Geçmişin Prangaları ve Yarım Kalan Kehanet

Jusetsu’nun aklından Reijo’nun geçmediği tek bir gün bile yoktu ama son zamanlarda, selefinin o sözleri zihnini her zamankinden daha çok tırmalıyordu.

Hiçbir şey dilememelisin.

Yanına sakın saray hanımları ya da hadımlar alma. Eş dediğin, yapayalnız olmalı…

Sert kurallardı bunlar. Ancak Reijo bu sözleri her mırıldandığında, Jusetsu’ya hep o keder dolu gözlerle bakardı.

Reijo nadiren gülümserdi, acısını ya da hüznünü Jusetsu’ya doğrudan belli ettiği de pek görülmezdi. Yeni ayın çıktığı geceler Jusetsu’yu yanına yaklaştırmazdı ama bir noktadan sonra Jusetsu, o her acı çektiğinde yanı başında durmaya, elini tutup sırtını ovmaya başlamıştı.

Jusetsu, o kadının narin ve çelimsiz bedeninde o karanlık gecelerin vahşetine direnecek gücü nereden bulduğunu bir türlü kavrayamazdı. Yaşlılık yıllarında bile bu eziyete onlarca yıl boyunca göğüs germişti. Jusetsu aynı acıyı bizzat tattığında, Reijo’nun bunca zaman bu ıstıraba nasıl katlandığını düşünerek kahrolmuştu. İnsanı çığlık çığlığa bağırtacak, öfkeyle dünyayı yıkma isteği uyandıracak cinsten bir acıydı bu. Oysa Reijo yatağına kıvrılıp hiç kıpırdamadan, nefesini kesik kesik alarak öylece sabrederdi.

Jusetsu şimdi ne zaman o yatağa uzansa, Reijo’nun ellerini ısıtmak için parmaklarını nasıl ovduğunu hatırlıyordu. Kuru dalı andıran o kırış kırış parmaklarıyla, Jusetsu daha rahat uyusun, kabuslar görmesin diye onun ellerine can vermeye çalışırdı.

Şimdi Reijo nihayet o yeni ay işkencesinden kurtulmuş, muhtemelen cennette huzura ermişti.

Jusetsu’nun sığındığı tek teselli buydu.

Koshun’un gönderdiği haberci saraya ulaştığında, Jusetsu, Onkei ile Go oynuyordu. Tankai ise başlarında dikilmiş, "Oraya mı oynanır?", "Çok kötü hamleydi," gibi hiçbir işe yaramayan yorumlar yapıp duruyor, Jusetsu’nun asabını bozuyordu.

Nefes nefese kalmış, ter içindeki hadim haberci, "Efendimiz buyurdu ki..." diye soluklandı. Belli ki iş çok acildi. "Kış Bakanlığı’na... acele etmeniz gerekiyormuş. Yanınıza mutlaka iki muhafız almanızı da tembihledi."

Onkei ile Tankai göz göze geldi.

"Pek hayra alamet durmuyor," diye mırıldandı Tankai.

Jusetsu haberciye teşekkür edip Jiujiu’ya dinlenebileceğini söyledi ve saraydan çıktı. Koshun’un tembihlediği gibi yanına Onkei ve Tankai’yi de aldı. İki muhafız birden isteyecek kadar acil olan ne olabilirdi? Jusetsu’nun içine bir huzursuzluk çöktü.

Kış Bakanlığı’na vardıklarında havada tuhaf, gergin bir sessizlik vardı. Onlara yol gösteren görevlinin bile yüzü kaskatı kesilmişti. Neler olduğunu anlamaya çalışırken, kapısında iki muhafızın beklediği bir odanın önüne geldiler. Muhafızlar adeta kapıya etten bir duvar örmüştü. Bu adamların yaydığı o sert ve tekinsiz hava, Kış Bakanlığı’nın dinginliğine hiç uymuyordu. Jusetsu onların Koshun’un şahsi muhafızları olduğunu tahmin etti. Adamlar saygıyla eğilip kapıyı açtılar.

Pencerelerden süzülen yumuşak ışık odayı doldurmuştu. Koshun, beyaz gün ışığının altında oturuyordu. Eisei ise sanki onun arkasını kollarmış gibi hemen gerisinde, gölge gibi dikiliyordu. Eisei’ın tam karşısında Ho Ichigyo durmaktaydı.

Koshun’un önünde diz çökmüş bir adam daha vardı. Kafasını kaldırıp Jusetsu’ya dik dik baktı. Sol gözü bir bezle kapatılmıştı. Hakurai’ydi bu.

Biliyordum, diye geçirdi içinden Jusetsu. Onun burada olacağını hissetmişti.

Cübbesinin eteklerini uçuşturarak yavaşça ilerledi ve adamın önünde durdu.

Hakurai, tek gözünü Jusetsu’ya dikmiş, onun her adımını pür dikkat izliyordu. Bakışları havada çarpıştı.

Jusetsu, gözlerini adamdan ayırmadan Koshun’a sordu: "Beni apar topar çağırmanın sebebi bu adam mı?"

"Evet," dedi Koshun, kestirip atarak.

"Peki, mevzu nedir?"

"Bu adam bize yardım etmek istediğini söylüyor."

Jusetsu gözlerini kısıp Hakurai’nin yüzündeki ifadeyi süzdü. Gerçekten samimi miydi?

"Peki ya o tapınak şamanı kıza ne oldu?" diye sordu Jusetsu. Cevap Koshun’dan geldi:

"Senri diğer odada onunla ilgileniyor."

Kızı rehin aldık demenin kibar yolu buydu herhalde diye düşündü Jusetsu. Ancak Koshun hemen bu şüpheyi dağıttı.

"Gelir gelmez uyuyakaldı."

Jusetsu şaşırmıştı. İmparatorun huzurunda öylece uyuyakalacak cesareti nereden bulduğunu sormamak için kendini zor tuttu.

Hakurai kısık bir sesle araya girdi: "O mavi tanrının sesini duymaya başladığından beri üzerinden atamadığı bir bitkinlik var. Nerede, ne zaman olduğu fark etmiyor, sızıp kalıyor. Belli ki bu durum onu yiyip bitiriyor."

Medyum olmak böyle bir şey olmalıydı diye düşündü Jusetsu. Bir tanrının seninle temas kurmasına izin vermek, ruhunu yavaş yavaş tüketirdi.

"Eş," dedi Hakurai, tek gözünü dikip Jusetsu’ya bakarak. "Gönderdiğin mektupta, sana yardım edersem senin de bana yardım edeceğini yazmıştın, değil mi? Eğer sözünün arkasındaysan, o bariyeri yıkmana yardım edeceğim."

Jusetsu, Hakurai’nin gözünün içine bakarak yanıtladı: "Sözümün arkasındayım."

Adam başını eğdi. "...Pekala."

Jusetsu onun buraya kadar geldiğine göre iş birliğine yanaşacağını tahmin ediyordu ama bu kadar çabuk pes etmesini beklememiş hissetti. Bu durum biraz şüpheliydi. Gerçekten o Injo denen kız için mi bunu yapıyordu? Jusetsu daha önceki konuşmalarında bu konunun üzerine gitmekle doğru yaptığını düşündü.

"Bu adamın Kış Bakanlığı’nda kalmasını sağlayacağım," dedi Koshun. "Nasıl olsa Ho Ichigyo ve Senri de burada. Kapıdaki muhafızlar da gözünü üzerinden ayırmaz."

"Peki ya kız çocuk?"

Koshun duraksadı, kararsız görünüyordu. Onu Hakurai’den ayırmak mı istiyordu? Kıza nasıl davranması gerektiği konusunda kafası karışmış gibiydi.

"Yamei Sarayı’nda kalmasında benim için bir sakınca yok," dedi Jusetsu.

"Olmaz." Koshun gözlerini yere dikip bir an düşündükten sonra, "Bunu sonra düşüneceğim," dedi.

Muhtemelen Hakurai’nin bilmesini istemediği bir planı vardı.

Koshun başını Ho’ya çevirdi. "Büyü işlerinden pek anlamam ama bu işi ne zaman yapacaksınız?"

"İstersek yarın bile yapabiliriz," dedi Ho.

İmparator sırayla Jusetsu ve Hakurai’ye baktı. Bazı büyülerin aksine, bu ritüel için özel bitkilere ya da kurbanlara gerek yoktu. Sadece yapan kişilerin gücüne ve iradesine dayanıyordu.

Jusetsu başıyla onayladı, Hakurai de aynısını yaptı.

Ancak Koshun’un başka planları vardı.

"En az üç gün bekleyin," dedi. "Benim de halletmem gereken işler var. Eğer bu iş saray sınırları içinde yapılacaksa, birkaç yere haber vermem gerekir."

"Sadece saray kapılarını kötülükten arındırdığımızı söyleseniz olmaz mı?"

"O zaman da orada neden bir kötülük olduğuna dair bir açıklama uydurmam gerekir. Üstelik bu açıklamanın geçmiş kayıtlarla çelişmemesini de sağlamalıyım."

Koshun bir imparatordu ve istediği her şeyi kılıfına uydurabilirdi. Ancak bu, her istediğini yapacağı anlamına gelmezdi. Onun bu titiz ve dürüst yapısı bazen işleri daha da zorlaştırıyordu.

"Hazırlıklar tamamlandığında size haber vereceğim," diyerek ayağa kalktı Koshun.

"Haşmetmeap," diye seslendi Hakurai arkasından.

Koshun durdu.

Hakurai konuşmasına devam etti: "Haddimi aşarak, size bir kehaneti bildirmek mecburiyetindeyim."

"Kehanet mi? Seninkilerden biri mi?" diye sordu imparator.

"İnanıp inanmamak size kalmış. Ben sadece iletiyorum."

Hakurai’nin bu saygısızca konuşma tarzı Eisei’ın yüzünü ekşitmesine sebep oldu ama Koshun sadece, "Anlat," demekle yetindi.

"Yakınınızda birbirine çok bağlı bir abi kardeş var mı? Muhtemelen bir abi ve kız kardeş."

"Bildiğin gibi, Saname ailesinin kardeşleri var," diye yanıtladı Koshun.

Koshun’un çevresinde şüphesiz pek çok abi kardeş vardı. Şarlatan falcıların en bilindik numarası da buydu zaten; neredeyse herkes için geçerli olabilecek genel bir gerçeği söyleyip sanki geleceği bilmiş gibi davranırlardı.

Hakurai, Koshun’un bu mesafeli tavrından pek hoşnut görünmedi. "Size sahte bir kehanetle oyun oynayacak değilim. Haşmetmeaplarına karşı böyle bir saygısızlığa asla cüret etmem," dedi. "Sözü geçen kadın ya hayatını kaybedecek ya da ona benzer feci bir kaderle yüzleşecek. Lütfen dikkatli olun."

Jusetsu’nun kaşları çatıldı. Banka’nın başına bir felaket mi gelecekti? Koshun’un yüzündeki ifade milim değişmezken, Eisei’ın beti bereketi kaçmıştı.

"Bunu Saname kardeşlere söylesen iyi edersin," dedi Koshun.

"Söyleyemem. Benden nefret ederler," diye kestirip attı Hakurai. "Hem bu kehanetin Turna Eşi ile hiçbir alakası olmama ihtimali de var."

"Eğer Turna Eşi değilse, belki de önceki Saksağan Eşi’nden bahsediyorsundur. Öyleyse kehanetin için biraz geç kaldın, kendisi zaten öldü."

Koshun’un ses tonunda hiçbir duygu yoktu ama arkasındaki gizli soğukluk hissediliyordu. Adamı açıkça terslemişti ama Hakurai’nin istifini bozmaya niyeti yoktu. Belki de bu tür muamelelere alışkındı.

"Yanında getirdiğin kıza iyi bakılacağından şüphen olmasın," diye devam etti imparator. "İşimiz bittiğinde onu sana geri vereceğim."

Kulağa hoş gelen bu sözler aslında Hakurai’ye aba altından sopa gösteriyor, kızın rehin tutulduğunu hatırlatıyordu. Hakurai keyifsizce kaşlarını çattı.

Koshun, arkasında Eisei ile odadan çıktı.

Jusetsu, Hakurai’ye bakakaldı. Düşününce, Baykuş’un kız kardeşi de aslında Kuzgun değil miydi? Bu kehanetin aslında kime işaret ettiği tam bir muammaydı.

"Yarım yamalak kehanetler uğursuzluktan başka bir şey getirmez," dedi Ho, Hakurai’ye sert bir bakış fırlatarak. "Eğer elinde kesin bir şey yoksa çeneni kapalı tutsan daha iyi edersin."

Hakurai kahkahayla güldü. "Saraydan kaçmış bir ihtiyardan bunu duymak da komikmiş. Başımı belaya sokup boynumun vurulmasına yol açacak kehanetlerde bulunmayı ben de istemem ama Turna Eşi’nin başına bir şey gelmesini de hiç arzu etmem; tabii eğer kehanet onunla ilgiliyse. Saname ailesi benim için oldukça önemli bir gelir kapısıdır."

Jusetsu, gerçekten onunla ilgili olup olmadığını bilmiyor musun, diye sordu.

Hakurai, dik dik bakmaktan bile kaçınarak acı bir tebessümle, az önce öyle söyledim ya, diye yanıt verdi. Kimsenin benden istemediği bir konuda kehanette bulunmaya niyetim yoktu ama rüzgar bu bilgiyi bana kendi arzusuyla fısıldadı.

Rüzgar mı?

Buna rüzgar okuma derler, uzak diyarlara özgü bir kehanet yöntemi. Durumu netleştirmek için daha sonra sayısız başka yöntem de denedim ama hiçbiri kesin bir şey söylemedi.

Jusetsu, Banka’ya koruyucu bir tılsım gönderip göndermemesi gerektiğini düşündü ama sonra vazgeçti. Haddini aşmamak en iyisiydi.

Jusetsu bunları tartarken, Hakurai de Ho’ya bir soru yöneltti.

Bariyer nasıl kırılacak?

Üçümüz üç farklı noktaya gideceğiz ve her birimiz bariyerin bir parçasını kıracağız, dedi Ho. Bu, gücünü sürekli tazeleyen bir büyü, bu yüzden...

Lanetli nesneler neler, diye sordu Hakurai.

İlk turna eşinin el ve ayak parmakları.

Hakurai bu sözler üzerine yüzünü ekşitti. Kendini kaybetmiş bir canavar mıydı bu kadın?

Bariyeri kurarken akılalmaz bir kararlılık gösterdiği kesin. Ho bunu açıklarken yüzü kireç gibi olmuştu.

Dokuz kapı var, diye üsteledi Hakurai. Nasıl bölüşeceğiz?

En kritik nokta kuzeybatıdaki küçük kapı olan Kyokuro Kapısı, bu yüzden orayı turna eşinin merkez noktası yapacağız, dedi Ho. Ayrıca batıdaki Seishin Kapısı ve kuzeydeki Sakuro Kapısı ile de onun ilgilenmesini sağlayacağız.

Ho, koyun cebinden bir kağıt çıkarıp açtı. Üzerinde her bir kapının adı ve yeri yazılıydı.

Sarayın toplam dokuz kapısı vardı; güneyde üç, kuzeyde bir, batıda üç ve doğuda iki. Saray arazisinin batı sınırında, saray bahçelerine ve muhafız birliğine yakın olan Kyokuro Kapısı yer alıyordu. Batı tarafında ondan daha dışarıda duran büyük kapı Seishin Kapısı, kuzey tarafındaki büyük kapı ise Sakuro Kapısı idi.

Ho, parmağını batıdaki kapıdan kuzeydekine doğru kaydırdı. Ardından doğu ve güneydeki kapıları işaret etti.

Doğudaki Shukuro Kapısı ile Toshin Kapısı ve güneydoğudaki Getto Kapısı senin sorumluluğunda olacak, Hakurai.

Sarayın doğu tarafında iki kapı vardı; kuzeydoğu köşesindeki küçük Shukuro Kapısı ve doğuya doğru uzanan Toshin Kapısı. Güneydeki kapılar arasında sarayın ana kapısı da bulunuyordu ancak Hakurai’ye emanet edilen yer, güneydoğu köşesindeki küçük Getto Kapısı idi.

Ben de güneydeki ana kapı olan Joka Kapısı, daha küçük olan Gessei Kapısı ve batı tarafının güneyindeki Sokukon Kapısı ile ilgileneceğim.

Sarayın ana kapısına Joka Kapısı deniyordu. Adındaki simgelerin de çağrıştırdığı gibi amacı kötülüğü savuşturmaktı ancak o kadar büyüktü ki lüks bir sarayın giriş kapısıyla kolayca karıştırılabilirdi. Güneybatı köşesindeki küçük kapı Gessei Kapısı, batı tarafının güney ucundaki ise Sokukon Kapısı idi. Ho, parmağıyla güney ve batıdaki kapıları gösterdi.

Hakurai, çenesini sıvazlayarak kapıların çizimine baktı. Bariyerin en önemli noktasının kuzey ya da güneydeki büyük kapılardan biri olacağını düşünmüştüm...

Ho, kederli bir ifadeyle içini çekti. İlk turna eşinin ne düşündüğünü bilmemize imkan yok.

Haklıydı. Tam da bu yüzden, onları neyin beklediğini kestiremiyorlardı.

Küçücük bir kızın yaptığı büyüyü bozmak için bu kadar uğraşmak da inanılmaz doğrusu, diyerek alay etti Hakurai. Ho ise ona şüpheyle baktı.

İlk turna eşinin bu büyüyü uyguladığı ve genç yaşta öldüğü doğru... Ama sen bunu nereden biliyorsun, diye sordu Ho.

Turna eşi olduğuna göre, onun da küçük bir kız olacağını tahmin etmiştim. Şuna baksana bir. Hakurai, çenesiyle Jusetsu’yu işaret etti.

Jusetsu, kendisine küçük kız denmesine içerlemişti.

Hakurai devam etti. Her neyse, detayları anladım. Bana anlatacağın başka bir şey kalmadıysa, odamı göster artık.

Ho, acı dolu bir ifadeyle kapıya doğru yöneldi, Hakurai’ye kendisini takip etmesini bile söylemedi.

Tekrar görüşene dek, turna eşi, diyerek Jusetsu’nun önünde saygıyla eğildi.

İkisi odadan çıkınca Jusetsu da kapıya doğru yürüdü. Onkei ve Tankai eşikte bekliyordu. Onkei’nin yüzündeki ifade değişmemişti ama Tankai’nin bir şeyler söylemek istediği her halinden belliydi. Jusetsu ona bir bakış attı ama yürümeye devam etti.

Kış Bakanlığı’nı arkalarında bıraktıklarında, o ana kadar dilini tutmak için kendini zor tuttuğu belli olan Tankai nihayet konuşmaya başladı.

Hanımefendi, ilk turna eşinin kurduğu bu bariyer de neyin nesi? Kırıldığında ne yapmayı planlıyorsunuz?

Tankai... diyerek onu uyarmaya yeltendi Onkei ama Jusetsu onu durdurdu.

Önemi yok.

Elbette Tankai’nin bu meseleyi çok fazla kurcalamasını istemezdi ama artık her şey için çok geçti.

İlk turna eşi, gelecekteki turna eşlerinin dışarı çıkmasını engellemek için saray kapılarına bir bariyer kurmuş, diye anlatmaya başladı. Eğer gidersek ölürüz. Bu bariyeri koymasının sebebi, Uren Niangniang’ın turna eşinin bedenine hapsedilmiş olması. Ancak bedeninin sadece yarısı burada, diğer yarısı doğu denizinde bir yerde. Bedenimdeki Uren Niangniang’ı özgür bırakabilmek için o kayıp parçayı aramaya gideceğim. Bariyeri bu yüzden kırmaya çalışıyoruz. Jusetsu, durumu olabildiğince basitleştirerek açıklamıştı.

Tankai donakalmıştı; duyduklarını kavraması biraz zaman alacak gibi görünüyordu. Diğer yandan Onkei, her şeyi bilmese de onun durumunu oldukça iyi anlıyordu. Yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

Ama Uren Niangniang turna eşinin içine hapsedilmiş olsa bile, neden böyle bir şey yapsın ki, diye sordu Tankai, şüphelerini dile getirerek. Beklendiği gibi, durumu çabuk kavramıştı.

Ancak Jusetsu cevap vermedi. Ona zaten anlattığından fazlasını söylemeye niyeti yoktu. Turna eşinin aslında Kış Hükümdarı olduğunu, ülkenin kaosa sürüklenmesini önlemek için gizlendiğini anlatmak istemiyordu. Uren Niangniang’ın zayıfladığını ve artık işlerin eskisi gibi yürütülmesinin zorlaştığını da söylemeyecekti. Ran hanedanının soyundan geldiğini itiraf etmekten de kaçınmak istiyordu.

Bunların hepsi kafama yatmadı ama sanırım ilk turna eşinin bariyerini kırmanın bir zorunluluk olduğunu söylüyorsunuz... Değil mi? Tankai, Jusetsu’nun daha fazla soruya cevap vermeyeceğini anlayarak konuyu tatlıya bağlamaya çalıştı.

Evet.

Tankai içini çekti. Anladım. Şimdi taşlar yerine oturdu, dedikten sonra ekledi: Ama giderseniz, ben de peşinizden gelirim.

Ne?

Eğer tanrının o kayıp parçasını aramak için saraydan ayrılacaksanız, sizinle geliyorum, dedi.

Jusetsu, Tankai’nin yüzüne baktı. Doğru ya, diye düşündü içinden. Eğer saraydan ayrılacaksam önümde iki seçenek var; ya hepsini arkamda bırakacağım ya da yanımda götüreceğim.

Bu kadar sonrasını düşünmemişti ama yine de onları yanında götürmesinin mümkün olup olmadığından emin değildi. Ne de olsa onlar iç sarayda görevliydi.

Bizi arkada bırakıp gitmeyi düşünmüyordunuz herhalde, değil mi diye sordu.

Hayır... Sadece, bariyeri kırıp kıramayacağımı henüz ben bile bilmiyorum, dedi.

Benim tek söylediğim, o bariyeri kırsanız da kırmasanız da yanınızda kalacağım.

Kırsanız da kırmasanız da... Tankai’nin bu sözleri zihninde defalarca yankılandı.

Birden yüzünde bir tebessüm belirdi. Onkei ile ikiniz aynı şeyleri söylüyorsunuz.

Onkei de mi öyle söyledi? Tankai, diğer hadıma göz ucuyla baktı. Göründüğünden daha akıllıymışsın.

Onkei, istifini bozmadan Tankai’nin bu yorumunu tamamen görmezden geldi.

Jusetsu’nun yanında kalacaklarına dair verdikleri bu sözler, genç kızın kalbinde asla silinmeyecek, sonsuza dek onunla kalacak derin bir iz bıraktı.