Kışın Eşiğindeki Sırlar

Senri’nin görev yaptığı Kış Bakanlığı’nda çalışanlar, ipek kozası elyaflarını kurutmak için avlunun gölgelik alanlarına hasırlar sermişti. Hava aniden buz kesmişti; insanlar yaklaşan kış aylarına hazırlık olsun diye giysilerini gevşetip içlerine bu pamuksu dolguları yerleştiriyordu. Haşlanmış kozaların gerilmesiyle elde edilen bu elyaf inanılmaz derecede sıcak tutardı. Senri, ensesinden sırtına doğru esen en ufak bir soğukta hemen ateşlenen biri olduğundan, bu dolgulardan kat kat sarınmaya özen gösterirdi. Zaten bir deri bir kemik kaldığı için iyice sarınıp sarmalanmazsa kış ayları onun için tam bir işkenceye dönüşüyordu.

Senri pencereden dışarıya, kurumaya bırakılan elyaflara bakıp gözlerini kıstı. Zamanın bu kadar çabuk geçip gittiğine, kışın zaten kapıya dayandığına inanamıyordu. Geçen kış Gyoei henüz hayattaydı. İhtiyarın yüzünü ekşiterek, "Kıştan nefret ediyorum. İliklerime kadar donduğumu hissediyorum," diye homurdanışı hâlâ gözlerinin önündeydi. Son zamanlarda onu gittikçe daha çok özlüyordu.

"Senri?" diye seslendi Ho Ichigyo, arkasına dönmesine sebep olarak. İkisi, Gyoei’nin ülkenin dört bir yanından derleyip kaleme aldığı efsaneleri birlikte okuyorlardı. "Bu tür hikayeler özellikle Je Adası civarında çok yaygın, değil mi?"

Jusetsu, Senri’den Je Adası’na ait efsaneleri araştırmasını istediğinde, genç adamın zihninde bir şimşek çakmıştı.

Denizin dibindeki yanardağ...

Elbette Senri’nin bu konudaki tüm bilgisi yazılı belgelerden ibaretti. Denizin dibindeki o alev püskürten dağdan bahsederken asıl kastedilenin ne olduğunu tam olarak bilmiyordu. Okuduğu kitap ve parşömenlerden, bu dağın etrafa kabarcıklar yaydığını da öğrenmişti. Üvey anne ile üvey kızın hikayesini okuduğunda ise taşlar sonunda yerine oturmuştu. Bu kesinlikle yanardağdan bahsediyor olmalı, diye düşündü. Suyun altındaki volkanik hareketliliği tasvir ediyor.

Bölgedeki diğer halk masallarında da benzer anlatıların olabileceğinden şüphelenmişti ve yanılmamıştı da; nitekim birkaç benzer hikayeye daha rastladı.

Senri’nin bu ayrıntı üzerinde durmasının asıl sebebi yanardağdı. Uren Niangniang ile ao tanrısının savaştığına inanılan dönemde, Ikahi Adası’ndaki yanardağ patlamış ve ada sulara gömülmüştü.

Eğer aralarındaki amansız savaş yanardağı etkilediyse, belki de Uren Niangniang’ın bedeninin diğer yarısının battığı yerde de benzer bir etki yaratmıştı. Eğer karada ve denizde olağan dışı hava koşullarına, garipliklere yol açtıysa, bu tür hadiseler halk efsanelerinde mutlaka yaşatılmış olmalıydı.

Kuzgun’un kayıp yarısının olduğu tahmin edilen doğu denizi, Je Adası’nın yakınlarındaydı. Senri bunu fark ettiğinde, gizemi çözecek ipucunu nihayet yakaladığını hissetti. Doğaüstü bir duyu gücüne sahip olmadığından, hislerine güvenerek hareket etmezdi. Onun sezgileri, biriktirdiği bilgilerin bir araya gelmesiyle oluşurdu.

Ho’nun da yardımıyla, Je Adası’na ve adanın baktığı kıyı şeritlerine ait her tek efsaneyi didik didik ediyorlardı.

Nihayetinde, Je Adası’nın kuzeyinde bir su altı yanardağı olduğu kanaatine vardılar. Denizin dibinde kabarcıklar üfleyen devasa bir deniz kabuğuna dair efsaneler vardı. Ayrıca denizin çarşaf gibi durgun olduğu zamanlarda bile aniden ortadan kaybolan teknelerin hikayeleri anlatılıyordu.

"Buna ne diyorsun? Denizin ta gökyüzüne kadar su fışkırttığı yazıyor..."

Senri, Ho’nun işaret ettiği satırları okumak için öne doğru eğilmişti ki odaya görevlilerden biri girdi.

"Kış Bakanı To. Kuzgun Eş tarafından bir mektup gönderildi."

Şimdi ne oldu acaba diye düşünerek mektubu açtı Senri.

Mektupta, Kuzgun Eş Jo Nei’nin, Kuzgun’un kayıp yarısının nerede olabileceğine dair bir fikri olduğu yazıyor, ardından ruhunu çağırdığı şamanın ona söyledikleri açıklanıyordu.

Tahmin ettiğim gibi, diye düşündü Senri.

Je Adası’nda doğup büyüyen Jo Nei, denizin dibindeki yanardağ efsanelerini kesinlikle biliyor olmalıydı ve bunun, Kuzgun’un bedeninin batan yarısıyla bir bağlantısı olduğu çıkarımını yapmıştı.

Senri mektubu Ho’ya uzattı. Ho mektubu incelerken, Senri masanın üzerindeki kağıt yığınına dikti gözlerini. Bunların her tek satırı Gyoei’nin elinden çıkmıştı. İhtiyarın o kendine has el yazısı, zihninde sıcak anıları canlandırdı.

Şüphesiz ki Gyoei, Senri’nin henüz yeni keşfettiği bu cevapları zaten çoktan biliyordu; yine de bunları ona anlatmadan göçüp gitmişti. Senri’ye göre bu durum, Gyoei’nin Jusetsu’ya karşı beslediği karmaşık duyguların bir kanıtıydı. Ne de olsa onun asıl kurtarmak istediği kişi, kızın selefi olan Reijo’ydu.

Neler hissettiğini çok iyi anlıyorum, Gyoei... Ama ben onu kurtaracağım.

Eğer bir yolu varsa, bunu yapmak onun boynunun borcuydu. Jusetsu henüz çok genç bir kızdı, hatta çocuk denecek yaştaydı; bu da durumu daha da önemli kılıyordu.

Gyoei de içten içe onu kurtarmayı planlıyor olmalıydı. Aksi takdirde bunca belgeyi arkasında bırakmazdı. Hepsini yok edip arkasında tek bir iz bile bırakmadan gidebilirdi.

Haklıyım, değil mi? diye seslendi Senri zihninden, Gyoei’nin kendi eliyle yazdığı satırlara bakarken.