Ölümle Geri Dönüş: Bir Kılıç Ustasının İkilemi

"Cüzdan... tamam. Cep telefonu... tamam. Mısır çorbası cipslerim ve bardak ramenim de burada. Eşofmanım ve spor ayakkabılarım sıfır hasarlı ve tabii ki..."

Subaru eşofman üstünün etek ucunu kaldırdı ve sırtına bakmak için sağa sola döndü. Sırtında, kalçalarının etrafında ya da karnının ön kısmında yara izi veya başka bir yara belirtisi yoktu. Üzerinde saplı bir bıçak ya da başka olağandışı bir şey de yoktu.

Oh be. İyi. Bir kılıç ustası için arkadan bıçaklanmaktan daha büyük bir utanç yoktur. Ortaokulda kendo yapmış biri olarak, hayatta yanlış bir yola sapmış olsam bile, kılıç ustasının yolundan sapamam.

***

Güneş gökyüzünde tepedeydi ve hafif bir esinti Subaru'nun tenini okşuyordu. İnsanlar ana caddede telaşla gidip geliyor, aynı kertenkele arabası yine geçiyordu.

"Pekala, bu kadar dolaylı kanıtla, bunu kabul etmekten başka çarem yok, değil mi? İnanması biraz zor ama..."

Subaru'nun vücudundaki tüm yaralar kaybolmuştu; eşofmanındaki yırtıklar ve kan lekeleri de gitmişti. Subaru'nun ellerinde, o plastik market poşetinin içinde, açılmamış cipsleri Subaru'nun onları yemesini bekliyordu.

"Demek böyle bir şeymiş, ha..."

Çenesine dayadığı elini önüne uzattı ve sonra sokaktaki herkesin onu görebileceği şekilde parmaklarını şıklattı.

"Ne zaman ölsem, başlangıç durumumda sıfırdan başlıyorum. En azından öyle görünüyor."

Subaru, teorisinin daha önce aptalca olduğunu düşünmüştü ama sonunda onu kabul etti.

"Sanırım buna 'Ölümle Geri Dönüş' diyeceğim... Kaybedeceğini varsayan bir yetenek olması, bana çok yakışıyor, değil mi?"

Bu, kullanıcısı hayatını kaybettiğinde etkinleşen bir yetenekti. Kahramanca olan şey, ölümün eşiğinden dönüp günü kurtarmaksa, kaybettikten sonra her şeyi baştan yapma şansı elde etmek, daha çok bir hilecinin yapacağı bir şeye benziyordu.

***

"Daha ciddi olmak gerekirse, gerçi... böyle bir şeye zaman yolculuğu denir mi?"

Yalnızca belirli koşullar altında etkinleşen bir döngü fenomeni. Eğer bunu bir oyun olarak düşünecek olursanız, Subaru'nun her öldüğünde, üzerinde kontrolü olmayan bir otomatik kayıt noktasına geri getirildiğini söyleyebilirsiniz.

"Yani bir döngü ya da zaman kayması, ha... Yani, mangalarda böyle şeylerin olmasına alışkınım ama bir yerde görmüştüm ki gerçekçi olarak geçmişe zaman yolculuğunu açıklamak gerçekten zordu... sanki zamanda geriye kaymaktansa dünyayı sıfırdan yeniden yaratmak daha kolay olurmuş gibi."

Subaru'nun internetten bildiği kadarıyla, bilginin geniş ama yüzeysel olduğu bu yerde, zamanda geriye gitmek olabilecek en gerçek dışı şeydi. Ancak, zaten başka bir dünyaya çağrılmış olduğu düşünülürse, gerçek dışılığın derecelerini tartışacak durumda değildi.

***

"Ama bu Ölümle Geri Dönüş olayının gerçekten yaşandığını düşünürsen, şimdiye kadarki her şey anlam kazanmaya başlıyor."

Geriye dönüp baktığında, Subaru bu dünyada zaten üç kez ölmüştü.

İlk sefer, o ve Satella'nın birlikte ganimet mahzenini ziyaret ettikleri zamandı. İkinci sefer, o, Rom ve Felt'in hepsi Elsa'nın bıçağıyla biçildiği zamandı. Sonra üçüncü sefer, ki Subaru'ya sadece birkaç dakika önce olmuş gibi geliyordu, köpek gibi ölmüştü.

İlk ve ikinci seferden farklı olarak, üçüncü ölüm en kötüsüydü ve bunun hakkında hiçbir mazeret üretemezdi. Daha prologda zayıf canavarlar tarafından öldürülecek kadar kötü batırabileceğini düşünmemişti.

***

"Yine de, sadece yarım günde üç kez ölmek, çok yüksek bir oran."

Normalde insanların sadece bir hayatı olduğu düşünüldüğünde, yarım günde üç kez ölmek saçmaydı.

Elbette, Subaru önceki on yedi yılını huzurlu bir şekilde yaşamıştı ama duruma nasıl baktığınıza bağlı olarak, on yedi yılı üç yüz altmış beş günle çarparsanız ve üç sıfırlama eklerseniz, Subaru ölebileceği epey gün yaşamıştı.

"Ya da... başka bir açıdan bakarsak, yaşamayı beceremiyorum."

Önceki dünyasında hayatta kalmanın zorlukları ile bu dünyadaki zorluklar arasındaki fark çok fazlaydı. Burada Subaru'nun hayatını tehdit eden tonlarca yer vardı. Nereye dönse tehlikeli yerler vardı.

"İlk ve ikinci sefer arasındaki benzerlikler göz önüne alındığında... Elsa muhtemelen ilk seferde de suçluydu."

İlk seferde, ganimet mahzeninin gölgelerinde saklanan muhtemelen Elsa'ydı. Dev ceset Rom'du ve o ile Satella, Felt ve Elsa müzakerelerini yaptıktan sonra gelmişlerdi.

"Emin olamam ama Felt muhtemelen çok fazla şey istemişti ve müzakereler bozulduktan sonra... olanlar olmuştu."

Elsa, olanları anlatacak kimsenin kalmadığından emin olduktan sonra, Subaru ve Satella tam da o sırada içeri dalacak kadar şanssızlardı.

"İkinci sefer basitti. Müzakereler bozulduğunda zaten Rom ve Felt ile birlikteydim... Aynı kişi tarafından iki kez öldürülmek... Elsa, karşılaştığınızda kesin ölüm anlamına gelen bir karakter mi?"

Subaru, ondan ne kadar korktuğu konusunda kendine yalan söyleyebilmek için bu fikri şaka gibi göstermeye çalıştı.

Onunla karşılaşırsa sahip olabileceği herhangi bir seçeneği düşünmek bile budalacaydı.

Subaru'nun Elsa ile karşılaşma şansının olduğu tek yer ganimet mahzeniydi ve Subaru'nun ganimet mahzenine gitmesi gereken tek neden Satella'nın çalınan rozetini geri almaktı ve Satella'nın çalınan rozetini geri almak istemesinin nedeni, onu kurtardığı için Satella'ya iyiliğe karşılık vermek istemesiydi.

Ancak, Ölümle Geri Dönüş onu zamanda geriye gönderdiği için, Satella'ya iyiliğe karşılık verme görevi ilk denemesinin dünyasında kalmıştı.

Subaru, üçüncü denemesinde Satella ile karşılaştığında, onun soğuk tepkisi bunun kanıtıydı.

Satella, Subaru'yu artık tanımıyordu. Geri vermesi gereken iyilik, o sıfırlandığında yolda kaybolmuştu.

Öyleyse, Subaru'nun Satella'yı unutması ve Elsa'nın tehdidinden kaçınmaya odaklanması en iyisi olurdu.

***

"Pekala, yola koyulma zamanı. Neyse ki, cep telefonumu paraya çevirebileceğimi biliyorum, bu yüzden biraz para biriktireceğim ve modern bilgimi kullanarak iyi bir hayat yaşayacağım. Hayallerle dolu olacak! Ne dersin, ihtiyar?"

"Kendi kendine saçmalıklar mırıldandığını sanmıştım, benim fikrimi mi soruyorsun? Ne hakkında konuştuğunu bilmiyorum ve umurumda değil."

Subaru, onay arayarak daha önceki dükkandaki adama baktığında, adam sinirli bir ifadeyle karşılık verdi.

Onun bu soğuk yanıtıyla Subaru içinde biraz incindi. Hangi dünyada olursanız olun, insanların yabancılarla etkileşim şekli o kadar da farklı değildi.

***

"Ama görüyorsun, bazı insanlar vardır ki, onları zor duruma soksa bile, başkalarına yardım etmekten kendini alamazlar."

Değerli bir şeyi çalınmış olmasına rağmen ve onu çalan kişinin peşindeyken bile, Satella tamamen işe yaramaz bir yabancıya yardım etmiş, yaralarını iyileştirmek için zaman ayırmış ve hiçbir teşekkür kabul etmeden çekip gitmeye çalışmıştı.

O işe yaramaz kişinin bencilliğini kabul etmiş ve bu uğurda korkunç bir sonla karşılaşmıştı.

***

"Aynı şeyi üç kez yaptığınızda, anlamaya başladığınız birkaç şey vardır. Yani, üç kezden sonra bunları anlamayacak kadar aptal olmak gerekir. Ben biraz aptal olabilirim ama o kadar da aptal değilim."

"Ne saçmalıyorsun sen?"

"Muhtemelen bir düzen var burada. Bir tür kaçınılmazlık. Bir şeyi kaç kez baştan yaparsan yap, en azından birkaç şey asla değişmeyecek. Ya da en azından her şeyi öyle tutmaya çalışan güçlü bir kuvvet var. Örneğin..."

Üç seferde de Satella'nın rozeti Felt tarafından çalınmıştı. İlk ve ikinci seferde Elsa bir kan banyosu yaratmıştı. Üçüncü seferde bile, Subaru'nun ölümüyle alakasız olarak muhtemelen bu da yaşanmıştı.

***

"Elsa'ya karşı kazanıp kazanamayacağımı bilmiyorum. Hala bilmiyorum. Ama bildiğim bir şey var."

Eğer dördüncü seferde Subaru bir şey yapmazsa, Felt ve Rom, Elsa tarafından öldürülecekti. Elsa ve Satella'nın da savaşması kaçınılmazdı.

Peki ya o ikisi ölse ne olurdu? diye düşündü Subaru. Biri çalınan mallarla uğraşan bir tür kötü adam, diğeri ise utanma veya pişmanlık duymadan o çalınan mallar için fahiş fiyat isteyen cüretkar bir kız.

İkisi de suçluydu, bu yüzden gitmiş olsalar daha iyi olmaz mıydı? Ama yine de...

***

"Şey... sanırım ben gerçekten modern çağın bir ürünüyüm. Bilgisayar ekranının karşısında oturup hep böyle insanlarla dalga geçsem de..."

Subaru, acıma ve şefkatin aptalca olduğunu düşünür gibi davranırdı. Ancak bunu bir gösteri olarak görmüyordu. Sadece kendini pek umursamayan biri olarak görüyordu. Bu şekilde, kendini hangi durumda bulursa bulsun, çok duygusallaşmaktan kendini alıkoyabilirdi. Tanıdığı birkaç kişi ölse bile onun için fark etmezdi. En azından eskiden böyle düşünürdü.

***

"Ama biliyor musun, nefret ediyorum bundan. Korkunç hissettiriyor. O ikisinin aziz olmaktan çok uzak olduğunu biliyorum ama tanıdığın birinin öldürüleceğini bilmek... bu görmezden gelmek imkansız."

Geçmişte, umursamaz davrandığında, bu gerçekten de bir gösteriden ibaret olmalıydı. Sanal bir dünyada gerçekleşen etkileşimlerinin ürünüydü. Şimdi gerçek hayattaki bu ağır meselelerle uğraşmak zorunda kaldığında, bunların tamamen farklı bir ağırlığı vardı. Ama aynı zamanda, Subaru, işler zorlaşır zorlaşmaz hayatla ilgili temel inançlarından birini değiştirdiği için kendini yüzeysel buluyordu.

"Ve tabii ki Satella da var - yani, o kız. Onu öylece terk edemem."

"Satella" adını söyledikten ve kızın tepkisini gördükten sonra Subaru, bu ismin sahte olduğunu anladı. İlk seferi düşündüğünde, bu isimle çağrılmaktan pek hoşlanmamış gibiydi. Üçüncü seferde ise bu durum acı verici derecede netleşmişti.

Başka bir deyişle, bu, kızın ona o ismi söylediğinde yeterince güvenmediği anlamına geliyordu. Subaru, onunla yeterince ilişki puanı biriktirememişti, bu yüzden senaryo çatallanmalarından birinde kızın gerçek adını öğrenme testini geçememişti.

"Öyleyse, bu sefer bana gerçek adını vermesi için yeterince çabalamam gerekecek sanırım."

Subaru gerindi, vücudunu döndürdü ve birkaç eklemini kütleterek kendini gaza getirdi. Dükkan sahibi, Subaru'nun tuhaf hareketlerini şaşkın bir ifadeyle izliyordu.

Subaru ise aniden elini kaldırıp, "Bazen bir erkeğin yapması gerekeni yapması gerekir! Değil mi, yaşlı adam?" dedi.

"Evet, evet. Aynen öyle. Tamamen katılıyorum. Hadi yürü git şimdi."

Subaru, iyi bir poz verdiğini ve bu repliği oldukça iyi söylediğini düşünüyordu, ancak dükkan sahibinin korkunç tekdüze tepkisi karşısında yüzünün seğirmeye başladığını hissetti.

Sinir bozucu dükkan sahibi nihayet onu dükkandan dışarı itince, Subaru aceleyle yola koyuldu. Kalabalık caddede yaklaşık iki yüz metre koştuktan sonra durup bir an bekledi.

"Şimdi, o zaman..." Subaru kısa kahküllerini eliyle kaldırdı, sonra abartılı hareketlerle sağa sola baktı. Ardından elini yakındaki bir duvara uzatıp ona yaslandı.

"Satella olmayan kızı bulmak istiyorsam nereye gitmem gerekiyor...?" dedi. Bu, eylemleri hakkında güven veren bir ifade değildi, ama öylece oturup bekleyecek de değildi.

Şimdi düşününce, Subaru ile Satella'nın karşılaşmasını çevreleyen koşulların çoğu tesadüftü.

Hem ilk hem de üçüncü seferde Subaru, Satella'ya bu ana caddeden çok da uzak olmayan bir yerde rastlamıştı, ama ortak olan tek şey buydu. En azından, hırsızlığın ne zaman gerçekleşeceğini bilseydi Subaru'ya yardımcı olurdu...

"O meyve dükkanının önünde ne kadar somurtarak oturdum ki?"

Subaru, birkaç dakika geçmiş gibi hissetse de, aynı zamanda neredeyse bir saat de geçmiş olabilirdi.

"Öylece dolaşıp her şeyi şansa mı bıraksam? Aramızdaki kaderin kırmızı ipinin bizi bir araya getirmesini mi umut etsem?"

Subaru, her iki serçe parmağını yüzünün önünde kaldırmış, sanki su arama çubuklarıymış gibi onları çeviriyordu; etraftaki seyirciler ise meraklı bakışlarla onu izliyordu.

Subaru aramaya devam ederken, daha önce gördüğünü hatırladığı bir yerde olduğunu fark etti.

"Sanırım kaderle bağlarım oldukça iyi çalışıyor!" Subaru, nerede olduğunu anlamadan önce, kendini beğenmiş bir şekilde söyledi. Farkına varmadan bir ara sokağa dalmıştı.

"Burası Satella ile ilk tanıştığım yer değil miydi...?"

Benzer olduğunu hissetse de emin olamıyordu. Burası daha öncekiyle tamamen aynı ara sokak olsa bile, kızın buradan koşarak geleceğinin garantisi yoktu.

"Ne de olsa, üçüncü kez öldürüldüğümdeki çıkmaz sokak tamamen farklı bir yerdeydi..."

Satella olmayan kızın nişanının her seferinde Felt tarafından çalınacağı kesin olsa bile, bundan sonra izleyecekleri rota koşullara göre değişirdi. İlk ve ikinci seferde aynı rotayı izlemiş olmaları mümkündü, ancak üçüncü seferde, Subaru'nun müdahalesi yüzünden kader biraz kaymış olmalıydı.

Bu kadar düşündükten sonra Subaru, düşüncesinin ne kadar yüzeysel olduğunu fark etti. Bu tanıdık ara sokağa girerse, Felt ve Satella olmayan kızla karşılaşması mümkündü. Ancak bu, başka bir grup insanla da karşılaşmak anlamına geliyordu. Başka bir deyişle...

"Yüzlerinizi görmekten gerçekten yoruldum, Budala, Daha Budala ve En Budala," dedi Subaru yorgun bir şekilde arkasını dönerken ve aynı üç haydudun ara sokaktan çıkış yolunu tıkadığını gördü.

Görünüşleri, kıyafetleri, yüzleri – her şey aynıydı. Hem hedefleri hem de ekipmanları da aynı olmalıydı. Subaru kesinlikle hiçbir ilerleme kaydedemiyordu. Yine de bunun mantıklı olduğunu düşündü; ne de olsa, daha önce olduğu gibi aynı yerlerde dolaşıyordu.

"Satella olmayan kızı ve Puck'ı bulmakta bu kadar zorlanırken neden bu adamlar karşıma çıkıyor ki..."

Subaru'nun Satella ile karşılaşmakta zorlanmasının nedeni, kızın eylemlerinin muhtemelen Subaru dışındaki birkaç rastgele faktörden etkilenmesiydi. Ancak Subaru'nun sürekli Budala, Daha Budala ve En Budala ile karşılaşmasının nedeni, muhtemelen onu daha en başından hedef olarak seçmiş olmalarıydı.

Bu yüzden, farklı bir ara sokak seçse bile, her zaman bu adamlarla karşılaşacaktı. Onların olayı kaçınılmazdı.

"Tüm bunların neden olduğuna dair harika bir teori geliştirmiş olsam bile, bu beni daha mutlu etmiyor. Peki, benden ne istiyorsunuz, beyler?"

"Bu budala ne mırıldanıyor böyle?"

"Muhtemelen ne olup bittiğini anlayamayacak kadar bilgisizdir. Ona gösterelim mi?"

Budala ve Daha Budala'nın konuşması her zamanki gibiydi ve bu, Subaru'nun kendini daha da kötü hissetmesine neden oldu. Ancak bu, gardını indirebileceği anlamına gelmiyordu.

Budala, Daha Budala ve En Budala olayını tamamlamak için belirlenen koşullar için çıta çok yüksek değildi, ancak Subaru'nun bu ara sokaktan sağ çıkma şansı yüzde yüz değildi. Ne de olsa, üçüncü seferde onun ölümüne neden olanlar onlardı.

Bunları düşünürken, Subaru'nun aklına son sefer, tam ölmek üzereyken yaşananlar geldi. Ölmek üzere yatarken, etrafta olup biten bazı sesleri duyabilmişti.

Subaru, Budala, Daha Budala ve En Budala'nın yaptığı son konuşmayı hatırlamaya çalıştı. Neden korkuyorlardı? Söyledikleri bir kelime vardı. Subaru hatırlayabilmesi gerektiğini düşündü... ve o kelime...

"Muhafızlar!!"

Subaru'nun ani ve beklenmedik SOS çağrısını duyan Budala, Daha Budala ve En Budala sıçradılar. Ara sokağın sessizliği bozulmuştu ve Subaru'nun haykırışının sesi ana caddeye ulaşmış olmalıydı.

Subaru'nun kendo eğitimleri sayesinde, aniden haykırma konusundaki utanma duygusu çoktan kaybolmuştu.

Ek olarak, hayatının bu noktasında ne kadar kaybeden olduğunu fark eden Subaru, aniden yardım çağırmakla gururunun incinmesine izin verecek biri değildi.

"Biri! Biri lütfen buraya birkaç adam çağırsın!"

"Ne... Ne, şaka mı yapıyorsun?! Gerçekten yardım mı çağırmaya başlayacaksın?! Kim yapar ki bunu?!"

"Böyle bir durumda zarar görmemek istiyorsan bizi dinlemen gerekir! Bizi görmezden gelip yardım mı çağıracaksın?! Bu normal değil!"

"Ne?! Bana 'Bu normal değil' deme! Hangi dünyada bu normal değil?! Oh! Olamaz! Yardım çağırmamın sorun yaratacağı bir şey yapmaya çalıştığınızı söylemiyorsunuz, değil mi? Aman Tanrım!"

"Kapa çeneni! Ne demek istediğimizi biliyorsun!"

"Dinlemiyorum! O kalın samimiyetsizlik duvarından sizi duyamıyorum! Polis!!"

Subaru haykırmaya ve haydutları tetikte tutmaya devam etti, ama içten içe soğuk terler döküyordu.

Subaru, üçüncü seferinde son nefesini verirken, bilinci onu terk etmek üzereyken, Budala, Daha Budala ve En Budala "muhafızlar" ve "kaçın" kelimelerini söylemişlerdi. Başka bir deyişle, bu dünyada bir polis gücü gibi işleyen bir örgüt vardı.

Bu bilgi, Subaru'yu yeni bir seçeneğe yöneltmişti: "Yardım Çağır." Kendisi bile bunun oldukça zayıf bir taktik olduğunu düşünüyordu.

Ama ne yazık ki, Subaru ana caddedeki kalabalıktan pek de cesaret verici bir tepki alamamış gibiydi.

"Pekala, anlaşılan bu işe yaramadı..."

"Bizi böyle tehdit etmek... Neredeyse biraz korkmuştum orada, adamım."

"Sadece biraz!"

"Hiç de değil! Sadece minicik bir parça!"

Hep bir ağızdan, Budala, Daha Budala ve En Budala, olabilecek en acınası şekilde ne kadar acınası olduklarını inkar ettiler.

Adamlar birbirlerine bakıp başlarını salladıktan sonra duruma yeniden hakim olmaya çalışırken, her biri silahlarını çıkardı. Biri bıçak, biri paslı bir el baltası, sonuncusu ise...

"Neden sadece sen silahsızsın? Ne? Bir şeyler alacak paran mı yoktu?" Subaru alay etti.

"Kapa çeneni! Silahsız daha güçlüyüm! Seni döverek öldüreceğim, küçük serseri!"

"Adamım, ikinci seferde size ne olduğunu hepinize göstermeyi çok isterdim."

O mükemmel supleksi nasıl indirdiğini hatırlayan Subaru, bir kez daha sırtını sıvazlamak istedi, ama aynı zamanda şu an oldukça kötü bir durumda olduğunu fark etti. Subaru'nun bundan sağ çıkamayacağı giderek daha da belirginleşiyordu.

"Beni kolayca bırakamaz mısınız? ...Acıdan pek hoşlanmam."

Bu deneyimi zaten üç kez yaşamış olan Subaru, ölmeye asla alışamayacağını biliyordu. Üstelik, her üç durumda da ölüm nedeni bıçakla verilen yaralardan kaynaklanıyordu. Bu yaralarla birlikte gelen keskin acı her zaman taze ve şok edici geliyordu, sanki sinirleri yavaş yavaş aşınıyormuş gibiydi.

Subaru bu tür bir ölümü tekrar deneyimlemek istemiyordu ve hepsi bu değildi.

"Sadece birkaç kez Ölümle Dönüş yapmış olmam, bu sefer de olacağının garantisi değil..."

Subaru'nun Ölümle Dönüş yeteneğinin sınırsız sayıda kullanıma sahip olduğunu düşünmek için hiçbir nedeni yoktu. Subaru vücudunda herhangi bir sayı veya benzeri bir şey fark etmemişti, ama dedikleri gibi, Buda'nın seni sadece üç kez kurtaracak sabrı vardır.

Eğer Subaru'nun başına gelenler Buda'nın lütuflarının bir hediyesi ise, Subaru tüm devam haklarını zaten kullanmıştı.

"Burada ölürsem, bu yeni dünyadaki hayatım gerçekten sona erebilir. ...Sanırım en iyi seçeneğim, süreçte yaralansam bile kaçmaya çalışmak."

En ölümcül darbeyi vurabilecek silah, şüphesiz o denenmiş ve güvenilir bıçaktı. El baltası epey paslanmıştı. Subaru kendini market poşetiyle koruyabilse, kesilmek yerine kör bir darbeyle kurtulurdu. Silahsız olan ise zaten tehlikesizdi. Bu yüzden Subaru tüm dikkatini bıçaklı olan Dumber’a odakladı ve kaçışını zihninde canlandırdı.

Üç… İki…

“Yeter artık.”

Bu ses, aniden ve net bir şekilde sokağın kuru gerginliğini yardı geçti. Sesin yiğit tınısında ne bir tereddüt ne de zerre kadar merhamet vardı. Sadece sesi dinlemek bile varlığı karşısında ezilmeye yeterdi; ses, sahibinin niyetlerini taşımak için biçilmiş kaftandı.

Subaru başını kaldırdı, Dumb, Dumber ve Dumbest arkalarını döndüler. Karşılarında genç bir adam duruyordu.

Görünüşünde her şeyden çok dikkat çeken, alev kızılı saçlarıydı. Saçlarının altında, ancak “cesur” diye tanımlanabilecek pırıl pırıl mavi gözler vardı. Olağanüstü yakışıklılığı, yiğit duruşunu daha da belirginleştiriyordu; tek bir bakışta bu genç adamın diğerlerinden bir gömlek üstün olduğu anlaşılıyordu.

İnce ve uzundu, iyi dikilmiş siyah kıyafetler giyiyordu. Üzerinde gösterişli bir süsleme olmasa da belinde bir şövalye kılıcı taşıyordu, bu da ona aşırı derecede ürkütücü bir hava katıyordu.

“Koşullar ne olursa olsun, o genç adama daha fazla şiddet uygulamanıza izin vermeyeceğim. Yeter artık.”

Genç adam bunları söylerken, Dumb, Dumber ve Dumbest’in yanından dosdoğru geçip onların arasına, Subaru’nun önüne girdi.

Subaru genç adamın cüretkar tavrı karşısında nutku tutulmuştu, ama Dumb, Dumber ve Dumbest’in tepkileri farklıydı.

Tüm serserilerin yüzleri soldu ve titreyen dudaklarla genç adamı işaret ettiler.

“O yanan kızıl saçlar ve gök mavisi gözler… bir de ejderha pençesi işlemeli o şövalye kılıcı kını… Olamaz…”

Serseriler inanamayarak baka kaldılar.

“Reinhard… Sen Usta Kılıç Ustası Reinhard mısın?!”

“Pekala, sanırım kendimi tanıtmama gerek kalmadı. …Gerçi herkesin bana verdiği o unvandan pek hoşlanmam. Benim için hâlâ çok ağır,” diye mırıldandı Reinhard adındaki adam, sesinde hafif bir kendini küçümseme tonuyla. Ama gözlerindeki ışıltı sarsılmazdı.

Serseriler, genç adamın bakışları karşısında ezilerek bir adım geri çekildiler. Birbirlerine bakıp kaçmak için en uygun zamanı belirlemeye çalışıyor gibiydiler.

“Eğer kaçmayı düşünüyorsanız, bu seferlik sizi affedeceğim. Doğruca ana caddeye geri dönün. Ancak, inat etmeyi planlıyorsanız, benimle uğraşmak zorunda kalırsınız.”

Reinhard elini kılıcının kabzasına koydu ve çenesiyle arkasındaki Subaru’yu işaret etti.

“Üç kişiye karşı iki kişiyiz. Sayıca bize karşı avantajlılar. Verebileceğim küçük yardımın bir fark yaratmaya yetip yetmeyeceğinden emin değilim, ama bir şövalye olarak şerefim üzerine elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

“N-ne?! Şaka mı yapıyorsun? Bu bir yarışma bile değil!”

Reinhard’ın söylediklerini duyduktan sonra, Dumb, Dumber ve Dumbest’in dengesi tamamen şaştı. Silahlarını saklamayı bile unutup yavru örümcekler gibi dağıldılar ve ana caddeye doğru koştular. İlk seferin aksine, kaçarken hiçbiri hakaret savurmadı. Bu, onların ve bu genç adamın arasındaki farkın bir kanıtıydı.

Serseriler sokaktan çıkar çıkmaz, sokağı saran artan gerginlik anında dağıldı. Bunun genç adamın bilerek yaptığı bir şey olduğunu fark eden Subaru, yine nutku tutulmuştu.

***

Her şeyden öte…

“Tüm bunları yapıp hâlâ bu kadar sakin kalman… sanki sen ve ben aynı türden değiliz.”

Yüzündeki, sesindeki, duruşundaki ve hareketlerindeki insan saflığı seviyesi çok yüksekti. Eğer kişiliği ve yetiştirilme tarzı da böyleyse, gizlice yozlaşmış bir şeyler yapmıyorsa, tüm bunların dengede olması imkânsızdı.

Kıskançlığını bir kenara bırakarak, Subaru ruhsuz bir kahkaha attı ve sonra yere kapandı.

“Hayatımı kurtardınız ve ben, Natsuki Subaru, sonsuza dek minnettarım. Hem onurlu niyetlerinizden hem de cesaretinizden etkilendiğimi söylemeliyim…”

“Bana çok fazla paye veriyorsun. Üç kişiye karşı bir kişi olan avantajları, üç kişiye karşı iki kişiye düştüğü için kendilerinden emin olamadılar. Sadece ben olsaydım durum farklı olurdu.”

“Hayır… Senden ne kadar korktukları düşünüldüğünde, on kişiye karşı bir kişi olsan da… hatta yüz kişiye karşı bir kişi olsan da, yine de kaçacaklarını düşünüyorum. Ama bu yiğitlik istatistiklerin de neyin nesi?! Hem bedenen hem de ruhen bir aziz gibisin. O kadar parlaksın ki kör olacağım sanırım!”

Dürüst olmak gerekirse, görünüşleri arasında öyle bir fark vardı ki Subaru onun yanında durmak istemiyordu. Subaru Reinhard’ı tekrar inceledi, ama ona baktıkça bu güzel genç adamın Tanrı tarafından seçilmiş olması gerektiğini düşündü.

Ancak bir muhafıza benzemiyordu.

“Şey… sana sadece adınla seslenebilirim, Bay, ııı… Reinhard… değil mi?”

“’Bay’ demene gerek yok. Bu kadar resmi olmana gerek yok, Subaru.”

“Birdenbire bayağı yakınlaştık, değil mi? Neyse, tekrar teşekkürler, Reinhard. Seslendiğimde koşa koşa gelen tek kişi sendin. Kimsenin umursamamış olması beni biraz yalnız hissettirdi, itiraf etmeliyim.”

Ana caddede bu kadar çok insan yürürken, Subaru’nun seslendiğini duyan tek kişinin Reinhard olması imkânsızdı. Ama Subaru şikayet ederken, Reinhard gözlerini hafifçe indirdi.

“Bunu söylemek istemem ama onları anlayabiliyorum sanırım. Çoğu insan için, böyle serserilerin karıştığı bir duruma müdahale etme riski çok büyük. Muhafız çağırmakta haklıydın.”

“Bunu söyleme şeklin… sen bir muhafız mısın, Reinhard? Hiç benzemiyorsun.”

“Bunu sık sık duyarım. Bugün görevde değilim, bu yüzden üniformamı giymiyorum ve ben bile biliyorum ki görünüşümle bir otorite figürünün ciddiyetinden yoksunum,” dedi Reinhard iki kolunu da açarak, ama Subaru farklı düşünüyordu.

Reinhard’ın bir muhafıza benzememesinin en büyük nedeni, Subaru’nun bir muhafızın nasıl olması gerektiğine dair sahip olduğu o aşağılık, kaba saba fikrinden çok uzak görünmesiydi.

“Şimdi düşününce, sana ‘usta kılıç ustası’ gibi bir şey dememişler miydi…?”

“Ailemin konumu oldukça özel, anlarsın ya. Bu yüzden üzerimde çok ağır beklentiler var. Her gün bir savaş.” Reinhard omuzlarını silkerek gülümsedi. Görünüşe göre Reinhard’ın da mizah anlayışı vardı.

Subaru artık bu adamın mükemmel bir insan olduğundan tamamen emindi. Tüm bu adaletsizliği Tanrı’ya şikayet etmeyi bırakın, bu noktada Subaru sadece etkilenmişti.

***

“Bu arada, saçlarının, kıyafetlerinin ve adının oldukça sıra dışı olduğunu düşünmüştüm ama… Nerelisin? Lugunika’nın başkentine neden geldin?” diye sordu Reinhard, Subaru’ya ve görünüşüne bakarak.

Subaru’nun geçmişi belirsiz olduğu için, bir muhafız olan biri için oldukça doğal bir tepki gibi görünüyordu.

“İlk soruyu cevaplamak biraz zor. Geçen sefer ‘doğudaki küçük bir ülke’ dediğimde işe yaramadı, o yüzden yeniden ifade edeyim. Buradan daha da doğuda, kimsenin daha önce görmediği bir yerden – dünyanın ucundan geldim,” diye bitirdi Subaru, gülümsemesinde bir parıltıyla. Subaru bunun oldukça güvenli bir cevap olduğunu düşündü, ama Reinhard şaşırmış görünüyordu.

“Lugunika’dan daha doğuda mı…? Büyük Şelale’nin ötesini kastediyor olamazsın. Bu bir şaka mı olmalı?”

“Büyük Şelale?” Subaru, yabancı terimle başını eğdi.

Şelale… yani, bir çağlayan mı? Çevrenin coğrafyasına aşina olmayan Subaru, Reinhard’ın neden bahsettiği hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Subaru’nun bu dünyada gerçekten bildiği tek yerler ana cadde, ara sokaklar, varoşlar ve ganimet mahzeniydi.

“Beni kandırmaya çalıştığın falan gibi görünmüyor, ama… Pekala, sorun değil. Her neyse, başkentten olmadığın kesin gibi, ama burada olmanın bir nedeni var, değil mi? Şu an, Lugunika her zamanki kadar huzurlu değil. Bir huzursuzluk durumuna sürükleniyor. Ne için burada olursan ol, yardım etmekten memnuniyet duyarım.”

“Hadi ama, izin günün, değil mi? Sadece bana yardım etmek için izin gününü harcamana gerek yok, zaten fazlasıyla yaptın. …Ama, bir soru sorabilir miyim, eğer mümkünse?”

Subaru, Reinhard’ın teklifine karşılık başını salladı, ama sonra aniden bir şey hatırlamış gibi bir parmağını kaldırdı.

“Kulağım sende. Çok bilgili bir insan değilim, o yüzden çok yardımcı olabilir miyim, emin değilim.”

“Şey, bu bir sorudan çok bir kişi hakkında bir şey sormak, o yüzden endişelenme. Neyse, bu civarda beyaz cübbeli, gümüş saçlı bir kız gördün mü?”

Satella-olmayan’ın görünüşü dikkat çekiciydi. Onunla ilgili her şey arasında, özellikle saç rengi ve o şahin işlemeli beyaz cübbesi en çok dikkat çekiyordu. Başkentte böyle biri dolaşıyorsa, bir muhafız olan Reinhard’ın fark etmiş olma ihtimali yüksekti.

“Beyaz bir cübbe ve gümüş saçlar…”

“Ekleyecek olursam, son derece güzel. Ayrıca, bir de kedi var… Yani, önünde taşımıyor ama bir kedisi var, bu yardımcı olursa.”

Eğer beyaz cübbe giyen, gümüş saçlı ve o kedi ruhuna sahip biri varsa, o kesinlikle oydu. Ancak kedi genellikle saçlarının arasına gizlenmişti, bu yüzden kediyi de içeren bir görüş beklemek biraz fazla umut etmek olurdu.

“…Onu bulduğunda ne yapmayı planlıyorsun?”

“Kaybettiği bir şey… ee… sanırım aradığı bir şey? Her neyse, aradığı şeyi ona geri vermek istiyorum.”

Elbette, Subaru’nun şu an yanında değildi ve hatta belki de henüz çalınmamıştı, ama işleri karmaşıklaştırmaya gerek yoktu.

Subaru’nun cevabına karşılık Reinhard gözlerini kıstı, ardından birkaç an sessizce düşündükten sonra cevap verdi.

“Ne yazık ki öyle birini gördüğümü söyleyemem. Ama istersen, onu bulmana yardım etmekten çekinmem.”

“Senden bu kadarını isteyemem. Sorun değil, kendi başıma hallederim.” Subaru, Reinhard’ın isteğini reddetmek için elini kaldırdı, ardından ara sokaktan çıkıp ana cadde boyunca yürümek üzere döndü. Üçüncü seferki gibi, Not-Satella ile tekrar karşılaşması olasıydı.

Mümkünse, Felt’i yakalayıp en başta rozeti çalmasını engellemek daha iyi olabilirdi. Aksi takdirde ne olacağını düşünen Subaru, bunun en iyi yaklaşım olacağını düşündü.

“Sorun şu ki, Felt’in ne kadar hızlı olduğunu düşünürsek, onu gerçekten yakalayıp yakalayamayacağım. En kötü senaryoda, ganimet mahzenine birkaç muhafız getirebilirim ama…”

“Ganimet mahzeni mi?”

“Ah, onu dert etme. Hiçbir şey dememişim say. Tanıdığım bir bunakın takılmayı sevdiği bir yerin adı sadece.”

Reinhard sözlerine tepki gösterirken Subaru onun dikkatini dağıtmaya çalıştı ve aynı zamanda muhafızları işe karıştırma fikrini reddetti. Subaru yanında muhafız getirse bile, Elsa gibi bir rakiple, bunun yalnızca daha fazla can kaybına yol açma olasılığı yüksekti. Suikastçının yetenekleri işte bu kadar insanüstüydü.

“Eh, buradaki tüm muhafızlar da insanüstü olsaydı, durum farklı olabilirdi… Her neyse, sanırım ana caddeye geri dönmeliyim.”

“Gidiyor musun?”

“Evet, gidiyorum. Tekrar teşekkürler, Reinhard. Bir gün karşılığını vermem gerekecek. …Bir muhafız karakoluna falan gidersem seninle tekrar görüşebilir miyim?”

“Sanırım öyle. Sadece adımı verirsen, beni nerede bulacaklarını bilirler. Seni tekrar görmeyi çok isterim, bu yüzden herhangi bir sebeple uğra.”

“İlişki puanımızı bu kadar yükseltecek bir şey mi yaptım ya da söyledim gerçekten? …Her neyse, bir daha takılırsam ya da kaybolursam kesin uğrarım,” diye şaka yollu konuştu Subaru, el sallayarak vedalaşırken.

“Dikkatli ol,” dedi Reinhard, her zamanki gibi havalı ve cesurca.

Bu sözlerin etkisiyle Subaru, ara sokaktan hiçbir zarar görmeden çıkabildi; mavi gözlü genç adamın onu izlerken ne kadar süzdüğünü ise hiç fark etmedi.

***

Subaru ana caddeye güvenle geri döndüğünde, Not-Satella’yı aramak için elinden geleni yaptı. Ancak yapabildiği tek şey gözlerini kocaman açıp gelip geçen kalabalığa baka kalmaktı. Üçüncü seferki anılarını kullanarak, Subaru aşina olduğu meyve dükkanının yakınına konumlandı.

Subaru’nun göz ucuyla gördüğü yaralı dükkân sahibinin yüzü çok sertti.

“Bu seferki karşılaşmamız pek de iyi değildi, değil mi… Ama biliyorum ki sen aslında iyi kalpli bir adamsın!” Subaru, kötü görünümlü dükkân sahibine başparmağını kaldırarak söyledi; dükkân sahibi ise sinirlenmiş bir şekilde yüzünü çevirdi.

Subaru, sevilmediğini hissederek başparmaklarını geri çekti, ardından bakışlarını sokağa çevirdi. Her zamanki gibi, her türden, her boyutta ve şekilde sayısız insan geçiyordu.

Subaru gözcülüğe başlayalı on dakikadan fazla olmuştu ve dördüncü seferine başlayalı neredeyse bir saat olmuştu.

“Zaman duyuma güvenebileceğimden emin değilim ama hırsızlık henüz gerçekleşmediyse garip olurdu…” diye kendi kendine mırıldandı Subaru, zihnine endişeli bir düşünce düştüğünde.

“Hey, bunak.”

“Ne var, Bay Parasız?”

Dükkân sahibi dükkânının önüne çıkıp Subaru’ya baktığında, ne kadar sinir bozucu olduğunu gizlemeye çalışmaktan zaten vazgeçmişti.

“Eh, parasız olduğum doğru, bunu inkâr etmem ama… Bunak, sana sormak istediğim bir şey var. Buralarda son zamanlarda herhangi bir kargaşa yaşandığını gördün mü?”

“Hiçbir şey satın almadan bana soru sormaya cesaretin var.”

“Biliyorum ama geçen sefer… Dur bir dakika…”

Subaru konuşurken dükkân sahibinin neden bu kadar kötü bir ruh halinde olduğunu fark etti. İlk seferinde, Subaru ve Not-Satella meyve dükkânını birlikte ziyaret ettiklerinde… dükkân sahibinin kızıyla tekrar karşılaşmışlardı. Bu sefer henüz kurtarılmamıştı.

“Bunu nasıl unutabilmiştim?! Sakın bana önce onu bulmam gerektiğini söyleme?”

“Neden bahsediyorsun? Ah, iyi. Her neyse. Bak evlat. Bahsettiğin türden ‘kargaşalar’ buralarda pek de alışılmadık değil.”

“Soruma cevap verdiğine sevindim ama ciddi misin?!”

Şimdi Subaru düşündüğünde, ganimet mahzeni başkentin her yerinden çalınan şeylerle doluydu. Bu kadar çok hırsızlık yaşanıyorsa, başkentin güvenlik seviyesi hakkında çok şey ifade ediyordu.

“Bu, seçeneklerimin tamamen tükendiği anlamına mı geliyor…?”

“Ancak, en son kargaşa her zamankinden değildi. Biri sihir kullanmış ve iki üç patlama fırlatmıştı. Şuna bir bak.”

Dükkân sahibi öne eğildi ve solunda yaklaşık dört dükkân ötedeki bir tezgâhı işaret etti. Subaru bakışıyla takip ettiğinde, o tezgâhın hemen yanında bir ara sokak olduğunu ve oraya giden duvarda birkaç oyuk açılmış delik olduğunu gördü.

“Ah, vay canına.”

“Ok gibi kullanılan buz sarkıtı şeklinde şeyler vardı ve biri o duvara saplanmıştı. Ancak hemen ardından kayboldu.”

Dört deliğin her biri bir madeni paradan biraz daha büyüktü. Taş duvarda böyle bir delik açabildiklerine göre, Subaru bir insana isabet etseler ne olacağını düşününce titredi.

“Bu sihir, ilk gördüğüm zamankinden farklı bir ölçekte gibi duruyor… Bu sefer Not-Satella her zamankinden biraz daha mı sinirli acaba…”

Subaru düşünmeden ona yaklaşsaydı, o sihrin hedefi kendisi olabilirdi. Subaru alnında soğuk ter belirdiğini hissetti.

“Ama durum buysa, bu sefer de çok geç kalmışım.”

Hırsızlık zaten gerçekleşmişse, Subaru’nun Not-Satella ile kendi başına buluşması zor olacaktı. Başka bir deyişle, şimdi hedeflemesi gereken şey…

“Felt ile buluşmaya çalışmam gerekiyor. Mümkünse, ganimet mahzenine girmeden önce onu yakalamam ve sonra cep telefonumu rozetle takas etmem gerekiyor ama…”

İki kez zaten öldürüldüğü bir yer olduğu göz önüne alındığında, Subaru ganimet mahzeninden olabildiğince kaçınmak istiyordu.

“Çok geç gidersem, ilk seferde olanlar tekrar yaşanacak. Ancak, eğer gidip Rom ile buluşur ve Felt’i beklersem, o zaman ikinci seferde olanları tekrarlamış olacağım…”

En önemli şey Felt’in konumuydı. Tam şimdi, Felt muhtemelen Not-Satella tarafından başkentte kovalanıyordu. Yapabilirse, Subaru onun ganimet mahzenine varmadan önce onunla buluşmak istiyordu.

“Belki de sadece Ölümle Geri Dönüş yetenekime güvenip bu zamanı sadece bilgi toplamak için kullanabilirim…?”

Bu uygulanabilir bir seçenek gibi görünse de, Subaru başını salladı ve bu planı hızla reddetti. Bu, ölümü üç kez deneyimledikten sonra fark ettiği bir şeydi ama her seferinde inanılmaz derecede acı vericiydi. Bir daha asla böyle bir şey deneyimlemek istemiyordu.

Subaru, Ölümle Geri Dönüş gücünün nasıl veya neden çalıştığını bilmediği için ona güvenmek konusunda endişeliydi. Diyelim ki Subaru, her şeyi sıfırlamak için sonradan ölme niyetiyle olayların gelişimini izleyerek bu dördüncü seferi harcamaya karar verdi. Bunu yaptığında, Ölümle Geri Dönüş yeteneki, kullanım miktarı bittiği için etkinleşmezse ne olacaktı? O sonda kimse gülmeyecekti.

“Sonunda, gerçekten de olabildiğince hayata tutunmam gerekiyor. Eh, sanırım bu zaten söylenmeye gerek yok.”

Kararını verdikten sonra Subaru, vücudunu germek için döndü. Subaru dükkânının önünde sabah egzersizleri yaparken dükkân sahibi pek memnun görünmüyordu ama Subaru bitirip yerinde koşarken ona geri el salladı.

“Neden aniden bana yardım etmeye karar verdiğini bilmiyorum ama teşekkürler, bunak.”

“Önemli değil. Daha az önce, senin gibi başka bir parasız kişi küçük kızıma yardım etti de.”

Dükkân sahibinin cevabını dinlerken Subaru önce şaşırdı, sonra kahkahalara boğuldu. Ah, kaderin gücü. Bu dükkân sahibinin küçük kızı ne kadar dertli olursa olsun, biri onu kurtaracaktı. Sadece bunu bilmek, Subaru’ya buraya gelmeye değdiğini hissettirdi.

“Tamamdır! Gerçekten şimdi gidiyorum. Bir dahaki sefere elmalarından birini kesinlikle alacağım!”

“Eh, yaparsan müşteri olursun ve seni karşılarım. Sıkı çalış, Bay Parasız,” dedi dükkân sahibi tekdüze bir sesle.

“Anladım. Sana yemin ederim ki bir dahaki sefere buraya elimde parayla gelmek için gerçekten dua ediyorum,” dedi Subaru koşarak ayrılırken.

Subaru’nun hedefi varoşlardı ama bu sefer, ganimet mahzeninden farklı bir yöne. Eğer ganimet mahzenine doğru gitseydi, birkaç kötü işaretle karşılaşacağından emindi, bu yüzden bu sefer farklı bir rota deneyecekti.

“Felt’in nerede yaşadığını mı arıyorsun? Şuradaki yolu takip edip başka bir sokağa dönene kadar gidersen, bulabilirsin.”

“Teşekkürler, gerçekten çok yardımcı oldun, birader.”

“Sorun değil, birader. Sen şey… güçlü kal ve kendine iyi bak orada, tamam mı?”

Subaru’nun konuştuğu orta yaşlı adam, gıcırdayan bir kapının arkasında kaybolurken ona zayıfça gülümsedi. Tüm konuşmaları boyunca, adamın yüzündeki acıma ifadesi, garip gülümsemesinden bir an bile eksilmedi.

Subaru, planının işe yaradığını görünce mutlu bir şekilde yumruğunu sıktı.

“Varoşlardaki ilk ve ikinci seferlerimden edindiğim deneyimlerden sonra oluşturduğum bir stratejiydi ama… bu kadar iyi işe yarayacağını hiç hayal etmemiştim,” dedi Subaru, kurumuş çamurla kaplı eşofmanının kolunu silkelerken.

Felt’i bulmasına yardımcı olmak için, varoşlara vardıktan sonra düşündüğü dahiyane plan, kendini olabildiğince perişan, sefil ve muhtaç göstermekti.

İlk seferinde, Not-Satella ile varoşlara gittiğinde, Subaru kısa süre önce Aptal, Daha Aptal ve En Aptal tarafından dövülmüştü. Bu yüzden, varoş sakinlerinin çoğu ona acımış ve oldukça işbirlikçi davranmıştı. Ancak ikinci seferde, Subaru pek yara almadığında, insanlar ona kıyasla soğuk bir karşılama yapmıştı. Fark geceyle gündüz gibiydi. Bunu hatırlayan Subaru, aşırıya kaçma riskini göze alarak kendini olabildiğince perişan göstermişti.

“Eh, kim bilir ne hayvanının dışkısına bastım sonuçta. Her neyse, Felt’in nerede uyuduğunu tespit ettim sanırım ama… sorun şu ki, ganimet mahzenine gitmeden önce buraya geri dönecek mi, dönmeyecek mi?”

Neyse ki, bilgi alabildiği dört kişinin Felt’in yaşam yeri hakkındaki tüm cevapları birbiriyle eşleşiyordu. Ancak Subaru, onun buraya geri dönme ihtimalinin yarı yarıya olduğunu düşünüyordu. Ayrıca, kovalanırken yerinin bulunması riskini göze alıp geri dönmek istememe ihtimali de vardı.

“Boş boş oturup endişelenmek bana hiç yardımcı olmaz, o yüzden endişelenmeyi bırakalım. Tamamdır!”

Çaresi olmayan şeyler için endişelenmenin anlamı yoktu. Subaru’nun kararlılığı burada parladı.

Giysilerinden kurumuş çamuru kazımaya devam ederken, Subaru varoşların derinliklerine doğru koştu. Her zamanki gibi karanlıktı ve Subaru’nun atlamak zorunda kaldığı, kim bilir neyin birikintileri vardı. Tam bunu yaparken, aniden karşısına çıkan birine neredeyse çarpıyordu.

Subaru tam zamanında dönmeyi başardı ve nefesi kesilirken homurdanarak sırtını ara sokağın duvarına çarptı.

“Ah, üzgünüm. İyi misin?”

“Merak etme, merak etme. Ben aslında oldukça sağlam bir heri…if…?!“

Kendini sert göstermeye çalışırken Subaru yukarı baktı ve kime baktığını fark ettiğinde cümlesi kesildi ve tiz bir çığlıkla bitti.

Subaru’nun sesini bu şekilde duyan siyah saçlı kadın hafifçe güldü.

“Ne komik bir adamsın. Gerçekten iyi misin?” dedi, saçını kulağının arkasına atarken.

O basit hareket bile bir şekilde seksiydi ve Subaru, bu kadının her hareketinin son derece erotik olduğuna dair içindeki inancı yeniden pekiştirdi.

Kesinlikle Subaru’nun tekrar karşılaşmak istemediği biriydi.

Karnını deşip bağırsaklarını dışarı döken kadın… iki kez. Elsa’ydı.

“Bu kadar korkmuş gibi davranmana gerek yok. Sana hiçbir şey yapmayacağım.”

“K-korkmuyorum, tamam mı? N-neden öyle düşündün…?”

“Kokuyorsun…” diye yanıtladı Elsa, Subaru’nun sert görünme çabalarını görmezden gelerek, güzel bir gülümsemenin parçası olarak gözlerini yavaşça kısarken.

“Kokuyor muyum?” diye düşündü Subaru, kafası karışmıştı. Ama Elsa, güzel şekilli burnundan nefes aldı.

“İnsanlar korktuğunda, korku kokarlar. Şu an korkuyorsun… ve aynı zamanda bana kızgınsın gibi görünüyor.”

Elsa, Subaru’nun ne düşündüğünü açığa vurmaktan keyif alıyor gibiydi, ona yukarı bakarak. Subaru, derin nefesler alıp hızlanan kalp atışlarını kontrol etmeye çalışarak sessizlikle ve sahte bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Subaru sessizleştiğinde, Elsa yılan gibi gözlerini kıstı. Subaru, onun bakışlarıyla sindirilmiş hissetse de, en azından gözlerini kaçıracak kadar zayıf olmayacaktı.

Elsa, Subaru’nun boş güç gösterisine karşılık dudaklarını yaladı.

“…Merak etmediğimi söyleyemem ama neyse. Şu an yaygara koparma riskini göze alamam.”

“B-bu pek hoş değil. İnsanları çok korkutursan güzelliğin boşa gidecek, biliyor musun?”

“Ne kadar da laf cambazısın. …Bana karşı beslediğin düşmanlığı daha iyi gizleyebilseydin, belki etkilenirdim.”

Elsa parmağını alnına nazikçe dokundurdu ve Subaru’nun donmuş vücudu gevşedi. Subaru nefesini geri almaya çalışarak hırıltılarla soluklanırken, Elsa parmağını dudaklarına götürdü.

“Pekala, ben şimdi gidiyorum. Tekrar karşılaşacağımıza dair bir his var içimde.”

“Bir dahaki sefere kalabalık, aydınlık bir yerde karşılaşırsak ben de rahatlayabilirim,” dedi Subaru alaycı bir şekilde, ama ancak bu kadarını söyleyebilmişti.

Elsa, Subaru’dan henüz ayrılmak istemiyormuş gibi özlem dolu bir gülümseme verdi ama arkasını döndü, siyah cüppesi dalgalanarak karanlığa karışıp kayboldu.

Subaru, Elsa’nın kelimenin tam anlamıyla gözden kayboluşunu izledikten sonra, sanki bir kilometre koşmuş gibi hissederek duvara yaslandı.

“Ben… onunla henüz tekrar karşılaşmayı kesinlikle beklemiyordum. Sanırım ganimet mahzenine gitmeden önce etrafta dolaşıyordu…?”

Son patronla beklenmedik karşılaşma karşısında Subaru, ruhunun kırılmak üzere olduğunu hissetti. İkisiyle de başa çıkmak için zihinsel olarak ne kadar hazırlıklı olduğuna bakılırsa, Elsa ile karşılaşmak, Not-Satella ile karşılaşmaktan çok daha büyük bir etki yaratmıştı üzerinde. Subaru, bunun Elsa’yı son görüşü olmasını diledi.

“Sanırım Felt’in yeri biraz daha ileride ama… Elsa Felt’i bulup ortalığı birbirine katmış olamaz, değil mi…?”

İnsanların karınlarını deşmekten zevk alan kaçık bir psikopattı. Sadece zaman öldürmek için iki üç kişiyi katletmiş olması düşünülemez değildi. Üstelik, burası varoşların en derin kısmı olduğu için Subaru, ne bulabileceğine dair kötü bir hisse kapıldı.

“İ-işler muhtemelen yolundadır. Hiç kan görmedim ya da kokusunu almadım. …Sanırım.”

Ara sokağı dolduran çürük çöp kokusu göz önüne alındığında kan kokusunu ayırt etmek imkansız olurdu ve o kadar karanlıktı ki Subaru, kan izleri olsa bile görebileceğinden emin değildi. Ama muhtemelen sorun yoktu. Kesinlikle öyleydi. En azından Subaru öyle umuyordu.

Elsa ile karşılaşmasından yaklaşık beş dakika sonra Subaru, köhne bir barakaya ulaştı.

“Bana verilen bilgilere göre burası olmalı ama… burası gerçekten bir yaşam alanı sayılır mı?” dedi Subaru, barakanın kapısı görevi gören tahta kalasın önünde dururken kafası karışmıştı.

Barakanın içi, inşaat alanlarında kullanılan iki seyyar tuvalet büyüklüğündeydi. Sanki biri, “Ayakta durmak için yarım, uyumak için tam bir tatami yeterlidir,” sözünü ciddiye almış gibiydi.

“Pekala, sanırım sadece uyumak için bir yerse, tanıma uyuyor…”

Ancak, bu kadar küçük bir kızın böyle bir yerde yaşadığı düşüncesi Subaru’ya ona acı hissettirdi. Paraya bu kadar takıntılı olmasını affedebilirdi sanırım.

“Yani hayatını burada, zaten küçük olan bedenini daha da küçük bir alana sığdırarak yaşıyor. Bu kadar çarpık birine dönüşmesi şaşırtıcı değil sanırım. Ah… Ne kadar da acınası, ne kadar da acınası bir kız.”

“Hadi ama! O kadar da kötü değil. Sen kim olduğunu sanıyorsun, velet, yerimi küçümserken?”

Subaru tam acıma moduna girerken, arkasından bir ses duydu ve döndü.

Orada, karşısında, ona dik dik bakan, küçük sarışın figür… Felt’ti.

Görünüşü, daha önceki karşılaşmalarından pek farklı değildi. Hatta eskisinden biraz daha kirli görünüyordu ama bu, kaçışının geçen seferkinden biraz daha zorlu geçmiş olmasının bir sonucuydu.

“Ne o, öyle acıyan gözlerle bana bakıyorsun?! Sadece kız olduğum ve biraz kirli olduğum için beni küçümsüyorsun, öyle mi?”

“Sanırım yanlış duyguyu okuyorsun ama… seni bulduğuma sevindim.”

Felt, ne kadar rahatsız olduğunu gizlemeye bile çalışmazken, Subaru bilinçaltında omuzlarını rahatlattı, bir rahatlama hissiyle. Subaru, onunla tekrar karşılaştığına gerçekten sevinmişti. Elsa ile yaşadığı kıl payı atlatılan olaydan sonra ne olabileceği konusunda endişelenmişti ama sonunda işler kötüye gitmek yerine daha iyiye gidiyor gibiydi.

Subaru’nun söylediklerine karşılık Felt, “Oh, yani bir müşterisin,” dedi. Kendinden memnun bir şekilde burnundan nefes verdi.

“Buraya gelmen, benimle bir işin olduğu anlamına geliyor, değil mi? Görünüşünden, buralı olmadığın açıkça belli.”

“Oh. Sizden biri olmadığımı çabucak anladın. İyi gözlerin var.”

“Buralardaki insanlar en azından görünümlerine biraz daha özen gösterirlerdi. Sen çok fazla çabalıyorsun. Üstelik, o pis numaranla bizi kandırmaya çalışırken, benden bile daha kötü birine benziyorsun.”

Bu kız her zamanki gibi hakaret etmeyi iyi biliyor, değil mi? diye düşündü Subaru, ona acıdığına dair söylediği her şeyi çabucak geri almak isteyerek.

“Peki, ne istiyorsun? Çalınmış bir şey istiyorsan, önce parayı almam gerekir. Hedefin kim olduğuna bağlı olarak daha sonra daha fazlasını isteyebilirim ama.”

“‘Çalınmış bir şey istiyorsan,’ öyle mi… Oldukça iyi bir iş yürütüyorsun burada. Hırsızlığınla gerçekten bu kadar gurur duyuyor musun?”

“Buna geçimini sağlamak denir. Bunu yapmazsam, bedenimi satmak zorunda kalırım. Her neyse, ne olacak? Yoksa benimle başka bir işin mi var? Cevabına bağlı olarak…” dedi Felt, el çabukluğunu sergiler gibi parmaklarını hızla hareket ettirerek.

Elinde, sanki sihirle çağrılmış gibi aniden beliren küçük bir bıçak vardı. Kendini savunabileceğini göstermek istediği açıktı.

Subaru’nun Felt ile savaşması gerekseydi, hem onun el çabukluğu hem de bıçağı olduğu gerçeği göz önüne alındığında, kazanma şansı yoktu. Ama Subaru’nun kavga etme niyeti yoktu.

İşaret parmağını kaldırıp dilini şaklatarak sağa sola salladı, Felt tetikte kalmaya devam ederken.

“Seninle konuşacak tek bir işim var. Çaldığın o rozeti senden satın almak istiyorum.”

Bu kadar yol geldikten sonra Subaru, dolaylı yoldan konuşmanın veya konuyu saptırmaya çalışmanın Felt’in kendisi hakkındaki izlenimini daha da kötüleştireceğini düşündü. Ayrıca Elsa’nın hala etrafta dolaşıyor olması da vardı, bu yüzden Subaru doğrudan müzakerelere dalmak istedi.

Ancak Felt, rozeti tuttuğu yere, göğsünün üzerine elini koydu.

“Rozeti çaldığımı nereden biliyorsun? Bunu bilmesi gereken tek kişi beni tutan kişi, ben de daha yeni çaldım. Sokakta duymuş olman için bu çok hızlı bir tepki.”

“Böyle söyleyince… Evet, değil mi? Haklısın. Benim için bile fazla dikkatsizceydi, değil mi?”

“…Niyetini daha iyi gizlemelisin, çocuk. Ufacık bir alay ettim diye hemen her şeyi döktün mü?”

Subaru hatasına içerleyip başını ellerinin arasına alırken, Felt düşmanlığını sürdürme hevesini kaybetmiş gibi görünüyordu.

Felt, Subaru ile göz hizasına gelmek için diz çöktü.

“Yani bu rozeti benden satın almak istiyorsun, öyle mi? Ne yapmaya çalışıyorsun? O kadınla aynı tarafta olamazsın, değil mi? Rakibin falan mı?”

“Daha çok baş düşmanım gibi, belki? Hani ebeveynlerini öldürse nasıl hissedersen öyle. Ya da daha doğrusu, seni öldürse.”

“Neyden bahsediyorsun? Boş ver, umurumda değil zaten.”

Subaru bu durumdan nasıl sıyrılacağını düşünürken, Felt sadece güldü. Sonra ejderha işlemeli rozeti göğüs cebinden çıkarıp Subaru’nun önünde salladı.

“Bunu bana daha yüksek bir fiyat teklif edene satarım. O kadın anlaşmamızı bozduğum için sinirlense bile.”

“Evet, kesinlikle çıldırma ihtimali var, ama… Her neyse, kendi kendime konuşuyorum, beni görmezden gelebilirsin.”

Subaru boğazını temizledi ve ciddi bir ifade takındı.

“Peki bu, beni dinleyeceğin anlamına mı geliyor?”

“Ancak bana para getirecek gibi görünürse. Bu açık, değil mi?”

“Bana uyar. …Yirmi kutsanmış altın paradan daha değerli bir eşya hazırladım ve rozetini bununla satın almak istiyorum.”

Felt’in kulakları dikildi, kırmızı gözleri bir kedi gibi kısıldı. Sarsılmamış gibi görünmeye çalışıyordu ama kuyruğu olsaydı ileri geri seğirirdi, bu yüzden Subaru gülümsemekten kendini alamadı.

“Ha, anladım. Oldukça iyi bir fiyat. Görünüşe göre bunca emeğimin karşılığını alacağım. …Ama ne yazık ki senin için, rakibin bana zaten aynı miktarı teklif etti, biliyor musun?”

“Bırak bu saçmalıkları! Anlaşma on kutsanmış altın parayaydı, değil mi? Çok açgözlü olursan ölürsün! Hayır, cidden diyorum.”

Aslında, ilk seferinde bu yüzden öldüğü oldukça açıktı. Ölüm nedeni: Açgözlülük.

Subaru fiyatı doğru tahmin edince, Felt artık durumu idare edemeyeceğini düşünmüş olmalıydı. Birkaç an ona baka kaldıktan sonra, Felt hafifçe başının yanını kaşıdı.

“Ne, bunu da mı biliyorsun? …Evet, tamam mı? Anlaşma on kutsanmış altın parayaydı. Ama biliyorsun, beni tutan kişiye başka bir teklif yapıldığını söylersem, o daha fazlasıyla karşı teklif verebilir, değil mi?”

“Bu yalan değil, biliyor musun?” diye ekledi on üç ya da on dört yaşındaki Felt, ağzının kenarlarını bükerek.

“Gerçekten kurnazsın, değil mi? Vazgeç ve anlaşmayı kabul et demek isterdim ama beni dinleyeceğini sanmıyorum, ha?”

“Elbette hayır! Ayrıca sana güvenebileceğimden emin değilim. Kulaklarım söylediğin tek bir kelimeyi bile kaçırmadı. Yirmi kutsanmış altın para getirdiğini söylemedin, sadece o kadar değerli bir şey getirdiğini söyledin. Benim senin ne sakladığını bilmezken, senin benim hakkımda her şeyi bilmen biraz haksızlık değil mi?”

“Sanırım müzakerelerde gerçekten önemli olan ne kadar hazırlık yapabildiğindir… ama sana bunu önce göstermeden bir yere varamayacağımız da doğru.”

Subaru, Felt’in fazla surat asmasını ve zaman kaybetmeyi önlemek için, pazarlık için ana eşyası olan cep telefonunu göğüs cebinden çıkardı. Küçük cihazı görünce Felt kaşlarını biraz kaldırdı, ama hepsi bu kadardı.

Her zamanki gibi, para getireceği açıkça belli olmadıkça hiçbir şeye tepki vermiyordu.

“Bu şeye yirmi kutsanmış altın para mı? Bana sadece bir el aynası gibi görünüyor…”

“Bu, o son derece popüler mitialardan biri. Zamanın bir dilimini alıp dondurabilir, onu kaydedebilir.”

Subaru sürekli çekim modunu açtı. Hafif ve mekanik bir ses birkaç kez çıktı. Parlak ışık sokakta parladı ve Felt’i ışığa boğdu.

“Vay canına!” diye tepki verdi, nadir görülen bir kız çocuğu edasıyla.

Felt şikâyet edecek gibi görünüyordu ama Subaru hızla cep telefonunun ekranını ona gösterdi.

“Bu mitianın gücü bu. Bunu kullanarak net bir görüntü bırakabilirsin. Ekleyecek başka bir şey de, bunun çok nadir bir eşya olması. Tüm dünyada bunun gibi tek bir tane var. Ne dersin?”

Subaru bu noktada cep telefonunun işlevini açıklamaya alışmıştı ve bitirdiğinde Felt, “Hmm…” dedi ve Subaru’nun elindeki cep telefonuna dikkatle baktıktan sonra başını onaylarcasına salladı.

“...Yalan söylüyor gibi görünmüyorsun. Ama bu ben miyim? Net bir görüntü dedin ama bence ben bundan çok daha güzelim.”

“Böyle berbat bir ortamda olmasan ve daha iyi beslensen, ve—kurnaz iş anlayışı olarak düşündüğün şeye katkıda bulunsa da—o kurnaz, kirli kişiliğinden kurtulabilsen, senin için umut var derdim! Gerçekten her şey nasıl giyindiğinle ilgili.”

“Doğru kelimeleri seçmekten bahsediyorsak, sohbet etme konusunda hiç yeteneğin yok, değil mi? Aman Tanrım.”

Subaru o son açıklamayla biraz sinir bozucu bulunmuş olsa da, genel olarak işler iyi gidiyordu. Ancak varoduda yaşayan insanların güçlü yanlarından biri, hiçbir şeye kolayca kabul etmemeleriydi.

“Sahip olduğun bu şeyin nadir olduğunu kabul ederim, ama yirmi kutsanmış altın para değerinde olduğuna hâlâ inanmıyorum. Öyle bir budala değilim ki sadece sözüne güveneyim.”

“Pekala… bu beklenen bir şey. Kişisel olarak sünger gibi bir beynin olmasına aldırmam ama haklısın. Üçüncü bir tarafın görüşüne ihtiyacımız var.”

Subaru pazarlığı orada ve o anda bitirebilse harika olurdu ama bunun işe yaramayacağını tahmin ediyordu. Sorun, üçüncü taraf olarak kimi kullanacağıydı…

“Varodunun derinliklerinde, yağma mahzeni diye bir yer var. Adı üstünde, ama sanırım en hızlı yol oradaki tuhaf yaşlı adama sormak olacak. Değerlendirme konusunda adildir. Çok deneyimli, bu yüzden bu mitia ile bile bir sorunu olacağını sanmıyorum.”

“Bunun olacağını tahmin etmiştim…”

Subaru, Felt’in Rom’u önereceğini tahmin etmişti. Burası aynı zamanda Elsa ile buluşma noktasıydı ve işler kötü giderse bir koruması olacağı bir yerdi.

Subaru’nun mitia kartı için değerlendirici bir göze ihtiyaç duyulduğu göz önüne alındığında, gerçekten başka seçenek yoktu. Ancak Subaru, yağma mahzenine varmadan önce her şeyi halletmek istiyordu.

“Yaşlı adamın ona bakmasında bir sorunum yok ama…”

“Onunla henüz tanışmadan gerçekten 'yaşlı adam' mı diyeceksin? Pişman olabilirsin, biliyor musun? Saygı göstermeyi bilmeyen insanlara karşı oldukça serttir.”

“Buna rağmen, belli bir küfürbaz genç kıza oldukça düşkün gibi görünüyor, ona hep süt falan veriyor…”

Subaru, Felt’e hep sakin gözlerle bakan kel yaşlı adamı düşündü. Rom’un bakış açısından, torununa bakmak gibi olmalıydı. Ama Subaru’nun onunla bir sorunu yoktu; sorun yerdi.

“Neyle sorunun var gibi görünüyorsun bilmiyorum ama bu kadar aceleciysen, yağma mahzenine doğru yola çıkmalıyız. Dürüst olmak gerekirse, yapmayı planladığım başka bir şey vardı ama…”

“Yapmayı planladığın mı?”

“Şey, görüyorsun, bu rozeti çaldığım kişi düşündüğümden çok daha ısrarcı, bu yüzden onu biraz sabote etmeye çalışayım dedim. Sonuçta, etrafta takılan adamlara biraz para verirsen, senin için her şeyi yaparlar.”

“Tamam, hemen gidelim. Şimdi. Hadi hadi hadi!”

Felt yürümeye başlayınca Subaru sırtına bastırdı ve onu yağma mahzenine doğru acele ettirdi.

“Neyin var senin?” diye şikâyet etti Felt, yanaklarını şişirerek, ama Subaru mümkün olduğunca çok zayiatı önleyebildiği için kendisiyle gurur duyuyordu.

Not-Satella acele ederken yoluna çıkmak için biraz nakit çok düşük bir fiyattı. Alternatif, bir buz bloğuyla vurulup yerde kıvranmak olsaydı, Subaru aç midelerini tutmayı tercih edeceklerinden emindi.

“Tek şartım, yaşlı adamın bir bakması, anlaşmayı çabucak halletmemiz ve sonra oradan hemen çıkıp gitmemiz.”

“Neden bu kadar acele ediyorsun, çocuk? Terlemişsin, biliyor musun. Güçlü yaşa ve kendine iyi bak.”

“Herkes bunu söylüyor gibi, ama bu varodunun sloganı gibi bir şey mi?!”

Subaru, bunu "güçlü yaşa"dan "sert yaşa"ya değiştirmeleri gerektiğini hissetti.

Subaru bu düşünceyi arkasında bırakarak, Felt ile birlikte bu dördüncü seferde toplamda üçüncü kez yağma mahzenine doğru ilerledi.

Hemen ayrılacaktı. Herkesi geride bırakmak zorunda kalsa bile oradan fırlayıp gidecekti. Kararını vermiş olarak, Subaru önündeki Felt’in sırtına daha sert bastırdı.

“Canım acıdı!”

“Ah!!” dedi Subaru tekmelenirken.

Felt’in kulübesinde buluştuktan sonra, Subaru ve Felt varodu boyunca yağma mahzenine doğru ilerlediler.

Binalar arasındaki boşluk çok dardı ve güneş ışığının kıvrımlı sokaklara girmesi zordu. Binaların gölgesinden gelen bu ek karanlık, varoduyu daha da kasvetli gösteriyordu.

…

Subaru ayaklarının altında bir nem hissediyordu. Her yerde kırık alkollü içki şişeleri ve kâğıt parçaları vardı ve ara sıra burnunun içine vuran güçlü, nahoş bir koku geliyordu.

İster Felt’le ister Not-Satella’yla olsun, burası genç bir kızla yalnız başına yürüyecek bir yer değildi.

“Şimdi, eğer el ele tutuşup daha güzel ve renkli bir yerde olsaydık, bu çok daha iyi olurdu.”

“Kes şu iğrenç lafları. Sakın bana küçük kızlardan hoşlandığını söyleme.”

“Ben daha çok olgun kadınlardan hoşlanırım. Bu kadar temkinli olmana gerek yok, gel şöyle.”

Subaru'nun söylediklerinden tehlike sezmiş olacak ki, Felt geri çekilmeye başladı ama Subaru onu geri çağırdı. İsteksizce yaklaştı Felt.

“Sakın bir numara çekme, tamam mı? Bu anlaşma suya düşerse başı daha çok ağrıyacak olan sensin. Anlaştık mı?”

“Şu tedbirli küçük kediciği rahatlatıp arkadaş olmaya çalıştığımı neden anlamıyorsun? Eğer bu kadar arkadaş canlısı olmama karşısan, neden oyalanmayı bırakıp beni doğrudan ganimet mahzenine götürmüyorsun?”

“…Nasıl…?”

“Nasıl mı anladım? Hadi canım, o kadar da aptal değilim. Yani, bu bölgeye pek aşina değilim ama yön duyguma güvenirim. Böyle zikzak çizerek dolaşmamız, beni bile şüphelendirmeye başladı," dedi Subaru, suskunlaşan Felt'e bakıp omuz silkerek.

Subaru'nun tam isabetli sözleri karşısında Felt bakışlarını kaçırmaktan kendini alamadı ama Subaru'nun kendisi de aşırı gergindi, kalbi küt küt atıyordu.

Ne de olsa, Subaru'nun az önce söylediklerinin çoğu blöftü. Felt'in rotasının, ganimet mahzenine giden doğru yol olduğunu düşündüğüyle pek uyuşmaması Subaru'yu rahatsız etmişti ama Felt'i asıl sorgulatmasına neden olan, kısa süre içinde, uzaktan da olsa, duvara yazılmış aynı grafitiyi iki kez görmesiydi. Ancak bu noktada, güvenebileceği tek şey blöfüydü.

“Bana şüpheyle yaklaşmamanı istemek çok fazla, biliyorum ve senin bakış açından, sunduklarım muhtemelen gerçek olamayacak kadar iyi geliyor, bu yüzden beni daha fazla incelemek için ek süre istemene kızamam.”

“Tüm bunları çözdün ve kızgın değilsin öyle mi?”

“Şüphelenmende haklı olduğunu ve benim de mantıksız davrandığımı anlıyorum. Ancak zamandan ödün vermeyeceğim. Lütfen, beni doğrudan ganimet mahzenine götür. Yalvarıyorum sana, lütfen," dedi Subaru, ellerini kaldırıp yakararak.

Felt irkildi, gözleri fal taşı gibi açıldı ve nasıl tepki vereceğini bilemeyerek bir an tereddüt etti ama sonra elini saçlarına götürüp sarı saçlarını karıştırdı.

“Kahretsin, seni bir türlü anlayamıyorum. Seni anlamıyorum ama… az önce bana kızmadığın için sana bir şekilde karşılık vermem gerektiğini hissediyorum. Pekala, seni doğrudan oraya götüreceğim. Geri kalan şüphelerimi de Rom'a bırakırım artık.”

“Başkalarına tamamen güvenmekten çekinmeyen bu tavrı sevmiyor değilim ama… şey… ben, ııı… boş ver.”

Subaru, Felt'e ders vermeye yeltenmişken, ne söyleyeceğini fark etti ve sözlerini geveledi.

Felt, her şeyi Rom'a bırakacağını söylerken aslında ne demek istemişti? Rom, Felt'e sevimli torunuymuş gibi davranıyordu ve ona karşı o kadar güçlü duygular besliyordu ki, onun için canını bile vermeye hazırdı. Peki Felt, Rom hakkında ne düşünüyordu?

Subaru, nefret edemediği o kel yaşlı adamın sadece Felt tarafından kullanıldığını düşünmek istemiyordu.

Subaru'nun sözleri aniden kesilince Felt gözlerini kıstı ama üstelemedi. Bunun yerine, Subaru'ya karşı tavrını değiştirmiş olarak, bu kez hiç dolambaçsız, onu doğrudan ganimet mahzenine götürdü.

***

Felt önden seğirterek giderken Subaru da peşinden ilerlerken, varış noktalarına ulaştıklarında yaşanacak olaylar zincirini tekrar düşündü. Bu, Subaru'nun dördüncü denemesiydi. Mümkün olan en iyi rotayı izlemek istiyordu.

Subaru düşüncelere dalmış yürümeye devam ederken, Felt'in durduğunu ve ona dik dik baktığını gördü.

“Yürürken yere bakmayı bırak! Buralardaki kasvetten sana da bulaşır, biliyor musun?”

“Başımı yukarıda tutmayı çok isterim ama ayaklarımın dibi pek temiz ve düzenli değil, bu yüzden dikkat etmezsem tehlikeli olur. …'Kasvetten bulaşmak' derken neyi kastediyorsun?”

“Ne demek istediğimi gayet iyi biliyorsun. Burada yaşayan tüm o kaybetmişlerin tavrından bahsediyorum.”

Felt, çevredeki varoşlardan bahsettiğini belirtmek için başını salladı. Sözlerini tükürür gibi söylemesi, buraya karşı açık bir düşmanlık ve nefret barındırdığını gösteriyordu ve Subaru'nun gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Kaybetmişler…? Sence de biraz ağır değil mi?”

“Nesi ağır ki? Bu sokak hayatında çürüyüp giden ve buradan çıkmak ya da kendilerini bir şekilde geliştirmek için çabalama isteğini bile kaybeden insanlardan bahsediyorum. Ben öyle kaybetmişlerden nefret ederim.”

Subaru, varoşlarda yaşayan insanlarla epey zaman geçirmişti. Sözlerin onlara ulaşamayacağı kadar dibe vurmuş değillerdi ama Felt'in dediği gibi, burada yaşamaktan memnun olduklarını, daha doğrusu başka bir yere gitmekten vazgeçtiklerini inkar edemezdi.

Bu tür bir tavrın kaçınılmaz olduğunu söylemek kolaydı ama Felt bu cevabı kabul etmezdi. Sokağın loş ışığında, Felt'in kızıl gözlerinden yayılan ışık zerre kadar solmuyordu.

“Tüm hayatımı bu varoşlarda geçirmeye hiç niyetim yok. Önüme bir fırsat çıkarsa ona sımsıkı sarılır ve kendime mal ederim. Şu anki bu anlaşma için de aynısı geçerli.”

“Demek bu yüzden, hah…”

İkinci seferde Felt, Elsa ve Subaru'dan daha fazlasını almak ve zayıf yönlerini bulmak için elinden geleni yapmıştı. Bu eylemleri sadece açgözlü olduğunu söyleyerek açıklamak kolaydı ama şimdi bildikleriyle Subaru, Felt'in neden bu kadar ısrarcı olduğunu anlayabileceğini düşündü.

Felt, varoşları terk etmek, yetim çocukluğunun koşullarından kurtulmak istiyordu. Tüm eylemlerinin kökeninde daha fazlasına duyduğu bir arzu vardı.

“Peki, yirmi kutsanmış altın parayla o hayalin gerçek olacak mı?”

“…Kesinlikle gerçeğe dönüşmeye daha yakın olacak ve eğer yalnız gidecek olsam yeterli bile olabilir ama bilemiyorum," diye mırıldandı Felt.

“Yalnız gidecek olsan mı?”

Subaru'nun keskin kulakları bunu kaçırmazdı ve karşılık olarak kaşlarını kaldırdı. Felt hatasını fark etti, dilini şıklattı ve bakışlarını kaçırdı.

“Hiçbir şey. O kadar da samimi değiliz ki sana bunlardan bahsedeyim… Zaten bugün neden bu kadar gevezeyim ki?" dedi Felt, dil sürçmesine açıkça pişman olarak.

“Belki de hedefin göründüğü için biraz gevşiyorsundur?" diye yanıtladı Subaru, sırıttığını hissederek.

Felt, "yalnız gidecek olsa" başarabileceğini söylemişti. Bu, varoşlarda geride bırakamayacağı başka biri olduğu anlamına geliyordu. Varoş insanlarına karşı bu kadar düşmanlık besleyen Felt için, bu şekilde hissedebileceği tek bir kişi olabilirdi.

Bunun kim olduğunu düşününce Subaru sırıtmaktan kendini alamadı.

“Neyin var senin? Şu sırıtışın sinirimi bozmaya başladı.”

“Önemli bir şey değil. Sadece gereksiz yere endişelendiğimi fark ettim. Elbette böyle. Elbette. Neden bu kadar endişelendiğimi bilmiyorum," dedi Subaru, dişlerini göstererek gülümseyerek. Her şey birden anlam kazandı onun için.

İkinci seferde Felt ve Rom birbirlerine aile gibi davranıyorlardı. İkisi de Elsa tarafından öldürülmüştü ama ölürken bile birbirlerini düşünüyor olmalıydılar.

Üstelik Felt, Subaru'nun hayatını daha önce de tam zamanında kurtarmıştı.

Subaru, Not-Satella'ya borçlu hissediyorsa, Felt'e de borçlu hissetmeliydi.

“Hızlanalım. Zaten çok zaman kaybettik.”

“Hala neden böyle olduğunu anlamıyorum— Hey, dur. Bırak şunu demiştim!”

Subaru öne atılıp Felt'in yanından geçerken, elini onun başına koydu ve sarı saçlarını karıştırdı. Muhtemelen hiç taranmamış, ince telli saçları Subaru'nun parmakları arasından akıp giderken kötü hissettirmiyordu. Felt bir gün varoşlardan ayrılıp biraz süslendiğinde, Subaru onun muhtemelen ışıl ışıl parlayacağını düşündü.

Bu yüzden, Felt'i de hayallerine ulaşacak bir yola sokmak için…

“Bunu başarmam gerekiyor, değil mi? …Bunu yapabilecek tek kişi benim!”

“Şu tuhaf şeyleri söylemeyi ve kendine takıntılı olmayı bırak! Seni ısıracağım!”

Subaru'nun eli, Felt'in itirazlarına rağmen hala başındayken, sessizce kararlılığını pekiştirdi.

Sadece Not-Satella'nın değil, Felt ve Rom'un da kaderlerini değiştirecekti… kalbini harekete geçiren tüm insanların.

Subaru'nun bu günü tekrar tekrar yaşamasının nedeni de bu olmalıydı.

***

“Bırak şunu demiştim!!" dedi Felt, Subaru'yu ısırmadan önce.

“Dev farelere…?”

“Borik asitli dango'yu nerede bulabilirim ki? İşte bu zehir olur.”

“Ulu beyaz balinaya…?”

“Biliyor musun, 'kaptan' kelimesini duyunca aklıma ilk gelen o iyi yaşlı Kaptan Ahab'dır. Bahse girerim balık oltaları vardır.”

“…En saygıdeğer ulu ejderhamıza…?”

“Burası bir fantezi dünyası olduğuna göre, bahse girerim gerçekten varlardır ama Tanrım, onlardan biriyle karşılaşsam hiçbir şey yapamayacağıma garanti veririm. Ama biliyor musun, gerçekten havalılar, bu yüzden bir tane görmek de isterim aslında ama ne çelişki, değil mi? Şu karmaşık duygularım cehenneme kadar yolu var!”

“Tüm bu saçmalıkları araya sıkıştırmadan sadece şifreleri söyleyemez misin?! Daha sinir bozucu olabilir misin?!”

Mahzenin kapısı menteşelerinden fırlayacakmış gibi şiddetle açıldı ama bunu bekleyen Subaru geri çekildiği için zarar görmedi. Giriş için fazla uzun olan, sinirle hırlayan kel dev Rom'du bu, Subaru'nun artık görmeye alıştığı kişi. Yüzü kıpkırmızıydı, tansiyonu muhtemelen yüksekti.

“Böyle sinirlenirsen damarın çatlar. Modern tıp olsa bile durumun pek iyi görünmüyor derim.”

“Durumumun bu kadar kötü olduğunu düşünüyorsan, beni sinirlendirme o zaman! Sen kimsin ki zaten?! Bugün kimseyi içeri almamam gerekiyor, defol git!”

“Şey… Kusura bakma. Bu adam aslında benim müşterim, o yüzden onu içeri alır mısın lütfen?" dedi, Subaru'nun arkasına saklanmış ve az önce arkasından başını uzatan Felt.

Rom yavaşça omuzlarını gevşetti. Felt, hayal kırıklığına uğramış Rom ile ıslık çalan Subaru arasında bakışlarını gezdirirken içini çekti.

“Gerçekten korkunç bir kişiliğin var, velet. Çok kaba olmak istemem ama düpedüz berbat. Neyse, içeri giriyoruz, Rom.”

Felt, hala başı öne eğik duran Rom'un yanından sıyrılırken, ganimet mahzenine kendi yeriymiş gibi girdi.

Rom önce daha fazla açıklama için Felt'e baktı ama görmezden gelindi, bu yüzden sinirli yüzünü Subaru'ya çevirdi.

“Gerçekten kendi bildiğini okuyor, değil mi? Biz normal insanlar hep geride kalıyoruz, değil mi?” dedi Subaru.

“Ona farklı kelimelerin anlamlarını ilk öğrettiğim yere, yani sıfırdan başlamak istiyorum… Neyse, içeri gir,” diye yanıtladı Rom, her şeyden vazgeçmiş, elini eteğini çekmiş bir adamın tonuyla, ardından dev cüssesini küçülterek mahzene geri çekildi.

Subaru, Rom'un peşinden ganimet mahzeninin tozlu havasına girdi. Sağa sola birkaç temkinli bakış attı ama neyse ki Elsa ya da Satella Olmayan'ın içeride bir yerde saklandığına dair hiçbir işaret yoktu.

Felt, bar tezgahında rahatça oturmuş, sanki kendi malıymış gibi bir bardak süt içiyordu.

“Ne var? Kalan tek soğuk bu. Sana vermiyorum,” dedi.

“Ne kadar utanmaz davrandığından zerre kadar rahatsız olmaman inanılmaz… Hey, ihtiyar, ben sadece alkol alacağım, ne varsa. Teşekkürler,” dedi Subaru.

“Senin de laf söylemeye hakkın mı var! Seninle paylaşmıyorum! Hiçbir şey alamayacaksın, duyuyor musun?!” diye haykırdı Rom, odanın bir ucundan diğerine koşarak tezgahın arkasına atılırken, yer döşemelerini gıcırdatarak, sakladığı şeye benzeyen şeyi gizlemeye çalışıyordu.

Rom'un aşırı tepkisi acıma uyandıracak cinstendi ve Subaru sadece "Şaka yapıyorum," diyerek kıkırdadı.

“Pekala, ihtiyar. Zaten çok zaman kaybettik, o yüzden konuyu dağıtmadan önce doğrudan konuya girmek istiyorum.”

“Zaten yoldan sapmışız gibi hissediyorum ama… ne var?”

“Temelde, bir şeyi değerlemeni istiyorum. Buradaki bu mitia'ya bir fiyat biçmeni ve değerini Felt'e garanti etmeni istiyorum.”

Rom, konuşmanın işe döndüğünü fark ettiğinde, gri gözleri ciddileşti. İhtiyar Rom, onaylarcasına başını sallayan Felt'e baktı, ardından tekrar Subaru'ya döndü.

Rom'un sessizce eşyayı görmek istediğini anlayan Subaru, cep telefonunu cebinden çıkarıp Rom'a uzattı. Telefonun metalik görünümü Rom'un dikkatini ilk çeken şey olmuştu ve üzerinde parmaklarını gezdirirken devasa ellerinde küçücük bir oyuncak gibi duruyordu.

“Demek bu bir mitia. Benim gibi biri için bile, bunu ilk kez görüyorum…”

“Tüm dünyada türünün tek örneği olduğundan oldukça eminim. Ayrıca, oldukça narin, o yüzden lütfen dikkatli ol. Eğer kırarsan, gerçekten kendimi öldürmem gerekir, şaka yapmıyorum… tabii ki, yeniden başlayabilmek için diyorum.”

Rom bir süre dış görünüşünü dikkatlice inceledi, sonra yavaşça katlanır telefonu açtı. Telefon açılıp ses çıkardığında Rom ilk şaşkınlığını yaşadı ve telefonun duvar kağıdını gördüğünde ikinci şaşkınlığını yaşadı.

“Bu resim…”

“Bunu kullanmak için iyi bir zaman olacağını düşündüm. Cihazın yeteneklerini sana göstermek için, Felt’in gününden bir sahneyi duvar kağıdı yaptım.”

Duvar kağıdı, Subaru'nun Felt'le sokakta karşılaştığında çektiği fotoğraflardan biriydi. En şirin görüneni seçmişti ve görüntü kalitesi göz önüne alındığında, genel olarak oldukça iyi olduğunu düşünüyordu.

Rom, resimden sütünü yudumlayan Felt'e baktı ve "Beni gerçekten şaşırttın. Bu kadar mükemmel bir resim çizebilecek başka bir şey olduğunu sanmıyorum," dedi.

“Bu, zamanın bir dilimini alıp saklayan bir mitia. Birinin çizdiği bir resimle kıyaslanamaz bile, değil mi? İstersen senin de bir fotoğrafını çekebilirim.”

“İlgimi çekti ama biraz tehlikeli gibi görünüyor. Ömründen çalmaz, değil mi?”

“Hangi çağda ve hangi dünyada olursa olsun, fotoğraflarla ilgili bu batıl inanç devam ediyor gibi, ha…?”

Subaru, Rom’un Taisho döneminden, hatta öncesinden kalma gibi görünen tepkisine karşılık zayıfça gülümsedi ve “Senin fotoğrafını çeksem bile, sekse kadar rahatça yaşarsın,” diye yanıtladı.

Felt'in konuşmayı dinlerkenki tepkisi de şirindi ve bu yüzden iznini aldıktan sonra Subaru, Rom'un bir fotoğrafını çekip ona gösterdi.

“Hmm…” Rom başını salladı.

“Bu kesinlikle değerli bir şey. Eğer ben ilgilenirsem, kutsanmış altın sikkeler cinsinden belki on beş… hayır, bundan yirmiden fazla alabilirim. Bu kadar ettiğine inanıyorum.”

Rom'un iş zekası parladı; değerlemesini yaparken gözleri parlıyordu.

Subaru, çalıntı mal satma işinde olan birinden onay mührü almaktan ne kadar gurur duyabileceği konusunda emin olmasa da, bu onu rahatlattı. Burun delikleri güvenle genişleyerek Felt'e döndü.

“İşte görüyorsun. Oynayacağım kart bu. Dediğim gibi, yirmiden fazla kutsanmış altın sikke değerinde. Şimdi, bunu elindeki o rozetle takas etmek istiyorum.”

“O yüz ifadesini sık sık yapıyorsun gibi görünüyor ama gerçekten sinir bozucu.”

Her şeyin Subaru'nun planına göre ilerliyor gibi görünmesinden etkilenmemiş olan Felt, bir yüz ifadesi takındı. Ancak bu yeni bilginin anlaşmayı onun için daha da cazip hale getirdiği gerçeğini değiştirmedi.

“Doğrusu, bu mitia'yı nakde çevirebileceğime dair bir garanti aldığım için mutluyum. Yirmi kutsanmış altın sikke değerinde olduğu konusunda sana artık şüphe duymama gerek kalmadı. Oynayacağın kartı kabul ediyorum.”

“Değil mi?! Neyse, müzakerelerimiz iyi gitmiş gibi görünüyor. Onu satmak senin işin olacak ama sana bol şans dilerim! Şimdi bu iş bittiğine göre, başarımızı kutlamak için bir yere gidip bir şeyler içmeye ne dersin?”

Subaru hızla Felt'in yanına yürüdü ve rozeti almak için elini uzattı ama Felt yavaşça geri itti.

“Bir dakika bekle. Neden bu kadar acele ediyorsun?”

“Hayatın sınırları var. Her saniyesini değerli saymalısın ve herhangi birini boşa harcamak utanç verici—”

“Tamam, tamam, yeter bu kadar,” dedi Felt, kırmızı gözlerini kısarak ve şüphelerinin tam kalbinde sakin bir tavırla.

“Bu rozeti en başta neden istiyorsun?”

Subaru nefesini tutarak durakladı ve hem Rom hem de Felt bunu gördüğünde, Subaru bir hata yaptığını fark etti. Daha önce yaptığı gibi bir sürü saçmalık söylemeliydi. Ancak ağzından tek kelime çıkmadı.

Subaru sessizliğini korurken Felt'in ağzı bir gülümsemeyle gevşedi.

“En başta benden onu çalmamı isteyen yaşlı kadın da bu konuda konuşmak istememişti ve sen de aynı gibisin?”

“…Şey, çalmak başlı başına kötü bir şey, yani hırsızlık işin içindeyken, herkesin konuşmak istemeyeceği bazı gizli amaçları olduğundan eminim…”

“Ama senin durumunda, normalden daha fazla dikkat çekiyorsun. Yavaşlayıp düşünürsem, benden onu çalmamı isteyen kişiden bunu çalmaya çalışıyorsun.”

Felt'in tavrı, avını işkence eden bir kedininkine benziyordu.

“Bu rozet neyin nesi peki? Göründüğünden daha değerli, değil mi? Bu yüzden herkes onu istiyor. Başka bir deyişle, bu mitia'dan bile daha değerli.”

“Dur, Felt. Bu düşünce tarzı gerçekten tehlikeli. Şu an ne söylemeyi planladığını, sadece oyun oynama deneyimimden yola çıkarak bile, neredeyse biliyorum ama… gerçekten, durman gerekiyor.”

Subaru, Felt'in pazarlık hırsının yükseldiğini izlerken, onu durdurmaya çalışırken soğuk terler döktü. Eğer müzakereler bundan daha fazla uzarsa, onları bekleyen kötü son gerçeğe dönüşecekti.

“Bu anlaşma yirmiden fazla kutsanmış altın sikke için! Al işte! Daha fazla açgözlü olma! El—Sana bu işi veren kişi kendisi de sadece yirmi kutsanmış altın sikke ödeyebilir. Bundan fazlasını ödemez.”

“Bunu nereden biliyorsun?”

“Şey…”

“Konuştukça daha çok açık veriyorsun. Onunla iş birliği içindesin, değil mi?”

Subaru, keşke ona Ölümle Dönüş yeteneği sayesinde bildiğini söyleyebilseydi ama tabii ki yapamazdı. Öyle açıklasa bile, inanacağına dair bir garanti yoktu.

Felt'in gözleri daha da şüpheyle dolarken, Subaru ne söylerse söylesin, artık ona inanmayacağını biliyordu. Bu noktada, rozeti ondan zorla alması gerekebilir.

Ama bunu yaparsam, bu kaslı bunakla uğraşmak zorunda kalırım…

“Pekala, seni avucunun içinde oynatıyor, değil mi, velet? Senden genç olduğu düşünülürse utanç verici olmalı.”

“Onu serbest bıraktığın için hepsi senin hatan. O kadar sert ki ağlayacak gibi oluyorum.”

Subaru şiddete başvurmaya çalışsa, olacak tek şey Rom tarafından yere serilmesi olurdu. Onu Felt'ten kapıp alsa bile, ondan daha hızlı koşabileceğini sanmıyordu. Subaru, onun rüzgar gibi koşabildiğini görmüştü. Kaçmasının imkanı yoktu.

“Felt, lütfen…”

“Yalvarmanın seni bir yere götüreceğini sanma. Bak, anlaşmanı bir seçenek olarak kabul ediyorum ama orijinal müşterimin tüm bunlar hakkında ne diyeceğini duymadan bir anlaşma yapmak adil değil. Eğer bu rozetin gerçekte ne kadar değerli olduğunu bana söylersen ve gerçek değerini ödeme olarak hazırlayabilirsen, o zaman tekrar düşünebilirim.”

Felt'in gözlerinde en ufak bir şefkat ya da merhamet kırıntısı bile yoktu. İki gözü de Subaru'nun tavrından gerçeği çekip çıkarmaya çaresizce çalışıyordu. Ancak Subaru'nun rozeti isteme nedenleri Elsa'nınkiyle aynı değildi. O sadece onu gerçek sahibine geri vermek istiyordu.

Felt, Subaru'nun niyetini bilmezken, Subaru onun niyetini biliyordu. Subaru, Felt'in neden mümkün olan en iyi anlaşmayı müzakere etmek için bu kadar çaresiz olduğunu biliyordu. Kimin için bu kadar çaresizce çabaladığını biliyordu. Bu yüzden bir duraksamadan sonra gerçeği söyledi.

“Tek istediğim, o rozeti gerçek sahibine geri vermek.”

“…Ne?”

Gerçeği söylemek, yapabileceği en samimi şeydi diye düşündü. Bu yüzden Felt'in gözleri fal taşı gibi açılırken, Subaru daha önce söylediklerini tekrarladı.

"O rozeti gerçek sahibine iade etmek istiyorum. Bu yüzden onu istiyorum. Hepsi bu."

Felt'in kızıl gözleri düşmanlıkla parladı, ama Subaru sessiz kaldı. Bu noktada şaka yapacak hali yoktu, bu yüzden sadece başını eğdi.

"…Felt, yalan söylediğini sanmıyorum," dedi Rom.

"Ona kanma sakın! Bu kesinlikle bir şaka olmalı! Gerçek sahibine mi iade edecekmiş? Onu çalan kişiden geri almak için tüm bu parayı mı ödeyecekmiş? Ne kadar aptal olabilir ki? Eğer amacı buysa, bizi toparlamak için yanında bir muhafız getirmeliydi!"

Elbette Subaru bunu yapamazdı. Satella-Değil, muhafızları işe karıştırmak istemiyordu. Bu yüzden Subaru, Reinhard'ın teklifini reddetmişti. Subaru, Satella-Değil'in isteklerine karşı gelemezdi.

Bu, Subaru'nun yapabileceği en az şeydi ve hayatını kurtaran kişiye verdiği cevaptı.

"Yalan söyleyeceksen, daha iyisini yap bari! Ciddiymiş gibi yapsan bile, beni kandıramazsın! Eğer yapmazsam… Doğru. Kandırılmayacağım…" Felt, sanki kafasındaki bazı düşünceleri silkeliyormuş gibi, sesi zayıflayarak söyledi.

"Felt…" dedi Rom, şefkatli bir tonla ve acı dolu bir ifadeyle, muhtemelen Felt'in içinde neler olup bittiğini bilerek.

Her neyse, Felt'in fikrini değiştirecek gibi görünmüyordu. Başka bir deyişle, müzakereler başarısız olmuştu.

"…Kim o?"

Aniden Rom'un ifadesi değişti ve girişe doğru baktı. Subaru, müzakerelerin çökmesinden kaynaklanan şok halindeyken, Rom'un sesine tepki vermekte geç kalmıştı.

"Müşterim olabilir. Gerçi biraz erken gibi."

Felt, yüzündeki öfkeli ifadeyle kapıya yöneldi ve açmak için uzandı.

Subaru aniden içinde yükselen sabırsız duyguları fark etti. Ganimet mahzeni, kapıdaki tıkırtı, Felt'in müşterisi—tüm bu işaretler tek bir şeye işaret ediyordu.

"Kapıyı açma! Hepimiz öleceğiz!!"

Subaru'nun beklediğinden daha erkendi. Pencerelerden güneşin hala gökyüzünde yüksekte olduğunu görebiliyordu. Gün batımını geçmiş olmak için fazla parlaktı.

İlk ve ikinci seferlerde, gün batımından sonra umutsuzluk kapıyı çalmıştı. Subaru, kısıtlı zamanları konusunda gardını düşürmemişti, ama yine de bu çok erkendi.

Subaru, bu dünyayı değiştirmek için yapması gereken hiçbir şeyi henüz başaramamıştı. Subaru zamanında yetişemedi. Kızın eli zaten kapıdaydı ve dışarıdan itilerek açıldı, erken gün batımının kızılımsı ışığı mahzenin loşluğunu süpürüp attı. Ve sonra…

"Ne demek ‘öleceğiz’? Asla uyarmadan bu kadar şiddetli bir şey yapmam!" dedi, yüzünde ekşi bir ifadeyle mahzene adım atan gümüş saçlı bir kız.

---