Çikolatalı Kornetin Sırrı

Gözleri topun nereye gittiğini umursamıyordu.

“Kunimi iyi oynuyor mu?” diye sordu Sakuta, yanına yerleşirken. Gayet doğal davranıyordu.

“?!”

Rio yerinden fırladı.

Arka taraftan, "Onun erkek arkadaşı mı?" "Olamaz!" gibi sesler duydu.

Rio göz ucuyla ona baktı ve hemen arkasını döndü. Rahatsız olduğu belliydi.

“Kulüp işleri için zaten buradaydım, uğrayayım dedim,” dedi, sesi neredeyse duyulmuyordu.

“Bir şey demedim ki.”

“Diyecektin ama.”

“Ne yapayım, seni utanmış görmek hep hoşuma gidiyor.”

“Geber.”

“Mai’yle yapacak çok şeyim var! Seksen yıl daha yaşayabilir miyim?”

“Azusagawa, doksanlı yaşlarının sonuna kadar yaşayacağını mı sanıyorsun?”

“Kötü insanlar kolay kolay ölmez, değil mi?”

“Pek de sahiplenmek isteyeceğin bir şey değil bu,” dedi Rio, içini çekerek.

Gözleri hâlâ Yuuma’ya kilitliydi.

Sakuta skora baktı. Oldukça denk bir maçtı. Minegahara üç sayı öndeydi. Basketbolda üç sayılık atışlar olduğu için, bu fark her an kapanabilirdi. Tam o sırada, sarı formalı bir oyuncu – rakip takımın rengiydi bu – üç sayılık atış için hazırlanıyordu.

Top uzun bir kavis çizdi – ve çemberden sekerek dışarı düştü. Beyaz üniformalı uzun boylu bir çocuk topu kaptı. Beyaz, Minegahara’nın rengiydi.

Yuuma çoktan rakip sahaya geri dönmüştü. Elini kaldırdı. Uzun bir pas, tam isabet.

Rakip takım telaşla geri çekildi, ayak sesleri spor salonunda yankılanıyordu.

Yuuma topu yakaladı ve dripling yaparak içeri süzüldü. Sarı formalı bir oyuncu savunma yapmak için araya girdi, Yuuma bacak arasından yaptığı driplingle onu atlattı. Boşta kalınca sıçrayarak şut atmaya hazırlandı. İri yapılı bir oyuncu, bloklamak için önüne atıldı. Savunma oyuncusu rahatlıkla yüz seksen sekiz santimdi. Ama Yuuma’nın hareketi başka bir feykmiş, ayakları aslında hiç yerden kesilmemişti.

Rakip takımın savunma zamanlamasını bozduktan sonra, bu kez şutunu attı.

Top havada zarifçe kavis çizerek süzüldü, döne döne ilerledi – ve fileden geçerken hışırtılı bir ses çıkardı.

Maçı izleyen bir grup kız çığlık attı. Belli ki birinci sınıflardı. Diğer okullardan gelen kızlar da tezahürat yapıyordu.

“Vay canına, ne sinir bozucu. Berbat ötesi.”

“Çok gerginsin, Azusagawa.”

“Neden bir ‘Hii, Kunimi’ demiyorsun?”

“……”

Ona dik dik baktı.

“Öyle şaşırırdı ki, şutu kaçırırdı,” diye ilan etti Sakuta.

“Ben onu destekliyorum.”

“İçinden mi?”

“……”

Sessizlik, bir onay işaretiydi.

“Girişimcilikten yoksunsun, Futaba.”

Bir tezahürat daha yükseldi. Rakip takım sayı atmıştı.

Bir ileri, bir geri. Kalabalık maça iyice kendini kaptırmıştı.

Sadece iki dakika kalmıştı.

“Peki, Futaba…”

“Beni rahatsız etmeyi bırakabilirsen harika olur.”

“Kunimi’nin nesini seviyorsun?”

Doğrudan konuya girdi.

“O senin de arkadaşın,” diye karşılık verdi. “Onun iyi yanlarını bilmediğini mi söylüyorsun?”

“Düzgün bir çocuk. Sinir bozucu derecede iyi huylu ve insanları dedikodulara göre yargılamaz.”

Yuuma, başkalarının sözlerine kulak asmak yerine kendi izlenimlerini oluşturmayı bilirdi. Annesinin ona bunu öğrettiğini söylerdi ama Sakuta bunun öğretilebilecek bir şey olduğunu düşünmüyordu. Kötü şöhretli insanlarla vakit geçirmek, sana da kötü bir şöhret kazandırırdı. Dünya böyle işliyordu. Saki Kamisato’nun peşine düşüp ondan Yuuma’dan uzak durmasını talep etmesini tamamen anlıyordu. Gerçi bu anlayış, durumu daha az tatsız yapmıyordu…

“Yani onu bir insan olarak seviyorum. Ama ben de heteroseksüelim, bu yüzden onda gördüğüm şeyin, kızların onda gördüğü şey olup olmadığından emin değilim.”

Yuuma’nın yakışıklı olduğunu biliyordu. Sakuta’dan uzundu, basketbolda yetenekliydi, nazik bir yakışıklılığı vardı. İşteki bir üniversite öğrencisi kızın, Yuuma’nın gülümsemesinin onu küçük bir çocuk gibi gösterdiğini ve bunun çok sevimli olduğunu söylediğini duymuştu. Ama Rio’nun bu takıntısının tamamen farklı nedenlerden kaynaklandığı hissinden kurtulamıyordu.

“Nedeni bilmen ne işe yarayacak ki?”

“Özellikle bir şey değil. Sadece merak ettim. Ergenler arasında yeterince yaygın bir konu, değil mi?”

“Onu tipik ergenlere bırak.”

“Yani özel olduğunu mu söylüyorsun?”

“Pek de normal bir lise hayatı yaşamıyoruz,” dedi. Sesinde hiç duygu yoktu. Gözleri bir an olsun Yuuma’dan ayrılmıyordu.

“Herkesin âşık olmaya hakkı var. Araba kullanmak gibi değil. Ehliyete ihtiyacın yok.”

Herkesin yapmasına izin verilir. Aşk, hakların, izinlerin ve müsaadelerin ötesinde bir şeydir. Kalpler kendi başına hareket eder, sahiplerini oradan oraya sürükler. Bazıları bundan keyif alır; bazıları ise o kadar üzülür ki nefes almakta güçlük çeker.

Bunda özel bir şey yoktu.

“Bir süredir düşünüyorum, Azusagawa, sen bayağı aşka meyillisin.”

“Öyle miyim?”

“İlk aşkının peşinden gitmek için Minegahara giriş sınavlarına giriyorsun, sonra onu atlatman tam bir yılını alıyor ve daha ne olduğunu anlamadan… ünlü biriyle çıkmaya başlıyorsun. Bu doğal değil.”

“Büyük iltifat.”

“Açıkçası, kastettiğim bu değildi.”

“Yazık oldu.”

“Seni övmüyorum ama kalbinin peşinden gitmene imreniyorum. Çoğu insan korkar. Samimiyet, içtenlik ve adanmışlık zamana aykırı.”

Hiç de kıskanmış gibi gelmiyordu sesi. Sakuta da kesinlikle kıskanıldığını hissetmiyordu.

“Moda olanı mı önemsiyorsun, Futaba?”

“Fazla içten olmak, şu an sahip olduğun şeyi kalıcı olarak değiştirebilir.”

Doğal olarak Yuuma’yı kastediyordu.

Sakuta, konuyu ne kadar kolay saptırdığına hayran kalmıştı ama asıl sorusuna zorla geri dönme zamanının geldiğine karar verdi.

“Peki? Kunimi’de tam olarak ne görüyorsun?”

“……”

Rio ona bir kez daha dik dik baktı ve ardından uzun bir iç çekti.

Açıkça, ima ettiğini anlamasını istiyordu.

“Aşk muhabbeti mi iç çektiriyor sana?”

“O ifade senin dudaklarından dökülünce tüylerim diken diken oluyor.”

“Bir daha asla söylemeyeceğime söz veririm.”

Hayatı boyunca daha önce hiç “aşk muhabbeti” dediğini sanmıyordu.

“Çikolatalı kornet.”

Rio aniden bir hamur işi adı söyledi.

“Sana bir tane almamı mı istiyorsun?”

“Hayır. Öğle yemeğimi unuttuğumda Kunimi bana bir tane vermişti.”

“Anladım.”

Minegahara Lisesi’nde yemekhane gibi bir yer yoktu. Neredeyse herkes öğle yemeğini evden getirirdi. Getirmeyenler içinse, her zaman gelen küçük bir kamyonet vardı ve içindeki kadın paketli unlu mamuller satardı. Okul girişinde öğle yemeği saatlerinde duran bir fırın kamyonetiydi bu.

Bölgede marketler de vardı, yani teorik olarak bir seçenekti bunlar, ama okul bahçesinden ayrılmak kurallara aykırı olduğu için pek kimse yapmazdı.

Bu da demek oluyordu ki, başını belaya sokmadan öğle yemeği temin etmenin tek yolu, o sınırlı süreli fırın kamyonetiydi ve orası her zaman canavarlar gibi kalabalıktı. Aç öğrencilerden oluşan bir sürü, çekirgeler gibi üzerine çullanır, kadının tüm stoğunu talan ederdi.

Sel çekildiğinde, geriye sadece boş kasalar ve memnun bir işletmeci kalırdı.

“Birinci sınıfın ilk dönemiydi… ve fırın kamyonetine ilk gidişimdi.”

O kamyonetin etrafındaki canavar kalabalık çok göz korkutucu olabilirdi. Çekingen bir öğrencinin oraya kendini zorla sokması zor olabilirdi.

“Ve sen zordayken Kunimi mi yetişti?”

“Kendi savaş ganimetleri olan bir köri topuzunu yiyerek çıkageldi.”

“Köri topuzu prensi, öyle mi?”

“Tamamen bunalmış hissettiğim bir anda, gülümsedi ve ‘Tatlı seven bir kıza benziyorsun, Futaba. Yanılıyor muyum?’ dedi.”

Sakuta bunu kolayca gözünde canlandırabildi. Rio, hamur işi delisi öğrencilerin kalabalığının kenarında sıkışıp kalmış. Bir şeyler almak istiyor ama o kalabalığın içine girmeye cesaret edemiyor. Başını öne eğmiş, dönüp gitmeye hazır – ve işte o an Yuuma, her zamanki samimi gülümsemesiyle çıkageliyor…

En azından başlangıç hikayesini anlamıştı.

“Hmm,” dedi Sakuta, bilgece başını sallayarak.

“……”

Rio’nun yanakları hafifçe kızarmıştı ama başka bir şey söylemedi.

“Peki sonra?” diye üsteledi, pes ederek.

“Hepsi bu,” dedi. Her zamanki duygusuz ses tonuna geri dönmüştü.

“Anladım. Sadece bu kadarmış.”

“Evet.”

“Çikolatalı kornet kaç para?”

“Yüz otuz yen.”

“Ne kadar da kolay etkileniyorsun.”

“Sen verseydin, işe yaramazdı.”

“Demek yakışıklı yüzü seni etkiledi.”

“Kunimi, burada – senden başka – bana Futaba diyen ilk kişiydi.”

Geçen yıl Sakuta, Yuuma ve Rio aynı sınıftaydı. 1-1 sınıfı. O zamana kadar Rio, her yerde beyaz laboratuvar önlüğünü giyiyordu ve göze batıyordu. Kız gruplarından hiçbirine uyum sağlayamamış, erkeklerden de kimse onunla konuşmamıştı. Tek başına oturup kalmıştı – o yıldan aklında kalan ana görüntüsü buydu. Kimseyle ilişki kurmaya çalışmazdı. Herkes ona “Profesör” ya da “Önlük Kız” demeye başlamıştı – kimse adıyla seslenmezdi. İşte o Rio Futaba’ydı.

“Peki, neden bana âşık olmadın?”

“Senin tipin bile değilim, Sakuta.”

“İtiraf edeyim, arkadaş olarak istediğim tip sensin, randevu için değil.”

Rio buna hafifçe gülümsedi. “Sonuçta, zamanlama büyük bir faktördü. O zamanlar gerçekten dibe vurmuştum.”

“Hmm? Başka bir şeyler mi oluyordu?”

“Olmasa bile, bazen duyguların seni ele geçirir. Hiç böyle hissetmedin mi?”

“Bunu fark etmemiş olabilirsin, o yüzden açıkça söyleyeyim – sen ve ben ikimiz de insanız.”

“Bu şok edici bir gerçek.”

“Pekâlâ, sanırım bu da sorun değil. Yani depresyondaydın, o da iyi davrandı, bu yüzden ona mı vuruldun?”

“…Böyle söyleyince, gerçekten de kolay lokma gibi duruyorum.”

Rio kendi kendine güldü.

Sakuta başka bir şey söylemeye çalıştı ama önce zil çaldı. Maç bitmişti.

İki takım da sıraya dizildi.

“İyi maçtı!” diye bağırdılar, sesleri spor salonunda yankılanıyordu.

Antrenman bitince, terli sporcuların hepsi spor salonundan dışarı akın etti, tişörtlerini çıkarıp “Doğru plaja!” diye bağırıyorlardı. Ya da doğrudan musluklara yönelip her yere su fışkırtıyorlardı.

Sert antrenmanlar hepsini kaslı ve fit yapmıştı ve tüm bu okullar suya yakın olduğu için herkesin oldukça bronz teni vardı.

Birinci sınıf kızlar, yarı utanmış yarı sevinçli bir şekilde izleyip çığlık atıyordu. Üst sınıflardan kızlar ise çoğunlukla “Erkekler işte” diye gözlerini deviriyordu. Maçtan hemen sonra tişörtleri çıkarmak kesinlikle sadece erkeklerin yapacağı bir şeydi.

Ama erkeklerin dalgalanan kaslı vücutları Sakuta’da hiçbir etki yaratmıyordu, bu yüzden kısa sürede ilgisini kaybetti. Onun için biraz fazla gürültülüydü her şey.

Rio da gözlerini kaçırıyordu. Ama aynı nedenden değil. Yuuma’nın grubundan gelen her yeni bağırışla kulakları belli ki seğiriyordu ve boynuna kadar kızarmıştı.

“İstersen bakabilirsin,” dedi Sakuta.

Yuuma başını musluğun altına sokmuş, ıslak bir köpek gibi suyunu silkiniyordu. Sonra bir havlu kapıp kurulandı ve tişörtünü giydi.

“Tüh, şimdi de giyindi.”

Sessizlik

Rio, Sakuta’ya öyle bir göz ucuyla baktı ki sanki böğrüne bir bıçak saplayacak gibiydi. Belki de onunla uğraşmayı bırakmalıydı. Dostluklarına değer veriyorsa tabii.

“Ee? Ne istiyordun, Azusagawa?”

“Hı?”

“Okulu o kadar sevmiyorsun ki, tatilde buraya gelmen için bir şey istemen gerekir.”

“Evet, yaz tatili sonsuza dek sürse keşke.”

Ama sadece Mai’yi her gün görebilseydi.

“İlkokul çocuğu gibi düşünüyorsun,” diye hıhladı Rio, sonra da lafı uzatmaması için dik dik baktı.

“Pekala, sadede geleyim.”

“Anlat bakalım.”

“Futaba benim evimde.”

Sessizlik Rio’nun gözleri kararsızca gezindi. “Demek dün gece aradığında sesin bu yüzden tuhaftı,” diye mırıldandı.

“Bu da neyin nesi?”

“Neden diğer bana sormuyorsun?”

“İki tane olduğunu çok rahat bir şekilde kabul ettin.”

Rio, sanki bu başkasının sorunuymuş gibi profesyonel bir tonu koruyordu. Rio her zaman böyle davranırdı ve Yuuma hakkında konuşurlarken sergilediği tavır da Sakuta’nın ondan beklediği gibiydi. Onun gerçekten Rio olmadığına dair tek bir neden bulamamıştı. Peki buna nasıl “sahte” diyebilirdi ki?

“Diğeri ne düşünüyor?”

“Kuantum ışınlanması olasılığını ortaya attı.”

“Ben de aynı şeyi düşünüyordum.”

Düşününce, dün bu konuda bir kitap almıştı.

“Ama eğer öyleyse, ikimiz aynı anda var olamayız ve aynı düşüncelere, aynı anılara sahip olmamız gerekir.”

Diğer Rio da aynı şeyi söylemişti.

“Evet, yani teorisine göre bu sefer gözlemci ‘Futaba’nın bilinci’ ve nedense bu bilincin iki versiyonu var.”

Sakuta bunun doğru olup olmadığını bilmiyordu ama o böyle anlamıştı.

“Anladım. Peki neden iki bilinç olduğu hakkında ne dedi?”

“Bilmediğini söyledi.”

“Ve sen böyle bariz bir yalana inandın mı?”

“Arkadaşlarımı şüpheye düşürmemeye çalışırım.”

“Her zaman yapıyorsun. Şu an benim sahte olduğumu düşünüyorsun,” diye çıkıştı ona.

“Dürüst olacağım, bu ihtimali göz önünde bulundurarak geldim.”

“Fikrini değiştirmiş gibisin.”

“Sana nasıl bakarsam bakayım, kesinlikle Futaba’sın. Ama bu çift bilinç olayının nedeni hakkında bir tahminin varsa, lütfen beni aydınlat.”

“Diğer bana sormalısın. Onun bir fikri olmalı.”

“Neden böyle düşünüyorsun?”

“Çünkü öyle.”

Ve eğer ikisi de Rio Futaba ise, ikisi de bilmeliydi. Aslında, bu Rio, eğer diğer Rio bilmiyorsa, o zaman muhtemelen sahte olduğunu ima ediyor olabilirdi.

“Pekala, eğer ikinizin de cevabı aynıysa, bana söylemen daha iyi.”

Rio’nun gözleri kısaca arkasına, Yuuma’nın olduğu yere kaydı.

“Laboratuvara dönüyorum,” dedi ve uzaklaştı. Sanki olay yerinden kaçar gibiydi.

“Kunimi ile konuşmayacak mısın?” diye sordu. Ergenlik Sendromu hakkında soru sormanın bir yere varmayacağı sonucuna varmıştı, bu yüzden her zamanki gibi cevap vermeye karar verdi.

Sessizlik

Ama tek yanıt sessizlikti. Okul binasına geri dönerken bir an bile duraksamadı. Gözden kaybolana kadar onu izledi.

“Futaba’dan laf almak her zaman zordur…”

Bazen izlemesi zordu.

“Futaba’ya bir şey mi oldu?” diye sordu arkasındaki biri.

Arkasına döndüğünde Yuuma’yı tişört ve şortuyla, başında bir havluyla buldu. Elinde mavi etiketli, iki litrelik bir spor içeceği şişesi vardı. Üçte ikisi bitmişti ve kalanını hızla içiyordu.

“Ah, yeniden canlandım!”

“Tüm bu süre boyunca ölü müydün?”

“Neredeyse! Ama ona ne oluyor?”

“Hiçbir şey. Sadece Futaba işte.”

“Ah.”

Yuuma’yı başından savdığı kesindi ama Yuuma bu belirsiz açıklamaya ikna olmuş gibiydi. Sakuta ona açıkça iki Rio olduğunu söyleyemezdi. Yuuma onun delirdiğini düşünürdü. Hayır… Yuuma’yı tanıdığı için, Sakuta onu ikna edene kadar dinlemeye devam ederdi muhtemelen. Ama Rio muhtemelen onun bilmesini istemiyordu.

“Buradaydı, değil mi?”

“Onu fark ettin mi?”

“Maç başlar başlamaz.”

“Gözlerini oyundan ayırma.”

“Sahadan arkadaşlarını fark etmek kolaydır.”

Yuuma boş şişeyi yakındaki bir çöp kutusuna attı. Sakuta zihniyle ıskalamasını sağlamaya çalıştı ama başaramadı.

“Şimdi benim atışımı bozmaya çalıştın, değil mi?”

“Şimdi zihin mi okuyorsun?”

“Yüzünden okunuyordu.”

Yuuma kafasına vurdu.

“Futaba çok maça gelir mi?”

“Hmm, emin değilim. Bazen, zaten kulüp için buradayken mi?”

“Okula gelmesinin asıl nedeni hangisi?” Sakuta, Yuuma’ya anlamlı bir bakış attı.

“Bu aralar iyice abartıyorsun,” dedi Yuuma.

“Onun kalbiyle oynamana izin vermem.”

“Her şeyi açıkça söylüyorsun yani, ha?”

Kız takımları spor salonunda bir maça başlıyordu.

“O konuda elimden geleni yaparım,” dedi Yuuma. “Peki sen neden buradasın?”

Makul bir soruydu.

“Olmamalı mıyım?”

“Okulu tatilde gelecek kadar sevmiyorsun.”

“Futaba da aynısını söyledi.”

Yuuma bir an düşündü, sonra sordu: “Ona bir şey mi oluyor?”

“’Bir şey’ derken neyi kastediyorsun?”

“Bana bir şey olmuyor ama sen tatilde okuldasın… Başka ne olabilir ki?”

Bir bakıma mantıklıydı ama…

Bu sonuca varmak için Rio ve Sakuta’yı oldukça iyi tanımak gerekirdi.

“Kunimi, hoca maçı gözden geçirmek istiyor,” diye seslendi bir takım arkadaşı.

“Tamam, geliyorum,” dedi Yuuma, gitmek için dönerken. Sonra durdu ve arkasına baktı. “Yardımıma ihtiyacın olursa haber ver.”

“Hmm?”

“Futaba konusunda.”

“Bana iki kere söylemene gerek yok. Ne kadar geç ararsam arayayım uçarak gelmelisin.”

“Uçamıyorum, o yüzden bisikletimle rüzgar gibi gelirim.”

Yuuma ona genişçe sırıtıp spor salonuna geri döndü.

Sakuta spor salonundan ayrıldı, doğrudan ziyaretçi girişine yöneldi (ana girişten yaklaşık otuz metre uzaktaydı). Bu girişin hemen içinde ofisler vardı ve öğrenciler özel bir nedenleri olmadan buraya nadiren gelirdi. Ve bu neden genellikle iki kapı ötedeki revirdi.

Bu alan son derece sessizdi. Ayakkabılarını çıkarıp bir çift terlik giydi. Ofis kapısından kaçınarak – içerideki ışıklar zaten kapalıydı – koridordan yeşil ankesörlü telefonlara doğru ilerledi. Cüzdanından bir avuç on yenlik bozuk para çıkarıp telefonun üzerine yığdı ve birini yuvaya attı.

Ev telefon numarasını çevirdi.

Hemen açıldı.

“Azusagawa konuşuyor.”

Kim olduğunu hemen anladı. Mai.

“Mai, bunu tekrar söyler misin?”

“Azusagawa konuşuyor.”

İlk seferinde sesi sıcaktı ama şimdi soğuk ve profesyoneldi. Yüzündeki bıkkın ifadeyi hayal edebiliyordu.

“Daha çok yeni evli gibisin.”

“Bir telefon görüşmesi için bu kadar heyecanlandığına inanamıyorum.”

“Sadece sen olduğun için, Mai.”

“Bu beni yeni evli rolü yapmaya ikna etmez.”

“Hadi ama, utanmana gerek yok.”

Mai bunu görmezden geldi ve sordu: “Senin tarafta işler nasıl gidiyor?”

Şansını zorlamak istese de, sınırlı sayıda on yenlik bozuk parası vardı, bu yüzden konuya girdi. Sonuçta aramasının nedeni buydu.

Zaten bir bozuk para daha atması gerekmişti bile.

“Futaba okuldaydı.”

“Hmm. Futaba tüm bu süre boyunca benimle buradaydı.”

“Ben gittikten sonra bir şey yaptı mı?”

“Çoğunlukla Kaede’ye ödevinde yardım etti. Futaba şimdi ona fen dersleri veriyor.”

“Bu iyi.”

“Kaede hala mesafesini koruyor ama…”

Mai kıkırdadı. Sakuta, Kaede’nin kapı pervazının kenarından başını uzattığını ve Rio’nun oturma odasındaki kanepede oturup ona uzaktan yardım ettiğini hayal etti. Kaede, Rio’dan daha uzun olduğu için bu oldukça komik görünebilirdi. Kaede yüz altmış üç santimetre, Rio ise sadece yüz elli iki santimetrenin biraz üzerindeydi. Mai’nin neden güldüğünü anlayabiliyordu.

“Peki sen ne yapıyorsun?”

“Odanı temizliyorum.” Bunu bilerek yaramazca bir tonda söyledi.

“Aha! Demek dolabımı açtın ve tüm iç çamaşırlarımı gördün.”

“Tüm uygunsuz eşyalarını imha ettim.”

“…Ciddi misin?”

“O tavşan kız kıyafetine artık ihtiyacın yok.”

“O dünyadaki en önemli ikinci şey!”

Umutsuzluk içinde ankesörlü telefona sarıldı.

“İkinci mi?”

“Birincisi sensin.”

“Emiiin.”

“Gerçekten öyle demek istedim.”

“O zaman başka hiçbir şeye ihtiyacın yok.”

“Hı?”

“Tek ihtiyacın benim, değil mi?”

Sessizlik

“Yanlış mı düşünüyorum?” diye homurdandı.

“Hayır… haklısın,” diye hırıltılı bir sesle söyledi.

“Bu kadar hayal kırıklığına uğramış gibi konuşma. Sadece topladım. Hiçbir şey atılmadı.”

“Bazen kalbe zararlısın.”

“Bu arada, sen bir idol hayranı mısın?” diye sordu Mai aniden.

Bu soru aniden gelmişti ve onu şaşırtmıştı.

“Hı? Neden?”

“Kapağında bir idol grubunun olduğu bir manga dergisi buldum. Üç ay öncesinden kalma.”

“Ah, onu atmayı unutmuşum sadece. Atabilirsin.”

“Tamam.”

Onun sözüne güvendi. Ama aynı zamanda başka bir şey düşündüğü de belliydi.

“Mai?”

“Menajerim on dakika içinde gelecek – biraz dışarı çıksam sorun olur mu? Yoksa gözümü Futaba’dan ayırmamalı mıyım?”

Rio duymasın diye sesini biraz alçalttı.

“O sihirli sözleri tekrar söylersen.”

“Azusagawa konuşuyor.”

Sesi sıcaktı, sevinçle dolup taşıyordu. Tam da istediği yeni evli sesiydi.

“Sakuta, benimle evlenmek ister misin?”

“Şu an sadece çıkmaya devam etmek istiyorum.”

“Evet deseydin ürkütücü bulurdum ama bu nazik ret de garip bir şekilde sinir bozucu.”

“Dürüst olmak gerekirse, evlilik henüz gerçek gelmiyor.”

“Hmm.” İkna olmamış gibiydi. “Sanırım katılıyorum. Mutlu ailelerle ilgili pek birinci elden deneyimim yok.”

Bu son kısım daha çok kendi kendine konuşuyormuş gibi gelmişti. Anne babası o küçükken boşanmıştı ve görünüşe göre çoğunlukla annesiyle yaşamıştı. En son da ciddi bir tartışma yaşamışlardı, bu yüzden artık birlikte yaşamıyorlardı.

“İkinci bir düşünceyle, sonunda seninle evlenmek istiyorum.”

“Bu da nereden çıktı?”

“Birlikte mutlu bir yuva kuralım.”

“Evet, evet. Peki? Geri geliyor musun, gelmiyor musun?”

“Planlıyorum. O Futaba’ya birkaç şey sormam gerek.”

“Tamam. O zaman sonra görüşürüz.”

“Peki.”

Kapatmasını bekledi, sonra ahizeyi yerine koydu.

Kalan on yenlik bozuk paraları cüzdanına geri koydu ve gitmek için döndü.

“Kah!” dedi.

Hemen arkasında biri duruyordu. Belki dört beş metre ötede.

Yuuma'nın kız arkadaşı, Saki Kamisato.

"Bu da ne biçim tepki böyle?" diye sordu, ellerini beline koymuştu.

...

...

Göz göze geldiler ama ikisi de konuşmadı. Sakuta'nın ona söyleyecek bir şeyi olmadığından, bunu ayakkabılarını değiştirmek için bir bahane olarak kullandı.

"Hey," dedi Saki, sesi sinir bozucuydu. Sesi iğne batması gibiydi.

Onu görmezden gelerek giyinmeyi bitirdi.

"Beni duymuyormuş gibi yapmak gerçekten sinir bozucu," dedi.

İçini çekmekten vazgeçip ona döndü.

"Kusura bakma. Saki Kamisato gibi, sözüm ona sınıfın en şirin kızı olan birinin benim gibi bir dışlanmışla konuşmak isteyeceği aklımın ucundan bile geçmezdi. Vay canına, ne kadar da şaşırdım."

Sesini dümdüz tuttu, ne hissettiğini ona belli etmek istercesine.

"Öğğ, ne pislik bir adamsın."

Sanki bir çöp tenekesine bakıyormuş gibi davrandı. Bu oldukça aşağılayıcıydı. Eğer biri ona öyle bakacaksa, bu Mai olmalıydı. Bu bir ödül olurdu ama Saki'den gelince sadece berbattı.

"Farkındayım."

Bu yüzden söylemişti. Bilerek pislik yapıyordu. Ama Saki, sınıfın en şirin kızı olduğu iddiasını yalanlamadı ki bu da Sakuta'ya göre büyük bir cüretti.

"Ee, ne oldu? Hâlâ Kunimi'den ayrılmamı mı istiyorsun?"

"Onunla ben çıkıyorum!"

"Ama onunla yatan tek kişi benim."

...

Saki hafifçe kızardı.

"Bu görüntü hoşuna gitti mi?"

"Hayır!"

"Merak etme, benim de değil. Yakında gey olacak değilim. Güzel bir kıza doğru fırlatılmış bir ok kadar düzüm."

"Bu da ne demek şimdi?"

"Daha da sinir bozucu olmamı istemiyorsan, sadede gel."

Mai evde bekliyordu. Bir an önce gitmek istiyordu.

...

Saki ona yaklaşan kişiydi, ama nedense konuyu açmakta tereddüt ediyordu. Gözleri, doğru kelimeleri arıyormuş gibi etrafta dolaşıyordu.

"Azusagawa, onunla arkadaş mısın?"

...

"Ee?"

"Onunla derken, Futaba'yı mı kastediyorsun?"

"Laboratuvar önlüklü kız."

"Futaba."

...

Saki yine sessizliğe büründü. Ama bu kez gözleri kısa süre sonra onun gözleriyle buluştu. Her zaman çok kendine güvenli görünürdü, bu onun yeni bir yüzüydü.

"Çılgınca bir şeyler mi yapıyor?"

"...Ne tür bir çılgınlık?"

Bir anlığına Ergenlik Sendromu'nu kastettiğini düşündü, ama öyle olsaydı, farklı bir ifade kullanırdı. "Yapmak" kelimesi, "karışmak"tan daha proaktif bir şeyi ima ediyordu. Ama bu ona pek mantıklı gelmedi.

"Ne yani, bilim laboratuvarında bomba falan mı yapıyor demek istiyorsun?" diye sordu, işin aslını anlamaya çalışarak.

"Tam bir aptal mısın?" Saki ona ters ters baktı.

"O zaman ne? Söylesene," dedi, o da aynı derecede sinirlenerek.

"Şey..." Ama yine sessizliğe büründü. Onu hiç bu kadar sözsüz kalmış görmemişti. Ama tam da ona iyice sinirlenmeye başladığı sırada, Saki ona bir bomba gibi bir şey söyledi.

"Bir hafta önce, eteğinin içini fotoğraflarken gördüm onu."

...

Bunun anlamını kavraması uzun zaman aldı.

...

...

İkisinin üzerine bir sessizlik çöktü. Spor salonundan gelen sesler çok uzaktan geliyormuş gibiydi.

"Ha?" dedi, tam beş saniye sonra.

"Dediğim gibi! Kendi eteğinin içine doğru, hani..."

Saki, bacaklarını çaprazlayıp bir poz verirken kendi telefonunu eteğinin altına soktu. Külotunu zar zor gizleyecek gibi duruyordu.

"Şimdiki okul kızları cüretkar selfielere mi meraklı?"

"Hayır!"

"Kamisato, sen azgınlıktan çıldırmış mısın, yoksa...?"

"Kesinlikle hayır!"

"Her şeyin bir yeri ve zamanı var."

"Bu benimle ilgili değil! O Futaba denen kızdı! Tanrım, sen berbat birisin! Geber!"

Son cümlesinde, sesi ölümcül bir soğukluk kazanmıştı. Bu sefer gerçekten ciddiydi. Sakuta biraz ileri gittiğini biliyordu ama pişmanlık belirtisi göstermedi.

"...Böyle şeyler yapacak biri gibi durmuyor," dedi.

Saki'nin anlattıklarına inanmakta zorlandı.

"Ama doğru," dedi Saki, başını şiddetle sallayarak.

"Hıh."

"Evet."

"Hıııh."

...

...

"Hepsi bu mu?!"

Sakuta yeterince şaşırmış gibi davrandığını düşündü. Bu, aslında iki Rio olduğu gerçeğinden daha şok edici bir haberdi. Ama bunu bizzat görmediği için ona gerçek gelmiyordu. Doğal olarak, Saki kadar kafasına takmayacaktı.

Ergenlik Sendromu zaten ortadayken, Sakuta daha fazla çılgınlığa hazırlıklıydı.

"Azusagawa, bunun ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikrin yok."

"Etek altı selfie çekmiş, değil mi? Ne var bunda anlaşılmayacak?"

"O fotoğrafı kime gösterdiğini merak etmek aklına gelmedi mi?"

"Şey...?"

"Belli ki gelmedi." Saki iğrenmiş gibi baktı.

"Ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikrim yok. Zerre kadar."

Saki telefonunda bir şeyler yaparken sorusunu geçiştirdi. Şimdi ilgisini kaybetmiş gibi görünüyordu.

Telefondan başını kaldırdığında, hâlâ sıkılmış bir ifadeyle onun yanına doğru yürüdü. Esinti ona doğru narenciye kokusu taşıdı. Muhtemelen deodorantı falan.

"Şunun gibi."

Ekranını yüzüne doğru itti.

Birinin sosyal medya hesabına açıktı. Profil fotoğrafı yüzün çoğunu kesiyordu. Bu, kime ait olduğunu anlamayı zorlaştırıyordu ama Sakuta'nın iyi bir fikri vardı. Sağ dudak altında iki küçük ben vardı. Rio'nun da aynı yerde iki beni vardı.

Onun altındaki gönderide "Sadece bir bakış" yazıyordu. Dün tarihliydi. Ve ekli bir fotoğraf vardı. Üç düğmesi açık, kesinlikle baştan çıkarıcı bir şekilde aralanmış bir bluzun önünü gösteriyordu. Fotoğraf, sanki biri yukarıdan ona doğru, aşağıdaki vadiye bakıyormuş gibi açılıydı.

Fotoğraf çok yakından kırpılmıştı ama bir okul üniforması gibi görünüyordu.

"Bu onun gizli hesabı."

"Ne hesabı?"

"Gerçek hayattaki arkadaşlarına söylemediğin ek bir hesap," dedi Saki, sinir bozucu bir ses tonuyla.

"Hıh."

Bu oldukça yüklü bir terim gibi görünüyordu.

"Ama onun durumunda, ana bir hesabı yok gibi, bu yüzden belki 'ek' doğru kelime değildir."

"Peki, Futaba'nın gizli hesabını nereden biliyorsun?"

Gerçek hayatta tanıdığın insanlar öğrenirse, hesap pek de gizli sayılmazdı. Ve arkadaş olmadığın ve neredeyse kesinlikle hiç konuşmadığın biriyle hesap bilgilerini paylaşmanın imkanı yoktu.

"Daha önce bilim laboratuvarına gittim ve telefonunu masanın üzerinde buldum," dedi Saki.

Az önce telefonunda kurcaladığını mı itiraf etti?

"Erkek arkadaşın canını dişine takmış oynarken sen bunlarla mı uğraşıyorsun?"

"Yuuma'yı bu işe karıştırma!" Saki ona ters ters baktı.

"Ne, kavga mı ediyorsunuz?"

...

Onu öldürecek gibi bakıyordu. Damarına basmış olmalıydı. Birkaç gün önce bir plaj randevusu planladıklarını biliyordu... Orada bir şeyler mi olmuştu?

"Şey, Futaba dikkatsizdi ve sen de delisin."

Ama Saki'nin bu çılgınca davranışı, ona kendi başına asla bulamayacağı bir bilgi vermişti...

"Kamisato, Kunimi'nin telefonunu da mı kurcalıyorsun?"

...

Hiçbir şey demedi. Sadece ona bir önceki kadar korkunç bir ters bakış daha attı. Belki de bu yüzden kavga ediyorlardı. Ayıyı daha fazla dürtmemek en iyisiydi. Öfkesinin tüm gücünün kendisine yönelmesini istemiyordu.

"Bir bakabilir miyim?" diye sordu ve telefonunu ondan aldı. Biraz aşağı kaydı, önceki gönderilere göz attı.

Oldukça çabuk sona geldi. Toplamda sadece on gönderi vardı. İlki pijamalı haliydi. Kapüşonlu, tüylü bir pijama. Ama altında şort giymişti, bu yüzden odak kesinlikle bacaklarındaydı. Yumuşak görünen uyluklar. Kesinlikle tahrik edici. Ekli metinde istek alabileceği yazıyordu.

Diğer gönderiler de benzerdi. Hiçbirinde yüzü görünmüyordu.

İlk gönderi 25 Temmuz tarihliydi. Bir hafta önce.

Ve bir sürü yanıt vardı.

Ne güzel uyluklar!

Şirin pijamalar. Böyle şeyler giy!

O dekolte, ve hâlâ okulda mısın?

Mükemmel bir I! Doğal bir vadi! Biraz yukarı it, yapay bir Y elde edersin!

Burada bir göğüs ustası var haha.

Ve benzerleri... Oldukça iyi bir karşılama. Birçok kişi daha fazlasını istiyordu ve haber açıkça hızla yayılmıştı.

"Bunun gerçekten Futaba olduğunu varsayarsak..."

"Kesinlikle öyle," diye ısrar etti Saki.

"Neden yapıyor bunu?"

"Daha fazla takipçi kazanmak için."

İki binden fazla takipçisi vardı.

"Peki onlarla ne yapacak?"

"Hiçbir şey."

"Hıh?"

"Seksi fotoğraflar tamamen ilgi çekmek içindir."

"Ha," dedi, sanki anlamış gibi ama aslında anlamamıştı. Rio'nun neden cüretkar selfieler çekip internete yükleyeceğini hayal bile edemiyordu.

İlk bakışta aptalca görünüyordu. Başka bir şey değil. Rio'nun ne kadar saçma davrandığını tam olarak bildiğine emindi. Ama yine de onu bunu yapmaya iten bir şey vardı. Ne olabilirdi? Hiçbir fikri yoktu.

"Bir kızı böyle bir şey yapmaya iten ne olabilir?"

"Bilmem."

"Aptalı oynama. Söyle bana."

"Ben asla böyle bir şey yapmam! Tam bir aptal mısın?"

"Ama sen böyle fotoğraflar çekiyorsun?"

İznini almadan açtığı kendi galerisinden bir fotoğrafı ona gösterdi.

Saki'nin dört ayak boyunda (yaklaşık 1.2 metre) bir oyuncak ayıyı kollarına almış haliydi. Onu yiyecek gibi duran korkunç yüzlü bir ayı.

"K-kim bakabilir dedi sana?! Nasıl cüret edersin!"

"Başkalarını eleştirirken kendi kusurlarını görmezden gelmek her zaman önemlidir."

Saki telefonunu geri kaptı.

"Git ona sor!" diye köpürdü.

Sonra arkasını dönüp hışımla uzaklaştı.

Onun gidişini izlerken Sakuta mırıldandı: "İlgilendiğini göstermenin tuhaf bir yolu var."

Ve tuhaf bir ahlaki üstünlük taslıyordu.

"Peki, ben şimdi ne yapacağım bununla?"

Saki ortadan kaybolunca, yine Rio'yu düşünmeye başladı.

Bilim laboratuvarına gidip ona doğrudan sorabilirdi, ama bu konuda onu rahatsız eden başka bir şey vardı.

Saki'nin ona gösterdiği gizli hesaptaki gönderilere göre, Rio ilk fotoğrafı bir hafta önce yüklemişti. Dün Rio, "Son üç gündür iki Rio Futaba var," demişti. Başka bir deyişle, ilk gönderi yüklendiğinde, sadece tek bir Rio vardı. Bu da demek oluyordu ki Rio, Ergenlik Sendromu ortaya çıkmadan önce seksi selfieler yüklüyordu.

"Şimdi ne yapacağım ben?"

Kendi cinselliklerini kullanan, bundan faydalanan ya da... bunun için kullanılan lise kızları olduğunun farkındaydı. İnsanlar televizyonda sürekli buna kızıyordu.

BAŞLIK: Sırrın Peşinde

İçeriği, birkaç dakika öncesine kadar ona uzak bir ülkenin meseleleri gibi görünüyordu. Hiç dikkat etmemişti. Sınıf arkadaşlarından böyle şeyler yapanlara dair hiçbir dedikodu duymamış, böyle bir şeyin olabileceğine dair hiçbir ipucuna rastlamamıştı.

Kendisiyle asla bir ilgisi olmayacağını düşünmüştü.

Ama birdenbire burnunun dibine sokulmuştu bu durum; zar zor tanıdığı biri değil, bir arkadaşıydı söz konusu olan... ve bu gerçek, midesini bulandırmıştı.

“Biriyle konuşsam iyi olurdu...”

Bu tür şeyleri bilen kimseyi aklına getiremiyordu.

“...Hayır, aslında birini tanıyorum.”

Pek görmek istediği biri değildi. Kesinlikle minnet borçlu olmak istemediği biriydi ama başka kime sorabilirdi ki?

İçini çekti, ayakkabılarını çıkardı ve jetonlu telefona geri döndü. Cüzdanından bozuk para yığınını tekrar çıkardı ve kadının kartvizitini bulup aldı.

***

“Hoş geldin!”

Sakuta, Fujisawa İstasyonu'na geri dönmüş ve çalıştığı restorana girmişti. Sevimli bir kız sesi onu karşıladı.

“Ha? Senpai?”

Tomoe onu karşılamaya çıktı. Şaşkın görünüyordu. Bugün mesaisi olmadığını biliyor olmalıydı.

“Müşteri olarak buradayım.”

“Tek kişilik mi?”

“Biriyle buluşacağım. Biraz bekleyebilirim.”

“Sakurajima mı?” diye sordu Tomoe. Başını o şekilde eğmesi çok sevimliydi.

“Hayır.”

“Kunimi mi?”

“O değil, hayır.”

“……”

Sakuta'nın başka kiminle buluşabileceğini düşünemiyordu anlaşılan.

“Hayali bir arkadaş mı?” diye sordu. Ne kadar kaba.

“Seni elleyeceğim,” dedi.

Tomoe ellerini kalçalarına kapattı.

“Çoğu insan memeleri kastettiğimi düşünürdü.”

“Elleyecek kadar memem yok, bunu biliyorsun.”

“Oha, ne zaman bu kadar samimi olduk?”

“B-ben onu demek istemedim!” Yanaklarını şişirdi.

“Çok sevimlisin.”

“Her neyse. Şuradan.”

Tomoe, iltifatını nedense pek hoş karşılamadı. Kendi kendine mırıldanarak onu arkadaki bir bölmeye götürdü. Beş numaralı masa. Mai'nin dün oturduğu masa.

Sakuta oturduğunda, Tomoe sordu: “Neden üniforma giydin?”

“Okula gittim.”

“Telafi dersleri mi?”

“Ben sen değilim.”

“Bende de yok!”

“Sadece bir işim vardı.”

“Hıh.”

Sorudan kaçtığı belliydi, bu yüzden ona dik dik baktı ama daha fazla sormadı.

“İçecek barını benim hesabıma yaz. Hepsi bu.”

“Acele etmeyin,” dedi Tomoe, siparişi girerken. Sonra gülümseyerek eğildi.

Zil çaldı. Yeni bir müşteri gelmişti.

“Hoş geldin!” diye seslendi, hızla uzaklaşırken.

Ama bir dakika sonra masasına geri döndü.

“Şey, ııı... misafiriniz,” dedi Tomoe, gergin bir sesle. Ona sorularla dolu bir bakış attı; kimi getirdiği düşünüldüğünde bu gayet anlaşılırdı.

Yirmili yaşlarının sonlarında, şık beyaz bir bluz ve bilek hizasında biten geniş paçalı bir pantolon giymiş bir kadındı. Kesinlikle yetişkin bir moda tercihiydi. Onu zeki ve aktif gösterecek şekilde hafif bir makyaj yapmıştı. Tıpkı bir haber spikeri gibiydi... ki tam da oydu. Bir televizyon kanalının haber departmanında muhabirdi.

“İkimizin işi bitmiş sanıyordum! Tekrar buluşmak için arayacağını hiç düşünmemiştim.”

Fumika Nanjou karşısına oturdu ve ona manidar bir gülümseme bahşetti.

“Sanki boşanma evraklarını bekleyen, ayrılmış evli bir çiftmişiz gibi konuşuyorsun.”

“Tam da bunu hedeflemiştim.”

Ne kadar da ayrıntılı.

“Bir şey ister misin?” diye sordu, ona menüyü uzatırken.

Menüyü görmezden geldi ve Tomoe'ye bir gülümseme atarak, “Lütfen bir çizkek ve içecek barı kombosu,” dedi.

“D-doğru, çizkek/içecek barı kombosu,” dedi Tomoe, sipariş defterine girerken. Gergin görünüyordu. Siparişi alırken Sakuta'ya göz ucuyla baktı ama ilişkileri hakkında sormaya cesaret edemedi. “Acele etmeyin,” dedi, her zamanki gibi. Sonra onları baş başa bıraktı.

“Sevimliymiş.”

“Evet.”

“Neden bu kadar kendinden memnunsun?”

“O benim favori kohaim.”

Kalktı, içecek tezgahına gitti ve iki kahve hazırladı. Biri buzlu, diğeri sıcak.

Yerine döndüğünde, Fumika'nın çizkeki gelmişti. Ucu eksikti, yani çoktan bir ısırık almıştı.

“Buyur,” dedi, önüne bir kahve fincanı koyarken.

“Teşekkürler.”

Parlak ruju fincanın kenarına değdi. Sonra küçük bir iç çekti.

“Demek günümüzdeki okul kızlarının karşılaştığı sorunlar hakkında konuşmak istiyorsun benimle?” diye sordu.

Fumika'nın bugünlerdeki asıl işi, öğle haberleri programında ikinci muhabirlik yapmaktı. Eğlence, siyaset ve ekonomi dahil olmak üzere her türlü konuyu ele alıyordu. Bunların çoğu toplumsal sorunları ve gençleri etkileyen olayları içeriyordu. Sakuta, Rio'nun yaptığı şeyleri yapan kızlarla muhtemelen konuştuğu varsayımıyla onu aramıştı.

“Arkadaşlık sitesi sorunlarına, ücretli randevulara veya benzeri şeylere karışmış pek çok kızla görüştüm,” demişti Fumika telefonda. Sonra boş olduğunu ve bizzat gelip onunla görüşebileceğini söylemişti. “Doğal olarak, bu seni sonunda benimle röportaj yapmaya ikna etmek istememden,” diye neşeyle itiraf etmişti.

“Bunu sır olarak saklasan iyi edersin.”

“Ben söylemesem de biliyorsun,” demişti, eleştirisini umursamayarak.

Sakuta onun bu yönünü oldukça seviyordu. Eğer onu sorgulamaya bu kadar hevesli olmasaydı, onun arkadaşlığından gönlünce keyif alırdı ama bu haliyle her zaman tetikte olmak zorundaydı.

Fumika'nın gelmesinin asıl nedeni, Sakuta'nın yaşadığı Ergenlik Sendromu hakkında daha fazla bilgi edinmekti. Dünyanın bu kadar çılgınca bir şeyin gerçek olduğuna inanacağını hayal edemiyordu. Sadece yalancı damgası yiyebilir, ama aynı zamanda etrafında kameralar ordusuyla da karşılaşabilirdi.

Ve Mai'yi, Tomoe'yi ve Rio'yu da işin içine katma riski vardı.

***

“Peki özellikle hangi tür bir vakayla ilgileniyorsun?” diye sordu Fumika, çizkekinden bir ısırık daha almadan önce.

“Göğüs dekoltelerinin yakın çekimlerini sosyal medyaya yükleyen kızlar.”

“Kendi istekleriyle mi? Arkadaşlık sitelerinde tanıştıkları erkekler tarafından kandırılmıyorlar mı?”

“Sanırım gönüllü yapıyorlar.”

“Hmm.”

“Sen ne düşünüyorsun bu konuda?”

“Şimdiki çocuklar çok erken gelişiyor,” dedi Fumika.

Bakışları omzunun üzerinden kaydı. Geri dönüp baktı ve üniformalı dört lise kızının birbirlerine telefonlarını gösterdiğini gördü. Kahkahaları restoranın içinde yankılanıyordu. Tamamen kendi dünyalarındaydılar.

“Ben lisedeyken, dekolte gibi bir şeye sahip olmak için gerçekten çaba sarf etmemiz gerekiyordu.”

“Senin gelişimine ilgi duymuyorum, Nanjou.”

O beyaz bluzun altında, o zamandan beri dolgunlaştığının değişmez işaretleri vardı.

“Yine de gözlerini onlardan alamıyorsun.”

“Onları sen dile getirdikten sonra bakmamak kabalık olur diye düşündüm.”

“Erkeklerin bu şekilde tepki vermesinin bununla çok ilgisi var.”

“……”

“Bir talep var.”

Meselenin özüne inmişti anlaşılan.

“Bana dik dik baktığını yakaladığımda, bir üstünlük duygusu hissettim.”

“Ne kadar da şımarıkça.”

“Kadınlar için fark edilmemiz önemli. Elbette, herkesin bakmasını istemeyiz. Peşimize düşen tuhaf tipler veya iş yerinde taciz istemeyiz.”

“Ama bu üstünlük duygusu arzusu selfie yüklemeye mi yol açıyor?”

“Eylemlerinin tırmanmasının olası bir nedeni. Uyluklarının bir fotoğrafıyla veya iç çamaşırlarının bir görüntüsüyle başlayabilirler. Çok müstehcen bir şey değil. Ama 'Güzel' veya 'Daha fazlasını görmek istiyorum' ya da 'Bir dahaki sefere mayonu göster!' gibi daha fazlasını isteyen beğeniler veya yorumlar alırlar. Bunun onları daha aşırıya gitmeye teşvik etmesi oldukça yaygındır.”

“……”

“Bana inanmıyormuş gibi görünüyorsun. Görüştüğüm kızların hepsi bunu farklı kelimelerle ifade ettiler, ama temelde hepsi istenildiğini hissetmekten hoşlanıyordu.”

Yine de ona mantıklı gelmiyordu.

“Belki kendimi fazla kaptırıyorum. Bu tür şeyler yapan kızlar oldukça izole olma eğilimindedirler.”

“Oh...”

“Belki okulda arkadaşları yoktur ya da olanlarla arası bozulmuştur... Belki aileleri artık konuşmuyordur veya üzerlerinde çok fazla baskı vardır, ya da sadece ihtiyaçlarını birbirlerine iletmiyorlardır... bu yüzden kimsenin onları anlamadığını hissederler.”

“Anlıyorum,” dedi, ama kesinlikle hala tam olarak kavramamıştı.

“Ama bu yüzden, sürekli kabul görme arayışındadırlar. Nazik bir söz söyleyen herkes, içlerinde hissettikleri o boşluğu doldurabilir.”

“Ve içleri boş olduğu için, insanlar onları daha çok istesin diye giderek daha da ileri mi gidiyorlar? Selfielerin motivasyonu bu mu?”

“Doğru.”

“Peki kendi eylemleri hakkında ne düşünüyorlar? Bunun iyi bir şey olduğuna kendilerini ikna ettiler mi? Gerçekten bunu yapmak mı istiyorlar?”

Onu en çok rahatsız eden şey buydu.

“Görüştüğüm ikinci sınıf bir kız, bunun onu hep hasta hissettirdiğini söyledi. Her iç çamaşırıyla fotoğraf çektiğinde utanmış ve mahcup hissetti. Ve yüklediğinde hiçbir yanıt alamamaktan umutsuzca korktu. Ve bazen yanıtlar onu çirkin veya ürkütücü bulan insanlarla dolu olurdu, bu yüzden endişe hiç geçmezdi.”

“O zaman neden durmuyorlar?”

Yoksa bu görüş, anlamaktan kaçınmanın tembelce bir yolu muydu?

“O endişe ve korku gerçek sorunlar,” dedi Fumika. “Onlar ne kadar büyürse, olumlu bir tepkiyle o kadar heyecanlanırsın. Bu mantıklı geliyor mu?”

“……”

Başını salladı. Duygusal bir iniş çıkışın sağlayabileceği yoğunluğu biliyordu.

“Yani tek bir beğeni, o endişeyi kökünden kazıyabilir ve onlar için çok şey ifade edebilir.”

“Ama yine de yaptıkları şeyden nefret mi ediyorlar?”

“Evet. Bir an için aşırı sevinç duyarlar... ve sonra tekrar korkarlar. Ve hala onay arayışındadırlar.”

“Ve o izolasyondan ve korkudan kaçmak için, bunu tekrar yapıyorlar.”

“Bir kısır döngüye girerler. Ve bir kere içine girdin mi, çıkmak zordur. Etrafındaki kimsenin bunu bilmesini istemezsin, bu yüzden yardım isteyemezsin. Bir hevesle başlar. Ama genellikle anlattığım yörüngeyi takip eder ve sonra bir alışkanlık oluşur... En azından, görüştüğüm kızlarda böyle işledi.”

“……”

Sakuta bir nevi anlamıştı ama gerçekten kavradığından hiç emin değildi.

“Peki onlara bu konuda nasıl yaklaşırsın?”

“Yapabileceğin en kötü şey, 'Aptallık ediyorsun' diyerek gelmektir. Aptallık ettiklerini gayet iyi biliyorlar. Ve bunu yaptıkları için kendilerinden nefret ediyorlar.”

Bunu anlamıştı.

Kaede’nin sınıf arkadaşları tarafından zorbalığa uğradığı zamanı hatırladı. Okula gitmeyi bıraktığında, insanlar ona sürekli “dayan” diyor ya da korkaklıkla suçluyordu.

Ama Kaede okula gitmeyi kendi isteğiyle bırakmamıştı. Evinde kapalı kalmak istemiyordu. Okula gidememekten nefret ediyor, bunu aşmak için umutsuzca çabalıyordu. Ama Sakuta şimdi biliyordu ki bu, acısını daha da derinleştirmişti.

İhtiyacı olan şey anlayıştı. Gösterdiği çabaları takdir eden insanlara ihtiyacı vardı. Okula gitmek istiyordu. Sadece yapamıyordu. Ve bunu anlayan insanlara ihtiyacı vardı.

Sakuta bunu, Kaede’nin her yanı kesiklerle kaplanana dek anlayamamıştı. Shouko ona söylemeseydi, belki de bunu asla tam olarak kavrayamayacaktı. Kaede’ye duymak istediklerini söylemesi gerektiğini…

Sessizlik

“Şey, eminim sen de biliyorsundur, Sakuta.”

Yine de, onunla bu konuda konuştuğu için memnundu. Anladığını düşünse bile, önceden hazırlıklı olmak ve doğru adımı attığından emin olmak iyiydi.

“Hayır, tavsiye için teşekkür ederim.”

“Bana karşı alaycı olmayan bir şey söylemen pek rastlanan bir durum değil. Seni fethetmeye bir adım daha mı yaklaştım?”

“Bu bambaşka bir konu.”

“Ne yazık.”

Hiç de hayal kırıklığına uğramış görünmüyordu. Fumika cheesecake’ini bitirdi.

“Bir arkadaşla mı ilgili bu?”

“Yorum yok.”

“Ve sana onca şeyi anlattıktan sonra.”

“Bir arkadaş,” diye itiraf etti, daha fazla cilveli takılmayla uğraşmak istemediğinden.

“O zaman çok dikkatli ol.”

“Niyetim o yönde.”

Yapabileceği bir şey olup olmadığından emin değildi.

“Görselleri ve sözleri internete düştükten sonra tamamen silmek zordur. Bir kere başladığında, bıraktın diye öylece yok olmaz.”

Bu da bir sorundu. İnsanlar, internete attığın gönderilerin seni kalıcı olarak etkileyebileceğini söylediklerinde şaka yapmıyorlardı.

“Yüzünü gizli tutsa bile, insanların kim olduğunu anlaması, onu ifşa etmesi… ve başının belaya girmesi hatta suçlara karışması ihtimali var. GPS’li telefonlar, ayarlarda bunu devre dışı bırakmadıysa, resimlere gizlice konum bilgisi ekleyebilir.”

Faydalı teknoloji, tamamen istenmeyen sonuçlara yol açabilir. Bilgi, modern zamanlarda ışık hızında yayılıyordu.

“Bir keresinde canlı yayın sırasında rüzgar eteğimi kaldırdı ve o anın ekran görüntüleri sonsuza dek internette duruyor. Çok sinir bozucu.”

“En azından isteniyorsun.”

“Siyah iç çamaşırı giyiyordum ve gündüz programı için uygunsuz olduğuna dair korkunç telefonlar aldık. Sadece bunu geride bırakmak istiyorum ama bazen çevrimiçi araştırma yaparken karşıma çıkıyorlar, bu yüzden kelimenin tam anlamıyla imkansız.”

Siyah iç çamaşırı gece bir şekilde daha mı uygun olurdu? Böyle bir şeyden şikayet etme zahmetine girmeyi aklı almıyordu.

“Pekala, benden bu kadar,” dedi Fumika, kurnazca genişçe sırıtarak.

“Ne?” diye sordu Sakuta. Onun başlatmasını istiyor gibiydi.

“Sakurajima ile ilişkin tam olarak ne?”

“Aynı okula gidiyoruz,” dedi dümdüz. Buzlu kahvesinden bir yudum aldı.

“Hepsi bu kadar mı?”

Açıkça aksini düşünüyordu ve elinde yeterince ipucu vardı.

Daha önce Sakuta, Mai hakkında bilgi karşılığında göğsündeki yara izlerinin fotoğraflarını çekmesine izin vermişti. Sonra Mai, o fotoğrafları gizli tutma karşılığında, ara verdiği yerden geri döndüğü haberini vermişti.

Başka bir deyişle, Mai onu korumuştu. Basit bir senpai/kohai ilişkisinin çok ötesine geçmişti. Hiçbir şeyden şüphelenmemek garip olurdu.

“Daha önce hiç kimseyle adı anılmamıştı, bu yüzden bir erkek arkadaşıyla yakalanırsa, büyük bir skandal olurdu.”

“Eğer öyle olursa, sana kesinlikle röportaj vermem.”

“Diğer kanallar ve magazinler etrafta dolaşacak, bu yüzden dikkatli ol. Onlar yüzünden bana sırt çevirmeni istemem.”

“Pekala.”

Ancak, bunun etkisinin ne olacağından pek emin değildi. Mai bu tür şeyleri hiç umursamıyor gibiydi. Her zaman birlikte okula yürümüşlerdi ve dün gece keyifle onun evinde kalmıştı. Risklerin farkında değil miydi? Yoksa farkındaydı da zerre umursamıyor muydu? Geri döndüğünde sorması gerekecekti.

“Peki?” diye sordu Fumika, öne eğilerek.

“Ne?”

“Ne kadar ileri gittiniz?” Gözleri dedikoducu bir okul kızınınki gibi parlıyordu.

Ona, tam bir sinir bozukluğuyla baktı.

“Öpüştünüz mü?” diye sordu Fumika, hiç rahatsız olmadan.

“Nanjou.”

“Peki? Hadi bakalım. Öpüştünüz mü?”

“Meraklı bir büyükanne gibi konuşuyorsun.”

“Saklı tutmaya değmez,” dedi, koltuğuna geri yaslanırken.

“Erkek arkadaşın yok mu?” diye sordu, durumu tersine çevirmeye çalışarak.

“Ah, bunu sorduğuna pişman olacaksın,” dedi Fumika ve sonraki bir saatini sevgilisi hakkında şikayet ederek geçirdi.

Üniversiteden beri aynı adamla çıkıyordu. Aynı yaştaydılar. Bir telekomünikasyon şirketinde satışta çalışıyordu ve üç yıldır birlikte yaşıyorlardı. Fumika sadece bir evlilik teklifi bekliyordu ama giderek bunu yapmayı planlamadığı anlaşılıyordu. Ve önceki gece, onun kadar başarılı olamadığından ve önce bir şeyler başarmak istediğinden bahsetmişti.

“Neyi başarmak?” diye sordu, tüm hırsını Sakuta’dan çıkararak.

“Şey, eğer olmazsa, onu bırakamaz mısın? Kendine bir beyzbol oyuncusu bul.”

Ama görünüşe göre onu hâlâ seviyordu.

Sakuta’nın zerre umrunda değildi ama bu, aldığı bilgiler için ödediği bedeldi.

İşleri bitince Sakuta, apartman dairesine yalnız yürüdü. Saat zaten yediydi. Güneş batmıştı ama gökyüzü henüz tamamen kararmamıştı.

Yakındaki bir parkın yanından geçerken, hemen yanında bir ağustos böceğinin öttüğünü duydu. Tamamen tek başına. O ses, büyük, kahverengi bir ağustos böceğine aitti. Gündüzleri her türlü ağustos böceği vardı ve sesleri oldukça rahatsız edici olabilirdi, ama tek başına, o ses oldukça hüzünlüydü.

“…Yalnızlık, öyle mi?”

O kelime zihninde yankılanıp duruyordu. Fumika söylediğinde gerçekten üzerine atlamıştı. Kalbine saplanan bir bıçak gibiydi.

Eğer haklıysa, Rio bu tür duygularla boğuşuyordu.

“Diğer kızlarla uyum sağlayan bir tip kesinlikle değil.”

Uyum ve empatiyi vurgulayan topluluklarda, Rio’nun mantıklı tarafı ona karşı işlerdi. Rio’nun bunu herkesten iyi bildiğinden emindi. Bu yüzden sınıf arkadaşları tarafından her zaman dışlanıyordu.

Sadece Sakuta ve Yuuma onunla konuşuyordu. Bu yeterli değil miydi? Yoksa yalnızlık duyguları okul dışından mı kaynaklanıyordu?

“Evde bir sorun mu var?”

Burada durup ağustos böceğini aramak bu soruya cevap vermeyecekti, bu yüzden eve yöneldi.

Hiçbir zaman Rio’nun evine gitmemişti. Nasıl göründüğü hakkında hiçbir fikri yoktu, hatta ev mi yoksa bir apartman dairesi mi olduğundan bile emin değildi. Ebeveynlerinin ne iş yaptığından hiç bahsetmemişti.

Bildiği tek şey, en yakın istasyonun Hon-Kugenuma olduğuydu ve bu da Fujisawa İstasyonu’ndan Odakyu Enoshima Hattı üzerinde bir durak aşağıdaydı.

Onun hakkında ne kadar az şey bildiğini fark etmek için biraz geç kalmış gibiydi. Kendi başına pek bir şey paylaşan bir tip değildi; sorsa bile sadece asgari düzeyde cevap verirdi, bu yüzden sıradan sohbetlerde kişisel bilgi edinme fırsatı pek olmazdı.

“Pekala, bilmiyorsam, sormak zorunda kalacağım.”

Uzaktan izlemek hiçbir şeyi düzeltmeyecekti. Onu merak etmeye zorlasa bile, yakınlaşması gerekecekti.

Bu düşünceyle, gökyüzüne baktı ve kocaman bir esneme bıraktı.

“Geeldim,” diye seslendi kapıdan içeri girerken.

Ama cevap yoktu. Kaede genellikle onu karşılamak için koşarak çıkardı. Oturma odasına uzun uzun baktı ama ondan bir iz yoktu.

“Uykuda mıydı?”

Ayakkabılarını çıkarıp içeri girdi. Ellerini yıkamak ve gargara yapmak için durdu, ardından oturma odasına geçti.

Kaede ve iki kedi, televizyonun önünde geç bir şekerleme yapıyorlardı.

“Hoş geldin.”

Ses mutfaktan geliyordu, bu yüzden o yöne döndü. Rio ocaktaki bir tencerenin başında durmuş, dibinin tutmaması için içindekileri kepçeyle karıştırıyordu.

“Ne yapıyorsun, Futaba?”

“Köri yapıyorum.”

“Böyle mi giyinmişsin?”

Rio beyaz laboratuvar önlüğünü giyiyordu.

“Üzerime sıçramasını istemiyorum.”

“Pek iştah açıcı bir görüntü değil…”

Tamamen bir bilim büyücüsüne benziyordu. Poker suratlı, teori saçan, mantıklı bir cadı. O tencerede tehlikeli uyuşturucular hazırlamadığına inanmak zordu.

“Tarife harfiyen uyuyorum, bu yüzden sorun olmamalı.”

Tencerenin yanında açık bir yemek kitabı duruyordu. Sakuta’nın, Kaede ile ilk birlikte yaşamaya başladıklarında ve yemek yapmayı öğrenmesi gerektiğinde aldığı bir kitaptı. Son zamanlarda pek kullanmamıştı ve en son nereye koyduğunu bile bilmiyordu.

“Şey, peki Mai…?”

Kaede oturma odası zemininde derin bir uykudaydı ama Mai’den eser yoktu.

“Senin odanda bir senaryo okuyor. Geri döndüğünde seni içeri göndermemi söyledi.”

“Tamam, gidip üstümü değiştireyim.”

Okul üniformasını evde giymek ona rahat gelmiyordu. Sadece iğrenç geliyordu.

“Eve gelir gelmez hemen soyunurum.”

“Bunu bilmeme gerek yoktu,” dedi Rio. Gözlerini köriden ayırmadı.

Sakuta kapısına gitti ve çaldı. “Mai, içeri gelebilir miyim?” diye seslendi.

Sessizlik

Doğru prosedürü takip etmişti, bu yüzden Mai giyiniyorsa, sadece kendini suçlayabilirdi.

Böyle bir şeyin olmasını umarak, Sakuta kapıyı açtı.

Sessizlik

Mai’yi hemen buldu. Sırtüstü yatağında yatıyordu. Tamamen rahat bir duruşla, elindeki senaryoyu gözleriyle tarıyordu.

Kapüşonlu bir üst ve dizlerinin hemen altına inen ev kıyafetleri giyiyordu. Her zamanki siyah taytları olmadan baldırlarını görmek nadir bir manzaraydı.

Sessizlik

Yüzündeki ifade çok yoğundu. Lazer gibi odaklanmış, odanın tüm atmosferini etkileyecek, havayı gerginleştirecek kadar. Onu bölmesinin hiçbir yolu yoktu.

Ses çıkarmamaya özen göstererek içeri girdi, kapıyı arkasından dikkatlice kapattı. Sonra köşede dizlerinin üzerinde bekledi. Mai’nin yaydığı baskı, bu düzeyde bir resmiyete ilham veriyordu.

Sessizlik

Göğsünün ritmik iniş kalkışlarını izledi. Yaşadığının kanıtıydı bu. Düzenli aralıklarla gözlerini kırptığına göre, gözleri açık uyuyakalmış gibi durmuyordu kesinlikle.

Onu rahatsız etmek istemediğinden, zaman geçirmek için bir yol aradı. Odaya göz gezdirdi; her yer kesinlikle tertemizdi. Gerçekten de ortalığı toplamıştı. Köşede bıraktığı üç aylık manga dergisi bile şimdi masasının üzerinde düzenli bir şekilde istiflenmişti.

Sıkılmış bir şekilde uzanıp dergiyi aldı. Mai'nin telefonda söylediği gibi, kapakta bir idol grubu vardı. Belki on beş, on altı yaşlarında yedi kız. Parlak gülümsüyorlardı ve kıyafetleri biraz asi, daha çok rock tarzıydı. Ancak bu görünüm idol modasıyla harmanlanmış, sonuç ise gerçekten iyi yapılmış bir Cadılar Bayramı kostümü gibiydi. Şık ve şirinliğin güzel bir karışımıydı.

Sayfayı çevirdiğinde o kızların birkaç fotoğrafını daha gördü. Ve her birini tanıtan bir makale. Grubun adı Sweet Bullet'tı. "Bir sonraki büyük olay onlar mı?" yazıyordu ışıltılı harflerle.

Sonra gözleri bir profile takıldı. Boyunu, doğum şehrini ve favori şeylerinin bir listesini veriyordu. Ve o listede Mai Sakurajima da vardı.

Adı Nodoka Toyohama'ydı. On altı yaşındaydı. Diğer herkesin siyah saçı varken, onun sarı saçları gerçekten dikkat çekiyordu. Genellikle insanlar favori şeyleri sorulduğunda "Çilek" gibi şeyler sıralardı... Diğer altısı kesinlikle öyle yapmıştı.

Daha önce hiç duymadığı bazı idol şarkıcılarının profillerini bu kadar detaylı okuduğu için kendini aptal hissederek, dergiyi kapatıp masasının üzerine geri koydu.

Mai'ye tekrar baktı, dudakları hareket ediyordu. Belki de repliklerini mırıldanıyordu.

"…Mai?" diye fısıldadı. Beklemekten yorulmuştu.

Sessizlik

"Belki de pis bir şeyler yapmaktan yırtarım."

"Seni duyabiliyorum."

Sonunda gözleri el yazmasından ayrılıp ona döndü.

"Bölüyor muyum?"

"Bölünmek istemeseydim, burada senaryo okumazdım. Hoş geldin."

"Hoş bulduk."

Senaryoyu kapatıp doğruldu, bacakları yatağın kenarından sarkıyordu.

Sakuta yanına oturdu.

"Yere," dedi, sanki bir köpek kulübesi gösterir gibi işaret ederek.

"Üzerine atlamayacağım ya," diye homurdandı ama yere geçti. "Menajerin geldi mi?" diye sordu, konuşmak istediği şeyin bu olduğunu tahmin ederek.

"Geldi. Ve gitti."

"Konuştunuz mu?"

"Konuştuk. Zaten bu yüzden buradaydı."

Besbelli.

Mai biraz keyifsiz görünüyordu, bu yüzden konuşmanın nasıl geçtiğini tahmin edebiliyordu.

"Ne dedi?"

"Ayrılmamız gerektiğini söylemedi ama bir süre ayrı kalmamızı istedi."

Aşağı yukarı tahmin ettiği gibiydi.

"Bunun sebebini sorabilir miyim?"

"Daha yeni işe başladım, bu kadar erken bir skandal beni gerçekten kötü etkileyebilir. Üstelik az önce bir reklam sözleşmesi imzaladım, bu yüzden sponsorlar üzerindeki etkiyi göz önünde bulundurmam gerekiyor. Medya erkek arkadaşım olduğunu duyarsa, bunun sonuçları sadece benim itibarımı değil, ilişkilendirildiğim ürünleri de zedeleyebilir."

"Yani bekar olmazsan, spor içeceği satışları çöker mi? Ne büyük güç!"

Gerçekten de o satışların o kadar da etkilenmeyeceğini düşünüyordu.

"Bir erkek grubundan yakışıklı birinin bir kızla çıkmasına hayranların sinirlenmesini ve evli bir aktörün karısını aldatmasının neden büyük bir olay olduğunu anlıyorum, ama okuldan bir kohai ile —üstelik tamamen sıradan biriyle— çıkmak benim imajıma en ufak bir zarar verebiliyorsa, dünya mahvolmuş demektir."

"Kesinlikle katılıyorum."

"Ryouko beni sonsuza dek saf bir idol sanmış anlaşılan."

Mai'nin gözleri kısa bir an Sakuta'nın masasındaki dergiye kaydı.

"Ryouko yeni menajerin mi?"

"Evet. Ryouko Hanawa. Soyadından nefret ediyormuş anlaşılan. Çocukken lakabının Holstein olduğunu söyledi."

Hanawa, "çiçek" ve "halka" kanjileriyle yazılıyordu ama "burun halkası" gibi duyuluyordu ve küçük bir çağrışım insanı Holstein sığırlarına götürüyordu.

Bu isim kesinlikle özellikle aptal bir çocuk tarafından uydurulmuştu. Sakuta nedense hoşlanmıştı.

"Merak ediyorsan diye söyleyeyim, Ryouko'nun ince, narin bir yapısı var."

"Yüksek sesle bir şey söylemedim, değil mi?"

Holstein gibi bir isimle, hemen oldukça dolgun göğüslere sahip olduğunu varsaymıştı ama bunu itiraf etmeyecek kadar akıllıydı.

"İroninin durumu daha da kötüleştirdiğini söyledi."

"Kaba bir soru sormamda sakınca var mı?"

Sessizlik Mai sustu, ona küçümseyen bir bakış attı.

"Sadece yaşını soracaktım."

Göğüs ölçüsünü sormayı kesinlikle düşünmüyordu.

"Yirmi beş yaşında. Üç yıldır orada çalışıyor."

"Yani bu yirmi beş yaşındaki Hanawa'nın teklifini kabul ettin mi?"

"Tek başıma tek taraflı karar verebileceğim bir şey değil, bu yüzden kararı erteledim."

"Yani ikimizi de etkilediği için mi?"

"Evet. Bu bizim sorunumuz."

Bu kulağa hoş gelmişti. Onların sorunu.

Ama sorunun çözümü hiçbir zaman gerçekten tartışma konusu olmamıştı. Nasıl bakarsan bak, tek bir seçenekleri vardı.

Mai de bunu biliyordu, bu yüzden keyfi yoktu.

"Sanırım yapmalıyız, değil mi? En azından bir süreliğine."

Tek seçenekleri buydu.

Sakuta da bunu söyleyince konunun kapanacağını sanmıştı.

"Ne demek 'yapmalıyız'?"

Yüzünden ve sesinden tüm ifade silinmişti.

Daha önceki rahatsızlığı ajansına ve menajerine yönelikti. Ama şimdi Sakuta'nın boğazına sarılıyordu.

Sakin bir öfkeydi ama açıkça çok kızgındı.

"Ha? Neden kızdın? Bana mı kızdın?" diye sordu abartılı bir korkuyla. Bunu ciddiye alırsa, gerçek bir kavgaya dönüşebileceğini hissetti.

Mai biraz gevşedi, ona dik dik bakıyormuş gibi yaptı.

"Bundan sıyrılmaya çalışma," dedi.

Bu da korkutucuydu ama o kadar da değil. Daha çok şakacı bir öfkeydi.

"Bu stratejik bir geri çekilme."

"Ne yüzsüzsün."

"Kazanamayacağım kavgalara girmiyorum."

"Yalancı. Gerektiğinde savaşırsın."

"Bu beni havalı gösteriyor sadece."

"Bunu kendi kendine söylemen tüm etkiyi mahvediyor."

Senaryoyu ona fırlattı. Başına çarpıp sekti.

"Ah. Eğer bu bende yeni bir fetiş geliştirirse, suçlusu sensin."

Sessizlik

"Üzgünüm, kötü bir şakaydı."

"Buna razı mısın? Beni görmemeye?"

"Yani, düşünecek olursan, zaten pek görüşmüyoruz."

"Dün geceden sonra hâlâ bunu mu söylüyorsun?"

Gözlerini ona dikti. Bu endişe vericiydi, bu yüzden ciddileşti.

"Dürüst olmak gerekirse, bu fikirden nefret ediyorum."

Sessizlik

"Ama... menajerinin de haklı olduğu bir nokta var. Daha yeni işe başladın. Herkesin gözüne girmek için en iyi davranışlarını sergilemen mantıklı."

"Ne kadar da sıkıcı bir mantık."

Homurdandı ama Sakuta, onun da kararını verdiğinden oldukça emindi. Mai, her şeyin başından beri böyle olacağını biliyordu. Ama yine de her şeyi konuşmayı ve bunu ikisini de etkileyen bir sorun olarak ele almayı seçmişti.

Tartışma çözüldüğünde, kapı yavaşça aralandı. Kaede kapı pervazının arkasından başını uzattı. Geç öğle uykusundan uyanmıştı.

"Geldin mi?" dedi.

"Evet."

"Konuşmanız bitti mi?"

"Bitti."

"O zaman Rio, köri zamanı diyor."

"Akşam yemeği yerine mi?"

"Vay canına, ne güzel kokuyor."

Mai haklıydı. Hava baharat kokusuyla doluydu.

Rio gerçek usulde, yavaş pişirilmiş köri yapmıştı.

"Futaba, bir gün harika bir eş olursun."

"Köriyi kim yaparsa yapsın tadı aynıdır."

Rio hiç de utanmış görünmüyordu, sanki bu tamamen normal bir durumdu.

"Şey, senin yapış tarzın daha çok çılgın bir deneye benziyordu."

O, tüm ölçü kaşıklarını kullanmıştı, Sakuta ise her şeyi göz kararı yapmaya eğilimliydi. Rio'nun her malzemeyi bilim laboratuvarında yaptığı gibi miligramına kadar tarttığını kesinlikle hayal edebiliyordu.

Kendi gözleriyle görmemiş olsa bile, tam olarak bunu yaptığına oldukça emindi. Bununla laboratuvar önlüğü gibi duran mutfak önlüğü arasında, çok daha tıbbi bir köri bekliyordu.

Dördü yemek yemeyi bitirince, Sakuta Mai'yi dışarıya kadar geçirdi. Birlikte asansörle indiler ve sokağa çıktılar.

Üzerlerindeki gökyüzü şimdi karanlıktı. Ne de olsa saat sekiz buçuktu. Ama hiç bulut yoktu, bu yüzden koyu mavi oldukça çarpıcıydı.

Mai karşıdaki apartman dairesinde yaşıyordu, bu yüzden oraya gitmek bir dakikadan az sürüyordu.

Binanın kapısının hemen önünde durdular.

"İyi geceler, Mai."

"Mm. İyi geceler, Sakuta."

"Güle güle." Bir elini sallayarak arkasını dönmeye başladı.

"…Ah, bekle," dedi Mai, sesi yumuşakça.

"Veda sarılması ister misin?"

Sessizlik

"Bekle, gerçekten mi?"

"Hayır... Yani, tamamen yanlış değil ama..."

Mai etraflarına bakındı.

"Mai?"

"Sadece, bir süre görüşemeyeceğiz."

"Evet."

Bundan mutlu olduğunu söyleyemezdi ama konuşmuşlar ve yapılması gerektiği konusunda anlaşmışlardı.

"Okul tekrar başlayana kadar birbirimizi son görüşümüz olabilir."

"Merak etme. Okulda kimsenin bizi birlikte görmeyeceği tenha bir köşe bulurum."

"Ama buna razı mısın?"

"Ha?"

"Sadece böyle veda etmeye mi?"

Sakuta'ya yukarı baktı. Bu baştan çıkarıcıydı. Yüzü hafifçe aşağı dönüktü, sanki utanmış gibiydi ama gözleri ondan hiç ayrılmıyordu.

"Şey..."

Göz temasını ilk kesen o oldu. İstasyon yoluna doğru göz ucuyla baktı.

"Kimse yok burada," dedi Mai, etrafına bakarak.

Ürperdi.

"Ve yakınlarda durmuş şüpheli araba da yok."

Yaya trafiği konusunda endişelenmelerine gerek yoktu ve ortalıkta paparazi de görünmüyordu.

Şimdi geri adım atamazdı. Kaçacak yeri yoktu.

Sakuta ellerini Mai'nin omuzlarına koydu.

Sessizlik

Sessizlik

Gözleri birkaç saniyeliğine birbirine kilitlendi, sonra Sakuta yaklaştı ve Mai gözlerini kapattı. Bu bir refleks miydi? Çenesini indirdi, sanki gerilmiş gibiydi. Sakuta dizlerini hafifçe bükerek yüzüne bakar gibi yaklaştı ve sonra dudakları birbirine değdi.

"Mm..."

Burnundan yumuşak bir ses kaçtı. Nefesinin sıcaklığını yanağında hissetti. Gıdıkladı. Dudaklarına o kadar odaklanmıştı ki kendi nefes almayı unutmuştu. Hava almaya ihtiyaç duyduğunda geri çekildi.

Mai hiçbir şey olmamış gibi ona yukarı baktı. Ama yanaklarındaki kızarıklığı gizleyemedi.

Sessizlik

Sessizlik

"B-bir şey söyle."

"Lezzetliydi."

"Aptal."

Biraz sahte bir cesaret gösterisiydi.

"Bir porsiyon daha alabilir miyim?"

"Gerçekten aptalsın."

Bu sefer gerçekten de ciddiydi. Başını iki yana salladı. Aralarındaki o garip hava dağılıp gitmişti. Genç adam bunu hemen özledi.

“Bir dahaki sefere,” dedi Mai.

“Ah, içimde bir ateş yaktın, artık zapt edilemem!”

“Çiftleşme mevsimi değil, sen de maymun değilsin, o yüzden kendini tutabilirsin ve tutacaksın da.”

“İşte tam da öyleyim. Kızgın bir maymunum ve hepsi senin suçun, Mai.”

“Erkek arkadaş olarak bir maymuna ihtiyacım yok.”

“Ben sadece bana yalvardığın şeyi yapıyordum.”

“Yalvarmadım!”

Mai ona dik dik baktı.

“E-emin misin?”

“Eminim.”

“Ama çok tatlıydı, Mai.”

“Bu seni kurtarmaz. Fazlasıyla kendini kaptırıyorsun.”

“……”

“Ölü balık gözleri de seni kurtarmaz.”

“Terk edilmiş köpek yavrusu bakışı yapmaya çalışıyordum.”

“Hiç oyunculuk yeteneğin yok. Hatta belki de eksi oyunculuk yeteneğin var.”

---