Bölüm

BAŞLIK: Unutulan İzler

İstasyon: Fujisawa. Tokaido Hattı’nın batı yönündeki trenine binmişlerdi. Yaklaşık bir saat süren, elli kilometrelik batı yönlü bir yolculukla, üzerinde yeşil ve turuncu iki şerit bulunan gümüş renkli vagonlar onları Kanagawa Vilayeti’nden, kaplıcalarıyla ünlü Shizuoka Vilayeti’nin Atami şehrine ulaştırdı.

Saat şimdi akşam yediydi.

Bilmeleri gerekiyordu.

Mai’ye ne oluyordu?

Onu kimler görebiliyordu? Kimler hâlâ hatırlıyordu?

Başlangıçta, Ergenlik Sendromu belirtilerinin sadece Mai’nin kendisiyle ilgili olduğunu sanıyorlardı. Şimdi asıl soru, Mai’yi acı çektiren bu olgunun ne kadar geniş bir alana yayıldığıydı. Etki alanı ne kadardı?

Buraya gelirken Chigasaki ve Odawara İstasyonları’nda trenden inmişler, ancak hiç kimsenin Mai’yi göremediğini fark etmişlerdi.

Sakuta, birkaç kişiye Mai’yi sormuştu. "Ha?" "Kim?" "Hiç duymadım." "Yeni çocukları tanımıyorum," gibi yanıtlar almış, olumlu bir geri dönüş alamamıştı. Atami İstasyonu’na vardıklarında tekrar denedi ancak sonuç aynıydı.

Görünüşe göre herkes Mai Sakurajima’yı gerçekten unutmuştu. Sanki onu hiç tanımamışlar gibiydi.

Mai, hepsini duygusuzca izliyordu. Durgun bir gölün kıpırtısız yüzeyi gibi görünen sakinliğinde, şaşkınlığa, kedere veya korkuya dair tek bir ipucu bile yoktu.

***

Atami İstasyonu’nun peronunda Sakuta, tren tarifesini gösteren elektronik tabelaya gözlerini dikti.

Daha ileri gidebilmek için tren değiştirmeleri gerekiyordu, her ne kadar hâlâ Tokaido Hattı üzerinde olsalar da. Buraya bindikleri trenin son durağı Atami’ydi.

Saat 7:11’de Shimada’ya giden bir trenin geleceğini biliyordu. Shimada’nın nerede olduğunu, hatta hangi vilayette bulunduğunu bile bilmiyordu. Ancak hattın haritasından Shizuoka’dan daha batıda olduğunu görmüştü. Bu bilgi yeterliydi.

Trenin kalkmasına altı dakika vardı. Az zamanları vardı.

"Kız kardeşimi arayacağım," dedi Sakuta.

İstasyon dükkanının yanındaki ankesörlü telefona koştu. Bir bozuk para atıp ahizeyi kaldırdı. Bir numara tuşladıktan sonra telefonun çalmasını dinledi.

Bir dakika sonra telesekreter devreye girdi.

"Kaede, benim."

Kaede, Sakuta dışında kimsenin aramasını açmazdı, bu yüzden Sakuta her zaman önce telesekretere konuşmak zorunda kalırdı.

"Merhaba! Ben Kaede."

"İyi, hâlâ ayaktasın demek."

"Daha saat yedi bile!" Onu görmese de yanaklarını şişirdiğini anlamıştı. "Ne oldu?"

"Üzgünüm. Bu gece eve gelemeyeceğim."

"Ha?"

"Bir iş için epey uzağa gitmek zorunda kaldım."

"N-ne tür bir şey?"

"Şey..." Tereddüt etti ama yine de sorması gerektiğine karar verdi. "Kaede, geçen gün bize gelen kızı hatırlıyor musun? Mai Sakurajima'yı?"

"İlk defa duyuyorum."

Hiçbir şey yokmuş gibi onu anında reddetti.

"......"

Sonraki kelimeler boğazına dizildi. Dudağını ısırdı, içindeki çalkantının dinmesini bekledi.

"Söylesene, o kim?" diye sordu Kaede, sesi kıskanç geliyordu.

Sakuta onu zar zor duydu. Tanıdığı birinin onu bu gerçekle yüzleştirmesi özellikle acı vericiydi. Fumika Nanjou'nun durumu da kötüydü. Bu, yabancıların Mai'yi hiç duymadıklarını söylemesinden çok daha kötüydü.

Paylaştıkları anılar gerçekten yok oluyordu. Bu durumu kişisel kılıyor, onun için çok daha gerçek hale getiriyordu.

"Peki, eğer hatırlamıyorsan sorun değil," demeyi başardı. "Akşam yemeği için mutfak dolabındaki anlık ramen ile idare edeceksin. Canın hangi tadı çekerse onu ye. Nasuno'yu beslemeyi unutma. Ve yatmadan önce dişlerini fırçalamayı da ihmal etme. Tekrar arayacağım. İyi geceler."

"Şey, ne? Bekle!"

Telefona attığı on yenlik bozuk para, Kaede'nin çığlığının ortasında bitti ve bağlantıları kesildi.

Üstelik trenin gelme zamanı da yaklaşıyordu.

"Gidelim, Mai."

"Evet, gidelim."

***

Sakuta ve Mai, ikinci peronda bekleyen Shimada'ya giden trene bindiler.

Tren Atami'den ayrıldı ve Pasifik kıyısını takip ederek batıya doğru yol aldı. Shimada ve Toyohashi İstasyonları'nda tekrar aktarma yaparak Shizuoka'dan Aichi Vilayeti'ne geçtiler. Yüzlerce kilometre yol kat edip Gifu Vilayeti'ne doğru ilerliyorlardı.

Yol boyunca Sakuta, daha önce hiç gitmediği bu yerlerdeki insanlara Mai'yi sordu; ancak Mai Sakurajima'yı tanıyan veya onu daha önce görmüş tek bir kişi bile bulamadı.

Şimdi Ogaki'ye giden bir trende tıkırdayarak ilerliyorlardı.

Muhtemelen bugün araştırabilecekleri son nokta burasıydı. Vardıklarında gece yarısından sonra olacaktı. Her durakta trende daha az yolcu kalıyordu.

Raylar boyunca ilerlerken tekerlekler gıcırdıyordu. Titreşen ek yerlerinden hafif bir tıkırtı yükseliyordu. Kalabalığın sesi azaldıkça, ortam sesleri ninnilere dönüşüyordu.

Dört kişilik bir kompartıman boşaldı ve Sakuta ile Mai, bir tarafına birlikte oturdular.

"Gifu Vilayeti'nde, Gifu Şehri'nden sonra ikinci en yüksek nüfusa sahip," dedi Mai aniden, telefonunun ekranına bakarak.

"Ne?"

Vagonlarında başka neredeyse hiç yolcu kalmamıştı. Belki üç kişi, biraz uzakta oturmuşlardı. Sanki o ve Mai yalnızlarmış gibi hissettiriyordu.

"Ogaki."

"Anladım."

Yumuşak bir sesle konuşsa bile onu kolayca duyabiliyordu.

"Çok fazla yeraltı suyu da varmış."

"İyi suya her zaman varım ben."

"......"

"......"

Sustuklarında,

Trenin sesleri boşluğu doldurdu. Dışarısı herhangi bir manzaranın tadını çıkarmak için fazla karanlıktı, ama Mai yine de dirseğini pencere pervazının altındaki küçük masaya dayamış, dışarıda akıp giden yabancı topraklara gözlerini dikmişti.

İkisi de tek kelime etmeden tam on dakika geçti.

“Hey, Sakuta…”

“Ne oldu?”

“Beni görebiliyor musun?”

Pencere camına yansıyan gözleri Sakuta’nın profilinde takılı kaldı.

“Görebiliyorum.”

“Peki duyuyor musun?”

“Duyuyorum.”

“Beni hatırlıyor musun?”

“Sen Mai Sakurajima’sın. Kanagawa’nın Minegahara Lisesi’nde üçüncü sınıf öğrencisi. Çocuk yaşta ünlenmiş, sonrasında çok daha fazlasını yapmış ünlü bir aktris.”

“Bu ne demek şimdi?”

“Çocukluk şöhretinin bir sonucu olarak, biraz çarpıklaşmış ve gerçek duygularını paylaşmaktan aciz kalmış biri.”

“Kim? Ben mi?”

“Korkuyorsun ama saklamaya çalışıyorsun.”

Bunu der demez Sakuta uzanıp elini tuttu.

Mai şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Gözlerini ellerine dikti.

“Elini tutabilirsin demedim.”

“Ama istiyorum.”

“……”

“Burada küçük bir ödülü hak ettiğimi hissediyorum.”

“…Peki, tut bakalım.”

Mai gözlerini tekrar pencereye çevirdi ama parmakları onun parmaklarının arasına kaydı.

Tıpkı sevgili gibi.

Biraz utanç verici. Biraz da heyecanlı.

“Alışma sakın,” dedi Mai.

Kızardığına neredeyse emindi. Ama aynı zamanda onun yüzündeki ifadeden keyif alıyordu.

***

Sonunda anons, bir sonraki durağın Ogaki olduğunu bildirdi. Son durak.

Tren durana kadar el ele tutuştular.

Ogaki İstasyonu’nda perona adım attıklarında saat gece yarısı 12:40’tı – yeni bir gün başlamıştı.

Bir görevliye Mai’yi sordu, “Hiç duymadım,” yanıtını aldı ve ardından turnikelerden çıktılar.

Rastgele güney çıkışını seçtiler, otobüs terminaline kadar yürüdüler ve orada durdular. Sakuta, etrafında hiçbir şey olmayan bir istasyon olacağından endişelenmişti ama burası şehrin kalbinde gibi görünüyordu. Her yerde binalar ve iş yerleri vardı. Kalacak bir yer bulmak çok da zor olmazdı.

Tek soru, geceyi nerede geçirecekleriydi. Yalnız olsa Sakuta otel yerine bir manga kafe kullanırdı ama Mai’yi oraya götürmek istemiyordu. Daha da önemlisi, trenden indiklerinde Mai’nin “Gerçekten banyo yapmam lazım,” demesiyle bu seçenek tamamen ortadan kalktı.

Sakuta da aynı şeyi hissediyordu.

Shichirigahama’da tuzlu esintide çok zaman geçirmişlerdi ve kesinlikle duş alması gerekiyordu. Giysileri yapış yapış olmuştu ve ikisinin de tuz koktuğuna neredeyse emindi.

Birkaç seçeneği düşündü ama en güvenli seçeneğin istasyonun karşısındaki iş oteli olduğuna karar verdi.

Oda olup olmadığını sordu ve resepsiyondaki adam ona derin bir şüpheyle ters ters baktı. Gece yarısı valizi olmayan bir lise öğrencisinin oda kiralamak istemesi karşısında tamamen normal bir tepkiydi bu.

Ancak check-in işlemini sorunsuz halletti. Daha fazla şüphe çekmemek için gece için peşin ödeme yaptı.

Memur Mai’yi göremediği için onu kaydettirmeye gerek yoktu. Sakuta, aynı odayı paylaşmakta sorun olup olmadığını sormak için döndü ama Mai çoktan asansörlere yönelmişti.

Asansör onları bekliyordu, bu yüzden içeri girip altıncı kata çıktılar.

Odaları koridorun sonundaydı. Oda 601.

Sakuta kart anahtarı nasıl kullanacağını anlamaya çalışırken takılıp kalınca, Mai uzanıp kapıyı onun için açtı.

“Tamamen içeri itiyorsun, sonra çekip çıkarıyorsun.”

Sakuta kendisi denedi. Hiç doğru gelmiyordu. Hiçbir şeyi açtığı hissine kapılmamıştı. Ama Mai’nin dediği gibi, kapı inkar edilemez bir şekilde aralanmıştı.

Tek kişilik bir odaydı. Tek bir yatak. Aynalı derme çatma küçük bir masa. Ve onun önünde bir sandalye. Ayrıca on dokuz inçlik bir televizyon, minicik bir buzdolabı ve bir de su ısıtıcısı vardı.

Burası tam anlamıyla darlıktı. Yatak alanın belki yüzde yetmişini kaplıyordu.

Bunu söylediğinde Mai alaycı bir şekilde, “Bu tipik bir durum,” diye homurdandı.

Yatağa oturdu, kumandayla televizyonu açtı, sonra çizmelerini çıkardı. Bacaklarını sallayarak tüm kanalları hızla gezdikten sonra televizyonu kapattı.

Mai kendini yatağa geriye doğru bıraktı. Çok yorgun olmalıydı. Bütün günü oturarak geçirmişlerdi ama bu bile Sakuta’yı fazlasıyla yormuştu. Tüm vücudu bitkin hissediyordu.

“Banyo yapacağım,” diye duyurdu Mai, doğrulurken.

“Buyur, yap.”

“Gözetlemek yok.”

“Merak etme. Duş sesleriyle bile üç öğün doyuyorum ben.”

“……”

Mai sessizce kapıyı işaret etti. Gitmesi için açık bir işaretti bu.

“Genç bir çocuğun duş seslerini duyup acı içinde kıvranmasına izin vermek, kendine güvenen olgun kadınlara özgü bir zevktir.”

“T-tamam! Biliyordum. Belli ki.” Mai her zaman bunu kastetmiş gibi homurdandı. “Sadece burada tuhaf bir şey yapma.”

“Nasıl tuhaf?”

Ne demek istediğini biliyordu elbette.

“Tuhaf dediğim tuhaf işte! Açıklatmak zorunda bırakma beni!”

Sırtını dönüp banyoya yöneldi. Kapı arkasından çarparak kapandı. Kilidi çevirirken yüksek bir tık sesi duydu.

“Çok şirindi.”

***

En sonunda duşun başladığını duydu.

Yarım kulakla dinlerken Sakuta, odadaki telefonu inceledi. Dış aramaları yapabiliyor gibiydi.

Ahizeyi kaldırıp ezberlediği tek numara olan arkadaşının cep telefonunu tuşladı.

Üçüncü çalışın ortasında tanıdık bir ses duyuldu.

“Saatin kaç olduğunu biliyor musun?” diye sordu Yuuma, sesi uykulu geliyordu.

“Sabahın biri on altı.”

Yatağa yerleşik bir saat vardı.

“Biliyorum!”

“Uyuyor muydun?”

“Deliksiz uyuyordum! Antrenman ve iş beni perişan etti.”

“Bu bir acil durum. Yardımına ihtiyacım var.”

“Ne konusunda?”

“Önce bir soru: Mai Sakurajima’yı hatırlıyor musun?”

Pek umudu yoktu. Mai hakkında düzinelerce, belki yüzlerce kişiye sormuş, ama umduğu cevabı asla alamamıştı.

“Hı? Elbette.”

“Evet, hatırlamadığını tahmin etmiştim,” diye yanıtladı, refleksle konuşarak.

“Ne? Elbette hatırlıyorum,” diye ısrar etti Yuuma, sesi hala uykuluydu.

Sakuta’nın beyni dönmeye başlamıştı. Yuuma az önce ne söylemişti?

“Kunimi!”

“Öğğ, neden bağırıyorsun?”

“Mai Sakurajima’yı hatırlıyor musun?! Ta kendisi olan Mai Sakurajima’yı mı?”

“Neden hatırlamayayım ki?”

Sebebini bilmiyordu. Hiçbir anlamı yoktu. Ama Sakuta sonunda aradığını, en beklemediği şekilde bulmuştu. Sevinç ve şaşkınlık, kalbini acıtacak kadar hızlandırmıştı.

“Bu kadar mı? Geri uyuyabilir miyim?”

“Bekle. Futaba’nın numarasını ver.”

“Şey, elbette…”

Yuuma uyanmaya başlıyordu. Homurdanarak Rio Futaba’nın cep telefonu numarasını okudu. Sakuta telefonun yanında bir not defteri bulup numarayı karaladı.

“Şimdi mi arayacaksın onu, Sakuta?”

“Bu yüzden sordum.”

“Yaparsan çok sinirlenecek.”

“Merak etme. Ben de olurdum.”

“O zaman, tamam. Bunun için bana bir öğle yemeği borçlusun. Futaba da.”

“Anladım. İyi geceler.”

“Evet… iyi geceler…”

Yuuma telefonu kapattı.

Sakuta hemen Rio’nun numarasını tuşladı. Rio cevap verdi.

“Ben Azusagawa,” dedi.

“Saatin kaç olduğunu biliyor musun?” diye huysuzca şikayet etti. Ama sesi netti; belki de hala uyanıktı?

“Sabahın biri on dokuz.”

“Biri yirmi bir. Saatin geri kalmış.”

“Oh, gerçekten mi? Bir iş otelinin bunu doğru ayarlayacağını düşünürdün. Bir dakikan var mı? Bir konuda tavsiyene ihtiyacım var.”

“Yine başını belaya soktun, değil mi?”

“Bela sayılır mı bilmiyorum.”

“Bir duş sesi duyuyorum. Sakurajima mı o?”

“...Nereden bildin?”

Bu çok isabetliydi. Ve bunda bir şeyler onu rahatsız ediyordu.

“Sevimli kız kardeşin bu kadar geç duş almazdı. Ayrıca arayan kimliğinden evde olmadığını anlayabiliyorum.”

O konuşurken, neyin yanlış olduğunu fark etti.

“Futaba, sen de mi Sakurajima’yı hatırlıyorsun? Onu tanıyor musun?”

Emin olması gerekiyordu.

“Bu kadar ünlü birini neden tanımayayım ki? Tam bir aptal mısın?”

“İnanılmaz aptalca bir şeyler oluyor. Bu yüzden bu kadar saçma bir saatte arıyorum.”

Rio içini çekti. “Pekala. Aptalca bir şey söyleyeceksen dinlerim.”

Sakuta, Mai’ye olan her şeyi Rio’ya anlatmak için yaklaşık yirmi dakika harcadı. Tahminleri dışarıda bırakmaya özen gösterdi, yalnızca kişisel olarak tanık olduğu şeyleri aktardı. Rio bu sırada birkaç soru sordu ama çoğunlukla onu dinledi.

“...Ne düşünüyorsun?” diye sordu, sözleri bittiğinde.

Uzun bir sessizlik oldu.

“Anlıyorum,” dedi sonunda. Ardından düşünceli bir iç çekti. “Sen ve Sakurajima düşündüğümden çok daha yakınsınız.”

“Tüm anladığın bu mu?”

“Aşk hikayeni dinlemek istemiyordum.”

“O konuda yardım istemedim!”

“Yirmi dakika boyunca bununla övündün. Gecenin bu saatinde hem de.”

“Övünmüyordum!”

“O zaman hava atıyordun.”

“Makul ol!”

“Bu zaten mantıksız,” diye homurdandı Rio.

“Evet, biliyorum ama… bir düşünsene. Benim o Mai Sakurajima ile olmama kıyasla, insanların onu görmemesi ve varlığını bile unutması tamamen normal görünüyor.”

“Aynen öyle.”

“Ah…”

Şaka yapıyordu, ama Rio hemen katıldı.

“Ama daha önce de söylediğim gibi, Ergenlik Sendromu’nun gerçek olduğunu düşünmüyorum.”

“Biliyorum. Çünkü mantıklı değil, değil mi?”

“Evet.”

Ama Sakuta’yı doğrudan yalan söylemekle suçlamadı; çünkü Sakuta ona göğsündeki yara izlerini göstermiş ve Kaede’ye olanları anlatmıştı. Rio, “Mantıklı olmayabilir, ama hikayene inanırsam bazı şeyleri açıklıyor,” demişti.

Doğal olarak. Sakuta doğruyu söylüyordu, sonuçta. Kaede’nin Ergenlik Sendromu, evden ayrılıp Minegahara Lisesi’ne gelmesinin önemli bir nedeniydi. Aksi takdirde, sadece yerel okuluna gider, Shouko Makinohara ile asla tanışmaz, Minegahara Lisesi’nin var olduğunu bile bilmezdi.

“Peki benden ne bekliyorsun?”

“Bunun neden olduğunu anlamak ve bir çözüm bulmak için yardımına ihtiyacım var.”

“Bu büyük bir istek, Azusagawa.”

“Her şeye rağmen soracak kadar çaresizim.”

“……”

“Şey, Futaba? Hala orada mısın?”

“Kunimi bir keresinde demişti ki…”

“Hı?”

Neden şimdi Yuuma’yı anıyordu?

“En iyi özelliğin, teşekkür ederim, üzgünüm ve yardım et gibi şeyler söyleyebilmen.”

“Yani, bunları ikinizden başkasına söylediğim yok.”

Utanmış bir şekilde konuyu değiştirmeye çalışırken, Rio küçümseyerek burun kıvırdı.

“Tamam,” dedi. “Üzerine düşünmeye çalışacağım. Çok şey bekleme.”

“Çok şey bekliyorum!”

“Bak…”

“Teşekkür ederim. Bu büyük bir yardım.”

Dürüst olmak gerekirse, Sakuta korkuyordu. Bir çıkış yolu göremiyordu. Kaede’nin Ergenlik Sendromu’nun en kötü zamanlarından beri bu kadar korku hissetmemişti. Nereden savaşmaya başlayacağını bile bilmiyordu. Ve bu korkunçtu.

Belki Sakuta, Mai’yi görme yeteneğini kaybederdi. Sesini duymayı. Hatta onun varlığını bile unutabilirdi. İşte bu, hepsinden daha korkunçtu.

“Yarın okulda olacak mısın?”

“Şimdi Ogaki’deyiz, yani… en azından sabah değil. Neden?”

Rio, iyi bir sebep olmadan planlarını sormazdı.

“Aklıma ilk gelen, okulun seni Kunimi ve bana bağlayan tek şey olduğu.”

“Anlıyorum.”

“Bu yüzden okulun her şeyin nedeni olabileceğini düşündüm.”

“...Haklı olabilirsin.”

Sakuta az önce bir şey hatırlamıştı. Bugün—yani, teknik olarak dün—Mai ile buluştuktan kısa bir süre sonra, kayıp bir çocuğa yardım ederken tanıştığı kız olan Tomoe Koga’ya rastlamışlardı.

Ama istasyonda, Tomoe Mai’yi gayet iyi görmüştü. Arkadaşları da öyle.

“Belki de buraya gelmek zaman kaybıydı…” dedi.

Tomoe ve arkadaşlarını Rio’ya anlattı.

“Tamamen zaman kaybı demezdim,” dedi Rio. “Topladığın bilgiler, onun durumunu daha doğru anlamamızı sağlıyor. Ve bu, ana nedenin okuldan kaynaklandığı hipotezini oluşturmamıza yardımcı oldu.”

“Oh… pekala, bu iyi. Yarın öğleden önce gelemem herhalde, ama okulda olacağım. Gece yarısı aradığım için üzgünüm.”

“İyi olur.”

Rio esnedi ve telefonu kapattı. Sakuta ahizeyi yerine koydu.

Sebepsiz yere ayakta durduğunu fark edip yatağa oturdu.

Duş durmuştu. Telefona o kadar odaklanmıştı ki fark etmemişti.

“Ah! Ne büyük bir israf!” diye mırıldandı.

Banyo kapısı aralandı. Mai, başına havlu sarmış bir halde başını uzattı. Banyo suyundan kızarmış, üzerinden buhar yükselen omzunun bir kısmını gördü.

“İç çamaşırı!” dedi.

“Hı?”

“Aynı kıyafetleri giyebilirim, ama iç çamaşırı ve çoraplar mı? Iyy!”

“Onları senin için yıkayayım mı?”

“Ölürüm daha iyi.”

“Eğer senin iç çamaşırın olsaydı, ne kadar kirli olduğu umurumda olmazdı.”

“Kirli değiller!”

“Yazık. Bu daha değerli olabilirdi.”

“Şu sapıkça fantezilerini bırak!”

Mai havluyu başından çıkarıp Sakuta’ya fırlattı. Tam yüzüne çarptı. Sakuta, onun parıldayan ıslak saçlarına bakmakla o kadar meşguldü ki sıyrılamadı.

Ama sıyrılmamak doğru bir seçimdi. Havluya tatlı bir koku sinmişti; belki de şampuanın kokusuydu.

“Şu an tamamen çıplak olduğunu varsayabilir miyim?”

“Üzerimde banyo havlusu var!”

“Ohhh!”

“Hayal etmeyi bırak!”

“İstediğim kadar hayal etmekte özgürüm.”

“Neden bu kadar azgınsın?!”

“Senin kadar güzel bir kızla otel odası paylaştığımda nasıl tahrik olmayayım ki?”

“Bunun için beni mi suçluyorsun?!”

“Yuvarlarsam bile, hatanın en az yarısı sende.”

O konuşurken ayağa kalktı ve cüzdanını kontrol etti.

“Markete koşup biraz iç çamaşırı alacağım. Benim de değişmeye ihtiyacım var.”

“Emin misin?”

“Yeterince var.”

Cüzdanının cılız içeriğini ona gösterdi. Fujisawa İstasyonu’ndan ayrılmadan önce, işte kazandığı tüm parayı çekmişti. Sadece elli bin yen kadardı, ama marketlerin sattığı beş yüz yenlik iç çamaşırını almak için fazlasıyla yeterliydi.

“Hayır, yani… erkekler bu tür şeylerden utanmaz mı?”

“Mm? Oh, elbette, sanırım. Ama alıştım.”

“Öyle mi?” Mai, ne demek istediğinden emin olamayarak gözlerini kırpıştırdı.

“Kız kardeşimin regl dönemleri için eşya aldıktan sonra, artık umursamamaya başladım. Hatta personelin tepkilerinden zevk almaya bile başladım.”

Kaede dışarı çıkmayan bir ev kuşu olduğu için, ona kıyafet ve iç çamaşırı almak zorundaydı.

“Sen en kötü türden müşterisin.”

“Hemen döneceğim.”

“Bekle, ben de geliyorum.”

Mai başını geri çekip kapıyı kapattı. Tekrar kilitledi. Gerçekten tetikteydi. Hiç güven yoktu.

“Ben hallederim.”

“Ne seçeceğinden korkuyorum.”

“Geniş bir seçkileri yok ki.”

Marketler sadece en temel şeyleri bulunduruyordu.

“Bir erkeğin bana aldığı iç çamaşırını giyme fikri bile iğrenç!”

O minicik banyoda giyiniyor olmalıydı. Kelimelerin arasında hafifçe homurdandığını duyabiliyordu. Bu da oldukça seksiydi.

Bir süre sonra, bir kurutma makinesinin çalıştığını duydu.

O ortaya çıkmadan önce on dakikadan fazla beklemek zorunda kaldı.

“Hadi,” dedi.

“Başlıyoruz.”

Sakuta ve Mai otelden ayrıldı, arka kapıdan çıkarak; çoğunlukla resepsiyonu atlatmak için. Yalnız seyahat eden bir lise öğrencisi göze batıyordu. Sakuta’nın check-in sırasında zaten çektiği şüpheden daha fazlasını teşvik etmenin anlamı yoktu.

Kimsenin Mai’yi görememesi kesinlikle bir artıydı burada. Eğer çift olarak giriş yapsalardı, daha da fazla endişe yaratırlardı ki bu da pekala polisin müdahalesine yol açabilirdi. Elbette, eğer insanlar onu görebilselerdi, buraya kadar hiç gelmezlerdi zaten…

Sakuta sokağı baştan aşağı süzdü. İstasyonun elli metre aşağısında, parlak ışıklı yeşil bir tabela vardı: bir market.

Orayı hedef belirlediler.

BAŞLIK: Bilinmezlikte Bir Gece

Gece bu kadar geç olunca dışarıda pek kimse kalmamıştı. Başta ikisi de konuşmadı.

Mai nihayet konuştu: "Ne kadar tuhaf bir his." Ellerini arkasında kavuşturmuş, uyuyan şehrin görüntüsünden keyif alıyor gibiydi.

"Neymiş tuhaf olan?"

"Böyle yabancı bir şehirde olmak."

Mai, kaldırımda topuklarını bilinçli olarak bir asker gibi tıkırdatıyordu.

"Çekimler yüzünden çok seyahat ettiğini sanıyordum?"

"Ben gitmedim. Götürüldüm."

"Ah, anladım."

Bir keresinde ailesiyle birlikte Ogaki'den çok daha uzak olan Okinawa'ya gitmişti. Ortaokul okul gezisi ise buraya göre biraz daha uzakta olan Kyoto'ya olmuştu. İlkokulda da Nikko'ya gitmişlerdi. Okul gezilerinin bir parçası olarak birçok başka yere gitmişti ama bunların hiçbiri oraya kendiliğinden gitmiş gibi hissettirmemişti.

Mai'nin dediği gibi, sadece götürülmüştü.

Bir bakıma, Sakuta da Mai gibi bu geziden keyif alıyordu. Fujisawa İstasyonu'nda Tokaido Hattı'na bindiklerinde yeni bir deneyimle karşılaşmanın verdiği bir heyecan hissetmiş olmalıydı.

Belirli bir hedefi olmayan bir tren seçmişlerdi, sadece gidebildikleri kadar uzağa gitmeyi amaçlamışlardı. Mai'yi görebilen, onu hatırlayabilen birini bulmaya çalışıyorlardı…

Buraya kendileri gelmişlerdi. Geri de kendileri dönmek zorunda kalacaklardı. Bu stresliydi ama aynı zamanda eğlenceliydi de.

Sanki birlikte bir maceradaydılar. Ergenlik Sendromu bir yana, günlük rutinlerini tamamen geride bırakmışlardı. Ve bu yeni his, keyif vericiydi.

"Çekim yapmadığım zamanlar otelde kapalı kalırdım. Daha önce hiç gitmediğim bir yer olsa bile, orada yaşayan herkes beni tanırdı, bu yüzden pek dolaşmak istemezdim."

"Bu bir övünme mi?"

"Değil biliyorsun, ama yine de soruyorsun. Sadece ilgi manyağı mısın?"

Gözleri gülümsüyordu. Onu hemen anlamıştı.

"Yakaladın beni," diye mahcupça itiraf etti.

Mai burun kıvırdı. "Küçük bir çocuk gibisin," dedi. "Ama sanırım bunun en tuhaf yanı, bu bilinmeyen şehirde küçük bir çocukla yürüyor olmam."

"Mai Sakurajima ile bu kadar uzağa gideceğimi hiç düşünmemiştim."

"Onur duymalısın."

"Asla unutmayacağım bir onur."

Sakuta, sözcüklerini anlamlarının tamamen farkında olarak özenle seçti. Bu, kaçınamayacakları bir kavramdı. Mai kesinlikle insanların anılarından siliniyordu.

"…"

Mai yanıt vermedi.

Bu, Sakuta'nın bu noktayı tekrar vurgulama isteğini artırdı.

"Bunu asla unutmayacağım."

"…Ama ya unutursan?"

"Burnumdan Pocky yerim."

"Yiyecekle oynama."

"Bu senin fikrindi!"

Mai'nin dudaklarında bir gülümseme vardı ama hepsi buydu.

"Sakuta."

"Ne?"

"Yemin eder misin?"

"…"

"Beni gerçekten unutmayacak mısın?"

Gözleri titredi. Sanki onu sınıyordu.

"Tavşan kız kıyafetinin görüntüsü beynime kazındı."

Mai derin bir nefes verdi. "Kıyafet hâlâ sende, değil mi?" diye sordu. Kesinlikle onda olduğundan emin gibiydi. Bu doğruydu, bu yüzden…

"Elbette."

"Demek onunla korkunç şeyler yaptın."

"Henüz değil."

"Eve dönünce at onu."

"Ahh."

"İtiraz yok!"

"Onu tekrar giymeni umuyordum."

"Bunu nasıl bu kadar rahat söyleyebiliyorsun, anlamıyorum."

Tamamen dehşete düşmüş gibiydi.

Sakuta bu kadar kolay pes etmedi. Ona bakmaya devam etti.

"Pekala, belki bir kez," dedi, pes ederek. Sesinde sadece küçük bir utanç vardı. "Tüm bunlar için sana teşekkür etmek amacıyla."

"Hayır, asıl ben teşekkür ederim!"

"Küçük bir çocuğun cinsel fantezilerini gerçekleştirmek benim için hiçbir şey," dedi, gerçi ona bakmıyordu. Emin olmak için fazla karanlıktı ama yüzü oldukça kızarmış gibiydi.

"Pekala, önce sana iç çamaşırı almalıyız."

"Seçmene izin vermiyorum."

Tartışma bitmeden markete ulaştılar.

Tezgahın arkasındaki adam Sakuta'yı isteksizce selamladı. Hiç müşteri yoktu. Başka bir çalışan daha vardı, sakinliği fırsat bilip şeker reyonunu dolduruyordu.

Aradıklarını kapının yakınındaki bir rafta buldular. Sakuta bir sepet kapıp Mai'nin peşinden gitti.

Çoraplar, tişörtler, havlular, çoraplar ve elbette aradıkları iç çamaşırları ve atletler.

Daha önce hiç dikkat etmemişti ama beklediğinden daha iyi bir seçki vardı. Her şey küçük plastik kutularda katlanmış, kolayca alıp götürülebilirdi.

Kadın iç çamaşırı bölümü, ayrı satılan külot ve atletlerden oluşuyordu. S veya M bedenleri vardı ve mevcut tek renkler siyah ve pembe idi.

Mai, bir an bile tereddüt etmeden siyah bir külot ve ona uygun bir atlet kapıp sepete attı. Sonra bir çift çorap ekledi.

"Pembe de güzel olurdu."

"Zaten sen görmeyeceksin."

"Yazık. Görmeyi çok isterdim."

"Aptal gibi konuşursan, aptallaşırsın."

Mai bir esnemeyi bastırıp içecek reyonuna yöneldi.

Israr etmenin pek bir anlamı yok gibiydi, bu yüzden Sakuta kendine bir tişört, çorap ve bir çift boxer alıp onun peşinden gitti.

"Siyah da olur."

"Ne dedin?"

"Boş ver!"

Otele döndüklerinde üstlerini değiştirdiler, ardından pirinç topları ve sandviçlerle karınlarını doyurdular. Yolda bir kez yemişlerdi ama bunun üzerinden dört saatten fazla geçmişti; ikisi de epey acıkmıştı.

Bu hızlı yemeğin ardından Sakuta duş aldı. Ortaya çıktığında…

"Yarın ilk iş geri dönelim," dedi.

Mai bunu duyduğuna şaşırmış görünüyordu. "Kız kardeşin için mi endişeleniyorsun?" diye sordu.

"O da var. Ama seni hatırlayan birini de buldum."

"…Bulabildin mi?"

"Minegahara Lisesi'ndeki iki arkadaşım da."

"Ne zaman…?"

"Sen duş alırken aradım."

Odada duran telefona baktı.

"Bu kadar geç aramak bir arkadaşlığı bitirebilir."

"Özür diledim. Sorun olmaz."

"Ne kadar da kendinden emin."

"Onlardan herhangi biri bana aynısını yapsa, affederdim."

"Umarım haklısındır. Ama… ah. Beni hatırlayan son kişi sen değildin."

"Belki de bunun nedeni okulda."

Emin olamazdı. Ama sahip olduğu tek ipucuydu. Umutlarını buna bağlamaları ve buna göre hareket etmeleri gerekiyordu.

"Tamam. O zaman biraz uyuyalım."

"Şey… peki ben nerede uyuyayım?"

Mai yatağı çoktan sahiplenmişti. Pijama yerine bornoz giymişti. Ona baktı, yanıt vermedi.

"Yer mi? Küvet mi? Koridorda uyursam otel kızar sanırım."

Ona bir dakika daha dik dik baktı, sonra tek kişilik yatağa göz attı.

Uzun uzun düşündü.

Sonra sordu: "Hiçbir şey yapmayacağına söz verir misin?"

"Yemin ederim," diye yanıtladı hemen.

"Yalancı." Zerre güven yoktu. "Ama sanırım beni otele sürüklemene izin veren bendim."

"Beni kandırmışım gibi konuşma!"

"Yanıma uzanmana izin veriyorum. Ama sadece uyumak için, unutma."

"Gerçekten mi?"

"Koridoru mu tercih edersin?"

"Seninle uyumayı çok isterim."

Durum göz önüne alındığında, bu tamamen başka bir anlama geliyordu.

"…"

Bu kesinlikle onun şüphelerini uyandırmış gibiydi. Aceleyle yeniden ifade etti.

"Yanında uyumayı çok isterim."

"…Pekala."

Mai yer açtı. Sakuta boşluğa süzüldü. Oturduğu yer hâlâ sıcaktı.

"…"

"…"

Uyumaya çalıştı. Ama…

"Sakuta…" dedi Mai.

"Evet?"

"Burası gerçekten dar."

Tek kişilik yatak kesinlikle iki kişi için tasarlanmamıştı. Uykularında hareket edebilecek gibi görünmüyorlardı.

"Yerimi değiştireyim mi?" diye sordu, ona dönerek.

O da aynısını yaptı ve gözleri buluştu. Yüzü onunkine santimler kadar yakındı. Loş ışıkta bile kirpiklerini neredeyse sayabiliyordu.

"Bir şeyler söyle."

"Ne?"

"Eğlenceli bir şeyler."

"Çıtayı çok yükselttin. Bana eziyet etmekten hoşlanıyor musun?"

Alaycılık onun kaçış mekanizmasıydı.

"Belki," dedi, ifadesi değişmeden.

"Hoşlanmıyorsan neden yapıyorsun?"

"Çünkü sen benim sana eziyet etmemden hoşlanıyorsun."

"Ve sen de bunu bilerek benimle oynuyorsun! Doğuştan bir kraliçesin."

"Mazoşist damarın o kadar bariz ki sana küçük bir ödül sunmak zorundayım."

"Güzel bir senpai bir erkeğe eziyet etse, hiçbir erkek etkilenmeden duramazdı."

"Bu bir iltifat mı?"

"Parlak bir tane."

"Hıh."

Sohbet yavaş yavaş kesildi.

Sesleri boşluğu doldurmayınca, duyulan tek şey klimanın gürültüsü ve banyodaki havalandırma fanıydı. Dışarıdaki sokaktan araba geçmiyordu. Komşu odalardan da ses gelmiyordu.

Sadece ikisi vardı.

Sakuta, Mai ile küçücük tek kişilik bir odada yalnızdı.

Gözlerini ondan ayırmak için çaba sarf etmedi.

Mai de gözlerini ondan ayırmak için çaba sarf etmedi.

"…"

"…"

Aralarında uzun bir sessizlik oldu.

Ara sıra göz kırpmalar. Nefesinin sesi.

Hiçbir uyarı olmaksızın dudakları aralandı.

"Öpüşmeliyiz," dedi.

Şaşırmıştı. Ama sarsılmamıştı.

"Azgınlaştın mı, Mai?"

"Aptalın tekisin."

Şakasına kızmadı. Ne utandı ne de telaşlandı. Tek tepkisi, komik bulmuş gibi gülümsemek oldu.

"Uyumalıyız. İyi geceler."

Arkasını dönüp ondan uzaklaştı.

Saçları aşağı döküldü. Ensesini görebiliyordu. Bakmaya devam ederse kollarını ona dolayacağından emindi, bu yüzden o da arkasını dönüp sırt sırta yattı.

---