Kaynayan Su ve Bir Rüya

Beherdeki su kaynama noktasına yaklaştığında, yüzeyde kabarcıklar belirmeye başladı. İlk başta dağınık olanlar, gitgide hızlanarak buharlı bir koro gibi yükseliyordu.

Sakuta, sınav hazırlık sorularına kaşlarını çatmış, bir yandan da kaynayan suyun seslerini dinliyordu. Aklı, enerjinin korunumu yasasıyla ilgili bir sorunun cevabındaydı.

Ama kaşları daha da derinleşirken, bir ses düşüncelerini böldü.

“Şey… Azusagawa…”

“Hı?”

Başını kaldırdı. Laboratuvar masasının karşısında, az sayıdaki arkadaşından biri oturuyordu: Rio Futaba.

Zekasını yansıtan gözlükleri, arkadan topladığı uzun saçları vardı. Sadece yüz elli beş santimetre boyundaydı ve bugün de üniformasının üzerine beyaz laboratuvar önlüğünü giymişti.

“Sakurajima ile aynı üniversiteye hazırlanıyordun, değil mi?”

Rio, ispirto ocağını beherin altından çekip kapağını kapattı, alevi söndürdü. Sakuta ile konuşuyordu ama bir kez olsun ona bakmamıştı. Tüm dikkatini kullandığı ateşte tutuyordu. Yuuma Kunimi’nin gelecekteki itfaiyecilik kariyerini yok etme yemini hâlâ capcanlıydı.

“Evet, dediğim gibi. Ders çalışmak kâbus olacak.”

Mai, illa ki bir devlet üniversitesi diye tutturmuştu. Bu da Merkezi Sınav’ın beş dersinin tamamını kapsıyordu. Yani önünde çok daha fazla hazırlık vardı.

Kendi durumunu görmek en iyisi olacaktı, bu yüzden Mai’nin o yıl girdiği Merkezi Sınav’ın sorularını çözdü. Sonuçlar hiç de umut verici değildi.

Sakuta, toplam 900 üzerinden sadece 505 puan alabildi. Cevaplarının sadece yüzde 55’i doğruydu.

Bu bir okul sınavı olsaydı, teknik olarak başarısız bir not sayılmazdı ama Merkezi Sınav bu şekilde işlemiyordu.

Mai gizlice sınava girmişti; resmi sonuçlar henüz açıklanmamıştı ama kendi değerlendirmesine göre 900 üzerinden 830 puan almıştı. Yüzde 90 doğru cevap vermeyi başarmıştı.

Daha iyi olduğu derslerde tam puan almanın çok normalmiş gibi konuşmuştu. Özellikle matematikte. Görünüşe göre, Sakuta’dan gelecek yıl Merkezi Sınav’da hayatının ilk tam puanını alması bekleniyordu.

Sonuçlarının içler acısı durumuna rağmen, Mai ne kızgın ne de dehşete düşmüş görünüyordu. Bir azize gibi gülümsedi ve “Beni seviyorsun, değil mi?” dedi.

Bu çok daha kötüydü.

Azarlanmayı, hor görülmeyi ve fırça yemeyi çok daha tercih ederdi. “Daha çok çalış” diye doğrudan söylenmesi, ona gerçek bir rahatlama veriyordu.

Belki de onu nasıl motive edeceğini bildiği için minnettar olmalıydı.

“Fark etmediysen, ben de dostun olayım da sana bir ipucu vereyim.”

Rio’nun sesi onu gerçeğe döndürdü.

Masanın karşısına baktı; anlık kahve kutusunu açmıştı. Bir kaşık kahveyi yeni bir behere döktü ve ispirto lambasında kaynattığı suyu üzerine boşalttı. Buhar yükseldi, kahve kokusunu her yöne yaydı.

“Ne?”

Bu, “Hâlâ yapabiliyorken vazgeç” tarzı bir konuşma mıydı? Hayır, Sakuta onu bundan daha iyi tanıyordu. Bu Rio’nun tarzı değildi. Onu cesaretini kırmayı planlasaydı, Mai ile aynı üniversiteye girme fikrini ilk kez söylediğinde yapardı.

Kahvesini bir cam çubukla (deneyler için kullanılan cinsten) karıştırırken, Rio sonunda ona doğru baktı. Gözleri kısa bir an buluştu, sonra ellerine kaydı.

“Baktığın sorunlar lise girişi için.”

Sesi gerçekten endişeli geliyordu.

Sakuta onun bakışlarını takip etti, aşağı baktı. Enerjinin korunumu sorusu kesinlikle lise giriş sınavı içindi. Potansiyel enerjiyi kinetiğe dönüştürme. Ortaokul fen bilgisi.

“Bu yüzden birçok açıdan endişeliyim.”

Gözlüklerinin arkasında, Rio’nun gözleri acımayla doluydu.

“Kaede’ye ders çalıştırmam gerektiği için tekrar etmem gerekiyor.”

Kitabı hızla kapattı ve laboratuvar masasına bıraktı. Kapağında, eyalet lise sınavı için bir soru kitabı olduğu açıkça yazıyordu.

“Bu büyük bir rahatlama,” dedi Rio, kahvesinden bir yudum alarak.

“Futaba, başından beri biliyordun.”

“Onu kazara okumadığını tahmin ettim ama temelin o kadar sallantılı ki ortaokul materyaliyle baştan başlaman gerektiği fikrini de tamamen eleyemedim.”

Sakuta onun kahve yudumlamasını dikkatle izliyordu, bu yüzden anlık kahve kutusunu ona doğru itti. Kalan sıcak suyu kullanabileceğini ima ediyordu.

Ona kahve isteğiyle dik dik bakmıyordu ama bu, iyi bir fikir gibi görünüyordu.

Bu kutu fizik öğretmenine aitti, bu yüzden kendine ekstra güçlü bir fincan yapmaktan hiç çekinmedi.

Altı tam ders saatinin ardından bir Cuma günüydü. 23 Ocak. Öğleden sonra dört civarıydı ve beyzbol takımı sahada bağırıyordu. Fen laboratuvarı iyi ısıtılmıştı; anlık kahve bile bir lüks gibi geliyordu. Üstelik istedikleri zaman su kaynatabiliyorlardı.

“Ama Kaede eyalet okuluna mı girmeye çalışıyor?”

“Hı? Evet, Minegahara’ya girmek istiyor.”

“……”

Bu, Rio’yu kısa bir an susturdu. Muhtemelen kabul sistemini çok iyi bildiği için verdiği bir tepkiydi. Düzenli devamlılık olmadan Kaede’nin notları yoktu. Ve bu dezavantajla Minegahara’ya girmeye çalışmak… Rio bunun ne anlama geldiğini bilecek kadar zekiydi.

“Bu, üstesinden gelinmesi gereken büyük bir iş.”

“Sen de yardım ettin.”

“……?”

Ona “Ben ne yaptım ki?” der gibi baktı.

“Ona ders çalışmasında yardım ettin, değil mi?”

“Yaz boyunca mı? Sizin evinizde kalırken mi?”

Karmaşık nedenlerden dolayı, bir süre onlarla yaşamıştı.

“Evet.”

“Ama o, diğer Kaede’ydi.”

“Ders çalıştığını hatırlamıyor ama öğrendiklerini hatırladı.”

Yani matematik ve fen bilimlerini yeterince kolayca öğreniyordu.

“O zaman özellikle bunu söylemek için mi buraya geldin?” diye sordu Rio, bir masanın altından bir sonraki deneyi için aletleri çıkararak.

“Yok, vardiyamdan önce vakit öldürmem gerekiyordu. Hem buradaki kahve bedava.”

“Vaktin varsa, Sakurajima ile geçir.”

“Mai dün şehirden ayrıldı, bir reklam filmi çekmek için. Bugün de yok.”

Nagasaki’de bir yerlerde olduğundan neredeyse emindi. Bu gece geç dönecekti. İnsanlar Nagasaki’den ne getirirdi ki? Aklına sadece kastella geliyordu.

“Neyse, bunun başka bir Ergenlik Sendromu olmadığına sevindim.”

“Ah, şey, o konuda…”

Elleri dondu ve gözlerini ona dikti. Sakuta da garip bir şekilde gözlerini kaçırıp pencereden dışarı baktı.

Rio dramatik bir şekilde içini çekti. “Azusagawa, sen hiç akıllanmıyorsun.”

Bunların hiçbirine isteyerek katılmış değildi ki, bu yüzden bu yorum yersiz görünüyordu.

“Bu sefer, beni rahatsız eden sadece küçük bir şey. Tam teşekküllü Sendrom olduğunu sanmıyorum.”

Bundan tamamen emin olamazdı, bu yüzden onun fikrini almak istiyordu. Sormaktan zarar gelmezdi.

“Gerçekten mi?” dedi, kuşkucu bir tavırla. “Senin içgüdülerin bu konuda pek de güvenilir değil.”

“Yemin ederim!”

“O zaman en azından seni dinleyeceğim,” dedi. Sinirlenmiş görünüyordu ama yine de sordu, “Peki ne oldu?”

Sesi, yapacak deneyleri olduğunu ve bunu bir an önce bitirmek istediğini belli ediyordu ama Sakuta fark etmemiş gibi yaptı.

“Mai hakkında bir rüya gördüm ama içinde küçük bir çocuktu. Sence bunun bir anlamı var mı?”

Ciddi bir şekilde sordu ve Rio gözlerini kaçırıp kahvesini yudumladı.

İçini çekti ve sonra, “Hapse tek yönlü bir yolculuğun habercisi,” dedi. Sesi çok düşmancaydı.

“Korkma, şimdiki Mai’yi çok daha tercih ederim.”

Kırmızı sırt çantalı altı yaşındaki bir çocuk ona hiçbir şey ifade etmiyordu.

“Bu açıklama endişelerimi gidermeye yetmiyor.”

“Onun hakkında rüya göreceksem, modern Mai ile vakit geçirmeyi çok daha tercih ederim.”

“Bunu gerçek hayatta yapmak en iyisi olmaz mı?”

“Mükemmel bir öneri, Futaba.”

Tam da bunu yapmayı planlıyordu. Mai gerçekten vardı ve kelimenin tam anlamıyla onunla çıkıyordu. Rüyalarda gelip geçici rahatlık aramaya kesinlikle gerek yoktu.

“Ama cidden, ne düşünüyorsun bu konuda?”

Çoğu insan bunun sadece bir rüya olduğunu varsayardı. Ama Sakuta’nın daha az emin olmak için iyi nedenleri vardı. Yaşadığı her şey, bunun bir uyarı, bir işaret veya zaten devam eden bir şey olabileceği konusunda onu uyarmıştı.

“Ne olmuş yani öyleyse?”

Rio tamamen ilgisiz görünüyordu.