Gidenler ve Kalanlar

Üç gün sonra Subaru, Emilia’ya bahsettiği planı uygulamaya koydu.

“Doğrusu, Garfiel’i ikna etmeyi başarmış olman beni etkiledi.”

Otto düşüncelerini dile getirirken, Subaru da favori kara ejderhası Patlash’ın koşulduğu ejderha arabasının durumunu kontrol ediyordu.

Sırtı dönük Subaru, “Evet,” diye karşılık verdikten sonra devam etti: “Biraz zaman aldı ama bir şekilde ona laf anlatabilmem büyük bir yardım oldu.”

“Gerçi benim açımdan bakınca, bizim sözlerimizi dinleyeceğine inanmak zordu…”

“…Sen bir tüccar olabilirsin ama insan sarrafı değilsin, değil mi?”

“Sanırım değilim! Bugüne dek her türlü insanla iş yapıp, en ufak bir kârı bile büyük uğraşlar vermeden elde edememiş biri olarak, artık kendi gözlerime bile şüpheyle bakıyorum!”

Otto, Subaru’nun iğneleyici sözlerine tiz, kırgın bir yorumla karşılık verdi. Ama Subaru onun neden böyle hissettiğini anlıyordu. Başlangıçta Otto’yu Sığınak’a götürmesinin sebebi, Subaru’nun ona Roswaal ile görüşme sözünü yerine getirebilmesiydi.

“Ve yine de, üç, hayır, tam dört gün boyunca onunla bir kez bile görüşemeyip, başladığımız köye geri döneceğimi kim düşünürdü…”

“Bunun için üzgünüm. Ama ortalık yatışana kadar Roswaal’la konuşamayacaksın. Eğer havada kıvılcımlar uçuşurken seni tanıştırmamı istersen, konuyu zorlayabilirim ama…”

“Hayır, hayır, hayır! Lütfen, hiç gerek yok! Böyle tuhaf bir duruma karışmak istemiyorum!”

Otto’nun bu şekilde geri çekilmesi, onunla Roswaal’ı tanıştırma gecikmesinin bir nedeniydi.

Yanağını kaşıyan Subaru, ejderha arabalarının önünde duran şeye odaklandı: Sığınak’ın girişinde toplanmış, köylüleri tahliye etmek için bekleyen diğer arabalara. Toplamda elli köylü ve işbirliği yapan seyyar tüccarlar, yedi ejderha arabasına binmiş, oldukça büyük bir konvoy halinde ilerliyordu.

Subaru ve Otto, onları Earlham Köyü’ne dönüşlerinde yanlarında götürmek için ayarlamalar yapmıştı.

Bunun gerçekleşmesi için gereken koşul –yani Sığınak’ı saran bariyerin kaldırılması– henüz yerine getirilmemişti ama…

“Emilia Hanım’ın başka seçeneği yok. Bariyerin içine adım attığı andan itibaren ya onu kaldıracak ya da buradan ayrılamayacak. Artık rehin olarak bir değerleri kalmadı, bu yüzden onları köylerine geri götürün…”

—Garfiel.

Subaru köylülerin yola çıkmaya hazırlandığını izlerken, sarışın saçlı ve kötü huylu bir figür yaklaştı. Gözlerinde her zaman tehlikeli bir ifade olan adam, yan yana duran Subaru ve Otto’ya dik dik bakarak göz gezdirdi.

“Vaaay!”

Bu bakış, Otto’nun küçük bir çığlık atmasına neden oldu ve uysalca ejderha arabasının diğer tarafına çekildi. İlk karşılaşmalarının etkisini düşününce bile, bu oldukça sert bir tavırdı.

“Ona çok patronluk taslama. O süper önemli bir… Dur, neden önemliydi ki?”

“Yüksek sesle merak ediyorsan, ben nereden bileyim kahretsin? Ayrıca, onun tavuk gibi davranması kendi sorunu.”

Garfiel burnunu buruşturarak somurtkan bir şekilde kollarını kavuşturdu. Ancak hareketleri sık sık kaba olsa da Garfiel, beklenmedik derecede detaylara dikkat eden bir adamdı. Subaru bunu, son birkaç gündür onunla defalarca temas kurması sayesinde öğrenmişti.

“Tahliye edilen köylülerle ilgilendiğini kim düşünürdü…”

“Ne var bunda? Yapacak bir şey yok, kahretsin. Yaşlı cadıların kendilerini çok zorlamasına izin veremem, ayrıca çoğu yabancılarla samimi olmak istemiyor… Ne kadar az sorun, o kadar iyi.”

“Yani benim önerim bizi aynı gemiye mi bindirdi?”

“Aynen öyle. ‘Maringo Adası usulü’ falan işte.”

Subaru, Garfiel ile nasıl bu kadar normal bir sohbet yürütebildiğini düşünmeye yeltendi. Ama bunu görmezden gelerek bir kez daha Garfiel’e hafifçe başını eğdi.

Ne de olsa, Garfiel’in işbirliği olmadan rehinelerin serbest bırakılması mümkün olmazdı.

“Kes şunu, utandırıyorsun. Sana başını eğip durma demiştim.”

“Öyle desen bile, bu kadarcık şeyi yapmalıyım. Sizin de kendi koşullarınız olduğunu ve bunu kendi çıkarlarınıza uygun olduğu için kabul ettiğinizi biliyorum ama…”

Sığınak’a yabancıları kabul etmek, bazı kaynakları tüketmek anlamına geliyordu. Yerleşimin kendi tarlaları vardı ve Roswaal düzenli olarak malzeme tedarikini sağlamıştı, ancak uzun süreli bir acil durum iki nüfus için de iyi değildi.

Bu yüzden Subaru konuyu Garfiel’e açmış, o da Ryuzu ve diğer sakinlerle konuşmuş ve o sabah rehinelerin serbest bırakılmasıyla sonuçlanmıştı.

“Bu yüzden minnettarım. Köylülerin hisleri biraz karışık olsa da onlar da mutlu –ayrıca Roswaal’a iyi bir ders verdik.”

“Evet, bu beni de iyi hissettiriyor. Teşekkürlerini kabul ederim o zaman.”

Subaru yaramazca genişçe sırıttığında, Garfiel dişlerini göstererek gür bir kahkaha attı.

Teklif sadece Subaru’nun fikri olmakla kalmamış, Roswaal da sonradan bilgilendirildiğinde onaylamıştı. Subaru’nun Ram’den öğrendiğine göre, bu durum Roswaal’a epey bir mide yanması yaşatmış olmalıydı.

Birkaç gece önceki gece tartışmasından bu yana, Subaru Roswaal ile tekrar görüşmeye inatla direniyordu. En azından, Roswaal düzgün bir özür dileyene kadar onu affetmeye niyeti yoktu.

Bu Otto için talihsiz bir durumdu.

“Subaru!”

Konuşmada küçücük bir an duraksama olduğunda, çan gibi berrak bir ses Subaru’nun adını seslendi. Subaru arkasına baktığında, Emilia onlara doğru yürürken el sallıyordu.

“…Sonra yine konuşuruz. Yolda olduğumuzda.”

Onun yaklaştığını fark eden Garfiel, Subaru’nun kulağına sadece bunu fısıldadıktan sonra yanından ayrıldı. Abartılı bir çalımla uzaklaşırken Emilia geldi, başını yana eğerek bir soru sordu.

“Şey, Garfiel’le konuşmanıza mı daldım?”

“Oh, sorun değil. Zaten önemli bir şey değildi, Emilia-tan benim en büyük önceliğim.”

“Bunu duyduğuma çooook sevindim ama şu an köylüler senin en büyük önceliğin olmalı.”

Emilia’nın kaşlarının uçları, çelişkili bir gülümseme eşliğinde aşağı indiğinde, Subaru onun isteğine karşılık başını salladı. Ardından zihnini, dönüş hazırlıklarının yapıldığı köylülerin ejderha arabalarına çevirdi.

Subaru, Emilia’nın içinde beslediği karmaşık duyguları çok iyi anlıyordu.

“Bariyeri kaldırıp büyük bir geçit töreni gibi yola çıkmak harika olurdu diye düşünüyorum ama…”

“…Üzgünüm. Birkaç gündür denemeyi aşamadığım için. Ama benim yüzümden aileleriyle bir araya gelememeleri doğru değil.”

Öz eleştiri dolu sesiyle Emilia, kendi çaresizliğine duyduğu pişmanlıkla ince dudaklarını ısırdı.

Denemeye ilk başladıkları üç günden bu yana, mezarın yöntemi yavaş yavaş netleşmişti.

Subaru’nun hatırladığı gibi, denemeyi istediği kadar tekrarlayabilirdi. Ancak, her gece sadece bir kez yapılabiliyordu. Emilia her gece dinlenmeden bir girişimde bulunmuştu; ancak her seferinde başarısızlıkla karşılaşmıştı.

Gece çöktüğünde Subaru, Emilia’nın mezarda geçmişiyle yüzleşmesini izlemiş, acının kalbini parçaladığını görmüş ve onun gözleri yaşlı, bitkin bir halde geri döndüğüne tanık olmuştu.

Tekrarlanan acı verici deneyimler, giderek artan bir başarısızlık yığınına yol açmıştı. Üstelik, bu süreçte ruhunun ne kadar yıprandığını hayal bile edemiyordu.

“Neyse, sabırsızlanıp kendini zorlayamazsın. Antik çağlardan beri kimse bu iki şeyle iyi bir iş başaramadı. Köylüleri evlerine götürüp hemen buraya döneceğim… ama yine de yarın ancak gelebilirim. İstersen bu geceki denemeyi erteleyebilirsin, biliyorsun.”

Subaru o gece Emilia’nın yanında kalmak için Sığınak’ta kalamazdı. Bu yüzden, Subaru birkaç kez zaten ona mezar denemesine ara vermesini önermişti. Ancak Emilia bu sefer de kararlılıkla başını salladı.

“Sorun değil. Doğru, biraz… sabırsızım… ama bunu yapacağımı söyleyen bendim. Köylüleri ya da Sığınak halkını hayal kırıklığına uğratmak istemiyorum.”

“…Anladım. Pekala o zaman. Daha fazla bir şey söylemeyeceğim.”

“Teşekkür ederim. Ayrıca… köylüleri düşünmen gerektiği gibi, Frederica’yı da düşün.”

Her ikisi de yapmaları gerekenleri kontrol ettikten sonra, Emilia endişeyle bunu ekledi.

Endişesi, Frederica’nın ne tarafta durduğuna dair bilgi eksikliklerinden kaynaklanıyordu. Ram’in uyarısı doğruysa, Frederica Sığınak’ın özgürleşmesine karşı olanlarla işbirliği yapıyordu. Subaru, lüks daireye döndüklerinde Frederica’nın ona ve Otto’ya nasıl davranacağına dair en ufak bir fikre sahip değildi.

“—Eğer Frederica, Emilia Hanım’a karşı kötü niyet besliyorsa, lüks daire şu an boş bir kabuk olmalıydı.”

“…Ha? Ram? Buraya ne diye geldin?”

Ejderha arabalarının arasından süzülen Ram, yanlarına gelip hemen konuşmalarına katıldı.

Roswaal’da olduğu gibi, Subaru ona karşı da pek olumlu hisler beslemiyordu. Rem meselesini ve onun davranışlarını, yani Roswaal’ın tarafını tutmasını göz önünde bulundurunca, Subaru ona karşı mesafeliydi.

Ram, Subaru ile aralarındaki anlaşmazlıktan habersizmiş gibi yaparak, badem şeklindeki gözlerini kısarak konuştu.

“Selamlar, Barusu. Sadece Usta Roswaal’ın yerine seni uğurlamak için zahmet ettim. Bir lord olarak, halkı yola çıkarken orada bulunamaması ona büyük acı veriyor.”

“Ne cüretle…”

“Ayrıca, lüks daireye dönüşün için Barusu’ya bir mesaj gönderiyor. Eğer Frederica seni endişelendiriyorsa, bunu duymanın daha da önemli olduğuna inanıyorum.”

Subaru, bu girizgâha dilini şıklattığında, Ram burnunun dibine göz ardı edemeyeceği bir bilginin varlığını sarkıttı. Doğrusunu söylemek gerekirse, Subaru’nun buna katlanması çok zordu ama…

“Peki, Frederica bir endişe kaynağıysa ne yapmalıyım?”

“Emilia Hanım ne kadar da açık sözlü. Ondan ders almalısın, Barusu.”

Ram, Subaru'ya iğneleyici sözlerle sataşması için Emilia'yı devreye sokmuş, bunu yaparken de ellerini aşırı bir keyifle çırpmıştı. Sonra, soluklandıklarında, Ram sakin bir ses tonuyla devam etti.

"Frederica ile yüzleşmekten endişe ediyorsan, Leydi Beatrice'e güven, dedi."

"Beatrice'e mi güveneyim? Hey, insanlar bir şey anlatırken iyi dinle. Bu zaten başlı başına çok zor bir şey. Bu durumda, onunla sadece karşılaşmak bile kolay değil ki..."

"Dinlemesi gereken sensin, Barusu. Ben bitirene kadar lütfen sessiz ol. Elbette, Leydi Beatrice ile konuşmak kolay değil. İşte Usta Roswaal'ın mesajı burada devreye girmeli."

Sesindeki ciddi ton, Subaru'nun sözlerini yutmasına ve devam etmesini işaret etmesine neden oldu. Subaru'nun bakışı üzerine Ram, konuşmadan önce dudaklarını yaladı.

"Lüks daireye döndüğünde şunu söylemesini tembihledi: 'Roswaal, sorularını sor dedi.'"

"Sorular mı...?"

"Ram ayrıntıları bilmiyor. Ancak Usta Roswaal, bu Leydi Beatrice'in kulağına ulaştığında durumun değişeceğini belirtti. Ben sadece bu mesajı sana iletmek için geldim."

Ram bu açıklamayı sakin bir ifadeyle yapmış, bu konuda hiçbir soruya açık olmadığını göstermişti. Subaru, onun tavrını ve söylediği sözleri düşündü. Sonunda, anlamlarını kavrayamadığı için yüzünü buruşturdu.

"Yani Beatrice'e bunu söylersem, beni dinleyecek... öyle mi?"

"Kim bilir? Bu kesinlikle sana bağlı, Barusu... Köylüleri evlerine güvenle götür lütfen."

Ram, son kısma çok güçlü bir vurgu yaparak ona sırtını döndü ve işi bitmiş bir şekilde oradan ayrıldı.

Ram'ın tavrına şaşıran Subaru, başını kaşıdı.

"Ram... hayır, Roswaal muhtemelen bir şeyler saklıyor, kahretsin."

"..."

"Emilia?"

"Eh? Ah, evet, hiçbir şey. Merak etme."

Göz açıp kapayıncaya kadar Emilia'nın kasvetli ifadesi kayboldu; sırtını dikleştirip Subaru'ya döndü. Ardından Subaru'ya bir kez daha hoş bir şekilde gülümsedi ve konuşmaya devam etti.

"Ram'ın bize verdiği Roswaal'dan gelen tavsiyeye ne kadar güvenmeliyiz bilmiyorum ama... pervasız olma. Ruhların kutsamaları seninle olsun."

Bir ruh büyücüsü için bu, başkalarını uğurlamak adına önemli, özel bir ifadeydi. Subaru ciddi bir başını sallamayla yanıtladı.

"Gerçi şu an benden gelince pek inandırıcı gelmeyebilir."

"Bu doğru değil. Geri döneceğim. Sen de dayan, Emilia."

Ona sabırsız veya pervasız olmamasını söylemek yerine, başka bir şey söylemeye çalıştı. Endişelerini pekiştirmektense, ruhunu güçlendirmek için güvenini iletmeye çabaladı, küçücük de olsa yardımcı olacağını umarak.

"...Hmm. Sen de, Subaru."

Emilia başını salladı ve tam o sırada ayrılma hazırlıkları tamamlanmıştı.