Yirmi Yaş Hediyesi

“Pekala. Bugünkü planlarımızı iptal ederiz o zaman.”

Mai'nin cevabı ertesi gün geldi; Sakuta onun arabasının yolcu koltuğunda oturuyordu.

Trafiğin uğultusunda bir anlık sessizlikte kırmızı ışıkta durmuşlardı, arabada sadece ikisi vardı. İkinci ders için okula gidiyorlardı. Nodoka'nın ilk dersi vardı, bu yüzden bir kez olsun ortalıkta dolanmıyordu.

“O randevuyu başka bir zaman yaparız.”

Mai'nin eli direksiyondan ayrıldı ve bir tutam saçı omzunun arkasına itti.

“Ah, be.”

“Planları değiştiren sendin, neden üzgün olduğunu anlamıyorum.”

“Gerçekten çok heveslenmiştim.”

“O benim lafım olmalıydı.”

Işık yeşile döndü, o da ayağını yere vurmak yerine gaza biraz sert bastı. Araba ileri fırladı.

“Hayal kırıklığına uğramanı umuyordum.”

“Uğradım. Hem de çok.”

Ona ters bir bakış attı. Merhaba dediği an, makyajının her zamankinden daha özenli olduğunu fark etmişti.

“Tüm hazırlıklarım boşa gitti.”

Kıyafetleri bile doğum günü randevusu düşünülerek seçilmişti.

Üzerinde, siluetini harika bir şekilde vurgulayan, ortadan çizgili, gri, geniş paçalı bir pantolon vardı. Beli, büzgülü bir kese gibi içeri çekilmişti, bu da Mai'nin figürünü daha da belirginleştiriyordu. Beyaz bluzu ise sade ama şıktı.

Kısacası, bugünkü görünümü “şirin”den ziyade “zarif ve klas”tı.

Dışarıda giymek için siyah bir palto arka koltukta duruyordu.

“Muhteşem Mai'mle vakit geçirmek beni her zaman mutlu eder.”

“Mutlu kelimesini kullanmazdım.”

Güçlü bir karşı saldırı.

Belki de o yarayı daha fazla kurcalamamak en iyisiydi.

“Yapacak bir şey yok,” diye itiraf etti. Tüm bunların iyi bir nedeni vardı. Aktif olarak hedef alınıyordu.

Doğum günü randevusunu bu kadar kolay iptal etmeyi kabul etmesinin tek nedeni buydu. Neden en ufak bir öfke belirtisi göstermeden “Pekala” dediğinin sebebi de.

Bir yanı sevinse de, hissettiği herhangi bir rahatlama duygusu, kendi hayal kırıklıklarının yanında sönük kalıyordu.

Aldıkları uyarının ardından Mai endişelenmiş olmalıydı.

Eğer diğer dünyanın Sakuta'sı bir uyarı göndermişse, bu bir çakıl taşına takılmak ya da kapı eşiğine parmağını çarpmak gibi bir şey değildi. Böylesine sıradan hiçbir şey bu duruma uymazdı.

Çok daha büyük bir tehdidin onu beklediğini varsaymak güvenliydi.

İkisi de en kötü senaryoyu, o karlı günü zaten yaşamışlardı. Mai'nin tehlikede olduğunu duymak, o nahoş anıları yeniden canlandırmıştı.

Bunu bizzat bu bedeni yaşamamış olabilirdi, ama Noel Arifesi'nde yaşanan her şey zihnine kazınmıştı. Karın kana bulandığı o an hissettiği dehşet hala tazeydi. Unutmayı da düşünmüyordu; bu, asla unutulmaması gereken ve Sakuta'nın kalbinde daima kalacak bir acıydı.

Mai için de durum muhtemelen aynıydı.

Peki neden hiçbir belirti göstermiyordu?

“Anlayışlı bir kız arkadaşın olduğuna şükret.”

“Eğer seninle daha az vakit geçirmem anlamına geliyorsa, şükretmek istemiyorum.”

“Ben de geleyim mi?”

“Olmaz öyle şey.”

Bunu biraz fazla sert söylemişti.

Sakuta, Touko Kirishima'nın şahsen Mai'ye zarar vermek istediğini düşünmüyordu. Düşünmüyordu, ama kalbinde onu temkinli yapan bir diken vardı ve bu sesine yansımıştı. Dışa vurmuştu.

Hatayı fark ettiğinde ise çok geçti.

Mai, her zamanki gibi davranmak için özenle çabalıyordu ve onun tek bir kelimesi bu havayı dağıtmıştı. Bir anlık, gerilim o kadar yoğunlaştı ki neredeyse elle tutulur hale geldi.

Sakuta durumu hızla kurtarmanın bir yolunu göremiyordu. Her şeye pişman olmuştu ve gözleri yan aynaya kaydı.

Sonra Mai kıkırdadı.

“Takma kafana,” dedi.

“Takıyorum.”

“Endişelendiğini biliyorum.”

Mai'nin gözleri, bir marketin vitrinindeki Noel renklerine kısaca takıldı.

“Neredeyse Noel,” dedi.

Gerçekten ondan hiçbir şeyi saklayamıyordu. Yılın başka bir zamanı olsa, Sakuta muhtemelen kendini toparlayabilirdi.

Ama anıları geri geldiğinden beri, Noel mevsiminin gelişi onu altüst ediyordu. Tüm şehir kırmızıya ve yeşile bürünüyor, her yer ışıklarla doluyordu – ve bu onda tarifsiz bir kayıp ve panik duygusu bırakıyordu.

“Bu ay seninle olabildiğince çok vakit geçireceğim.”

“Tam da şimdi, iyi sabahlardan iyi gecelere kadar birlikte olmak istiyorum.”

Dışarı çıkmak bile istemiyordu. Evde kalmak ona gayet iyi gelirdi.

Mai tehlikede.

Bu cümlenin anlamı ortaya çıkana kadar.

Mai'yi bir daha kaybetmek istemiyordu. Bunun iki kez olmasına dayanamazdı.

Ama Mai'yi eve kilitlemek pek gerçekçi değildi. Üniversiteye gidiyor ve çalışıyordu. Ünlü bir aktris aniden ortadan kaybolursa, bu sadece kötü haber demekti. Tamamen farklı bir tür tehlike olurdu.

“Öyle mi? Sadece şimdi mi?”

“Şimdi bitse bile.”

“Şaka yapabiliyorsan iyisin demektir.”

“Hiç endişelenmiyor musun, Mai?”

“Sen varsın, o yüzden iyiyim.”

Bu gerçekten kalbini hoplatan bir şeydi ve bunu o kadar bariz bir şekilde söylemişti ki.

“Şey, Mai.”

“Hımm?”

“Bir sonraki mağazada durabilir miyiz?”

“Neden?”

“Sana sarılmak için.”

Emniyet kemerleri sürüş sırasında bunu zorlaştırıyordu.

“Kesinlikle hayır.”

“Ah, be.”

Mai keyifle gülüyordu.

Sadece onunla olmak sinirlerini yatıştırmaya çok yardımcı oluyordu. Endişe tam olarak geçmese de, bunu belli edemezdi. Tüm bunları Mai'nin üzerine yıkmak istemiyordu.

Bugün, Touko ile buluşup bazı cevaplar alması gerekecekti.

“Peki beni nereye götürmek istemiştin, Mai?”

“Oraya varınca öğrenirsin.”

“Potansiyel düğün mekanları mı?”

“Hayır.”

“Annenle tanışma ve selamlaşma mı?”

“Bunu zaten yaptın.” Mai alaycı bir şekilde güldü. Gözleri yukarıdaki yol tabelasındaydı.

Araba mavi-beyaz yön tabelasının altından geçti. Sanki aklına bir fikir gelmiş gibi, Mai konuyu değiştirdi.

“Sakuta, ikinci dersin ne?”

“Temel dersler.”

“Devam durumun iyi mi?”

“Ben senin gibi değilim.”

“Benim de o konuda sıkıntım yok.”

Sekiya Kavşağı hızla yaklaşıyordu. Aslında teknik olarak bir kavşak değildi, sadece çoklu yolların kesiştiği, kavşağa benzeyen bir yerdi.

Yaklaştıklarında, Mai sinyalini verip sola döndü. Üniversitelerine gitmek için düz devam etmesi, Çevre Yolu 4'e girmesi gerekiyordu. Onları arabayla getirdiği ilk sefer değildi bu, bu yüzden Sakuta rotayı öğrenmeye başlamıştı.

“Mai?”

Mai cevap vermedi. Sadece yepyeni bir yolda sürmeye devam etti. Sonunda, Ulusal Karayolu 1'e bağlandı. Onu Totsuka Kavşağı'na kadar takip ettiler ve ardından otoyola girdiler.

Yön tabelaları Yokohama'nın merkezine doğru yerlerden bahsetmeye başlamıştı. Sakuta ve Mai, Kanazawa-hakkei'deki üniversiteye gidiyorlardı. Burası teknik olarak Yokohama'nın bir parçasıydı, ancak bu tabelaların bahsettiği Yokohama İstasyonu çevresindeki yerlerden çok farklı bir yöndeydi. Trenle yirmi dakikalık sağlam bir mesafedeydiler.

“Okuldan mı kaçıyoruz?”

Mai derslere katılabildiğinde, ne kadar kısa olursa olsun her zaman giderdi. Bu, onun kasten ders astığını gördüğü ilk sefer olabilirdi.

“Benim doğum günüm, o yüzden istediğimi yaparım.”

Mai, direksiyondaki tutuşunu ayarlarken oldukça keyif alıyor gibiydi. Sakuta'nın nedenini öğrenmesi tam yarım saat sürecekti.

Mai, Yokohama'nın Minato Mirai bölgesinin simge yapısı olan Landmark Kulesi'nin altındaki bodrum otoparkına girdi.

Bu noktada, Sakuta tehlikeyi sezmeye başlamıştı bile. Şimdi tehlikede olan bendim.

“Mai, neden buradayız?”

“Beni takip et, öğrenirsin.”

Arabayı bırakıp asansöre bindiler.

Mai üçüncü kat düğmesine bastı.

Zil varışlarını işaret etti ve kapılar açıldı. Karşılarında devasa bir alışveriş merkezi duruyordu.

Geniş ve açık alan, rahatlatıcı bir hava veriyordu. Etrafta dolaşan insanlar bile fazlasıyla sakin görünüyordu.

“İşte burası,” dedi Mai, özellikle lüks bir dükkanın önünde durarak.

Adı İngilizce yazılıydı, yine de Sakuta onu tanımıştı.

İmza mavisi tonuyla bilinen, dünyaca ünlü bir mücevher mağazasıydı.

Hatta eski bir filmin adında bile kullanılmıştı.

Sakuta'nın ağzı açık kaldı.

“Erkek arkadaşımdan gelen güzel bir hediye, yirmi yaşına basmamı kutlamak için mükemmel bir yol olurdu. Katılıyor musun?”

“…Katılıyorum.”

Haklıydı ve onun başka seçeneği yoktu.

“Sadece…”

Ama o zaten geri adım atıyordu, savunma mekanizmaları devreye girmişti.

“Sadece ne?” diye sordu Mai, en tatlı gülümsemesiyle. Gözlerinin içine bakarken başını hafifçe yana eğmişti.

Haksızlık. Hiç de adil değildi, ama bu onun tüm geri çekilme yollarını tamamen tıkamıştı.

“Noel hediyesi olarak da çift işlev görebilir mi?”

Ancak bu kadar ileri gidebilirdi.

“Annem küçükken hep böyle derdi ve ben bundan nefret ederdim.”

Ama sözlerine rağmen Mai gülümsüyordu. Sakuta'nın dudakları tam tersi yöne kıvrılmıştı, ama o önden gidip dükkana girdi.

Artık kendini adamak zorundaydı.

“İyi ki bu randevu için yanıma nakit almışım...”

Bir gün önce maaşını çekme öngörüsüne minnettar olan Sakuta, onu takip ederek içeri girdi.

Dükkana attığı ilk adım, unutulmazdı.

Eşiği geçtiği an, havanın bile değiştiğini hissetti. Kokusu bile farklıydı. Ayaklarının altındaki zeminin aynı olmadığına neredeyse ikna olmuştu.

Zarif iç mekanda mütevazı sayıda vitrin vardı. Oldukça genişti, bu yüzden çok daha fazlasını sergileyebilirlerdi ama bunu tercih etmemişlerdi.

Bu, alanın lüks bir kullanımıydı. Burada personelin dikkatinden kaçmak ve raflara saklanmak mümkün değildi. Ya da müşteri kalabalığına karışmak da – mağazada sadece bir başka çift vardı. Müşteriden çok personel vardı.

Böylece, içeri adım attıkları an, zarif ve ağırbaşlı bir hanımefendi onları karşıladı. Yirmili yaşlarının sonlarında olabilirdi ve onlara gülümseyerek yaklaştı. Bu cilalı iş duruşu çok uzun sürmedi.

“Sizi buraya getiren nedir...?!”

Şaşkınlıkla sözünü kesti. Bir çığlık atmaktan kaçınmayı başarmıştı, ama dudakları bunun çok kıl payı olduğunu belli ediyordu. Tüm vücudu bir an için donup kaldı.

Nedeni açıktı. Karşısında Mai Sakurajima duruyordu.

Yakında gülümsemesini toparladı. “Affedersiniz,” dedi. “Arka taraftaki bir masayı kullanmak ister misiniz?”

Diğer çiftin duymaması için eğilerek fısıltıyla konuşuyordu.

“Habersiz ziyaret için üzgünüm. Minnettar oluruz.”

Mai, halk figürü yüzünü takınmıştı.

Sakuta burada kendini giderek daha yersiz hissediyordu. Bu dükkanın hiçbir yanı onu rahatlatmıyordu.

“Onları rahatsız etmek istemeyiz,” dedi Mai, Sakuta’nın dirseğini tutarak.

“Bu taraftan,” dedi görevli kadın, onları masadan ziyade özel bir odaya benzeyen bir alana yönlendirerek. İçinde bir masa vardı, yani teknik olarak yanılmamıştı.

Sandalyeler yerine, dik bir kanepe vardı.

Mai ile birlikte oturdular.

Kadın kendini tanıttı ve dükkandaki görevini açıkladı. Sakuta, buraya kadar gelmişken eli boş ayrılmanın artık bir seçenek olmadığı izlenimine kapılmıştı.

“Ne arıyorsunuz?” diye sordu kadın, Mai’ye bakarak.

Mai, Sakuta’ya bir bakış attı, böylece o iş gülümsemesiyle ona döndü.

“Bugün Mai’nin doğum günü,” dedi. “Yirmincisi.”

“Öyleyse, iyi ki doğdun.”

Mai, başını sallayarak bunu onayladı.

“Ben de ona bir hediye almak istedim.”

Kadın hevesle başını sallıyordu, bu da onu rahatsız etti.

“Bir üniversite öğrencisinin yarı zamanlı maaşıyla alabileceği bir şeyleriniz var mı?”

Bu konuda oyun oynamanın bir anlamı yoktu, bu yüzden hayati bilgiyi hemen verdi. Öndeki vitrinlere bir göz atmıştı ve fiyat etiketleri düpedüz şok ediciydi.

“Seçebileceğiniz birçok güzel parçamız var. Bakmanız için birkaç tane seçeyim mi?”

“Lütfen.”

“Hemen döneceğim.”

Başını eğdi ve ayrıldı.

Kapı kapandığında ancak Sakuta kendini koltuğa yasladı.

“Haaah…” İçini çekti.

Daha bir nefes alma fırsatı bulamadan, kapı çalındı ve başka bir kadın içeri girdi. Geriye yaslanmasından iki saniye sonra Sakuta yine dimdik oturuyordu.

“Buyurun,” dedi, dumanı tüten çay fincanlarını önlerine yerleştirerek. İçinde yepyeni tuğlaların renginde berrak bir sıvı vardı. Buradan bile güzel kokuyordu.

“Teşekkür ederim,” dedi Mai.

“Afiyet olsun,” dedi kadın ve eğilerek dışarı çıktı.

İkinci kadın ayrılırken, ilk kadın içeri girdi.

İki tepsiyle geri döndü.

“Beklettiğim için teşekkür ederim,” dedi.

Gerçekten beklemek denilebilecek kadar zaman geçmemişti. Hatta Sakuta, sakinleşmek için bir an bulabilmek adına kadının biraz daha oyalanmasını tercih ederdi.

Çay fincanlarını masanın kenarlarına pürüzsüzce kaydırdı ve ilk tepsiyi aralarına yerleştirdi.

Gri keçe kutularda üç kolye seriliydi. Birinden kalp şeklinde bir figür sarkıyordu. Biri bir yüzükten geçiyordu. Diğeri ise dört yapraklı yonca motifliydi.

“Oh,” dedi Mai, birine uzanarak.

Dört yapraklı yonca kolyeyi eline aldı.

“Geçen yıl bir filmde onu takmıştınız,” dedi kadın. “Bir hayli müşteri, onu gördükten sonra aynı parçaya sahip olmayı umarak buraya geldi.”

Diğer tepsiyi indirdi.

Bunda üç yüzük vardı.

Biri birbirine bağlı yapraklara benziyordu, birinde iki yüzük çapraz geçmişti ve sonuncusu ilk kolyedeki kalple eşleşiyordu.

Hepsi güzel bir gümüş renginde parlıyordu.

“Beğendiğiniz herhangi bir şeyi deneyin.”

Mai doğrudan kalp şeklindeki yüzüğe uzandı.

Sağ yüzük parmağına mükemmel oturdu.

Ona bir bakış attığında, gözleri yumuşadı. Yüzüne bir gülümseme yayıldı.

“Ee?” diye sordu, Sakuta’ya parmağını göstererek, açıkça memnun bir şekilde.

Kalp şeklindeki yüzük, Mai’nin uzun, ince parmağında tartışmasız harika duruyordu. O kadar mükemmel oturmuştu ki, sanki hep oradaymış gibiydi.

“Harika görünüyor,” dedi. Başka bir yanıt vermesi mümkün değildi.

“Kesinlikle öyle,” dedi kadın, fırsatı değerlendirerek. Mai’ye yüzük hakkında daha fazla bilgi vermeye başladı, ancak Sakuta hiçbirini duymuyordu.

Gözleri, göze batmayan fiyat etiketine kilitliydi.

Can sıkıcı bir şekilde, hayal ettiğinden çok daha makuldü. İstendiği gibi, kazancıyla karşılayabileceği bir şey getirmişti.

“Ne düşünüyorsun?”

Mai, bakışlarını kadından Sakuta’ya çevirdi.

Hediye ondan geldiği için seçim açıkça onundu ve bir seçim yapması için baskı hissediyordu.

“Kalp motifini kesinlikle beğendim,” dedi. “İki türünü de.”

Bir kolye ve bir yüzük vardı, ikisi de eşleşiyordu.

Kadın eşyaların yerini değiştirdi, böylece her iki parça da aynı tepside duruyordu. Diğer her şey ise öteki tepsideydi.

---