kapıyı zaten açtıysa—

“Sakin ol, Barusu! Frederica düşmanı oyalıyordu! Hiçbir şey…”

“Böyle bir zamanda ne diyorsun…”

Küçük kız kardeşinin hayatı tehlikede olsa bile Ram sakinliğini korudu. Ne kadar güvenilir derecede soğukkanlı olduğuna hayran kalmak yerine, Subaru öfke hissetti.

Ancak, Subaru’nun gazap dolu duyguları bir sonraki an kaybolup uçup gitti.

“!!!!”

Binanın dışından, Subaru ve diğerlerinin atladığı bahçe yönünden uğultular yankılandı.

Bir sonraki an, pencere—hayır, pencere ve pencere pervazı—duvarın kendisiyle birlikte oyulmuş gibi parçalandı. Tiz bir sesle cam şiddetli bir dansla parçalandı ve ağır adımlar lüks dairenin içine girdi.

Orada, koridoru dolduran, garip şekilli bir canavar duruyordu; aslanı andıran şeytani bir sureti vardı.

—Uyuyan Prenses’in beklediği ikinci kat, çok, çok uzaklardaydı.

---