Sonsöz: Mezuniyetin Eşiğinde

Sonsöz.

Ertesi gün, on beş Mart. Mezuniyet törenimin sabahıydı.

Küçük kız kardeşlerim Karen ve Tsukihi'nin her zamanki gibi yatağımdan kaldırmasıyla, okula son kez yürümeye başladım; gerçi bisikletime binmiştim. Pedalları çevirirken, evet, işte bu his! Tsukihi'ye Ogi'nin ödünç verdiği BMX bisikletiydi. Elbette bisikleti iade etmem gerekiyordu ve sadece bugün kullanabilecektim, ama bunca zaman sonra bisiklete binmenin verdiği rahatlık, bugüne, mezuniyete ulaşmanın zengin, olgun bir ödülü gibiydi.

Merak ediyorsanız, Tsukihi'yi sabah gördüğümde, yanıp kül olması gereken bir dershanenin yeniden ortaya çıkışını unutmuştu. "Ciddi misin?" diye düşündüm, "Hafızan ne kadar kötü?" ama daha doğrusu, bunu "hayatta olan gizemli şeylerden biri" olarak kaydetmiş gibiydi.

Sanırım küçük kız kardeşimin günleri düşündüğümden daha fazla sorunla doluydu; belki de her düşük riskli olayı umursamayacak kadar meşguldü. Gelecek okul yılında Karen ile ortaokul ve lise arasında ayrılacak olmalarından gerçekten endişeleniyordum.

Üniversitede kendi evimi bulma, hatta Hitagi ile birlikte yaşama hayallerime rağmen, küçük kız kardeşimi düşündüğümde hemen evden ayrılamıyordum.

Dahası, onun davası, yani anka kuşu meselesi, tam olarak çözülmemişti.

Hem Hitagi'nin babasını bırakmak isteyeceğinden şüpheliydim; ayrıca tüm bunların sınav sonuçlarım açıklanana kadar beklemesi gerekiyordu. Aslında, Ogi'nin cevap kağıdımın bir soru eksik olduğu yönündeki sözleri doğruysa, üniversiteye gitmek hayalden öte değildi. Hatta kendimi doğrudan iş arayışına girerken bile görebiliyordum.

Gerçi, başarısız olursam ailem beni evden kovabilirdi.

“Bu arada Tsukihi, dileğin neydi? Hani şu saçlarınla ilgili?”

Bir ara uzatmaya başlamıştı, gerçi ben de pek konuşulacak biri değildim, bu yüzden dışarı çıkarken konuyu açtım.

Çözülmemiş bir düğümdü bu.

Bir süre önce saçlarını bir dilek için uzattığını duymuştum ama dileğin ne olduğunu bana hiç söylemediğini fark ettim. Hâlâ uzatıyorsa, demek ki henüz gerçekleşmemişti.

“Ha, doğru. Sanırım artık kesebilirim; dilek tuttuğumu bile unutmuşum.”

“Şimdi hafızanın ne kadar kötü olduğunu gerçekten merak ediyorum.”

“Aslında senin üniversiteye girmen ve Nadeko için dilekler tutmuştum; tanrılara bir nevi saç duası diyelim.”

“Tabii varlarsa,” diye ekledi Tsukihi.

Ne? Benimle ilgili olduğundan şüpheleniyordum ama Sengoku da mı? Abisi olarak, arkadaşlık konusunda ondan ders almam gerekiyordu.

“Sınavların bir şekilde bitti, Nadeko da daha iyi; evet. Belki de bir tanrı vardır.”

“Evet. Dünden beri.”

“Hım?”

“Hiçbir şey.”

“Peki,” dedi Tsukihi, kolayca ikna olmuştu.

İpucu veriyordum, umursamıyor muydu? Minyon bir kız için ne büyük bir tavır.

“Belki sen geçtiğini öğrenince Nadeko ile uyumlu bir saç kesimi yaptırırım. Ateş Kız Kardeşler dağıldığına göre, belki onunla takım olurum sonra… Sen de saçlarını kestirmeyecek misin?”

“Şey, biliyorsun,” diye belirsizce yanıtladım; ensemin arkasına, boynumun etrafına derinlemesine kazınmış diş izlerine dokunarak.

Demek ki uzun uzatılmış saçlarının kaderi benim sınav sonuçlarıma bağlıydı ama bugün bunu düşünecek değildim. Bugün mezuniyetti.

Dürüst olmak gerekirse, bir ara okulu bırakmayı düşünmüştüm ama başarmıştım. Şu an, sadece bu bile içimi doldurmaya yetiyordu.

…Ah, Karen’la da sabah konuşmuştum.

Kardeşlerin çok konuşması iyi bir şeydir.

“Abi, abi. Gelecek aydan sonra liseli olacağım için seninle cilveleşemem, o yüzden son bir kez ağızdan ağıza birbirimizi besleyelim!”

Sessizlik

Bu küçük kız kardeş için de endişeleniyordum. Yüz kişilik dövüşünden sersemlemiş miydi?

Hepsini yenip yenmediğini hiç sormamıştım. Zaten olduğumdan daha fazla ondan korkmak istemiyordum.

“Sonra da birbirimizin dişlerini fırçalayabiliriz!”

“Hayır, beyni olan insanların nasıl davrandığını öğrensen iyi edersin… Şey, dinle Karen. Tsuganoki İkinci’nin Ateş Kız Kardeşler’i dağıldıktan sonra bile lisede adalet için savaşmaya devam etmeyi mi düşünüyorsun?”

“Söz bile etme!” diye beni temin etti, belirgin şekilde daha büyük göğüslerini öne çıkararak; sanırım onun da göğsü benimki kadar dolgundu? Gerçi kullanmak istediği ifadenin "söz bile etme" değil, "söylemeye gerek yok" olduğuna inanıyordum…

Eğer umursasaydı tabii.

“Karen. O zaman burada durup düşün ve üç ortaokul yılını özetlemeye çalış. Adalet senin için en sonunda ne anlama geliyordu?”

“Hımm?”

“Doğruluk. Adalet. Nedir o?”

Doğru olanı yapmak mı? Yanlışları düzeltmek mi? Belki de hangi tarafın haklı olduğuna karar vermek mi?

Ogi'nin bana yönelttiği bir soruyu doğrudan küçük kız kardeşime attım; onu gelecek nesle devrettim.

Ateş Kız Kardeşler'in adaletini şiirsel bir adalet, kötüleri yenmek olarak görüyordum ama kendilerinin ne yaptığını ve nasıl ilerlemeyi planladığını merak ediyordum.

“İnsanlara yardım etmek.”

Soruyu anlamaya çalışmadan, Karen refleks olarak yanıtladı; basit ve anlaşılması kolay bir cevap, karşı çıkması zor ama uygulaması da bir o kadar zor. Cevabı buydu.

“Oh,” dedim.

Yakınlardaki bir sandalyeye çıktım, elimi uzattım ve başını okşadım (birine tırmanmadan yetişemiyordum).

Vampirler için boyun eğme jestiydi bu, burada ise sadece berbat küçük kız kardeşime duyduğum sevgiyi ifade ediyordu.

“Pekala, neden kendine yardım etmekle başlamıyorsun?”

İyi edersin.

Konuşmamız böyle geçti ama ne olursa olsun, büyük küçük kız kardeşimin lise hayatı muhtemelen benimki gibi berbat olmayacaktı.

Umarım Karen Araragi doğruluk tarafından kırılmaz…

Böylece neşeyle gıcırdayarak, yabancı bir bisikletin pedallarını çevirirken, önümde hemen tanıdığım bir figür duruyordu; büyük bir sırt çantası takmış, örgülü saçlı bir beşinci sınıf öğrencisi.

Eğer arkasından gelseydim, gerçek bir virtüöz gibi tereddüt ediyormuş gibi yaparak beş sayfa daha harcayabilirdim, sonra gidip ona sarılırdım; ama ne yazık ki bana dönük, benim yönüme doğru yürüyordu.

Bunu ben bile göze alamazdım.

“Hey, Hachikuji,” diye seslendim ona normal bir insan gibi.

“Lütfen benimle konuşmayın,” dedi, gözle görülür bir kaş çatarak. “Ben artık bir tanrıyım.”

Tepesine çıkmıştı! Ve başladığı yere geri dönmüştü!

“Eğer benimle konuşmanız gerekiyorsa, iki kez eğilin, iki kez alkışlayın, bir kez daha eğilin, sonra da bir tanrıya sunulması gerektiği gibi bana bir sunu getirin.”

Her şeyden önce, Hachikuji tanrı olsa bile farklı görünmüyordu; bir tapınak rahibesinin giysisini ya da geleneksel bir kıyafet giymiyordu.

Belki gelecekte, ama sanırım insanlar gibi anormallikler de bir gecede değişmez. Sadece yavaş yavaş.

“Peki bir tanrı neden kasabada dolaşıyor? Sakın kaybolduğunu söyleme bana.”

“Saçmalamayın. Ben şimdi kaybolanları kurtarma tarafındayım, hem de ironi yapmadan.”

“Kim saçmalıyor? Gerçi itiraf etmeliyim, bayağı bir terfi…”

“Buna dolaşmak demenize şaşırdım. Aşağıdaki dünyanın sıradan yaratıklarını gözlemlemek, bir tanrının daha önemsiz görevlerinden biridir.”

“Bu tanrı meselesi gerçekten kafana takılmış. Bir gecede bu kadar değişme. Yavaş yavaş değişmekten bahsediyordum.”

“Mezuniyet töreniniz bugün mü, Bay Araragi? Tüm sıkı çalışmanız için sizi tebrik etmek isterim,” diye nihayet beni övdü Hachikuji ve başını eğdi. “Katılıp sizinle kutlamayı çok isterim ama ilahi varlığım yıkanmamış kitleleri rahatsız edebilir, bu yüzden düşünceli davranarak çekiniyorum.”

“Biliyor musun, tapınağında kimse ibadet etmeye gelmeyecek. Bu kasaba yine tanrısız kalacak.”

“Ha ha ha. Öyle demeyin. İstediğiniz zaman gelin. Kita-Shirahebi’de herkes ibadet etmekte özgürdür, istediğiniz zaman oynamaya gelin.”

“Elbette. Gelirim; evinize oynamaya.”

“Evet, evime,” dedi Hachikuji ve geldiğim yöne doğru yürüdü; kasabamızı gözlemleme konusunda şaka yapmıyordu.

Sessizlik

Onu uğurladım.

Eh, o evde sessizce oturacak biri değildi. Onunla etkileşim kurmak beni geçmişe götürdü ama aynı zamanda normal de geliyordu.

Küçük bir çaba gerektirmeyen bir normallikti bu.

Her neyse, Bayan Gaen’in Mayoi Hachikuji’yi tanrılaştırma konusundaki korkunç pervasız planı sonunda işe yaramış gibiydi; dürüst olmak gerekirse, böyle zorlama bir çözüme şüpheyle yaklaşmıştım ama uzmanların büyük patronunun yapabileceği şey buydu diyebiliriz.

“Yetenekli mi? Yani sen mi, Koyomin, çünkü ben de böyle biteceğini hiç beklemiyordum. Lütfen, yalvarırım, baştan beri böyle alelacele bir sonu tasarladığım gibi aptalca söylentiler yayma,” demişti bana önceki gece.

O kadar ileri gitmesi mi gerekiyordu?

“Cidden, Nostradamus’un kehanetinden sadece bir çocuğu pohpohlamak için bahsettiğimde ‘Ben 1999’da doğmamıştım’ cevabını aldığımdan beri bu kadar şaşırmamıştım; sanırım yaşlanıyorum.”

“Nereye varmak istediğini anlamıyorum.”

“Belirli bir nokta yok. Sadece o zaman bitmeyen bir gelecekte yaşıyoruz.”

“Peki… ama Bayan Gaen. Bu alelacele sona ulaşmamızdaki kredinin çoğu Hanekawa’ya gitmeli.” Yani, o olmasaydı, Ogi ve ben çift intiharla ölmez miydik? O sonda ilginç hiçbir şey yoktu.

“Doğru, o amatör astımı bulduğu için teşekkürümü hak ediyor; ona ancak beyaz bayrak çekebilirim. Asıl şaşırtıcı olan onu bulması değil, bulup geri getirmesi.”

“…Çünkü bariyeri mi aştı? Ama bu, bu kasabanın sakini olan Hanekawa’yı etkilemezdi; Kayıp İnek, eve gitmek istersen yolunu kaybettiremez.”

“Hayır, demek istediğim bu değil,” Bayan Gaen, başını sallayarak benim sıradan fikrimi bir kenara itti. “Ona öyle hissettirmeyi başardı.”

Sessizlik

“Bildiğim kadarıyla, Mèmè Oshino ‘Özel Konuk Oyuncu’ gibi bir şey yapacak tipte biri değildir; ve bildiğim kadarıyla derken, bu bir gerçek… Bu arada, bundan emin misin, Bayan Shinobu?” diye sordu yanımda duran altın saçlı, altın gözlü bebeğe (küçük kıza değil). “Dürüst olmak gerekirse, kararın beni bir uzman olarak memnun ediyor ama Koyomin’in gölgesinde tekrar mühürlenme arzunu anlamakta güçlük çekiyorum. Eğer burada bir amacın varsa, bunu açıkça belirtmeni isterim.”

BAŞLIK: Gölgeye Dönüş ve Yeni Bir Sabah

Hiçbir amacım yok; savaştan yorulmuş ve bir kez daha zararsız görülmeyi arzulayan biri, bir uzman için bu kadar anlaşılmaz mı? Sanmıyorum. Kakak!

Küçük bir kızdan büyüleyici bir kadına dönüşmüştü. Şimdi ise tekrar küçük bir kız olmak istiyordu. Bağlantımız henüz kurulmamıştı ama o korkunç gülümsemesiyle cevap verirken yalan söylemediğini anlayabiliyordum.

"Bedenindeki tüm vampirlik izlerini hızla silen ustam, insan ve vampir kırması bir alay konusu olmaya itiraz ederse, elbette onun isteklerine boyun eğerim. Kolunu iyileştirdikten sonra, belki bir münzevi gibi yaşamak için bir dağa geri çekilirim.”

"Seni asla bırakmam," diye araya girdim, Bayan Gaen konuşamadan. "Dağlarda Mister Donut şubesi olmadığını biliyorsun."

"Doğru."

Bu konuşmanın ardından, ve doğal olarak, aşırı kan sunuları, daha doğrusu bağışları yaparak bir daha hata edip vampir olmamaya yemin ettikten sonra, Shinobu ile bağlantım üçüncü kez onarıldı. Bahar tatilinden beri tam formunun tadını çıkaramayan Kissshot Acerolaorion Heartunderblade, bir kez daha gölgemde, zararsız sekiz yaşındaki Shinobu Oshino olarak mühürlendi.

Bahar tatilinde başka çare yoktu ama bu sefer farklıydı.

Kendi isteğiyle.

Varlığını mühürledi ve yalan söylemiyordu, numara yapmıyordu. Dört yüz yıl önce tanrılığı reddeden o, dört yüz yıl sonra küçük bir kız olmayı seçmişti.

Belki de başka çare yoktu. En azından, Shinobu'suz bir gelecek düşünemiyordum.

Birbirimizi affetmiş değildik, söylemeye gerek yoktu. Affetme ve unutma zamanı belki dört yüz yıl sonra gelirdi. Şimdilik, ister gizli anlaşma deyin ister heves, ister gelenek ister uzlaşma, ilişkimiz bu noktadaydı.

"Yarın ölmek istersen, ben de yarın hayatımın son bulmasına hazırım. Bugün yaşamak istersen, ben de yaşarım."

"Eğer yarından sonraki gün ölürsen, ben ondan sonraki güne kadar yaşarım, senden başkalarına bahsetmek için. Ben anlatırım, onlar da ustamın hikayesini dinlerler.”

Okula vardım.

Mezuniyet için süslenmiş kapılardan geçip bisiklet parkına yöneldim, orada Tsubasa Hanekawa'nın beklediğini gördüm.

Belki de örnek öğrenciler kondisyon konusunda da örnek teşkil ediyordu. Dışarıdan bakıldığında, en azından, dün geceki yorgunluk halinden tamamen yenilenmişti. Gözlerinin altındaki torbalar bile kaybolmuştu. Etkilenmiştim.

"Günaydın, Araragi."

"Günaydın, Hanekawa. Demek mezuniyete gelebildin. Bugün tüm gün ölü olacağını sanmıştım." Doğru kelime miydi bu? Kim bilirdi, belki de hepimizden daha ölümsüzdü. "Peki bisiklet parkındasın çünkü..."

"Seni bekliyordum, elbette. Seninle konuşmak istediğim çok şey var."

"Öyle mi?"

"Tören biter bitmez ayrılmam gerekiyor, bu yüzden doğru düzgün konuşabileceğimiz tek zamanın bu olacağını düşündüm."

...

Ne kadar da aktif bir kız. Madem öyle söyleyecekti, benim de onunla konuşmam gerekiyordu, bir yığın şey hakkında. Daha doğrusu, onunla cevaplarımızı karşılaştırmak istiyordum.

"Yetişmen gereken bir uçak mı var? Bu yüzden mi bu kadar erken ayrılıyorsun?"

"Mm. Mmm. Şey," Hanekawa biraz çekingen davrandı. Saçlarını parmaklarıyla karıştırdı, ilk dönem kestiğinden beri epey uzamışlardı. Elbette benekli değildi, çünkü okul için siyaha boyamıştı. "Bay Oshino'yu Antarktika'dan geri getirirken, beynimi bir nevi sattım."

"Beynini mi sattın..."

Bu da neydi böyle? Hiç de güvenli gelmiyordu.

"Jet sosyete, diyebilirsin sanırım?" diye devam etti. "Bir savaş uçağı kiralamanın tek yolu buydu. Merak etme. Nispeten vicdanlı bir ajansa sattım."

...

Tam olarak ne tür bir uluslararası maceraya atılmıştı ki?

Ama gerçek dünyada da sıradışı olması şaşırtıcı değildi.

Her şeyden önce, onu okulda üniformayla görmek oldukça tuhaf geliyordu, gerçi onu okul üniformasıyla son görüşüm olacaktı bu.

Böyle düşününce, ona dik dik bakmam gerektiğini hissettim.

Dik dik, dik dik.

"Beni seni yere sermek zorunda bırakma."

"Eyvah."

Bu savunma seviyesini de yurt dışında mı edinmişti?

Dövüşmeyi öğrenmişse, bu noktada kusursuzdu.

"Dövüşmek demişken," dedim, "Bayan Kagenui Kuzey Kutbu'ndaymış gibi görünüyor. Bayan Gaen, Oshino'nun yerini öğrendikten sonra bunu öğrenmesi sadece beş dakikasını almış."

"Ah, ben belirsiz bir sezgiyle kıtasal seçeneği tercih etmiştim ama Kuzey Kutbu'nu seçseydim de yanlış olmazmışım," diye yorumladı Hanekawa. Omuzlarındaki gerginlik sanki dağılmıştı; o kısım gerçekten de bir kumar olmalıydı.

Yine de, Oshino ile Bayan Kagenui'yi ayırıyorsanız, Kuzey Kutbu'nda olması gereken oydu; sonuçta yerde yürüyemezdi. Ogi'nin onu, her yerin buzdağı olduğu ve karanın olmadığı oraya göndermekten başka çaresi yoktu.

"Ononoki onu almaya gitmek istemişti ama Bayan Kagenui'nin kutup ayılarıyla dövüşürken çok eğlendiği anlaşılıyor, bir yerlerden duyduğum bir eğitim metodu bu, ve şimdilik iyiymiş," diye anlattım Hanekawa'ya.

"Ne kadar inanılmaz bir hanımefendi... Oraya gitmediğime sevindim. Dur bir dakika, peki Ononoki ne yapıyor şimdi? Bayan Gaen ve Bay Oshino gibi kasabamızdan ayrıldı mı?"

Soruya karşılık başımı salladım. "Hâlâ benim evimde."

"Bu..."

Hanekawa'nın yüzünde belli belirsiz bir ifade vardı.

Ve onu suçlayamazdım.

Ononoki'nin, Bayan Kagenui'nin kendini geliştirmek için bir yolculuğa çıktığına dair tahmini, yanlış olsa da, gerçeğe çok uzak değildi. Bunu fark ettim. Belki de gerçeğe en çok o yaklaşmıştı.

Bunu itiraf etmekten nefret ediyorum.

"Sanırım daha çok Bayan Gaen ve Oshino çok aniden ayrıldılar. Yetişkinler hep çok meşgul," dedim.

Çok çabuk.

Bayan Gaen'in, Hachikuji'yi Kita-Shirahebi'nin tanrısı olarak atayıp Shinobu'yu tekrar gölgeme mühürledikten sonra "Pekala, güle güle" diyerek ayrılması bir yana, daha ben farkına varmadan, Oshino yine tek kelime etmeden gitmişti; sanki Ogi'nin yarattığı yıkıntılarla birlikte kaybolmak ister gibi.

Gerçekten de bir serap gibi, düpedüz, tamamen ortadan kaybolmuştu.

Yeniden ayrılmadan önce anıları tazelemeye bile vakit bulamadan, ama Güney Kutbu'na kadar gittikten sonra yeniden bir araya geldiğimiz için, çok da uzak olmayan bir gelecekte tekrar buluşacağımızı biliyordum.

Yine de, Tadatsuru meselesi de dahil her şey için ona teşekkür edemeden sıvışması affedilemezdi.

Ve bu şekilde, her ne şekildeyse, Bayan Kagenui'nin eğitimi bitene kadar geçici olarak Ononoki'nin velayetini almış oldum. Bayan Gaen'in tanıdığını unutmadığını varsayarsak, belki de bu sürekli gözetim anlamına geliyordu.

Şikayet etmiyorum. Hata yapmıştım.

Şahsen ben işleri yoluna koyduğumu düşünüyordum ama dışarıdaki herkes aynı fikirde olmazdı.

En azından o, yani ben.

"Yetişkinler... Yarından itibaren biz de yetişkin olmayacak mıyız?" diye sordu Hanekawa.

"Hitagi ile ben hâlâ öğrenci olacağız. Yetişkin olan tek kişi sensin."

"Hitagi mi?" Akıllıca bir laf ettiğimi sanmıştım ama sadece dilim sürçmüştü. Hanekawa da hatama sevinçle yapıştı. "Hımm, anladım. Anladım, ben yokken yani."

"Dur, dur, dur. Hemen sonuca varma. Sandığın kadar ileri gitmedi işler."

"İyi, iyi. İçim rahat ayrılabilirim," dedi Hanekawa ve yürümeye başladı.

Japonya'dan tekrar ayrılmadan önce benimle konuşmak istemişti, öyle miydi? Arkadaşlarını gerçekten önemsiyordu... ya da sadece çok fazla endişeleniyordu.

Bu sefer her şeyi tek başına çözdüğünü söyleyebilirdin, hatta Ağustos'tan beri olan her şeyi. Hakkı olan övgüyü boş ver, belki de her şey onundu.

Tam bir yıl önce.

O zaman Hanekawa ile tanışmasaydım, lise son yılım nasıl geçerdi acaba? Duygusallaşmaktan kendimi alamadım.

Arkadaş edinmemek.

Çünkü insan olarak yoğunluğumu azaltırdı. Bu sözleri ardımda bırakarak, belki de yalnız, sessizlik içinde mezun olurdum (ya da olamazdım).

Kendi içinde iyi olabilirdi. Ama şimdi, sadece bu yolu hayal edebiliyordum.

"Ah... doğru."

"Hım? Ne oldu, Araragi?"

"Şey, bunu dile getirmek için biraz geç olduğunu biliyorum ama bir şey fark ettim... Bayan Gaen'in Ogi'nin on dört Mart'ta Tsukihi'ye karşı bir hamle yapacağından bu kadar emin olmasının nedeni."

Ogi de kendisi söylemişti. Ben mezun olmadan bitirmek istiyordu, onun yorumuna göre mesele şuydu: gençliğim bitmeden.

Hâlâ lisedeyken.

Ogi'nin benim programımda bir açık bulması gerektiği kadar, Tsukihi'nin de bir açık vermesi gerekiyordu... ama benim küçük kız kardeşim bunlarla doluydu. Hiçbir şey yapmadan hayatta kalması onu gerçekten bir anka kuşu yapıyordu.

Hanekawa ile birlikte sınıfıma doğru ilerlerken, bina girişinde Hitagi Senjogahara ile karşılaştık. İkimizi bir arada görünce bir an yüzünü buruşturdu; şüphesiz Hanekawa'nın bana ilk pusu kurmayı başardığı içindi.

Lütfen, arkadaşlar arasında tuhaf bir savaş olmasın... o kadar rahatsız edici ki.

Elbette, Hitagi'nin ona karşı inatçı bir takıntısı vardı ama Hanekawa'nın ikimizin de ulaşamayacağı bir yüksekliğe çıktığı göz önüne alındığında, o duyguları yavaş yavaş dizginlemek akıllıca olurdu...

Benim de konuşmaya hakkım yoktu aslında. Onu övmeme rağmen, içimin bir yerinde ben de onu bir rakip olarak görüyordum, zira ona katlanamayan Ogi Oshino'yu ben yaratmıştım.

"Günaydın, Araragi."

"Oh? Ona Koyomi demiyor musun?" diye sordu Hanekawa, ben cevap veremeden. Dünya tarafından hırpalandıktan sonra biraz daha huysuzlaşmıştı.

Belki de Hitagi direnmenin boşuna olduğunu düşündü. "Günaydın, Koyomi," diye düzeltti kendini, yanakları hafifçe kızarmış bir şekilde. "Ve hoş geldin, Tsubasa."

Hazır el atmışken, Hanekawa'ya da adıyla hitap etti. Hanekawa şaşırmış görünse de, bir dahi olarak, "Evde olmak güzel, Hitagi-chan," diye karşılık verdi.

Hitagi-chan... ne kadar da tatlı geliyordu kulağa.

Muhtemelen zamanı gelince kız kıza konuşacakları için, Hanekawa törenden hemen sonra nasıl ayrılacağından bahsetmedi ve üçümüz sınıfımıza doğru yürüdük.

Okulun atmosferi de farklı geliyordu ama bu sadece bana öyle geliyordu herhalde.

"Koyomi. Kanbaru bize bir mezuniyet hediyesi almış gibi görünüyor."

"Öyle mi? Kanbaru'dan bir hediye mi? Endişelendim."

"Böyle bir şey için tuhaf bir sürpriz hazırlamazdı, o bile. Açıkça sordum ve normal bir çiçek buketiymiş gibi görünüyor."

"Çiçekler, ha."

Hitagi de sormaya tenezzül etseydi endişelenirdi, ama benimle konuşurken bana hiç soru sormaması, tam da ona göre bir hareketti. Dün gece olanları ya da işleri nasıl yoluna koyduğumuzu kurcalamaya çalışmadı.

Benden anlatmamı bekledi.

Beni iyi göstermeyecek, kendiliğimden anlatmaya hevesli olmadığım bir şeydi, ama her şeyi duyması gerekiyordu.

Umarım komik bir hikaye gibi gelirdi ona.

Umarım gülümseyerek anlatabilirdim.

“Bu arada, Araragi,” dedi Hanekawa. “Sınavlarından tam puana kaç puan uzaktaydın?”

…

Kim sorar böyle bir soruyu?

Elbette şaka yapıyordu.

Ona matematikte bir soruyu yanlış işaretlemiş gibi göründüğümü söyledim; Hanekawa bir an düşündü.

“Sanmıyorum,” dedi. “Aynı üniversitenin matematik sınavına girmiş biriyle iletişime geçtim ve senin karşılaştığın soru tiplerini zaten sordum. Bu, kaybolabileceğin türden bir cevap kağıdı değildi.”

Fazla proaktifti. Benim için ne kadar endişeleniyordu ki?

Ama… öyle bir cevap kağıdı değil miydi?

Doğru, o kadar az soru varken nasıl bir soruyla yanılmış olabileceğimi merak etmiştim, ama Ogi neden…

O söylediği için doğru olduğunu varsaymıştım.

“Bu tam da Ogi’nin kötücül tarzı,” diye yorumladı Hitagi. “Senin böyle bir şaka yapacağını asla hayal edemem.”

Öyle miydi? Hayır, tam da benim asla yapmayacağım için söylemişti; yapamayacağım ve yapmayacağım şeyleri ona yüklemiştim.

Şimdiye kadar ve muhtemelen bundan sonra da.

Bize çiçek alan Kanbaru’yu hatırladım; Suruga Kanbaru, Ogi Oshino’nun doğumunun uzak, temel bir nedeniydi. Karanlık hakkında doğrudan bilgisi olmasa da, bana kıyasla kendini kontrol etme konusunda çok daha fazlasına sahipti.

Her şeyden önce, Toé Gaen’in doğrudan soyundan geliyordu; bir şekilde, sapkınlıkları doğuran bir eğilim soylarından geçmiş olmalıydı.

Bu da Kanbaru’nun da gençliğinin sancılarını yaşayabileceği anlamına geliyordu.

Kendi Ogi Oshino’su onun karşısına çıkabilirdi; böyle bir durumda ona destek olabilecek miydim?

Hanekawa’nın bana yaptığı gibi mi?

…Pekala, elimden gelenin en iyisini yapmam gerekecekti.

Sonuçta ben sadece benim.

Sadece Oshino olarak değil, Hanekawa olarak da değil, sadece ben olarak destek verecektim.

Böylece biri kendi başına gidip kurtulabilirdi.

Merdivenleri tırmanmayı bitirirken büyük bir anlayışa erişmiş gibi bunları düşünüyordum, tam o sırada oldu.

Bir kızla karşılaştım; merdivenlerden bize bakmadan inen bir öğrenciydi. Atkısının rengine bakılırsa birinci sınıf öğrencisiydi. Mezuniyet törenimiz için burada olmalıydı, ama bir birinci sınıf öğrencisi neden üçüncü sınıf bölgesindeydi?

Ancak kız o kadar solgundu ki, bu tür soruların hepsini bastırdı; sendelemekte olan, dengesiz yürüyüşü, fiziksel kondisyonu kadar zihinsel durumundan da endişelenmeme neden oldu.

Bitkin görünüyordu.

Ele geçirilmiş gibiydi.

Bu düşünceyle durdum.

Hitagi ve Hanekawa bana bakmak için döndüler ve kabullenmiş bir şekilde omuz silktiler. En iyi arkadaşlar olarak hareketleri senkronizeydi.

“Devam et.”

Onlar da hep bir ağızdan konuştular.

“Evet. Diplomamı benim için alabilir misiniz?”

“Görüşürüz,” dedim, çantamı Hitagi’ye uzatırken. Az önce tırmandığım merdivenlerin tamamından atlayarak birinci sınıf öğrencisinin peşine düştüm. İki kızın beni arkamdan izleyen gözleriyle sahanlığa indim, döndüm ve başka bir merdiven takımından aşağı koştum.

Kızın nereye gitmiş olabileceğini arayarak birinci sınıf koridorlarında koştum, simsiyah gözleri olan başka bir öğrencinin yanından geçtim.

Karanlığın ta kendisi gibi alaycı bir şekilde sırıttı.

Ve dedi ki, “Hiç değişmiyorsun, değil mi, Araragi-senpai.”

Hayır.

Değişiyorum.

Ama ne kadar değişirsem değişeyim, ben ben olacağım.

“Çok çok uzun zaman önce, uzak bir diyarda, Koyomi Araragi adında tuhaf bir adam yaşarmış – evet, hâlâ da yaşar.”

“Sonsuza dek mutlu yaşadılar,” diye gölgem mırıldandı, yanımda koşarken.

Hikaye devam etseydi, sırada ne olacağını duymak için sabırsızlanırdım.