Harabelerde Uyanış

Subaru uyandığı an, yanağında hissettiği ilk şey sert bir histi.

“…aa, uu…”

Yarı uykulu bir sesle inlerken, Subaru yüzüstü yattığının farkına vardı. Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve gerçeklik görüşüne akın etti, onu birkaç saniye içinde uyandırdı.

Kollarını yere dayayarak yavaşça doğruldu—

“Burası… eee…?”

Yanağındaki toprağı parmaklarıyla silkeledi ve karanlığa doğru gözlerini kıstı. Baktığında, Subaru eski bir harabenin içine düştüğünü gördü—daha doğrusu, harabeye giden koridorun onlarca metre ilerisine.

Arkasında mezarın girişi vardı ve ışık oradan gözlerine ulaşıyordu. Bu sayede kaçış rotası açıkça görünüyordu ama bu, oldukça berbat bir harabe keşfiydi.

“Neyse, dışarı çıkıp Emilia ve Otto ile yeniden bir araya gelsem iyi olacak…”

Ağır başını sallayarak, sendelercesine ayağa kalkarken elini duvara dayadı. Harabenin içinde işi yoktu. Kutsal Alan dışarıdaydı. Yolunu şaşırmış, Emilia ile buluşmak için dışarıda olması gerekiyordu.

Buna neden bu kadar emin olduğunu tam olarak anlayamıyordu ama—

“Sanırım, birisi bana bunu söylemişti…”

“Vay be. Doğrudan böyle bir yerden çıkmaya cesaretin var demek, yabancı.”

“Ha…?”

Parçalı düşüncelerle harabeden çıkarken, ışıktan dolayı gözlerini kıstığı an bir ses ona seslendi.

Karanlığa alışkın görüşü bulanıktı. Yavaş yavaş düzelirken, Subaru kendini hafifçe yüksekte duran harabeden çevredeki manzaraya bakarken buldu.

Harabenin önünde tek bir ejderha arabası ve yüzünde acınası bir ifadeyle genç bir erkek sürücü duruyordu.

“B-Bay Natsuki…”

“Otto? Böyle bir yerde ne yapıyorsun… Hayır, ondan önce, Emilia nerede?!”

“Ejderha arabasının içinde! O-o andan beri her şey çok kötüydü! B-ben…!!”

Subaru beklenmedik karşılaşmada sesini yükseltince, Otto daha da yüksek sesle karşılık verdi. Ancak bu sayede Subaru, Emilia’nın varlığını doğrulayabildi ve bu, omuzlarının rahatlamayla düşmesine neden oldu. Otto bir şeyler için yalvarıyordu ama o endişe bekleyebilirdi. Acil sorun şuydu—

“Hey, mızmız adamı boş ver. Önce ben gelirim, kahretsin!”

Ejderha arabasının hemen yanında duran kişi, dişlerini sıkarak konuşuyormuş gibi çıkan bir sesle Subaru’ya seslendi. Yüzünü konuşana çeviren Subaru omuz silkti.

“Ne tesadüf. Ben de tam aynı şeyi düşünüyordum.”

“Hah! İşte bu da ‘gangliyonun senden önce düşünmesi’ demek!”

“Gangl… Ha?”

Subaru, yanıta karışan gizemli ifadeye kaşlarını çatarken, diğer taraf bir adım öne çıktı. Kaba konuşma tarzı ve gözlerindeki düşmanca parıltıyla, konuşmacının dış görünüşü Subaru’nun ilk, vahşi izlenimini hiçbir şekilde boşa çıkarmıyordu.

Kısa, geriye taranmış sarı saçları ve alnında belirgin beyaz bir yara izi vardı. Keskin yeşil gözlerinde vahşet okunuyordu ve Subaru’nun ancak bir köylü kılığında diyeceği kaba kıyafetler giymişti. Bir erkek için oldukça kısaydı, özellikle de kambur duruşuyla, ancak tüm vücudundan yayılan yoğun, ürkütücü aura, başkalarının onu küçük cüssesi yüzünden hafife almayacağından emin olmasını sağlıyordu.

Tüm bunlardan daha fazlası, bu kişinin onu diğerlerinden ayıran tek bir dış özelliği vardı. Ve o da şuydu—

“Hey, titriyor musun? Şansın kesinlikle tükendi. Olmaman gereken bir yerdesin ve şimdi seni yakaladım!”

Adam konuşurken gözlerini kıstı ve güldü—ağzı keskin, son derece belirgin dişlerle doluydu.

Subaru’nun içinde bir déjà vu hissi uyandı. Tıpkı böyle gülümseyen bir yüzü çok yakın zamanda görmüştü.

“Pekala, kötü şansına lanet edeceksen, ‘Bazomazo sağı solu süpürdü’ de!”

“Bekle! Hey, sen, bizi dinlemeden önc—”

“‘Yırt yırt ama Kalran’ın derisi hala mavi’… Dinlemiyorum!”

Kendisini durdurmaya çağıran sese kulak asmayan dişli adam öne çıktı; bir an sonra gözden kayboldu.

Bir darbe Subaru’nun nefesini kesti. Farkına bile varmadan yakasından yakalanmıştı. Şaşkınlıkla başını yana çevirdiğinde, adamın vahşi bakışları tam yanındaydı, nefeslerini paylaşacak kadar yakın—ve kendi ayakları havaya kalkıyordu.

“Oooov—!!”

Güçlü bir süzülme hissiyle vurulduğunda dünya görüşü altüst oldu, buradan fırlatıldığını anladı. Subaru, ejderha arabasına doğru güçlü bir düz çizgi halinde süzüldü. Eğer çarpışırsa, hafif ya da ağır yaralanacaktı ama—

“Şaka yapıyorsun—?!” “Da, huu—!”

Tamamen şaşkınlık içindeki ses Subaru’nun değil, Otto’nun, kendi yüzünü kapattığı ellerinin parmaklarının arasından izlerken çıkan sesiydi.

Durdurmanın hiçbir yolu yokken, Subaru ejderha arabasına çarpıp vücudundaki her kemiği kıracağını düşündü. Ama, görünüşte mucizevi bir tesadüfle—hayır, onu tehlikeden kurtaran kaçınılmaz bir tepkiydi—

“Patlash tek kelimeyle inanılmaz!”

Otto’nun sesi onun başarılarını överken, zifiri kara toprak ejderhası gururla kişnedi.

Subaru’yu ejderha arabasına çarpmaktan kurtaran, Patlash’ın iyi niyetli kararıydı. Toprak ejderhası, ejderha arabasını ustaca kendi başına harekete geçirmiş, böylece Subaru’nun doğrudan arabanın kapısına çarpmasını sağlamıştı. Sonuç olarak, Subaru araba kapısını delip geçti, içeri süzüldü ve bir koltuğa güvenle çarparak durdu.

“Bok. Bu biraz fazla… Hey, Patlash, bekle!”

Koltuktan yuvarlanarak, Subaru arabadan dışarı baktığında toprak ejderhasının kükreyerek adama doğru saldırdığını gördü. Vücudunu bir büküşle, Patlash kendini ejderha arabasından ayırmıştı, Subaru’yu yaralayan adama karşı gazapla dolmuş gibiydi, dişlerini göstererek boğazına saldırmak için hazırlandı.

“Ha! Bu karar beni ürpertti. İyi bir toprak ejderhasısın… hayır, iyi bir kadınsın.”

Ancak, toprak ejderhasının ısırma saldırısı hedefini şaşırdı ve adamın uzattığı sol kolu onu olduğu yerde durdurdu. Buna rağmen, Patlash çenesine güç verdi, adamın kolunu koparacakmış gibi başını hareket ettirdi.

Ama o baş ve o çene, adamın basit kas gücüne kıyasla gücü yetersiz kaldığı için donakaldı.

“Sana zarar vermeyeceğim. Sadece biraz uyutacağım.”

Toprak ejderhasının gözbebekleri korkuyla büzülürken, adam gururla bu açıklamayı yaptı. Sonra, toprak ejderhası hala kolunu ısırırken, elini geniş kafasının altına soktu ve devasa vücudunu fırlattı. Kahramanca imajıyla çelişen bir yumuşaklıkla, büyük gövdesini yere fırlattı, toprak ejderhasını sessizce etkisiz hale getirdi.

“Patlash’ı fırlattı mı…?!”

“B-becerisi şaka değil… Ha?!”

Subaru ve Otto, adamın ikilinin önünde çok yükseğe, ejderha arabasının sürücü koltuğuna sıçramasıyla kendi gözlerine inanamadılar. Saldırgan bu kadar yakınken, Otto büyük bir aceleyle dövüş pozisyonu aldı.

“B-beni hafife almayın! Öyle görünmeyebilirim ama ben de bir tüccarım! Yolculuk sırasındaki şiddetle başa çıkma yollarım var! Suwen Okulu şiddet püskürtme s-sanatının gücünden korkun—dahuu!”

“Kapa çeneni, acemi. Toprak ejderhan sayesinde, seni yarı ölü bırakmakla yetineceğim. Uyu bakalım.”

Otto gergin bir pozisyondaydı ama adam parmağıyla alnına vurduğu an acıyla bayıldı. Bu bir parmak darbesinden çok, alnına bir dürtme gibiydi ama gücü öyleydi ki Otto bir inilti bile çıkarmadan göz açıp kapayıncaya kadar yere yığıldı.

Patlash’ı ve şimdi de Otto’yu atlattığına göre, kendisiyle ejderha arabası arasında hiçbir engel kalmamıştı.

“—Öğğ!”

Dudağını ısıran Subaru, ejderha arabasının içine geri baktı. Rem’i taşımak için kullanılan basitleştirilmiş yatağın yerine bir koltuk bölümünün çıkarıldığı yerde, o an farklı bir kız—Emilia—uyuyordu.

Subaru ışınlandıktan sonra Otto onu oraya yatırmış olmalıydı. Emilia henüz kendine gelmemişti. Subaru ne pahasına olursa olsun onu korumak zorundaydı.

“Toprak ejderhana bu kadar sıkı dövüştüğü için teşekkür et. Seni yarı ölü bırakıp ormanın dışına atacağım. Bu yer hakkında kimseye bir şey söylemeyeceğine yemin ettikten sonra, anladın mı?!”

Subaru kararlılığını pekiştirirken, adam dişlerini gösterdi ve arabaya bindi. Yukarı doğru savrulan kolunun ucundaki keskin dişlerinin parıltısı, yarı öldürme beyanının tüm ikna ediciliğini açıkça yok etti.

Adamın kötü niyetli eylemlerinden önce, Subaru Emilia’yı korumak için iki kolunu da genişçe açtı ve bağırdı.

“Bekle! Sen Frederica’nın… Roswaal ve ekibiyle bağlantılısın, değil mi?!”

“—! Ha?”

Yüksek bir sesle ve yüzünde asık bir ifadeyle, adam darbesini tam Subaru’nun burnunun ucuna gelmeden önce durdurdu. Oradan, adam bir süre Subaru’ya baktı, gözlerinde şaşkınlık ve öfke eşit derecede vardı.

“…Bu da ne? O isim senin ağzından nasıl çıkıyor?”

“Hmm, neden acaba? Güzelce ve sıkıca düşün.”

“Zaten düşündüm. Bilmiyorum. Yüzünü dağıttıktan sonra daha fazla düşünürüm!”

“Bu pis düşünce tarzını bırak artık!! Biz Roswaal’ın adamlarıyız, yahu!!”

Rakibi ciddiyetle ona doğru bir adım atınca, Subaru aceleyle iki elini de havaya kaldırdı ve durumunu açıkladı. Sözleri, adamın keskin dişlerinin duyulur bir şekilde kenetlenmesine neden oldu. Bir süre düşündükten sonra şunları söyledi: