Beklenmedik Arama

“İkinci seçeneğin daha olası olduğu konusunda hemfikirim.”

Ancak bu, ilkini tamamen devre dışı bırakmıyordu. Rio kahvesinden bir yudum alırken, bu çıkarımı dile getirmedi.

Touko, Mai'nin gelişine en fazla bir kez sinirlenmiş gibi görünmüştü. Ama bu, tartışmalarının kesintiye uğramasına verilen bir tepkiydi sadece. İşin içinde daha fazlası olsa bile, bir suç işlemeyi haklı çıkaracak kadar güçlü değildi.

“Ne yapmam gerektiğini düşünüyorsun, Futaba?” diye sordu, fincanını masaya bıraktığında. Sakuta, kesin bir adım atmak için yeterli bilgiye sahip olmadığını hissediyordu.

“Sorunu kökünden çözmek istiyorsan, Touko Kirishima'nın Ergenlik Sendromu'nu iyileştir.”

Onu sadece Sakuta görebiliyordu. Tıpkı Mai'yi sadece kendisinin görebildiği gibi.

“O senin uzmanlık alanın.”

Rio'nun dudaklarındaki gülümseme, Mai'nin sorununu nasıl çözdüğünü hatırladığını ele veriyordu.

Mai'ye çıkma teklifi ettiği o an... Bir sınav sırasında sahaya fırlayıp tüm okulun duyacağı şekilde "Seni seviyorum!" diye bağırmıştı.

“Keşke her şeyi çözseydi.”

Ne yazık ki, Mai ve Touko çok farklıydı. Sadece onlarla olan ilişkisi değil, nedenleri ve nasıl'ları da.

Mai'nin neden kaybolduğuna dair yeterince şey biliyorlardı ki Rio bir çalışma hipotezi oluşturabilmişti, ama Touko hakkında hâlâ neredeyse hiçbir şey bilmiyorlardı.

Başka kimse onu neden göremiyordu? Mai'nin semptomlarına olan benzerlikler, farklılıkları daha da belirginleştiriyordu.

Touko sadece görünür spektrumdan kaybolmuştu. Mai insanların anılarından silinirken, herkes Touko'nun kim olduğunu hâlâ biliyordu.

Yüklediği şarkıları dinliyor, onu ve müziğini ne kadar sevdiklerinden bahsediyorlardı.

“Futaba, bu son Ergenlik Sendromu dalgasına gerçekten o mu neden oluyor sence?” Touko bunu "hediyeler" dağıtmak olarak tanımlamıştı.

Tıpkı Uzuki Hirokawa'nın aniden ortamı okumayı öğrenmesi gibi. Ya da Ikumi Akagi'nin başka bir potansiyel benliğiyle yer değiştirmesi gibi. Geleceği hayal eden öğrencilere gelince... onlara da hediyeler demişti. Görünüşe göre herkesin istediği hediyeler bunlardı.

“Kendi ağzıyla söyledi.”

Bu yüzden Rio, onun Ergenlik Sendromu'nu iyileştirmenin diğer her şeyi çözeceğini öne sürüyordu.

“Öte yandan, elimizdeki tek şey onun sözü.”

Ve hiçbir somut kanıt yok. O ve Rio saatlerce burada spekülasyon yapıp hiçbir yere varamazlardı. İleriye giden yol zaten kapalıydı.

“Sanırım haklısın, o zaman.”

Çıkmaz sokakta durmak onu tek bir sonuca ulaştırdı. Bu, görevi kabul etmeye onu hazırladı.

“Touko Kirishima'yı iyileştirmek zorunda kalacağım.”

Rio anlamlı bir bakışla onayladı.

“Küçük bir teselli olabilir ama #hayalkuruyorum etiketini takip et. Belki bir gönderi sana bir ipucu verir.”

“Göze göz, dişe diş ve Ergenlik Sendromu'na Ergenlik Sendromu.”

Eve vardığında, Rio'nun tavsiyesini uygulamaya koydu. Kız kardeşi Kaede'nin dizüstü bilgisayarını ödünç aldı ve Mai Sakurajima hakkında herhangi bir şey bulmak için tüm #hayalkuruyorum gönderilerini dikkatle inceledi. Açık bir tehlikeyle bağlantılı görünen tek bir hikaye bile bulamadı.

O zamandan beri, etiketi düzenli olarak aramaya başladı.

Sakuta iyi bir tempoyu koruduğu sürece, eve yürüyüşü belki on dakika sürüyordu. Dersler bittikten sonra, Sakuta dokuzu biraz geçe apartman dairesine vardı.

“Ben geldim!”

Ayakkabılarını çıkarıp içeri adım attı. Kedileri Nasuno, salondan patileriyle sessizce çıktı. Bir an sonra, banyo kapısı açıldı.

“Ah, Sakuta. Hoş geldin.”

Kız kardeşi Kaede'ydi, pijamalarıyla.

Hâlâ saçlarını kurulayarak mutfağa yöneldi. Dondurucunun kapısının açıldığını duydu, yani soğuk bir ikramlık canı çekmiş olmalıydı.

Ellerini yıkamak ve gargara yapmak için banyoya geçti. Sonra salona yöneldi, içinde hafif bir umut filizlenmesine izin vererek.

Gözleri anında telesekretere kaydı. Bir geri arama bekliyordu. Çaresizce istiyordu bunu.

Ama kırmızı ışık sabit duruyordu. Biri mesaj bırakmış olsaydı yanıp sönüyor olurdu. Arama kayıtlarını kontrol etti ama kimse onları aramamıştı.

“Sanırım tekrar deneyeceğim.”

Zihinsel telefon rehberindeki en yeni numarayı tuşladı.

Mini etekli Noel Baba'nın ona verdiği numaraydı. Bir an sonra, çaldığını duydu. Bu, numaranın kullanımda olduğunu kanıtlıyordu.

Eğer doğru söylüyorsa, bu Touko Kirishima'nın cep telefonu olmalıydı. Yedinci çalışın ardından, onu sesli mesaja yönlendirdi. Son birkaç gündür birkaç kez duyduğu aynı varsayılan mesajdı.

Sadece bir iki kez aramamıştı. Bir gün önce de sesli mesaj bırakmıştı. Geri aradığına dair hiçbir işaret yoktu ama Sakuta bunun moralini bozmasına izin vermedi. Bir kez daha, ahizeye konuştu.

“Bu Touko Kirishima'nın numarası mı? Ben Sakuta Azusagawa, Noel Baba hakkında daha fazla bilgi edinmek için arıyorum. Umarım beni geri ararsın.” Bununla birlikte telefonu kapattı.

Arkasından Kaede alaycı bir sesle homurdandı. “O neydi öyle, şaka araması mı?” Döndüğünde, ağzında portakallı bir buzlu dondurma ile ona büyük bir şüpheyle baktığını gördü.

“Şaka değil. Sadece normal bir arama.”

“Tamamen kafayı yemişsin!”

“Kaede, bir lise kızına benzemeye başladın.”

“Hep tuhaf olman senin suçun.”

“Öyle mi?”

“Ne kadar kötü olduğunu fark etmemen bile zaten deli olduğunu gösteriyor.”

Kardeş atışmaları aniden kesildi. Telefon çalıyordu.

Kaede'nin cep telefonu değil, sabit hat. Ekranda on bir haneli bir numara vardı. Henüz anında tanıyamadığı ama bildiği bir numaraydı.

Ahizeyi kaptı.

“Azusagawa dinliyor.”

En sıradan selamlamayla açtı konuşmayı.

...

Yanıt gelmedi. Ama hattın diğer ucunda birini duyabiliyordu.

“Kirishima, değil mi?”

Ekrandaki numara bunu kanıtlıyordu.

“Göründüğünden daha zekisin,” dedi Touko, bunu bir iltifat gibi duyurmamayı bir şekilde başararak. Ne demek istediğini sezmişti.

O numarayı ona toplamda üç saniye göstermişti ve onu ezberlemeyi başardığı için laf sokuyordu.

“Bunu sık sık duyarım.”

“Ve düpedüz sinsi.”

Bu muhtemelen aptal numarası yapmaya devam etmemesi için bir uyarıydı. Ya da numarasını öğrenmemiş gibi davranmasına atıfta bulunuyordu. Muhtemelen ikisi de.

“Ve yine de korkunç derecede aptal.”

İtibarı serbest düşüşte gibiydi. Ama zaten yüksekten başlamamıştı. Sadece onu zeki çağırdığı için öyle görünmüştü. Bununla ne demek istediği daha az iltifat ediciydi.

“Birini aradığında cevap vermezse, çoğu insan hayaletlendiğini anlar.”

“Numarayı bloklayana kadar adil oyun olduğunu düşündüm.”

Bunu öylece bırakmamak için iyi bir nedeni vardı. Touko Kirishima'yı bul. Mai tehlikede. Diğer Sakuta ona bunu söylemişti.

“Sorularım var, Kirishima.”

“Noel Baba nasıl olunur? Bu bir sır.”

“Tekrar buluşabilir miyiz?”

Tek bir telefon görüşmesinden çok şey elde etmeyi kesinlikle beklemiyordu. Bilmediği çok şey vardı.

Touko'yu bulması söylenmişti ve şimdi hattın diğer ucundaydı—üstelik onunla bizzat da tanışmıştı. Tartışılır ki, onu zaten bulmuştu. Ama bu, "Mai tehlikede" olmasının nedenini öğrenmeye onu hiç yaklaştırmıyordu.

Rio'nun dediği gibi, şimdi sadece iki geçerli teorileri vardı. Touko'nun Mai'ye kendisinin zarar vermesi. Ya da tehdidin, mini etekli Noel Baba'dan Ergenlik Sendromu hediyesi alan birinden gelmesi. Ya biri ya diğeri. Ama bu bile sadece bir varsayımdı.

Bu yüzden onunla bizzat görüşmek, tepkilerini kendi gözleriyle ölçmek istiyordu.

“Şimdi Aralık,” dedi. Gözleri takvime döndü. “Öyle görünüyor.”

Yılın bitmesine sadece bir ay kalmıştı. “Bu, Noel Baba için yoğun bir dönem.”

“Bana zaman ayırabilir misin?”

“Peki ya yarın?”

“Şey, aslında, yarın pek...” Bugün 1 Aralık'tı. Bu da ertesi günün 2 Aralık olduğu anlamına geliyordu—yılda bir kez gelen özel bir gün.

“Dersler bittikten sonra tekrar ara. Canım isterse, seninle buluşabilirim.” Touko onun kekelemesini dinlemiyordu.

“Başka bir gün olamaz mı?” Boşuna çırpınıyordu.

“Başka planların mı var?” diye sordu, sinirli bir sesle.

“Kız arkadaşımın doğum günü.”

Mai nadir bir izin günü ayarlamış ve şöyle demişti: “Seni götürmek istediğim bir yer var, Sakuta. Derslerden sonra plan yapma.” O doğum günü randevusunu o zamandan beri dört gözle bekliyordu.

“Oh,” dedi Touko, görünüşe göre ikna olmuştu. Belki de bu, planları değiştirmeyi kabul edeceği anlamına geliyordu. Ama bu umut yakında suya düştü.

“O zaman kesinlikle başka bir gün seninle buluşmuyorum.”

Sesinde alaycı bir tını vardı. Ve hemen telefonu kapattı.

Onu durdurmaya bile çalışamadı. Geri aramayı denedi.

...

Şaşırtıcı bir şekilde, telefonu açmadı. Tek duyduğu sesli mesajdı.

“Azusagawa arıyor, yarını konuşmak için, tekrar arayacağım.” Bununla birlikte telefonu kapattı.

“Sakuta, bu şaka aramaları çok ileri gidiyor,” dedi Kaede, buzlu dondurma çubuğunu çöpe atarak.

“Ben de işlerin çok ileri gitmemesi için arıyorum.”

Şimdi bunu Mai'ye nasıl açıklayacaktı? Gerçeği söylese muhtemelen anlayacaktı. Durumlara aşinaydı. Ama hoşuna gideceğini sanmıyordu.

“Sanırım erken yatsam iyi olacak.”

Ertesi gün onu çok yoracaktı. Azarını atlatmak için kondisyona ihtiyacı olacaktı.