Sırdaşlar ve Sırlar

“Beyaz Balina avının kışkırtıcısı sendin, lüks daireyi ve köyü hedef alan Cadı Tarikatı’nın Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu’nu ortadan kaldırdın, taht adayı Leydi Crusch ile bir ittifak kurdun. Takdire şayan hizmet sicilin bu gibi görünüyor.”

Roswaal’ın beyaz boyalı kaşları kırıştı, sesindeki mesafeli ton derinleşirken.

Subaru iç meseleleri hakkında konuşmaya yeltendiğinde, Roswaal’ın ağzından, Subaru’nun ilk anlatması gereken, onun yokluğunda yaşanan şiddetli çatışmalar özetlendi.

Bu şekilde sıralandığında, Subaru’ya bile başarıları gerçek dışı geliyordu ama inkâr etmeye çalışmadı; hepsi saf gerçekti.

“Tahliyeden önce ayrıntılı sormamıştım… ama içeriği kurgudan başka bir şey olarak düşünemiyorum.”

“Bunu söyleyebileceğini düşünmüştüm ama saklamanın bir anlamı yok ve daha önce bununla övünmemiştim! Hadi ama, beni öv şimdi!”

“Evet, evet, aferin, aferin.”

“Biraz içten ol!”

Ciddi Subaru’nun aksine, Ram ona her zamanki gibi umursamaz davrandı. Ancak, sözlerindeki alaycılığın keskinliği, Subaru’nun tüm bunları gerçekten yapmış olmasına duyduğu şaşkınlıktan kaynaklanıyordu muhtemelen.

Aynı durum, bu gerçekleri kavramaya çalışırken sessiz kalan Roswaal için de geçerliydi.

“Bunlar beklenmedik, öngörülemeyen sonuçlar.”

Gözlerini son derece derin bir hisle indirerek, Roswaal nefesi yavaşça dışarı süzülürken böyle konuştu.

Roswaal’ın kendisini biraz savruk bir şekilde öveceğine tamamen ikna olmuş olan Subaru, onun tepkisi karşısında donakaldı. Ardından Roswaal, Subaru’ya farklı renkli gözlerini dikerek, “Subaru. Kraliyet seçiminin başlangıcında yaptığın açıklamayı hatırlıyor musun?” dedi.

“Unutur muyum hiç? Unutmamam gerekir. Her bir kelimesini hatırlıyorum.”

Aniden, iğrenç anı zihnine hücum etti ve utancı ile kendine duyduğu nefret göğsünü kavurdu.

O yerdeki sayısız güçlü ve etkili insan hepsini gülüp geçmiş olsa bile, Subaru’nun unutmasına izin verilmiyordu; bir daha asla gerçekten önemli olanı unutmanın pervasızlığını, saflığını ve aptallığını tekrarlamaması için.

Ama Roswaal, Subaru’nun yanıtına ciddi bir başını sallayarak karşılık verdi.

“Bu durumda, takdire şayan hizmetinin ödüllendirilmesi gerektiğini düşünüyorum. O yerde söylediğin sözleri kanıtladın; buradan güvenli ayrılışımızın ardından seni şövalye olarak atayacağım.”

Düşes ile Beyaz Balina’yı alt etmek ve Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu’nu indirmek övgüye değer başarılar. Subaru Natsuki, şövalye olarak bilineceksin. Artık kimse sana gülmeyecek.”

Emilia’ya yardım etmek adına, konumundan habersiz bir genç olarak büyük, boşboğazlık etmişti.

Saf hayalleri defalarca acı gerçekliğe çarpmıştı. Önce umutsuzluğa, sonra deliliğe düşmüş; ardından kalbinde intikamla ileri atılırken her şeyi bir kenara atmış, sadece derin sevgi duygularıyla kurtarılmıştı. Onu şu anki yerine getiren olaylar bunlardı.

Roswaal’ın vaat ettiği itibar, tüm o zamanın aslında bir anlamı olduğunu gösterecekti.

Rem’in yaptığı her şeyin de ödüllendirileceği anlamına geliyordu; her ne kadar eylemlerinin anıları Subaru’nun kendisi dışında kimsenin zihninde yoktu.

“…Eğer bu, o savaşa anlam katarsa, ben… minnetle kabul ederim.”

“Bu başarılardan gurur duymalısın. Kendi gücünle, Emilia’nın yanında durma hakkını kazandın.”

“…Sadece… benim gücüm değildi.”

Subaru, sadece kendisinin duyabileceği kadar sessizce mırıldandı. Roswaal bunun üzerine kaşlarını çatınca, Subaru bir an için gözlerini sıkıca kapattı, boynunu duyulur bir şekilde kütletti, sonra devam etti.

“Ciddi davranman beni gerçekten afallatıyor. Bu konuşmayı ilerletebildiğimiz için minnettarım, bilesin.”

“Beni incitiyorsun ama. Ben her zaman ciddi değil miyim? Ayrıca, söz vermiştim, değil mi? Bir dahaki sefere seninle doğrudan yüzleşeceğime.”

“…Yani sen, ben ve Emilia. Emilia’nın burada olması gerekirdi ama yok…”

“Aman Tanrım. Oldukça yanılıyorsun.”

Roswaal, yanlış anlaşıldığı için rahatsız olmuş gibi yüzünü çevirdiğinde, Subaru’nun nefesi biraz kesildi.

Roswaal, Subaru’nun düzeltmesini düzeltirken bir gözünü kapattı, sadece sarı gözünün bakışını bırakarak. Bu, içinde derin bir şeyler sakladığının işaretiydi.

Subaru, Roswaal’ın gözüne baktığında ve önceki ifadeyi düşündüğünde kötü bir hisse kapıldı.

“Bununla ne… demek istiyorsun? Emilia’yı özellikle bu işin dışında bırakmak için neden uğraştın?”

“Bu oldukça açık değil mi? Kirli meseleler sadece güvenilir sırdaşlar arasında konuşulmalı. Tam olarak güvenmediğim birini böyle bir toplantıya dahil edecek kadar cömert değilim.”

“Emilia’ya güvenmediğini mi söylüyorsun? Bu da ne? Durup dururken ne saçmalıyorsun böyle?!”

Roswaal, sırtını yatağa dayamış, sakince fikrini açıkladığında, bu Subaru’yu gazaba getirdi. Elbette getirecekti. Neredeyse Emilia’nın güvenine layık olmadığını söylüyordu. O — Roswaal L Mathers, kraliyet seçiminde Emilia’nın destekçisinden başkası değildi.

“Emilia’yı taht için aday gösteren sensin! Emilia’ya güvenmediğini söylemeye nasıl cüret edersin…!”

Öfkesine yenik düşerek, Subaru aklındakini söylemek için aralarındaki mesafeyi kapattı. Kanla dolmuş kafasını sakinleştirmeye yönelik bir büyüymüş gibi parmaklarıyla kaşlarını tekrar tekrar şiddetle ovuşturdu.

Konuşmanın ortasında aniden kendini kaybetmek kötü bir alışkanlığıydı. O kısa öfke yüzünden kraliyet başkentinde ne kadar da boşuna çabalamıştı? Derin nefes almaya odaklandı. Nefes al, nefes ver. Bunu ikinci, sonra üçüncü kez tekrarladı.

“…Bu sırdaşlık meselesinden başlayarak… her şeyi sırasıyla konuşalım.”

“Pekala. O noktayı anladığında, önceki şüphelerine bir yanıt olacaktır.”

Subaru öfkesini zincirledi, bu da Roswaal’ı oldukça memnun göstermişti. Subaru kollarını kavuşturdu ve adama dik dik baktı, sessizce devam etmesi için onu dürttü.

“Şimdi gelelim, sana yönelik ‘sırdaş’ kelimesini kullanmamın ardındaki gerçek anlama… Bu oldukça basit. Leydi Emilia’ya bugüne kadar yaptığın gibi yardım etmeye devam etmeni diliyorum. Tahta oturacağı güne kadar duygularının sana dikte ettiği kadarını yap.”

“Söylemeye gerek yok… peki sen ne halt edeceksin?”

“Doğal olarak ben de aynısını yapacağım. Leydi Emilia, kraliyet seçiminde zafer için tam desteğimi alacak, böylece bu krallığın hükümdarı olabilir. Gördüğün gibi, sen ve ben aynı hedefi paylaşıyoruz. Böylece, sırdaşız.”

“Eğer tüm planın buysa, sana sadece bir müttefik derdim. Sırdaş kelimesi farklı bir anlama gelir.”

Roswaal şartlarını sunarken dişlerini sıkarak, Subaru ses tonunu kontrol etti. Roswaal’ın niyetleri az önce sunduğu doğru olanlarla sınırlı olsaydı, “sırdaş” kelimesini çağıracağını düşünmüyordu. Her şeyden önce, eğer bu doğru olsaydı, Emilia’yı konuşmadan dışarıda bırakmak için bir neden olmazdı. Ayrıca—

“Söylediklerin çelişkilerle dolu. Eğer Emilia’yı gerçekten tahta çıkarmak isteseydin, Kutsal Alan’a gelmeden önce tembellik etmenin bahanesi ne?”

“‘Tembellik etmek’ derken neyi kastediyorsun?”

“Bu apaçık! Emilia’nın kraliyet seçimine alenen girmesinin Cadı Tarikatı’nı çileden çıkaracağı bilinen bir şeydi! Herkes ‘Ah, Roswaal’ın karşı önlemler hazırlamış olması gerekir,’ dedi, peki onlar neredeydi?! Eğer bu tembellik değilse, nedir?!”

Subaru, Roswaal’ın sahte masumiyetine öfkeyle yanıt verdi, bir süredir dile getirmek istediği şüpheyi iyice vurguladı. Kaynama noktasına ulaştığında, memnuniyetsizliği durmaksızın büyümüş ve büyümüştü—

“Her şeyden önce, Cadı Tarikatı hakkındaki bilgiyi Emilia’dan sakladın, değil mi? Emilia Cadı Tarikatı hakkında zerre kadar bir şey bilmiyordu. Kraliyet seçimine katıldığında ne olacağını hiç anlamamıştı. Bilseydi, her şey farklı olabilirdi! Hiçbirinin olmasına gerek kalmazdı…!”

Subaru konuşurken, o cehennemi sahneler zihnine hücum etti, defalarca içine baktığı cehennemler.

Köylüler katledilmişti, çocuklar acımasızca öldürülmüştü, Petra’nın cesedi zihnini çıplak bırakmıştı, Ram’in ölü bedeni ruhunda bir delik açmıştı, Rem’in ölümü yas tutma yeteneğini bile elinden almıştı ve Emilia’nın ölümü—

“…Orada olmalıydın. Orada olsaydın, bunların hiçbiri olmazdı. Peki neden… orada değildin…?”

“Barusu…”

Sesindeki gizlenemeyen acı ve ıstırap, Ram’in bile yanaklarını kaskatı kesmişti.

Gözlerinden yaş akmıyordu. Ancak, dağılmış bir yüzle, Subaru Roswaal’ı suçladı. Sadece o cehennemi sahneleri görmüş olan Subaru’nun onu suçlama hakkı vardı.

“Eğer geride kalıp herkesi korusaydın… ben…”

“Ama ben yokken, sen benim yerime görevimi yerine getirdin, bir şövalyenin bile kalbini gururla dolduracak başarılar…”

“—! Mesele bu değil!”

Şövalye unvanıyla onurlandırıldığı için duyduğu minnet hızla azaldı.

Elbette, şövalyelik unvanının verilmesi o savaşa kesin bir anlam katmıştı. Ancak, şimdiki Subaru için o savaş, kendi başına, hatalarının bir sembolüydü. Eğer o savaş hiç yaşanmamış olsaydı—

“Barusu, lütfen, sakin ol.”

“Ram…!”

Subaru farkında olmadan bir adım ileri attığında, Ram tam yakından ona dik dik baktı. Roswaal’ı sırtının arkasına siper etti, pembe gözlerinde sessiz bir öfke vardı.

“Usta Roswaal yaralı. Buna rağmen, senin gibi birinin herhangi bir şiddetini tek bir parmağıyla durdurabilir… Ben varken kabalığa izin vermem, Barusu.”

“Buna razı mısın? Senin için de aynı, seni kurbanlık bir piyon gibi geride bıraktı! Roswaal kuyruğunu kıstı ve Cadı Tarikatı’ndan kaçtı! Bana yanlış mı söylüyorsun?!”

“Bunu çekincesiz kabul ediyorum. Ram, Usta Roswaal’ın tüm yaptıklarını affeder, kendisine nasıl davranılırsa davranılsın, hatta sonunda bir kenara atılsa bile.”

"O zaman Rem'in de böyle saçmalıklar uğruna kurban edilmesine göz mü yumuyorsun?!"

Ram'ın yanıtındaki akıl almaz sadakat, Subaru'yu daha önce hiçbir şeyin yapmadığı kadar çileden çıkarmıştı.

Konudan birkaç kez kaçınmış, doğru zaman olmadığını söylemiş, Rem hakkında ona anlatması gereken gerçeği – hafızasının dünyadan silindiğini, artık sadece Subaru'nun kalbinde yaşadığını – sürekli ertelemişti.

Uzun yıllar hizmet ettiği ustasıyla, hatta diğer yarısı olan ikiz ablasıyla bile, Rem...

"—? Kimden bahsettiğini bilmiyorum ama başka hiçbir isim benim için bir anlam ifade etmiyor. Ram için Usta Roswaal her şeydir, diğer herkes ikinci plandadır."

Subaru'nun duygularına yenik düşerek ağzından kaçırdığı sözler, Ram tarafından en ufak bir tereddüt bile etmeden kesilip atılmıştı.

Subaru bunu böyle planlamamış olsa da, Ram'in sözleri, içinde Rem'e dair hiçbir anı kalmadığının somut bir kanıtıydı; ona defalarca görmezden geldiği ve kaçındığı acı gerçeği sunuyordu.

---

Gücü tükenmiş bir halde, Subaru attığı adımdan daha büyük bir mesafeyi geri çekildi. Subaru'nun omuzlarının çöktüğünü gören Ram'in kaşları çatıldı, bunun üzerine Roswaal ağırbaşlı bir şekilde başını salladı.

"Ram, kenara çekil. Bu konuşma sadece benimle onun arasında. Katılmana izin veriyorum ama konuşmana izin vermiyorum. Anlıyorsun, değil mi?"

"...Evet. Araya girdiğim için bir bahanem yok."

Ram eğildi, ardından tekrar Roswaal'ın başucuna geçti. Subaru bu değişimi izlerken, olağanüstü boş göğsünde esen bir esinti gibi bir şey hissetti.

Roswaal'ın iki gözü de, Subaru'nun o ıssız gerçeklik karşısında başını eğdiğini görünce kısıldı.

"Bu gece, sana içtenlikle yanıt vereceğim. Buna karar verdim. İşte bu yüzden, bana yönelttiğin şüpheleri gerçekle yanıtlayacağım."

---

"Leydi Emilia'dan açıklamam gereken bilgileri neden sakladım? Cadı Tarikatı saldırmaya gelirken neden lüks dairede yoktum? Bu soruların tek bir yanıtı var."

Subaru boynuna güç vererek başını kaldırdı. Birinin şüphelerine verdiği yanıtı kabul ederken, en azından gözlerinin içine bakmak gerekirdi.

Subaru öyle yapınca, Roswaal bir gözünü kapatarak dedi ki...

"—Olayları, Cadı Tarikatı ile benim yüzleşmeme gerek kalmadan çözülecek şekilde yönlendirdim."

"...Ne?"

Subaru donakalmıştı, Roswaal'ın gözlerinin içine bakarak açıkça söylediği sözlerin anlamını kavrayamıyordu.

Sözleri zihninde çiğneyip yuttuğunda, anlamlarını beyniyle tattığında, içeriği ruhunun derinliklerine işlemişti.

"Anlamıyorum... Yani... ne demek istiyorsun? Kaçtın mı? Cadı Tarikatı gelirken gerçekten de korkup kaçtın, öyle mi? Sonra...? Nasıl... yaparsın!"

"Gerçekten de akıl almaz mı? Krallığın bilgeleri arasında, nüfuzlu, önde gelen bir adam olan ben... Cadı Tarikatı'nın tehdidinden bile daha büyük bir şiddetle ortalığı kasıp kavurabilecek ben, Tarikat ile savaştan kaçınırım?"

"Kesinlikle akıl almaz! Senin gibi biri hepsini kolayca halledebilirdi—"

"İşte tam da bu yüzden yapmadım. Eğer ben bu meseleyi çözseydim, Leydi Emilia'ya hiçbir övgü gitmezdi, ne de senin kazanacağın bir şöhret olurdu, değil mi? Bu da onu anlamsız kılardı."

"N-ne...?"

Subaru, kendisine söylenenleri gerçekten de anlayamıyordu.

Bu açıklama, bir şaka ya da Roswaal'ın onunla oynaması olsaydı yüz kat daha iyi olurdu. Ancak Roswaal'ın yüzünde, Subaru'nun dileğini yerine getirecek hiçbir ifade yoktu; bir gözü kapalı bir şekilde devam etti.

"Etkisi muazzamdı, değil mi? Gerçekten de, Cadı Tarikatı kovulduğundan beri, Earlham Köyü sakinlerinin Leydi Emilia'ya karşı tutumu, eskiden olduğunun tam tersi oldu. Onların kavrayışının ötesindeki bir Cadı'dan, çabalarıyla hayatlarını koruyan bir kurtarıcıya dönüştü... ve sana yönelik değerlendirmeleri de benzer şekilde yükseldi, değil mi?"

"S-sen... Şu an ne söylediğini anlıyor musun...?"

Subaru'nun boğazındaki sarsıntı, sesinin belirsizce titremesine neden oldu. Ancak, boğuk olmayan sesler Roswaal'ın başını yana eğmesine neden oldu, anlamadığı açıktı.

Subaru'nun kalbinin derinliklerini akıl almaz bir korkuyla saran bu tavırdı.

Roswaal özünde şunu söylemişti: Cadı Tarikatı'nın tehdidine dair anlayışı hiçbir şekilde eksik değildi. Tarikat'ın bir saldırı başlatacağını tahmin etmişti. Ve böylece önceden uyarılmış olarak, beklenen felaketi halkla ilişkiler amacıyla kullanmıştı.

Ama—

"Bu sadece sonradan akıl yürütmek. Sadece öyle sonuçlandı, hepsi bu. Eğer sen her şeyi çözseydin, Emilia kesinlikle... belki Emilia ve köylüler hâlâ aynı yerde olurlardı. Ama—!"

Önceki akşamki sahneyi hatırladı; Emilia'nın Sığınağa tahliye edilmiş sakinlerle konuştuğu, umutlarını ona emanet ettikleri sahneyi.

Elbette, Roswaal'ın planladığı gibi gitmeseydi, o sahne asla gerçek olmayabilirdi.

"Ama bu tamamen sonradan akıl yürütmek!! Onları kurtarmak için orada olmadığın için kaç kişinin öleceğini düşündün mü hiç?! Elbette, zayiat en aza indirildi. Bunun için canımı dişime taktım! Ama sıfır değildi. İnsanlar öldü!"

"Müttefiklerimize verilen zarar için üzüntülerimi dile getirmeme izin ver. Düşmanlarımızın ölmüş olması elbette doğal. Cadı Tarikatı gücü yok edildi, tek bir üye bile sağ kalmadı. Ben bile daha iyisini yapamazdım. Bunun için mi benden özür dilememi istiyorsun?"

"—!! Hayır! Hayır, hayır, hayır, bu değil! Hiç de değil!"

Tiksinerek, Subaru zayıfça başını salladı, Roswaal'ın sözlerini reddederek.

Neden anlaşılmıyordu? Neden anlamıyordu? Roswaal'ın niyeti fazla acımasız, fazla kalpsizdi. Hedefine doğru dümdüz ilerlemek güzeldi ama sadece dinleyemez miydi?

Ama bu sadece ileri atılmak değildi. Sanki yoluna çıkan her engeli görmezden geliyordu.

"...Eğer hiçbir şeyi başaramayan bir çöp parçası olarak kalsaydım, o zaman sen nerede olurdun? Sonuç, ne Emilia'nın ne de köylülerin kurtarılmaması olurdu."

Aslına bakılırsa, Subaru o sonucu çoklu kez görmüştü. Hatta o sonuç kaçınılmazdı.

Çoğu dünyada, meseleyi Natsuki Subaru'ya emanet etmek, en kötü senaryoya yol açmıştı.

"—Sana bıraktım... çünkü sana güvendim."

Subaru bu yanıtın samimi olup olmadığını bilmek istedi. Duyduğunda tek yapabildiği, umutsuzluk içinde yüksek sesle gülmek oldu.

"...Bu, bana ciddi bir yanıt vermeye niyetli değilsin demek."

"Belki de umduğun yanıt bu değil ama gerçeği söyledim. Bu gece, seni hiçbir şekilde aldatmayacağıma karar verdim. Eğer bir şeyden bahsedemiyorsam, bunu söylerim; eğer bir şey uygunsuzsa, dilimi tutarım ama sana yemin ederim ki söylediğim hiçbir söz yalan değil."

Roswaal'ın sözleri ciddiydi. Ancak inanmak için fazla güvensizlik yaratıyordu. Bugüne kadar yaptıkları sohbetlerden sonra, Subaru'nun sözlerine olduğu gibi inanacak hiçbir inancı kalmamıştı.

---