Kutsal Alanın Gecesi

Gün batımından sonra Kutsal Alan'ın atmosferi büyük ölçüde değişti.

Başlangıçta yalnız, yoksul bir köyden ibaret olan yerleşim yeri, gecenin karanlığını kovmak için gereken asgari aydınlatmaya sahipti; evlerden sızan cılız ışıklar dışında, gece yürüyüşleri için yıldızların ışığından başka bir yardımcı yoktu.

Bu yüzden, mezara giden yolu aydınlatmak amacıyla yerleşimin merkezinde bir meydan ateşi yakılmıştı ve bu geceyi bir istisna haline getiriyordu.

“Sayesinde sağ salim buluşabildik. Ateşin gözünü seveyim! Değil mi, Otto?”

“Bir kez olsun gözlerimin içine bak da söyle şunu bir daha! Kahretsin!”

Kutsal Alan'da, meydan ateşinin aydınlattığı açıklıkta, Otto'nun yüzü öfkeyle kıpkırmızıydı ve öfkeli sesi yankılanıyordu. Yere ayağını vurdu, Subaru'ya titreyen bir parmak uzatarak söyleniyordu.

“Bunu ufak bir sohbetle geçiştirilebilecek bir şey mi sanıyorsun?! Sabahleyin ejderha arabasının yanında, ondan ayrılamaz halde beni tamamen unuttun, anlıyor musun?!”

“Gerçi Garfiel’e ejderha arabasının yanında kalacağını söyleyen sendin, değil mi? En sevdiğim ejderha Patlash da buradaydı, yani yalnız kalmamış olmalısın… Ama seni unuttuğum bir gerçek.”

“O gerçek, boş mideme derinden oturuyor!”

Subaru’nun arsız cevabı, gecenin karanlığını yaran meydan ateşinin ışığında Otto’yu köpürtmüştü.

Kutsal Alan'a vardıklarında, ejderha arabasını ahıra götürme görevi kendisine bırakıldığında aynı fikirdeydi ancak hararetli sohbetler sırasında tamamen unutulmuş, ancak kendi çabalarıyla Subaru ile yeni bir araya gelmişti.

Bu arada, zaten gecenin bir yarısıydı ve Katedral'deki akşam yemeği çoktan bitmişti.

“Muhteşem lezzetli bir yemek diyemem ama düşkünler seçici olamaz.”

“Yani ben sadece seçici değil, aynı zamanda bir düşkün müyüm?! Buna gerçekten kin besliyorum!”

“Kusura bakma, kusura bakma. Sonra düzgünce özür dilerim… Şimdi, buraya odaklanmam gerek.”

Otto yaklaştığında, Subaru alnını geriye doğru itti, acı dolu bir gülümseme takınarak gözlerini başka bir yere çevirdi. Otto da onu takip ettiğinde, gözlerini kıstı, açıklığın ortasında, cılız ışık noktalarıyla çevrili kıza gözlerini dikti.

“Leydi Emilia ve küçük ruhlar, öyle mi? Ben farkında değilken kaç tane zorlu mesele ortaya çıktı?”

“’Zorlu meseleler’… Her şeyi omuzlarımıza yüklenmiş zahmetli işler gibi söyleme.”

“Peki, bu meselelere zorlu demekte haksız mıyım?”

“Zorlu meseleler. Ultra zorlu. Üstelik Emilia hepsini tek başına üstlenmek zorunda.”

Otto'nun her şeyi bilen ifadesine burun kıvırarak, Subaru Emilia'ya doğru yürüdü. Küçük ruhların kutsamalarını alırken gözleri kapalıydı; onun varlığını hissetti, yüzünü kaldırıp dudaklarını büzdü.

“Küçük ruhlardan seni tatmin edecek kadar destek tezahüratı aldın mı?”

“Mm, iyi. Ama sanırım son bir iteklemeye ihtiyacım var.”

“İzin var mı?”

“İstersen, Subaru. Lütfen.”

“İyi şanslar, kaybetme! E M D—!!”

Emilia, Subaru’nun hevesli tezahüratına küçük bir kahkaha attı, kısaca “Teşekkür ederim” diye ekledikten sonra gözlerini meydan okuyacağı mezara çevirdi.

Yanında duran Subaru, dudaklarını yaladı ve gündüze kıyasla çok farklı bir izlenim veren harabeye baktı.

“Burası bir mezar, o yüzden gece gündüzden çok daha ürkütücü. İyi misin, Emilia-tan?”

“Biraz endişeliyim ama önemli değil. Bu, yapmam gereken bir şey.”

Solgun bir yumruğunu sıkarak, Emilia bolca canlılık dolu derin bir nefes aldı. Aynı zamanda Subaru, onun biraz fazla gergin göründüğünden endişelenmeye başladı.

“Hah! Pekâlâ, enerji dolu. Öyle olsan iyi edersin, gerçi senden bir şey beklediğimden değil!”

“Garfiel ve Ryuzu.”

Sese doğru dönen Subaru, açıklığın girişinden yürüyen iki kısa figür gördü; biri genç görünen bir kız, diğeri ise genç bir erkekti. Çok farklı insanlar olsalar da, ikili şüphesiz Kutsal Alan'ı temsil ediyordu.

Ayrıca, Ram Garfiel ve Ryuzu'nun adımlarını takip ederek içeri girdi. Emilia'nın denemeyi üstlenmesini izleyecek tek kişiler onlar gibi görünüyordu.

“Tüm izleyici kitlesinin bu kadar az olması biraz yalnız hissettiriyor.”

“Earlham Köyü'nün insanlarının gece dışarı çıkmaları yasaklanmıştı. Ne de olsa bu saatte onlar için uygun bir aydınlatma yok…”

“Ayrıca, gereksiz bir kargaşa çıkarmak istemiyoruz. Yaşlılar gece çok hassas olurlar.”

“Sabahları erkenden uyanırsınız ama!”

Ram ve diğerleri, Subaru'nun düşüncesine sırayla yanıt verirken, mezara doğru düzenli bir şekilde sıralandılar.

Ram, yaralı Roswaal'ın vekiliydi; Garfiel ve Ryuzu Kutsal Alan'ın çıkarlarını temsil ediyordu. Emilia'nın hizmetkârı Subaru ve dışarıdan gelen Otto listeyi tamamlıyordu.

Otto, varlığı geçici ve kesinlikle gerekli görünmeyen tek kişiydi ama bunu bir kenara bırakırsak…

“Köy halkı adına denemeyi üstlenmeni izleyeceğim. Sana gerçekten tezahürat yapmak istediklerinden eminim.”

“Mm, teşekkür ederim. Sizin, köylülerin… ve izleyen herkesin beklentilerini karşılamak için çok çalışacağım.”

“—?”

Emilia en sona o kısmı eklediğinde, gözleri açıklığın ötesine kaydı. Subaru onun bu hareketinin ne anlama geldiğini merak etti ama bu konuyu takip edecek zamanı yoktu.

Emilia kısaca nefes verdi ve mezara doğru geri döndü, girişteki merdivenlere doğru yürüdü.

Bir sonraki an—

“Bir ışık, mezardan…”

Bunu mırıldanan Otto'ydu ama şaşkınlığı orada bulunan herkes tarafından paylaşıldı.

Beşli, Emilia'nın meydan okuyacağı harabenin yüzeyinin cılız bir ışıkla parladığını izledi; sanki meydan okuyanı karşılıyormuş gibi, Cadı'nın son dinlenme yerini karanlığa gömülüyormuş gibi duran yeşil, fosforesan bir parıltıyla aydınlatıyordu.

“Bu, mezarın Leydi Emilia'yı denemeyi üstlenmeye yeterli gördüğünün kanıtıdır.”

Ryuzu, mezarı çevreleyen fosforesan ışığa baktı, bu güzel sahnenin nedenini dile getirdi. Subaru ve diğerleri ona bakarken nutku tutulmuştu; sadece Emilia tereddüt etmeden merdivenleri tırmanıyordu.

Ardından, merdivenlerin tepesine ulaştığında, onu derin, karanlık harabenin zamanını bekleyen girişi karşıladı.

“—Gidiyorum.”

Subaru, onun bu sözleri kısık bir sesle söylediğini duyar gibi oldu.

Emilia'nın mezarın koridoruna ilerleyişini, sırtını göremeyene dek izledi. Tüm harabe fosforesan ışıkla çevrili kaldı; deneme kesinlikle başlamıştı.

Harabe, Roswaal'ın bedenini paramparça etmiş, Subaru'nun bayılmasına ve bilincini kaybetmesine neden olmuştu. Emilia içeri adım attığında, Subaru'nun içinde, sanki biri atan kalbini sıkıyormuş gibi bir endişe yükseldi—

“Endişelenme, Genç Su. Mezar, Leydi Emilia'yı içine sıkıca kabul etti. Gördüğün ışık bunun kanıtı. Genç Ros gibi geri sekmesinden endişelenmene gerek yok.”

“Onun geri sekme imajı benden sekiyor… E-e, üzgünüm. Sadece benim için endişeleniyorsun…”

“Ho-ho. Biri özür dilediğinde sinirlenmem. Belki de Genç Gar'ı yetiştirirken bu yüzden çok yumuşak davrandım.”

Subaru, küçük kız görünümü ile yaşlı, gülümseyen yüzü arasındaki büyük tezat karşısında şaşırmış, zoraki bir gülümseme takındı. Ryuzu konuşurken, biraz uzakta mezarı gözleyen Garfiel'e yan gözle baktı.

Kollarını kavuşturdu, dişlerini gıcırdattı ve ayak parmaklarının uçlarıyla yeri kazımaya devam etti, sakinleşemiyordu.

“Şey, düşünüyordum da…”

“Mm? Ne hakkında?”

“Bu mezarın denemesi—sadece bariyerden etkilenen melezler üstlenebilir, değil mi? Şimdi düşününce, Ryuzu, sen ya da Garfiel bunu zaten yaptınız mı?”

“Mantıken, sadece denemeyi üstlenmek mümkündür. Ancak Kutsal Alan'ı özgürleştiremeyiz. Bu, bizi bu yere bağlayan hiç bitmeyen antlaşma yüzünden.”

“…Yine bir antlaşma, öyle mi?”

Subaru’nun iğrenen tonu ve yüzündeki acı ifade, Ryuzu'nun kaşını kaldırmasına neden oldu.

“Ooo? Genç Su, antlaşmalardan hoşlanmaz mısın?”

“Onlar hakkında iyi bir izlenimim yok. Son birkaç haftadır denemelerle ilgili kötü anılarım da var. Bu dünyada en nefret ettiğim adam onlardan çok bahsetti.”

“Vay canına, gerçekten de kötü bir izlenim. Ruh kullanıcısı kıza azımsanmayacak miktarda zahmet veriyor olmalı.”

Ruh büyücüleri tüm yeminleri çok ciddiye alırlardı. Ryuzu'nun sözleri bunun herkesçe bilinen bir gerçek olduğunun kanıtıydı.

Hatta, antlaşmalar ve yeminler, Subaru ve Emilia'nın bir zamanlar ayrılma nedenlerinden biriydi. Subaru'nun içten içe bunun kendi hatası olduğu sonucuna vardığı neredeyse aşikârdı. Yine de—

“Kabul etmekle sevmek farklı şeyler. İleride sözlüğümde onların üzerini kırmızı kalemle çizmeye devam edeceğim.”

“İnatçısın, değil mi…? Pekâlâ, senin gibi bir gençte biraz inatçılık da sevimli oluyor…”

‘Genç’ kısmını anlamlandırmak gerçekten zordu. Aynı zamanda Subaru, Ryuzu'nun yüzünün bir tarafına hafif bir hüsranın yayıldığını gördü. Belki de bu, denemeyi kendisi üstlenme fırsatının elinden alınması ve bariyeri kaldırmak için bir yabancıya güvenmek zorunda kalmasından başka bir şey değildi. İçten içe sessizce güçsüz hissetmiş olabilirdi.

Bu doğrultuda düşününce, Garfiel'in sinirini de anlayabiliyordu. Subaru'nun kısa sürede edindiği kişilik kavrayışına göre, sorunlarını başkasının çözmesine bırakmaktansa ölmeyi tercih edecek türden biri olduğuna şüphe yoktu.

…

Oradan sonra zaman akmaya devam etti. Subaru, Emilia'nın dönmesini beklerken ne bir şey yaptı ne de bir şey söyledi.

Garfiel'de gözle görülür bir değişiklik yoktu. Ryuzu, Subaru'nun yanında sessizce durmaya devam etti. Bakışlarını biraz kaydırdığında, Ram ve Otto arasında hoş sohbetlerin geçtiğini görünce şaşırdı.

Ram ile pek hoş sohbet etmemiş Subaru için bu, endişe verici bir gelişmeydi. "Ram'le sohbet için tüyoları sonra ondan almalıyım," gibi boş düşüncelere dalmak üzereydi ki, önce başka bir şey oldu.

"Ah?"

Bu değişim orada bulunan herkesin gözüne çarptığında, anlık olarak hep bir ağızdan nefesleri kesildi.

Subaru refleks olarak gözlerini kırpıştırıp arkasına baktığında, bunca zamandır etrafı aydınlatan ışık kaynağı çoktan kaybolmuştu. Başka bir deyişle, mezarı saran o neredeyse göz kamaştırıcı fosforlu parıltı sönmüştü.

"Işık gitti mi?! Hey, her şey yolunda mı?!"

"Mezarın ışığı, sınav devam ettiği sürece sönmemeliydi…"

"Yani bir şeyler ters gitti mi?! Emilia!"

Anlık felaket karşısında sesini yükselten Subaru, bir an bile düşünmeden mezara doğru koştu. Ryuzu, aciliyetle bağırarak onun arkasına uzandı.

"B-bekle, Genç Su! Sen mezara girmeye yetkili değilsin—!"

"Aaah? Bu da ne?!"

Ryuzu'nun sesi şaşkınlıkla kesildiğinde, şaşkın Garfiel tükürükler saçarak onun kaldığı yerden devam etti. Ram ve Otto da en az onlar kadar şaşırmıştı; hatta Subaru'nun bile nefesi hafifçe kesildi.

Subaru'nun ayağı basamaklara değdiği an mezar aydınlandı ve yeşil, fosforlu bir ışık yaymaya başladı.

"Emilia Hanım'la aynı… Şey, Natsuki Bey!"

"Eğer içeri girebilirsem, dualarım kabul oldu demektir! Herkes dışarıda kalsın! Bir şey olursa seslenirim!"

"Barusu!!"

Onu durdurmaya çalışan sesleri umursamayan Subaru, merdivenlerden yukarı koştu ve mezara daldı.

---

Harabenin havası soğuk ve kuruydu. Adımlarının yankılandığı koridor, dış duvarları kaplayan aynı yeşil, fosforlu ışıkla sarılmıştı; bu da yosun ve sarmaşıklarla kaplı iç mekanı oldukça iyi görmesini sağlıyordu.

Attığı her adımda göğsünü tırmalayan tuhaf bir his vardı. Bu sahne, bu yer ona bir şekilde tanıdık geliyordu; kafasının içi, bilinmeyen bir anının tecavüzüne uğramış gibi ıstırap çekiyordu.

"Elbette burayı biliyorum… Daha önce buraya gelmiştim, gündü—!!"

O zamanki anısının suçlu olduğuna karar veren Subaru, daha derine daldıkça kafasındaki bu düşünceyi bastırdı.

Harabenin derinliklerindeki hava durgundu, burnuna tozlu bir koku doluyordu. Aldığı her nefeste ciğerlerinin kötüleştiğini hissediyordu. Daha derine, daha derine, daha derine indikçe başını salladı—

"Bir oda mı?"

Sonunda koridorun sonuna ulaştığında, Subaru'nun gözlerinin önüne küçük bir odaya açılan bir kapı çıktı. Kirli taş kapı zaten açıktı, davetsiz misafirleri uzak tutma görevini terk etmişti; bu yüzden Subaru dirençsizce içeri süzüldü.

"…"

Taş duvarlarla çevrili daracık odaya daldı. Garip bir şekilde, sarmaşıklar ve yosunlar buraya sirayet etmemişti ve oda sadece harabenin yaşı kadar yıpranmıştı. Çok da büyük olmayan taş odanın arkasında, muhtemelen daha da derine inen başka bir kapalı kapı vardı ve önünde—

"—Emilia!!"

Gümüş saçlı bir kız yere serilmişti, sanki üzerine yığılırken uzuvlarını yaymış gibi duruyordu.

Girişten yüzünü göremediği için Subaru çaresizce yanına koştu.

Ne olduğunu bilmiyordu. Tek bildiği, onu alıp mezardan bir an önce kaçması gerektiğiydi—

"—Önce, geçmişinle yüzleş."

Bir sonraki an, bir ses kulağına fısıldadığında Subaru'nun nefesi kesildi.

"…"

Güç bedeninden çekildi, sesin ne olabileceğini düşünmeye zamanı kalmadı.

Dizleri büküldü ve Subaru'nun bedeni bir oyuncak bebek gibi yere yığıldı, düşüşünü engellemek için hiçbir hareket yapmadı. Koşarken olduğu için, kar meleği gibi uzuvları yayılmış bir şekilde yere yuvarlandı ve tamamen şans eseri Emilia'nın hemen yanına düştü.

"…"

"Daha önce de bir kez onun hemen yanına düşmüştüm, değil mi?" diye düşündü aniden.

O anıyı, ilk ölüm anısını hatırlayamadan, Subaru'nun düşünceleri karanlık tarafından yutuldu—

---