Kanatlanan Ruhun Ardındaki Sessizlik

"Kuzgun uyandı," diye ilan etti Baykuş. Sesi, yıldız kuzgununun gagasından dökülüyordu.

Koshun, iç sarayın odalarından birinde divanına uzanmışken kuş da masanın üzerinde tünemişti.

"Bununla ne demek istiyorsun?" diye sordu Koshun kısa ve öz bir tavırla.

"Kuzgun Eş'in kalbi yarıldı ve uçup gitti. Onun yerinde artık bir zamanlar dizginlenen Kuzgun boy gösteriyor."

"Kalbini yaran şey Kosho’nun yasak büyüsü müydü...?"

"O sadece bir sonuç," diye yanıtladı Baykuş. "O yasak büyü, bariyer aşmayı başaran Kuzgun Eş'i öldürmek için tasarlanmıştı. Onu öldürmemiş olabilir ama..."

Kalbi artık başka bir yerdeydi.

"...'Uçup gitti' derken, tam olarak nereye gitti?" diye sordu Koshun.

"Bilemem."

"Onu geri getirmenin bir yolu var mı?"

"Bilemem," diye tekrarladı Baykuş.

Koshun kaşlarını çatıp başını öne eğdi. Durum düşündüğünden de vahimdi.

"Her neyse, bunu bir kenara bırakalım; neden bir yıldız kuzgunu kılığındasın?" diye sordu, sorgusunun yönünü değiştirerek.

O ana kadar Baykuş tutsak edilmişti ve İmparator ile büyük bir salyangoz kabuğu aracılığıyla iletişim kuruyordu. Ancak Koshun uzun zamandır onun sesini duymamıştı, bu yüzden başına ne gelmiş olabileceğini merak etmeye başlamıştı.

"Cezalandırıldım."

"Cezalandırıldın mı?"

"Burnumu bu işlere soktuğum ortaya çıktı. Sürgün edildim, hatta aforoz edildim diyebilirsin. Tenha Saray'a bir daha dönmeme izin yok," dedi Baykuş.

Tenha Saray'ın kuralları, tanrıların beşerî işlere karışmasını kesinlikle yasaklıyordu. Baykuş zaten en başta bu kısıtlamayı ihlal ettiği için hapsedilmişti ve şimdi ise suçunu tekrarlamıştı. Sürgün edilmesinin sebebi bu olmalıydı.

Baykuş'un kız kardeşi Kuzgun da sürgün edilmişti, bu yüzden yolu Sho'ya düşmüştü.

"Tıpkı Kuzgun gibi desene," diye akıl yürüttü Koshun. "Peki, neden bu formu seçtin?"

İmparator, Baykuş'un asıl suretinin neye benzediğini bilmiyordu ama doğuştan bir yıldız kuzgununu andırdığından şüpheliydi.

"Biz tanrıların siz insanlar gibi fiziksel formları yoktur. Olağan durumlarda insanlarla iletişim kuramayız; bunun tek istisnası bir kahinle konuşmaktır."

"Kahin derken... Kuzgun Eş gibi bir tapınak bakiresini mi kastediyorsun?"

"Kesinlikle. Beni duyabiliyorsun çünkü sende izimi bıraktım. İnsan formunda bir araç kullansaydım başkalarıyla da iletişim kurabilirdim ama bu çabaya değmez; onları idare etmesi çok zor. Bir kuşu kullanmak çok daha pratik."

"Sen de o yüzden bu yıldız kuzgununu seçtin."

"Aynen öyle," dedi Baykuş. "Uçabilmek işe yarıyor."

Evinden yeni sürgün edilmiş birine göre Baykuş oldukça gamsız görünüyordu.

"Sürülmek umurumda değil," diye devam etti Baykuş, Koshun'un hafif şaşkınlığını fark etmiş gibi. "Zaten Tenha Saray'da hiçbir şey yapamazsın. Sesini bile düzgünce duyuramazsın. Orası bana hüsrandan başka bir şey getirmiyordu."

Baykuş, Kuzgun'u kurtarmayı o kadar çok istiyordu ki cezasını seve seve kabullenmişti.

"Şu anki durum Kuzgun için iyi mi yoksa kötü mü?"

Baykuş bir süre sessiz kaldı. "İyi... değil. Nihayetinde hâlâ bir kabuğun içinde. Ama olumlu yanları da var. Artık iletişim kurabiliyoruz; tabii o buna niyetli olduğu sürece."

"Sence birbirinizi anlayabilecek misiniz?"

Sonuçta Kuzgun, uzun yıllar boyunca Kuzgun Eş'in vücuduna hapsolmuş ve kendisine zehir olan çiçeklerle beslenmişti.

"Kuzgun beni anladı. Beni çağırdı. Yani en azından sözlerim ona ulaşabiliyor."

O halde, Jusetsu'yu nasıl geri getirebileceklerini ona sorması gerekecekti.

Koshun ayağa kalkmak üzereyken Eisei odaya döndü. Koshun'un emirlerini yerine getirmek için koşturmaktan bitap düştüğü her halinden belliydi.

Eisei, Koshun'un önünde diz çöktü. "Kış Bakanı ve general, soruşturmalarını tamamlar tamamlamaz size rapor verecekler," diye duyurdu.

Koshun başıyla onayladı, oysa neler olup bittiğini onlardan çok daha iyi kavradığının bilincindeydi. Bu yapılanlar sadece bir formaliteydi.

"İmparatorluk yerleşkesinde durum ne?" diye sordu.

Eisei durumu daha detaylı açıkladı. "Toplanan meraklı kalabalık dağıldı, saray nihayet durulmaya başlıyor. Eski Kuzgun Eşlerin kemikleri toplandı ve şimdilik mezarlarının bulunduğu bölgeye geri götürüldü."

Kosho’nun yasak büyüsü, eski Kuzgun Eşlerin cesetlerinin Jusetsu'ya saldırmasına neden olmuştu. Reijo da kesinlikle onların arasındaydı. Kadının bedeninin böylesine kötü emellere alet edildiğini düşünmek korkunçtu. Jusetsu için adeta bir üvey anne gibiydi.

Belki de Jusetsu'nun neden yıkıldığını bu açıklıyordu. Jusetsu'nun yerde hıçkıra hıçkıra ağladığı an Koshun'un gözünün önüne geldi. Onu o halde düşünmek boğazının düğümlenmesine yetti. Doğrudan ona koşmalıydı. Bir şeyi değiştirip değiştirmeyeceğini bilmiyordu ama yine de yapmalıydı.

Şimdi ona yardım etmek için elimden gelen her şeyi yapmalıyım, diye düşündü. Bu yapabileceğim en küçük şey.

"Size iletmem gereken bir rapor daha var, Usta. Bu, verdiğiniz emirlerle ilgili değil." Eisei'nin yüzünde ciddi bir ifade vardı. Az öncekinden bile daha bitkin görünüyordu.

"Ne oldu? Eğer Goshi Sarayı'nın çatısının çökmesiyle ilgiliyse, zaten biliyorum."

Jusetsu'ya doğru koşarken, gökyüzüne doğru, Goshi Sarayı yönünden yükselen bir su sütunu fışkırmıştı. Sebebi bu muydu emin değildi ama Goshi Sarayı'nın çatısı çökmüştü. Olaydan haberdar edilmişti ancak detaylar hâlâ belirsizdi.

"Hayır, o değil. Gerçi sanırım o olayla da bir ilgisi var. Hakurai ve Injo ortadan kayboldu."

"Ya..."

Bariyeri kırmak için Hakurai'ye ihtiyaçları vardı; Injo ise onu iş birliğine zorlamak için iç saraydaki odalardan birinde rehin tutuluyordu. Bariyer yıkıldığından beri Koshun onları tamamen unutmuştu.

"Kaçmak için kargaşadan mı yararlandılar?" diye sordu.

"Muhtemelen, ancak dikkatimi çeken ve biraz daha endişe verici olan başka bir şey var."

"Nedir?"

"Ishiha da kayıp."

Koshun bu haberle yüzünü ekşitti. "Ne demek istiyorsun?"

Eisei arkasına baktı. "Injo'ya göz kulak olan haremağalarından birini yanımda getirdim."

Odanın girişinde tek başına duran bir çocuk haremağası vardı. Yere diz çöküşü, sanki imparatordan af dilemek için her an yerlere kapanacakmış gibi duruyordu. Ishiha ile yakın arkadaş olduğundan, ikisinin birbirini görebilmesi için zaman zaman Yamei Sarayı'na haberci olarak gönderilen kişiydi bu. Adı Gyokuji'ydi.

"Buraya gel," dedi Koshun, onu içeri davet ederek.

Gyokuji hemen Eisei'nin yanına seyirtti, ardından onun arkasında durup tekrar dizlerinin üzerine çöktü. Çocuğun yüzü neredeyse mosmordu. Injo'nun kaçmasına sebep olduğu için kendini suçluyor olmalıydı.

"Ne oldu?" Koshun, çocuğu ürkütmemek için elinden geldiğince sakin bir sesle sordu. Aslında imparatorun sesi zaten doğuştan o kadar yumuşak ve ölçülüydü ki böyle bir çabaya pek gerek yoktu ama Gyokuji yine de her an ağlamaya başlayacak gibiydi. Hatta gözleri çoktan gözyaşları ile dolmuştu bile.

"Ç-çok özür dilerim," dedi sesi titreyerek. "Buna benim a-aptallığım sebep oldu..."

"Önemli değil. Eğer kaçmalarından o kadar endişe etseydim, başlarına bir asker gibi daha güçlü birini dikerdim. Bu pek de mühim bir mesele değil."

Injo teknik olarak bir rehin olsa da Koshun onun kaçmaya çalışacağını tahmin etmemişti. Hakurai bile, kızın ao tanrısına kurban edilmesini önlemek istediği için yardım etmeyi teklif etmişti. İş biter bitmez kaçıp gitmek için yardım etmenin ne anlamı vardı ki? Bu durum Koshun'un aklında birkaç soru işareti bıraktı.

Ancak bu sorular, Gyokuji'nin anlatacaklarını duyunca açıklığa kavuştu.

Çocuk, olanları anlatırken kelimeler boğazına diziliyordu.

"Ritüel başladıktan k-kısa süre sonra..."