Sabah Sürüşü ve Bir Kutu Reçel

Dün gece vardiyası bittikten kısa bir süre sonra aramıştı Mai. "Yarın şehirdeki stüdyoda çekimim var. Arabayla gideceğim için seni kampüse bırakabilirim," demişti.

Mai ile sabah randevusu, hem de arabayla. Bunu geri çevirecek değildi.

Üstelik arabada meraklı gözlerden çekinmelerine gerek yoktu. Kimsenin konuşmalarına kulak misafiri olmasından endişelenmelerine de. Bu bir an, sadece onlara aitti.

"Bu gece geç mi döneceksin, Mai?"

"Evet, neredeyse kesin. Neden?"

"Vardiyam yok, o yüzden sana yemek hazırlayayım demiştim."

Ama geç dönecekse bu pek mümkün olmazdı.

"Yarın işin mi var? Hangisi?" diye sordu Mai.

"Dershane."

"O zaman dokuza kadar dönersin?"

"Acele edersem sekiz buçuğa yetişebilirim."

"Sen git yürü. Ben sana yemek yaparım. Bir isteğin var mı?"

Mai'nin yaptığı her şey lezzetliydi, bu yüzden karar vermek zordu. O tereddüt ederken, çok sinirli bir ses onun yerine cevap verdi.

"Köri."

En iyi somurtmasını takınarak arka koltuğa döndü. Nodoka orada oturmuş, ondan bile daha ters ters bakıyordu.

"Ne zamandır oradasın, Toyohama?"

"Başından beri!"

"Hiçbir şey söylememeliydin."

"Yolcu koltuğunu sana bıraktım, değil mi? Ama minnettar mıydın? Haaayııır!"

"Sabahki araba randevumuzu mahvettiğin için teşekkürler."

"O zaman köri olsun," dedi Mai.

Nodoka'nın önerisi bir şekilde kabul görmüştü.

"Benim oy hakkım yok mu?"

"Müstahak sana."

Aynadan Nodoka'nın zaferle genişçe sırıttığını görebiliyordu. Tiksindirici.

***

"Dün Futaba ile buluştun, değil mi?"

"Evet. Kunimi ile de."

"Ne dedi?"

Mai ayrıntıları atlamıştı ama ne demek istediğini biliyordu. Açıklama yapmasına gerek yoktu. Mini etekli Noel Anne'yi, yani Touko Kirishima'yı soruyordu.

Kimsenin onu görememesi, Mai'nin Ergenlik Sendromu vakasına fazlasıyla benziyordu. Muhtemelen bu yüzden canını sıkıyordu.

"Futaba, telefon numarasını almayı denememi önerdi."

"Ne kadar da çok kadın arkadaş ediniyorsun."

Mai'nin sözleri iğneliydi.

"Ama sevdiğim tek kişi sensin."

"Pekala, izin veriyorum. Sanırım bu Touko Kirishima'ya doğrudan sormak en hızlı çözüm olacak."

"Bu, tanıştığın mini etekli Noel Anne mi?" diye araya girdi Nodoka. Telefonundan başını kaldırmadı ve pek de ilgili görünmüyordu. "Hayal görmediğine emin misin? Kimse kampüste öyle giyinmiş dolaşmaz. Görünmez olsa bile."

Gerçekten de mantıklı bir açıklamaydı.

"Sana laf sokuyor, Mai."

Dürüst olmak gerekirse, Mai mini etekli Noel Anne görünümünü tercih etmemişti. Kıyafeti daha da seksiydi; tam teşekküllü bir tavşan kız kostümü. Ve bunu üniversite kampüsü yerine kütüphanede giymişti.

Kırmızı ışığa yakalandıkları bir an, Mai uzanıp yanağını çimdikledi.

"Ayy! Acıttın, Mai!"

Mai hoşça gülümsüyordu ama gözlerindeki ifade, ağzını açmaması için onu uyarıyordu.

"Doğru, bu bizim küçük sırrımız olmalıydı... Ay! Mai, ışık! Yeşil yandı!"

Öndeki araba hareket edince Mai onu bıraktı. Gaza basıp yavaşça ilerledi.

"Ah, Toyohama," dedi Sakuta, yanağını ovuşturarak.

"Ne?"

"Hirokawa, Touko Kirishima ile hiç tanıştı mı?"

Uzuki'nin popülerlik dalgası, Touko Kirishima'nın bir şarkısını kullanan kablosuz kulaklık reklamıyla başlamıştı. Uzuki, o şarkının a kapella bir cover'ını yapmış ve herkesin diline düşmüştü.

Ve eğer ona Ergenlik Sendromu hediye olarak verilmiş olsaydı, belki tanışmışlardı.

"Merhaba demek istediğini ama hiç fırsat bulamadığını söyledi."

"Hımm."

"Şarkının lisansını onaylayan plak şirketi, her şeyi e-posta yoluyla yaptıklarını söyledi."

O iş de orada bitmişti. Ne bir giriş ne de bir çıkış yolu vardı. Aklındaki tüm sorular, onunla tekrar karşılaşana kadar beklemek zorundaydı. Tabii eğer böyle bir şey olursa.

"Sanırım ortaokuldaki o kızla konuşman gerekecek."

"Evet."

Bu ihtimal onu pek heyecanlandırmıyordu ama var olup olmadığı bile belli olmayan mini etekli bir Noel Anne'yi kovalamaktan daha somut bir ipucuydu. Ikumi Akagi kesinlikle kendi üniversitesinde öğrenciydi.

Pencereden dışarıdaki manzara tanıdık gelmeye başlamıştı. İleride, en yakın durak olan Kanazawa-hakkei İstasyonu'nu görebiliyordu.

Fujisawa'dan sadece kırk dakika önce ayrılmışlardı. Mai ile geçirdiği bu bir an çok çabuk geçiyordu.

"Derste uyuyakalma," dedi, onları istasyonun önünde indirirken.

"Eğer seni rüyamda göreceksem, uyumayı tercih ederim," diye şaka yaptı kapıyı kapatmadan hemen önce.

Onun bir hakaret mırıldandığını, sonra da gülümseyerek uzaklaştığını izledi.

***

İkinci dersten sonra Sakuta ATM'ye uğradı, ardından kafeteryaya girdi ve buranın aç öğrencilerle tıklım tıklım dolu olduğunu gördü.

Hiçbir yerde boş bir yer göremedi.

Cesareti kırılmadan aramaya devam etti.

Sonra gözleri tanıdık bir sırtı buldu. O yarı toplanmış saç topuzu kesinlikle nispeten yeni tanıdığı Miori Mitou'ya aitti.

Dört kişilik bir masada tek başınaydı. Yaklaşıp sordu: "Sana katılmamda sakınca var mı?"

Miori başını kaldırdı, udon dudaklarından sarkıyordu. Erişteleri höpürdeterek yuttu, sonra çiğnedi. Ancak yuttuktan sonra sinir bozucu bir ifadeyle, "Keşke yapmasan," dedi.

Gözlerindeki parıltı, bunun ilk konuşmalarının intikamı olduğunu açıkça gösteriyordu.

"Yine de yapacağım," dedi, onunki kadar yapmacık bir tonla. Masada karşısına oturdu.

"Bugün yalnız mısın, Azusagawa?"

"Tekrar bak. Seninleyim."

"Ah, sen ne kadar da sinir bozucu birisin."

Bento kutusunu açıp yemeye başladı. Onu yemekhaneye getirmesinin tek sebebi, ücretsiz sıcak çay olmasıydı. Ve eğer yanında yemek yiyecek biri varsa, daha da iyiydi.

"Bugün yalnız mısın, Mitou?"

Genellikle onu burada gördüğünde, bölümünden diğer kızlarla birlikte olurdu.

"Tekrar bak," dedi. "Seninleyim."

"Ah, sen ne kadar da sinir bozucu birisin."

Aynı şekilde karşılık vermek kibarlıktı.

"Mai çalışıyor mu?"

"Bugün, dün ve ondan önceki gün."

Yine de yeterince kredi alıyordu. Saygı duyulası.

"Ah. Tamam, Mai'ninkini de al."

Miori çantasından dramatik bir şekilde iki büyük kavanoz çıkardı. İkisi de tek elle taşınabilecek büyüklükteydi. Birinin üzerinde ÇİLEK REÇELİ, diğerinde ise YABAN MERSİNİ yazıyordu.

Bu reçel sürprizi de neyin nesiydi?

Belki de Sevgililer Günü'nde çikolata dağıtılması gibi bir reçel hediye etme geleneği vardı.

"Reçel Günü yirmi Nisan'dı sanırım."

"Öyle bir gün mü var?!"

Bunun nasıl olduğunu araştırması gerekecekti. Eğer hatırlarsa.

"Bunları sana getirdim. Manami ehliyetini aldı ve bunu kutlamak için hepimiz arabayla gezmeye gittik."

"Bu, seni plaja davet etmeyen kız mıydı?"

"Tamam, bu fazladan sinir bozucu."

Çubuklarını sertçe ona doğrulttu.

"Kötü davranış," dedi.

"Nereye gittiğimizi sanıyorsun?" diye sordu, çubuklarını bırakarak.

"İyi soru," dedi kavanozlara uzanırken. Cevap, besin değeri etiketinin hemen yanında, arkasında yazıyordu. "Nagano mu?"

Üretici Karuizawa merkezliydi.

"Daha spesifik olarak, Azusagawa Dinlenme Tesisi."

Ona son derece genişçe sırıttı.

"O kadar da komik değil," dedi, reçeli yerine koyarak.

Kesinlikle böbürlenmeye değecek bir şaka değildi.

"Bunu geri alıyorum." Miori yaban mersini reçelini kapıverdi.

Çilek reçelini de almasını istemediği için sırt çantasına koydu. Ağzından yine bir pot kırması çok muhtemeldi.

"Reçel için teşekkürler. Arkadaşın—Miyuki miydi?"

"Manami."

"Onunla aranızdaki sorunları hallettiniz mi?"

Miori ile ilk tanıştığında, o bir çıkmazdaydı; Manami'nin peşinde olduğu adam, Miori'ye çok daha fazla ilgi duymuştu. Ya da daha doğrusu, Sakuta bu fikri ortaya atmış ve Miori de aşağı yukarı bunu kabul etmişti.

"Hepimiz artık üniversiteliyiz. O kadarını halledebiliriz. Uzun süreli bir husumetten kimse fayda sağlamaz."

Miori gözlerini devirdi ve sonra udonunun son lokmasını gürültülü bir şekilde höpürdetti.

"Bugün beni bir tanışma partisine davet etti. Görünüşe göre şehrin en iyi okullarından yakışıklı çocuklar da orada olacakmış."

Udonunu çiğnerken, zoraki bir gülümseme takındı.

"Bundan bahsetmiş olabilirim? Plaj olayını telafi etmek için bir tanışma partisi ayarlayacağına söz vermişti."

"Bulanık bir şekilde hatırlıyorum."

"Boş bir söz olduğunu sanmıştım." Miori yüzünü buruşturdu. "Ve benim için olduğu için geri çekilemem," diye mırıldandı, sanki sevmediği bir yemek önüne konmuş bir çocuk gibi. Yemek istemiyordu ama ailesinin yemeden masadan kalkmasına izin vermeyeceğini biliyordu. Kaçış yoktu!

"Eh, artık üniversitelisin. İdare etmek zorundasın. Uzun süreli bir husumetten kimse fayda sağlamaz."

"Ah, sen ne kadar da sinir bozucu birisin."

Kendi sözleri kendisine karşı kullanılınca Miori, hoşnutsuz bir şekilde sandalyesine yaslandı. Dudaklarını büzdü ve kirpiklerinin arasından ona ters ters baktı.

O yemek yemeye devam edince, tekrar "Sinir bozucu," diye homurdandı.

Bu tuhaf bir şekilde çekiciydi ve Sakuta onaylamadan edemedi. Sevimli olmaya çalışmıyordu ama her hareketi ve tavrı öyle görünüyordu.

En son makyaj trendlerini takip etmesi ve şık ama gösterişsiz giyinmesi—Miori'nin tüm bunları kendisi için yaptığına emindi. Çünkü hoşuna gidiyordu. İstiyordu. Bu yüzden yapmacık gelmiyordu. Ve etrafındaki erkekler de buna çekiliyordu—bu yüzden sürekli ona doğru bakıyorlardı.

Onunla ilk tanıştığından beri, diğer kızlar başlangıçta daha temkinli davranırken, o herkese karşı aynı şekilde davranmıştı. Ve erkekler bunu çoğu zaman yanlış anlıyor, onunla bir şansları olduğunu varsayıyorlardı.

Ve o küçük umudu beslemeye başladıklarında, diğer sinyallere dikkat etmeyi bırakıyorlardı. Pek çoğu, başladıkları noktadan asla daha fazla yakınlaşamadıklarını asla fark etmiyordu.

Sakuta "potansiyel bir arkadaştı" ve bu ona gayet uyuyordu. Kampüste ara sıra ona rastlamaktan ve sohbet etmekten keyif alıyordu. Böyle arkadaşlara sahip olmak hiç de fena değildi.

***

Ancak düşünce zinciri, dostane bir sesle kesildi.

"Ah, buradaymışsın, Azusagawa!"

Takumi Fukuyama, kafeteryanın meşhur pilav kasesini taşıyarak belirmişti. Sakuta ile aynı bölümdeydi, bu sayede tanışmışlardı.

"V-ve Mitou mu?!" diye bağırdı Takumi. Onu ancak şimdi net bir şekilde görebilmişti.

"Şey..." dedi, Takumi Sakuta'nın yanına otururken.

"Takumi Fukuyama! Birinci sınıf istatistik bilimi öğrencisi, tıpkı buradaki Azusagawa gibi."

"Miori Mitou, birinci sınıf uluslararası işletme. Ama aynı temel derslerdeyiz, değil mi? O partideydin."

Bununla dönemin başında yapılan, Sakuta ile tanıştıkları toplantıyı kastediyordu.

“Elbette oradaydım!” Takumi, kızın onu hatırlamasına fazlasıyla sevinerek öne eğildi.

---