Savaşın Gölgesinde

Reinhard, dalga boyları suyun, yani şifa elementinin dalga boyları olan soluk mavi ışığa uzaktan bakarken, etrafındaki kimsenin duyamayacağı kadar hafifçe içini çekti.

Yakışıklı yüzünde keder belirtileri, savaşın gerginliğinden kalan izlerle harmanlanmıştı. Arkasındaki harabelerin önünde duran silüetinin bir fotoğrafı çekilse, şüphesiz bir sanat eseri olurdu. Duruşu öylesine etkileyiciydi.

Ancak Reinhard'ın içinde, hiçbir sözün hafifletemeyeceği derin bir pişmanlık yatıyordu.

Gözleri kapalı, kendini suçlamaya devam eden Reinhard'ın kulaklarına, "…Tamamdır. Bu kadar yeterli olmalı," diyen gümüş çanlar gibi bir ses ulaştı.

Emilia, duvara yaslanmış yatan Subaru'nun alnını siler gibi elini gezdirdi, saçlarını geriye itti. Yüzünde hâlâ bir kırmızılık, bir yaşam belirtisi olduğundan emin olduktan sonra ayağa kalkıp başını salladı.

"Tedavisini bitirdim. Muhtemelen en kötüsünü atlattı."

"Bunu duyduğuma sevindim. Şimdi bu halledildiğine göre, Leydi Emilia…" Reinhard, hızla Emilia'ya doğru ilerledi, tek dizinin üzerine çöküp başını eğdi. Reinhard'ın her hareketi kusursuzca icra edilmiş, görgü kurallarına mükemmel bir şekilde riayet edilmişti.

"Eksikliklerim yüzünden size büyük bir stres yaşattım. Başarısızlığıma karşılık gerekli gördüğünüz her türlü cezayı çekmeye hazırım."

Reinhard diz çökmüşken kılıcını önüne koydu ve kusurları için özür diledi.

Bir şövalye olarak bu, özür dileyebileceği en samimi yoldu. Başına ne gelirse gelsin, Reinhard her türlü cezayı şikayet etmeden kabullenmeye hazırdı.

Ancak Emilia, rahatsız olmuş bir ifadeyle parmağını uzatıp ileri geri salladı.

"Neden hepinizin böyle olduğunu asla anlamıyorum."

"Yani…?"

"Hepimizi büyük bir tehlikeden kurtardın ve herkes sağ salim kurtuldu. Yine de buradasın, acımız ve yaşadığımız tüm sıkıntılar için sorumluluk almaya çalışıyorsun."

Emilia parmağını, şimdi derin bir uykuda olan Subaru'ya doğru uzattı.

"Oradaki çok daha dürüst. Beni kurtardı ve sonra bir ödül talep etti, pek bir şey istemese bile."

Reinhard, Subaru'nun poz verdiğini ve Emilia'nın adını sorduğunu gördü. Emilia o anı hatırlayarak gülümsediğinde, Reinhard da gülümsemekten kendini alamadı.

"Yani, bizi kurtardığın için teşekkür ederim. Sana söyleyeceklerim bu kadar. Seni cezalandırmak için herhangi bir kusurunu görmüyorum. Eğer bu sana yetmezse, bir dahaki sefere birini kurtardığında daha çok çalış."

"Anlaşıldı. Nazik sözleriniz için teşekkür ederim," diyen Reinhard, saygısını göstermek için daha da eğildi ve ardından tekrar ayağa kalktı.

İkisi karşı karşıya durduğunda, Reinhard'ın Emilia'dan çok daha uzun olduğu açıktı ve bu yüzden ona baktığında aşağıya bakmak zorunda kalıyordu. Az önce ondan hissettiği o ihtişam nereye gitmişti?

"Karakterlerimizin kapasitesindeki bir fark olmalı," diye düşündü Reinhard, kendi dar görüşlülüğünü fark ederek.

Emilia kesinlikle o "seçilmişlerden" biriydi, diye kendi kendine teyit etti.

"Bizi nasıl kurtardığından bahsederken az önce aklıma geldi ama… buraya nasıl ve neden geldin?" diye sordu Emilia aniden.

"Bugün benim izin günüm ve başkentte amaçsızca dolaşıyordum. Görev dışı devriye gezseydim, filo liderim bana kızardı, bu yüzden gerçekten sadece etrafta dolaşıyordum ama sonra… onunla tanıştım," dedi Reinhard, sorusunu yanıtlarken Subaru'yu işaret ederek.

Her şey Reinhard'ın Subaru ile o ara sokakta tanışmasından sonra başladı. Konuşurlarken Subaru, Emilia'nınkine uyan bir tarif vermiş ve "ganimet mahzeni" denen bir yerden bahsetmişti. Bu önceki ve yeni edinilen bilgilerin karışımıyla, Reinhard da varoşlara doğru ilerlemişti. Etrafa bakarken…

"Sonra oradaki kızla karşılaştım, gerisini biliyorsun."

"Evet, o kız…"

Felt'in adı bir kez daha geçtiğinde, Emilia gözlerini ganimet mahzeninin önündeki açık alanın bir köşesine çevirdi; Felt, henüz uyanmamış olan Rom'a bakıyordu.

Sarışın kız, Emilia'nın bakışını hissedince arkasını döndü ve garip bir şekilde yere baktı.

"Leydi Emilia, o kız kim…?"

"Reinhard, tüm yardımın için minnettarım ve bizi kurtardığın için teşekkür ederim. Ancak, lütfen… bundan sonra müdahale etmekten kaçınmanı rica ediyorum," dedi Emilia güçlü bir tonla ve bu, Reinhard'ı daha fazla üstelemekten alıkoymaya yetti.

Emilia, Felt'e nasıl yaklaşacağını anlamaya çalışarak gözlerini kapattı. Reinhard, Emilia'nın güzel yüzüne bakarken içini çekti.

"Neler olduğunu sormayacağım ama güvenliğin çok önemli. Kendine iyi bakmanı rica ediyorum. Seni eve götürmeleri için şövalyeler göndereceğim, bu yüzden lütfen onlarla git."

"Normalde reddetmem gerekirdi ama tüm bunlardan sonra sanırım çaresi yok. Pekala, teklifini kabul ediyorum," diye yanıtladı Emilia.

"Anlaşıldı," diye yanıtladı Reinhard.

Emilia kıkırdadı ve onun bakışını takip ettiğinde, Subaru'nun huzur içinde dinlenen yüzüne indi.

"Onunla… Subaru ile ne ilişkin var?"

"Onunla yeni tanıştım," diye hemen yanıtladı Emilia ve Reinhard durakladı, ona şüpheci ve kafa karışıklığı dolu bir bakış attı.

Belki de Reinhard'ın tepkisini eğlenceli bulduğu için Emilia gülümsedi.

"Bu doğru! Başka türlü söylemenin bir yolu yok. Subaru ile daha önce tanıştığıma dair hiçbir anım yok. Onu ilk kez, çok kısa bir süre önce buraya girdiğimde görmüştüm…"

"Ama daha önce, seni aradığını söylemişti. Sana vermek istediği bir şey olduğunu söylemişti. Sonra tüm bunlar olurken burada bulunması gerçeği var, ve…"

…seni korumak için hayatını tehlikeye attığı gerçeği, Reinhard söylemek üzereydi ama durdu. Bunu söylerse, Subaru'nun gerçekleştirdiği cesur eylemi küçümsemiş olacağını düşündü.

"İşte bu yüzden çok garip," dedi Emilia. "O tuhaf adamın tüm bunlarla bir şekilde bağlantısı olduğunu düşünmeye başlıyorum."

"Lütfen Bölge Lordu Roswaal hakkında bu şekilde konuşmaktan kaçının. O çok dürüst bir vatandaştır. Bazı tuhaflıkları olduğunu kabul ediyorum ama…"

"'Tuhaf adam' kelimesini onunla ilişkilendirmeniz, ne düşündüğünüzü açıkça gösteriyor."

"…Özür dilerim. Lütfen bunu Lord Roswaal'dan sır olarak saklayın," dedi Reinhard göz kırparak.

"Elbette, elbette," diye yanıtladı Emilia.

Reinhard sonra konuyu tekrar Subaru'ya çevirdi.

"Onunla ne yapacağız? İsterseniz, ailemden birini onu misafir olarak almasını sağlayabilirim…"

"…Hayır, onu yanıma alacağım. Böylece onun hakkında daha fazla bilgi edinebilirim ve o tuhaf adamla bağlantısı olmasa bile, hayatımı kurtardığı gerçeğini değiştirmez," dedi Emilia.

"Ama teklifiniz için teşekkür ederim," diye ekledi, Reinhard ise hafif bir başını sallayarak yanıt verdi.

Bununla birlikte, Reinhard ve Emilia konuşacakları her şeyi neredeyse bitirmişlerdi. Daha sonra Reinhard gidip Emilia'ya ikametgahına kadar eşlik etmeleri için birkaç şövalye gönderecek ve ardından savaşın ardından kalanları temizleme işine başlamak zorunda kalacaktı.

Reinhard, yıktığı ganimet mahzenine bakarken, hasarın boyutunun karşısında gözlerini kapattı. Her zamanki gibi, kendini düzgün bir şekilde kontrol edemediği için hayal kırıklığına uğramıştı. Tüm bu hasar, onun gücünü hafifçe yanlış hesaplamasının sonucuydu. Daha da dikkatsiz olsaydı, koca bir bloğu yerle bir edebilirdi. Daha dikkatli olması gerekiyordu.

"Bölgeyle ilgili olarak bundan sonra ne yapmayı planlıyorsun?" diye sordu Emilia.

"Bölgeyi bir süreliğine yasak bölge ilan etmemiz ve Bağırsak Avcısı için aranan posterleri dağıtmamız gerekecek. Hakkında zaten birçok söylenti dolaşan biri, bu yüzden işe yarar mı bilmiyorum ama…"

"Kız ve yaşlı adam ne olacak?"

"…Olan biteni kavramakta zorlanıyorum ama mesleğim göz önüne alındığında, yaptıklarını görmezden gelebileceğim bir şey olduğunu düşünmüyorum. Ancak…" Reinhard durakladı ve sonra omuz silkti.

"…bugün benim izin günüm. Bir şey daha eklemem gerekirse: Eğer şikayetçi bir mağdur yoksa, delil yetersizliği mahkum etmeyi zorlaştırır. Ama her şeyden önce, olan biteni kavramakta gerçekten zorlanıyorum."

"Ha-ha-ha… Gerçekten berbat bir şövalyesin."

"Eh, herkes bana şövalyelerin şövalyesi dese de bu doğru," dedi Reinhard şakayla karışık ve Emilia elini ağzına götürüp kıkırdadı.

Sonunda, tüm gülüşmeler dindikten sonra Emilia'nın düşünceleri yerine oturdu. Yanındaki yaşlı adama hala sarılmakta olan sarışın kıza doğru yürüdü. Emilia'nın geldiğini fark edince, ona bakmak için yukarı baktı, yüzleşmeye hazırdı.

"Bu yaşlı adam senin ailen mi?" diye sordu Emilia, Felt ile aynı seviyeye gelmek için çömelerek. Felt şaşkına dönmüştü. Duymayı beklediği onca şey arasında bu yoktu. İkisi arasında ne olduğunu bilmeyen Reinhard bile, aralarının pek iyi olmadığını anlayabilirdi.

Felt yanağını kaşıdı ve kendini toplamaya çalıştı, sonra da utancını saklamaya çalışır gibi Rom'a birkaç kez tokat attı.

"Ş-şey, öyle bir şey. Bana göre, Yaşlı Adam Rom benim tek… ııı… dedem gibi bir şey."

"Anlıyorum. Benim de sadece bir aile üyem var. Önemli anlarda hep uyur ve uyandığında ona bunu asla söyleyebileceğimi sanmıyorum."

"Şey… Rom uyanıkken ben de bu tür şeyleri söyleyemem."

Reinhard emin olamadı ama Felt'in tokatlarının şiddeti artıyor gibi görünüyordu. Muhtemelen dikkat etmiyordu. Sıklığı da artıyordu ve yaşlı adamın beyaz kel kafası kızarıyordu.

Felt sonra, kırmızı gözlerinde zayıf bir ışıkla Emilia'ya baktı.

"Bana kızacağından emindim."

"Şey, eskisi gibi olsaydı bu olabilirdi ama artık içimde öyle bir his yok. Bu yüzden, birazcık da olsa, onun hatırına seni affedeceğim," dedi Emilia zayıf bir gülümsemeyle ve omuz silkerek, hala uyumakta olan Subaru'yu tekrar işaret etmeden önce.

Felt, Emilia'ya, sonra Subaru'ya baktı, ardından başını eğerek sessizce, "Üzgünüm. O benim de hayatımı kurtardı. Bunu görmezden gelecek kadar nankör olamam. Çaldığımı geri vereceğim," dedi.

"İyi. Bu işimi kolaylaştırır. Şu adamı sana musallat etmek zorunda kalsaydım gerçekten, ama gerçekten kötü hissederdim," dedi Emilia göz kırparak, Reinhard'ı işaret ederek.

Bu sözleri duyup kızıl saçlı, mavi gözlü o genç adama baktığında Felt suratını buruşturdu.

"Şövalyeler şövalyesi... Böyle biri peşimdeyken kaçmaya çalışmak için deli olmam gerekirdi. Benden hızlı birini ilk defa görüyorum. Gerçekten şaşırttı beni."

Bu sözleri duyunca Reinhard, tek kelime etmeden Felt'e karşılık gülümsedi.

Dilini hafifçe tıkırdattıktan sonra Felt ayağa kalktı ve Emilia'ya doğru yürüdü, Emilia da ayağa kalkmıştı.

"Pekala, geri vereceğim," dedi Felt, göğüs cebinde bir şeyler ararken. "Eğer senin için bu kadar önemliyse, bir daha çalınmaması için daha iyi sakladığından emin ol."

"Bu uyarı senden gelince biraz tuhaf kaçıyor. ...Mümkünse hırsızlığı tamamen bırakmanı isterim."

"Bunu yapamam," dedi Felt dümdüz bir retle. "Sadece bil diye söylüyorum, bunu sana bu sefer sadece hepinize hayatımı borçlu olduğum için geri veriyorum. Yanlış bir şey yaptığımı düşünmüyorum ve durmaya niyetim de yok."

Felt kararlı bir şekilde gülümsedi.

Felt'in yaşı göz önüne alındığında, izlemesi neredeyse acı vericiydi. Felt niyetini açıklarken, Reinhard sessizce izledi.

Mesleği gereği Reinhard, bunu göz ardı etmemesi gerektiğini biliyordu. Ama Felt'in başka ne yaşam biçimi vardı ki? Ona herhangi bir alternatif sunmadan adaletten bahsetmeye ne hakkı vardı?

Reinhard başkentin yeterince yüzünü görmüştü, bu gerçeği görmezden gelecek kadar saf değildi. Emilia da bunu anlamış gibiydi ve gözlerini birkaç anlığına indirdikten sonra, tek kelime etmeden elini uzattı.

"Anladım. ...Çok şey istiyordum."

"Eğer çalışmak zorunda kalmadan yiyebilseydim, belki bırakırdım ama öyle bir şey olmuyor. Neyse, al bakalım."

Felt, çaldığı şeyi geri vermek üzere, cebinden çıkardığı şeyi Emilia'nın eline koymak için uzandı.

Bir an için, Reinhard'ın gözlerinin önünden kırmızı bir parıltı geçti. O parlak ışık daha önce gördüğü bir şeydi ve gözlerini kısarken Reinhard anılarının denizinde onu aradı.

Sonra aradığını bulduktan sonra...

"Ha?"

"Reinhard...?"

...uzandı ve rozeti hâlâ tutan Felt'in elini kavradı.

İki kız da şaşkınlıkla Reinhard'a baktı ama onun ciddi ifadesini görünce ikisi de ne diyeceklerini şaşırdı.

"B-bu acıtıyor... Bırak..." dedi Felt, başını sallayarak ve direnmeye çalışarak.

Ancak Reinhard elini gevşetmedi. Elindeki güç öyleydi ki, istese çeliği bükebilirdi. Tam gücünü kullanmasa bile, Felt gibi narin bir kızın kurtulabileceği bir şey değildi.

"İnanamıyorum..." diye mırıldandı Reinhard, sesi titreyerek.

Bu sözleri duyunca Emilia, gözleri titreyerek karşılık verdi.

"Dur, Reinhard. Onu tek kelime etmeden serbest bırakmanın zor olduğunu anlıyorum ama bu rozetin ne kadar değerli olduğunu fark etmedi. Ayrıca, onda bir kusur bulmuyorum. En başta çalınmasına izin vermem benim hatamdı."

"Yanılıyorsunuz, Leydi Emilia. Benim sorunum bu değil," dedi Reinhard kararlı bir tonla. Şaşkınlıkla Emilia sustu.

Reinhard dikkatle Felt'e baktı, o kadar ki Emilia'ya az önce ne kadar kaba davrandığını çoktan unutmuştu.

Felt, gözleri kadar kızıl saçlı genç adama geri baktığında, o kızıl gözleri endişeyle titredi.

"...Adın ne?"

"F-Felt..."

"Soyadın ne? Kaç yaşındasın?"

"B-ben yetimim, tamam mı? Soyadım yok ve ben... Sanırım on beş yaşlarındayım. Kendi doğum günümü bilmiyorum. Ama yeter artık. Bırak beni!"

Felt konuşurken, biraz olsun sakinliğini geri kazanmış gibiydi ve ondan kurtulmaya çalıştı.

Reinhard Felt'i sıkıca tutmaya devam etti ve sonra Emilia'ya bakmak için döndü.

"Leydi Emilia, artık isteğinizi yerine getiremeyeceğim. Bu kızı yanımda götürüyorum."

"...Nedenini sorabilir miyim? Eğer nedeni bu rozetle ilgiliyse..."

"Bu kesinlikle göz ardı etmek isteyeceğim bir suç değil ama önümde bu anın hiçbir eylemde bulunmadan gelişmesini izlemenin çok daha büyük bir suç olacağını düşünürsek, bu önemsiz bir mesele."

---

Emilia, hem tereddüt hem de kafa karışıklığı içinde kaşlarını çattı.

Ama Reinhard Emilia'nın kafa karışıklığını kabul etti. Buna çare olmadığını hissetti. Ne de olsa, bu onun alıştığı bir şeydi. Ona ne olduğunu anlamasını söylemek acımasızlık olurdu.

"Benimle geliyorsun. Üzgünüm ama reddetmene izin veremem."

"Sen deli misin?! Beni kurtardın diye öylece... Ha?"

Felt Reinhard'a bağırmaya devam etmek üzereyken, vücudu gevşedi. Vücudundaki güç çekilirken Felt, en sonuna kadar Reinhard'a dik dik baktı, sonunda "Cehennemde yan... Kahretsin..." dedi ve başı düşerek bayıldı.

"Bu yine pek şövalyece bir davranış değil... Eğer bu kadar sert yaparsan, kapıda kalıcı etkiler bırakacak."

"Neyse ki, bu hayatım boyunca yaşamak zorunda kaldığım bir şey, bu yüzden her şeyi ölçülü tutmayı biliyorum. ...Leydi Emilia, yakında benden tekrar haber alacağınıza inanıyorum. Lütfen anlayış gösterin."

Reinhard, Emilia'nın rozetini Felt'in gevşek elinden nazikçe alıp ona verdi. Rozetteki ejderha, aslında Lugunika Ejderha Krallığı'nın devlet sembolüydü. Reinhard'ın elinde kırmızı mücevher donuk bir ışıkla parlıyordu ama Emilia'nın ellerine döndüğünde, sahibinin ellerine kavuşmuş gibi sevinçle parladı.

Emilia rozetini Reinhard'dan sessizce aldıktan ve ona bakmaya devam ettikten sonra, Reinhard eğilerek, "Subaru'ya iyi bakmanızı rica ediyorum," dedi.

Felt'in kollarındaki hafif ağırlığını hisseden Reinhard, sarı saçlarını alnından çekti. Böyle baygınken ve bu kadar tetikte olmak zorunda değilken, bembeyaz yüzü hem masum hem de çekici görünüyordu. Eğer ona kıyafet değiştirme ve banyo imkanı verilseydi, şüphesiz parlayacaktı.

Kuvvetli bir rüzgar esti ve Reinhard'ın perçemleri yüzünün önünde dans etti. O perçemlerin arasından Reinhard gökyüzüne baktı ve başkentin üzerindeki alacakaranlıkta süzülen ayı gördü.

Maviye çalan beyaz bir ışıkla parlayan dolunaydı ve güzelliği hem baştan çıkarıcı hem de büyüleyiciydi.

"Bu, aya bakıp huzur bulduğum son an olabilir..." diye mırıldandı Reinhard, sözleri sadece onlara tepeden bakan aya ulaşıyordu.

---