İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Yolların Açıldığı Yer

İmparator Koshun, Go tahtasının üzerine sakince parmağını koydu ve tık sesi çıkardı. "Şimdi buraya bir taş koymazsan, bu taş kurtulmaz."

Jusetsu tahtanın başka bir yerini işaret etti. "Ama buraya koyarsam..."

"Daha da fazla taş kaybedersin, sonra da bölge'nin daha da fazlasını yitirirsin. Buradaki amaç bölge ele geçirmek, bu yüzden anlık hamlelerden kaçınmalısın. Bunun yerine, adım adım ileriyi düşün."

"Öğğ," diye homurdandı Jusetsu, kaşlarını çatarak. Go oynamak zordu.

"Tecrübe ve sezgi ister. Zamanla alışırsın."

Jusetsu sandalyesine yaslandı. "Buna alışana kadar yaşlı bir kadın olurum ben."

Koshun hafifçe güldü. "Yaşlandığımızda bile oynamaya devam etmeliyiz."

"...O zaman bile benim kazanacağımı hayal edemiyorsun, değil mi?"

"Hayır... Şey, belli olmaz."

Koshun kesinlikle, ikisi de yaşlanıp saçları ağardığında bile Jusetsu'nun onu yenemeyeceğini söylemek üzereydi. Jusetsu, imparator'un şaşırtıcı derecede rekabetçi olduğunu düşünüyordu. Birlikte oynarken yüzünde hep sakin bir ifade olsa da, bu sadece onun Jusetsu'nun kazanabileceğini hiç beklemediği içindi.

İkimiz de yaşlandığımızda bile...

Jusetsu daha önce hiç yaşlanmayı düşünmemişti. Bu fikri sevmiyordu. O yaşa kadar hayatta kalmayı başarsa bile, aklına gelen tek şey acıydı.

Sana biraz çay getirdim.

Jiujiu, çay kokusuyla birlikte geldi. Jusetsu ve Koshun, Go tahtasının serili olduğu pencere kenarından masaya geçtiler. Bellerinden sarkan balık şeklindeki süsler uyum içinde sallanıyordu.

"Bu, Haşmetmeapları'nın lütfedip bize sunduğu Bu Eyaleti çayı. Hoş bir aroması var, değil mi?"

Gerçekten de, demlikten yükselen hafif buharda asılı kalan koku berrak ve belirgindi. Çayın sıcaklığı, soğuk akşam havasının tenlerindeki ürpertisine rahatlama sağladı. Koshun'un getirdiği atıştırmalıklar olarak kızarmış pirinç kekleri ve hünnap dolgulu olanlar da masaya konmuştu. Yiyecek getirme alışkanlığını henüz bırakmamıştı.

"Nilüfer tohumlarını sevdiğinizi bildiğimden, nilüfer tohumlu mu yoksa hünnap dolgulu mu tercih edeceğinizden emin olamadım. Nilüfer tohumlu olanlar daha mı iyi olurdu?"

"Nilüfer tohumlarını severim, ama bunlar da kendi hallerinde lezzetli," dedi Jusetsu. "Hiç şikayetim yok."

Nilüfer tohumu ezmesi yumuşak, hünnap ezmesi ise hem tatlı hem ekşiydi. İkisi de lezzetliydi. Jusetsu iştahla yerken Koshun kendinden memnun görünüyordu. Jusetsu'nun Koshun'a umduğu tepkiyi vermek acı verse de, lezzetli şeyler lezzetliydi ve buna engel olamıyordu.

"Kalanları Jiujiu ve diğerlerine veririm. Ishiha zaten yattı, o yüzden yarın yiyebilir."

Jusetsu tepsiyi kaldırtmak üzereyken Koshun, "Onlar için ayrı bir porsiyon hazırlatıp mutfağa zaten gönderttim," dedi.

"İyi hazırlanmışsın."

"Şey, eskisine göre burada daha çok kişi var." Koshun odaya göz gezdirdi. O an sadece ikisi oradaydı, ama gündüzleri oldukça hareketli olurdu.

"Bunda senin de payın var," dedi Jusetsu. "Sürekli daha fazla personel almam için ısrar ettin."

"Burası bir eş'in sarayı olduğu düşünülürse, personel sayın hala az..." dedi Koshun. "Burada yeterince yardımcın var mı?"

"Bolca. Tankai sürekli daha fazla korumaya ihtiyacım olduğunu söylüyor, ama bence bu sadece onun tembellik etmeyi tercih etmesinden. Onkei ise iki kişinin yeterli olduğuna beni temin ediyor. Korumalar söz konusu olduğunda, çokluk neşe getirmezmiş, öyle diyor."

"Öyle mi?" Koshun, hafifçe şaşırmış bir ifadeyle Jusetsu'ya baktı.

"Ne oldu?"

"Hiçbir şey... Sadece korumalarınla bu kadar samimi olmanı beklemezdim," diye yanıtladı. "Etrafında daha fazla insan olmasına çekiniyordun, bu yüzden şaşırtıcı geldi."

Jusetsu başka yöne baktı. Reijo ona asla saray hanımı veya hadım almaması talimatını vermişti. Kuzgun Eş'in yalnız bir varlık olması gerekiyordu. Ancak Jusetsu bu tavsiyeyi göz ardı etmiş ve bu yüzden biraz suçluluk hissediyordu.

Yine de...

"...Yanımda olduktan sonra, onları ustaları olarak korumaya karar verdim. Sen de söylemiştin, değil mi? Birine yardım eli uzattığında, sonuna kadar ona bakıldığından emin olmalısın."

Bir süre önce, Jusetsu Ishiha'yı Yamei Sarayı'na kabul edip etmeme konusunda tereddüt ederken, Koshun ona bir şey söylemişti.

"Etrafında sevgi vereceğin insanlar da olmalı. Bir ya da iki kişi olması fark etmez, ya da istediğin kadar."

Bunun ne anlama geldiğini yavaş yavaş kavramaya başlıyordu.

"Etrafında insanlar olmasının seni zayıflatacağını düşünmüştüm, ama öyle değilmiş."

Hizmetkarlar ustalarını korumazdı; onları daha güçlü yapardı. Jusetsu onları korumak için güçlü olmak zorundaydı. Ne olursa olsun, dimdik ayakta duran, devrilmeyen büyük bir ağaç gibi olmalıydı.

Koshun, parlak bir ışıktan kamaşmış gibi gözlerini kıstı. "Artık olaylara bu şekilde bakabilmene sevindim, gerçi bu beni biraz yalnız hissettiriyor."

"Yalnız mı? Neden?" diye sordu Jusetsu.

"Şey..." Koshun başını yana eğdi, yüzünde hiçbir ifade yoktu. "Sanırım bu, bir civcivin yuvadan ayrılışını izlemek gibi."

"Hangimiz civciviz?"

"Belki de bu doğru bir benzetme değildi. Dur düşüneyim..." diye yanıtladı Koshun, konuyu oldukça ciddiye alarak. "Sanırım benim dışımda giderek daha fazla insana yakınlaşmanı biraz yorucu buluyorum..."

Jusetsu dikkatle Koshun'un yüzüne baktı. "Yorucu mu?"

"Sanki benden alınıyormuşsun gibi hissediyorum," diye açıkladı.

"Ben bir eşya değilim, biliyorsun."

"Biliyorum, ama gerçekten böyle hissetmeme engel olamıyorum. Sen hiç böyle hissetmedin mi?"

"H..." Jusetsu neredeyse "hayır" diyecekti ki durdu. Hayır, dur... Yalnız ve sıkılmış... Bir yüz aniden aklına geldi.

Bu, Reiko Shiki'ydi.

Jusetsu hiçbir şey söylemedi.

Jusetsu orada sessizlik içinde otururken, Koshun özür diledi.

"Az önce söylediğim mantıksızdı. Üzgünüm," dedi. "Ne demeye çalıştığımı ben bile anlamıyorum. Unut gitsin."

Jusetsu, Koshun ve Shiki'yi düşünmenin ona verdiği kasvetli his hakkında konuşamadan, Koshun konuyu kapattı.

Aralarında alışılmadık derecede uzun bir sessizlik çöktü. Uzaktan davullar çalarak saati haber verdi.

"Artık gitme vaktim geldi..." Koshun oturduğu yerden kalktı. "Bir sonraki ziyaretimde getirmemi istediğin bir şey var mı?"

"Hayır."

"Burada şimdi daha çok kişi olduğuna göre, ihtiyacın olacak şeyler olmalı. Yardım edebileceğim bir şey olursa, bana bir mektup gönder."

"Kajo çoğunu bana getiriyor. Kitaplar, fırçalar, mürekkep taşları... Ben daha bir şey söylemeden hepsini."

"Anlıyorum..." dedi Koshun, sesi kısılarak. "Beni geride bırakıyor. Sezgi konusunda Kajo'ya rakip olamam. Ne yapmalıyım?"

"Bu bir yarışma değil."

"Gün sonunda, sana iyi yemek getirmek dışında hiçbir faydam yok," dedi Koshun. Yüzünde ifade yoktu ama sesi biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi.

Jusetsu onu tuhaf buldu; onun için endişelenmek yerine gidip diğer eş'lerinden birine bir çiçek getirmeliydi.

"En çok yemeği severim," dedi.

"Öyle mi?" Koshun gülümseyerek karşılık verdi.

Sonra kapıyı açtı ve Eisei'nin dışarıda onu beklediğini gördü. Son zamanlarda Eisei sarayın içine girmiyor, kapının hemen dışında bekliyordu. Jusetsu bunun nedenini bilmiyordu. Hadım, Koshun'a diz çöktü, Jusetsu'yu hiç fark etmeden.

"Gyoko Sarayı'na dönelim," dedi ona Koshun.

Eisei şamdanını yaktı ve imparator'un önünden yürümeye başladı. Jusetsu yerinde kaldı, ikisinin uzaklaşmasını izledi – gerçi buna pek de odaklanmıyordu. Koshun eve dönerken ışığın uzaklarda kayboluşunu izlemek onun için bir alışkanlık haline gelmişti.

Yaşlandığımızda bile oynamaya devam etmeliyiz.

Işığın titreyişini izlerken Jusetsu, Koshun'un sözleri üzerinde düşündü. İkisi de yaşlı bir kadın ve yaşlı bir adam olduğunda bile aynı kalacaklarını söylüyordu.

Koshun'un ağzından dökülen sözler onun yolunu aydınlatmıştı. Öylesine söylediği şeyler her zaman üzerinde böyle bir güce sahipti. Yavaş yavaş, Jusetsu'nun asla içinden geçemeyeceğini düşündüğü karanlığın içinden bir yol belirginleşmeye başlıyordu.

Koshun ve Eisei'nin silüetlerini belli belirsiz aydınlatan ışık, giderek uzaklaştı.

Sıcak mevsimin son kalıntıları siliniyor, her geçen akşam hava daha da soğuyordu. Karanlık daha berrak ve keskin bir hal alıyor gibiydi. Yazın getirdiği o yapışkan, durgun, yoğun geceler artık yoktu. Yılın bu zamanındaki karanlık kusursuzca berrak olabilirdi, ama içinden görülebilen tek şey daha fazla karanlıktı. Karanlık ne kadar berrak olursa, o kadar saf olurdu. Gece havasıyla harmanlanıyor, Jusetsu her nefes aldığında kalbine sızıyormuş gibi hissediyordu.

Işıkları kaybolduğunda, Jusetsu'nun cübbesi etrafındaki karanlığı emmiş, ağır ve soğuk hissettiriyordu.

Şamdanın ucundaki alev titriyordu. Eisei bu alevi yolu aydınlatmak için kullanırken, kendi duyguları da dalgalanıyordu.

"Eisei, dışarıda beklemek zorunda değilsin. Konuşmalarımız özellikle gizli değil ki."

"Anlaşıldı..."

Koshun öyle demişti, ama Eisei ona nasıl bakacağını bilemezken orada durmaya katlanamıyordu. Böyle hissetmeyi hiç beklemiyordu. Jusetsu'nun üvey kız kardeşi olma ihtimali vardı – sadece bir ihtimaldi bu – ama yine de zaman geçtikçe bu düşünce kalbine ağır gelmeye başlamıştı.

Kan bağlarının bu kadar güçlü olduğunu kim bilebilirdi ki?

Eisei hadım olduğu için böyle hissediyordu herhalde. Annesiyle babası zaten ölmüştü, soyunu da sürdüremeyecekti. Şimdiye dek kan bağlarının önemsiz olduğuna inanmıştı hep. Eisei'nin, uğruna kendini adayabileceği bir ustası, Koshun, olsa da, maiyetindeki görevinden ayrıldığında dünyada yapayalnız kalacağı hissini bir türlü üzerinden atamamıştı.

Ama şimdi, bir kız kardeşi olma ihtimali vardı. Bu durum, Eisei'yi derinden sarsmış, kalbinde fırtınalı dalgalar kopuyormuşçasına kaybolmuş hissettirmişti.

Yine de o kız, ustam için tehlikeden başka bir şey değildi. Sadece Kuzgun Eş değil, aynı zamanda önceki hanedanın hayatta kalan bir üyesiydi.

Koshun'un ona bu kadar yakınlaşmaması gerekiyordu. Arkadaş olmalarına bile çekinceleri vardı, peki ya daha fazlası olurlarsa...? Eisei bu korkuyu aklından çıkaramıyordu.

Eisei arkasına bir göz attı. Koshun bunun farkında mıydı? Jusetsu'ya daha önce kimseye atmadığı bakışlar attığının bilincinde miydi? Eisei, imparatorun şimdi dostluk ve romantik aşkın ötesinde bir şeyler hissettiğini seziyordu. Bu his, muazzam derecede önemli bir şeydi ve Eisei kendini korkmaktan alıkoyamıyordu.