İkinci Şok

“G-gerçekten çok üzgünüm… S-sakinleştim artık, o yüzden… konuşalım.”

Ryuzu’nun evindeki misafir odasında, Emilia’nın sesi boğuklaşmıştı konuşurken.

Gözlerinde hafif bir kızarıklık vardı; biraz önce hissettiği kafa karışıklığının ve hüznün derin izleri hâlâ belirgindi. Yine de güçlü olmaya çalışıyordu, bu yüzden Subaru sözünü kesmek istemedi.

“Şey, üzgünüm… mezarda sana sorun çıkardığım için. Gerçekten, ben hâlâ…”

“Emilia-tan, sorun değil. Bana sorun çıkardığında bu bir zahmet olmaz. Sana yardım etmek benim için bir arzu. Daha da önemlisi, düştüğünde bir yere çarpmadın, değil mi? Eğer çarptıysan, orayı gerçekten nazikçe ovabilirim.”

“Mm. Sanırım düşerken popomu biraz çarptım. Biraz uyuşuk hissediyorum…”

Yutkunur. “O-o zaman, çok dikkatli olu— Ram Hanım? Bastonunu sırtıma saplayan sen misin?!”

Subaru özellikle saçmalarken, Ram tuttuğu bastonun ucunu doğrudan ona doğru sapladı. Bunu dile getirdiğinde, bastonu çevirdi ve Subaru acıyla haykırır bir şekilde geri sıçradı.

“H-hey, sen?! Ş-şu biraz fazla olmadı mı?! Şuna bak—kan sızıyor falan!”

“Emilia Hanım, durumunuz nasıl? Tek bir ayrıntıyı bile atlamayın.”

“Tüm bunlardan sonra cidden beni görmezden mi geleceksin, Ram?! Gerçekten baş belasısın!”

Ram saygıyla Emilia’nın sağlığını kontrol ederken, Subaru’nun şikâyetine karşılık ona bir böcekmiş gibi bakarak, eğlenir gibi “Hah!” diye homurdandı. Bu atışma Emilia’nın yüzüne zayıf bir gülümseme getirdi.

“…İkinize de teşekkür ederim. İyiyim… O yüzden… içeride olanları konuşmalıyız.”

Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi, ama gözlerinin köşelerini aşağı çeken, yanaklarını geren ve sesine sızan endişe ve yorgunluğu gizleyemiyordu.

Emilia’nın etrafında, Deneme için mezarda toplanan herkes vardı; Subaru ve Ram’ın yanı sıra Garfiel, Ryuzu ve nedense Otto da oradaydı, toplamda beş kişiydiler.

Herkesin gözleri üzerindeyken, Emilia duygularını kontrol altında tutarak Denemenin ayrıntılarını doğru bir şekilde aktardı ve başarısızlıkla sonuçlandığını duyurdu. Konuşmanın çoğu önceki seferkiyle aynıydı. Tek fark şuydu—

“Peki Natsuki Bey içeri girdikten sonra neden sağ salim?”

Elini kaldırarak, Otto Subaru’nun önceki sefer cevaplamaktan sıyrılmayı başardığı soruyu yöneltti. Denemeye gerçekten girdiğini gizlemiş ve katılmaya hak kazandığı gerçeğini saklamıştı. Bu, Emilia’ya duyduğu saygıdan ötürüydü, aynı Denemeyle karşı karşıya kalırken üzerine ek baskı bindirmemek içindi, ama…

—Bu sefer, biraz düşündükten sonra, soruya verdiği cevabı değiştirdi.

“Sebep basit. Harabedeki ışıktan gördüğünüz gibi, ben de Denemeye katılmaya hak kazanmıştım. Ben de girdim… ve geçtim.”

“—Ha?”

İlk başta, Subaru’nun bu açıklaması herkesi şaşırttı. Ardından, aralarında şiddetli bir huzursuzluk yayıldı.

Özellikle Emilia’nın şoku muazzamdı; aynı Denemeye girmiş ve başarısız olmuştu. Mor gözleri faltaşı gibi açıldı, Subaru’ya odaklanırken titreyen değerli taşlar gibi görünüyordu.

Subaru, odadaki diğer şaşkın tepkileri gözlemlemeye devam ederken ona doğru başını salladı.

“Sizi böyle şaşırttığım için üzgünüm. Ama dürüst olmak gerekirse, sadece şanslıydım. Denemenin ayrıntıları, önceden kabullendiğim bir şeyle ilgiliydi… Yine de kolay bir zafer sayılmazdı.”

“Hmm. Öyle mi, genç Su? Ancak bu… işleri karmaşıklaştırır.”

Deneme olarak bilinen dünyada anne babasıyla tanışmasını anımsarken, Subaru’nun göğsüne zonklayan bir acı geri döndü.

Subaru’nun sözleri üzerinde düşünen ve kaşlarını çatan, Sığınak’ın temsilcisi Ryuzu’ydu. Genç görünümlü kıdemlinin ciddi sesi, Ram’ın kollarını kavuşturmasına ve pembe gözlerini kısmasına neden oldu.

“Bu karmaşıklaştı… Buna hiç şüphe yok. Ama Barusu saçmalamıyorsa, o zaman bu büyük bir başarım. Eğer anlattıkları doğruysa, bariyer şimdi kalkmış olmalı. Garf, bariyerin durumu ne?”

“…Söyleyebileceğim tek şey, anlaşma bana ve cadıya aynı geliyor.”

“Demek hepsi yalandı. Lütfen öl.”

“Lanet olsun, çok erken karar verdin!!”

Ram’ın alışılmadık derecede aceleci yargısının acısıyla sarsılırken, Subaru başını tutuyordu ve geç de olsa bir şey fark etti.

“…Neyin var, Garfiel? Neden öyle korkunç bir yüz yapıyorsun?”

—

“—Hiçbir şey… Bariyer henüz kalkmadı, değil mi? Ne bekliyordun ki?”

“Tam da bunları açıklayacaktım. Adamım, ne kadar sabırsızsınız.”

Subaru’ya dik dik bakan Garfiel, burnunu buruşturdu ve bakışlarını kaçırdı. Tavırlarından rahatsız olan Subaru, Emilia’ya döndü.

Tıpkı daha önce olduğu gibi, Emilia’nın gözleri endişe ve şaşkınlıkla doluydu, “...Anlat bize, Subaru. Denemeyi aştığında… ne gördün?” dedi.

“Gördüğümden ziyade öğrendiğim demek daha doğru olur herhalde. Deneme tam bir zorba… Ve sadece bir tane değilmiş. Görünüşe göre, ilkini bitirdikten sonra bile iki tane daha kalıyor, toplamda üç tane.”

“İki tane daha…”

Emilia’nın gözlerindeki endişe derinleşti, bu da Subaru’nun göğsünün acıyana kadar sıkışmasına neden oldu. İlk zorluk, geçmişin Denemesi, ona tarifsiz bir ıstırap yaşatmıştı. İki tane daha olduğu düşüncesi ise akıl almazdı.

“Konuyu çok dağıtmak gibi olacak ama mezardayken tüm bunları tam olarak kimden duydun?”

“Kim mi…? Şey, kimseyle konuşmadım… Denemeye başladığımda, kendi sesimi duydum kafamda. Sanırım farklı insanları farklı şekillerde etkiliyordur herhalde.”

Bilgiyi bir başkasından duymaktan ziyade basitçe anladığını söylemesi gerçeğe yakındı. Subaru’nun mezarda bir kişiyle tanıştığına dair hiçbir anısı yoktu, bu yüzden yapılması doğal bir varsayımdı.

“Nadir durumlarda, ametia’ya sadece dokunarak nasıl kullanılacağını anlamak mümkündür denir. Bu da benzer bir şey olabilir.”

“Ahh, ametia kadar değerli bir şeye dokunmaya henüz fırsatım olmadı…”

“Sanırım olmazdı. Fakir fukara gibi görünüyorsun.”

“Ram Hanım ile tanışalı yarım gün bile olmadı, değil mi?!”

Ram, Otto ile nasıl etkileşime gireceğine hızla karar vermişti. Atışmalarını bir kenara bırakarak, Subaru Emilia’nın dinlendiği yatağın hemen yanına oturdu. Ardından, gözlerini ona dikti ve doğrudan ona hitap etti.

“Emilia, sana bir şey önermek istiyorum. Pek hoşuna gitmeyebilir gerçi…”

“Önermek mi? Bununla… ne demek istiyorsun…?”

“—Mezardaki Denemeye senin yerine girip onu tamamlayabilir miyim?”

—

Subaru’nun sarf ettiği sözler Emilia’yı derinden sarstı. Onun açısından, bunlar tamamen beklenmedikti; onun açısından ise, bunları söylemek cesaret ve kararlılık gerektiriyordu.

—Subaru Denemeye girecek, Sığınak’ı onun yerine özgürleştirecekti.

Bu, önceki sefer Earlham Köyü’ne dönerken Garfiel ile yaptığı konuşma sırasında aklına gelen bir düşünceydi.

Yolculuğun ortasında, Garfiel, Emilia’yı, tekrarlayan başarısızlıkları yüzünden katlanmak zorunda kaldığı ıstıraba rağmen Denemeye gönderen Subaru’yu sorgulamıştı. Garfiel, geçmişiyle yüzleşmenin gerçekten gerekli olup olmadığını merak etmişti.

Doğal olarak, Subaru o fikri düşünmeden öylece kabul edemezdi, ama bu şüphesiz bir yıldırım gibi çarpmıştı.

En azından bir seçenek olarak önerilmeye değer olduğunu kabul etti.

“Senin yanımda olmak istiyorum. Geçmişinden neyle yüzleştiğini bilmiyorum, ama seni böyle ağlatacak ve yüzünde bu kadar acı belirmesine neden olacak kadar zorsa… sana uzanmak istiyorum.”

“…Subaru.”

“Denemeye benim girip Sığınak’ı özgürleştirmem de sorun olmaz. Zor zamanlar geçirip geçmişinle yüzleşmek zorunda olduğunu söyleyen hiçbir şey yok.”

Subaru’nun yavaşça başını sallaması ve ona nazikçe konuşması, Emilia’nın bakışlarını gezdirmesine neden oldu.

Emilia’nın iç kargaşasını anladı. Geçmişiyle yüzleşmek son derece acı vericiydi. Eğer bundan kaçınmanın bir yolu olsaydı, içinin bir kısmı tam da bunu yapmak ve gerisini Subaru’ya bırakmak istemiş olmalıydı. Güçlü sorumluluk duygusu ve asil ruhu, bir yükü omuzlamaya karar verdiğinde onu terk etmesine izin vermiyordu. Dahası, nazik doğası onu, Subaru’nun sonraki Denemelerde kendisininkine benzer bir acıya katlanmak zorunda kalabileceği konusunda korkutuyordu.

Eğer bu iyilik onu bağlayan bir prangaysa, Subaru ona bunun gerekli olmadığını söylemeliydi—

—

“—Adamım, bir dakika susup dinledim, sen de birden her şeyi kendi başına karar verebileceğini mi sandın, ha?”

Subaru o prangaları kırabilecek bir şey söyleyemeden, özellikle kötü bir ruh halinde olan biri arkadan seslendi. Konuşan kişi dişlerinin arasından hırladı, burnunu buruşturdu ve sırtını kedi gibi kamburlaştırarak başka bir söz akışı başlattı.

“Ben, Prenses’ten başkasının… Emilia Hanım’dan başkasının Denemeye girmesine karşıyım. En azından, senin gibilerin o bariyeri kaldırmasına izin vermeden canım çıksın.”

“N-ne?!”

Subaru’nun açısından, bu Garfiel’ın ona ikinci kez yıldırım gibi çarptığıydı. Ancak ilkinin etkisi, bunun yanında sönük kalıyordu.

Sözleri söyleyenle bağdaştıramayan Subaru, tamamen şaşkına dönmüştü. Onun açık kafa karışıklığını gören Garfiel, anlaşılmaz gerçeği kafasına soktu.

“Tekrar söyleyeyim. Bana sorarsan, Prenses’ten başkası Denemeye girmemeli. Cadının da bunu yanlış anlamasına izin vermem. Bunu benim kuralım olarak düşün.”

“Bekle! Bekle, bekle, bekle…!”

Garfiel’ın ani açıklamasına karşılık Subaru çaresizce geveledi. Zihninin içinde, tarifsiz bir şekilde şok olmuş ve şaşkına dönmüştü.

Elbette şaşkındı. Subaru’nun önerisinin kaynağı, önceki seferki Garfiel’dan başkası değildi.

“Allah aşkına neden buna karşı çıkan sensin…?”

“Ha? Bu plana tamamen destek vermediğime mi şaşırdın? Sen de ne iyimsersin.”

“Hey, bu kadar sinirlenme. Burada kaşlarını çatıp şikâyet etmesi gereken biri varsa, o da benim…”

BAŞLIK: İnatlaşma ve Bir Karar

İşin aslı, bir önceki sefer Subaru'yu denemeye zorlayan Garfiel'dan başkası değildi. Ama şimdi, aynı planı kendi elleriyle geri çeviriyordu. Garfiel'ın fikir değişikliğinin ardındaki gerçek niyeti bir türlü çözemiyordu.

“Şu an içimdeki duygu fırtınasını zapt etmekte pek başarılı değilim… ama tam olarak neden karşı çıktığını söyleyebilir misin? Senin açından, Sığınak ne kadar çabuk özgürleşirse o kadar iyi, değil mi?”

“Mesele er ya da geç değil. Bu, bilirsin, statü meselesi. Değil mi, cadı?”

“İfade ediş tarzı dayanılmaz olsa da… Genç Gar’ın söylediklerini çürütemem. Bununla birlikte, ifade biçiminde bir sorun var.”

“Kahretsin, Ryuzu bile karşı çıkıyor…”

Subaru, sadece Garfiel’ın inatla karşı çıkmasına değil, kıdemlinin de aynı tutumu sergilemesine şaşkına dönmüştü.

Garfiel'ın ne kadar duygusal ve hırçın göründüğü düşünüldüğünde, fikrinin en uygunsuz zamanda ve yerde değişmesi en azından anlaşılabilirdi. Ancak Subaru, Ryuzu'nun bu şekilde tepki vereceğini tahmin etmezdi.

Subaru'nun samimi bakışına karşılık, Ryuzu büyük kolunu sallayarak kaldığı yerden devam etti.

“Genç Su’nun bariyeri kaldırma konusundaki fikrini anlıyorum, çünkü ne kadar erken olursa o kadar iyi… Ancak, Genç Ros’un planına mümkün olduğunca sadık kalmak istiyorum.”

“Roswaal’ın planı…”

“—Leydi Emilia, Sığınak’ın özgürlüğünü kendi elleriyle kazanmalı.”

“!”

Ryuzu gözlerini kısarak konuştuğunda, Emilia’nın nefesi kesildi. Emilia elini göğsüne götürdü, aşağıya dönük gözlerinin üzerinde uzun kirpikleri titrerken sesi titredi.

“Ben—ben yapmalıyım… Ben olmazsam olmaz… Bunu… yapmam gerek…”

“Hayır, Emilia, buna gerek…”

“S-sorun değil! Subaru, benim yerime geçmek için kendini zorlamana gerek yok. Ben sadece… sadece biraz şaşırdım çünkü her şey çok ani oldu. Ama şimdi ne olması gerektiğini biliyorum…”

Denemenin geçmişle yüzleşmek olduğunu bildiği için, buna duygusal olarak hazırlanabilirdi.

Emilia böyle ısrar ediyordu ama kararlılığı ne kadar güçlü olursa olsun, bunun kusursuz bir plan olmadığı zaten kanıtlanmıştı. En azından, Emilia’nın bu şekilde devam etmesine izin vermek, önümüzdeki üç gün boyunca geçmişin onu mahvetmesini izlemek anlamına geliyordu.

Subaru'nun gözlerine bu kadar hüzün getiren de işte bu önseziydi.

Bu yüzden—

“Subaru… B-bana bu konuda güvenemeyeceğini mi düşünüyorsun?”

“—Ne?”

Zihni bir saniyeliğine dağıldığı anda, Emilia endişeyle titreyen bir sesle ona bir soru yöneltti.

Şaşkınlıkla nefes verdiğinde, Emilia zayıfça başını iki yana sallayarak devam etti.

“Benim başarısız olduğumu gördün… Bu yüzden Deneme’yi tamamlayacağıma güvenemeyeceğini düşünüyorsun… Bu yüzden benim yerime sen yapmak istiyorsun.”

“Hayır, Emilia, öyle değil. Sadece… Geçmişle mutlaka senin yüzleşmen gerekmiyor ve…”

“Ama ben—! Eğer onunla yüzleşmezsem, Deneme’yi geçemem! Eğer o kadarını bile yapamazsam, Kral olmamın imkânı yok… Köylülere ve Sığınak halkına buradan çıkmaları için yardım etmeliyim.”

Emilia, Subaru'nun sözlerini bir kenara iterek omuzlarını sıkıca kavradı. İnce tırnakları tenine batıyordu, sanki çekingen benliğini incitmek ister gibiydi.

“Ben… her zaman sana güvenemem, Subaru. Daha geçen gün benim uğruma o kadar kötü yaralandın… ve şimdi yine aynısı olacak. Seni buna maruz bırakmayacağım…”

“…Böyle olması sorun değil, Emilia. Belki bunu söylemenin yanlış bir yolu ama bu, bilirsin, al gülüm ver gülüm durumlarından biri. Dur, doğru kişiye doğru işi vermek demek daha mı mantıklı olur? Anlatmaya çalıştığım şey şu ki, bu Deneme söz konusu olduğunda ben daha uygunum. Madem ben halledebiliyorum, bırak ben halledeyim. Hepsi bu. Gelecekte elinden gelenin en iyisini yapman için kesinlikle harika fırsatların olacak.”

“Bu önemli fırsatlardan biri değil mi? Eğer gördüğüm şeyi beğenmediğim için gözlerimi kaçırır, sonra her şeyi sana yıkıp kaçarsam, Subaru… bu beni ne yapar?”

Keşke geri bağırabilseydi: Kaçmakta ne var ki?

Eğer korkunç bir şeyden kaçmak mümkün olsaydı… eğer birisi acı bir şeye bakmama ya da acıdan yüz çevirme şansına sahip olsaydı ve bunu yaparak daha rahat nefes alabilseydi, o zaman tam da bunu yapmalıydı. Subaru hayatını o noktaya kadar böyle yaşamıştı.

İnsanlar bu yaşam tarzını zayıfların yolu olarak küçümsese bile, bunun utanılacak bir şey olmadığını neredeyse kesinlikle inançla söyleyebilirdi.

Ve yine de, Subaru Emilia'nın zayıflığını onaylayamadı.

Neden bu kelimeleri söylemeye kendini zorlayamadığını anlamıyordu. Ama Subaru'nun sessizliğe büründüğünü fark eden Emilia, gözlerini tüm gücüyle kapattı, aşağıya doğru çevirirken dudaklarını sıktı.

Bunu görmek Subaru'nun göğsüne saplandı ve anlamlı hiçbir şey düşünememiş olsa da bir şeyler söylemeye çalıştığında—

“—Şimdilik bu kadar yeter.”

Tartışmalarına bu kısa ifadeyle nokta koyan ne Subaru ne de Emilia’ydı. Konuşan kişi sessizce Emilia’nın arkasından dolanmış, genç kızın ağzına nazikçe soluk bir avuç içi dokundurmuştu. Anlık bir sonra—

“…Ah”

Emilia, gücü aniden çekilince bilincini kaybetti, öne doğru devrilerek yığıldı.

Subaru onu yakalamak için acele etti. Kollarında yatan Emilia’nın uyuyan yüzünden sakin nefesler dökülüyordu. Sonra diğerine—Ram’e—döndü ve sordu: “Ne yaptın?”

“Rahatlamasına yardımcı olmak için ona biraz tütsü koklattım. Belki de bu kadar zorlayıcı bir yöntem kullandığım için üzülüyorsundur.”

“Kesinlikle sertti… Ama doğru olanı yaptın. Seni zahmete soktuğum için üzgünüm.”

“Leydi Emilia hakkında senden özür almak, Barusu, gerçekten tuhaf. Leydi Emilia’nın velayetini Büyük Ruh’tan ne zaman devraldın?”

“Benim kastettiğim o değildi…”

demek istedi ama bunun yerine omuzları düştü. Subaru, karşılığının pek inandırıcı olmadığını biliyordu.

Sebep ne olursa olsun, Puck'ın kendini göstermeyi reddetmesi Subaru'yu Emilia'ya karşı normalden daha koruyucu yapmıştı. Deneme'nin onu nasıl yıpratacağını bilmesi de onu aceleci davranmaya itiyordu.

Dahası, Emilia da onun bu eğiliminin gayet farkındaydı.

“Ha. Her neyse, şimdilik konuşmayı bitirmiş gibiyiz.”

Subaru’nun söyleyecek sözü yoktu, Emilia ise bilinci kapalıydı. İkisini böyle gören Garfiel, sıkılmış gibi homurdandı. Subaru onun tavrına takılsa da, karşılık vermeye kendini zorlayamadı.

O akşamki konuşma bitmişti. Bu gerçeği inkar etmek mümkün değildi. Ancak—

“Keşke… yarın Prenses’le tekrar konuşabilsek.”

Garfiel’ın eklediği mırıltıya Subaru’nun verecek bir cevabı yoktu.

---