Boşluğun Çağrısı

Kita-Shirahebi Tapınağı'nı biraz daha açıklamak gerekebilir. Zaten bahsettiğim gibi, kader beni bu yere tuhaf bir şekilde bağlamıştı. Ama bunun da ötesinde, özellikle bahar tatilinden bu yana, şehrin en popüler yerlerinden biri haline gelmişti.

Bahar tatilinden bu yana.

Yani Shinobu Oshino'dan, diğer bir deyişle, vampirden bu yana.

Kasabamıza gelmesinin üzerinden yaklaşık yarım yıl geçmişti. Efsanevi bir vampirin, insanın içini ürpertecek kadar güzel bir iblisin gelişiydi bu. Ve o demir kanlı, sıcak kanlı ama aynı zamanda soğuk kanlı vampirin geldiği gün, önemli bir gündü.

Sadece benim için önemli olduğunu söylemiyorum, ya da gerçek dünyada vampirlerin varlığının başlı başına önemli olduğunu belirtmek için bir retorik süsleme de değil bu. Böylesine kudretli bir anormalliğin "hareket halinde" olması bile sektörde büyük bir haber olmaya yetmişti.

Belki bir kasırga benzetmesi durumu daha iyi açıklar.

Herhangi bir kasırganın kategorisi, rotası, hızı ve ölçeği, sürdüğü müddetçe haber döngüsüne hâkim olur. Çok sayıda meteorolojik bilgi, sayısız meteorolojik olay var, ama kategoriler ve hatta isimler verdiğimiz başka bir "hava durumu" türü var mı?

Durum aşağı yukarı buydu.

Shinobu Oshino'nun, yani eski Kissshot Acerolaorion Heartunderblade'in yolculuğu, başlı başına bir felaketti.

Bu yüzden Oshino harekete geçmiş ve tüm gücünü felaketin ardından toparlanmaya adamıştı. Burada kaldığı süre boyunca, geçimini çoğunlukla yerel hayalet hikâyeleri, şehir efsaneleri ve kamp ateşi masalları toplayarak sağlayan pis bir uzman gibi görünse de başka işlerle de meşguldü.

Hatta, işin aslı, ona doğrudan yardım etmiştim; önce vampir kargaşasına dahil olan bir parti olarak, sonra da borcumu ödemek için.

Manevi olarak karmakarışık hale gelmiş kasabamızı normal durumuna döndürmek için – efsanevi bir vampirin gelişiyle korkunç bir şekilde dağılmıştı – bu manevi karmaşanın merkezini düzeltmeye yardım etmem istenmişti.

Merkez, ya da duyduğum kadarıyla.

Daha çok bir odak noktası gibiydi ve burası, Kita-Shirahebi Tapınağı'ydı.

İnsanlar kentsel hava ceplerinden bahseder, bu terimi ödünç alırsak, buraya kırsal bir hava cebi diyebiliriz sanırım: manevi karmaşanın, anormalliklerden önce gelen tüm "kötü unsurların" bir araya geldiği, ancak onların oluşumu için hammadde sağlayabilen bir yer. Bir uğrak yeri, bir musallat yeri, diyebiliriz.

Bir çöplük.

Bir vampirin geçtiği yerde tek bir ot bile kalmazmış; Shinobu'nun vuruşu bu denli öfkeli görünüyordu, ama keşke bu doğru olsaydı. Çünkü bakın ki, geride bıraktığı yan ürünler, artçı etkiler tam bir baş belası olmuştu.

Kendim de vampir olduğum o iki kısa hafta boyunca yaşadığım fiziksel ve zihinsel dehşet göz önüne alındığında, bunu kabul etmek istemesem de, o vampir temizleme uzmanlarının Shinobu'yu yok etme heveslerinde neden biraz aşırıya kaçtıklarını anlayabiliyorum.

Aslına bakarsanız, kız kardeşimin Nadeko Sengoku adında bir arkadaşı, bu tapınakta toplanan "kötü unsurlar" yüzünden acı verici bir deneyim yaşamıştı. Hatta o acı verici deneyimin asıl nedeni olan dolandırıcının, tüm vampir kargaşasına tepki olarak ortaya çıkan bir başka "kötü unsur" olduğunu bile söyleyebiliriz.

Belki de bu, ona karşı hissettiklerimle daha çok ilgiliydi, ama her iki durumda da Oshino, işlerin gidişatına ve bazı lojistik inceliklere bağlı olarak Kita-Shirahebi Tapınağı'nın Büyük Yokai Savaşı'nın patlak vereceği sıfır noktası olabileceğini açıkça belirtmişti.

Büyük Yokai Savaşı.

Kulağa çok sahte geliyor, ama şaka değil. Neden benim gibi sıradan bir lise öğrencisinin kucağına böyle bir şeyi daha filizlenmeden yok etme işini atıvermişti? Ya Oshino uçlarda yaşıyordu, ya da ona olan beş milyon yenlik borcumu, bana gerçekten büyük bir iş vermeden temizleyemezdim.

Başka bir deyişle, beş milyon yen değerinde bir işti bu.

"Acaba Kita-Shirahebi'nin 'kötü unsurlar' için bir çıpa haline gelmesinin nedeni, tanrısı olmayan, harabe ve bakımsız bir tapınak olması mıydı; yani boş olması mıydı?" diye düşündüm, uzun zaman sonra ilk kez terk edilmiş tapınağa gözlerimi dikerken duygulanmıştım. Duygulanmamın kaynağı tapınağın harap hali değil, daha ziyade Oshino hakkındaki düşüncelerimdi. Belki de yeğeniyle buraya gelmek, onu daha çok aklıma getirmişti.

"Çıpa mı dedin? Ha hah," diye güldü Ogi. Hafifçe, ama terk edilmiş tapınağın atmosferine uymayan, zorlama bir gülüştü bu. "Şey, sanırım insanların hayatlarında bir tür çıpaya ihtiyacı vardır..."

"Şey, burada insanlardan bahsetmiyorum, 'kötü unsurlardan' bahsediyorum."

"İnsanlar da bu başlığın altına girmez mi?"

"..."

Dolandırıcılar gibi mi demek istemişti?

Oshino'nun yeğeni olarak, belki Ogi o dolandırıcıyı tanıyordu. Onu gündeme getirebilirim, diye düşündüm, bir an tereddüt ederek. Eğer bahsetsem ve o neyden bahsettiğimi bilmese, o piç hakkında her şeyi anlatmaktan başka çarem kalmazdı; eğer onu tanıyor olsa ve ben bu konuda çok sinirlensem, bu da aynı derecede nahoş olurdu.

Eğer o konuyu açsaydı başka olurdu, ama şimdilik o dolandırıcının konusunu açmaktan vazgeçecektim. Dilimin ucuna gelen kelimeleri yuttum.

Yine de, bana söylediği bir şey aklıma geldi.

Bir şeyi yaymak için, yani bir şeyin viral olması için, önce ona boş bir alan olması gerektiğini ve o boşluğun "yaratılabilecek" bir şey olduğunu...

"..."

Kasırga Shinobu vurdu, azgın bir öfkeyle karaya çıktı.

Sonra "kötü unsurların" orduları, sanki bir beslenme alanı arar gibi, boşaltılmış kasabada toplanmıştı; en boş olan bu tapınakta.

Ve eğer okumam doğruysa (ki buna okuma demeyi hak etmese de), "en boş olan" oydu, çünkü tapınak harabe halindeydi ve tanrı yoktu...

"...Peki tanrı nereye gitti?"

"Bir şey mi dedin, Araragi-senpai?"

"Boş ver..."

Bana emanet edilen bu tılsımı düşünüyordum; aslında birinin bana zorla verdiği bir şeydi. Gerçek şu ki, onunla ne yapacağımı bilemiyordum.

Shinobu'nun bile yapamadığı bir şeyi yapmam söylenmişti. Bir tılsımdı, belki bir yere adak olarak sunmalıydım?

Mümkünse ondan kurtulmak istiyordum.

"Bu arada, Araragi-senpai, bir tapınağı ziyaret eden herkese 'tapınan' dememiz biraz tuhaf değil mi? Çoğu muhtemelen sadece turisttir."

"Hmm? Ah... Ne demek istediğini anlıyorum, ama aklıma daha iyi bir kelime gelmiyor. Peki, Ogi. Bu uyumsuzluğu tam olarak nasıl düzelteceksin? Bahsettiğin o ilk yapılandırma hatası... Sanırım bu dağda kurulan bir tapınak için yılan tanrısı uygun bir ibadet nesnesi değildi?"

"Uygun mu? Sanki birinin kıyafetinden bahsediyormuşuz gibi konuşuyorsun."

Bir uzmanın yeğeni olan Ogi, ayin yolunun tam ortasından rahatça ilerledi. Benim gibi acemiler bile ortanın tanrıların yürüdüğü yer olduğunu ve insanların oraya basmaması gerektiğini bilir... ama eğer burada bir tanrı yaşamıyorsa, belki de bu hiç yol değildi.

Kelimenin tam anlamıyla, mecazi olarak değil, boş olan el yıkama havuzunun yanından geçerek tapınağın kendisine ulaştı ve yukarıya doğru gözlerini dikti.

"Hmm..." diye mırıldandı, "bu bir zahmete dönüşüyor, değil mi? Geri dönüp eve gitmek istiyorum. Eğer gidecek bir evim olsaydı tabii."

"Ha? Oshino'ların evi ne olacak?"

"Şey, evet, Oshino'ların evi var ama... bu... hassas bir denge. Amcam işleri bu halde bırakıp nasıl çekip gidebildi... Bu mu?"

Ogi, salona yapıştırılmış bir tılsımı işaret etti. "Yapıştırılmıştı" diyorum ama onu oraya yapıştıran bendim.

Oshino'nun emriyle, Kanbaru eşliğinde o amaçla tapınağa gelmiştim ve ne yaptığımı bilmeden, tılsımın manevi amacından kesinlikle habersiz bir şekilde onu yapıştırmıştım, bu yüzden bir bakıma küfür gibiydi. Ama görünüşe göre durum, o şeyin bir uzman tarafından değil, Kanbaru ya da benim gibi, o diğer dünyaya tamamen dalmış ama aynı zamanda ondan habersiz biri tarafından yerleştirilmesini gerektiriyordu.

Yani Oshino'nun bana olağanüstü bir iş vermesi, tamamen iyilikten, diğer bir deyişle borcumu ödememe yardım etmek için değildi: bir kez dağa tırmanmak için beş milyon yen.

Bana emanet edilen bu diğer tılsımın da benzer bir amaca hizmet ettiğinden eminim; bir kredi için teminat olmaktan ziyade, daha çok kötü bir borç gibi...

"Evet, o," diye yanıtladım. "Oshino beni onu oraya koymam için göndermişti, ta..."

Oldukça eminim ki haziran ayıydı. O zamandan beri dört aydan fazla mı geçmişti zaten? Tam olarak nostaljiyle baktığım bir şey değil, ama Oshino'nun bana verdiği iş sayesinde geçmişimden biriyle, Nadeko Sengoku ile yeniden bir araya gelmiştim, bu yüzden bu anlamda benim için bir şeyler ifade ediyordu.

O tesadüfi buluşma olmasaydı, şimdi neredeyse kesinlikle takılmıyor olurduk. Kader ne garip bir şey.

Ve sadece Sengoku değil; Hanekawa, Senjogahara, Hachikuji ve Kanbaru için de geçerli bu...

Ve Shinobu.

Vampir de.

"Şey, riskli ama sanırım dengeyi korumayı başardın. Tapınak arazisindeki hava temiz hissediliyor."

"Temiz mi?"

"Evet. Geçici de olsa 'kötü unsurların' toplandığı bir uğrak yeri olduğunu hayal etmek zor."

"..."

Eğer bu terk edilmiş tapınağın arazisi şimdi gerçekten "temiz" idiyse, bunun nedenini hissediyordum. Açıkçası, yaz tatilinin son gününde Shinobu ve ben orayı kendimiz temizlemiştik.

Ogi'ye zaten söylemiş miydim?

"Bununla birlikte, işler böyle kalırsa, önümüzdeki yüz yıl kadar iyiyiz. Güzelce dağıldığını söyleyebiliriz. Ama bugün buraya gelme nedenim bu değil..."

Konuşurken Ogi inanılmaz bir şey yaptı. Tartışmasız tuhaf bir eylemdi bu. Doğru, harabe haldeki tapınak salonuna kim bilir ne zamandır kimse bakmamıştı, ama o aniden duvarına tırmanmaya başladı.

"N-Ne yapıyorsun, Ogi?"

Aslında "Ne yapıyorsun, Ogi?!" diye bağırmak istemiştim ama insan bir şeyler olduğunda sesini yükseltmekte zorlanabiliyor, o yüzden sıradan bir soru olarak kalıverdi.

Kitap kurdu olduğu iddiası ciddi miydi, şaka mıydı, bilemiyorum ama göz açıp kapayıncaya kadar vahşi bir hayvan gibi tapınağın çatısına tırmanıverdi.

Bir maymun ya da kedi gibi.

Bir şeyler söyleyecek zamanım belki vardı ama onu durduracak zamanım yoktu; bu, kısıtlayıcı kıyafetler ve uygunsuz ayakkabılar giymesine rağmen onu zerre kadar engellemeyen büyük bir başarıydı.

Zirveye ulaşması güvende olduğu anlamına gelmiyordu; kendimi tekrar etme pahasına söylemeliyim ki, tapınak zamanın geçişiyle tehlikeli derecede harabeydi. Tek bir kuvvetli rüzgar esintisiyle yıkılacak gibi duruyordu.

Çatıdaki tek bir kişinin ağırlığı bile binayı yerle bir etmeye yetecek gibiydi. Bir asansörde olsaydı, yüzde yüz alarm çalardı.

Ama bu harabe hali sayesinde tırmanış için pek çok olası yaklaşım vardı; düzensiz yüzey bolca el ve ayak tutacak yer sağlıyordu, belki de bu yüzden Ogi bir tırmanma parkuru gibi yukarı tırmanabildi...

"Ne oldu? Hadi, sen de benimle buraya gel."

"Hayır, şey, bugün etek giyiyorum da..."

Sanki.

Yine de astlarıma ne kadar bağlı olsam da bu kadar cüretkar veya aktif bir şeye hazır değildim.

"Yapabileceğimi sanmıyorum."

"Elbette yapabilirsin. Vay canına, Naoetsu Lisesi'nin Yükselen Ejderhası dedikleri adamdan böyle acınası sözler duyacağımı hiç düşünmezdim."

"Kimse bana öyle demez. Ben neyim, bir shoryuken mi?"

"Madem lafı açıldı, Street Fighter'daki Ryu'nun adını refah karakteriyle yazdığını duymuştum."

"Gerçekten mi? Ejderha karakteriyle değil mi?"

"Hayır. Ken ise yumruk karakterini kullanıyor. En azından eskiden öyleydi, belki şimdi değişmiştir... Bu arada, Araragi-senpai," dedi, çatıdaki tünediği yerden bana bakmak yerine tüm şehre gözlerini dikmişti, gerçi oradan ne kadarının görülebileceğinden emin değildim. "Bu ejderhalarla ilgili değil, yılanlarla ilgili. Sakıncası var mı?"

"Anlat bakalım... Şu an üzerinde tepindiğin yılan tanrısından mı bahsetmek istiyorsun?"

"Yılan tanrıları en iyi örnek, evet, ama sıradan yılanlar bile kutsal sayılır. Bunun nasıl ortaya çıktığını biliyor musun?"

"Yılanların nasıl kutsal sayıldığı mı?"

Hmm.

Şey, belli bir miktar korku uyandırıyorlar, ama doğru, bir 'yılan tanrısı' fikrinde rahatsız edici hiçbir şey yok. Yine de bunun neden böyle olduğunu hiç düşünmemiştim.

"Yani, atlar veya sığırlar gibi faydalı değiller, günlük hayatımızın dokusuna da tam olarak işlenmiş sayılmazlar. Başka bir sürüngen de işe yarayabilecekken, neden yılan olduğunu düşünüyorsun?"

"Neden?"

"Çin zodyağının işaretlerini düşün. Fare, öküz, kaplan, tavşan, ejderha, yılan... Bu sıralama biraz haksızlık gibi gelmiyor mu? Ejderhanın hemen ardından yılanın gelmesi, onun için aşılması zor bir durum olmalı, sence de öyle değil mi? Gerçi yılan, ejderhanın ağzının koktuğuna dair bir espriyle bir kahkaha koparabilir belki."

"Çin zodyağının bir komedi kulübü olduğundan pek emin değilim─" diye başladım, boynumu çatıya doğru uzatarak.

Konuşmak için şaşırtıcı derecede zor bir açıydı. Astım tarafından aşağıdan bakılmak, en azından sevinçten havalara uçmamı sağlamıyordu.

"─ama pes ediyorum. Neden böyle? Belirli bir kaynak mı var? Yılanla ilgili bir efsane falan mı─"

"Hayır, elbette yılanları içeren efsaneler var. Sayısız hem de. Ama burada sorduğum şey, yılanların neden başrol için uygun olabileceği."

Burada derken çatıyı mı kastediyordu? Düşünmeye, ya da hafıza bankalarımı karıştırmaya başladım; Hanekawa veya Oshino bir şeyler söylemiş olabilirdi.

"Bekle, buldum. Yılan, ölümsüzlüğün veya rejenerasyonun sembolü olduğu için değil mi?"

"Eyvah, birdenbire doğru cevap," diye başını salladı Ogi. Bana bakmadığı için gerçekten başını mı sallıyordu yoksa manzarayı farklı bir açıdan mı inceliyordu anlamak zordu. "Sanırım üniversite adayları gerçekten farklı bir tür."

"Şey... teşekkürler ama bu konu ulusal sınava dahil değil ki."

"Büyüdükçe derilerini dökerler; dahası, geride bıraktıkları deriler açık, hatta belirgin bir şekil korur, çünkü yılanların düzgünlüklerini bozacak uzuvları yoktur. Yılanların ne kadar sinsi olduğunu düşündüğünde, döktükleri deriler, hayvanların kendilerinden daha kolay fark edilebilir."

...

"Ve biyoloji biliminin bugünkü kadar gelişmediği bir çağda, bir yılanın deri değiştirmesine tanık olan biri, bunu pekala kutsal görebilirdi."

Ölümsüzlük, rejenerasyon.

Ve─ilahilik mi?

"Ama dinle, Ogi. Bu─"

"Evet, öyle. Ekdiz, ölümsüzlükle hiçbir ilgisi olmayan fizyolojik bir olgu. Yılanların olağanüstü dayanıklılığı da özellikle gerçeklere dayanmıyor."

"İnsanların sırtlanlara bakışı gibi mi?"

"Evet, aynen öyle. Başından beri yanlış varsayımlar... yine de bu noktada yılanları kutsal imajlarından arındırmak imkansız, değil mi? Her ne kadar─"

...

"Herkes fen bilgisi dersinde ekdizi öğrenir. Modern Japon toplumunda yılanların deri değiştirdiğini bilmeyen tek bir kişi bile yoktur herhalde, ama yine de─derinlerde bir yerde, herkes yılanlara karşı bir tür huşu duyar. 'Yılan tanrısı' terimini bilinçsizce, ikinci bir düşünceye gerek duymadan kabul ederiz─"

İlk yapılandırmada bir hata.

Hayır, bir hata değil─sadece farklı bir zamandı.

"Ne oldu, Araragi-senpai? İnanç maddelerini bilimle açıklamamı kaba mı buluyorsun? Duyarsız mı davranıyorum? Ama tarih sayfalarını karıştırırsan, asılsız inançlar yüzünden insanların keyfi olarak idam edildiği veya mantıksızca cezalandırıldığı sayısız örnek bulursun, gerçek bir dağ gibi."

"Yine mi gerçek dağlar..."

"Bir şeyi bırakmamız gerekiyorsa, bunu rasyonel bir şekilde yapmalıyız... ama endişelenmeye gerek yok, tıpkı anlattığım gibi. Birisi ne kadar kabaca açıklamaya çalışsa da, bir kere oluşan inanç, mantık veya akıl yoluyla dağılmaz."

...

Bu hikayeyi zaten biliyordum.

Geçen ay kız kardeşimden duymuştum.

Çay odasında dolaşan hayalet söylentilerini, çay seremonisi kulübünün 'sekizinci üyesi'ni mantıksal olarak çürüttü; baştan aşağı, tüm taşları yerinden oynatarak, eksiksiz bir şekilde. Ne kadar olgunlaşmamış olabileceğini bildiğimden, bunu nasıl yaptığını bilmek bile istemiyorum.

Ama sonunda, hiçbir şey ifade etmedi.

Diğer üyeler, ne derse desin, 'sekizinci kişiye' inandılar; bu yüzden kulübün sınırları içinde, uçuk kaçık deli gibi görünen Tsukihi oldu.

"Derler ki inanç, sardalya kafasını bile kutsal kılabilir; peki neden bir yılanın atılmış derisi olmasın? İşte böyle işler bu, Araragi-senpai. Birkaç yüz yıllık bilim, bedenlerimize kazınmış binlerce, hatta on binlerce yıllık içgüdüyü altüst edemez. İnsanlar böyledir işte, hep içgüdülerine göre hareket ederler. İnsan toplumu özetle budur."

"Ama sence bu bile bir gün değişmez mi? Yüzlerce veya binlerce yıl boyunca bilimsel kanıtlar birikirse, insanlık gerçeği duyguların önüne koymaya başlayamaz mı?"

"O kadar zaman verilirse, muhtemelen."

"Gerçeği duyguların önüne koyan insanların hala 'insan' olarak adlandırılabileceğinden içtenlikle şüphe duyuyorum," diye ekledi Ogi.

Bana da öyle geliyordu.

Yani.

Ben de aynı şekilde hissediyordum.

"Gelecek gelecekte düşünülür... Sen öldükten sonra, Araragi-senpai, ben onu düşünürüm."

Vampirlik izime rağmen benden çok daha uzun yaşayacağına dair bu beyanı kaygısızca savurarak, Ogi konuyu değiştirdi.

"Şu anki sorun, bu Kita-Shirahebi denen yerle ne yapacağımız... Bin yıldan fazla önce bin yıldan fazla yaşamış bir yılanı kutsadıkları yer. Gerçi buna amcamın arkasını toplamak da diyebilirsin."

"Ne demek oluyor bu? Kötü şeylerin birikmesini engellemek açısından, o zaten halledildi, değil mi?"

Kanbaru ve benim yaptığımız 'ayak işi' sayesinde o iş bitmemiş miydi?

"Bitmedi. Aslında, daha yeni başladı."

"Bana klişe bir ifade mi kullanıyorsun..."

Acaba kim söyledi ilk kez?

O sözü kimin bulduğunu öğrenmek isterim, tıpkı 'Gerçek macera şimdi başlıyor' sözünde olduğu gibi.

"Hayır, gerçekten bitmedi... çünkü amcam pasif bir yaklaşım sergiledi. Savunmayı halletti ama saldırıyı değil."

"Oshino... pek agresif biri sayılmaz, değil mi?"

"Genel olarak konuşursak, amcam Kasırga Kissshot Acerolaorion Heartunderblade'in bu kasabayı vurmasının sonuçlarıyla başa çıkmakta başarılı oldu. Büyük Yokai Savaşı'nın patlak vermesini engelledi, ki bu kesinlikle bir başarım, bir uzman olarak onun için büyük bir başarım. Ama bu yeterli miydi? Şahsen amcamın çok yumuşak olduğunu düşünüyorum; bir sonraki Heartunderblade seviyesindeki anormallikle başa çıkmak için herhangi bir adım atmadı, değil mi?"

...

Tılsımı bana emanet eden kişi, benzer bir şey söylemişti. Daha doğrusu, söylemiş ve sonra tılsımı bana emanet etmişti.

Ama...

"Şimdilik güvenlik sağlandığına göre, bir sonraki adımın bu yerin kendisiyle ilgili bir şeyler yapmak olduğunu düşünüyorum; takılacak bir yer olmazsa, 'kötü unsurların' takılacak hiçbir yeri kalmaz."

"Hmm... Şey, ne demek istediğini anlıyorum. Ama bu, özel bir şahsın üstesinden gelemeyeceği kadar çok görünmüyor mu? Eğer bu, Oshino'nun bu tapınağı yeniden inşa etmek için fon sağlamasıyla ilgiliyse..."

"Sadece fon sağlamak yetmez. İdeal olarak, bu terk edilmiş tapınak sıfırdan yeniden inşa edilmeli ve yıl boyunca kesintisiz bir inançlı akınının ibadet etmeye geldiği bir yer haline gelmeli... Başka bir deyişle, yılan tanrısı kültünün canlandırılması gerekiyor... Güler, ama dediğin gibi, Araragi-senpai, bu bireyler için muhtemelen imkansız..."

"İmkansız diye pes edecek değiliz," diye sürdürdü Ogi sözünü. "Düzeltilmesi gerekeni düzeltme görevimizden kaçamayız; anlamsız olsa da, hatta imkansız olsa da. Sence de hataları düzeltmemek yanlış değil mi, bunu yapmak anlamsız olsa bile?"

"Sınav hazırlık kitabında sürekli hata yapan biri olarak, bu soruya evet demekten başka çarem yok," diye yanıtladı Araragi. "Fakat gerçek şu ki, yapabileceğimiz ve yapamayacağımız şeyler var. Gerçekliğin olması gereken hali bu değil mi? Herkesin her şeyi yapabildiği bir dünyanın doğru olduğu fikrine ben de katılamam."

"Ben de katılamam. Bu bir irade meselesi. Saldırgan bir savunma uygulama kararlılığımın meselesi," dedi Ogi. "Ha hah, gerçi 'saldırgan savunma' ifadesi irademi biraz mütevazı gösteriyor. Şey… asıl konumuza dönsek mi?"

"Dönecek bir konu var mıydı ki zaten?" diye sordu Araragi. "Hala ne anlatmaya çalıştığını anlamış değilim, Ogi. Bu tapınağın bu dağda olmasının, başlangıçtaki yapılandırmada kötü dengelenmiş bir hata içerdiğini söyledin. Ama bu, senin gibi bir lise öğrencisi kızın yapabileceği bir şey değil. Bunca zamandan sonra tapınağı başka bir yere taşıyacak değiliz ya."

"Evet, haklısın," diye hemen onayladı Ogi.

Bu ani dönüş, amcasınınkini andırıyordu; konuşma asla tam olarak bir tartışmaya dönüşmedi.

"Sana küçük bir tarih dersi vereyim, Araragi-senpai. Aslında, bu tapınak, yani Kita-Shirahebi, bambaşka bir yerdeydi."

"Bambaşka bir yer miydi?"

"Evet. O zamanlar farklı bir adı da vardı," diye devam etti Ogi. "Fakat bir sebeple bu dağa taşınmak zorunda kaldı. Buraya, şimdi durduğum zirveye sıkıştırıldı."

"..."

"Ne olduğunu biraz daha derinlemesine açıklamamı istersen, o zamanlar bu dağ son derece kutsal kabul ediliyordu. Bu yüzden tapınak, büyük ruhani gücünün faydalarından yararlanmak için buraya taşındı."

"'Buraya taşındı' derken… bir şube tapınak mı kurdular demek istiyorsun?"

"Hayır, orijinal tapınağı bu yeni konuma taşıdılar."

"Bunu yapabilirler mi? Tamam, tapınakların nasıl işlediği hakkında pek bir şey bilmiyorum… ama tapınaklar ve mabetler temelde tek bir yerde kalan yapılar değil midir?"

"Mutlaka değil. Bazen kasırgalar gibi, kontrolleri dışındaki koşullar yüzünden taşınmaya zorlanırlar. Ama bahsetmek istediğim bu değil."

"Ha? Bana tarih dersi vermiyor muydun?"

"Hayır, hayır, tarih alakasız. Ondan bahsettim ama asıl bahsetmek istediğim o değildi. Sana sadece bir soru düşündürmeni istiyorum, Araragi-senpai. Tapınak farklı bir konumdayken onunla ilgili kişiler, o zamanlar farklı bir adı da vardı ama kolaylık ve açıklık adına ona eski Kita-Shirahebi Tapınağı diyelim, onu bu dağın tepesine nasıl taşıdılar?"

"Nasıl mı? Şey, ne zaman olursa olsun, çok uzun zaman öncesinden bahsediyoruz, değil mi? Tüm binayı olduğu gibi taşıyacak teknolojiye sahip olmaları pek olası değil. Bu yüzden sanırım geçici olarak söktüler, sonra yeni konumunda yeniden birleştirdiler. Bağış kutusu gibi daha küçük şeyleri muhtemelen olduğu gibi getirebilirlerdi…"

"Hmm. Bu tür bir yapı tek bir çivi bile kullanılmadan inşa edilir; bu yüzden sökmek o kadar da zahmetli değildir herhalde. Biliyor musun, anlattığın şekliyle şişedeki bir gemiye benziyor. Gemiyi dar açıklıktan geçirmek için önce parçaları koyup sonra içeride birleştirirsin… Ama bir tapınak, söktükten sonra taşıması mutlaka daha kolay olmaz."

"Ha?"

"Bak, o zamanlar, buraya gelmek için kullandığımız yol bile yoktu."

Bunu söylerken Ogi, torii'nin ötesindeki, tırmandığımız dik dağ yolunu işaret etti. Evet, dik bir dağ yolu. Böyle dar, sarp bir rotadan kereste ve inşaat malzemelerini yukarı çıkarmak yeterince zordu. Ama o bile yok muydu?

"Hayır. Yoktu. Basamaklar savaştan sonra, yakın zamanda kuruldu."

"Ben buna yakın zamanda demem…"

"Kyoto'da, 'savaştan sonra' ifadesi, görünüşe göre beş yüz yıldan fazla zaman önceki Onin Savaşı'ndan sonrasını kastediyormuş…"

"Şey, ben o hikayeye asla inanmadım. Gerçekten doğru olamaz."

"Bir düşün. Belli bir mantığı var. Sözde bir dünya savaşı sırasında, Kyoto diğer büyük şehirleri yerle bir eden bombalamalardan nispeten yara almadan çıktı. Bu yüzden o çatışmayı ölçüt olarak kullanmaları mantıklı değil. Bu ışıkta, bu ifadeyi Onin Savaşı'na atıfta bulunmak için kullanmaları oldukça makul."

"İlginç. Belki de haklısın…" Bu ifadeyi duyduğumda, insanların bahar tatilinden bu yana geçen zamanı kastetmediğini anlamam bir anımı alıyor, bu yüzden sanırım anlıyorum. "Neyse, merdiven nispeten yakın zamanda inşa edildi."

"Evet. Yani şişedeki gemi terimleriyle ifade edecek olursak, şişenin boynu anormal derecede uzun ve bükülmüş, anlıyor musun?"

"Bu durumda… geleneksel yaklaşım, bir yol açıp onu inşaat malzemelerini dağa taşımak için kullanmak değil midir? Tamamlandığında, yol kullanımdan kalkar ve orada yeniden büyüyen ağaçlar ve bitkiler tarafından gizlenirdi. En azından merdiven inşa edilene kadar…"

"Doğru. Bir şey inşa etmek istediğin her zaman, önce bir yol inşa etmelisin. İpek Yolu'ndan başlayarak, insanlık tarihinin yolların tarihi olduğunu söyleyebiliriz. Kara yollarından deniz yollarına, uçuş rotalarına… Sanırım bir sonraki adım uzaya giden yollar olacak? Ama bu hala doğru cevap değil."

"Ha? Değil mi?"

"Hayır. Bir dakika önce söylediğim gibi, burası son derece kutsal bir dağ. Bu tür büyük ölçekli bir inşaat söz konusu olamazdı. Bir tapınağı tepesine taşırken, elbette asgari miktarda inşaat kaçınılmazdı, ama dağa zarar vermekten kaçınmak için mümkün olan her şeyi yapmak insancıl bir rotaydı. İnsancıl, ya da dindar, sanırım."

"Yol inşa etmediler mi?"

"Hayır. En azından yapay bir yol değil. Bak, o savaş sonrası merdivenle çıktık, ama cesaretimizi toplasaydık, gerçek bir yolun faydası olmadan, bitki örtüsü arasından yürüyerek tepesine ulaşabilirdik, değil mi?"

"..."

Merak ettim.

Cesaretimizi toplasaydık, muhtemelen olurdu, ama benim o kadar cesaretim yok. Gerçi Ogi gibi bir "Patagonia tipi" için sorun olmayabilir…

Eh, atalarımızın azmi küçümsenecek cinsten değildi.

Özellikle mimari söz konusu olduğunda. Bay Buldozer veya Bayan Vinç'e başvurmadan, tüm bu inanılmaz Dünya Mirası hazinelerini geride bıraktılar…

Kesinlikle herkesin kelimenin tam anlamıyla her şeyi yapabildiği bir dünyanın fikrine mutlaka katılamayacağımı söylemiştim. Ama yine de, insan hakları ve çalışma koşulları gibi küçük şeyleri görmezden geldiğinizde, insanlar muhtemelen hemen hemen her şeyi başarabilir.

Ama yine de…

Bu şartlarda bile… Bu tapınağın "taşınmasını" nasıl gerçekleştirebilirlerdi?

O zamanlar dağın büyük ruhani gücü hakkında hiçbir şey bilmiyorum. Ama tamamen mimari açıdan, bir binayı böylesine son derece elverişsiz bir konuma nasıl taşımış olabilirlerdi?

"Uhrevi bir beceri mi kullandıklarını mı söylüyorsun? Doğaüstü süper güçler, ya da ruhani olanlar… Bu gerçekten büyük bir ruhani güç gerektirirdi."

"Hayır, öyle bir şey değil. Sadece düpedüz insan zekası. Bana kalırsa, o 'taşınmadan' daha sinir bozucu bir şey olamazdı. Bir bakıma buraya, bu kasabaya gelmemin asıl sebebi oydu."

Kita-Shirahebi mi? Kuzeyin hangi beyaz yılanı? diye mırıldandı.

Başına kötü bir şey gelmiş gibiydi. İfadesi değişmese de, ayaklarının altındaki tapınak çatısına gereksiz bir tekme attı.