Adaletli Bir Tekme ve Geciken Randevu

Sakuta’nın da buluşması gereken biri vardı. Çok önemli bir randevu. Burada harcadığı her an, son teslim tarihine biraz daha yaklaşıyordu. Üstelik küçük kıza hâlâ yardım etmesi gerekiyordu; bu gidişle kesinlikle geç kalacaktı. Başka hiçbir şeye vakit ayıracak lüksü yoktu.

Belki de en hızlısı, kıza poposuna bir tekme atıp yoluna devam etmekti.

“Tamam, peki.”

Kıza hafifçe bir dokunuş yaptı. Bu yeterli olurdu, değil mi?

“Daha sert!” diye bağırdı kız, omzunun üzerinden ters ters bakarak.

“Gerçekten mi?”

Kıza biraz daha sert bir tekme attı. Tok bir ses duyuldu.

“Daha!”

Nedense hâlâ yeterli değildi.

“Pekâlâ, sonra beni suçlama!”

Kız ona başka çare bırakmamıştı.

İyi erkeklerin, kadınların dileklerini yerine getirme görevi vardı.

Sakuta ağırlık merkezini alçalttı ve bacağını geriye çekerek güçle doldurdu. Yuvarlak hedef popoya kilitlendi, dikkatlice nişan aldı ve yapabileceği en sert orta tekmesini savurdu.

Darbe sesi düpedüz rahatsız ediciydi.

Bir an sonra…

“A-aayyy!” diye cırladı kız. Hakata lehçesiyle. “Hıh…”

Dizlerinin üzerine düşerek inledi. İki eliyle de arka tarafını şefkatle tutuyordu. Acı o kadar büyüktü ki konuşamıyordu bile. Ağzı, bir japon balığı gibi anlamsızca açılıp kapanıyordu.

“Popom ikiye ayrıldı…” diye fısıldayabildi en sonunda.

“Merak etme! Zaten öyleydi.”

“Şey, burada neler oluyor?”

İkisi de hızla arkalarını döndü. Polis üniformalı bir adam onlara baka kalmıştı, oldukça şaşkın görünüyordu.

“Kusura bakmayın ama halka açık bir parkta, gün ortasında sapkın aktivitelere izin veremem.”

“Buradaki tek sapkın o!” dedi Sakuta, liseli kızı işaret ederek.

“H-hayır! Ben değilim! Bunun iyi bir nedeni var!” Sesi çaresiz çıkıyordu.

“O nedeni karakolda açıklarsınız.”

Adam ikisini de birer kolundan yakaladı. Kurtulma şansları yoktu. Polisler insanlarla nasıl başa çıkılacağını bilirdi. Bu memur yaşı ilerlemiş olsa da oldukça güçlüydü. Mahallenin güvenliği emin ellerdeydi.

“Önemli bir yere gidiyorum! Lütfen bırakın!”

Sorguya çekilmek tam bir felaket olurdu. Bir mucize eseri beş on dakika sürse bile, Mai o kadar beklemeyecekti. Ne de olsa o, Mai Sakurajima’ydı.

“Elbette, elbette. Karşı koymayın. Bu taraftan. Sen de, küçük kayıp kız. Annen karakolda bekliyor.”

“Gerçekten mi? Yaşasın!”

Polis memuru onları sürüklerken, Sakuta en azından kayıp çocuk sorununun çözüldüğü gerçeğiyle teselli buldu.

Ancak bu küçük rahatlama bile, memurun mırıldandığı “Şimdiki çocuklar acıdan mı hoşlanıyor?” sözleriyle anında mahvoldu.

***

Polis memuru, karakola ulaştıktan tam bir buçuk saat sonra nihayet gitmelerine izin verdi. Sakuta çıkarken saate baktı ve dördü gösterdiğini görünce dehşete kapıldı. Biri lütfen bir zaman makinesi icat etsin!

“Öğğ, berbattı,” diye homurdandı kız. Bitkin görünüyordu.

“O benim lafım, aptal.”

“Kime aptal diyorsun sen? Bütün bu karmaşanın başlangıcı, senin o şüpheli hallerindi!”

“Ve sen her şeyi yanlış anladın, bu yüzden suçun büyük kısmı sende.”

“Mazeretler hiç de havalı değil.”

“Mazeret değil. Sadece gerçek. Ve o dersin bu kadar uzun sürmesi tamamen senin hatan, Koga.”

Omuzları seğirdi.

“…Adımı nereden biliyorsun?!”

“Tomoe Koga. Oldukça sevimli bir isim!”

“Hepsini mi biliyorsun?!”

Polis memuruna kendini tanıttığını mı unutmuştu? Sakuta okulunu bile biliyordu. Aslında o da Sakuta gibi Minegahara Lisesi’nde öğrenciydi. Ondan bir yaş küçüktü. Teknik olarak, o onun senpai’siydi.

“Senin hakkında her şeyi biliyorum.”

“Bu düpedüz aptallık.”

“Fukuoka’lısın, değil mi?”

“Nasıl yani?!” Lehçesi yine ortaya çıkmıştı.

Sessizlik

“Ah!” Tomoe Koga iki eliyle ağzını kapattı.

“Daha önce de lehçene kaymıştın.”

“H-hayır, yapmadım!”

Ona bakmayı reddetti. Nedense bunu bir sır olarak saklamak istiyor gibiydi. Gerçi şimdi saklamaya çalışmak için biraz geç kalmıştı.

“Neyse, mesele şu ki, bu senin hatan, Koga.”

“Bana adını söyle! Sadece senin bilmen haksızlık.”

“İçiro Sato.”

Ona gerçeği söylemesi için bir neden yoktu, bu yüzden bariz bir yalan söyledi, herkesin bunun sahte bir isim olduğunu anlayacağını düşünerek.

“Pekâlâ, Sato. Bu nasıl benim hatam oluyor?” diye ısrar etti Tomoe, takma adı olduğu gibi kabul ederek.

Anlaşılan, şüpheci biri değildi. Gerçekten iyi biri olabilirdi. Şimdi bunun sahte bir isim olduğunu itiraf etmenin sorunlara yol açması muhtemel göründüğünden, Sakuta sessiz kalmaya karar verdi.

“Bilmiyorsan, memnuniyetle açıklayabilirim. İlk otuz dakikada, memuru her şeyin bir yanlış anlaşılma olduğuna ikna etmeyi başardık. Geri kalan her şey, telefonuna o kadar takılmış olmandan kaynaklanıyordu ki başını hiç kaldırmadın ve onu dinlemiyordun bile.”

Dersin son bir saatinin tamamı, insanlar konuşurken telefonla oynamamak üzerineydi. Sakuta’nın akıllı telefonu bile yoktu, bu yüzden bu durum ona son derece haksız geliyordu.

“Doğru… ama bunu böyle açık açık söylemene gerek yok!” diye somurttu.

“Hiç mi pişmanlık duymuyorsun?”

“Yani, sürekli mesajlar geliyordu! Başka çarem yoktu.”

“Ne olmuş yani? Görmezden gel.”

“Çabuk cevap vermezsem, tüm arkadaşlarımı kaybederim,” diye itiraf etti Tomoe, başını öne eğerek.

“Bu yüzden mi o kadar çaresizce cevap vermek istedin?”

“Yoksa, biri bana bağırırken ben bile telefonu bırakırım.”

Yanaklarını şişirdi, ona ters ters bakarak.

“A-ha.”

“Bu ne tavır? Kötülük yapıyorsun, değil mi?”

“Hiç de değil.”

“Biliyorum, ‘Eğer onları bu kadar kolay kaybedeceksen, zaten hiç arkadaşın değillerdi,’ diye düşünüyorsun.”

Daha önce biri ona böyle mi söylemişti? Sanki birini taklit ediyordu.

“Sen de açıkça öyle düşünüyorsun,” dedi Sakuta.

“K-kapa çeneni!”

Sakuta elini kızın başına koydu, saçlarını dağıttı.

“Öğğ! Aptal! O saçlara çok vakit harcadım ben!”

Elini itti ve aceleyle saçlarını düzeltmeye başladı.

“İyi şanslar, genç kız.”

“Benimle dalga mı geçiyorsun?”

“O aptal arkadaşlık kurallarıyla hayatta kalmak için elinden geleni yapıyorsun, değil mi? Yani hayır, seninle dalga geçmiyorum. Sadece bunun aptalca olduğunu düşünüyorum.”

E-posta ya da mesaj olsun, bu tür kuralları ilk başta kimin isteyeceğini ya da bunların yaratılmasından kimin fayda sağlayacağını bilmiyordu. Belki de başlangıçta her şeyi nezaket içinde tutmak için konulmuşlardı ve kimse farkına varmadan, herkesi mağdur eden kısıtlayıcı kurallara dönüşmüşlerdi.

Ama herkes bu kurallara uymaya karar verdiğinde, onlara takılıp kalmışlardı. Uymamak, gruptan atılmak demekti. Arkadaşlarını kolayca kaybedebilirdin. Ve gruptan bir kez çıktığında, geri dönüş yoktu. Sakuta bunu çok iyi biliyordu. Kaede’nin bu yüzden ne kadar acı çektiğini biliyordu.

Bu tür kısıtlamalar yorucuydu. Yine de insanlar, kendilerini bağlayan, birbirine bağlayan, ait oldukları bir yer yaratan kurallar koymadıkça kendilerini güvende hissedemiyorlardı. Gönderilen her e-posta veya mesaj, birbirlerini kontrol etmenin bir yoluydu. “İyi misin?” “İyiyim.” Birçok insan için kendine onay vermek zordu, bu yüzden başkalarından buna ihtiyaç duyuyorlardı. Bu alışveriş paylaşılıyor, senkronize ediliyordu. İnsanlar kendileri için güvenli yerler böyle yaratıyordu.

Ortaokul veya lise, okullar birer toplumdu. Kendi başlarına birer dünyaydılar. Ve herkes uyum sağlamak için çaresizdi.

Sakuta, bu dünyaların nasıl işlediğini ancak liseye başladığında ve üniversite öğrencileriyle ve yetişkin personelle daha fazla etkileşimde bulunduğu bir işe girdiğinde anlamaya başlamıştı. Okulların dışarıdan nasıl göründüğünü kavramaya başlamıştı. Ancak o zaman herkesin sadece ait olmak istediğini fark etti.

***

“Yani benimle dalga geçiyorsun.”

“İyi birine benziyorsun, Koga, o yüzden konuyu kapatıyorum.”

“İyi mi?”

“Bir çocuğu sapıktan kurtarmak için araya girmek cesaret ister. Buna saygı duyuyorum. Belki bir dahaki sefere sadece yardım çağırsan daha iyi olur, ha? Gerçek bir sapıkla karşılaşsaydın, başın büyük belaya girebilirdi. Oldukça sevimlisin.”

“B-bana sevimli deme!”

Tomoe kıpkırmızı kesildi. Acaba ona hiç böyle denmemiş miydi?

“Adaleti kalbinde tut! İyi mücadeleye devam et!”

“Şey, elbette. Teşekkürler.”

Bunu kabul etmesini ve gerçekten teşekkür etmesini beklemiyordu. Belki de gerçekten iyi biriydi. Ya da kalbi körlemesine saftı.

Bir akıllı telefon çaldı. Sakuta’nın akıllı telefonu yoktu, bu yüzden kesinlikle Tomoe’nindi.

“Eyvah! Orada olacağıma söz vermiştim! Güle güle!”

Tomoe hızla koşarak uzaklaştı. O hızda ve o kadar kısa bir etekle, Sakuta’nın gözüne kesinlikle çarpmıştı ama arkasından uyarı bağırmak sadece dikkat çekerdi, bu yüzden sessizlik içinde gidişini izledi.

“Beyaz, ha?” diye mırıldandı.

Tomoe tamamen gözden kaybolduktan sonra, Sakuta eve gitmek için döndü.

Belki üç adım attı, sonra durdu.

Önemli bir şeyi unuttuğunu hissetti.

“……A-ah!”

Mai’nin yüzü zihninin gerisinde belirmişti. Doğal olarak, hoş bir şekilde gülümsemiyordu. Hatta sevimli bir şekilde somurtmuyordu bile. Bu kesinlikle onu gerçekten kızdırdığı tek seferde yaptığı yüz ifadesiydi.

“Kahretsin…”

Neredeyse kendi ayaklarına takılarak, Sakuta kararlaştırdıkları buluşma yerine doğru hızla koşmaya başladı.

***

Sakuta, Enoden Fujisawa İstasyonu’na koşarak geldi. Her gün okula giderken geldiği aynı yerdi. Turnikelerin önünde durdu.

Mai, burada buluşmaları gerektiğini söylemişti.

Nefesini yakalamaya çalışarak sağa, sonra sola baktı. Turnike setinin tamamı sadece altı yedi metre genişliğindeydi. Kapsamlı bir arama yapmak uzun sürmedi.

Sessizlik

Ne yazık ki, Mai’den hiçbir iz yoktu.

“E-evet, elbette…”

Mai Sakurajima asla bir buçuk saat beklemezdi.

“Eyvah… Gerçekten batırdım.”

Pişmanlık dalgası onu sardı. Ancak kayıp küçük kızı görmezden gelmesinin hiçbir yolu yoktu ya da adaletli liseli kızın neden olduğu karmaşayı tahmin etmesinin bir yolu yoktu. Seçimlerinin arkasında duruyordu.

Ama tam da bu bir an, akıllı telefonunun olmamasından gerçekten pişmanlık duydu. En azından ona neler olduğunu söyleyebilirdi. Söylese bile, muhtemelen “Yani bu benimle olan randevundan daha mı önemli?” der ve planlarını iptal ederdi, bu yüzden…

Onu affetmesini sağlamanın bir yolunu bulmak zorunda kalacaktı. Gelmediğini fark ettiğinde, Mai öfkelenmiş ve ya eve ya da başka bir yere tek başına gitmiş olacaktı. Onun gönlünü almak kolay olmayacaktı.

Morali bozuk bir şekilde çökmüşken, arkasından gelen ayak seslerini duydu. Sesler tanıdıktı. Ama ritminde belirgin bir sinir tonu vardı.

“Beni doksan sekiz dakika bekletmeye cüret ettin.”

“……”

Kulaklarına inanamayarak arkasını döndü. Mai oradaydı. Sokak kıyafetleriyle.

“Neden hayalet görmüş gibi bakıyorsun?”

“Seni bir buçuk saat boyunca bu kadar içten ve sevimli bir şekilde bekleyecek kızlardan sanmazdım! Sen kesin sahtekârsın!”

Gözlerini kıstı. Havadaki sıcaklığın birkaç derece düştüğünden emindi.

“Açıkça, benim hakkımda senin ne düşündüğünü öğreniyoruz.”

Çoğunlukla onun seksi olduğunu düşünüyordu. Acaba biliyor muydu?!

“Şey, bunu hakaret olarak mı algıladın?”

“Başka nasıl algılayacaktım ki, canım?”

Mai bu son kelimeyi hakaret olarak söylemiş gibiydi, ama Sakuta'ya daha çok bir ödül gibi gelmişti. Ancak bunu ona söylerse, bir daha asla söylemeyebilirdi, bu yüzden Sakuta ağzını kapalı tuttu.

“Ne sırıtıyorsun?”

“Hiçbir şey.”

Kendini ciddileşmeye zorladı. Sonunda onun kıyafetini fark edebildi. Üzerinde sevimli örgü kapüşonlu bir yelek olan uzun kollu bir bluz. Eteği dizlerine kadar uzanıyordu. Etek ucu biraz genişlemiş, oldukça olgun bir görünüm veriyordu. Çizmeleri ise dizlerinin hemen altına kadar geliyordu. Tüm kıyafet şık ve zarifti, ama aşırı cilalı değildi; her şey mükemmel bir denge içindeydi. Sakurajima Mai'nin yetişkin havasına çok yakışmıştı.

“……”

Ama hiçbir yerinde ten görünmüyordu. Belki sadece dizlerinin etrafındaki kısım hariç.

İçini çekti.

“Bu kabalıktı!”

“Mai, bundan emin misin?”

“N-ne?” diye sordu, kendini toparlayarak.

“Randevu kıyafetleri dediğin mini etek ve çıplak bacaklardan ibaret olmalı!”

“Sana yumruk atacağım,” dedi Mai, elini yumruk yaparak.

İç çeker

“O kadar hayal kırıklığına uğramış görünme!”

“Oysa ben çok heveslenmiştim.”

“Bu kadar geç kalmışken bayağı cesursun.”

“Üniformanla her zaman siyah külotlu çorap giyiyorsun.”

“Ş-şey, buna çok kafa yordum ben…” diye mırıldandı, gözleri titreyerek.

“Ve kesinlikle çok tatlı görünüyorsun!”

“……”

Mai gözlerini ona çevirip bir iltifat daha istedi.

“Çok tatlısın, Mai!”

“Şimdi daha iyi.”

“Kalbim o kadar hızlı atıyor ki, seni eve götürüp duvarlarıma asmak istiyorum!”

“Tamam, şimdi ürkütücü olmaya başladın. Kes şunu.”

“O zaman gidelim.”

Kapılara doğru işaret etti.

“Dur. İşimiz bitmedi daha.”

“Başka ne var ki?”

Bundan sıyrılmayı umduğu için, aptalı oynadı.

“Numara yapmayı bırak.”

“Sizin huzurunuzda böyle bir şeye asla cüret edemem.”

“Mazeretini dinleyelim. Sonra da içtenlikle affımı dileyeceksin.”

Mai bundan keyif alıyor gibiydi. Yüzündeki ifade canlıydı.

“Eğer yeterince iyi değilse, eve gidiyorum.”

Mai, doksan sekiz dakikanın tamamını ona işkence etmek için mi beklemişti? Bu teori kulağa ikna edici gelmeye başlamıştı.

“Buraya gelirken, parkın yakınında kayıp bir çocuk buldum.”

“Güle güle.”

“Sahte gibi geldiğini biliyorum ama bu gerçek!”

“İşinle burası arasında park yok,” diye belirtti.

“Önce eve gittim.”

“Neden?”

“Boş zamanım vardı ve ne olur ne olmaz diye duş alıp iç çamaşırımı değiştirmemin iyi olacağını düşündüm.”

“……İğrenç.”

Gerçekten dehşete düşmüş gibiydi.

“Ama bunun tek başına sefil bir küçük çocuğun faydasız çırpınışları olduğunu varsayıp devam edeceğim.”

“Teşekkür ederim.”

“Ama günün geri kalanında sana üç metre bile yaklaşmana izin vermeyeceğim.”

Buna pek randevu denemezdi. Herkes Sakuta'nın onu takip ettiğini sanırdı.

“Devam et, yalanını bitir.”

“Kayıp bir çocuğu gerçekten karakola götürdüm.”

“Bu çocuk kız mıydı?”

“Evet.”

“Sen başka bir kızla vakit geçirirken beni bekletmeye ne cüretle kalkışırsın.”

“Dört yaşındakileri mi sayıyorsun?!”

“Evet,” diye vurguladı.

Tüm hikâyeyi itiraf etmek riskli görünüyordu. Eğer Koga Tomoe gibi (ki gerçekten çok tatlıydı) sevimli bir lise kızıyla olduğunu itiraf etseydi, üzerine ne kadar hakaret yağdırılacağı belli olmazdı.

“Ama karakol hemen şurada.”

Mai, Fujisawa İstasyonu'nun hemen dışındaki küçük karakolu işaret etti.

“Bir kere işe karışınca, ailesini bulana kadar orada kalmak zorunda kaldım. Ağlıyordu!”

“Hmm.” Ona derin bir şüpheyle baktı. “Yalanlardan nefret ederim.”

“Ne büyük bir tesadüf! Ben de.”

“Eğer yalan söylüyorsan, Pocky'yi burnundan yedireceğim sana.”

“Sadece bir tane mi?”

“Kutunun tamamını.”

Bu işkence şekli neredeyse yapılabilir gibi görünüyordu ve zihninde canlandırdığı canlı görüntüler kesinlikle hoş değildi.

“Yiyeceklerinle oynamamalısın bence.”

“Sen yiyeceksin, o yüzden sorun olmaz.”

“……”

“……”

Mai yaklaştı, yüzünü inceliyordu. Tüm hikâyeyi anlatması için ona baskı yapmaya çalışıyordu. Nefesini yanağında hissedebiliyordu. Güzel kokuyordu.

“Çok inatçısın.”

“……”

Şimdi gerçekten doğruyu söyleyemezdi. Burnuna Pocky sokulmadan olmazdı.

“Pekala, tamam. Paçayı kurtarmış değilsin ama bu randevuyu başlatalım artık.”

Mutlu olmalı mıydı?

“Teşekkür ederim,” dedi, rahatlama hissi onu kaplarken—

“Aman Tanrım! Pedo adam!”

O ses tanıdık geliyordu…

JR ve Odakyu istasyonlarına bağlanan geçide doğru baktı ve Koga Tomoe'yi tekrar gördü. Yanında üç kız daha vardı, muhtemelen buluşmaya söz verdiği arkadaşlarıydı. Sevimli bir gruptular ve oldukça yakın görünüyorlardı. Muhtemelen sınıflarındaki en popüler kızlardı.

“Hakata kadını!” dedi Sakuta.

Tomoe aceleyle ona koştu, ellerini ağzının üzerine kapattı.

“Bana öyle deme!” diye tısladı.

“Hakata kadını mı?” diye tekrarladı arkadaşlarından biri, şaşkınlıkla.

“Şey, hani şu meşhur Fukuoka hediyeliği! Baumkuchen'in içine kırmızı fasulye ezmesi koydukları. Üzerinde bir kadın resmi var ama aslında adı başka bir şey olmalıydı.”

“Aaa, ondan yemiştim! Çok güzel!”

“Oha, Tomoe!” Başka bir arkadaşı kolundan tutup onu Sakuta'dan uzaklaştırdı.

“N-ne?”

“Bu hastanelik eden adam,” diye fısıldadı arkadaşı. Sakuta onu gayet net duyabiliyordu.

“Ha? Ama o Sato Ichiro değil mi?” dedi Tomoe, kafası karışmış bir şekilde.

“Ne? O ismi nereden çıkardın? Ve o… biliyorsun işte.”

Dördü de Sakurajima Mai'ye göz ucuyla baktı. Anlaşılan hepsi onu görebiliyordu.

“Hadi, gidelim.”

Arkadaşları onu kapılardan geçirip götürdüler. Yakında gözden kayboldular.

Onların gidişini izlerken, Sakuta korkunç bir hata yaptığını fark etti. Tomoe'nin sesine hiç karşılık vermemeliydi. Onu tanımıyormuş gibi yapmalıydı. Bu çok daha iyi olurdu.

Mai'ye göz ucuyla baktı. Yüzü korkutucu derecede ifadesizdi.

“Sakuta.”

“Yanlış anladın.”

“Adı Tomoe mi?”

“S-sanırım öyle.”

“Merak etme, gitmiyorum.” Kollarını onun koluna doladı. “Hadi Pocky alalım!”

“Sadece ince olanlarla affeder misin beni?”

“Hayıııır.”

Sesindeki yaramazlıktan keyif almayı çoktan bırakmıştı. Ya da koluna bastıran şeyi tatmayı.

“Merhamet?”

“Yapamam, pedo.”

Ve böylece Sakuta ile Mai'nin ilk randevusu, en yakın markete uğrayarak başladı.

***

Bir Pocky çubuğu kırılırken çıt diye bir ses geldi.

Sakuta ve Mai, Enoden trenindeydiler. Okyanusa bakan koltuklarda yan yana oturuyorlardı.

Bir çıtırtı daha duyuldu. Mai aldığı Pocky'leri tek tek yiyordu. Dudaklarının aralanışını görmek korkunç derecede sevimliydi ve Sakuta buna doyamıyordu. Mai bunu bilinçli yapmıyordu ama Pocky'nin ucunu nazikçe kemirip sonra ısırması büyüleyiciydi.

Ancak bu manzaranın keyfini çıkarmaya kendini veremiyordu. Ne zaman burnuna bir çubuk sokmaya çalışacağı belli olmazdı, bu yüzden tetikte kaldı.

O an, korktuğundan bile daha hızlı geldi.

Mai bir Pocky'yi ona doğru uzattı.

“Al,” dedi.

“Çok doydum!”

“Kilo almamaya dikkat etmeliyim. Kalanını sen ye.”

“Ne ile yiyeyim?”

“Normal bir şekilde yiyebilirsin,” diye içini çekti, ona hafifçe yan bakarak.

“O zaman teşekkürler.”

Kutuyu ondan aldı.

“Gerçekten burnundan yedireceğimi düşünmedin, değil mi?”

“Gerçekten de niyetlisin gibi görünüyordun.”

“Buna oyunculuk denir.”

“Elbette!”

“Yine de bir tanesini o şekilde yemeyi deneyebilirdin.”

“Sen bir şeytansın!”

“Pişmanlık duymaman beni yeniden düşünmeye itiyor.”

“Üzgünüm! Şaka yapıyorum! Sen güzel Sakurajima Mai'sin! Lütfen merhamet göster!”

“Hiç de ikna edici gelmiyorsun.”

Mai gözlerini tekrar pencereye çevirdi, sıkılmış görünüyordu. Fujisawa İstasyonu'ndan sadece üç durak uzaklaşmışlardı, henüz okyanus manzarasına bile gelmemişlerdi. Trenin ev sıraları arasından geçtiği kısma neredeyse varmışlardı.

Öğleden sonranın bu geç saatinde, trende az insan vardı. Bolca boş koltuk bulunuyordu. Yakındaki yolcuların tepkilerini gözlemlemişlerdi ama hiçbiri Sakurajima Mai'yi fark etmiş gibi görünmüyordu; büyük ihtimalle onu göremiyorlardı.

“Hey.”

“Ellerimin ve dizlerimin üzerine mi çöksem?”

“Hayır. Neden benimle bu kadar içli dışlı olmaya bu kadar ısrar ediyorsun? İtiraf et. Bunu cezan say.”

“Bu da nereden çıktı şimdi?”

“Ne kadar baş belası olsam da, çoğu insan şimdiye kadar pes ederdi.”

“Ne kadar da öz farkındalıklı.”

“Etrafımdaki insanlar bunu saklamıyor ki.”

Sakurajima Mai sınıfına veya okula asla uyum sağlayamamıştı. Ona yokmuş gibi davranılıyordu ve kimse gönüllü olarak onunla etkileşime geçmiyordu.

“O huysuzluğun yüzünden arkadaş edinemiyorsun, Mai.”

“Sen de laf etmeye ne hakkın var.”

Onun kin dolu yorumunu görmezden geldi. Bunun tamamen farkındaydı. Yuuma ve Rio ona hep aynı şeyi söylüyordu.

“Ama sen de tamamen utanmazsın, Sakuta.”

“Öyle miyim?”

“Benimle konuşmaktan korkmayan tek kişi sensin, sanki.”

“Bazen biraz tedirgin edici olabiliyorsun. Bu kesinlikle insanları uzak tutuyor.”

Sadece güzelliği bile onunla sohbet başlatmayı zorlaştırıyordu ve ünlü statüsü bunu daha da kötüleştiriyordu.

“Ah, sus artık,” dedi.

“Okulu sever misin?”

“Eğer ‘Orada hiç arkadaşım olmamasına rağmen’ diye soruyorsan, ilkokuldan beri böyleydi, yani hiçbir şey değişmedi. Okulu hiçbir zaman ‘sevilecek’ bir yer olarak düşünmedim.”

Bu, numara yapmaya veya kaçamak cevap vermeye çalıştığı gibi gelmiyordu. Dürüst fikri gibiydi. Okulda uyum sağlayamaması hakkında güçlü bir görüşü yoktu. Kendisiyle etrafındakiler arasındaki fark ona tuhaf gelmiyordu. Uzun zaman önce bundan vazgeçmişti ve Sakuta neredeyse onun okul hayatı hakkında bir tür aydınlanmaya ulaştığını hissetti.

BAŞLIK: Yalnızlığın Bedeli

“Hem konudan da kaçıyorsun,” dedi Mai, Sakuta’ya ters ters bakarak. “Önce ben sana bir soru sordum. Henüz hiç cevap vermedin!”

“Neydi yine?”

“Neden bana yardım etmekte bu kadar ısrarcısın? Hatta o muhabire başına bela açabilecek bilgiler bile verdin. Bu kadar ileri gitmek için bir sebebin olmalı.”

Şimdi daha da ısrarcıydı.

“Sadece başı dertte olan birini görmezden gelemem.”

“Ciddi soruyorum.”

“Öf.”

“İyi birisin ama doğuştan iyi değilsin.”

“Değil miyim?”

“Herkese iyi davranmıyorsun. Shichirigahama İstasyonu’nda o üniversiteli çift fotoğrafımı çekmeye çalıştığında, resmen kaba davrandın.”

“Bence herkes aynısını yapardı.”

“Diyorum ki, onların peşine düşmek için özellikle kaba bir yol seçtin. Nazikçe uyarmakla yetinebilirdin.”

“Kızgın olsam bile mi?”

“İsteseydin yapabilirdin. Yine de onu köşeye sıkıştırmanın en doğru yolunu seçecek kadar aklı başındaydı.”

“Sen konuştukça daha da kötü biri gibi duruyorum…”

“İyi biri olduğunu mu düşünüyordun?” diye sordu Mai, şaşkınlıkla.

“En azından senden daha kötüyüm.”

“Her neyse. Sadece bana sebebini söyle.”

Mai, bu işten sıyrılmasına izin vermiyordu. Hiçbir zaman da vermezdi.

“O zaman sana ciddi bir cevap vereceğim. İyi dinlesen iyi olur.”

“Anlat bakalım.”

“Şöyle düşündüm, işte güzel birini etkilemek için bir fırsat…”

“Senden çıplak, süssüz gerçeği itiraf etmeni istemiyorum.”

“Ciddi bir cevap isteyen sendin!”

“Sadece şu anki en iyi bahaneni söyle.”

Herkes, Mai’nin onun gerçek hislerini öğrenmeye çalıştığını sanırdı. Bazen onu gerçekten anlamıyordu.

“Yardım isteyecek kimsen olmadığında bunun ne kadar dayanılmaz olduğunu biliyorum,” dedi, artık umursamıyormuş gibi.

“……”

Bu sefer sözünü kesmedi. Sakuta’nın söyledikleri geçerli olmalıydı.

“Kaede Ergenlik Sendromu’na yakalandığında, kimse inanmadı, hatta gözlerinin önünde olmasına rağmen.”

Sakuta bir Pocky ısırdı. Ağzı doluyken konuşursa Mai’nin onu kötü davranışlarından dolayı azarlayacağını düşündü, bu yüzden yutkunup devam etti.

“Kimse bizi dinlemedi. Hepsi sadece uzaklaştı. Doğruyu söylüyorduk ama bize yalancı dediler.”

Ve onları suçlamıyordu. Doğal bir tepkiydi. Kendi kız kardeşi olmasaydı, Sakuta da asla inanmazdı. Gözlerini ve kulaklarını kapatıp hiçbir şey görmemiş, duymamış gibi yapardı.

Bu çok daha kolay olurdu. Herkes bunu biliyordu.

“Bir şey sorabilir miyim?” diye sordu Mai, sesi hafifçe tereddütlüydü.

Başını salladı. Ne geleceğini biliyormuş gibi bir hissi vardı.

“Ailen?” Dikkatle sordu.

Kendi annesiyle sorunları vardı, bu yüzden bu kadar müdahaleci bir şey sormayı göze alması çok şey ifade etmeliydi. Kendini onun yerine koyabilme yeteneğinin iyi bir şey olduğunu hissetti. Biraz kraliçe gibi davransa da, halkın ne hissettiğini de anlayabiliyordu.

“Bizimle yaşamıyorlar.”

“Biliyorum. Senin apartman dairesine geldim.”

Elbette, onun evini görmek bunu çok net ortaya koyardı. Hiçbir yetişkin izi yoktu. Kapıda sadece Sakuta’nın ayakkabıları vardı ve koridor ile yatak odasındaki hava da aynıydı. Normalde, insanlar aile olsalar bile kendi alanlarında farklı hissederlerdi.

“Şunu soruyorum…”

“Biliyorum.”

Ne demek istediğini başından beri anlamıştı. Kaede’nin durumuyla nasıl başa çıkmışlardı?

Üç Pocky’yi bir kerede yedi. Kutu şimdi boştu. Buruşturup cebine tıkıştı.

“Annem, şey… Kabul etmeye çalıştı. Sonunda, tüm durum ona fazla geldi ve gitti… Hala hastanede. Kızının zorbalığa uğraması yeterince zorken, bir de bu çılgın Ergenlik Sendromu meselesi üstüne eklendi. Babam da onun yanında.”

Sakuta’nın kendisi hala bununla nasıl başa çıkacağını bilmiyordu. O bir şey yapamadan etrafındaki her şey değişmişti ve o farkına bile varmadan, işler şu anki halini almıştı.

Sadece sonuçlar kalmıştı.

Hiçbir şey yapamamıştı ve şimdi de yapabileceği hiçbir şey yoktu.

“Kaede, Annemin reddini çok ağır karşıladı ve bunun sebebi kendisi olduğu için bu daha da kötüydü… ve şimdi benden başka kimsenin yanına yaklaşmasına izin vermiyor.”

“Kaç yaşındaydı yine?”

“Benden iki yaş küçük. Ortaokul üçüncü sınıf öğrencisi olması gerekirdi. Her şeyin başladığından beri aşırı ev kuşu oldu ve hiç okula gitmedi.”

Kesin konuşmak gerekirse, evden çıkamıyordu. Ayakkabılarını giyip kapıda dursa, bacakları dışarı tek bir adım atmayı reddediyordu. Küçük bir çocuk gibi ağlamaya başlıyordu.

Ayda bir danışman gelip onu görüyordu ama henüz bir iyileşme belirtisi yoktu.

“Annen… Bu yüzden ondan nefret ediyor musun?”

“Eskiden ediyordum,” diye itiraf etti Sakuta. “Bize yardım etmenin, Kaede’ye ve bana inanmanın onun görevi olduğunu düşünüyordum.”

Ama ondan ayrı yaşamak, bazı şeylere gözlerini açmıştı. Her gün ev işleri için ne kadar çaba harcadığını. Yemek pişirmek, çamaşır yıkamak, banyo ve tuvaleti temizlemek, her türlü sorunla ilgilenmek. Ve hepsi birlikte yaşarken, Sakuta bunu doğal karşılamıştı.

Hepsini kendi başına yapmak zorunda kaldığında, fark ettiği, değiştirdiği şeyler oldu. Özellikle, şimdi oturarak işiyordu.

Annesinin çok şeye katlandığını biliyordu. Ailenin geri kalanının daha bilinçli olmasını dilediği şeyler kesinlikle vardı. Ama Sakuta’nın önünde tek bir şikayet kelimesi bile etmedi. Yüzüne asla yansımadı. Kimsenin ona teşekkür etmesini beklemedi.

Ve minnettar olması gereken bunca şey varken, ona kin beslemeye hakkı olmadığını hissetmeye başladı. Son bir yılda, bu duygular sadece büyüdü.

Aynı şey babası için de geçerliydi. Ayda bir kez görüşüp her iki tarafın ilerlemesini rapor ediyorlardı. Babası karısına bakarken, Sakuta ve Kaede’nin kendi başlarına yaşayabilmeleri için yeterli parayı da sağlıyordu. Sakuta restoranda kaç vardiya çalışırsa çalışsın, şu anki apartman dairesinin kirasını ödemeye asla yetecek kadar kazanamazdı. Sakuta, şu anki günlük hayatını sadece kendi gücüyle sürdüremeyeceğini kabul etmek zorundaydı.

“Kaede ile uğraşmak bana sadece bir çocuk olduğumu ve yetişkin olmanın her şeyi çözebileceğin anlamına gelmediğini öğretti. Oldukça bariz, biliyorum.”

“Vay canına… bu epey zekice.”

“Beni tamamen bir aptal sanıyorsun.”

“Pek sayılmaz. Sınıf arkadaşlarımızın çoğu bunu henüz çözemedi.”

“Sadece fırsatları olmadı. Herkes gerçeklerle yüzleşmek zorunda kaldığında bunu anlayacak.”

“Peki nereye varıyoruz bununla?” diye sordu Mai, pencereye doğru göz ucuyla bakarak. Okyanus yakında görünür olacaktı.

Orijinal sorusunu hatırladı.

Neden bu kadar ısrarla kendini işe karıştırdığını?

Bu konuşma böyle başlamıştı.

“Kaede’nin Ergenlik Sendromu hakkında beni dinleyen tek bir kişi vardı.”

Bu olmasaydı, Sakuta emindi ki asla atlatamazdı.

Bazı acı dersler almıştı.

Yalnız olmak dünyanın en kötü şeyi değildi.

Gerçekten yalnız olmak çok, çok daha kötüydü.

Bu, herkesin derinden bildiği bir gerçekti. Ve bu derinlere kök salmış korku, “mesajlara hemen cevap ver” veya “hiçbir mesajı okunmamış bırakma” gibi kurallara yol açtı. Bu kuralların insanların boyunlarına dolanmış ilmikler haline geldiğini fark etmeden, bu sadece kalıcı olarak dışlanmaya yol açıyordu.

“Bana inanan birini buldum.”

Onu hatırlamak acı veriyordu. Adını her hatırladığında dudağını ısırdığını fark etti.

“Bir kız mı?” diye sordu Mai.

“Ha?” Sakuta sıçradı. Haklıydı.

Mai’nin soğuk bakışları gerçekten tedirgin ediciydi.

“Yüzünden anladım,” dedi. Açıkça hoşnutsuzdu.

Tren Kamakura Lisesi İstasyonu’nda durdu. Bir sonraki durak, genellikle indikleri Shichirigahama’ydı.

Kapılar açıldığı an, Mai ayağa kalktı.

“Hadi,” diye emretti.

Randevu hedefleri hattın son durağıydı. Önlerinde hala on beş dakikalık bir yolculuk vardı.

“Kamakura’nın kendisi değil mi?” diye sordu.

Mai zaten trenden inmişti.

“Şey, bekle.” Peşinden koştu.

Kapılar bir saniye sonra kapandı ve tren yavaşça uzaklaştı. Gözden kaybolana kadar izlediler, sonra Mai bakışlarını kıyıya çevirdi.

Bu istasyon tamamen sahilin üzerine inşa edilmişti. Teknik olarak, onun üzerindeki bir tepeye. Manzarayı engelleyen hiçbir şey yoktu. Sadece peronda durup tren beklerken tüm manzaraya tek başına sahip olabilirdin.

Filmlerde sıkça kullanılan türden bir yerdi. Sakuta, burada gerçekten bir şeyler çekildiğinden emindi; sahilde film ekipleri gördüğünü kesinlikle hatırlıyordu.

“Doksan sekiz dakika geç kaldığın için, zaten akşam oldu,” diye açıkladı Mai.

Güneş Enoshima’nın üzerinde alçalmıştı ve gökyüzü kızarıyordu.

“Yürüyelim.”

Suya doğru işaret etti ve cevap beklemeden istasyondan ayrıldı.

Sakuta buna güldü ama sevinçle peşinden gitti.

İstasyonun dışında, Sakuta ve Mai, 134 numaralı Rota’yı geçmek için bir yaya geçidi ışığını sonsuzluk gibi beklemek zorunda kaldılar. Diğer tarafta, Shichirigahama plajına inen yirmi basamaklı bir merdiven vardı.

Enoshima’yı arkalarında bırakarak Kamakura yönünde yürüdüler.

Kum ayaklarını çekiyor, yürümeyi zorlaştırıyordu.

“Adına rağmen Shichirigahama’nın yedi rilik bile olmadığını biliyor muydun?”

“Bir ri yaklaşık dört kilometre ama bu plaj iki kilometre bile değil.”

Bu, alışılmış abartıdan çok uzaktı.

“Ne kadar sıkıcı,” dedi Mai. Belki de bunu ona kendisi söylemek istemişti.

“Chiba’daki Kujuukuri Plajı da doksan dokuz ri değil.”

“Bir sürü işe yaramaz bilgi biliyorsun,” diye mırıldandı, çok sıkılmış görünerek.

“Konuyu sen açtın!”

“Peki nasıldı o?”

“Hmm?” Takip etmiyormuş gibi yaptı.

“Senin saçmalıklarına inanan o deli kadın.”

“Kıskandın mı?”

“Adı neydi?”

“Kıskandın sen.”

“Söylesene artık!”

Onunla daha fazla dalga geçmek onu sadece kızdıracaktı.

“Adı Makinohara Shouko’ydu,” dedi Sakuta, dalgaların sesini dinleyerek. “Yaklaşık yüz altmış santimetre boyundaydı. Her açıdan senden daha ufak tefekti. Kaç kilo olduğunu bilmiyorum.”

“Bilseydin, neden bildiğini sormak isterdim.”

“Beni dikkatle dinledi, ama davranışlarını hiç değiştirmedi ya da bana acıyormuş gibi görünmedi.”

“Hmm.”

Mai sormuştu ama şimdi umursuyor gibi görünmüyordu.

Diğer tek belirgin özelliği, Minegahara Lisesi üniformasıydı.

Ancak o zaman ona baktı.

“Onun peşinden koşmak için mi buraya kaydoldun?”

“Kaede ile yaşananlardan sonra, bulunduğumuz yerde kalmak çok zordu; belirleyici etken buydu. Daha da uzak bir yere gitmeyi konuşmuştuk ama internette bilgi her yere yayılıyor, bu yüzden mesafenin pek bir önemi olmayacağını düşündük. Ama, şey… bu okulu seçme nedenim temelde senin dediğin gibiydi.”

İtiraf etse iyi olurdu. Ortaya döktüğü onca şeyden sonra, saklamanın bir anlamı yoktu.

“Ama seni reddetti,” dedi Mai, onun talihsizliğinden keyif alıyor gibiydi.

“Sonuç aynı ama… ona hiç çıkma teklif etmedim aslında.”

“Okulunu seçmiş olmana rağmen mi?”

Gözlerinde suçlayıcı bir ifade vardı, sanki “O zaman Minegahara Lisesi’ne gelmenin ne anlamı vardı?” der gibiydi.

“O burada değildi.”

Kumsaldan bir taş alıp okyanusa fırlattı. Burası, telefonundan kurtulduğu yerle aynı nokta gibi gelmişti ona.

“Mezun mu oldu?”

“Tanıştığımızda ben ortaokul üçüncü sınıftaydım. O lise ikinci sınıfta olduğunu söylemişti, o yüzden sanmam.”

“Peki nakil mi oldu?”

“Keşke öyle olsaydı.”

“O zaman başka bir şey miydi?”

“Üçüncü sınıfın tüm sınıflarını dolaşıp öğrencilere sordum.”

“Peki?”

Sakuta başını salladı.

“Makinohara Shouko adında bir öğrenciyi hiç kimse duymamıştı.”

Sessizlik

Mai buna nasıl tepki vereceğinden emin görünmüyordu.

“Tüm okulun sınıf listelerini kontrol ettim, sınıfta kalmış olabileceğini düşündüm… hatta son üç yılın yıllıklarını bile inceledim.”

Ama ondan hiçbir iz bulamamıştı.

Minegahara Lisesi’ne Makinohara Shouko adında birinin katıldığına dair hiçbir kayıt yoktu.

“Bunun ne anlama geldiğini ben de bilmiyorum. Tek bildiğim, Makinohara Shouko adında biriyle tanıştığım ve ona ihtiyacım olduğunda yanımda olduğuydu.”

“Evet.”

“Ve ona bunun karşılığını ödeyemediğim için… belki de bunun yerine sana yardım etmeye çalışıyorumdur.”

Tek başına, endişe asla geçmezdi. Sadece birinin yanında olması bile bunu atlatmak için yeterli olabilirdi. Sakuta’nın iki yıl önceki deneyimi buydu.

“Hem, sadece merak ediyorum.”

“Neyi?”

“Ergenlik Sendromu neden oluyor? Eğer bunu çözebilirsem…”

Eli göğsüne doğru kaydı.

“Yaralar rahatsız ediyor mu seni?”

“Biraz, evet.”

Yaz geliyordu ve yüzme dersleri berbat olacaktı. Eğer yaralarından kurtulmanın bir yolu olsaydı, nasıl olduğunu öğrenmek isterdi.

“Ve eğer bunu çözebilirsek, belki Kaede’ye yardım edebilirim.”

“Doğru.”

Bir daha asla evden çıkamazsa bu bir trajedi olurdu. Hayatının geri kalanını kitap okuyarak ve kedileriyle oynayarak geçirmesi gerçek bir israf olurdu.

Sakuta bir gün Kaede’yi bu plaja getirmek istiyordu. Ama bunu yapmak için Ergenlik Sendromu hakkında daha fazla bilgi edinmeli ve bu bilgiyi onun durumuna uygulamanın bir yolunu bulmalıydı. Mai’ye ilk başta ilgi duymasının asıl nedeni buydu…

Açıklamasına gerek yoktu. Yüzündeki gülümsemeye bir bakış atması, anladığını belli etmişti.

Sakuta başka bir taş alıp suya fırlattı. Taş havada bir yay çizdi ve küt diye suya battı.

“Hey.”

Sessizlik

Bir sonraki sorusunu sessizce bekledi.

“Hala ona aşık mısın?”

Sessizlik

Ne doğrulayabildi ne de inkar edebildi. Yapabildiği tek şey, bunu bir gülümsemeyle örtbas etmekti.

“Makinohara Shouko’ya aşık mısın?” diye sordu Mai.

Bir kez daha, zihninde tarttı bunu.

Hala seviyor muydu onu?

Belki de başından beri bu sorudan kaçınıyordu.

Makinohara Shouko’yu seviyor muydu?

Bir zamanlar, onu düşünmek bile göğsünde bıçak saplanır gibi acılar yaratırdı. Eğer onu düşünmeye devam etseydi, içindeki sıkıntı o kadar artardı ki uyuyamazdı.

Ama bir yıl geçmişti. Artık öyle değildi. Artık değil.

Belki de cevabını çok uzun zaman önce bulmuştu ve sadece duygularını kelimelere dökmekten kaçınıyordu. Belki de bunu söylemenin zamanı gelmişti.

“Gerçekten sevmiştim onu.”

Sözcüklerin okyanusa doğru süzülmesine izin verdi. Sadece bu bile omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi hissettirmişti.

Belirli bir tetikleyici olmaksızın, zaman duygularını anılara dönüştürmüştü. Ama kırık kalbinin yarasının üzerinde bir kabuk oluşmuş, o da farkına varmadan soyulup gitmişti. İnsanlar hayatlarına böyle devam ederdi işte.

“Madem söyleyeceksin, bari daha yüksek sesle söyle.”

“Bunun sonunu bana asla getirmeyeceğini hissediyorum.”

“Senin için çekebilirim,” diye teklif etti Mai, akıllı telefonunu kaldırarak. “Hadi! Tekrar söyle!”

Ses tonunda kesin bir keskinlik duyduğunu sandı.

“Gerçekten kızgın mısın yani?”

“Ha? Neden kızgın olayım ki?”

Kesinlikle köpürüyordu. Sinirliliği apaçık ortadaydı. Ters ters bakışında bir keskinlik vardı ve Sakuta bunun içine saplandığını hissedebiliyordu.

“İşte bu yüzden soruyorum…”

“Randevusunun, başka bir kıza duyulan aşk itirafıyla kesilmesinden kim mutlu olur ki?”

“Geçmiş zaman kullandım! Önemli bir detay!”

“Hıh.”

Mai gerçekten ikna olmuş görünmüyordu. Bunu atlatmak biraz zaman alabilirdi. Ama Sakuta yaklaşımını düşünürken…

“Deniz!” neşeli bir ses seslendi.

Yukarı baktılar ve plaj merdivenlerinde duran bir çift gördüler.

Adamın kıvırcık saçları ve boynunda büyük bir kulaklık vardı.

Kadın daha ufak tefekti, gözlüklüydü. Erkek arkadaşı heyecanla suya doğru koşunca, o da arkasından somurtarak baktı. Topukları kuma batıyor, pek ilerleyemiyordu.

Mai ve Sakuta’dan birkaç yaş büyük görünüyorlardı. Muhtemelen üniversite öğrencileriydi.

Onun zorlandığını görünce, erkek arkadaşı ona doğru geri koştu.

“H-hayır, yapma!” diye tiz bir sesle bağırdı.

Ama onu kucaklayıp yerden kesti, kollarında suyun kenarına kadar taşıdı.

“İnanamıyorum sana!” diye şikayet etti. Adam onu yere bıraktı. Yüzü kıpkırmızıydı. Sakuta’nın dik dik bakışının farkındaydı. “Ne cüret!”

O homurdanırken, adam dalgaların içinde durmuş, “Oha! Dalgalar!” diye bağırıyordu. Onu hiç dinlemiyordu. Tuhaf bir çiftti doğrusu.

“Soğuk! Ben gidiyorum,” dedi kadın, arkasını dönerek. Ama adam arkadan kollarını ona doladı.

Sakuta etkilenmiş bir “Vay canına,” dedi.

Neyse ki, flörtleşmekle o kadar meşguldüler ki onu duymadılar.

“Çok sıcaksın!”

Sessizlik

Kendi kendine mırıldanarak küfür ediyor gibiydi. Yine de onu üzerinden atmaya çalışmadı. Yüzünü adamın kollarına gömmesi bir şekilde sevimliydi.

Sakuta, Mai’ye göz ucuyla baktı.

“Ben üşümüyorum,” dedi, bu planı suya düşürerek.

“Vay canına, çook üşüdüm,” diye denedi, suya baka kalarak. O ise sadece ona ters ters baktı.

Üniversiteli çift, el ele, dalgaların kenarında uzaklaşıyordu.

Sanki bir filmden fırlamış gibi.

“Hoş görünüyor,” dedi.

“Evet.”

“Mm?”

“B-boş ver.”

Gerçek ağzından mı kaçmıştı? Mai telaşla izlerini örtmeye çalışıyor gibiydi.

“Elini tutabilirim.”

“Neden bana lütfediyormuşsun gibi geliyor?” diye sordu.

Ama elini uzattığında, Mai tuttu. Gerçi el ele tutuşmak için değildi.

Mai elini çektiğinde, akıllı telefonu onun avucunda kalmıştı. Kırmızı tavşan kulaklı kılıfı olan bir akıllı telefondu.

“Bu benim için mi?”

“Hayır.”

“O zaman…”

Ama sonra gözleri ekrandaki şeye takıldı.

Bir e-postayı açık bırakmıştı.

Okuyup okuyamayacağını görmek için yukarı göz ucuyla baktı, o da gergin bir şekilde başını salladı.

25 Mayıs Pazar günü saat 17.00’de Shichirigahama Plajı’na gel.

Bugünün tarihiydi. Şimdiden beş dakika sonra.

Mai’nin bunu ona neden gösterdiğinden emin değildi.

Ta ki kime hitap edildiğini görene kadar.

Menajerine.

Mai bu e-postayı annesine yazmıştı. Ve ekran, onu zaten gönderdiğini gösteriyordu. Bu randevuya anlaştıkları gün göndermişti. Mai’nin işe geri döneceğini duyurduğu gün. Yollarını ayırdıktan hemen sonra.

Saat neredeyse beşti.

“Gerçekten onunla mı buluşuyorsun?” diye sordu, akıllı telefonu geri uzatarak.

“İstemiyorum.”

“O zaman zorunda değilsin.”

Ortaokul üçüncü sınıfta çıkardığı fotoğraf kitabı yüzünden tartıştıklarından beri annesiyle hiç temas kurmadığını biliyordu. Zaten yeni bir menajerlik şirketi bulmaya karar vermişti, bu yüzden şimdi annesiyle şahsen görüşmesine gerek yok gibiydi.

“Ah, araya giren bir ajans sözleşmesi mi var?”

“Ara verdiğimde ofisiyle olan sözleşmeyi bitirmiştim. Merak etme.”

Bu, kişisel nedenlerden kaynaklanmalıydı. İşleri yoluna koymanın bir yoluydu.

Mai dalgalara baka kaldı, mutsuz görünüyordu. Kararını vermişti ama belli ki bunu yapmaya hala isteksizdi.

“İstemediğin hiçbir şeyi yapmamaya büyük inancım var,” dedi Sakuta, yüksek sesle düşünür gibi.

“İkinci bir kısım var mı?”

“Bu, ‘Eğer bir şeyi yapmak zorundaysan, o zaman git ve hallet’ sözüyle el ele gidiyor bir nevi.”

Sakuta kollarını suya doğru uzattı.

Bazı şeylerden kaçınmak en iyisiydi.

Bazı şeylerden ise kaçınılamazdı.

Her şey bu ikisinden biriydi.

Eğer bir şeyden kaçınılabiliyorsa, onu yapmaya gerek yoktu. Ama bir şeyden kaçınılamıyorsa, onu görmezden gelerek ilerleme kaydedilemezdi.

Ve bu durumda, Mai annesiyle konuşmanın ikincisi olduğunu düşünüyordu.

“İyi misin?” diye sordu Sakuta, doğrudan olmanın en iyisi olduğuna karar vererek.

“Bunu kendim seçtim ve… o zaten burada.”

Plajın Enoshima tarafından uzakta bir figür yaklaşıyordu.

“O her zaman dakiktir.”

Hala o kadar uzaktaydı ki Sakuta onu asla tanıyamazdı. Ama Mai emindi; sonuçta aileydiler.

“Git buradan,” diye diretti Mai, sanki başıboş bir köpeği kovalar gibi elini sallayarak.

“Kendimi tanıtacaktım oysa!”

Sessizlik

Sakuta, onun öfkeyle bakışının önünde teslim olarak ellerini havaya kaldırdı.

“Bu bitince randevuya devam ederiz. O zamana kadar mesafeni koru.”

“Anladım.”

Dalgaların kenarından uzaklaşıp dalgaların sürüklediği bir odun parçasına oturdu.

Uzaklardaki figür yaklaştı. Sakuta onu şimdi net bir şekilde görebiliyordu.

Mai gibi, o da canlı bir güzelliğe sahipti. Teknik olarak, Mai ona benziyordu…

İnce, uzun, hala oldukça genç görünüyordu – en azından Mai yaşında bir kızı olacak kadar yaşlı değildi. Onu görmek, Sakuta’ya bir sınıf arkadaşının dedikodu yaparken, Mai’yi doğurduğunda sadece yirmi yaşında olduğunu söylediğini duyduğunu hatırlattı.

Eğer bu doğruysa, hala otuzlu yaşlarındaydı. Bu Sakuta’ya hala yaşlı geliyordu ama onda hiçbir şey anne gibi görünmüyordu. Açık renk takımı da bu izlenimi pekiştiriyordu.

BAŞLIK: Unutulmuş Bir Gölge

Mai, annesinin yaklaşmasını izleyerek hareketsiz duruyordu. Aralarında belki on adım kadar mesafe kalmıştı.

Sakuta, Mai'nin bir şeyler söylediğini gördü. Bir tür selamlaşma olmalıydı. Rüzgar ve dalgaların sesi sözlerini yuttu. Bu mesafeden tek kelime bile seçemiyordu.

Mai'nin annesi biraz yavaşladı ama durmadı. Mai'nin sözlerine karşılık vermedi.

Mai, öne doğru eğilerek, çaresizce bir kez daha konuştu.

“……”

İşte o an Sakuta bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti.

Annenin bakışları her yerdeydi. Sağa sola bakınıyor, sanki buluşmaya geldiği kişiyi arıyordu.

Mai tam orada duruyordu ama annesi ona hiç doğrudan bakmadı.

“Ah, bok,” dedi, içini bir ağırlık kaplarken. Lütfen, bu olmasın, diye haykırdı içinde.

Ve sonra Mai'nin annesi, kızının yanından öylece geçip gitti.

Sanki Mai'yi hiç göremiyormuş gibi.

Sanki kızının sesini duyamıyormuş gibi.

Öylece yürümeye devam etti.

Sakuta ne olduğunu zaten anlamıştı. Omurgasından aşağı soğuk bir ürperti yayıldı.

Korku tüm benliğini sararken, dehşet içinde izledi.

Mai, annesinin önüne geçti, kollarını sallayarak yalvardı, “Beni görmüyor musun?”

Sakuta'nın duyabileceği kadar yüksek sesle.

Ama Mai'nin annesi yine yanından geçip gitti. Arkasında, Mai'nin kolları cansızca iki yanına düştü.

Sakuta kendini ayağa kalkmış, Mai'ye ve annesine doğru ilerlerken buldu.

Yaklaşık on metre kala, kadın onu gördü.

Beş metre kala ise emin olmuş gibiydi.

“Sen miydin?” diye sordu. Kızgın görünüyordu. Bu, ona Mai'yi hatırlattı ve hazırlıksız yakaladı. “Beni neden böyle bir yere çağırdın? Sen kimsin? Lise öğrencisi gibi görünüyorsun ama daha önce tanıştığımızı sanmıyorum.”

Sorular ardı ardına geliyordu.

“Ben Azusagawa Sakuta. Evet, lise öğrencisiyim. Şu liseden.” 134 Nolu Rota'nın yukarısındaki Minegahara Lisesi'nin olduğu yönü işaret etti.

“Peki, benden ne istiyorsun, Azusagawa Sakuta? Ben çok meşgul bir kadınım.”

“Bir şey isteyen ben değilim.”

Annesinin omzunun üzerinden Mai'nin gözleriyle buluştu.

Mai bir an tereddüt etti ama sonra yavaşça başını salladı. Sanki bunun olabileceğini biliyor ve en kötüsüne hazırlanmak için Sakuta'yı yanına almış gibiydi. "Randevu"yu yem olarak kullanmıştı.

“O zaman kim istiyor?”

Garip bir soru, diye düşündü Sakuta.

“Mai. Bunu zaten biliyorsun, değil mi?”

Kadın buraya sadece e-postayı okuduğu için gelmişti. Mai'yi göremese bile bu gerçek değişmemeliydi.

“……”

Mai'nin annesi onu baştan aşağı süzdü, sanki değerlendiriyordu.

“Beni buraya kim çağırdı? Bir daha söyler misin?”

“Mai.”

“Doğru.”

“Evet.”

Rüzgar saçlarını savurdu, kadın da onları geriye doğru itti.

“O da kim?” diye sordu.

“?!” Mai'nin gözleri faltaşı gibi açıldı. Şok ve dehşet gözlerinde birbirleriyle savaşıyordu. Hangi anne böyle konuşurdu ki?

“O senin kızın!” diye bağırdı Sakuta, duygularına yenik düşerek.

Konuşmuyor olabilirlerdi ama bir annenin böyle davranması kabul edilemezdi.

“Benim bir kızım yok. Komik mi sanıyorsun bunu?”

“Sen mi?!”

Sakuta ne kadar sinirlenirse, kadın o kadar soğuklaşıyordu.

“Peki bu işin aslı ne? Benim seni menajerliğini yapmamı falan mı istiyorsun?”

“Elbette hayır! Sen ne…?”

Gözleri onun gözleriyle buluştu ve sözcükler dudaklarında düğümlendi. Kadının gözlerinde acıma vardı. Ve sonunda, "O da kim?" diye sormasının nedeninin, Sakurajima Mai'nin kim olduğu hakkında gerçekten hiçbir fikri olmaması olduğunu fark etti.

Bu kadının gözleri yalan söylemediğini kanıtlıyordu.

“Doğru, e-posta! Mai'den sana burada buluşacağınızı söyleyen bir e-posta geldi, değil mi?”

“Eğer sana gösterirsem, bu saçmalık biter mi?”

Çantasından bir telefon çıkardı ve görmesi için uzattı.

“…Neden?” diye merak etti Mai. Yaklaşıp bakmak için eğildi.

Doğal olarak, annesi onu ne duyabiliyor ne de görebiliyordu.

E-postanın içeriği, Mai'nin birkaç dakika önce ona gösterdiğiyle aynıydı:

25 Mayıs Pazar günü saat 17.00'de Shichirigahama Plajı'na gel.

Ve gönderen kısmında Mai yazıyordu. Hiçbir gariplik yoktu.

Ama annesi, “Gönderen bilinmiyor. Ama takvimime eklemiştim ve buraya gelmek için programımı boşalttığımı hatırlıyorum. Nedenini hayal bile edemiyorum,” diyordu.

Sakuta da en az onun kadar şaşkındı. Açıkça Mai yazıyordu ama annesi ismi bile göremiyormuş gibiydi.

Az önce söylediklerinden, üç gün önce e-postayı aldığında, kızından geldiğinin gayet farkında olduğu anlaşılıyordu. Bu yüzden programını boşaltmış ve buraya gelmek için zaman ayırmıştı.

Ancak söz konusu günden önce Mai'yi tamamen unutmuştu. Sadece onu görmemek ya da duymamakla kalmamış, kızını hiç hatırlamıyordu bile.

Buna inanmak zordu ama kadının davranışının tek açıklaması buydu.

“Bu nasıl mümkün olabilir?!” Ağzı kendiliğinden konuşuyordu. Sesinde korkunç gelen, boğuk bir hırıltı vardı. “Bunu öylece kabul edemem!” Şokunu Mai'nin annesine fırlattı.

“Kesinlikle ilginç bir kendini pazarlama yöntemi ama benim için biraz fazla çılgınca. Bir daha denemeden önce dünyayı biraz öğren.”

Ve bununla birlikte, topuklarının üzerinde döndü ve geldiği yoldan geri yürüdü.

“Sen onun annesisin!”

“……”

Arkasını dönmedi. Adımları bir an bile sekmedi.

“Kendi kızını nasıl unutursun?”

“…Yeter,” dedi Mai usulca.

“Ama o…!”

“Yeter.”

“İşimiz bitmedi!” diye kükredi Sakuta, kendini durduramayarak.

“……Lütfen. Yeter artık,” diye yalvardı Mai, sesi ağlamaklı çıkıyordu.

İçinden bir ürperti geçti. Sakuta, durumu onun için daha da kötüleştirdiğini fark etti.

“Üzgünüm,” dedi.

“……”

“Gerçekten üzgünüm.”

“……Hayır, sorun değil.”

“……”

Mai'ye neler oluyordu böyle?

Sakuta başından beri bunun görünmez ve duyulmaz olmakla ilgili bir mesele olduğunu sanmıştı. Mai de muhtemelen öyle düşünmüştü.

Ama şimdi çok yanılmış oldukları ortaya çıkmıştı.

İkisi de durumun tüm boyutunu kavrayamamıştı.

Annesi onu ne görmekle ne de sesini duymakla kalmamış… Mai'nin var olduğunu tamamen unutmuştu.

“……”

Bunu düşündükçe durum daha da kötüleşiyordu.

“Sakuta,” dedi Mai, gözleri endişeyle titriyordu.

Aynı şeyden endişelendiğini biliyordu.

Annesi tek kişi olmayabilirdi. Herkes onu unutmuş olabilirdi.

Bu ne zaman başlamıştı? Belki onu görmeyi bıraktıkları an. Belki de değil.

Eğer gerçekten insanların hafızasından siliniyorsa…

Ne yazık ki, tam olarak ne olduğunu doğrulamaları uzun sürmeyecekti.

Sakuta ve Mai, okul için kullandıkları istasyona kadar plajın geri kalanını yürüdüler. İkisi de bunu yüksek sesle önermemişti; ayakları onları doğal olarak eve giden alışıldık rotalarına sürükledi.

Yol boyunca Sakuta, orta yaşlı turistlerle, yerel çocuklarla ve büyükanne-babalarla konuştu, onlara Sakurajima Mai'yi sordu. Düzinelerce kez aynı soruyu sordu ve her seferinde aynı cevabı aldı.

“Adını bile duymadım.”

Tek bir kişi bile onun kim olduğunu bilmiyordu. Hiçbiri onu göremiyordu.

Sakuta'nın bir yanı hala umut besliyordu. Sadece onu tanımayan bir dizi insanla tesadüfen konuştuklarına inanmak istiyordu. Ama o zayıf umut kısa sürede söndü.

Fujisawa İstasyonu'na vardıklarında, Sakuta ankesörlü bir telefon kullanarak muhabir Nanjou Fumika'yı aradı. Kartvizitini cebinde tuttuğuna memnundu.

“Buyurun?” diye yanıtladı kadın, sesi profesyoneldi.

“Ben Azusagawa Sakuta.”

“Ooo!” Sesi anında neşelendi. “Senden bir aşk çağrısı mı? Bugün özel bir gün.”

“Burada aşk falan yok.”

“Daha yaşlı bir kadınla riskli bir ilişkiye girmek istemiyor musun? Ateşle oynamayı çok severim.”

“Benim için biraz yaşlısın.”

“Peki ne istiyorsun?”

İşine gelmeyen her şeyi görmezden gelmekte ustaydı.

“Sakurajima Mai hakkında.”

“Bu da nereden çıktı?”

Oh, diye düşündü Sakuta.

Bu umut vericiydi.

Ama kadının sonraki sözleri o umudu anında paramparça etti.

“O da kim ola ki?”

“……”

“Alo?”

“Sakurajima Mai'yi hiç duymadın mı?” Bir kez daha denedi.

“Asla! Kim o?”

“Peki… şey, fotoğraf…?”

Göğsündeki yara izlerinin bir fotoğrafı, anlaşmalarının bir parçasıydı. Fumika hala elinde tutuyordu. Ve Mai'nin işe geri dönüş hikayesinin özel hakları karşılığında fotoğrafı yayınlamayacağına Mai'ye söz vermişti.

“Kullanmayacağıma söz vermiştim, değil mi? Hatırlıyorum. Sözümü tutacağım.”

“Kime söz verdin?”

“Sana, elbette. Neler oluyor? İyi misin?”

Yarı endişeli, yarı meraklı geliyordu sesi. Sakuta daha fazla konuşmamanın daha iyi olacağına karar verdi. Bir şeylerden şüphelenmesini istemiyordu.

“İyiyim. Üzgünüm. Sadece fotoğraf yüzünden endişelenmeye başladım… Sanırım saçmaladım.”

“Güven banaaa!”

“Bir şeyini böldüysem üzgünüm. Teşekkürler.”

Sakuta, sakinliğini korurken telefonu kapattı.

Ahizeyi yerine koyduktan sonra, uzun süre telefona tutunmaya devam etti.

Sonra yavaşça arkasını döndü, Mai'nin gözleriyle buluştu ve başını salladı.

Aksine bir umut beslemiyormuş gibi görünüyordu. Sadece başını salladı. Yüzünde hiçbir duygu yoktu.

“Bugün için teşekkürler,” dedi, dönüp gitmek için.

Ne tereddüt ne de kararsızlık vardı. Öylece evin yolunu tuttu.

Her zamanki kendinden emin adımlarıyla.

Sakuta arkasından baktı, kalbi sızlıyordu.

Bir panik dalgası vurdu onu. Onu bir daha asla göremeyeceğinden korkuyordu.

Vücudu kendiliğinden hareket etti.

“Mai, bekle.”

Arkasından koştu ve bileğini kavradı.

Mai durdu ama arkasını dönmedi. Sadece önündeki yere baka kaldı.

“Gidelim.”

“……” Başı hafifçe kalktı. “Nereye gidelim?”

“Belki hala seni hatırlayan biri vardır.”

“Senden başka herkes beni unutmuş gibi konuşuyorsun,” dedi Mai, zoraki bir gülümsemeyle.

“……”

İnkar etmedi. Edemezdi. Tek açıklama buydu. Ve Mai de aynı şeyi düşünüyordu. Yoksa bunu asla söylemezdi.

Ama inanmak istiyordu. Yeterince uzağa giderlerse, herkesin onu tanıyacağına, göreceğine, işaret edip “Şu Sakurajima Mai değil mi?” diyeceklerine inanmak istiyordu. Hala bir şans olduğuna inanmak istiyordu.

“Emin olalım.”

“Ne anlamı var? Ya sadece senin beni hatırladığını öğrenirsek? Bunun ne faydası olur ki?”

“O zaman en azından, biz bunu öğrenene kadar seninle olacağım.”

“?!”

Korkmadığına imkan yoktu. Bu imkansızdı. Korku onu ezip geçiyor olmalıydı. Başına gelenleri zar zor anlıyordu, neden olduğunu ise kesinlikle bilmiyordu. Yarının ne getireceği belli değildi, bu yüzden evine tek başına, kimsenin onu beklemediği bir yere dönmek... Bu, dehşet verici olmaktan başka bir şey değildi.

Omuzlarının titrediğini gördü. Bu yeterli bir kanıttı.

"…Ne kadar da kibirlisin," dedi.

"Ve bu bir randevu."

"Benden bir yaş küçük olduğunu biliyorsun, değil mi?"

"Üzgünüm."

"Elim acıyor. Bırak."

Oldukça sıkı tuttuğunu fark etti. Bileğini bıraktı.

"Üzgünüm."

"Üzgünüm demekle olmaz."

"Üzgünüm."

Bunun üzerine ikisi de sustu.

Tam bir dakika boyunca tek kelime edilmedi.

---

"…Pekala," diye fısıldadı Mai sonunda.

"Hmm?"

"Eğer henüz eve gitmeme izin vermek istemiyorsan, bu randevuyu sürdürmene müsaade edeceğim."

Mai başını kaldırdı ve yaramazca genişçe sırıtarak Sakuta'nın burnunu sıktı.

Bir ara titremesi durmuştu.

---