Uzaklara Giden Tren

“Kaba olma.”

“B-ben öyle demek istemedim! Yemin ederim ki istemedim,” dedi, dükkân sahibine dönerek.

Dükkân sahibi umursamayacak kadar olgundu.

“Bence yaşına uygun görünüyor,” dedi Sakuta.

“Çok mu uğraşmış gibi duruyor?”

“Kaede, o Toyohama’nın uzmanlık alanı.”

“Ha? Nasıl yani?” diye sordu Nodoka, ona göz kırparak.

“İşte çok uğraşmış gibi görünmek böyle bir şey,” dedi Sakuta, sarı saçlarına gözlerini kısarak.

“Hiç de değil!”

“Erkek arkadaşın komik biri, Mai,” dedi dükkân sahibi.

Mai sadece garip bir gülümsemeyle karşılık verebildi. Bunu bir iltifat olarak algılamış gibi görünmüyordu.

“Ee? Ne düşünüyorsun, Sakuta?” diye ısrar etti Kaede.

“Ne çok gösterişli, ne de çok pısırık; tam da istediğin gibi.”

“İ-iyi.”

Hâlâ ellerini gergin gergin ovuşturarak, Kaede aynada kendine birkaç kez daha göz ucuyla baktı. Dudaklarında beliren bir gülümseme vardı, bu yüzden Sakuta yeni saç kesimini oldukça beğendiğinden emindi. Sadece kendine bu haliyle alışamamıştı ve başkalarının tepkileri konusunda o kadar endişeliydi ki sakinleşemiyordu. Yakında alışacağını düşündü.

“Buradayken saçlarını biraz kestirmek ister misin, Mai?”

“Ah, henüz değil. Hâlâ çekim yapıyoruz.”

“Sadece uçlarını alırsak belli olmaz. Hem neredeyse Noel.”

Dükkân sahibi Sakuta’ya anlamlı bir bakış attı.

“Bir sürü programda tanıtım yapacağım, o yüzden o bittikten sonra…”

Yarın ve ertesi gün yine Kanazawa’da olacağını söylemişti. Çeşitli şovlara konuk olarak katılarak filmin tanıtımını yapıyordu. Bunlardan biri, şovun sunucusuyla çekim yerini gezmeyi içeriyordu. Sakuta’nın daha önce izlediği, akşam yedide yayınlanan büyük bir programdı.

“Geçen hafta buradaydın, Nodoka,” dedi dükkân sahibi. “Şimdilik iyi olmalısın.”

“Evet.”

“Sen de buraya mı geliyorsun, Toyohama?” diye sordu Sakuta.

“Bir sorun mu var?”

“Kız kardeşine gerçekten bayılıyorsun.”

“Ben onu senden çok daha fazla seviyorum.”

“Oha, buna itiraz etmeden geçemem.”

“Yılların avantajına sahibim.”

“Ta-tamam, peki. Sen kazandın. Ona benim için iyi bak.”

“Ha?”

Kibar olma girişimi alayla karşılandı. Ama Sakuta, Nodoka’ya daha fazla dikkat etmedi. Üzerinde gözler hissetmişti ve bu düşünceleri şimdiye kadar ele geçirmişti.

......

Mai, Sakuta ve Nodoka’yı sessizce izliyordu. Gözleri onunla buluştuğunda bile hiçbir şey söylemedi. Düşüncelerinin ağırlığını hissedebiliyordu ama hesabı ödeyip dükkândan çıkana kadar tek kelime etmedi.

Dükkân sahibi onları kapıdan uğurladı ve Chigasaki İstasyonu’na giden yola geri döndüler. Kaede tüm yol boyunca rüzgârın saçlarını bozmasından rahatsız oldu. Ve Mai her düzelttiğinde mutlu bir şekilde gülümsedi.

“Yarın kendin düzeltebileceğini düşünüyor musun?”

Sakuta, Mai’nin bunu her gün yapamayacağını belirtti.

“Onun dediği gibi yaparsan sorun olmaz. Tamam mı?”

“D-doğru...”

Kaede başlangıçta ünlü “Mai Sakurajima”nın yanında oldukça gergindi ama son birkaç hafta çok yardımcı olmuştu. Şimdi daha çok gerçekten hayran olduğu ablasının yanındaymış gibi hissediyordu.

Bunları konuşurlarken Chigasaki İstasyonu’na ulaştılar.

Mai turnikelere doğru ilerledi ama hemen dışarıda durdu.

“Nodoka, üzgünüm; Kaede’yi eve geri götürebilir misin?”

“Hmm? Gelemez misin?”

“Aslında Sakuta ile planlarım var.”

Bu onun için yeni bir haberdi. Böyle bir şeye razı olduğunu hatırlamıyordu. Ona sözsüz bir işaret bile göndermemişti. Bir açıklama için ona baktı ama Mai’nin gözleri onunla buluşmadı. Hatta onun yönüne bile bakmıyordu.

Ama Sakuta zaten bir şekilde onunla yalnız kalmayı planlıyordu, bu yüzden itiraz etmedi.

“Kaede, bensiz eve gidebileceğini düşünüyor musun?”

“Berbat iki istasyonluk bir tren yolculuğunu halledebilirim,” dedi öfkeyle. “Beni kaç yaşında sanıyorsun?”

“Bence vücudun üçüncü sınıf, ama zihnin hâlâ birinci sınıf.”

“Bu bütün günü sensiz de halledebilirdim, Sakuta. Kendini davet etmen çok utanç vericiydi.”

“Yeni bulduğun bağımsızlığından dolayı çok heyecanlıyım.”

“Bana ters ters bakma!” dedi Nodoka.

“Kız kardeşine düşkün idol olmak senin olayın.”

“Sanki sen farklısın.”

“Üzgünüm, Kaede. Sakuta’yı biraz ödünç alacağım.”

“Sorun değil. Onda ne buluyorsun bilmiyorum ama o senin. Bugün için teşekkürler.” Kaede başını eğdi. “Sakuta, şey... sana da teşekkür ederim sanırım,” diye ekledi.

“Rica ederim,” dedi, alaycı bir tonla.

“Öğğ, tam bir pisliksin.”

Kaede yanaklarını şişirdi.

“Ne zaman döneceksiniz?” diye sordu Nodoka, sanki sıradan bir olaymış gibi. Sadece beklentileri belirliyordu.

“Muhtemelen oldukça geç,” dedi Mai kaçamak bir şekilde.

Nodoka, Sakuta’ya sitem dolu bir öfkeyle baktı. Burada ne yapacaklarını sanıyordu? Kaede de hafifçe kızarmaya başlamıştı, yani kesinlikle yanlış anlamıştı.

Ama bahane uydurmak ya da açıklamaya çalışmak onları daha da zora sokacaktı, bu yüzden yanlış anlaşılmanın öylece kalmasına karar verdi. Gerçeği açıklamak çok daha zor olurdu.

Mai de durumu açıklığa kavuşturmaya çalışmadı, demek ki o da benzer bir sonuca varmıştı.

......

Ama dudakları sımsıkı kapalıydı ve o bakışın altındaki duyguları tanıyamadı. Kaede ve Nodoka istasyona doğru ilerlerken bunu düşündü ama sonunda bir yere varamadı. Ama buna gerek de yoktu. Mai, bu anı yalnız kalmaları ve konuşabilmeleri için sağlamıştı.

Soru şuydu: Nereye gideceklerdi? Chigasaki İstasyonu’nda onunla yalnız kalmayı beklemiyordu, bu yüzden nereye gideceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Buraya hiç gelmezdi ve etrafı bilmiyordu. Chigasaki hakkında bildiği tek şey, teknik olarak Shounan’ın bir parçası olduğuydu. Yani güneye doğru giderlerse suya ulaşacaklardı. Kuaför salonu kesinlikle yakın görünüyordu.

“Geldiğimiz yoldan geri dönmek anlamına gelecek ama sahile mi gitsek?” diye önerdi.

Ama Mai çoktan gitmişti.

“Ha?”

Onu bilet gişesinin yanında buldu. Ücret ve hat haritasına bakıyordu.

“Bir yere mi gidiyoruz?” diye sordu, yanına yaklaşarak.

“Evet.”

“Nereye?”

“Uzağa.”

Onu arkasında bırakarak turnikelere doğru ilerledi.

“Ah, bekle, Mai.”

Peşinden koştu.

Onu Tokaido Hattı peronuna götürdü. Fujisawa İstasyonu’ndan buraya geldikleri trenin aynısıydı. Diğer yöne gitmek onları eve geri götürürdü ama onlar giden taraftaydılar. Bu onları Odawara, Yugawara ve Atami’ye götürecekti.

“Nereye gidiyoruz, Mai?”

“Tren geldi.”

Mai’yi, onu nereye götürdüğüne dair en ufak bir fikri olmadan Atami’ye giden bir trene kadar takip etti. Üzerinde turuncu ve yeşil çizgiler olan gümüş renkli bir vagondur.

Boş koltuklar bulup yan yana oturdular. Kapılar kapandı ve tren istasyondan ayrıldı. Her şey tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu. Mai ve o daha önce bu trende birlikte yolculuk etmişlerdi.

Geçen bahar.

Mai ile tanışmış, Ergenlik Sendromu’nu öğrenmiş ve etkilenen alanın ne kadar büyük olduğunu görmek için bu trenle çok uzaklara gitmişlerdi.

“Gerçekten eski günleri hatırlatıyor,” diye mırıldandı.

Mai cevap vermedi. Ya da gözlerinin içine bakmadı.

“Zaten yedi ay oldu.”

“Hâlâ sadece yedi ay oldu.”

“Seninle hayat o kadar dolu dolu ki, zaman daha hızlı geçiyor,” dedi.

......

“O zamanlar seninle çıkacağımı hiç düşünmemiştim.”

Umut etmiyor değildi. Güzel bir Senpai ile vakit geçirmek kesinlikle keyifliydi ve onun ona hiç yüz vermesi bile onu her zaman neşelendiriyordu, ama aslında daha fazlasını beklemiyordu. Hatta düşünmemişti bile. Sadece Ergenlik Sendromu’nun onlara birlikte geçirme fırsatı verdiği zamanın tadını çıkarıyordu.

Şansını zorladığı için çok azar işitmişti. Ona sümük demişti. Sakuta’nın kendisi de hastaneye yatırılma olayıyla ilgili söylentilerle boğuşuyordu ama Mai bunlara hiç dikkat etmemişti. Sadece ona bakmış, gördükleriyle onu yargılamış, kendi izlenimlerini oluşturmuştu.

Bu yüzden doğal olarak onun yanında rahat hissediyordu. Yanağını çimdiklediğinde ya da ayağına bastığında bile, o Mai’ydi, bu yüzden her şey eğlenceliydi. Ve bunların hiçbirini ona zarar vermek için yapmadığını biliyordu. Hepsi onların şakalaşmalarının bir parçasıydı.

Ve biriken o şakalaşmalar sevgiye dönüşmüştü. O sevgi de aşka dönüşmüştü.

Mai ve Sakuta bu kadar çok zamanı birlikte geçirmişlerdi. Bir yılın büyük bir kısmını. O ayları eğlenceli kılmıştı. Yaşamaya değer kılmıştı. Onun rahat hissetmesini sağlamıştı.

Paylaştıkları geçmişlerine dönüp bakarken, Sakuta Mai ile oturmuş, bu duyguları kelimelere döküyordu. Atami İstasyonu’na elli dakikalık bir yolculuktu ve yolculuğun çoğunda Sakuta konuşan tek kişiydi.

Atami İstasyonu’na vardıklarında saat altıyı geçmişti.

Pazar akşamı gün batımından sonra, özellikle kaplıcalarıyla bilinen bir istasyon pek de kalabalık değildi. Bekleyen trenlerin ısıtma ünitelerinin uğultusuna rağmen, istasyon ürkütücü bir sessizlik içindeydi. Soğuk kış havası bu izlenimi artırmış olabilirdi.

Peronda, Mai her iki yöne de bakarak tarife panosunu aradı.

......

Gözleri numaraları taradı. Yoğun görünüyordu.

Atami nihai varış noktası gibi görünmüyordu. Daha da uzak bir yere gidiyor olmalılardı. Belki de geçen bahar yaptıkları gibi onları Ogaki’ye kadar götürmeyi planlıyordu. Ama onun anı yolculuğuna hiç katılmamıştı.

“Bizi en uzağa hangi tren götürür?” diye sordu. Tahmininden daha da emin oluyordu.

“Tokaido Hattı’nda gitmeye devam edersek, en azından Ogaki’ye ulaşırız.”

Bunu daha önce de yapmışlardı. Mai bunu biliyordu. Daha uzağa gitmek seçeneklerini kısıtlardı.

“Şinkansen’e geçersek, Osaka’ya kadar gidebiliriz.”

Atami’de sadece Kodama duruyordu ama Nagoya’da aktarma yaparlarsa, doğrudan San’yo veya Kyushu’ya giden trenlere binebilirlerdi. O kadar batıya giden trenler ki, güneye dönüyorlardı.

“Peki bu Izumo’ya giden tren?” diye sordu Mai, tarife panosunu işaret ederek. Oldukça geç bir trendi.

“Izumo, yani Izumo-taisha tapınağı mı?” diye sordu.

“Takamatsu’ya giden bir tane daha var.”

“Şikoku’da mı?”

Burası Kagawa Vilayeti'ydi. Bir hata olmalı diye düşünerek kendisi de tarife panosunu kontrol etti ama saat 23:23'te gerçekten de Izumo ve Takamatsu'ya giden trenler vardı. İkisinin de yataklı vagonları belirtilmişti, bu da gece geç saatteki seferleri açıklıyordu. Bunlar gece geç saatte yola çıkıp yolcuları Sabah varış yerlerine ulaştıran trenlerdi. Eğer iki farklı yere giden trenler aynı anda kalkıyorsa, muhtemelen yolun bir kısmını birleşerek kat ediyorlardı.

Tüm bunlar, hem Izumo hem de Takamatsu'nun sandığı gibi aşırı uzak yerler olduğunu, sadece benzer isimli yerler olmadığını gösteriyordu.

“O trene binersek, ta Izumo'ya kadar gidebiliriz.”

“Sanırım öyle.”

O trenle hiç yolculuk etmemişti ama Japon demiryolu Sistemine güveni tamdı.

“Acaba özel bir bilet gerekir mi?”

“Muhtemelen.”

Mai, Sakuta'nın elini tutup yürümeye başladı.

“Ş-şey... Mai?”

...

Onu sürüklemeye devam etti.

“Nereye kadar gidiyoruz?”

“İstasyon görevlisine.”

“O değil... Varış yerimiz.”

“Uzak.”

“Ne kadar uzak?”

“Çok uzak.”

...

“Trenlere binmeye devam edersek, geçen seferden bile daha uzağa gidebiliriz.”

“Yataklı vagonlar bu aralar çok popüler. Bilet bulamayabiliriz.”

Bu dolaylı bir taktikti ama sonunda onu durdurmayı başardı. Geri dönmedi.

“O zaman normal bir trene bineriz.”

“Bu saatte normal trenle Ogaki'den öteye gidemeyiz.”

Tarife aşağı yukarı aynı kalmıştı.

“Tren kalmazsa, rastgele bir kasabada geceyi geçirebiliriz.”

“Birlikte bir oda tutarız?”

“İstersen.”

“Kulağa rüya gibi geliyor.”

“Ve Sabah tekrar yola çıkarız.”

“Uzak bir yere mi?”

“Evet, çok uzak. İkimizin gidebileceği en uzak yere. O kadar uzağa ki...”

Tüm bu süre boyunca sesi düzdü ama aniden içinde bir titreme sezdi. Duygularını bastırmıyordu, ne de soğukkanlılıkla etkilenmemişti. İçindeki duygular o kadar güçlüydü ki, doğrudan ifade edilemiyordu. Sakuta bunu biliyordu çünkü o da çok benzer bir şey hissediyordu.

“Öylece pes etme.”

...

“Tüm kararı tek başına verme.”

“Bunu sana yükleyemem, Mai.”

“Ben senin için neyim?”

Bunu söylediğinde gözleri titredi. Sanki bunu ağzından kaçırdığı için kendine kızıyordu. Sanki asla yüksek sesle söylemek istemediği bir şeydi. Ama ne kadar yemin etmiş olursa olsun, duyguları mantığını alt etmişti. Artık umursamıyordu.

“Kız arkadaşım.”

“O zaman o yükü seninle birlikte taşırım...”

...

“Shouko'nun hayatı...”

...

“Birlikte yaşadığımız sürece...”

Dişlerini sıktı, ona öfkeyle baktı.

“Bunu duymak canımı acıtıyor, Mai.”

“Neden?!”

Eğer Sakuta yaşarsa, Shouko'nun alması gereken kalp nakli artık gerçekleşmeyecekti. Belki başka bir donör bulunurdu ve Shouko'nun hayatı devam ederdi ama Sakuta dünyanın bu kadar uygun bir yer olduğunu düşünmüyordu. Eğer onun yaşaması Shouko'nun kurtarılamayacağı anlamına geliyorsa, bu geleceği nasıl kollarını açarak karşılayabilirdi? Küçük Shouko çok çabalamıştı. Tüm acılarına ve ızdıraplarına rağmen, pozitif ve neşeli kalmak için mücadele etmişti. Sadece kendisi yaşasın diye onun geleceğini değiştirmeyi düşünmek bile canını yakıyordu.

Ve Mai'nin bu acıyı omuzlamasını istemiyordu. İkisi de bu suçluluk duygusunun yükü altında birlikte yaşayacak kadar olgun değildi. Sınırlı ahlaki pusulası bile buna izin vermezdi.

Ve her şeyden çok, Sakuta iyiliğe karşılık vermek istiyordu. Büyük Shouko'ya kendisi için yaptıklarının karşılığını ödemek. Onu iki yıl önce ve birkaç hafta önce de kurtarmıştı. Ona hayatın anlamını öğretmişti. Ona en önemli şeyi, hayatını, çalamazdı.

“Bazen benim bile doğru olanı yapmam gerekiyor.”

“Sen hep yaparsın.”

“Yapmazsam, herkes için kötü olur.”

“Benden başkasına bakma, Sakuta!”

“Buraya kadar gelmemin tek sebebi Kunimi ve Futaba'nın söylentileri umursamayıp arkadaşım olmalarıydı.”

...

“Kaede kendini benim kız kardeşim yaptı ve onu hayal kırıklığına uğratamam. Asıl Kaede sonunda geri döndü ve o izlerken yanlış bir şey yapamam.”

“Neden... Neden...?”

“Koga ve Toyohama, ne kadar takılsam da benimle konuşmaya devam ediyorlar. Ve Shouko beni defalarca kurtardı.”

...

“Beni önemseyen insanları hayal kırıklığına uğratan biri olmak istemiyorum.”

“Ben istesem bile mi...?”

“Benden istediğin her şeyi dinlerim, Mai.”

“O zaman...!”

“Ama Şimdi yapamayacağım tek bir şey var.”

“Öyle söyleme!”

Mai, sinirli bir çocuk gibi ellerini kulaklarının üzerine kapattı.

“Lütfen,” diye fısıldadı yere bakarak. “Sonsuza dek benimle ol. Noel bitene kadar yanımda ol.”

...

“Beni asla bırakma.”

Bir adım öne atıp alnını omzuna yasladı.

“Bir trene binip gidebildiğimiz kadar uzağa gidelim.”

“Kulağa eğlenceli geliyor.”

“Değil mi?”

“Eğer yapabilseydim, çok isterdim.”

Sesinde bir kabulleniş tınısı vardı. Bu dileğin asla gerçekleşmeyeceğini biliyordu, bu da onu bu kadar cazip kılıyordu.

“Ama yapamam, Mai.”

“Neden yapamazsın?!”

“Yarın okulum var.”

Ne kadar sıradan bir sebep. Bir annenin çocuğuna söyleyeceği türden.

“As.”

“Kaede'ye kahvaltı hazırlamak için kalkmam lazım. Toyohama'nın da yemek yapamadığını biliyorsun.”

...

“Ve senin de Yarın işin var.”

“O önemli...”

“Toyohama ne demişti biliyor musun? Mai Sakurajima'nın ateşi ne kadar yüksek olursa olsun, bir gün bile işini aksatmaz. Kendini ne kadar kötü hissedersen hisset, kışın ortasında denize dalarsın.”

“...Önemli değil. İş önemli değil!”

“Önemli. İnsanlar sana güveniyor. Onları hayal kırıklığına uğratamazsın.”

“Seni kaybedersem, başka hiçbir şeyin önemi kalmaz!”

Elleri ceketini sımsıkı kavradı. Sanki asla bırakmayacakmış gibi. Bu yüzden konuşmaya devam etti. Mantığın sesi olmaya çalışıyordu.

“Seni seviyorum, Mai.”

...

“Ve çalışma şeklini seviyorum.”

“Şimdi bu önemli değil!”

“Seni ne zaman televizyonda ya da bir dergi kapağında görsem, 'Kız arkadaşım çok tatlı,' diye düşünürüm.”

“Duymak istediğim bu değildi.”

“Benimle randevuya çıkamayacak kadar hep meşgul olman ne yazık.”

“Ben de diyorum ki, bir daha senden ayrılmayacağım!”

“Ama ben senin her zamanki halinle birlikte olmak istiyorum.”

...!

Bu cümle gerçekten de içinde derin bir yere dokunmuş gibiydi. Nefesi kesildi ve sustu.

“Kendine karşı hep katı olan, bana karşı da katı olmaya çalışıp aslında tam tersi olan Mai'yi seviyorum.”

Bu sözleri söylerken, gözlerinin arkasında bir sıcaklık yükseldiğini hissetti. Burnunun arkasında bir karıncalanma. Duygu dalgasının geçmesini bekleyerek umutsuzca direndi. Eğer burada ağlarsa, her şey biterdi. Mücadele ettiği her şey çöker, Mai ile kaçmak isterdi. Izumo'ya ya da Takamatsu'ya, gidebildikleri en uzak yere. Ama bunu yapamazdı. Bu yüzden gözyaşlarını geri püskürtmek zorundaydı.

“...Pekala,” dedi o susunca.

“...Mai?”

“Pekala.”

...

“Sen yaşadığın sürece, benden nefret etsen bile umrumda değil!”

İçinden taşan tarifsiz duygularla başını kaldırdı.

Yüzündeki bu ifadeyi görünce Sakuta'nın zihni boşaldı. Gözleri gözyaşlarıyla dolup taşıyordu. Yanaklarından sel gibi akıyor, o ise sadece izleyebiliyordu.

“Sadece... benimle kal.”

Mai, küçük bir çocuk gibi hıçkırarak ağlıyordu. Ne bir soğukkanlılık ne de güzellik taslama vardı. Sadece her şeyi dışarı vurdu, hiçbir şeyi içinde tutmadı. Hissettiği her şeyin tüm gücüyle ona çarptı.

“Sadece benimle ol...”

...

Acı veren bir suçluluk dalgası Sakuta'yı kasıp kavurdu. Mai'nin böyle ağladığını hiç hayal etmemişti. Hatta ağlayabileceği aklına bile gelmemişti.

Kararlılığının sarsıldığını hissediyordu.

“Noel bitene kadar benimle kal. Ondan sonra, istediğin kadar benden nefret edebilirsin!”

“Bunu asla yapamam.”

“Neden yapamazsın?!”

“Senden asla nefret edemem.”

“Neden... Neden...?”

Bacakları boşaldı ve yere yığıldı. Diz çöktü, onu destekledi.

“Seni hep seveceğim, Mai.”

Onu kendine çekti. Ağlayan bir bebeği sakinleştirir gibi sırtını okşuyordu.

“Yalancı...” Sesi gömleğine gömülmüştü.

“Yemin ederim seni hep seveceğim.”

“Yalancı...”

“Seni sonsuza dek seveceğim.”

“Sen bir yalancısın... ama ben de öyleyim.”

...

“Benden nefret etsen de umurumda değil.”

Gömleğini daha sıkı kavradı. O kadar çekiyordu ki canı yanıyordu.

“Benden nefret etmeni istemiyorum,” diye hıçkırdı.

Ve bunlar söyleyebildiği son sözlerdi. Geriye kalan her şey gözyaşlarıydı. Onu sıkıca tutamayan Sakuta, hıçkırıklarının kulaklarında mahkumların kırbaç sesleri gibi yankılanmasına izin verdi.

Atami'den Fujisawa'ya dönen trende konuşmadılar. Meraklı gözlerden olabildiğince kaçınmak için yeşil vagondan yer seçmişlerdi ve Mai gözlerini pencereden ayırmıyordu.

Gözleri ağlamaktan kızarmıştı ve gece olduğu için bunu yansımasında görebiliyordu. Sakuta, ona bir şeyler söyleme isteğiyle birkaç kez mücadele etti. Bir saniye bile gardını düşürse, o kırılgan kabuk patlar ve Gizli tuttuğu şeyi ona söylerdi. Ve eğer söylerse, geri dönüşü olmazdı. Bu yüzden onu Sır olarak sakladı, düşüncesini asla dile getirmedi.

Mai'nin Atami İstasyonu'nda sakinleşmesi biraz zaman almıştı, bu yüzden Fujisawa'ya döndüklerinde saat on biri geçmişti. Pazar gecesi bu kadar geç bir saatte istasyon ıssızdı. Her yerdeki Noel ışıkları durumu daha da kötüleştiriyordu.

Ne Sakuta ne de Mai, eve yürürken de konuşmadı.

Ara sıra hıçkırık seslerini duyuyordu. Yan yana yürüyorlardı, birbirlerine bakmıyorlardı ama ayrılmıyorlardı da. Apartmanlarına kadar.

“İyi geceler, Mai.”

“İyi geceler.”

Sonunda konuştuklarında, söyledikleri sadece buydu.

Bitkin görünen Mai, kendi binasına girdi. Sakuta, kapılar arkasından kapanıp gözden kaybolana kadar bekledi. Sonra döndü ve kendi binasına yöneldi.

Asansörde tek kişiydi.

Sessizlik boğucuydu.

Duygularına olan hakimiyetinin kaymaya başladığını hissediyordu. Söylememek için o kadar çabaladığı sözler boğazının arkasında dolanıyordu.

Bunu aklından uzak tutmak, işlevsel kalmasını sağlamıştı. Onu düşünmemek, gözden uzak tutmuştu. Ölümü hiç birinci elden deneyimlememişti, bu da onunla başa çıkabileceğini düşündürüyordu.

Ama Mai'nin ağladığını görmek ona gerçeği söylemişti.

O gözyaşlarında ölümün ne anlama geldiğini görmüştü.

Asansör katına ulaştı.

Ayaklarını sürüyerek koridorda kapısına ilerledi, anahtarı çevirip içeri girdi.

Işıklar açıktı. Girişte, koridorda ve arka taraftaki salonda.

Kapının açıldığını duyunca Shouko onu görmek için dışarı çıktı.

“Hoş geldin, Sakuta.”

Her zamanki Shouko gülümsemesi. Nazik ve affedici. Göz kamaştırıcıydı. Bakışlarını aşağı çevirdi.

“Mai bu gece evde mi?”

“Evet…” diye mırıldandı, sesi zar zor duyuluyordu.

“Ah.”

“…Kaede?” diye sordu, başını kaldırmadan.

“Yatağında. Yeni saç stilini çok beğendi! Bütün gece sırıtıp durdu.”

“İyi.”

“Önce banyo mu? Açsan, bir şeyler hazırlayabilirim.”

Ayakkabılarını çıkarmaya çalıştı ama bacakları hareket etmiyordu.

“Shouko, ben…”

Sonunda başını kaldırdığında, Shouko hâlâ gülümsüyordu.

“……”

Yüzü nefesini kesti.

“Yapma,” dedi. “Zaten harika bir kız arkadaşın var.”

Kaede’yi uyandırmamak için sesini alçaltarak, nazikçe takıldı ona.

“Evet, bütün gece onunla övünebilirim.”

“Kıskandım.”

“İşte bu yüzden…”

Daha fazla dayanamadı. Sesi titredi. Boğazından bir hıçkırık kaçtı.

“Mai’yi öyle ağlatmak hiç istemedim.”

O kadar basit bir fikirdi ki, ama bunu kelimelere dökmek onu iliklerine kadar sarstı. Beklediğinden çok daha derinden etkiledi. Kalbinden başlayan bir şok tüm vücuduna yayıldı.

Bu kadar yoğun bir şey hissedebileceğini hiç düşünmemişti.

“Onu bir daha asla öyle ağlatmak istemiyorum.”

Geç olmuştu. Kaede yatağındaydı. Dişlerini sıktı, sesini kısık tutmaya zorladı.

“İşte bu yüzden… Shouko.”

O yıkılırken bile Shouko gülümsemeye devam etti.

“Evet? Ne oldu?”

“Üzgünüm, Shouko.”

Bakışlarıyla karşılaşamadı. Tüm vücudu yaprak gibi titriyordu. Dizleri büküldü ve yere yığıldı. Titremeyi durdurmak için kollarıyla kendine sarıldı ve içinde derinlerde sakladığı duyguların dışarı çıkmasına izin verdi.

“Yaşamak istiyorum.”

Titreme durmadı. Vücudu daha önce hiç böyle bir şeyle baş etmek zorunda kalmamıştı. Bu kadar çok korku, üzüntü, hayal kırıklığı… ama Shouko buradaydı. Ve onun sıcaklığı.

“Yaşamaya devam etmek istiyorum.”

Kalbinin arzusu. O kadar aşikâr bir şeydi ki dualarına bile girmezdi. Yaşamak için asla izin istemek zorunda kalmamıştı. Hiçbir zaman böyle bir ihtiyaç olmamıştı. Hayatı hafife almıştı.

Ama aynı arzu, küçük Shouko’nun tüm hayatı boyunca değişmez bir gerçek olmuştu. Tek, temel bir dilek. Ve onun hayal gücünün bile yanına yaklaşamadığı bir şey.

Yaşamak istiyordu. Hepsi bu kadardı.

Ve bu yüzden Shouko’nun önünde bunu dilemenin yanlış olduğunu hissetmişti. Hatta bu kelimeleri söylemenin bile yanlış olduğunu.

Ama bu tür endişeler, içinde yükselen arzunun gücüne karşı koyamadı. Kendini ilk sıraya koymaya karar vermişti. Ne kadar direnirse, ona karşı savaşan güç o kadar artıyordu. Ta ki yaşama ihtiyacı içinden zorla çıkana kadar.

Çünkü Mai’yi seviyordu.

Çünkü onun öyle yıkılmasını istemiyordu.

Ve eğer ağlamak zorundaysa, en azından yanında olmak istiyordu.

“Üzgünüm, Shouko. Ben sadece… Üzgünüm.”

Başka hiçbir şey çıkmadı ağzından. Daha söylemek istediği çok şey vardı. Ama başka kelime bilmeyen bir çocuk gibi, sadece bunları tekrarlayıp durdu.

“Üzgünüm… Sadece Mai ile sonsuza dek olmak istiyorum. Sonsuza dek ve daima.”

Titreyen bedenine sıcak bir şey sarıldı. Shouko’nun sıcaklığı, onu kucaklıyor, onu korkutan her şeyden koruyordu.

“Asıl ben özür dilemeliyim,” dedi. “Bu seçimi sana dayattığım için üzgünüm, Sakuta. Eğer doğru hamleleri yapsaydım, böyle acı çekmek zorunda kalmazdın.”

“Bu öyle değil…”

“Senin hatan değil, Sakuta.”

“Ben…”

“İyi iş çıkardın, Sakuta.”

“…Ama ben!”

“Söylemen gereken her şeyi söyledin.”

“…Ah, öğğğğğğğ!”

Artık kelimelere dökmenin ötesindeydi.

“Öyleyse Mai’yi mutlu et.”

“…Hımm… ahhh… öğğğğğğğ!”

Ona bir şeyler söylemek istiyordu. Minnettar mıydı? Özür mü diliyordu? Yoksa bambaşka bir şey miydi? Emin değildi ama bir şeyler iletmek istiyordu.

Ama ağzından başka hiçbir şey çıkmadı. Gözyaşları bile. Sadece uzun, hırıltılı, kelimesiz bir feryat.

Ve Shouko onu yaşadığı için affetti.

---