Kırık Bir Sadakat ve Eski Yaralar

Koshun, Seiu Tapınağı'nın kapısından geçtikten sonra doğrudan arkadaki saray binasına yöneldi. Kış Bakanı’na geleceğini haber vermemişti; bu yüzden maiyeti onu gördüğünde telaşla dışarı fırlayıp önünde diz çöktü.

“Gyoei burada mı?” diye sordu Koshun. Onu her zamanki odaya buyur ettiler.

Yaşlı adam sanki Koshun’un ziyaretini bekliyormuş gibi bir an bile gecikmeden belirdi.

“Birkaç gün önce yaralandığınızı duydum. Yenilenme süreciniz iyi gidiyor mu?”

“Gözünden de hiçbir şey kaçmıyor,” diye karşılık verdi Koshun. “Önemli bir şey değil, sadece küçük bir sıyrık.”

Bu sözler ve Koshun’un her zamanki gibi görünmesi Gyoei’yi rahatlatmış gibiydi, başıyla onayladı. “Bunu duyduğuma sevindim.”

“Bu seni rahatlattı mı?”

“Şüphesiz, efendim.”

“Güzel.” Koshun susup kafesli pencereye doğru baktı. Dışarıdaki güneş ışığı o kadar parlaktı ki gözlerini kısmak zorunda kaldı.

Konuyu en iyi nasıl açacağını uzun uzun düşünmüştü. Seiu Tapınağı’na varana dek aklındaki tek şey buydu.

“Beni yaralayan kişi Ho Shogetsu adında bir hadımdı. İç saraya yeni gelmiş bir çömez. Bunu da duymuş muydun?”

Gyoei, gerçek niyetini anlamaya çalışır gibi Koshun’un yüzüne dik dik bakmaya başladı.

Koshun devam etti. “Shogetsu, Saksağan Eş’i baştan çıkardı, bir saray hanımının ölümüne yol açtı ve tüm iç sarayı kaosa sürükledi. Geçmişinin didik didik edilmesi gayet doğal. Saraya girişi Ho Ichigyo adında birinin yeğeni olduğu beyanıyla onaylanmış ama öyle olmadığına eminiz. Yani giriş belgesi sahte beyanla alınmış. Ona bu yolu kim açtı? Ve bir şey daha; Shogetsu, Akbaba Baş Kahya’nın bir aracıdan satın aldığı hadımlardan biri değildi. Bir yetkilinin tavsiyesiyle saraya kabul edildi, Jakuso Sarayı da bu yüzden ona güvenip işe aldı. Onu kim tavsiye etti? Bu soruların cevabının personel dairesinden memur Shukuko olduğunu öğrendim.”

Koshun konuşurken gözlerini Gyoei’nin yüzünden ayırmıyordu ama Kış Bakanı hiç de şaşırmış görünmüyordu.

“Shukuko eskiden senin maiyetindeydi, yani onu iyi tanıyor olmalısın. Senin yetiştirdiğin adamlardan biri. Duyduğuma göre hiçbiri onlara yaptıklarını unutmazmış, sana dünyalar kadar değer verirlermiş. Peki… böyle bir adam nasıl oldu da bu işe karıştı?”

Koshun bunu söylediğinde Gyoei’nin dudağı seğirdi ve dişlerini sıktı. Yaşlı adam bunun dışında sessizliğini korudu.

“Shukuko ona verdiğin emirleri asla itiraf etmedi ama insanlar seni onu ziyaret ederken görmüşler. Sesini de duymuşlar. Gecenin köründe, büyük bir gizlilik içinde buluşsanız bile böyle şeyler gizli kalamaz.”

“Ona işkence mi ettiniz?” diye sordu Gyoei.

“Ona asıl işkenceyi sen yaptın,” dedi Koshun, sakin ama sert bir tonda.

Gyoei bu söz üzerine tekrar sustu.

“Neden?” diye sordu Koshun bir kez daha. “Neden Shogetsu’yu iç saraya gönderdin? Onunla nasıl bir bağın var?” Sözlerini adeta kusarak devam etti; boğuluyor gibiydi. “Shogetsu’nun oraya Jusetsu’yu… öldürmeye geldiğini bilerek mi gönderdin?”

Gyoei gözlerini kaçırmadı. Şimdi Koshun, sanki sorgulanan taraf kendisiymiş gibi hissediyordu.

“Biliyordum,” diye itiraf etti Gyoei, bakışlarını Koshun’un üzerinden çekmeden. “En başta Ho Shogetsu’yu tanımıyordum. Ho Ichigyo eski bir dostumdu. Yıllardır görüşmemiştik ama uzun zaman sonra ondan bir mektup aldım. Kendisi için bir giriş belgesi ayarlamamı istiyordu, ben de Shukuko’dan yardım istedim. O sırada bunu eski bir dosta yapılmış küçük bir iyilik olarak gördüm. Asıl şaşkınlığı yanıma geldiğinde yaşadım. Shogetsu’nun bir hadım olarak iç saraya yerleştirilmesini istedi. Parası pulu olmayan pek çok genç hadım olur, bu yüzden talebi aslında pek de garip değildi. Tavsiyesi olanlar saraya girdiklerinde öncelik görürler. Ancak Shogetsu’nun paraya ihtiyacı varmış gibi bir hali yoktu, neden hadım olmak için bu kadar hevesli olduğunu pek anlayamadım. Tuhaf bir adamdı… Hayır, o bir adam falan değildi. Ne erkekti ne de kadın; öyle ki hadım edilmek için o odaya uğramasına bile gerek kalmamıştı. Doğrusu, insana bile benzemiyordu.”

Gyoei bir iç çekip soluklanmak için bir an durdu. Bardağını kaldırıp çayıyla dudaklarını ıslattı. Sonra devam etti.

“Shogetsu sorulan her soruya cevap veriyordu. Raven Consort’u görmeye gitmek istediğini söyledi. Nedenini sorduğumda, onu öldürmesi gerektiğini belirtti. Daha fazlasını sormadım. Sadece sıradan bir adam olmamakla kalmıyor, aynı zamanda yerine getirmesi gereken bir görevi varmış gibi görünüyordu. Shukuko’dan yardım istedim ve bildiğiniz üzere Shogetsu’yu iç saraya gönderdim.”

“Ama neden?” diye sordu Koshun. Sesinin o alışılmış dinginliğini kaybettiği pek görülmezdi ama bu sefer metanetini yitirmişti. “Bu, bir katili doğrudan Raven Consort’un kucağına atmakla aynı şey değil mi?”

“Haklısınız.” Gyoei’nin bu cevabı Koshun’u nutku tutulmuş halde bıraktı. “Eğer Shogetsu sıradan bir varlık değilse, olayların gidişatına engel olmamın yanlış olacağına inandım. Shogetsu’nun onu öldürüp öldürmeyeceğine ya da onun durumu tersine çevirip çevirmeyeceğine karar vermek benim haddim değil. Kural budur; ucu Raven Consort’un… Jusetsu’nun ölümüne çıksa bile.”

“Bana bunu hiç umursamadığını mı söylüyorsun? Onun sana ne kadar düşkün olduğunu bile bile nasıl böyle düşünebilirsin?”

Jusetsu, Seiu Sarayı’nı sayısız kez ziyaret etmişti. Gyoei’nin Reijo hakkındaki hikayelerini dinlerken her zaman kendinden geçerdi. Gyoei bile kızın ona ne kadar bağlandığını biliyor olmalıydı.

Gyoei’nin kaşları titredi ve gözleri gözyaşları ile doldu. Başını öne eğdi. “...Ona karşı her zaman çok merhametlisiniz, Haşmetmeapları.”

“Ne?”

“Sizi defalarca Raven Consort’a yaklaşmamanız konusunda uyardım; ama beni dinlemediniz.”

“Ama ben…” diye itiraz etti Koshun.

“Raven Consort yalnız bir varlıktır. Hiçbir şeye ihtiyacı yoktur ve Yamei Sarayı’nda ömrünü tek başına tüketirken insanları kendinden uzak tutar. Bana sürekli bunun nedenini soruyorsunuz ama ben asıl size bir şey sormak istiyorum; neden Jusetsu’yu kollarımı açarak karşıladığıma inandınız? Size neden öyle göründüğünü anlayamıyorum.”

Koshun dehşet içinde Gyoei’ye baktı.

“Jusetsu’nun emrinde hadımları, nedimeleri var. Siz de yanındasınız. Ayrıcalıklı bir hayat sürüyor. Ben onun için sizin hissettiğiniz o acımayı duymuyorum. Onun için endişelenip beni ziyaret etmeye başladığınız andan beri ona bir kez olsun o gözle bakmadım. Jusetsu’nun etrafı insanlarla dolu. İmparator bile onun için uykularını kaçırıyor. İmparator, Reijo’ya hiçbir zaman böyle ilgi göstermemişti. Önceki imparatorların hiçbiri onu bir an olsun düşünmedi bile. Reijo yalnızdı. Hep yapayalnızdı, tek başınaydı!” diye bağırdı Gyoei. Boğuk, kan donduran feryadı odada yankılandı. “Kimse ona yardım etti mi? Kimse onun için nüfuzunu kullanıp bir şeyleri düzeltti mi? Neden Jusetsu? Eğer Reijo için endişelenen bir imparator olsaydı…”

Gyoei yumruklarını masaya vurdu. Çay bardakları devrilip yüzeyde yuvarlandı. İçindekiler yere damladı. Sıvının tıp tıp sesi anormal derecede yüksekti, sanki gözyaşları düşüyormuş gibi bir ses çıkarıyordu.

Gyoei’nin yumrukları titriyordu.

Koshun gözlerini onlara dikti. “...Onun Jusetsu’su vardı,” dedi Koshun usulca. Gyoei başını kaldırıp ona baktı. “Reijo’nun Jusetsu’su vardı. Jusetsu’ya okuma yazma öğretti, ona mantığı aşıladı ve ona büyük bir özenle baktı. Sadece kıza bakarak bile Reijo’nun onu ne kadar büyük bir sevgiyle sarmaladığını anlayabilirsin. Jusetsu’nun varlığının onun için ne kadar anlamlı olduğunu hayal bile edemiyorum. Jusetsu, Reijo’nun kurtuluşu değil miydi?”

Gyoei sessizlik içinde Koshun’a bakakaldı.

“Sen o kızı öldürmeye yeltendin.” Koshun’un sesi yeniden sakinleşmişti.

Gyoei’nin bıyığı seğirdi ama ağzından tek kelime çıkmadı.

İmparator, zihnindeki Gyoei karelerini birer birer hatırladı; o mesafeli ve hafif iğneleyici tonu, gafil avlandığında takındığı ifadeler ve Go oynarken kaşlarının arasında oluşan o kırışıklık… Ne de olsa onu ziyaret etmeyi alışkanlık haline getiren sadece Jusetsu değildi.

Koshun’un Gyoei ile geçirdiği o kısa anlar, onun için bir nebze de olsa nefes alma durağıydı.

Şimdi ise bu anlar elinden alınmıştı. Onları bir daha asla geri kazanamayacaktı. Asla.

Koshun yerinden kalktı. “Emekli olmak istediğini söyleyip duruyordun, değil mi? Pekala, sana izin veriyorum. Git. Ve tek bir kelime dahi etmeye cüret etme.”

Gyoei’yi ulu orta cezalandırmaya niyeti yoktu. İmparariçe ana daha yeni ortadan kaybolmuştu; bir başka haince planın suçlamalarıyla gelecek olan o kaostan kaçınmak istiyordu.

Gyoei ellerini birleştirerek eğildi. “Bana gösterdiğiniz nezaket için minnettarım,” dedi imparatora.

Koshun hiçbir şey demeden odayı terk etti. Gyoei’nin içinde bu kadar öfke ve keder barındırdığını hiç fark edememişti. Genç imparator olup bitenlere karşı tamamen kör kalmıştı. Kimi zaman Gyoei, kimse ifadesini okuyamasın diye yüzünü saklardı da Koshun bunun ne anlama geldiğini anlamazdı. Ya da belki de anlamıştı; sadece bilinçaltında bunu derinlemesine incelemekten kaçınmıştı.

Şimdi her şey parmaklarının arasından kayıp gidiyordu. Sonunda geriye hiçbir şey kalmayacaktı. Koshun, karanlık ve soğuk bir gölgenin onu arkasından yeniden takip etmeye başladığını hissetti.

Gyoei o gün bitmeden Seiu Tapınağı’nı boşalttı ve daha önce bahsettiği gibi imparatorluk mülkü civarında yaşayan kardeşinin yanına yerleşti.

Birkaç gün sonra Koshun, Gyoei’nin kendi canına kıydığı haberini aldı.