Yeniden Bir Araya Geliş

Hafta sonu, Cumartesi. Hızlı trenle Osaka'ya doğru gidiyordum.

Eskiden, hızlı trenler doğmadan önceki buharlı trenler çağında, Tokyo'dan Osaka'ya sekiz saate yakın sürermiş yolculuk. Trenler geldi, sonra hızlı trenler çıkınca süre yarıya, dört saate indi. Ardından elli yıl geçince, şimdi iki buçuk saatten kısa bir sürede gidip gelinebiliyor.

"Pek de seyahat gibi hissettirmiyor, gerçekten."

Hızla akıp giden manzarayı izlerken, tren istasyonundan aldığım çayı içtim.

Manyetik levitasyonlu trenler bir saate düşürecek süreyi, sonrası bilinmez ama belki de çevrimiçi teknolojinin gelişimiyle, sanki oradaymış gibi iletişim kurmak mümkün olacak.

Şimdiki gibi, böyle doğrudan bir yere gitmenin anlamı acaba ne zamana kadar sürecek?

Böylece, "Buluşup konuşalım" denilerek yola çıkmak, zamanla ortadan kalkabilir. Biraz zahmetli gelse de, bunun değerli bir fırsat olduğunu düşüneceğimiz günler gelebilirdi.

"Gerçi, pek de önemli bir iş gibi durmuyor..."

Kano Sensei'den gelen telefonu hatırladım.

İçerik, uygulama dersinde yaptığımız eserlerin DVD'lerini ve kasetlerini araştırma laboratuvarından gelip almamız gerektiğiydi. 'Mezuniyet töreninden sonra ekip temsilcisinin gelip alması' şeklinde bir duyuru asılmıştı, ama ben onu gözden kaçırmıştım.

Ve yakın zamanda, araştırma laboratuvarında büyük bir temizlik yapıldığında, Kitayama ekibinin birkaç eserinin ortaya çıktığını, bu yüzden bana ulaştığını söylemişti.

Postayla halledilebilecek bir mesele olsa da, "Hazır gelmişken bir yüzünü göster" denilince, kesin bir şekilde reddetmek için bir nedenim de yoktu.

Eğer bir sorun varsa, o da Shin-Osaka'dan üniversitenin bulunduğu Minami-Kawachi'ye kadar olan mesafenin sonsuz derecede uzak olmasıydı. Bu gidişle, üniversiteye vardığımda akşama yakın olacaktı.

Acaba ne konuşacağız?

_Şimdi ne yapıyorsun?' diye bir konuşma... olacak herhalde._

Dürüstçe konuşmaktan başka çarem yoktu ama somut bir şey söyleyebilecek durumda da değildim.

Kan'yuki'nin, Nanako'nun ve Shinoaki'nin yüzleri aklıma geldi.

Hepsiyle randevu almak bile zor olacaktı. Özellikle Shinoaki'ye nasıl ulaşacağım konusunda tamamen belirsizlik içindeydim.

Çizimlerini yüklediği sosyal medya aktif olsa da, günlük hayatı dışarıya yansımıyordu. Hayat belirtisi olmayan, gizemli bir dahi çizer. Toplumdaki Akishima Shino imajı buydu.

Yapacak başka işler de vardı. Projenin detaylarını geliştirmek bir yana, kendi konumumu da netleştirmem gerekiyordu.

Şirketteki herkese ne zaman bahsedecektim? Ne yapacağım için zamana ihtiyacım olduğunu nasıl söyleyecektim? Amacı sorulduğunda nasıl cevap verecektim? Ve ben yokken şirketin ne yapmasını istediğimi nasıl iletecektim?

Aslında, böyle Osaka'ya gelmek için zamanım yoktu. Biraz daha fazla zamanı projeye ayırmam gerekiyordu oysa.

"Ama geldim işte..."

Düşününce, dönüm noktası olacak anlarda hep Sensei'ye danışmıştım. Belki de bu yüzden, bu sefer de bilinçsizce böyle yapmıştım.

İçimdeki çatışmalardan habersiz, hızlı tren son sürat Osaka'ya doğru ilerliyordu.

Sakin vagonun içinde, "Sıradaki durak Kyoto'dur" anonsu duyuldu.

Hashiba'nın iş için Osaka'ya gideceği söylendiğinde, o dönene kadar tek başıma çalışacaktım.

Gerçi, projenin anahtarı Hashiba'nın elinde olduğu için tek başıma ilerletebileceğim bir şey yoktu ve toplantıyı biraz erteledik.

Ve boş zamanımı verimli kullanmak için harekete geçtim.

"Gerçekten kaç yıl oldu. Şaşırdım doğrusu, birdenbire senden haber gelince."

Tokyo'daki bir aile restoranında uzun zaman sonra karşılaştığım Kuroda Takami'nin konuşma tarzı rahat olsa da, nedense daha yumuşak bir havası vardı.

"Evet, böyle bir durum olmasaydı, sana ulaşmayı düşünmezdim bile."

Dediğimde, Kuroda acı acı gülümsedi ve

"Kesinlikle. Ben de öyle, Kawasegawa."

Gerçi ikimiz de üniversite yıllarında sürekli birbirimizi kollardık. Olamaz, yetişkin olup da aynı sektörde, farklı şirketlerde aynı işi yapacağımızı hiç düşünmezdim.

"Giriş yapmadan kusura bakma ama doğrudan söyleyeceğim. Projemize destek olmanı istiyoruz."

Kuroda'nın gözleri parladı. Tıpkı üniversite yıllarındaki gibiydi, diye düşündüm.

"İçeriğe bağlı, başka bir şey diyemem."

"Böyle söyleyeceğini tahmin etmiştim. Şuna bak."

Bir gün öncesine kadar özenle yeniden yazdığım, en güncel proje teklifi.

Hashiba ile birlikte, sorun olabilecek her noktayı tamamen belirlemiştik. Bunun üzerine, daha ilgi çekici hale getirmek için birçok kanca eklemiştik.

_Kuroda ise, bunun amacını anlayacaktır._

Okumayı bitirince, Kuroda derin bir nefes aldı.

"Nasıl?"

Buzlu kahvesini pipet kullanmadan höpürdeterek içti, sonra bilerek gözlerini kaçırarak,

"Geçenlerde Hashiba bana bu projenin önceki versiyonunu göstermişti."

"Peki ya?"

"Tamamlanma düzeyi, önceki daha yüksekti. Bunaklara gösterip para sızdırmak isteseydik, önceki çok daha iyiydi. Ama—"

Kuroda yüzünü buruşturdu ve

"Ona katılmam istenseydi, anında reddederdim."

İstemsizce güldüm. Çünkü tam da beklediğim gibiydi.

"Peki, bu seferki nasıl?"

Bana şöyle bir baktı, sonra kıkırdadı.

"Elbette yapacağım! Düzeltilecek tonla yer var, sabırsızlanıyorum!"

"Böyle geleceğini tahmin etmiştim."

Böylece önemli bir ekip üyesi daha belirlenmiş oldu.

"Ama buna tekrar bakınca, çok fazla belirsiz kısım var. Bu ekip düzeni de ne böyle, hep (istek) dolu değil mi?"

Dediği gibiydi.

Şu an yazılı olan ekip listesi, yalnızca Hashiba'nın ideal olarak yazdığı bir şeydi ve hepsi kesinleşmiş değildi.

Şimdi tek tek herkesle görüşeceğiz diye... Onun sözlerine inanıp, yapabildiğimiz yerden ilerlemek, şu an yapabileceğimiz tek şeydi.

"Bu yüzden, Kuroda'dan öncelikle anime stüdyosunu ayarlamasına ve özellikle bütçe konularındaki müzakerelere yardım etmesini isteyeceğiz..."

Bunu söylerken, işte o an fark ettim.

Kuroda'nın, yapmacık bir şekilde sırıtarak bana baktığını.

"Kawasegawa."

"N-ne var?"

"Hashiba'nın işini biz kolaylaştıralım, ne dersin?"

"Ha?" diye cevap verdiğim anın hemen ardından.

"Oooh, buradayız, buradayız! Herkes gelsin!"

Arkamı döndüğümde,

"Eiko, uzun zaman oldu! Nasılsın? Vay be, iş kadını gibi olmuşsun!"

Maske ve güneş gözlüğüyle tam teçhizatlı Nanako,

"Senpai, kolay gelsin! Takenaka, enerjisi tavan yapmış bir şekilde geldi!"

Pırıl pırıl bir genç kıza dönüşmüş Takenaka,

"Vay be, kimse değişmemiş! Gerçi beş altı yılda bu kadar olur, hahaha!"

Saçını kırmızıya boyamış ve soft mohawk yapmış Hikawa,

"Kawasegawa Senpai...! Uzun zaman oldu! Ahh, hala çok çekici, yani gerçekten güzelsiniz... Takım elbiseniz de bir harika... Acıdı!"

Yüzünü bana sürtmeye çalışan Saikawa'ya, şimdilik alnına bir fiske vurarak karşılık verdim.

Yine de...

"Herkes, nasıl... Buraya gelmek bile zor olmuştur, değil mi?"

Sadece Nanako'nun programını ayarlamak bile baş döndürücü bir işken, bu kadar kişinin bir araya gelmesi tam anlamıyla bir mucizeydi.

Buna rağmen, kendilerine söylenen kişiler ise,

"Öyle desek de, değil mi? Gelirler tabii, normalde!"

"Kuroda-senpai'dan öyle ateşli bir yorum gelince!"

"Kes be, öyle olur tabii, o geri dönecek olursa."

"Sonunda geri dönüyor değil mi, Senpai, sahaya!"

"Hey, onu duyunca rahat rahat video çekilecek zaman değil dedik!"

Sanki çok doğalmış gibi, bu nedenleri anlattılar.

"Of... bu haksızlık gibi bir şey."

Göz pınarlarım biraz ısınmaya başlamıştı. Gerçekten de o harika biri. Bu kadar çok üyenin duygularını aynı anda harekete geçirebildiğine göre.

"Evet, haksızlık. Bunun karşılığında da sağlam çalışması gerekecek."

Böylece, proje teklifindeki (umut) kısmını oldukça silebilecektim.

Geriye Hashiba ve iki kilit isim kalmıştı.

"Peki, Hashiba-senpai nerede?"

Saikawa'nın sorusuna ben,

"Dışarı çıktı. Unuttuğu bir şeyi almaya gidecekmiş."

Hashiba şimdi ne düşünüyordu acaba?

Tekrar sahaya dönmek hakkında ablasıyla ne konuşacaktı?

"O zaman yavaş yavaş bir sonraki konuya geçin lütfen."

Sorumlu editör Fujiwara-san'dan kısa bir telefon geldi.

"Anlaşıldı."

Gerekli minimum iletişim olmasına rağmen, bu hoşuma gidiyordu. Öyle ya da böyle eğlence hakkında konuşan editörler de varmış ama ben iş konuşmaya odaklanmak isteyen bir tiptim.

Önceki ciltte, hikayeyi oldukça ileri bir noktaya taşımıştım. O tepkileri gördükten sonra, bir sonraki gelişmeyi belirleme kararı alınmıştı. Sonuç olarak, olumlu karşılandığı için, ben de hikayeyi daha da ileriye taşımaya karar verdim.

"Pekala, yapalım şunu."

Odanın perdelerini kapattı, tüm ışıkları söndürdü ve yapay bir karanlık yarattı. Enstrümantal müzik çalarken, karakterlerin nasıl hareket edeceğine odaklandı.

Kederli Kanlı Kılıç. Bu hikayedeki karakterler, açıkça belirtilmese de, hepsi üniversite yıllarındaki arkadaşlarıyla şekillendirilmişti. Elbette, olay örgüsüne göre bazı değişiklikler vardı ama "bu durumda bu kişi böyle derdi" şeklindeki temel fikir değişmemişti.

Hikayenin merkezinde yer alan direniş ordusu. Sayıları az olsa da, yetenek ve coşkuyla dolu, hoş insanlar oradaydı.

Her zaman olaylara bir adım geriden bakan kadın danışman, gürültücü ama birçok insanı büyüleyen bir sese sahip şarkıcı prenses, saf ama yetenekle dolu büyücü, Ustasını geçmeye çalışan asistan, güçlü ve cömert, sevilesi savaşçı, soğukkanlı ama kişisel çıkar gözetmeden zafere giden yolu düşünen general.

Ve tüm bunların merkezinde duran dahi Kılıç Ustası. İşte bu da başkahraman.

Hikaye, bu başkahraman ve onun yakın arkadaşı kılıç ustası olmak üzere iki kişi etrafında ilerledi. Birkaç büyük olayın ardından direnişten ayrılmak zorunda kalan başkahramanın, tekrar orduya dönmek üzere olduğu anın hemen öncesinde hikaye sona ermişti.

İşte başlıyor. O geri dönüyor. Ama öylece kolayca geri dönmesine izin verilemezdi. Çünkü hem onun hem de çevresindekilerin geride bıraktığı bir zaman vardı.

"Yürek. Onu nasıl hazırlayacaksın?"

Yolu şaşırdığında, insan kime danışır acaba? Yakın bir arkadaşa mı? Yoksa sevgiliye mi? Ya da—

Klavyeyi yoğun bir şekilde tuşladım.

'O, yol gösterilmesi için eski ustasının yanına gitti.'

Yeni binalar yükselmiş, Dai Geidai başka bir okul gibi görünecek kadar değişmişti.

Bu değişim içinde, sadece Görsel Sanatlar Araştırma Laboratuvarı, eskisiyle pek değişmemiş bir atmosfere sahipti. Alıştığı laboratuvarın kapısını çaldığında, tanıdık bir ses "Evet" diye yanıt verdi.

"Affedersiniz," diyerek kapıyı açıp içeri girdiğinde, her zamanki gibi evrak ve kaset yığınlarının arasından, altı yıl önceki haliyle hiç değişmemiş bir şekilde Kano-sensei belirdi.

"Ha, geldin demek."

Tepkisi de, sanki üniversite içinde çağırıp gelmiş gibi bir tondaydı.

"Uzun zaman oldu, Sensei."

"O kadar da değil, altı yıl oldu. Yani, ilkokul öğrencisinin ortaokullu olması gibi bir süre, öyle düşünürsen fena değil."

Yetişkin olduktan sonra o kadar büyük bir değişiklik olmazdı herhalde.

"Şimdilik otur. Kahve iyi mi?"

"Evet," diye yanıtladı. Burada böyle kahve içmek de uzun zaman sonra olmuştu.

Laboratuvarın içine göz gezdirdi ama özellikle hiçbir şey değişmemiş gibi görünüyordu. Sensei'nin görünüşünün hiç değişmemiş olması yüzünden, sanki sadece ben yaşlanmış ve buraya gelmişim gibi bir yanılsamaya kapıldı.

'(Zaman... mı?)'

O kadar eski bir şeydi ki, neredeyse unutacaktı ama o bir zamanlar zaman atlamıştı. Böylece bir üniversite mezunu olarak burada bulunabilmesi de, o zaman yolculuğu sayesinde olmuştu.

Bunun sonucunda, birçok şey yaşanmıştı. Birçok insanla tanışmıştı.

Ama vardığı noktada, bir yaratıcı olarak yaşamayı bırakmıştı.

Eğer o zaman yolculuğu birinin planı yüzünden olduysa, o kişi benim böyle olmamı mı istemişti acaba?

Belki de büyük bir hata yapmış olarak buradaydım.

Zamanın durduğu bu laboratuvarda, aslında bundan sonra, zamanın tekrar büyük ölçüde geri alınmayacak mıydı acaba?

Hayalleri birbirine bağlanırken, onları bastıran bir ses arkasından duyuldu.

"Sıcak, dikkat et."

Sensei, iki fincanla geri geldi. Birini benim önüme koydu, diğerini ise kendi elinde tutarak kanepeye oturdu.

Hemen ağzına götürdü ve Sensei'nin yüzü buruştu.

"Acıymış."

Bu bile eskisi gibiydi.

"Pekala, bunu sana vereyim."

Böyle diyerek Sensei, okulun logosunun olduğu bir kağıt poşeti bana uzattı.

İçine baktığında, kutulu DVD'ler, basılı senaryolar ve mezuniyet projesi için hazırlanmış sayfalar gibi şeyler vardı.

"Evet, kesinlikle. Teşekkür ederim."

Kağıt poşetten sadece bir DVD çıkardı. İkinci sınıftayken hep birlikte yaptıkları bir projeydi. O paketi iki eliyle tuttu. Avuç içlerinden bir sıcaklık yayılıyormuş gibiydi.

Böylece Osaka'ya gelme işi bitmişti.

"Nasıl, durumlar?"

Sanki bir ödevin ilerlemesini sorar gibi, Sensei sordu.

Sensei, benim yaratıcı yolundan saptığımı biliyordu. Mezuniyete yakın, bunu bizzat ben söylemiştim.

Sonrasıyla ilgili hiçbir şey söylememişti. Boş geçen altı yılı doldurup, şimdiki hali hakkında bilgi vermek istedi ve önce tek kelimeyle,

"Şirket kurdum," dedi.

"Vay, iş kurdun demek. Zor olmuştur. Sonra?"

"İyi gidiyor. Yolunda."

Söylediğinde, Sensei nazikçe gülümsedi ve,

"Çok çalışmışsın,"

dedi.

Sensei, pek bir şey anlatmadı. Öğrenciyken çok daha fazlasını anlatırdı oysa.

Ama ben bunun nedenini bir şekilde anlayabildim.

Burası bir sanat üniversitesiydi. Herkes eğlence dünyasında başarılı olma arzusuyla gelirdi. Ama herkesin bu hayalini gerçekleştirmesi mümkün değildi.

Kayıt zamanında, Kano-sensei'nin de dediği gibi, yüz küsur kişi üniversiteye girer ve istediği işe girebilen sadece birkaç kişi olurdu, böyle bir dünyaydı burası.

Kalan öğrenciler, kayıt oldukları zamankinden farklı duygularla mezun olurlardı. Bir iş bulabilirlerse yine iyi sayılabilirdi. Çoğu işsiz kalır, oradan oraya savrulurdu. Sanat üniversitesi denen yerin pek de alışılmadık olmayan bir gerçeğiydi bu.

Sensei kesinlikle dikkatli davranıyordu. Hayalleri yıkılmış insanlara karşı yanlış kelimeler kullanmamak için. O dünyada olmayan bana karşı ise, nazik kelimeler söylemekten başka çaresi yoktu herhalde.

Bu inceliğe şükran duyarken, alanın dışında bırakılmış olmanın verdiği yalnızlık, bir kez daha kendi yerimi fark ettiriyordu.

Bugün ne konuşmam gerektiğini düşünüyordum. Sensei derinlemesine sorarsa, olduğu gibi cevaplamayı düşünüyordum.

Ama Sensei'nin o kadar da yumuşak huylu olmadığını, bir şekilde fark etmiştim.

Kesin, ben kendim anlatmadıkça, derinlemesine sorulmayacaktı.

Böylece dönüp gidebilirdim. Bu benim kararımla ilgili bir mesele değildi. Öylesine havadan sudan konuşup, sonra görüşürüz diyerek uzun bir veda etme seçeneği de vardı.

Buraya Sensei bana eşyalarımı almaya gelmemi söylediği için gelmiştim.

Ama ben,

"Sensei."

Paketi tutan elime güç bindi.

İnce plastik çıtırt diye ses çıkardı, parmak uçlarımda hafif bir acı hissettim.

"Geri dönüp dönmeme konusunda kararsızım. Yaratıcı dünyaya."

Yine de sadece bununla bitiremedim.

Odaya bir gerginlik çökmüş gibiydi. Sessizliğin içinde, nemlendiricinin çıkardığı "şuu" sesi sadece, garip bir şekilde kulağımda kalmıştı.

Pencere kenarına konmuş muydu ne, bir karganın kanat çırpma sesi duyuldu. Kendine özgü sesi, iki üç kez yankılandıkça uzaklaştı. Sonunda o ses tamamen duyulmaz olduğunda,

"…Öyle mi?"

Sensei, sakin bir sesle karşılık verdi.

İfadesizdi. Nazik üslubu, bir yerlere kaybolmuştu.

Bir şeylerin değiştiğini, anladım.

Yaramaz öğrencisinden, defalarca yardım ettiği Sensei'ye.

Bilerek söylememiştim ama, muhtemelen bu, son olacaktı.

Ne yazık ki bu, en zor konuşma olacaktı.

"Ben kararsızım. Geri dönme isteğim var ama altı yıl geçtikten sonra, buna izin verilir mi? Herkesin karşısına, yaratım alanına çıkmaya hakkım var mı, bir türlü kendim karar veremedim."

Kawasegawa, Kuroda ve Kan'yuki.

Kendime uygun yorumları üst üste koyarsam, onlar beni beklemiş olmalıydı.

Ama son adımı atamıyorum. Böyle devam etmem doğru mu, büyük bir rota değişikliği yapmama izin verilir mi?

"Ben… yeniden başlayabilir miyim?"

O, Usta'sının yanına gitti.

Uzun zaman sonra gördüğü Usta'sı, onu sıcak karşıladı. Bu, önceki sertliğinden beklenmeyecek bir şeydi.

O bunun nedenini biliyordu. Şimdiki haliyle bir Kılıç Ustası değil, çiftçiydi. Savaş dünyasında olmayan bir insana karşı, Usta nazik davranıyordu herhalde.

Bu yüzden konuşmaktan çekindi. Bıraktıktan sonra tekrar dönmeye çalışmasına nasıl bir tepki alacaktı? Soğukça reddedilmesi bile doğal olacak bir şeyi, itiraf etmeye çalışıyordu.

Ancak sormadan edemezdi. Kendisi de kararsızdı çünkü.

Usta, lütfen bana söyleyin. Ben yine direnişe katılmayı düşünüyorum.

Usta'nın yüz ifadesi değişti. Sert sözler geleceğine hazırlıklıydı. Kılıcını çekmek zorunda kalabileceğini bile, gizlice aklından geçirmişti.

Ama bu tahmini, büyük ölçüde yanlış çıktı.

Usta, az önceki halinden çok daha sıcak bir ifadeyle ona dik dik baktı.

Ve sakin bir şekilde ağzını açtı.

Sert sözler işitmeye hazırlıklıydı.

Ama Sensei'nin ağzından,

"Zor olmuştur değil mi, Hashiba."

Teselli edici sözler çıktı.

Azarlanmadı da, şaşkınlıkla karşılanmadı da. Bu çok şaşırtıcıydı.

"…Açıkçası, azarlanacağımı sanıyordum."

Dürüstçe cevap verdiğinde,

"Azarlamak mı? Öyle şey olur mu?"

Sensei güldü.

"Sen artık topluma karıştın. Kendi sorumluluğunda her şeyi yapacak konuma geldin. Çalışsan da tembellik etsen de, her şey sana bağlı oldu. Bu konumda, bir şirket kurdun, insanların hayatlarını üstlendin. Takdire şayan. Her yıl sorumsuzca yüzlerce işsiz yaratan benim gibi birinden çok daha fazla."

Öylesine, korkunç şeyler söylüyordu. Bu konuda hala aynıydı.

"Böylesine takdire şayan sen, yine o zahmetli dünyaya dönmeye çalışıyorsun. Ne bir red var ne bir onay. Eğer Hashiba, deneyimlerine dayanarak böyle karar verdiyse, o zaman bu kesinlikle doğru olandır."

Zorlayıcı sözlerdi.

Hem övülüyormuş gibi, hem de "bunu sen de bilirsin" diye azarlanıyormuş gibi, iki anlama da gelebilecek sözler olduğunu düşündüm.

"Sensei, beni… kararsız bulmuyor musunuz? Başka bir yola girmişken, yine de sonunda geri dönmeme."

Bir zamanlar başka bir yol seçmiş bir insandı. Kararını yeniden gözden geçirmenin o kadar da iyi bir şey olduğunu düşünmüyordum.

Sensei, fincanını eline aldı. Kahvesinden bir yudum aldıktan sonra, tekrar yüzüme baktı.

"Evet, buluyorum."

Beklenmedik bir şekilde, tereddütsüzce söyledi.

"İnandığı yolda ilerleyemedi, bu dünyanın kendisine uygun olmadığını kendi kendine yargıladı, arkadaşlarını terk edip sadece kendisi düzgün bir iş insanı oldu, ama küçük bir kıvılcımla havaya girip, yine bir şeyler yaratmaya çalışıyor. Yarım yamalak ve aptalca."

"Öğğ…"

Sensei, sanki bir yere kamera yerleştirmiş gibi, zayıf noktalarıma tam isabetle vurup beni incitti.

Tedbirsiz davranmıştım. Bu adam, son derece korkunç biriydi.

—Ama bunun yanlış bir karar olduğunu asla düşünmüyorum.

Ancak Sensei,

Sadece bununla bitirmedi.

"Ne olmuş yani, aptalca olsa ne olur? Yarım yamalak olmanın nesi kötü? Zaten ölecek değilsin ya, yeniden başlayabiliyorsan, istediğin kadar yeniden başla. Hiç hata yapmadan, doğrudan başarı rotasını takip edersen bunun Gerçek Son olacağına kim karar verdi? Öyle şeyler, kendin belirlersin. Kendin karar verebildiğin için eğlenceli zaten."

"Ama ben… bu yeniden başlangıçla, birçok insana sıkıntı vereceğimi düşünüyorum. Hiçbir şey yapmazsam, belki de kimseye sıkıntı vermem."

Twins'te benimle gelen herkese. Ve Kawasegawa ile diğer dönem arkadaşlarıma da. Benim kararım yüzünden, muhtemelen büyük sıkıntılar yaşayacaklardı.

"Haha, ne olmuş yani?"

Ama Sensei, bunu bir gülüşle geçiştirdi.

"Hey, Hashiba, unuttun mu? Sen memleketine dönen arkadaşını geri getirdin, yakın bir ressamı özellikle başka bir takıma soktun, o çocuğu yetiştirmek için başka bir bölümden Kouhai'yi tanıştırdın, başka birçok kişiyi de sürükleyip durdun, sonra da 'gerisini özgürce yapın' diye onları serbest bıraktın. Bu aşamada, neyin sıkıntısı? Güldürme beni."

"……………………Evet."

Sensei'nin saldırısı, çok acı vericiydi. Hiçbir şey diyemedim.

Ama aynı zamanda, çok nazikti.

"Sadece yaşıyor olmakla bile, istediğin kadar sıkıntıya neden olursun."

Sonunda çıkan sözler, basit ve anlaşılır bir affedişti.

"Eğer gerçekten tahammül edemeselerdi, kimse senin etrafında toplanmazdı. Geçmiş değerli bir şeydir ama bu yüzden onun tarafından sürüklenme. Şu anki sen'e inan."

Ağlamak isteyen duygularımı, çaresizce bastırdım.

"…Dolambaçlı yol, uzun sürdü. Buraya gelmenin bu kadar zaman alacağını idrak ettim."

Buraya gelene kadar geçen zaman, bu kadar gerekli miydi? Sensei'nin sözlerine uyarsak, bunu düşünmenin bir faydası olmayabilir ama.

Ama yine de, altı yıl—uzun bir zaman.

"Hashiba."

Sensei'nin ifadesi yumuşamıştı.

"Pekala, son bir şey söyleyeyim. Benim sözlerim öyle ahım şahım şeyler değil ama bir işine yararsa, şuradaki kese kağıdıyla birlikte alıp götür."

Sensei, kahvesini sonuna kadar içip bardağı masaya koydu.

Ve her zaman yaptığı gibi, önümde zarifçe bacak bacak üstüne attığında,

"Bu dünyada, biliyor musun, tek bir boş şey bile yoktur."

Tarifi imkansız bir duygu içime işledi.

Üniversitedeki dört yıl ve sonraki altı yıl.

Tereddütlerle geçen zamanlar, seçimler ve ardından gelen sonuçlar.

Kafamda, geçirdiğim on yıl dönüp duruyordu. Zamanı geri alıp yeniden yaşayarak geçirdiğim zamanın sonucu buraya varmama neden olduysa…

Belki de kötü değildi.

"Daha önce, şimdiki sözlerinize benzer bir şeyi, başka biri söylemişti bana."

"Vay, öyle mi? Ne şekilde söylemişti peki?"

O günkü Haneda Havalimanı'nı hatırladım. Bir sürü insanın gözü önünde, onun bana ağlayarak söylediklerini.

"Elindeki çantayla vurulurken söylemişti."

Sensei bir an şaşırdıktan sonra, sesli güldü.

"Bu iyiymiş, ben de öyle yapsaydım keşke."

O günkü Kawasagawa'ya tekrar şükran duyarak, yeniden düşündüm.

'Kendisi istemese de, gerçekten benziyorlar, değil mi?'

Laboratuvardan dışarı çıktığımda, gökyüzü çoktan kararmış, öğrencilerin de çoğu ortadan kaybolmuştu.

"Dönüşte otobüs var mıdır acaba…"

En kötü ihtimalle, uzak olsa bile yürüyerek döneceğim kararlılığını da almıştım. Bir daha buraya ne zaman geleceğimi bilmiyordum ve tanıdık manzaralara bakarak yürümenin de fena olmayacağını düşündüm.

Göze çarpan bilgi az olduğunda, insanlar doğal olarak iç dünyalarına bakıyor gibi hisseder. Ben de bilgi yoğunluğu az olan gece yolunda yürürken, kendim hakkında düşüncelere dalmıştım.

'Ben neden bir şeyler yaratmak istiyorum?'

'Bu kadar uğraşarak bile, neden yolumu değiştirmeye çalışıyorum?'

"Gerçekten, neden acaba?"

Tetikleyici açıktı. Şimdiye kadar Kawasagawa ile olan etkileşimler sırasında, aniden Tsurayuki'den gelen 'Mektup'. Ona hayran kalmış ve ilham almıştım.

Ama sadece bunun, hayatımı değiştirmeye yetmeyeceğini düşündüm. Daha köklü, kalbimin derinliklerinde bir şeyler beni harekete geçiriyordu. Belki de o içeriği kesinleştirmek için buraya kadar gelmiştim.

Sensei bana, yaratıcı olmaya geri dönme sebebimi sormadı. Nezaket miydi, yoksa "bu kadarını kendin bul" diyen bir azarlama mıydı, bilmiyorum.

Bilmiyorum ama sonunda, içimde cevap belirsizce görünmeye başlıyordu.

"İnanılabilecek bir şey—neydi acaba?"

Kuroda'da olan, bende olmayan. Ve Mahei-san'da da olan.

Hayranlık, arzu ve keyif gibi şeyleri aşan ötesinde olan, o güçlü ve ağır şeyi, buraya gelerek nihayet biraz yakaladığımı düşündüm.

"Biraz daha."

Normal hayatta elde etmesi zor olan şey. Ancak yaratıcılık dünyasında başarılabilecek şey. Herkesin gücüyle, tüm ciddiyetle çarpışmanın sonucunda ortaya çıkan şey.

Ben kesinlikle, bunun için yaratıcılık yoluna geri döndüm.

"Biraz daha… dile getirebilecek gibiyim."

Kulüp binasının etrafına bakarken, arka yolda yavaşça ilerledim.

Bahar gecesi yolu, ne çok sıcak ne çok soğuktu, yürümek için tam idealdi. Tenime değen hava bir şekilde nazikti ve sızar gibi anıları geri getirdi.

'Bu, yeni öğrenci karşılama partisinden sonraydı, değil mi?'

Kulüp odasında sarhoş Shinoaki'yi sırtıma alıp, bu yoldan Paylaşımlı Ev'e dönmüştük.

Her yerde öğrencilerin sesleri yankılanırken, sadece burası ayrı bir dünya gibi sessizliğe bürünmüştü.

Ve o ve ben, birçok şey konuştuk.

"Kendime güvenememiştim o zamanlar."

Bir hevesle geldiğim sanat üniversitesinde, herkesin yeteneği karşısında ezilmiştim.

Böylece burada kalmam doğru mu diye, sürekli kendime sorduğum zamanlardı.

Dürüstçe içini döken Shinoaki tarafından kurtarılmıştım.

'Hiçbir şey yapamayan insanlar, yapabilecekleri bir şeyi umutsuzca ararlar.'

Herkes öyle, herkes umutsuzca çabalıyor.

O zaman öyle düşünebildiğim için, sonraki dört yıl boyunca çabalayabildiğimi düşünüyorum.

Ama on yıl geçti ve ben hâlâ yapabileceğim bir şey arıyorum.

Gerçekten, hiç ilerleme olmadığını düşünüp gülüyorum.

"Nasıl anlatacağım acaba?"

Yine, yaratmak istediğim bir şey ortaya çıktı. Tsurayuki de, Nanako da, Kawasagawa da, Kuroda da, Saikawa da, Hikawa da, Takenaka-san da, herkesle birlikte yapmak istiyorum.

Ve tabii ki, Shinoaki'ye.

Ama gerçekten, nasıl?

İletişim bilgilerini bulmak o kadar zor değil. Bir rota izlersem, ona ulaşacak şekilde iletişim kurmak mümkün olmalı.

Sorun bu değil. Bu değil.

"Ne… anlatacağım acaba?"

Onu düşündüğümde, kalbim daha da şiddetli acıyor.

Her zaman bana inanmıştı.

Baştan sona. Altı yıl önce, başka bir yola gideceğimi söylediğim o güne kadar.

Buna karşılık, ben ne yapabildim ki?

Ne kadar düşünürsem, onun nezaketi o kadar acı verici geliyordu.

Ama yapacaksam, anlatmalıyım.

Bu altı yıl boyunca, hayır, üniversiteye girdiğimden beri geçen on yılda ne düşündüğümü.

Neden tekrar yaratıcılığa dönmeye çalıştığımı, o sebebi.

…

Rüzgar esti ve kiraz çiçeği yaprakları uçuştu.

Sadece arka yol olduğu için, gece olunca karanlık olur ve ilerisi zor görünürdü. Bu yüzden, belli aralıklarla sokak lambaları yakılmıştı.

Dökülmüş ve yığılmış yapraklar, rüzgarla üst üste biniyordu. Görüşü kapatırcasına kiraz çiçeği rengine boyanmış manzara, sonunda duruldu ve karanlığa karışıp gitti.

Belirsizce, ileride bir şey gördü.

Sokak lambası sayesinde, aydınlanmış ve gölgesi oluşmuştu. Oval ışığın içinde, küçük bir siluet belirdi.

O küçüklük, o duruşun yumuşaklığı… tanıdık geliyordu.

"Kyouya-kun."

Bir ses duyuldu.

Ama bu, hafızasının derinliklerinden gelen bir ses değildi.

"Ha?"

İstemeden, sözler ağzından döküldü.

"Neden…"

Herkesin bu yerden mezun olmasının üzerinden altı yıl geçmişti.

Osaka'nın, çok güney ucunda, böyle bir gece karanlığında.

Neden o buradaydı? Hiçbir şey anlamıyordu.

"Shinoaki, neden?"

Tanıdık bir isimle seslendiği kişi, yine burada da zaman durmuş gibi, nazikçe ve yumuşakça gülümsüyordu.

Usta'sı ona yol göstermiş, o da kulübesini terk etmişti.

Bahar gelmiş, bu Isekai topraklarında da kiraz çiçekleri uçuşuyordu. O, direnişe katılma sebebini hatırlıyordu.

Eşi benzeri görülmemiş bir yeteneğe sahip olmasına rağmen, onu geliştirememiş bir büyücü kız.

O, kız için Büyü Gücü saklayan bir cevher elde etmiş, böylece kız gücüne kavuşabilmişti.

Ve şimdi, o kızın karşısında duruyordu.

Kız ona ihtiyaç duyuyordu. Elbette direnişin bir üyesi olarak, ama bundan da öte, değerli bir insan olarak.

Ancak o, kızla göz göze bile gelemiyordu.

Düşününce, sürekli sözünü çiğnemişti. Kızın kendisine ihtiyaç duyduğunu bilmesine rağmen direnişe geri dönememişti.

"Şimdi ne diye bunları düşünüyorsun ki?" diye düşünüyordur herhalde. O böyle düşünüp tereddüt ederken, kız yavaşça ona doğru yaklaştı.

'Birlikte yürüyelim mi?'

İkisi de anılarının olduğu yerde yürürken, boş geçen zamanı doldurdular.

Rüyanın, anıların içinde olmak gibiydi.

Karanlık, soluk bir ışığın içi, kiraz çiçeklerinin yapraklarıyla doluydu.

Karanlığın derinliklerinde zar zor duyulan araba ve tren sesleri, aksine fantastik imajı daha da güçlendiriyor gibiydi.

Shinoaki ile yürüyorum.

10 yıl önce, aynen böyle, ikimiz yürüyorduk.

O zamanlar olduğu gibi, birlikte önemsiz şeyler konuşarak.

"Kyoya-kun, şimdi ne yapıyorsun?"

"Hımm, normalde... çalışıyorum. Ya sen, Shinoaki?"

"Ben de resim işi yapıyorum."

"İyi gidiyor gibi... değil mi? Sık sık görüyorum."

Shinoaki "Teşekkür ederim" diye karşılık verirken bile, pek neşeli görünmüyordu.

'İşi mi yoğun acaba?'

Popüler olduğunu elbette biliyordum ama aslına bakarsan, işinin detaylı durumunu bilmiyordum.

Eskiden ne kadar küçük olursa olsun her işini biliyordum oysa.

Aynı şekilde yürüyor olsak da, orada başka bir zaman akıyordu.

Shinoaki'yi tanımıyorum.

Ne yaptığını, ne için endişelendiğini, neye sevindiğini.

Resim albümünün neden bir tane bile çıkmadığını. İş dışındaki şeyleri dışarıya göstermeme nedenini.

Ve şimdi, neden yanımda yürüdüğünü de.

"Neden buradasın?"

Merak ettiği şeyi sordu.

"Eiko-chan'dan duydum. Kyoya-kun'un burada olduğunu."

Açıklaması basitti.

Proje meselesi de olduğu için, Shinoaki'nin iletişim bilgilerini arayan Kawasegawa, doğrudan telefonla onunla konuşma fırsatı bulmuştu.

Orada doğal olarak benim konum açılmıştı. Shinoaki benimle konuşmak istediğini söylemiş, Kawasegawa da benim yerimi söylemişti. Öyleymiş.

Yine de...

"Telefon numarasını ya da LINE'ını sorsaydı keşke."

Sanat üniversitesine geldiği açık olsa bile, kampüs genişti ve nerede karşılaşacakları fazlasıyla tesadüfe dayalı bir durumdu.

Gerçekten de ben arka yoldan dönmeye çalışıyordum ve ikimizin de o saatte orada yürüyüp karşılaşma ihtimali neredeyse sıfırdı.

Shinoaki'nin cevabı şuydu:

"Doğrudan buluşup konuşmak istemiştim."

Beklenmedik bir şeydi bu.

"Bunun için mi, özellikle?"

"Evet," diye başını salladı.

"...Öyle mi?"

Ne hakkında acaba?

Böyle yürümeye devam ederken, onun ağzından anlatılacak mıydı?

Önce ben mi konuşsam acaba?

Tarifi imkansız bir endişe yayılıyordu. Altı yıllık boşluk ve benim yokluğum gittikçe korkutucu geliyordu. Hiç değişmemiş gibi görünen o, gerçekten Shinoaki olarak mı kalmıştı? Yoksa sadece öyle mi görünüyordu?

Ilık hava bir ağırlıkla beni başımdan yere doğru bastırıyordu. Yerin altına gömüp gerçek karanlığa gömmeye çalışıyordu sanki.

Benim ağzımdan çıkan bir sözle her şey bitivermez miydi?

Geleceğe yönelik sözler olması gerekirken, yıkım sözlerine mi dönüşecekti?

Derin bir nefes aldı.

"Shinoaki, şey, ben..."

Onu durdurmasıyla adımları durdu.

Onun hareketine uyum sağlar gibi, rüzgarın sesi de dinmişti.

Sakince, yavaş yavaş, pamuk kar gibi inen yapraklar.

"İş olarak başka şeyler yapıyordum ama ne olursa olsun tekrar yapmak istedim, bu yüzden..."

Akıllıca rica etmek gibi bir şeyi hiçbir şekilde yapamadım.

Düşündüğüm nedenlerin, iş ciddiye binince hiç de düzenli bir şekilde söylenemeyeceğini anladım.

Yükselen endişeyi zorla savurarak,

"Birlikte yapmak istiyorum. Shinoaki ile. Şimdi ne saçmalıyor bu diye düşünülebilir ama yine de...!"

Dinmiş olması gereken rüzgar tekrar esmeye başladı. Şimdiye kadar bahar gibi ılıktı ama birdenbire soğuk bir hava getirdi.

O arkasını döndü. Bana doğru dönerek, yüzünde üzgün bir ifade vardı.

"—Söz vermiştik oysa."

Bir ses duyulmuş gibi hissetti.

Patlama sesi miydi, yoksa kırılma sesi miydi?

O sözle birlikte, parçalanan bir şeyin çıkardığı sesti.

"Shino, Aki..."

Kısık bir sesle adını seslendi.

Doğrudan buluşup söylemek istediği şey.

Sürekli peşini bırakmayan endişe. Ve söz.

10 yıl önce, ikimizin verdiği söz.

'Kyoya-kun, ne yapmak istiyorsun?'

'Ne... mi?'

'Yapmak istediğin şey. Hedeflerin falan var mı diye.'

'Evet, var.'

'Onu söyleyemez misin?'

'...Şimdi, henüz söyleyemem.'

'Bu üzücüymüş. Ama çabalayıp o ekibe dahil olmak isterim.'

Birlikte yapalım. Birlikte olalım. Birlikte olmanı istiyorum.

Benim dileğim ve onun dileği. O söze karşılık ben ne yaptım?

Hiçbir şey bilmezken, hiçbir şeyi fark etmezken.

Üzgün yüz ifadesi ve o sözle, ben...

'Üzgünüm, Shinoaki.'

Özür dilemeliyim. Proje falan, öyle bir konu değil.

Ben sözümü tutamadım.

Değerli eserime onu dahil edemedim.

Birlikte olmak bile yapamadım.

Özür dileyip, böylece bu sefer kesin sonlandırmaya...

"Kyoya-kun."

Ansızın adı seslenilince başını kaldırdı.

Shinoaki çantasını açıp oradan bir şey çıkardı.

Ve iki elini arkasına götürünce,

"Elini uzatır mısın?"

Sürekli gösterdiği nazik bir gülümsemeydi bu.

Kız, onunla yürümeye devam etti.

Özel bir şey konuşmadılar.

Mevsimin nasıl olduğu, hala soğuk olduğu gibi...

Bundan sonra kendilerini bekleyen şeyler hakkında ikisi de hiçbir şey konuşmadı.

O, kendisi konuşarak her şeyin bozulmasından korkuyordu.

Kızla verdiği sözü tutamaması hakkında.

Ne zaman bu konu açılacaktı acaba? Öyle olduğunda kendisi ne söyleyecekti?

Nihayet ikisi, tepenin üzerindeki anıt taşının önüne ulaştı.

Onun için unutulmaz bir yerdi.

Tanıdığı kimsenin olmadığı, yalnız bir isekai'ye fırlatılıp.

Canavar sanılıp can havliyle kaçışıp durmuştu.

"Böylece ölüp gidecek miyim?" diye aşırı korku içinde,

Kızla karşılaşmış ve yardım almıştı.

O zamandan beri defalarca burada kızla konuşmuştu.

Herkes bir yerlerde korkuyla yaşıyor.

Bu yüzden, sadece sen olduğunu düşünme.

Kızın da dışlandığı bir geçmişi vardı.

Özel bir gücü olmasına rağmen, onu tam olarak kullanamamıştı.

O yavaş yavaş güçlenmişti.

Kız da güçlenmişti.

O zamanlar ikisi söz vermişti.

O yere gelmiş olması demekti ki...

O kendini hazırladı. Gözlerini kapatıp yaptıklarından pişman oldu.

Burada, sonsuza dek veda edileceğini.

Bu yüzden bilerek bu yere gelmiş olmalıydı.

Anlaşılan geç kalmıştı, çok geç kalmıştı.

Kararını verip gözlerini açtığında, kız ona dönük duruyordu.

Uzattığı elinde bir mektup vardı.

Tanıdıktı. Aldı ve içine baktı.

'İdeal bir ülke kuralım. Orada ikimiz yaşayalım.'

Nefesi kesilir ve başını kaldırdı.

"Eller...?"

"Evet, ikisi de. Avuç içlerini yukarı çevir."

Shinoaki hafifçe başını salladı.

Dediği gibi, iki elimi uzattım. Sonra sessizce, o oraya konuldu.

Kağıt bir torbaya sarılmış, bir kitaptı. Gözlerimle açıp açamayacağımı sorduğumda, yavaşça başını salladı.

Çekinerek içindeki kitabı çıkardım.

"Eh, ahh...!"

Kapağı gördüğüm an, istemsizce bir ses kaçtı ağzımdan.

Unutmam mümkün değildi. Eskiden yaşadığım dünyada defalarca, ve üniversiteye girer girmez onun odasındaki monitörde gördüğüm o resim.

"Ayçiçeği...ydi."

Bir sanat kitabıydı.

Beni defalarca kurtaran ve hayatımı değiştiren şey.

O şey bu dünyada da gerçek olarak ortaya çıkmıştı.

Yayınlanma planında olmaması gerekiyordu. Bu da demek oluyor ki, henüz yeni yapılmış bir şey olmalıydı.

"Bunu, bana mı?"

Bunu vermek için mi gelmişti?

Shinoaki hala nazikçe gülümserken, sanat kitabının kapağındaki bir yeri işaret etti.

"Eh, burada... Ne var?"

Aceleyle o kısmı kontrol ettim.

"Sarı, bir çiçek yaprağı mı?"

Yakından bakınca, kapağın tam alt kısmında sarı, dalgalanan bir şey vardı.

Çiçek yaprağı sandığım o şeyin kimliği hemen anlaşıldı.

Üzerinde yazı vardı. Bir not kağıdıydı.

"Bu...!"

Hemen nefesi kesilir.

Üniversite hayatımın çoğunu birlikte geçirdiğim bir şeydi.

Unutmam mümkün değildi.

Hemen üzerine yazılan yazıyı okudum.

'Hep birlikte en iyi eseri yaratacağız'

Sesim çıkmadı.

O tek bir yapraktan çıkanlar, ardı ardına taştı.

"Ah... ah, ah."

Ellerim titredi. Hayır, tüm vücudum titriyordu.

Shinoaki bana doğru yavaşça yürüdü.

"Altı yıl önceydi, değil mi?"

Yavaş yavaş, adım adım.

"Kyoya-kun aniden taşınıp gittiğinde..."

Evet, kimseye o zamanı söylemeden ben...

"Oda bomboştu ve sen yoktun."

Shinoaki yavaşça odada dolaştı.

Her şeyin yok olduğu o odanın içinde,

"Sadece bu vardı."

Tek başına düşmüş bir şey buldu.

"Bir gün vereceğimi düşünmüştüm. Çünkü—"

Shinoaki benim önümde duruyordu.

"Söz vermiştik, değil mi? Hep birlikte yapacağımıza. Bu yüzden böyle yazıp unutmayalım diye saklamıştın, değil mi?"

Gülümseme.

Benim eksikliğimi, aptalca düşüncelerimi, hepsini kucaklayan onun gülümsemesi.

Ben sadece boş bakış ile ona dik dik bakıyordum.

Bağlıydı. Her şey böylece bağlıydı.

Kawasegawa'nın ve Sensei'nin söylediği sözler şekilleniyordu.

"Ben, çizmek istiyorum, Kyoya-kun."

Ve Shinoaki devam etti.

"Birlikte yapalım."

Bendimi aştım.

Acınası da olsa, kötü görünse de, artık bunların hiçbir önemi kalmayacak kadar duygularım sarsıldı.

"Ahhh... ahhh ahhh!"

İki gözümden, bir çocuğun akıttığı kadar gözyaşı şarıl şarıl dökülüyordu. Sağlam durduğunu sandığım bacaklarım kendiliğinden büküldü ve diz çöktüm.

Kendime bir uyarı ve bir yemin olarak yaptığım, bir tılsım gibi not kağıdı.

Sonuç olarak, onu başaramayacağım ortaya çıkınca, rastgele çöp poşetine attım. Arkama bile bakmadan, gözlerimi kaçırarak çıkıp gitmiştim.

O şey, böyle bir şekilde bana geri dönmüştü.

Kader falan gibi, böyle kelimelerle geçiştirmek istemiyordum.

Bir çocuk gibi ağlarken, düşünüyordum. Neden yaratıcılığa bu kadar takmıştım? Neden geri dönmeye karar vermiştim?

Bu bir güçtü.

Çocukluktan gençliğe, ve bugüne kadar. Ne kadar sağlam bir sosyal beceri veya bilgi edinmeye çalışsam da, bir anlık o biçimsiz maskeyi yırtıp atan, ezici bir güçtü bu. Kalbime ne kadar kalın ve sert bir kapı koysam da, onu çok kolayca yok eden, mutlak bir güç.

Ben o mucizelerin sayısızını bugüne dek görmeye devam ettim.

Kawasegawa'nın yaptığı oyun beni tekrar bu dünyaya çekip getirdiği gibi.

Tsurayuki'nin yazdığı hikaye kalbimi ateşe verdiği gibi.

Rengarenk ayçiçeği resmi gri dünyadan beni çıkarıp getirdiği gibi.

Kesinlikle karşı konulamaz, Tanrı gibi bir varlık tarafından defalarca, defalarca kez etkilendim ve kurtarıldım.

Artık ayrılamam. Bu güçle yüzleşeceğim.

Vücudumun içinden yükselen bir sıcaklık hissediyordum. Yine başladığını anladım.

"Ah..."

Gözyaşlarım nihayet durulmaya başladığında, ben sonunda fark ettim.

Başımın üzerinde çok yumuşak bir dokunuşun sürekli durduğunu.

"Ne oldu, Kyoya-kun...?"

Shinoaki'nin nazik eli sürekli başımı okşuyordu.

Giderek gece derinleşirken ve hava soğurken,

"Teşekkür ederim, Shinoaki."

Ben, hak etmediğim kadar bir nezaket ve sıcaklık buldum.

Yavaşça ayağa kalktım ve ona dik dik baktım.

"Söz veriyorum."

Bu sözün ne kadar ağır olduğunu anlıyordum.

Buna rağmen, burada söylemem gerektiğini düşündüm.

"Artık bırakacağım demeyeceğim. Hep birlikte yapacağız. En iyi eseri. Shinoaki'nin, çok sevdiğin Shinoaki'nin resimlerini ve herkesin yaptıklarını bir araya getireceğim."

Shinoaki biraz şaşırmış gibi gözlerini kocaman açtı,

"Evet."

Hemen yine nazikçe gülümsedi.

"Kyoya-kun söylüyorsa, kesinlikle iyi bir eser olur."

Burnumun içi sızladı.

Dayanmaya çalıştım ama yine de yapamadım.

"Hehe, bugün sadece ağlıyorsun, değil mi?"

"Üzgünüm... Teşekkür ederim, Shinoaki."

On yıl önceki söz, on yıl sonra bugün harekete geçti.

Artık durmak yoktu.

Sabahın erken saatlerinde, konu taslağını yazmayı bitirip editörlüğe bir e-posta gönderdim.

"...Bakalım, ne olacak."

Düşününce, hep ona dayanmaya devam ettiğim bir öğrenci hayatıydı.

Yazar olup, Kawagoe Kyoichi olup, ve yalnız kalınca, kendi başına düşünmenin anlamını buldum.

Bu yüzden şimdi, hep birlikte bir şeyler yapmanın anlamını daha derinlemesine kavrayabilmeliyim.

Bundan sonra ne olacağını bilmiyorum ama.

Eğer hep birlikte bir şeyler yaparsak, bu altı yılın bir anlamı olduğuna emin olabilirim.

Hazırlıklar tamamlandı. Geriye sadece bir kişi kaldı.

"Hm?"

Sabahın erken saatlerindeki güneş ışığı odanın içini aydınlatmaya başladı.

Akıllı telefonun ekranına yansıyıp beyazlaşınca, gösterge görünmez oldu. Tam o an.

Zil sesi çınladı.

Sabah altı. Çok erken. Normalde, sorumlu editör dışında herkesi görmezden geldiğim bir zamandı.

Ama ekrana baktım. İçime bir sıkıntı çöktü.

".................."

Sözler boğazımda düğümlendi.

Onun telefon numarası silmeden hep kayıtlı kalmıştı.

Kapaklı telefondan akıllı telefona geçip, kaç tane telefon değiştirsem de, o isim hep duruyordu.

Belki de gelebilecek o an için.

Gergindim sanırım. Ne de olsa altı yıl olmuştu.

Ama hemen sonra, gerginliğim dağıldı.

"—Geç kaldın be, Kyoya!"

Gülüyor muydum, ağlıyor muydum? Artık fark etmezdi.

Sonunda geldin, Hashiba Kyoya.

Bizim kahramanımızın dönüşüydü bu.