Gözden Kaybolan An

"Balkabağıyla fotoğraf çekelim!" diye haykırdı, feneri işaret ederek.

Küçük kız bir adım daha yaklaşmaya yeltenmişti ki...

"Oraya değil!" diye cıyakladı Ikumi, kızın omuzlarından yakalayarak.

Şaşıran kız durdu.

Derken...

...balkabağı feneri düştü.

Yere çarptı ve paramparça oldu, cam parçacıklarını her yöne saçarak.

Küçük kız bir metreden daha yakındaydı.

Ikumi onu durdurmasaydı, fener tam da kırmızı başlıklı pelerinli elbisesinin üzerine düşecekti. Bu ölümcül olmayabilirdi ama kesinlikle yaralanırdı.

Yakınlardaki büyücüler ve vampirler sohbet etmeyi ve çekim yapmayı bırakıp feneri, kızı ve Ikumi'yi izlemeye başladı. "Ha?" "Ne oldu?"

Ikumi eğilip sordu: "İyi misin?"

"Mm."

Annesiyle babası telaşla yanına geldi. "Miyu, bir yerin acıyor mu?"

"Hayır!"

"Teşekkür ederiz," dedi baba, Ikumi'ye eğilerek. Ikumi ise başını salladı.

"Hadi Miyu, güzel ablaya teşekkür et."

"Teşekkürler, abla!"

"Rica ederim." Kızın göz hizasında kalarak ona kocaman gülümsedi.

Meydanda devriye gezen bir adam yanlarına geldi ve birinin yaralanıp yaralanmadığını kontrol etmeye başladı. Kolunda Yokohama yazılı bir bant vardı, bu yüzden şehirde görevli biri olmalıydı.

Yaralanan kimse olmadığından emin olunca, kalabalığa nazikçe geri çekilmelerini söyledi ve kırık camları toplamaya başladı.

Diğer görevliler birkaç turuncu koni getirdi. Kısa süre sonra fenerin etrafına bir bariyer kurdular. İlk adamı temizlikle baş başa bırakıp kitle kontrolüne odaklandılar.

Ve etraftakiler kısa süre sonra kendi eğlencelerine geri döndü.

Alt tarafı düşmüş bir fenerdi.

Kimse yaralanmamıştı.

Peki ne fark ederdi ki?

Çoğu kişi yarın bunu hatırlamayacaktı bile.

Genel kanı buydu.

Sakuta, sadece bir şeylerin çok yanlış olduğundan emindi.

Bu düpedüz rahatsız ediciydi. Doğal değildi.

Ikumi küçük kızı fener düşmeden önce nasıl durdurmayı bilmişti?

Sanki olacakları biliyor gibiydi.

……

Uzaktan ona baktı ve Ikumi fark ettiğinde ona döndü.

Gözleri bir kez daha kesişti.

Ama sadece bir anlığına.

Hızla göz temasını kesti ve Cadılar Bayramı kostümleri denizinde kayboldu. Zombi makyajına gerçekten özenmiş birinin arkasında onu kaybetti ve bir daha bulamadı.

"Ne yapıyor ki…?" diye mırıldandı.

Sakuta'nın bu olaydan anladığı tek şey buydu. Ne yapıyordu? Ne yapmıştı? Kafası sorularla doluydu.

"Ben de aynısını söyleyebilirim!"

Bir el omzuna yapıştı ve döndüğünde Takumi'nin nefes nefese kaldığını gördü.

"Cidden seni kaybettiğimi sandım," dedi Takumi, Sakuta'yı zorla çevirerek. "Bu taraftan, dümdüz."

Sakuta'nın sırt çantası askısını sıkıca kavradı ve onu gelecekteki hemşirelerle olan tanışma partilerine doğru sürükledi.

Takumi onu, ana meydanın hareketliliğinden yaklaşık beş dakika uzaklıkta bir binaya sürükledi.

"Burası," dedi, dışarıdaki tabelayı telefonundaki talimatlarla dikkatlice karşılaştırdıktan sonra.

Takumi, Sakuta'yı asansörlere çekti. Kalabalıklar artık kaybolma riski olmayacak kadar azalmıştı ama Takumi sırt çantası askısını bırakmaya niyetli görünmüyordu.

Asansörle dördüncü kata çıktılar, restoranın beklediği yere. Takumi kat haritasının önünde durdu, gözleri yaratıcı Japon mutfağı sunan bir izakaya arıyordu.

Takumi sonunda askıyı bıraktı, restoranın kapılarının dışına çıktıklarında. Son derece modern görünen asma perdeleri iterek içeri girdiler.

"Hoş geldiniz," dedi genç bir erkek görevli kusursuz bir nezaketle.

"Ah, onlar bizimle," dedi arkalarındaki gözlüklü bir üniversiteli genç.

"Kodani!" Takumi elini kaldırdı. "Üzgünüm, biraz geciktik."

Bu kişi Kodani Ryouhei olmalıydı.

"Bu taraftan," dedi Ryouhei, onları daha içeri doğru işaret ederek.

İç mekan o lüks, başarılı dükkan atmosferine sahipti ve tam kararında bir müşteri miktarı vardı.

"İşte buradayız!" dedi Ryouhei, en arkada. Buluşma yeri, tatami zeminli, alçak masaların altında oyukları olan yarı özel bir odaydı. Yan masayı göremeyeceğiniz bölmeler vardı. Altı yetişkinin rahatça yayılıp dinlenebileceği kadar genişti.

Pencere dışarıdaki gece manzarasını sunuyordu. Ne yazık ki dönme dolap görünmüyordu ama şehir ışıklarının su üzerindeki yansımaları oldukça renkliydi. Manzara muhteşemdi.

"Hadi gelin, oturun! Kızlar az önce istasyona ulaştıklarını söylediler."

Sakuta arka köşeye geçti, Takumi onun yanına, Ryouhei ise kapının yanına oturdu; hepsi masanın aynı tarafındaydı.

"Bir kız geç kalıyormuş, bu yüzden diğer ikisi gelince başlayacağız," diye aktardı Ryouhei, gözleri telefonundayken. Ne yaptığını biliyor gibiydi; daha önce birçok tanışma partisi ayarlamış olmalıydı.

Gözleri Sakuta'nınkilerle kesişince, Ryouhei dizlerinin üzerinde dikleşti ve resmi bir şekilde kendini tanıttı.

"Sanırım daha önce temel dersler partisinde tanışmıştık, ben Kodani Ryouhei. Uluslararası yönetim ikinci sınıf öğrencisiyim."

Sonra küçük bir kağıt parçası, kartvizitini uzattı. Üzerinde şunlar yazıyordu:

Kodani Ryouhei, Sosyal Ekoloji Kulübü, Ekolog/Yönetici

"Merhaba, istatistik bilimleri birinci sınıf öğrencisi Azusagawa Sakuta. Bende kart yok."

"Sorun değil! Burada resmiyete gerek yok."

"Katılıyorum."

"Çok resmi bir kelime!"

Sadece Ryouhei gülüyordu.

"Peki sosyal ekoloji kulübü tam olarak ne iş yapar?"

Bu kelimelerin her birinin tek başına ne anlama geldiğini biliyordu ama hepsini bir arada hiç görmemişti.

"Oho, yoksa ilgileniyor musun?" diye sordu Ryouhei, sanki tam da bu anı beklemiş gibi. Gözlüğünü yukarı itti ve detaylı bir açıklamaya girişti.

"Şehirdeki okullardaki benzer gruplarla ortaklık yapıyoruz ama temel olarak fikir şu: Çevre sorunları toplumumuzdaki kontrol sistemleriyle bağlantılıdır ve bu kavramla ilgili görüş alışverişinde bulunmak ve tartışmak için düzenli olarak bir araya geliyoruz. Üyelerimiz arasında televizyona çıkmış ünlü bir sosyolog da var ve geçen günkü toplantımızda ekonomi, güç yapıları, hiyerarşiler ve sürdürülebilir karar alma potansiyeli ele alındı; buna Sürdürülebilir Kalkınma Amaçları (SDG'ler) ve ESG yatırımı üzerine tartışmalar da dahildi. Bütün gece sürdü!"

Ağzından birbiri ardına yabancı jargon akıp durdu ve Sakuta'yı bu kulübün aslında ne iş yaptığı konusunda daha da bilgisiz bıraktı.

"Anladım," dedi, başını sallayarak.

"Daha fazlasını öğrenmek istersen istediğin zaman bana ulaş. Kodu kullan!"

Ryouhei kartvizitindeki QR koduna dokundu.

"Ama geldiğine sevindim," dedi, tekrar yerine oturarak. "Seninle konuşmak için bir fırsat kolluyordum."

"Zaten kapılmıştım."

"Öyle değil!" Ryouhei içtenlikle güldü. Derken...

"Ah, geldiler! Üzgünüz, bir dakika geciktik!"

"Bu neredeyse tam zamanında demek."

İki kız içeri girdi. Biri uzun saçlı, kısa boyluydu, diğeri ise küt saçlı, ortalama boydaydı.

"Geliyoruz!"

Daha kısa olan botlarını çıkardı ve odaya ilk o girdi. Üzerinde hırka olan bir elbise giymişti. Diğeri ise uzun bir etek ve kazak giymiş, omuzlarına da bir kot ceket atmıştı.

Oturup içecekleri gelince, Sakuta'nın okul dışındaki ilk tanışma partisi başladı.

"Bugün geldiğiniz için teşekkürler! Tanıştığımıza memnun oldum," dedi Ryouhei.

Hepsi kadeh tokuşturdu ve o kendini tanıttı: adı, bölümü, sınıfı, bu aralar neyle ilgilendiği... Takumi de onu takip etti, ardından Sakuta.

Her kısa konuşmanın ardından bir alkış tufanı koptu, bu da partinin devam etmesine yardımcı oldu. Ryouhei, Takumi ve kızlar neşeyle gülümsüyordu.

Sakuta partiyi canlı tutmak için elinden geleni yapıyordu ama söylediklerinin yarısı bir kulağından girip diğerinden çıkıyordu. Zihninin yarısı başka bir şeydeydi.

Özellikle de istasyonun dışında gördükleri.

Akagi Ikumi'nin davranışı ne anlama geliyordu?

Bunu düşünmeden edemiyordu.

Bu yüzden hepsi kendini tanıtmış olmasına rağmen, kızların isimleri konusunda pek emin değildi. Birbirlerine Chiharu ve Asuka diye sesleniyorlardı, o da öyle devam etti.

Daha kısa olan Chiharu'ydu, ortalama yapılı olan ise Asuka.

Sohbet, tanışmalardan geçmişlerine kaydı. Liselerinin ne kadar yakın olduğu, spor maçları için nereye gittikleri, birbirleriyle hiç karşılaşıp karşılaşmadıklarına dair tahminler vesaire...

Şehir üniversitesi olduğu için birçok öğrenci Yokohama'dan ya da en azından Kanagawa Vilayeti'ndendi. Buradaki Takumi hariç herkes.

Ortak noktalar buldukları birçok an oldu, koro halinde "Biliyorum!" ve "Ben de oradaydım!" nidaları yükseldi. Chiharu ve Asuka lise fotoğraflarını çıkarıyordu, böylece Takumi de takip edebiliyordu. İlk yarım saat su gibi akıp geçti.

Herkes ikinci içeceğini sipariş etti ve Chiharu paylaşacak başka bir fotoğraf ararken telefonu titredi.

"Ah, son kız da az önce istasyona ulaşmış."

Sakuragicho İstasyonu'nun peronundaysa, onlara ulaşması on dakika sürerdi. Cadılar Bayramı kalabalığı onu biraz yavaşlatırdı.

"Ah, doğru, şuraya bakın!"

Chiharu hızlıca bir yanıt gönderdi, sonra telefonunu erkeklere çevirdi.

Ekranda bir tweet görünüyordu.

31 Ekim'de Sakuragicho'da bir tanışma partisine gidiyorum! Belki de hayallerimin erkeğiyle tanışırım! #hayalperest

"Bu #hayalperest tweet'i gerçek oldu!"

Sakuta bu ifadeyi sık sık duymamıştı ama bunun, sonundaki sembollü mavi kelime anlamına geldiğini tahmin etti.

"Sen her gün tanışma partilerine gidiyorsun," dedi Asuka yakitorisini yerken. "Er ya da geç gerçek olması kaçınılmazdı."

"Ama bunu bir ay önce yazmıştım! Tamamen unutmuştum!"

"Emin misin?" diye sordu Ryouhei, şüpheyle bakarak.

"Yemin ederim!" diye haykırdı Chiharu, Ryouhei'nin açıkça umduğu bir tepkiydi bu. Tweet'in tarihini kontrol etmesi için ısrar etti.

Takumi buna gülüyordu.

Sadece Sakuta tamamen şaşkındı.

"Bu #hayalperest olayı ne?" diye sordu, aksi takdirde geride kalacağını düşünerek. Chiharu, Asuka ve Ryouhei'nin hepsi şaşkın görünüyordu.

"Hiç duymadın mı?!"

"Azusagawa'nın telefonu yok, bu yüzden bu konularda bilgisiz," diye açıkladı Takumi.

"Ciddi misin?"

"Deli misin sen?"

Chiharu ve Asuka daha da şaşkın görünüyordu. Sanki uzaylı bir yaşam formuyla karşılaşmış gibiydiler.

Sakuta hem gerçekti hem de aklı başındaydı.

"Bu konuşmayı daha önce de yaptım, o yüzden bitiş kısmına geçelim."

"Eh, bizim için yeni bir şey bu!" Chiharu, Sakuta'nın kuru mizahından keyif alarak güldü. Şeker gibi tatlı konuşsa da lafı çabuk kapıyordu. Onunla sohbet etmek şaşırtıcı derecede eğlenceliydi.

"Peki, bu etiket olayı ne?" diye sordu.

Ryouhei cevaplamak için araya girdi. "Başlangıçta sadece gördüğünüz rüyalar için bir etiketmiş."

"Etiketler de belirli sohbet konuları için işaretleyiciler," diye ekledi Takumi, bardağını geriye doğru eğerek.

Ryouhei başını salladı. "Ama son zamanlarda etiketli rüyaların gerçek olduğu söylentisi dolaşıyor," dedi. "Biraz araştırdım, bir sonraki büyük ünlü skandalını veya büyük bir seli rüyasında gören insanlar varmış. Kehanet rüyaları yani."

"Ben de bu tanışma partisini rüyamda gördüm!" Chiharu, sanki kendisini rüya görenler listesine eklemesini istercesine telefonunu ona tekrar gösterdi.

"Geleceği anlatan rüyalar, hmm?" Sakuta, oolong çayından bir yudum aldı. Buna inanıp inanmadığından emin değildi ama tamamen imkânsız da değildi. Uyurken birkaç ay sonrasının simülasyonunu yapabilen bir lise kızı tanıyordu. Bu, küçük şeytan için yeterince kolay olurdu.

"Kimse yemez bunu, Chiharu."

"Kötüsün!"

Chiharu'nun zerre kadar üzülmediği her halinden belliydi. Söylentilere gerçekten inandığı da söylenemezdi. Sadece sohbeti canlı tutmak için bir konuydu, ne eksik ne fazla. Ne kadar araştırdığını iddia etse de Ryouhei'nin de farklı düşündüğü yoktu. Takumi ve Asuka için de öyleydi; sadece bir şehir efsanesiydi. Sohbet edilecek eğlenceli bir şey. Kimse bu kadar saçma bir şeyi ciddiye almazdı.

Başka bir gün olsa Sakuta da bunu geçiştirirdi.

Bugün de öyle yapmayı çok isterdi.

Yapamamasının nedeni basitti: İstasyonun dışında Ikumi Akagi'nin ne yaptığını görmüştü.

Bu fikir bir kere aklına takılınca, peşini bırakamıyordu.

"Şey, bugün Sakuragicho'nun dışındaki meydan hakkında herhangi bir gönderi var mıydı?"

"Ho-ho. Azusagawa, sosyal medyaya düşündüğümden daha meraklısın. Dur bakayım."

Hiçbir şeyden şüphelenmediler. Onlar için bu sadece eğlencenin bir parçasıydı. Birkaç saniye sonra dördü de gönderiyi buldu.

"'Balkabağı fenerinin düşüp Kırmızı Başlıklı Kız kılığına girmiş bir çocuğu yaraladığını gördüm. Gelmiş geçmiş en kötü rüya,'" diye okudu Takumi.

Sakuta eğilip tarihi kontrol etti. 30 Eylül. Bir ay önce.

Keşke bilmeseydi.

Ikumi, fener düşmeden önce kızı durdurmayı nasıl bilmişti?

Gizem çözülmüştü.

Sadece söylentiler ve şehir efsaneleri. Ama Ikumi onlara inanmış ve Kırmızı Başlıklı Kız'ı kurtarmıştı.

Tıpkı gerçek bir kahraman gibi.

Şimdi bunu nasıl yaptığını biliyordu ama hâlâ birçok gizem vardı.

Hatta cevapladığından çok daha fazla soru ortaya çıkarmıştı.

Neden harekete geçmişti?

Gönderiyi tesadüfen mi bulmuştu, yoksa sadece merak mı etmişti?

Mini etekli Noel Baba, Ikumi'ye bir hediye verdiğini söylemişti. Bununla bir ilgisi var mıydı?

Sakuta düşüncelerini toparlayamadan Chiharu ona bir menü uzattı. "Sıradaki içeceğin ne?" diye sordu.

Çayının yarısı hâlâ duruyordu ama bir sonraki sipariş gelmeden bitirirdi herhalde, bu yüzden üçüncü bir içecek söyledi.

Sonra menüyü geri verdi.

Menüyü ondan alırken göz teması kurdu, yanakları hafifçe kızarmıştı. Gözleri merakla doluydu. Nereye varacağını anlamıştı.

"Edamame ister misin?" diye sordu, konuyu saptırmaya çalışarak.

"Teşekkürler," dedi. Chiharu kabuğu açtı ve içindekileri neredeyse elle tutulur bir keyifle yedi. "Nefis—dur, sana bir şey soracaktım!"

Kabuğu düşürdü, numarasını anlamıştı. Artık bundan sıyrılamazdı.

"Azusagawa, Mai Sakurajima ile randevulaştığın doğru mu?"

Asuka ve Ryouhei de ona bakıyordu.

Sadece Takumi hâlâ domateslerin ne kadar lezzetli olduğuna "oooh" çekiyordu.

"Hiç de değil," diye yalan söyledi. Odanın bu şakayı anlayacağından emindi.

"Biliyordum!" Chiharu, hiç duraksamadan oyuna katıldı.

"Ama öylesin işte!" Takumi, ona vurarak bağırdı.

"Sanırım öyle," diye isteksizce kabul etti. Çok fazla şey söylemek istemiyordu; Mai'nin başka bir medya çılgınlığına ihtiyacı yoktu.

"Ünlü insanlarla nasıl tanışıyorsunuz ki?" Asuka sordu.

"Aynı liseye mi gidiyorsunuz?"

"Bu sizi hiçbir yere götürmez! Her şeyi başlatan bir olay olmalıydı."

Chiharu ona doğru sahte bir mikrofon uzattı. Hatta muhabir sesiyle konuştu.

"Sınavların ortasında dersten sıvıştım."

"Gerçekten mi?!" İki kız da çığlık attı.

"Boş sahaya çıktım."

"Sonra?!" Ryouhei de onlara katıldı.

"Sonra 'Seni seviyorum!' diye o kadar yüksek sesle bağırdım ki tüm okul duydu."

"Ciddi misin?" Chiharu saf bir şaşkınlıkla sordu. Asuka ve Ryouhei de ona katıldı.

"Hepsi doğru. Sınıftaydım, izliyordum," dedi bir kadın sesi. Chiharu ya da Asuka değildi. Ve belli ki Sakuta da değildi.

Bu sesi daha önce duymuştu…

…ama bir türlü yüzünü hatırlayamıyordu.

---

Sakuta başını kaldırdığında odaya göz atan bir üniversite kızı gördü.

"Ha?"

Çok aptalca bir ses çıkardı. Ardından başka kelime gelmedi. Sadece boğuk, küçük bir hırıltı.

Onu görmezden gelen üçüncü kız, ayakkabılarını çıkarıp tatamiye adım attı.

"Geç kaldığım için üzgünüm. Hemşirelik birinci sınıf öğrencisi, Kamisato Saki," dedi.

Sakuta'nın beyninde Yuuma'nın önceki günkü sözleri yankılandı.

"Bana söyleyecek bir şeyin var mı?"

"Fark etmediğini biliyordum."

"Şimdi söylemeyeceğim. Böyle daha komik olur."

Ve Sakuta, tüm bunların buna yol açtığını fark etti.

---