Denize Doğru

“Ben mi?”

“Hatırladığını biliyorum.”

“……”

“Gerçi, senin durumunda, gidecek başka yerin yoktu.”

Kendi sınıfında dışlanmış, etrafta dolaşacak arkadaşı olmayan biri için bir kültür festivalinde ne yapılabilirdi ki? Ona göre, eğitim uygulamaları farklı sosyal ihtiyaçları olan öğrencilere daha anlayışlı olmalıydı. Grup çalışması ve ortak etkinlikleri yönetmeyi öğrenmek önemliydi, ama bazen iş birliği yapmanın en iyi yolu, ne zaman uzak durulması gerektiğini bilmekti.

“Ama bu yıl dört gözle bekliyorsun, değil mi?”

“Hm?”

“Sakurajima'n var.”

“Evet, ama bu sadece sağlıksız bir miktar dikkat çekecek.”

“Tüm okulun önünde ona çıkma teklif ettikten sonra, şimdi mi sorun oldu? Bir de televizyonda ilişkinizden bahsettikten sonra? Artık buna alışmışsındır sanmıştım.”

“O fotoğraflar bulanıktı ama.”

İnternettekiler hariç tabii...

“Doğru, Sakurajima demişken...”

“Ne oldu?”

“Ve Kaede ile uğraştığına göre... Sakurajima'ya söyledin mi henüz?”

Rio'nun sesi tamamen değişmişti. Gözlüğünün camlarının ardından ona sert bir bakış atıyordu. Onun için duyduğu endişe açıkça görülüyordu.

“Ne hakkında?”

“Kaede hakkında. O tüm hikaye.”

Rio'nun o kelimelere yüklediği anlam, ne demek istediğini çok net belli ediyordu.

“……”

“Demek söylemedin.”

“Şimdiki gibi kalmasının daha iyi olacağını düşündüm.”

“Pekala... belki haklısın. Bilseydi, sana farklı davranmaya başlayabilirdi.”

“Mai muhtemelen yine doğal davranırdı ama...”

Mai, ömür boyu deneyimi olan profesyonel bir aktristi. Yalan söylemek istese, Sakuta asla anlayamazdı.

“Zamanı gelince söylerim.”

“Peki. O zaman bu konuyu burada kapatalım.”

“Yine de endişelendiğin için sağ ol.”

“Tek istediğim, kavga ettiğinizde bana gelmemen.”

Sakuta güldü, ama Rio'nun şaka mı yaptığını gerçekten anlayamadı.

Kasım ayı gelince sıcaklık hızla düştü. Kışın eli kulağında gibiydi.

Her öğrenci artık üniforma ceketini giyiyordu, sporcular da eşofman ceketlerini.

Parktaki yapraklar daha dün yeşildi, şimdi ise sonbahar renklerine bürünmüşlerdi. Aceleci ginkgo ve zelkova ağaçlarının yaprakları, serin rüzgarda şimdiden dökülmeye başlamıştı.

3 Kasım. Kültür Günü.

Ve Minegahara Lisesi'nin kültür festivali günü.

Ortaokul öğrencisi Shouko geldi, o da ona okulu gezdirdi.

“Pencerelerden gerçekten de okyanus görünüyor,” dedi, çok etkilenmiş bir tonda. “Burada okuyabilsem ne güzel olurdu.”

Bu son kısım ağzından kontrolsüzce kaçmıştı. Sakuta'yı oldukça sarstı. Ciddi bir kalp rahatsızlığı olduğunu çok iyi biliyordu. Doktorlar ona uzun bir ömür biçmemişti. Ortaokulu bitirip bitiremeyeceği bile zaten belirsizdi.

“Ah, eminim pencereden dışarı bakmaktan o kadar çok zaman harcardım ki, derste hiç dikkatimi veremezdim.”

Shouko güldü. Yüzünde trajediden eser yoktu. Kendini lisede, tüm kalbiyle gülümserken hayal ediyordu.

“Ben de öyle yapıyorum. Öğretmenleri hiç dinlemem ve gayet iyiyim.”

“Gerçekten dikkat etmelisin,” diye azarladı, abla gibi.

“Evet,” dedi. “Hangi üniversiteye gitmek istediğimi biliyorum, o yüzden artık çalışmaya başlamamın zamanı geldi.”

“Öyle mi? Ah... Minegahara sınavını geçsem bile, sen zaten gitmiş olacaksın.”

Bir an için morali bozulmuş gibi göründü.

“Tabii bir yıl sınıfta kalmazsam.”

“S-Sakuta! Mezun olmak zorundasın.” Aniden çok ciddi bir ifadeye büründü. Şaka gibi gelmemiş olmalıydı.

Mai ile de biraz dolaştı, Tomoe'nin perili evine uğrayıp sahte çığlıklar attı, Rio'nun sergisini gezdi ve genel olarak zaman geçirdi.

Tomoe sınıfındaki kötü havadan endişelenmişti, ama arkadaşlarının yardımıyla bunun üstesinden gelmeyi başarmışlardı.

“Hala biraz gerginlik var, yani geçici bir çözüm oldu ama...”

“Benim sınıfımdaki tüm gerginlik benim üzerimde toplanmış durumda, o yüzden seninkiler kıyasla harika iş çıkarıyorsun.”

“Kulağa kötü geliyor.”

“Kunimi'nin kız arkadaşının, bit pazarı etkinliğini planlarken bana söylediği şey buydu işte.”

“Gerçekten de bir şeysin, senpai.”

“Bence bu övgüye layık olan Kunimi'nin kız arkadaşı. Böyle şeyleri birinin yüzüne söylemek çok cesaret ister.”

“Bir sınıf arkadaşını bu kadar ileri gitmeye kışkırtabilmen inanılmaz.”

Tomoe ile girdiği sözlü atışma berabere bitti.

Kayda değer tek diğer şey, spor kulüplerinin her yıl sırayla düzenlediği güzellik yarışmasından kaynaklanan küçük bir soruna karışmasıydı. O da bittiğinde, temelde geçen yılla aynıydı.

Festival gelip geçince, okul fark edilir bir kalıcı etki bırakmadan hemen normale döndü.

Kız tavlama umuduyla son dakikada kurulan müzik grupları da aynı hızla dağıldı. Heyecan sırasında sevgili olan bazı çiftler işleri yürütüyor gibi görünüyordu, ama hepsi bu kadardı.

Bir hafta sonra kimse kültür festivalinden bahsetmiyordu bile. Konuşacak yeni şeyler bulmuşlardı. Gösterişli komedyenlerin üç ayda unutulduğu bir çağdı bu.

Sakuta zamanını her zamanki gibi Kaede'nin eğitimine yardım ederek geçirdi.

Kasım ayının onuncu gününde, Kaede'nin menzili hızla genişliyordu. Daha bir gün önce Enoden Ishigami İstasyonu'na kadar gelmeyi başarmıştı. Fujisawa İstasyonu daha yakındı, ama oradan kaçınmışlardı; üç hat o istasyondan geçiyordu ve çok büyük, aşırı kalabalık bir yerdi.

Ishigami İstasyonu'na bir trenin yanaştığını izlerken Kaede, "Buna binsek, suya ulaşabilir miyiz?" dedi. Bu ihtimal onu heyecanlandırmıştı.

“Ulaşabiliriz.”

“Okyanusu görmeyi çok isterim!”

“Gitmek ister misin?”

“B-bugün eve gitmeye hazırım.”

Gözleri kısa bir an için inen bir yolcununkiyle kesişmiş, aniden Sakuta'nın koluna sarılmıştı.

“Elbette.”

Geri döndüler. Ama Sakuta, Kaede'nin çok geçmeden okyanusu göreceğinden emindi.

Ve haklıydı.

Altı gün sonra. 16 Kasım. Pazar. Güneşli bir gündü.

Sakuta ve Kaede, Ishigami İstasyonu'nda Enoden'e bindiler. Vagon beklediğinden bile daha boştu.

Artık kışa doğru gidiyorlardı, bu yüzden belki de turist akışı Enoshima ve yakınlardaki plajlardan uzaklaşıyordu.

O ve Kaede boş koltuklar bulup oturdular.

Otururken bile koluna kilitli kalmıştı. Karşılarındaki orta yaşlı kadınları ve kapının yanındaki bir grup üniversite öğrencisi kızı, korkmuş bir hayvan gibi tetikte izliyordu.

Yanlışlıkla birinin gözleriyle karşılaştı ve Sakuta'ya sordu: “Garip olduğumu mu düşünüyorlar?” Bu soruyu neredeyse her dışarı çıktıklarında duyuyordu. Kaede, aldıkları bakışlar konusunda çok endişeliydi.

“İyisin sen.”

“Ama herkes bize tuhaf bir şekilde sıcak bakışlar atıp duruyor!”

“Çünkü koluma bir koala gibi yapışmışsın.”

“Ama seni bırakırsam, ölürüm!”

Sesindeki çaresiz ton, şakayla karşılık vermeyi imkansız kılıyordu. Çok ciddiydi. Kolları sıkılaştı, onu bırakmayı reddediyordu.

“O zaman bırak da sana sıcak sıcak baksınlar.”

“Peki. Sıcak iyi galiba.”

Tren Enoshima İstasyonu'na ulaştı. Yolcuların yaklaşık yarısı indi, ama bir o kadarı da bindi.

İnenler arasında, hafta sonu olmasına rağmen üniformalı, ortaokul çağında bir grup kız vardı. Onları görünce Kaede, Sakuta'nın koluna iki kat daha sıkı sarıldı.

Kendini çok küçülttü, kimsenin gözüne bakmasına izin vermiyordu. Kendi yaşındaki kızlarla ekstra zorluk yaşıyor gibiydi. Onlar üniformalarını giyip her gün okula gidiyorlardı, ama Kaede bunu yapamıyordu. Henüz değil en azından.

Belki de herkesin yapabildiğini yapamamak, onun hayal edebileceğinden daha zordu. Bütün gün en çok korktuğu an buydu.

Tren Koshigoe İstasyonu'nda durup sonra hareket ederken, çok hareketsiz oturdular.

“Kaede, pencereden dışarı bak.” Omuzlarının üzerinden işaret etti. Enoden'in sunduğu manzarayı görmemek israf olurdu.

“Neden?”

“Bana güven.”

Gergin bir şekilde, Kaede arkasını döndü ve pencereden dışarı baktı.

Bir an sonra, tren ev sıralarının arasından kıvrılarak ilerlemeyi bıraktı ve sahile çıktı.

Kaede neredeyse sessiz bir nefes kesti. Ağzı daha da açıldı, ama tek bir ses çıkmadı. Güneşli bir gündü ve ışık suyun yüzeyinde parıldıyordu. Sonbahar gökyüzü ise inanılmaz derecede maviydi. Denizi ve gökyüzünü ayıran çizgi neredeyse mistik bir nitelik kazanmıştı.

“O-okyanus,” diye fısıldadı. Eli gömleğinin kolunu sıktı. Duyguların en dramatik gösterisi değildi belki, ama şu an içinde pek çok şeyin aktığı belliydi. Ve hepsinin tadını çıkarıyordu. Bu da tepkisini çok daha gerçek kılıyordu. Etki ne kadar büyükse, sessizlik o kadar uzun sürerdi. Bazen içinden geçen hisler kelimelerin ötesindeydi.

Denizin görüntüsüne kapılan Kaede, Shichirigahama İstasyonu'na ulaşana kadar gözlerini ondan ayırmadı. Gözleri, suyun yüzeyi kadar parlak parlıyordu.

“Boşluğa dikkat.”

Onlarla aynı durakta sadece az sayıda başka kişi indi. Plaj sezonu bittikten sonra, hafta sonları bu yola az turist gelirdi.

“Bu koku ne?” diye sordu Kaede, gözlerini kırpıştırarak.

“O deniz meltemi.”

“Okyanusun kokusu mu var?”

Bir köprüyü geçip sahile doğru ilerlediler. Önlerinde uzanan suyu görebiliyorlardı.

Sakuta ve Kaede, el ele tutuşarak hafif bir yokuş aşağı yürüdüler.

134 numaralı rota'da takılı kaldılar.

Bu ışık her zaman sonsuza kadar sürerdi.

“Ah!” dedi Kaede, bir şey fark ederek.

Karşı kaldırımda onları bekleyen biri vardı. Mai, plajın merdivenlerinden yeni çıkmıştı.

Onlara el salladı.

Işık yeşile dönünce, Kaede Sakuta'nın elini bırakıp ona doğru koştu. Sakuta da arkasından yürüyerek ilerledi.

“Trene falan bindin mi? Aferin,” dedi Mai, Kaede'nin başını okşayarak. “Ödül olarak, biraz öğle yemeği hazırladım. Hep birlikte yiyelim.”

Mai, elindeki sepeti Kaede'ye göstermek için kaldırdı.

“Vay canına! Ama sen neden buradasın?” diye sordu Kaede, başını yana eğerek.

“Seninle plajı ziyaret etmek istedim,” diye açıkladı Mai.

Birlikte trene binselerdi, Mai tonlarca dikkat çekerdi, bu yüzden olay yerinde buluşmaya karar vermişlerdi.

“Burada olmana sevindim, Mai!”

Kaede, Mai'nin elini tuttu ve birlikte merdivenlerden indiler.

"Heeey!" Aşağıdaki plajdan sarışın bir kız onlara el salladı.

"Ne? Sen de mi buradasın, Toyohama?"

Sakuta, Mai ile ayarlamıştı her şeyi, ama Mai Nodoka'dan bahsetmemişti. Yine de daha fazla müttefikin olması iyiydi. Kaede kendini bu şekilde daha güvende hissedecekti, bu yüzden onun gelmeye karar vermesine sevindi. Mai bunun faydalı olacağına karar vermiş olmalıydı. Nodoka da Mai'nin çağrısına kulak vermişti.

"Mai'den gelen bir daveti asla geri çevirmez ki zaten..." Sakuta kendi kendine mırıldandı.

Nodoka'nın abla kompleksi buna asla izin vermezdi.

"Onigiri dışarıda daha da lezzetli oluyor!" dedi Kaede. Bir battaniyenin üzerine yerleşmiş, dalgaların kıyıya vuruşunu izliyorlardı. Ağzı pirinç dolu, gülümsüyordu. Mutluluğun ta kendisiydi. Ona sevinç kavramını çiz deseler, işte tam da bu anı çizerdi.

"Mai zaten en güzel onigiriyi yapar."

"Somonluları aslında ben yaptım," dedi Nodoka.

Sakuta elindeki onigiriyi hızla kontrol etti. İçi somon pembesiydi. Aslında bakmasına gerek yoktu; tadı ve dokusu zaten yanıltmazdı...

"Ah, tam da bunun pek de şey olmadığını düşünüyordum ki—"

"O zaman yeme."

Nodoka elinden almak için uzandı ama Sakuta sıyrılıp kalanını ağzına tıkıştırdı. Bir dakika kadar çiğnedi, sonra hepsini yuttu.

"......"

Nodoka bu süre boyunca ona kaşlarını çattı.

"Onigiri masum," diye açıkladı.

"Burada bir savunman var mı, Abla? Erkek arkadaşının kişiliği bozuk."

Bu savaştan vazgeçtiği belliydi, yardım için Mai'ye döndü.

"Sakuta öyle konuştuğunda sadece ilgi çekmek ister, o yüzden onu görmezden gelmek en iyisi."

"Ah, bu her şeyi açıklıyor."

Mai, Sakuta'yı çok iyi anlıyordu.

"Beni baştan sona biliyorsun, Mai," diye isteksizce itiraf etti ama rüzgar sözlerini alıp götürdü.

Yemeklerini bitirince kumdan kaleler yaptılar ve sindirimlerini hızlandırmak için dalga kenarında yarıştılar. Mai ve Nodoka da burada olduğu için Kaede rahatlayıp eğlenebildi. Sesi heyecandan yükseldi.

Ve böylece gitme vakti geldiğinde, bir sorunla karşı karşıya kaldılar.

"Eyvah!" dedi Kaede. Battaniyenin üzerinde oturmuş, kaşları çatık bir halde ona bakıyordu. Tamamen çaresizdi.

"Hmm? Ne oldu?"

"Sanırım..."

"Ne?"

"Çok yorgunum."

"Anladım."

"Yürüyebileceğimi sanmıyorum."

"Pek egzersiz yapmıyorsun, değil mi?"

Dayanıklılık kazanma imkanı yoktu. Çok uzun süre içeride kapalı kalmıştı, dışarı çıkamıyordu.

"Peki şimdi ne olacak?"

Günübirlik bir gezi eve varınca biterdi.

"Ne yapacağız?" diye sordu Kaede.

Aklına tek bir şey geliyordu.

"Sırtıma binmek ister misin?"

"Sırtına," dedi, ciddi bir şekilde başını sallayarak.

"Ciddi misin?"

"Kesinlikle ciddiyim."

Şaka yapmıştı ama Kaede'nin ayakta duracak gücü gerçekten yok gibiydi. Üstelik gözlerindeki pırıltı, eve sırtında gitmeye kararlı olduğunu gösteriyordu. Onu Shichirigahama İstasyonu'na kadar taşıyabileceğini hissetti, bu yüzden sırtını ona dönerek diz çöktü.

"Bin bakalım."

"Yaşasın!"

Kolları onu sardı.

"Haydi bakalım."

Onu yukarı kaldırdı.

Mai tüm bunları başını sallayarak izlemişti. Nodoka ise yanlış nedenlerle etkilenmiş görünüyordu. "Vay canına. Şimdi kimde abla kompleksi var, ha?" dedi, duyduğundan emin olarak.

Duymamış gibi yaptı ve plajda yürümeye başladı. Kaede'nin ağırlığı kumda yürümeyi daha da zorlaştırıyordu. Her bir adımında, diğer ayağı kuma derince batıyordu. Bu beklediğinden daha zordu. Mai umursamazca yanında yürüyordu.

"Sakuta," dedi.

"Hmm?"

"Kız arkadaşın izlerken kız kardeşinle flört etmek nasıl bir şey?"

"Garip."

Mai yanağını dürttü. Birini taşımaya çalışan bir çocuk için acımasız bir darbeydi bu. İki elini de Kaede'nin altında tutmak zorunda olduğu için Mai'yi savuşturamıyordu bile.

Yine de merdivenlerin dibine ulaşmayı başardı. Plajdaki kaygan zemin kötüydü ama asıl sorunları burada başlıyordu. İstasyona gitmek için bu merdivenleri tırmanması gerekiyordu.

Ve yarıya kadar kuma gömülü ilk basamağa adımını attığında, yukarıdan şaşkın bir ses geldi.

"Ha? Kae?"

Sakuta refleksle yukarı baktı. Yirmi kadar basamak yukarıda, merdivenlerin ortasında bir kız duruyordu. Ağzı ardına kadar açıktı.

"Onu tanıyor musun?" diye sordu Nodoka, ilk tepkiyi vererek. Mai ona bir şeyler fısıldadı—Mai de bu kızla tanışmıştı. Minegahara kapılarında. Biraz konuşmuşlardı.

Başka bir hayattan biri.

Adı Kotomi Kano'ydu.

Ve Kotomi'nin gözleri Sakuta'nın omzunun üzerinden, tam Kaede'ye bakıyordu.

"Kae," dedi yine.

Her zaman kullandığı aynı isimdi.

"......"

Kaede cevap vermedi. Ama Sakuta'nın sırtından aşağı kaydı. Sırtında nefesindeki gerginliği hissedebiliyordu. Elleri tişörtünün kumaşını sıkıca kavramıştı.

"Kae?"

Kaede irkildi. Kotomi ona şaşkınlıkla bakıyordu. Gözlerinde bariz bir soru vardı—neden böyle tepki veriyordu?

"Benim," dedi Kotomi, belirsizliği kovmaya çalışırcasına elini göğsüne bastırarak. Gözleri bir tanıma işareti için yalvarıyordu.

Ama Kaede'den çıkan şey, muhtemelen en son beklediği şeydi.

"O kim?" diye sordu Kaede. Sakuta'nın arkasına saklanmaya devam ediyordu, tüyleri diken diken olmuştu.

"......?!"

Kotomi şok olmuş görünüyordu. Gözleri kırpıştı. Dudakları titredi. Konuşmaya çalıştı ama tek kelime edemedi.

"Ü-üzgünüm, ben..." diye fısıldadı Kaede.

"Benim! Kotomi Kano! Kae... hatırlamıyor musun...?"

Kotomi, can simidine sarılırcasına öne doğru eğildi.

"Üzgünüm," dedi Kaede. Hepsi bu kadardı.

Buluşurlarsa bunun olacağını biliyordu. Bu yüzden buna karşı çıkmıştı. Bunun Kotomi için zor olacağını biliyordu.

"......"

Kotomi başka bir şey söylemedi. Ne denebilirdi ki? Gerçek onu afallatmıştı. Ne olduğunu açıkça anlayamıyordu. Yüzü korkuyla buruşmuştu.

Kaede de sustu. Şimdi tamamen Sakuta'nın arkasına gizlenmişti.

"Neler oluyor?"

Basit bir soruydu, tamamen yerindeydi. Mai tüm bunları sessizlik içinde izlemişti ama belli ki sorulması gerektiğine karar vermişti.

Yavaşça ona geri döndü.

"......"

Suratı asık bir şekilde bekliyordu.

Bunu bir gün açıklamak zorunda kalacağını biliyordu. Sadece bunun bugün olacağını düşünmemişti. Ama buna hazırlıklıydı.

Uzun ve yavaşça nefes aldı, derin bir soluk çekti.

Ve sonra gerçeği, herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle söyledi.

"Kaede'nin anıları yok."

Sesi deniz melteminin uğultusunun üzerine yayıldı.

---