Şahın Yokluğunda Kurulan Tahta Oyunları

“Bayan Gaen… İşi bitirildi derken neyi kastediyorsunuz?”

“Bitti işte. Gerçi Kagenui cephesinde işlerin tatmin edici bir şekilde sonuçlandığını pek sanmıyorum ya, neyse. Zaten teknik olarak buraya iş için gelmemişti, bu yüzden onu ihmalkarlıkla suçlamak pek adil olmaz.”

“Buraya” derken hem Kita-Shirahebi Tapınağı’ndan hem de geniş anlamda tüm kasabadan bahsettiğini tahmin ediyordum.

Bayan Kagenui’nin “işi” yani bir uzman olarak asıl mesaisi, benim vücudumdaki anormallik hakkındaki hükmünü verdiği an yüzde seksen oranında tamamlanmıştı. Sonrasında Tadatsuru ile yaşananlar, sadece hazır buradayken el atmaya değer bulduğu bir meseleden ibaretti; olay bittikten sonra kasabada kalmaya devam etmesi ise tamamen kural dışıydı.

“Şahsi bir mesele de diyebilirsin; profesyonel değil, kişisel bir ilgi. Gerçi merak duygusu onu harekete geçirecek bir şey değildir ya… Yine de entelektüel bir meraktan ziyade estetik kaygılarla hareket eden Tadatsuru’nun varlığının, onu biraz duygusallaştırdığına şüphe yok. Yotsugi senin evinde kaldığı için endişelenip burada beklediğini sanmıyorum, Koyomin… Ya da en azından öyle düşünmek istiyorum.”

Öyle düşünmek istiyorsunuz, demek?

Bana “ihtimal düşük ama imkansız değil” demeye getirmeyin, Bayan Gaen.

“Yotsugi’yi senin yanına göndermek işleri öngörülemez kılıyordu Koyomin. Üstelik tamamen yapay bir tuhaflık olarak seni koruyabilirdi; fakat belli ki buna tahammül edemeyen biri çıktı.”

“Tahammül edemeyen biri mi…”

Biri.

“Yine de Yotsugi’nin bizzat kendisine bir şey yapamadılar; çünkü o tamamen yapay bir tuhaflık. Bu yüzden ustasına karşı harekete geçtiler. Birinin ona karşı hamle yapmasının, ona saldırmasının sebebi tam olarak buydu.”

Biri.

Buna tahammül edemeyen biri, ona karşı harekete geçen biri.

Bayan Gaen bu cümleleri tekrar edip duruyordu; sanki zihnime bir tür telkin kazımaya çalışır gibiydi.

“Hikayenin devamını kabaca iki yola ayırabiliriz: Ya Yotsugi planlandığı gibi güçsüz bırakılacak ve yanında etkisiz bir koruma olarak kalacaktı ya da bizi şaşırtıp insani duygularına uyanarak, o kaçık benliğini kendi hür iradesiyle korumaya çalışacaktı Koyomin… Tabii bu süreçte bir tuhaflık olarak asli görevini gözden kaçırarak.”

“…”

“Asli görevini gözden kaçırırsa neler olacağını sana söylememe gerek yok herhalde, değil mi Koyomin? Sonuçta bunun bedelini kendi gözlerinle gördün.”

Bu durumda.

Yotsugi Ononoki artık tamamen yapay bir tuhaflık olmayacaktı; her türlü saldırıya açık hale gelecek, artık korkulacak bir tarafı kalmayacaktı.

Bayan Gaen dersini noktaladı. Meseleyi bu şekilde izah edince sonunda taşlar yerine oturdu. Bayan Kagenui’nin ansızın ortadan kaybolması da kendine has bir mantığa bürünmeye başladı… Dahası.

Tadatsuru meselesi.

O zaman da iki olası sonuç vardı: Ya “rehineleri” kurtarmak için kendimi daha fazla vampirleştirecektim ya da Ononoki bu ihtimalin önüne geçmek için öne atılacaktı; böylece bir tuhaflık olarak tüm dehşetini gözlerimin önüne serecekti.

Ve o sergilediği vahşetle.

Aramızda var olan veya yeşermesi muhtemel olan o bağı koparıp atacaktı. Sonuçta bu ikinci ihtimal gerçekleşmişti ama bu, nasıl desem, sadece benim psikolojimle alakalıydı.

Ruh halimle.

Bayan Kagenui, Ononoki’yi benimle yaşamaya göndererek bu durumu savuşturmuştu; son bir ayın olaysız geçmesinin sebebi tam olarak buydu denilebilir.

Fakat tam olarak bu sebepten ötürü.

Bayan Gaen’in dilinden düşürmediği o “biri”, Kagenui’yi aradan çıkardı ve Ononoki’yi bir kukla olmaktan öteye gidemeyecek hale getirdi.

…Ama anlamıyorum.

Zihnimde oturtamadığım bir şeyler var; neden biri bu kadar ileri gitsin ki? Sanki beni bir şey yapmaktan alıkoymaya veya bir şeyi yapmaya zorlamaya çalışıyorlar gibi.

Her iki türlüsü de hoşuma gitmiyor.

Sanki her an bir saldırı gelebilirmiş gibi, sanki beni yapayalnız bırakmak için her şeyi önceden kurgulamışlar gibi hissetmek.

Vücudumun vampirleşmesinin, bir tuhaflığa dönüşmemin başından beri planlanıp planlanmadığını merak etmeye başlıyorum; en azından bu fikir artık tamamen bir hezeyan gibi görünmüyor.

Çünkü Sengoku ve bu tapınakla ilgili her şey olmasaydı, Shinobu’ya bu kadar sırtımı yaslamazdım; peki ya o?

Shinobu tüm bunların neresinde?

O benim için Ononoki’den çok daha öte bir koruma… Ah, anlıyorum. Artık bedensel dönüşümümü tetiklemeden Shinobu’ya güvenemeyeceğim için, o da bir anlamda Ononoki kadar etkisiz hale getirilmiş oldu.

Zira ben güçlenemiyorsam.

Bu, Shinobu’nun da güçlenemeyeceği anlamına geliyor.

Şu anki haliyle o, kelimenin tam anlamıyla bir tuhaflık artığı, eski benliğinin soluk bir gölgesi. Sadece sarışın küçük bir kız; ne benim ne de kendisinin gizli kozu olabilir.

Ne kınından çıkacak bir kılıç, ne de oyunu değiştirecek bir hamle…

“Bayan Shinobu…”

Shinobu’yu düşündüğümü anlamış gibiydi ya da muhtemelen Bayan Gaen düşüncelerimi bilerek bu yöne çekmişti.

Zaten bir süredir bakışlarını benden kaçırıp periyodik olarak gölgeme bakıyordu.

“Şu an derin uykuda mı, Koyomin?”

“Evet… Son zamanlarda tam bir gece kuşu oldu çıktı.”

Ononoki yüzünden, demedim. Aksine, Shinobu, Ononoki’den kaçıyordu, tersi değil.

“Genellikle bu saatlerde uyuyor olur.”

“Heheh. Sanırım bu da onun kendince bir şeye baş koyma biçimi; her ihtimale karşı yaşam tarzını bir tuhaflık olarak özüne yaklaştırmaya çalışıyor olabilir mi? Gerçi artık bir tuhaflık bile sayılmadığı düşünülürse, oldukça nafile bir çaba… Üstelik bu senin yeniden insan olmanı da sağlamayacak, Koyomin.”

“Görünüşe bakılırsa bizim Bayan Shinobu ya iflah olmaz bir iyimser ya çok umutlu ya da… umuda tutunuyor diyelim,” dedi Bayan Gaen. Bunu söylerken sesi bir şekilde şefkatli geliyordu ama aynı zamanda sadece bir gerçeği dile getiriyormuşçasına soğukkanlıydı.

Sanki Shinobu’nun eylemlerinin ve o anki duygularının değersiz bir zaman kaybından başka bir şey olmadığını söylüyordu. Durum böyle olsa bile, Shinobu’nun benim adıma takındığı o alışılmadık teyakkuz halini hiç fark etmemiş biri olarak, ona laf edecek durumda değildim.

“Sadece bu da değil; bu durum seni şu an içinde bulunduğun çıkmazdan daha da kötü bir duruma sokabilir, Koyomin.”

“Ha? Daha kötü bir durum mu?”

“Heheh. Şu anki Kissshot Acerolaorion Heartunderblade, ne tam ölümsüz ne de tam bir vampir olduğu için seni günün her saati koruyamaz zaten; bir suikastı önlemesi çok zor. Şogi terimleriyle konuşursak, tek bir taş bile kaybetmeden zafer kazanmaya çalışmak kadar çılgınca bir şey bu. Gelmiş geçmiş en büyük şogi oyuncusu bile kuralları bilmeyen bir çocuğa karşı tek bir taş kaybetmeden maç kazanamaz. Mağrur ve merhametli bir komutan bile yeri geldiğinde taşlarını feda etmek zorundadır; burada karşı karşıya olduğumuz durum da tam olarak bu, Koyomin.”

“Bir piyonu korumaya çalışırken şahı kaybetmek gibi mi?”

“İllaki piyon olması gerekmez. Budala şahını değil, kalesini önemser derler ama ister kale olsun ister piskopos, hatta altın veya gümüş general… Bazen onları feda etmen gerekir. Şah, asla feda edilemeyecek tek taştır.”

“…”

“Düşününce şogi muazzam bir oyun; tahtadaki şah dışındaki tüm taşlarını kaybetsen bile, şahın hayatta olduğu sürece hala kazanabilirsin. Bir oyun için ne müthiş bir denge, değil mi? İyi bir tasarım. Ya da belki de gerçeğin iyi bir yansıması… Şimdi söyle bakalım Koyomin. Sence sen şah mısın?”

Bu soruya hazırlıksız yakalanmıştım, hiç düşünmeden refleksle cevap verdim: “Ah, hayır, imkanı yok.” Belki daha tartarak bir cevap vermeliydim ama kendime şah diyebilecek kadar neşeli biri değilim. Vampir, tuhaflıkların kralı olsa bile. “Şah mı? Saçmalık.”

“Ben de öyle düşünmüştüm, çok mütevazı birisin. Ve şu an bu kasabada bir şah yok; ne sen şahsın, ne de Kissshot Acerolaorion Heartunderblade. Ve Nadeko Sengoku da…”

Daha önce yaptığı gibi.

Bayan Gaen arkasındaki tapınak binasına doğru döndü.

“…gitti.”

“…”

“Şu an bu kasabanın tahtı boş; bu da bazı aksaklıklara yol açıyor. Başka bir deyişle, şahsız şogi oynamak gibi bir şey bu. Haha, kale ve piskopos avansıyla oynandığını duymuştum ama şahı avans vererek şogi oynamak kırk yılda bir görülür. Kazananı nasıl belirlersin ki?”

“Bu durumda… kimse kazanamaz, kimse de kaybedemez. Çünkü zaferin veya yenilginin kriterleri ortadan kalkmış olur.”

“Kesinlikle, kimsenin kazanmadığı ve kimsenin kaybetmediği bir durum. Buna anarşi denir işte… Şahın en güçlü taş olması gerekmez, sadece orada olması yeterlidir. O orada olduğu sürece topraklar kontrol altındadır; o topraklar bir savaş alanı olsa bile.”

“Kasabayı bir şogi oyununa benzetmeniz pek bir şeyi aydınlatmıyor. Hele oraya savaş alanı demeniz hiç hoşuma gitmedi,” diyerek dürüstçe hislerimi dile getirdim.

Dürüstçe hislerimi ifade etmek… Hayır, aslında bunun gerçek hissim olup olmadığından bile emin değildim.

Belki de sadece emin olmak istemiyordum.

Boşluk.

Sanırım kaostan önceki o vakum etkisinden bahseden Kaiki’ydi.

“Bu bana bir şeyi hatırlattı, Bayan Kagenui de şogiden bahsediyordu… Sizin, Kaiki’nin ve Oshino’nun birbirinize şogi problemleri hazırladığınızı falan anlatmıştı.”

“Haha. Şah olmayınca şogi problemleri de zorlaşır.”

“Ama bu tür problemlerde tek bir şah yeterli değil mi? Diğer tahtın boş olması sorun olmaz…”

“Çift şahlı şogi problemleri de vardır ama konumuz bu değil.”

Belki de içgüdüsel olarak bir tehlike sezmiştim, bu yüzden konuyu başka yöne çekmeye çalıştım ama Bayan Gaen böyle sapmalara müsaade etmedi.

“Şogi benzetmesi sadece benim gösteriş merakımdı. Anlamanı kolaylaştırmak için söylemedim,” dedi.

“…”

Şahı bir tanrıya benzetmek, ne bileyim, oldukça alışıldık bir durumdur; sonuçta şogi taşları arasında tanrı diye bir taş yok. Her neyse, sözüme devam etmeme izin verirsen; Oshino bu boşluğu doldurmadan kasabayı ruhani açıdan stabilize etmeye çalıştı. Bense, sadece göstermelik olsa bile o tahta birini oturtmaya uğraştım. Bu görevi sana emanet ettim Koyomin ama sen çuvalladın. Olan biten aşağı yukarı bu, haksız mıyım?

Pekâlâ... Eğer basit bir özet istiyorsanız durumun bu olduğunu söyleyebilirim. Ancak etrafımda olup bitenlerin hiçbiri pek de basit değildi.

Basit değil, doğru; ama karmaşık da değil. Ya da şöyle söyleyeyim, işlerin sonu karmaşaya varmadı. Yotsugi'yi yanına vermemin, işler yolunda giderse iyi bir şaşırtmaca olacağını düşünmüştüm; fakat pek de iyi gitmişe benzemiyor. Kagenui firari, Kaiki saklanıyor ve Oshino’nun nerede olduğunu kimse bilmiyor. Sırtımız duvara dayandı ve bu durum artık sürdürülemez bir hâl aldı. Bu yüzden bizzat harekete geçmekten başka çarem kalmadı.

Harekete geçmek derken, neyi kastediyorsunuz?

Bayan Gaen, kesinlikle mecbur kalmadıkça parmağını bile oynatacak biri değildi.

Daha önce kasabamıza geldiğinde de durum aynıydı.

Orada beni bekliyor olması, bunu yapması için mutlaka geçerli bir sebebi olduğu anlamına geliyordu. Bana kasabamın şu anki durumu hakkında nazikçe ve detaylı bir açıklama yapmak için buralara kadar gelmiş olmasına ihtimal bile yoktu.

Tabii ki ben, birinin gelip uzun uzun açıklama yapmak isteyeceği türden bir budala olabilirdim; ama bu kadın asla sadece bunun için yolunu değiştirmezdi.

Zayiat artıyor Koyomin ve ben bu duruma bir son vermek istiyorum. Bu yüzden belki de harekete geçmek yerine, buna bir dur demek zorunda kaldım demeliyim. Özellikle de senin hareket etmeni durdurmaya.

Ben mi? Hayır, yani... Hareket etmeye hiç niyetim yok. Zaten Bayan Kagenui, Ononoki’yi bu yüzden yanıma göndermemiş miydi? Bir koruma ya da... bir gözcü olarak?

Evet. Demek bu kadarını sen bile çözebildin ha? Ama Yotsugi artık bu görevi yerine getiremez Koyomin. Emir komuta zinciri dağıldıktan sonra, anlarsın ya? Eğer Yotsugi artık seni koruyamıyorsa, seni durduramaz da. O artık kelimenin tam anlamıyla bir kukla.

Bayan Gaen, "Kukla kelimesindeki kanjinin içinde iblis karakteri de var, değil mi?" diye ekledi.

Yani artık hareket edebilirsin. Şimdi önünde hiçbir engel kalmadı ve seni durduracak kimse de yok. Ne yazık ki, sen hareket ettiğinde onlar da ediyor.

Onlar mı?

Kimin olduklarını dert etmene gerek yok. Sadece birileri, o kadar.

Bayan Gaen’in sözleri düşünce akışımı bıçak gibi kesti. Sonra devam etti:

Asıl problem senin harekete geçmenin tehlikeli olması. Daha doğrusu, senin adım atmanı bekliyorlar. İlk hamleyi yapanın kaybedeceği türden bir açmaz bu. Bir nevi ikilem.

İkilem mi? Ne ile ne arasında?

Çözüm net, her ne kadar kalbimi bir miktar sızlatacak olsa da.

Çözüm mü?

Neyin çözümü?

Elbette etrafımda her türlü tuhaflık dönüp duruyordu ama nihayetinde hepsi bir şekilde hallolmuştu. Bunları çözen herkes kayıptı, asıl sorun da buydu zaten. Ama ben ne gibi bir eylemde bulunabilirdim ki?

Neyin çözümü olduğunu mu merak ediyorsun? Pekâlâ, bunun artık seninle bir ilgisi kalmadı.

Bayan Gaen kıpırdadı.

Bana doğru bir adım attı.

Hareket etti, üzerime geldi; kuşkusuz bu gerekliydi ama nedenini bilmiyordum.

Gerçek niyetini hâlâ okuyamıyordum.

Son ana kadar da okuyamadım.

Bu, çok uzun zamandır bu kasabaya çöreklenmiş olan karanlık meselesinin çözümü; ve çözüm, senin ölmen.

Ha?

Kalesiyle şah çekip mat etmekten bahsetmiyorum ama.

Ha? Ne?

Korkma, sadece bir an canın yanacak.

Bayan Gaen bunları söylerken kılıcını savurdu.

O kılıcı daha önce görmüş gibi hissettim.

Hayır, tam olarak değil; hiç değil. Hayatım boyunca o kılıcı daha önce görmemiştim ama aşina olduğum bir tanesine benziyordu.

Benziyordu mu?

Bu da doğru değil.

Sanki bildiğim o kılıç asıl olanmış gibi bir izlenim yaratıyor; oysa geçmişte gördüğüm, bildiğim, kestiğim ve kesildiğim o kılıç aslında bir taklitti.

Şu an savurduğu katana ise asıl olanın ta kendisiydi.

Tuhaflık Katili olarak bilinen o katana.

Tuhaflık Katili.

Çok ama çok uzun zaman önce yok olduğu sanılan orijinal kılıç.

O katana.

O gerçek kılıç beni biçti.

Parmaklarımı, bileklerimi, dirseklerimi, pazılarımı, omuzlarımı, ayak bileklerimi, inciklerimi, dizlerimi, uyluklarımı, kalçalarımı, belimi, karnımı, göğsümü, köprücük kemiklerimi, boynumu, boğazımı, çenemi, burnumu, gözlerimi, beynimi ve kafa derimi... Hepsini kesti.

Dilim dilim etti.

Göz açıp kapayıncaya kadar.

Çığlık atmaya yeltendim ama ağzım, boğazım ve ciğerlerim bir halka oyunu için hazırlanmış halkalar gibi çoktan dilimlere ayrılmıştı.

Acının bir anlık olduğu kısmı yalan değildi ama Bayan Gaen devasa bir yalan söylemişti; çünkü kılıç o kadar hızlı hareket ediyordu ki...

O kadar yakıcı bir hızdaydı ki.

Hiçbir şey hissetmedim.

Kılıç bir anda elinde bitivermişti.

Tuhaflık Katili neden ondaydı?

Bunu öğrenemeden un ufak oldum ve tapınağın bahçesine saçıldım. Hey, şimdi hatırladım da, Sengoku da bir keresinde bir yılana aynısını yapmamış mıydı? Onu dilim dilim etmemiş miydi?

Bu düşünceyle birlikte.

Ben ve beni oluşturan her bir parça, bahçenin her bir köşesine savrulduk.

İşlerin bu noktaya varması ne yazık. Gerçekten böyle hissediyorum. Ama bilmeni isterim ki son ana kadar bekledim; sınav gününe kadar sabrettim. Sınav bittiğinde üzerindeki tüm kısıtlamalar kalkacaktı ve özgür kaldığında nasıl hareket edeceğinden emin olamazdım.

Sesini duyabiliyor gibiydim ama bu sadece bir yanılsama olmalıydı; işitme organlarım ve onlardan gelen sinyalleri işleyen beynim şeritler halinde doğranmışken nasıl duyabilirdim ki?

Sen öldükten sonra Kiss-shot Acerola-orion Heart-under-blade’in eski haline döneceğinden korkma. Belki kulağa boş bir teselli gibi geliyor ama yine de söyleyeceğim. O, bu geleceği, bu dünyayı zaten bir kez gördü. Bu yüzden o yol artık tıkalı. İstese bile bir daha öyle bir cinnete kalkışabileceğini sanmıyorum. Coşup taşabileceği bir yol kalmadı artık, öyle bir şeye kalkışsa bile bu intihardan farksız olur.

Ve şunun boş bir teselli olmadığına garanti verebilirim: Ölüm haberini ailene, sevgiline ve arkadaşlarına bizzat ben vereceğim ve yaşadıkları şoku en aza indirmek için sorumluluğu üstleneceğim.

Ah.

Eğer sorumluluğu Bayan Gaen alıyorsa, muhtemelen sorun çıkmazdı. Yine de; tam altı ay boyunca vaktimin neredeyse tamamını sınav hazırlığına adayıp sonra her şeyin boşa gitmesini izlemek... Yazık oldu.

Senjogahara’nın dediği gibi, benim gibi bir adam için asıl engel sınavın kendisi değil, oraya sağ salim ulaşabilmekti. Ve görünüşe bakılırsa, ben sınıfta kalmıştım.

Böylece, dökülen kiraz çiçekleri gibi, solup gitti Araragi Koyomi.