Kutsal Alanın Sırları

Ev, Kutsal Alan'daki en sağlam yapıydı.

Taş malzemeden yapılmış konut, Subaru'nun dünyasındaki ortalama müstakil bir evle hemen hemen aynı büyüklükteydi. İç kısım basit koridorlara ve odalara ayrılmıştı, yaşanabilir, oldukça rahat bir yer hissi veriyordu.

Roswaal Konağı ile başkentteki Asiller Mahallesi arasında Subaru gösterişli yapılar görmüştü, ama bu büyüklükteki bir yer ona çok daha tanıdık geliyordu. Ancak Subaru'nun izlenimlerini bir kenara bırakırsak...

Vay vay vay, Leydi Emilia ve bizim iyi Subaru. Ne kadar da uzun zaaamandır görüşememişiz sanki.

Roswaal, ikiliye çarpık bir gülümsemeyle el salladı; bu, aşırı derecede yersiz duran bir ifadeydi. Tuhaf palyaço makyajı, abartılı sözleri ve jestleri, hatta varlığının aurası bile sıradan bir insana o kadar yakışmıyordu ki, böyle sıradan bir evin içinde olması yanlış geliyordu.

Ancak, şimdi onun karşısında olduklarına göre, bir şeylerin yanlış ya da yersiz olduğu hissi önemsiz meselelerdi.

Öncelikle, sağ salim olmanıza sevindim, Leydi Emilia. Durumu Ram'den duydum, ama size bir şey olsaydı kendimi affetmem çok zor olurdu.

Gerçekten öyle düşünüyorsan, daha düzgün bir tepki verebilirdin… Hayır, daha da önemlisi, sana ne oldu böyle?

Roswaal, Emilia'nın güvende olmasına rahatlama ifade etti, ancak Subaru ve Emilia eskisi kadar şaşkın kalmışlardı. Nedenine gelince, Roswaal ikiliyi karşılarken acı verici bir manzaraydı; yatağında yatıyor, kendi kanıyla lekelenmiş bandajlara sarılıydı. Çıplak üst bedeninde bandajsız tek bir yer bile yoktu; çoklu derin yaraları vardı ve ağır durumdaydı. Yüzündeki makyajın bozulmamış olması, sağlamlığından çok, tuhaf bir takıntı seviyesinin işareti gibiydi.

Ancak yaralı olduğuna dair en ufak bir ipucu bile vermiyor, tamamen normal davranıyordu.

Vay vay vay, bana bunu mu soruyorsunuz? Ben de sadece bir insanım. Böyle utanç verici bir halde görülmek gerçekten canımı acıtıyor. Sanırım nedenini sormaktan çekinecek kadar nazik değilsiniz, değil mi?

Nasıl çekinebilirim ki! Gerçekten, Roswaal, ne oldu? Bu kadar kötü yaralanmak... Bir de üstüne, sen...

Göz ardı edilmesi imkansız bir konuda sergilediği umursamaz tavrı, gerçekten öfkeli Emilia'yı zor durumda bıraktı. Yaraları o kadar ağırdı ki, konuyu daha fazla kurcalamakta tereddüt etti. Sormak istiyordu ama zorlamak da istemiyordu.

Roswaal, Emilia ile arasındaki bu uyumsuzluğa, farklı renkteki gözlerinden birini, özellikle de mavi olanı kapatarak karşılık verdi.

Hikayeye nereden başlasam acaba? Yaralarıma gelince... belki de onlara bir onur nişanı ya da hareketlerimin kaçınılmaz sonuçları demeliyim.

Lütfen böyle şeylerin üstünü örtmeyin. Ciddi bir soru soruyorum. Sizden ciddi bir cevap istiyorum.

Hımm... Leydi Emilia da pek keyifli değil anlaşılan. Burası göz önüne alındığında, buna engel olunabileceğini... sanmıyorum.

Emilia'nın sorgulayıcı bir ton takınması Subaru'ya yanlış gelmişti. Roswaal da görünüşe göre ona katılarak tam da bu noktayı dile getirdiğinde, Emilia istifa etmiş bir edayla nefes verdi.

Buraya geldiğimden beri – hayır, sanırım bariyerle temas ettiğimden beri – içim kıpır kıpır. Sakinleşemiyorum. Burası neresi? Kutsal Alan dense de, bana hiç öyle gelmiyor. Hatta tam tersi...

Cadıların mezarlarının hep böyle anıldığını kabul edebilirsiniz belki?

—!!

Roswaal, Kutsal Alan'ın diğer adını anınca Emilia'nın nefesi kesildi. Terimi Garfiel'den başka bir ağızdan duymak, ona daha büyük bir ağırlık kattı. Ancak bu, ona sormaları gereken bilgilere yenilerini eklediğinden...

Durun, sormak istediklerimizi sıraya koyalım. Bu gidişle boşuna dolanıp duracağız gibi geliyor. Bir sonuca varmamız gerekiyor.

Vay vay vay, çok yerinde bir öneri. Anlaşılan bizim iyi Subaru'nun zihinsel durumu, onu en son gördüğümden beri değişmiş.

O hikaye epey uzayacak, o yüzden sonra hakkıyla övünürüm... Ah, bir şey var yalnız.

Roswaal onu kışkırtmaya, konuyu hafife almaya çalışırken, Subaru gözlerini ona dikti ve devam etti.

Crusch ile bir ittifak kurmayı başardım. Şimdi beni orada bırakmanın sonuçlarından memnun musun?

Ahh, çok memnunum. Gerçekten, gerçekten, zor ve uzun zamandır özlenen bir şeyi elde ettin.

...Öyle mi.

Onaylama, Subaru'nun beklediğinden daha samimi geldi. Şaşırmış olsa da, bunu iyi niyetle kabul etti.

Bir süredir bunu bekliyordu ama Roswaal, Subaru'yu başkentte, zorlu bir mücadele vereceği beklentisiyle bırakmıştı. Roswaal'ın bunu kendi avantajına kullanması Subaru'ya hiç de komik gelmiyordu. Cadı Tarikatı'na karşı aldığı önlemlerin bariz bir şekilde yetersiz olması onu daha da az eğlendiriyordu.

O memnuniyetsizliği şimdilik bir kenara bırakarak, Subaru zihnindeki daha acil soruları sıraya koyduktan sonra başladı.

Öncelikle, Earlham Köyü halkı. Ram onların sağ salim olduğunu söyledi, ama bu gerçekten doğru mu?

Lütfen içiniz rahat olsun. Vücudumun hali buna inanmayı zorlaştırsa da, ben bir lordum, sonuçta. Onlar adına samimiyetle müzakere ettim ve onlara sığınak sağlamak için katedrali açtırdım.

Katedral, öyle mi? Bununla ilgili daha fazla ayrıntıyı sonra sorarım. Sıradaki...

Bize az önce ‘Cadı Mezarı’ derken ne kastettiğini anlat.

Subaru ilerlerken, Emilia araya girdi ve sıradaki konuyu kendisi seçti. Bu, Subaru'nun listesindeki konulardan biriydi, bu yüzden bir itirazı yoktu. Ancak Subaru'ya, Emilia'nın sert sesi ve soruş tarzı pek Emilia'ya özgü gelmiyordu.

Roswaal, gergin Emilia'nın sorusuna çarpık bir gülümsemeyle karşılık verdi ve bir gözünü kapattı.

Tam olarak söylediği anlama geliyor. Burası, bir zamanlar Açgözlülük Cadısı olarak bilinen Echidna adlı Cadı'nın son dinlenme yeri; ve bana göre bu topraklar kutsal.

Cadı Echidna...

Roswaal'ın soruya verdiği cevap ve ismi telaffuz edişindeki ton, Subaru'nun nefesini kesti. Cevabı sakin ve nazik, ama zihni tırmalayan bir keskinlikle doluydu. Normal palyaço tavrından eser yoktu; sesini dolduran şey, Subaru'nun göğsüne sertçe vuran bir duyguydu.

Roswaal, Echidna'nın adını anlık olarak telaffuz ettiğinde, ifadesi, belki de ilk kez bu kadar yumuşak görünüyordu.

...

Onun yüzünün yan tarafını gören, yatağının başında duran Ram, nazikçe gözlerini indirdi. Subaru onun tepkisini fark etmedi; daha ziyade elini kendi göğsüne götürdü. Nedense, Echidna adı – bilmemesi gereken bir isim – garip bir şekilde içinde bir şeyler uyandırıyordu.

Subaru, iyi misin? Bir sorun mu var?

Yok, iyiyim... Daha da önemlisi, buranın bir Cadı'nın öldüğü yer olduğunu biliyoruz. Peki Roswaal, neden böyle bir geçmişi olan bir yeri koruyorsun? Bu Cadı ile bir tür bağlantın mı var?

Sebep basit. Bu topraklar Mathers ailesinin himayesinde, nesilden nesile aktarılarak gelmiş. Bu, o zamanki bu evin lordu döneminde başladı... yani bu ismi miras aldığım Roswaal'dan. Başka bir deyişle, bu Kutsal Alan tarihteki o Roswaal'dan miras kalmış.

Subaru, Cadı ile olan ilişkisi konusunu açınca, Roswaal da devamını getirdi, eksik yerleri tamamladı. Açıklama, Emilia'yı dudaklarına dokunurken, zarif kaşlarını çatmış halde bıraktı.

‘Tarihteki’... Demek Mathers ailesi uzun zamandır Açgözlülük Cadısı ile bağlantılıymış...

—Echidna.

Ha?

Sadece isim aniden araya girince Emilia'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Roswaal gözlerini Emilia'ya dikti. “Echidna,” diye tekrarladı, duyduğundan emin olmak için.

Lütfen, ondan bahsederken adını kullanın. Ona Açgözlülük Cadısı demek türlü türlü kötü şeyleri ima ediyor, değil mi? Hem biraz da uzun.

Şey, anladım. O zaman bunu şöyle yorumlayabilir miyim... burası Echidna'nın son dinlenme yeri ve Mathers ailesi uzun zamandır onunla bağlantılı olduğu için buraya bakmış?

Evet, doğru. Bununla birlikte, ‘bakmış’ demek biraz abartılı. Echidna'nın bariyeri, dışarıdan gelenlerin Kayıp Ormanlar'dan uygun prosedürler olmadan geçemeyeceği anlamına geliyor. Bunun da ötesinde, bariyer, kanı belirli bir koşulu karşılayanlar üzerinde özel bir etkiye sahip. Bunu siz de deneyimlediniz, Leydi Emilia?

Doğru, bariyerle temas ettiğimde bilincimi kaybettim. Ama Garfiel'e göre, bariyer sadece benim gibi yarı kanlılar temas ettiğinde sorun çıkarıyormuş. Subaru'ya bir şey yapmadı, değil mi?

Şey, aslında bana hiçbir şey yapmadı diyemem...

Ha? Ne demek istiyorsun?

Subaru yanağını kaşıyıp mırıldanınca, Emilia şaşkınlıkla yüzünü kaldırdı. Bariyer onu bayılttıktan sonra, o uyurken Subaru'nun ışınlandığını bilmiyordu. Yolda bunu dile getirmek için uygun bir zaman bulamamıştı, ama aynı zamanda bunu yapmaktan büyük ölçüde çekinmişti. Ne de olsa, Frederica'nın kristaliyle olan bağlantısını konuşmadan bunu tartışamazdı. Eğer Frederica, Garfiel'in tehlikeli bir kişi olduğunu iletmiş, Emilia'ya kristali emanet etmiş ve üstüne üstlük o kristalin onu ışınlamasını planlamışsa, Frederica'nın bunu yaparken ne gibi bir amacı olduğunu merak ediyordu.

Subaru, bir şey olduysa bana söyle. Önemli şeyleri konuşmaya karar vermiştik, değil mi?

Evet, ama bu...

Subaru.

Samimi bakışı ve sesindeki yakarış, Subaru'nun omuzlarının çaresizlikle düşmesine neden oldu. Ardından cebinden mavi kristali çıkardı ve mevcut herkese durumu açıkladı.

Kristalin bariyere tepki verdiğini, Subaru'yu tek başına Kutsal Alan'da farklı bir yere ışınladığını anlattı. Orada bir kızla tanıştığını, harabeye götürüldüğünü ve içeride bilincini kaybettiğini söyledi. Sonra Garfiel tarafından yakalanıp getirildiğini ve böylece şimdiki ana döndüklerini anlattı.

BAŞLIK: Kutsal Alan'ın Sırrı

İlerlerken Frederica bu kristali lüks daireden ayrılmadan önce vermişti. Hiç şüphe yok ki kristal, bariyere tepki vererek ışınlanmayı gerçekleştirmişti. Başından beri kristali taşıyan Emilia olduğuna göre…

“Barusu, yani demeye çalıştığın şey, hedef Emilia Hanım olmalıydı, öyle mi?”

Subaru durumu anlatırken Ram, son kısmı onun yerine özetledi. Bu iddia Subaru'nun çenesini göğsüne indirmesine neden oldu. Ormanda tanıştığı genç kızın görüntüsü aklına geldi.

Kız duygusuz, bebek gibiydi. Subaru'ya hiçbir zarar vermemiş, onu harabeye götürüp kaçmıştı. Subaru, bunun aslında Emilia için mi tasarlandığını merak etmeliydi.

“Eğer bu doğruysa, bariyerin bilincini kaybetmesine neden olduğu sırada kristal tarafından ışınlanacak olan Emilia Hanım'dı. Öyleyse, onun yerine Subaru'nun gönderilmesi çok şanslı bir durum.”

“Ve sonra sağ salim geri döndüm. Vücudumda… özel bir sorun yok.”

Subaru bileğini çevirip Emilia'ya gülümserken sağlığının yerinde olduğunu belirtti. Ancak Emilia'ya gülümsediğinde, kız başını eğdi ve çekinerek Roswaal'a bir soru yöneltti.

“Frederica, kristalin bariyerden geçmek için gerekli olduğunu ve neden bana verdiğini söylemişti… Bu doğru muydu?”

“…Ne yazık ki, bariyerden geçişin uygun prosedürleri bir nesneyi içermez. Sanırım bu da Frederica'nın bir tür kurnazlık peşinde olduğunun kanıtı.”

Roswaal'ın yanıtı, Emilia'nın sözlerini boğazına dizdi ve bitkin omuzları düştü. Elbette öyleydi. Az önceki konuşma, Frederica'nın sadakatsizliğinin neredeyse kesin olduğunu ortaya koymuştu.

“Frederica uzun zamandır senin için çalışıyor, değil mi? On yıldan fazla olduğunu duymuştum.”

“…Evet, o kız onu ilk işe aldığımda çok gençti. Çok yetenekli bir kızdır ve bir kez bile benim isteğime karşı gelmedi…”

Subaru, Emilia'nın yerine bir soru yönelttiğinde Roswaal gözle görülür bir üzüntüyle başını salladı. Ardından görüş alanının kenarına anlamlı bir bakış attı; bunun üzerine Ram, bakışını ciddi bir baş sallamayla kabul etti.

“Ve böylece Frederica'nın planı gözyaşlarıyla sonuçlandı… Az önceki bir şakaydı.”

“Gerçekten şaka mıydı? Bana oldukça ciddi gelmişti…”

“Öyleydi. Ama ceza öyle olmayacak. Artık Frederica'nın Kutsal Alan'daki mevcut durumla derinden ilişkili olduğunu biliyoruz.”

Ram için Frederica, özellikle uzun süredir birlikte çalıştığı bir iş arkadaşıydı. İş arkadaşının sadakatsiz olduğunu bilmesine rağmen sakince konuştu, yüzünde bu gerçekle ilgili hiçbir huzursuzluk belirtisi yoktu.

“Kutsal Alan'daki durumlarla ne demek istiyorsun? Şu anda burada ne oluyor?”

“Emilia Hanım, garip gelmedi mi size? Ram ve benim, ayrıca Kutsal Alan'a sığınan köylülerin lüks daireye dönmek yerine bu yerde kalmamız?” diye sordu.

“Eh? Bu… Yaraların yüzünden olmalı diye düşünmüştüm, Roswaal,” diye yanıtladı.

Aslına bakılırsa, yatakta yatan Roswaal oldukça derin yaralar taşıyordu. Tedavi için lüks daireye dönecek olsa bile, en azından bir miktar iyileşmeden taşınamazdı.

Ancak Roswaal başını salladı, sanki ona nedenin bu olmadığını söylüyordu.

***

“Şu anda, buradaki herkes kendimizi Kutsal Alan'da hapsedilmiş buluyoruz… Ram, köylüler ve ben… Ah, siz de girdiğinize göre, bu siz ikinizi de kapsıyor.”

“Ha?”

Subaru ve Emilia, sıradan ama şok edici bu açıklama karşısında donakaldı.