Kendini Yutan Gölge

“Sen aslında bensin.”

Bensin sen.

Ogi Oshino, Koyomi Araragi'ydi.

Bunu ona çıkışarak söylediğim an, o belirdi.

Onu daha önce görmüştüm – ama aslında bu doğru kelime değildi. Bir gölgeden, her şeyi içine çeken bir delikten, yalnız, zifiri karanlık, sadece karanlıktan ibaretti.

Karanlık.

Hiçbir şey yoktu.

Bir hiçlik, bir yokluk.

O kadar siyahtı ki, ona boşluk diyemezdim.

Dünyanın yazım hatalarını silen, üzerini kaplayan – simsiyah, kapkara bir karanlık.

Kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara kara.

Karanlık – her şeyi yutan bir karanlık.

“Pekâlâ, bu hızlı oldu. Ana gösteri, şimdiden sahnede mi? Yalanlar bu kadar ciddi, suçlar bu kadar ağır mıydı?”

Ondan önceki dramatik kaçışımı hatırlayıp şaşkınlık içinde kalmama rağmen, Ogi'nin kendisi buz gibi sakindi – hatta genişçe sırıtıyordu.

Elbette bunun olacağını biliyordum. Bana söylenmişti.

Ogi Oshino'nun gerçek kimliğini – yani kendi aldatmacamı – ortaya çıkarırsam, Bayan Gaen'in planına göre Karanlık belirecek ve onu yutacaktı.

Duygusal olarak hazır olduğumu sanıyordum ama bir kez daha karşı karşıya geldiğim Karanlık, şaşırtıcı bir ani gelişle belirmişti.

“Bunun rolünü oynamaya kalkıştığımı düşünürsek – kendimden söyleyeyim, aklım başımda değildi. Gerçeğinden daha katı standartlara uyduğumu hayal etmiştim ama… yakınına bile yaklaşamadım. İyi bir taklit bile değildi. Sanırım dünyanın kurallarından daha esnek olmayan ve kendime kozmik yasa diyen biri olmak en başından mantıksızdı? Karanlık madde olmayı ummuştum.”

Sınıfa perspektifi altüst eden bir etkiyle giren Karanlık'tan gözlerimi alamıyordum ama Ogi'nin gözlerini kaçırmakta bir sorunu yoktu ve konuşurken bana dönüktü.

Onun soğukkanlılığı, sanki şimdi bile kendi zayıflığıma bir eleştiri iması taşıyordu.

“Endişelenme, kaçmayacağım ya da saklanmayacağım. Ne de olsa gizem romanlarını severim. Durumu bilmeyen bir suçludan daha utanmazı yoktur – aslında, hikayenin suçlunun intiharıyla bitmesini isteyen o eski moda okuyuculardan biriyim.”

Sessizlik.

“Ah, ama soğukkanlı ve sakin olmak da yeterli değil. Kendi çapında bir keyif kaçırıcı, gerçeğiyle yüzleşirken bile sakin olmaları beni çileden çıkarıyor. Şimdi ortadan kaybolmak üzere olduğuma göre, içten içe titriyorum. Yok oluş, madde ve anti-madde çarpışması. Sen izlediğin için cesur bir cephe takınmaya çalışıyorum ama merak ediyorum, bu nasıl bir şey? En azından cehenneme gönderilmekten daha iyi mi?”

Ha haa, diye güldü.

Sandalyemden yarı kalkmıştım ama o, kendi sandalyesinden kalkma belirtisi göstermiyordu.

“İntihar...” diye başladım, sesim gerçekten titriyordu. “Ama bunun olacağını biliyordun, değil mi? Eğer bensen – gerçek kimliğini fark etmiş olarak burada bekleyeceğimi. Öyleyse neden geldin? Tsukihi'nin davasına yönelik eleştirini bırakıp kaçabilirdin.”

“Nereye kaçayım ki? Sadece yapmam gerekeni yaparım, anlamsız olsa bile – hatırlıyor musun? Yarım kalmış işler bırakırdım ama pişmanlık duymazdım. Bu anlamda, gerçekten de intihar bu,” dedi Ogi, genişçe gülümseyerek. “Bazen kaybedeceğin bir savaş olsa bile savaşmak zorundasın. Hiçbir konuda anlaşamayacak olsak da, son sözlerim gibi bir şeye izin verirsen, sanırım hayatını kendi yöntemimle yoluna soktum. İyi bir şekilde – gerçi sadece altı aylık kısa bir sürede altı aylık işleri düzeltmişken 'hayat' kelimesi fazla iddialı olabilir. Peki ya gençliğin? Seninkini daha iyi yapmasam bile, daha adil yapmadım mı?”

“Eğer buna adil diyorsan, hayatımın adil olmasına ihtiyacım yok. Ne kadar sorun çıkardığından haberin var mı?”

Onu suçlamamaya karar vermiştim – her şeyi benim yüzümden yapmıştı – ama kelimeler ağzımdan dökülüverdi. Kendi öz eleştirime karşı eleştirel davranıyordum.

Yanımızdaki her şeyi yutan Karanlık'la, tam orada var olan yoklukla. Onunla kelime alışverişi yapmak için bir dakikadan az bir zaman kalmışken.

“Senjogahara için, Kanbaru için, Sengoku için, Hanekawa için, Shinobu için, Oshino için, Bayan Kagenui için, Ononoki için… Kaiki için – onlara ne kadar sorun çıkardığını biliyor musun? Ne kadar zarar yaydığından haberin var mı?”

“Eğer zarar gördülerse, bu sadece hak ettikleriydi,” diye yanıtladı Ogi. “Ben hiçbir şey yapmadım – bunu sen de bilmiyor musun? Sorun, zarar, talihsizlik, bunlar o kadar kolay kabullenilebilecek şeyler değil. Zorla bile olsa daha azı.”

“Ama eğer adaletse, sen yapabilirsin, öyle mi? Doğruyu ve yanlışı düzgünce toparlayabilirsin?”

“İmkansız – tam da bu yüzden seninle bir ekip olarak çalıştım. Doğrunun ne olduğunu belirleyemesen bile, hangi tarafın haklı olduğuna karar veremez misin?”

Sessizlik.

“Sodachi Oikura'nın davasında yanılmıştım. Nadeko Sengoku'nun davasında haklıydım. Tadatsuru Teori'ninki belki de tatmin edici olmayan bir beraberlikti – onun ve Izuko Gaen'in bağlantılı olduğunu biliyordum, bire bir maçın kazanılabileceğine inanıyordum. Ne de seninle Yotsugi Ononoki arasında istediğim türden bir çatlak asla oluşmadı.”

Bir maç. Ogi bunu böyle tanımladı.

Pekâlâ… O zaman yüzleşmemiz tanıştığımız anda başlamıştı – bahsettiği üç turla sınırlı kalmayıp, her konuşmamız bir tür düello muydu?

Neyin doğru olduğunu değil, hangi tarafın haklı olduğunu test eden bir düello.

Haklılık onun için buydu… ve belki de yanlışları düzeltmekten çok adalete yakındı – ancak.

“Peki, sonunda skor ne oldu? Hangimiz haklı çıktı?”

“Madem böyle yok olmak üzereyim, sen haklıydın derim. Tebrikler.” Bununla Ogi nihayet sandalyesinden kalktı. “Yaptığın şey yanlış değildi.”

Doğruydu.

Onun bunu söylemesi beni pek de iyi hissettirmedi. Daha çok yaralarıma bir avuç tuz basmak gibiydi.

Beni en çok yaralayan, mutluluktan vazgeçerek af dilediğimi söyleyen Ononoki'nin sözleriydi. Madem bu kadar acınasıydım, eleştirinin ötesinde olmalıydım – eğer bu duruş, bu kadar öfke salan Ogi'ye yol açtıysa, beni tamamen haksız duruma düşürüyordu.

Ama belki de 'öfke' doğru kelime değildi – ya da haklı değildi, kasabamızı yatıştırmaya çalışırken.

Tıpkı Bayan Gaen gibi, ikisi de Kita-Shirahebi'ye bir tanrı yerleştirmeye çalışıyordu. Ogi'nin bakış açısı genişti, sanki burnumun ucunu görememe yeteneğimi azarlar gibiydi.

Eğer bunca zaman yanlışlarımı düzeltiyorsa, ona teşekkür etmem gerekiyordu – ama yapamadım.

Bu bir veda, sonsuz bir ayrılık olsa bile.

Kendime ona teşekkür etme izni veremezdim – Koyomi Araragi ve Ogi Oshino ancak karşıtlık içinde, birbirlerini eleştirerek var olabilirdi. Kendi varlığımızı ancak diğerininkini reddederek onaylayabilirdik.

Ve o varlık yakında yok olacaktı. Gidecekti – kefaret olarak.

Taklit Karanlık, gerçek Karanlık tarafından yutulacaktı.

“Gençliğin sonu diyebiliriz. Ya da belki bir masalın. Pekâlâ, ciddi bir şey yok. Hayatının sonu değil bu, dünyanın sonuna da yakın değil. Birçok hikâyenden biri sona eriyor, final bile değil. Mezun olmadan önce ortadan kaybolabildiğim için sevinçliyim, harika iş,” Ogi araya gizemli bir şeyler sıkıştırdı – ve başını eğerek selam verdi. “Güle güle, Araragi-senpai.”

“Güle güle, Ogi.”

Ve şimdi.

Suruga Kanbaru'nun küçüğü olarak hayatıma giren, ikinci dönemden beri hayatımı olabildiğince kaosa sürükleyen, kasaba boyunca perde arkasından ipleri çeken, satır aralarına sızarak orada önceden ima edilen her şeyi ortaya çıkaran, sona ermiş olanı yeniden gündeme getiren, kendini anlama ve kefaret, kendini kırbaçlama ve sessizlik talep eden, hiçbir muhalefetten korkmayan, hiçbir düşmanlıktan çekinmeyen, alaycı, affetmez tavrıyla hiçbir şeyi göz ardı etmeyen ve kimseyi affetmeyen Ogi Oshino.

Gittiğim her yerde, gölgem gibi beliren Ogi Oshino – her yerde.

Kendi kendini sahtekârlık suçundan yargılanan, gerçek kimliği ortaya çıkan, tıpkı kendi cezalandırdığı birçok aldatmaca gibi, her an görebildiğim Ogi Oshino, neredeyse hiç var olmayan gerçek Karanlık tarafından yutulacak, sanki hiç var olmamış gibi – ne bir şekil ne de bir gölge bırakarak yok olacaktı.

Onun haklılığı ve benim yanlışlığım.

Benim yanlışlığım ve onun haklılığı – birbirlerini yok ediyordu.

Bitmiş ve gitmiş, var olmaktan çıkmıştı.

Yaptığı her şey sona ermek üzereydi.

Yine söyleyecektim – ağzımdan asla şükran sözcükleri çıkmasına izin vermeyecektim ama en azından vedamı tekrarlayarak onu uğurlayabilirdim.

Güle güle, Ogi.

Elveda, gençliğim…

“Hayır, olmaz!”

Sıçradım.

Kımıldamaya cesaret edemeyen insan bedenimi zorlayarak, insan bacaklarımdaki gücü kullanarak sandalyemden kalktım, kütlemi bir insan gibi işe koşup bir insan gibi koştum – başka bir deyişle, sıradan bir insan olarak.

Ogi'ye atılıp onu yere ittim.

Sadece birkaç santim ötedeki Karanlık'tan sıyrılmak istercesine, bir lise öğrencisini terk edilmiş bir binanın çatlak zeminine ittim. Karanlık'ın hareket edip etmediğinden bile emin değildim ama başımın üzerinden geçti.

Ogi Oshino'yu – kurtardım.

“A-Araragi-senpai?! N-Ne...”

İlk kez.

Şimdi ilk kez – Ogi, panik dolu bir ses tonuyla konuştu. Hayır, geriye dönüp düşününce, belki de onu gerçekten sarsılmış gördüğüm ilk an buydu.

“Ne düşünüyorsun sen?!”

Pekâlâ, belki de sadece öfkeliydi.

Ama onun öfkesine – eleştirisine karşılık veremedim. Duygularımı kelimelere dökemediğimden değildi.

Konuşamadım çünkü acı çekiyordum.

"...ah."

Karanlık'tan sıyrılmak istercesine, demiştim ama aslında öyle olmamıştı – sağ kolumu sıyırmıştı.

Sadece bir sıyrık yetmişti her şeyi alıp götürmesine: üst kolumdan aşağısı, sanki hiç var olmamış gibi yok olmuştu.

Kanama durmuyordu.

Doğal olarak, yenilenmiyordu.

Şimdi sadece bir insandım.

Acının derecesi, hafif vampir olduğum zamankinden muhtemelen çok farklı değildi ve dayanıklılık açısından buna alışmış olmalıydım – ama kayıp hissi bambaşkaydı.

“Ölümsüz bile değilken insanları kurtarmaya çalışmak…” Ogi’nin hiddeti dinmek bilmiyordu. Hâlâ yerde uzanır vaziyette, simsiyah gözleriyle bana dik dik bakıyordu. “S-sonunda sen bu musun yani? Bir hevesle başkaları için hayatını feda ediyorsun? Seni hep eleştiren, hep saldıran birini bile mi kurtarırdın? Burada ölmek ne işe yarayacak, ne faydası olacak? Beni burada neden kurtarıyorsun… sonuçta sen yanılıyorsun. Senin kişiliğinde bir sorun var. Pisliğin tekisin—”

“Ben… kurtarmaya çalışmıyordum.” Kan kaybından her şey bulanıklaşsa da, Ogi’nin sert azarı ayakta kalmama yardım etti ve kekeleyerek yanıtladım: “…insanları. Ben az önce kendimi kurtardım.”

Gaen Hanım bu konuda yanılmıştı. Her şeyi bilen o hanımefendi, başka nasıl söylenir ki… yanılmıştı.

Kendine de başkalarına da sert mi? Bu ben değildim.

Kendini feda eden, kendini eleştiren, kendine eziyet eden.

Başkaları için hayatını feda etmekten vazgeçemeyen ben—bir kez olsun bencilce davrandım.

Egoistçe.

Kendimi kurtardım.

İnsanların ne istediğini ya da nasıl göründüğümü umursamadan, arzularıma, içgüdülerime bencilce sadık kalarak—kendimi kurtardım.

Gerçek yüzümü göstererek.

Bu, kendi sahnelediğim bir oyundu. Başka hiçbir şey değil…

Övülecek ya da yüceltilecek biri değilim, ve madem bu kadar zayıf biriyim, kendimi kurtarmasaydım—

Ölecektim, değil mi?

“Hitagi…” Sayıklayarak konuştum. “Hanekawa… Shinobu… Ononoki… beni kurtardı… Hepsi beni kurtardı, ben nasıl kurtarmam? Bu nasıl olur…”

“…”

Sessizce.

O her zaman konuşkan kız, sessizce ve nazikçe yarama dokundu—ve kanama durdu. Seishiro Shishirui’den mi yoksa Toé Gaen’den mi miras aldığını bilmediğim bir anormalliğin gücünü kullanarak, her neyse, kanamamı durdurdu.

Belki de bu anlamsızdı.

Tıpkı Ogi’nin bedenini siper etmek kadar anlamsızdı—ilk darbeden sağ çıkmıştık, ama şimdi hareket edemediğime göre, Karanlık beni de yutabilirdi.

Kaslarımın hiçbiri irademe yanıt vermiyordu. Yeniden düşünüp güçlü ve acımasız olmayı seçsem bile, Ogi’yi terk edip kaçmak için çok geç kalmıştım—ve çok geç kalmış olmam hoşuma gitmişti. Benim için bu kadar özenle çalışan biriyle birlikte yutulmak, yapabileceğim en az şey gibi geliyordu.

“Aman Tanrım, Araragi-senpai. Ben kendimi öldürmeyi planlıyordum, şimdi ise çift intihar oldu. Benim küçük bir kız olmadığımı fark ediyorsunuz, değil mi?”

“Bana uyar… Hâlâ altı aylık… bir bebek gibisin… değil mi?”

Gaen Hanım’a göre, Ogi’yi yenmek bebekten şeker almak kadar kolaydı.

Ama bebeklerden şeker alınmaz, onları koruman gerekir, tıpkı benim yaptığım gibi.

“Şimdiye kadar yaptığım her şey bir hata değilse, o zaman bahse girerim bu da bir hata değildir,” dedim. “Yanlış şeyler yapmıyorum.”

Evet. Tıpkı senin yapmadığın gibi.

Belki de kanama durduğu içindi—sözlerim mucizevi bir şekilde netti. Ogi onları duyduğunda, o gülümseme yüzüne geri döndü.

Hayır. Bu başka bir ilkti.

Şimdiye dek hiç göstermediği bir gülümsemeydi. Biraz utangaç, ve bir şekilde mahcup bir gülümseme.

“Sen gerçekten de—ne budalasın.”

“Pek sayılmaz.”

Sonra.

İnanılmaz bir ses duydum. Benim ya da Ogi’nin değil, üçüncü bir tarafın sesiydi—sesin geldiği yöne, yani Ogi’nin sınıfa girmek için açtığı kapıya baktığımda, orada duran kişiye yine inanamadım.

İlk başta Tsukihi’nin döndüğünü sandım, ama en azından görünüşte sevimli olan küçük kız kardeşim, bir ortaokul öğrencisi gibi biri değildi—bir Hawaii gömleği.

Hawaii gömleği giymiş orta yaşlı bir adam.

“Küçümsenecek bir şey değil. Sonunda kendin için savaştın—sana saygı duyuyorum, Araragi.”

Ağzında kolayca tuttuğu, yanmamış bir sigarayla.

Mèmè Oshino—bu sözleri söyledi.

“…!”

Halüsinasyon gördüğümü, ölüm döşeğinde, orada olamayacak bir adamın hayaletini gördüğümü sandım. Ama altımda, Ogi de aynı yöne şaşkın bir ifadeyle bakıyordu, bu yüzden uygun bir yanılsama olamazdı.

Pekâlâ.

Eğer Ogi ve ben aynı kişi olsaydık, o zaman elbette, sınıra itildiğimizde aynı şeyi halüsinasyon olarak görebilir—ve çöl vahasını arayan bir kafile gibi uygun bir serapla karşılaşabilirdik.

Ancak, orta yaşlı serserinin arkasından, yeni doğmuş bir ceylan gibi—daha doğrusu ölmek üzere olan, titrek bacaklı bir ceylan gibi—başka bir figür sendeleyerek geldi. Bu ikinci kişiyi fark ettiğimde, bunun uygun bir yanılsama ya da serap değil, sadece dürüst bir çabanın sonucu olduğunu anladım.

Çaba.

Soluk yüzüne her an düşecekmiş gibi duran, ben bu mesafeden bile görebileceğim kadar gözlerinin altında derin torbalar oluşmuş, kat kat giysileri darmadağın, genel olarak bitkin, tükenmiş ve ayakta zor duran benekli saçlı bir kızın—Tsubasa Hanekawa’nın olağanüstü çabası.

“Arka arkaya on gece uykusuz kalmak biraz fazla oldu…”

Yine de son zerresine kadar enerjisini sıkarak muzaffer bir gülümseme takındı ve altımda yatan Ogi’ye meydan okurcasına parmağını uzattı.

“Ben kazandım.”

Bununla birlikte Hanekawa yığılıp kaldı.

O kadar dramatikti ki ölmüş olabileceğini sandım—ama sadece uyuyakalmıştı.

“İnanamıyorum. Hanekawa Hanım gerçekten de onu… Antarktika’dan getirmiş. Oraya nasıl gidip geldi ki?” Ogi, zar zor duyabildiğim cılız bir fısıltıyla mırıldandı—hm? Antarktika mı?

Antarktika, tam gücünde istisnai bir anormallik olan Kissshot Acerolaorion Heartunderblade’in bile tahammül edemediği ve terk ettiği buzlarla kaplı bir diyar—anormalliklerden tamamen yoksun bir yer.

Başka bir deyişle, hiçbir uzmanın ziyaret etmeyeceği bir yer.

Tersine yaklaşım derken bunu mu kastediyordu? Biz sadece Oshino’nun gidebileceği yerleri aramıştık, ama onun gitmeyeceği yerleri denemeli miydik? Bir ağacı ormanda değil de okyanus tabanında saklamak—mantıklıydı. Evet, ama onu ormanda aramak insan psikolojisiydi. Hanekawa dışında kim okyanusu tarardı ki…

Nutkum tutulmuştu—Hitagi, “paralı bir adam” dememişti.

Depaysement.

Demek Hanekawa’nın olası iki yeri Antarktika ve onun zıttı olan Kuzey Kutbu’ydu… O yazı tura atışını ustaca kazanarak Mèmè Oshino’yu bulmuş ve dahası, bir gün kala Japonya’ya geri dönmüştü.

“Kafası karışmış.”

Bu muhtemelen dağınık beyaz ve siyah beneklere atıfta bulunmuyordu—ama Ogi Oshino’nun Tsubasa Hanekawa’ya yenilgiyi kabul etmesiydi.

Şimdi düşününce, Ogi başından beri ondan çekiniyordu, ki bu tamamen mantıklıydı, çünkü Hanekawa’nın ne kadar inanılmaz olduğunu benden iyi kimse bilemezdi. Eğer Karanlık Koyomin, Kara Hanekawa’ya bir cevapsa, anlaşamamaları şaşırtıcı değildi.

Gaen Hanım ve Hachikuji’nin Ogi adıyla ilgili yorumu, bunun bir yelpaze üzerine kurulu olduğu yönündeydi—bu zorlama görünüyordu ve ben de geç de olsa bunun sadece zorlama değil, aynı zamanda bir gizem romanı terimleriyle ifade etmek gerekirse, bir yanıltma olduğunu fark ettim. Önemli olan, Hanekawa’nın adındaki tüy karakterinin üzerine kapı karakterini ekleyerek Ogi’yi elde etmeniz değil miydi?

Tüm o çekingenlik, tüm o karşı önlemler etkili olmuştu ama sadece zaman kazandırabilmiş ve aşılmıştı, nihayetinde boşunaydı—Tsubasa Hanekawa.

Ne kadar da Tsubasa Hanekawa’ydı o?

“Araragi,” Mèmè Oshino genişçe sırıttı, yanına yığılmış Hanekawa’ya şöyle bir bile bakmadan. “Böyle terk edilmiş bir yerde… Ne işler çeviriyorsun, benim sevimli yeğenimi yere mi düşürüyorsun—ne kadar da enerjiksin, Araragi. Başına iyi bir şey mi geldi? Kız arkadaşın varken bir alt sınıfınla fazlasıyla şüpheli davranıyorsun.”

Ne saçma bir şey, içinde bulunduğumuz duruma bak, diye her zamanki gibi bu sınıfta karşılık verecektim ama daha yapamadan—gitmişti.

Ogi’nin formu değil. Karanlık.

Her an bizi yutmaya hazır görünen o doğa yasası tamamen ortadan kaybolmuştu—ilk etapta ne görebildiğimiz ne de hissedebildiğimiz o varlık ya da yokluk.

Hiçlik artık yoktu.

“Ah…”

Yeğen mi? Az önce bunu söyledi. Ogi hakkında.

Mèmè Oshino bunu söyledi.

Başka bir deyişle, onu bir akrabası olarak tanıdı—yani onun gerçek varlığını.

Onun varlığı artık bir yalan ya da sahte değildi.

Bu yüzden—Karanlık kayboldu.

“…”

Ogi, şaşkınlıktan tek kelime edemedi.

Her şeyi gördüğünü düşünen Ogi Oshino bile, gerçek kimliğini gizli tutmak için bir bariyer kurarak geri dönüşüne direndiğini sandığı biri tarafından değil, bu şekilde kurtarılacağını hayal etmemiş olmalıydı.

Ama Mèmè Oshino işte böyle bir adamdı.

Her şeyi gördüğünü iddia etme konusunda orijinal ve yaratıcı olan—oydu.

“Bizi kurtardın orada… Oshino,” diye teşekkür ettim, konuşamayan Ogi adına—gerçi onun adına konuşmak sadece kendi hislerimi söylemek demekti.

“Seni ben kurtarmadım. Sen gidip kendi kendini kurtardın.”

Aferin.

Bu sözleri duyduğumda.

Dayanma noktamı aştım ve kendi ağırlığımı taşıyamaz hale gelerek yere yığıldım—ve tüm bu ağırlığı taşımak zorunda kalan Ogi, “Geh—” diye inledi. İnleme gerçekçiydi, sevimli hiçbir yanı yoktu ve belki de onun varlığını kanıtlıyordu. Onun bir maddesi vardı.

Gerçek kimliği ortaya çıktığı an gerçek oldu.

Ogi Oshino, Ogi Oshino oldu.

Böylece benim, Koyomi Araragi’nin gençliği sona erdi—kendimi umursamamanın başkalarını sevmek anlamına geldiği, hatta birini kurtarmak için kendini feda etmenin bile mantıklı olduğu o dönem—o zayıf, ince sarhoşluk, o tatlı aldatmaca sona erdi.

Ama bu, Ogi’ye karşı acı, korkunç ve dengeli savaşımın sadece başlangıcıydı.

Ne kendimi parlakça onaylayarak, ne de körü körüne reddederek.

Düşünmekten vazgeçmeyecektim ve hareket etmekten korkmayacaktım; ne kadar sinir bozucu olursa olsun tekrar denemekten çekinmeyecektim, sürekli deneme yanılmalarımı titizlikle inceleyerek, her bir saç telini ayırır gibi pişmanlık ve nedamet yaşayarak, ama yine de daha büyük zorlukları ve riskleri üstlenerek; her kaybı üç kat kazançla telafi ederek—mutluluğun peşindeki sonsuz bir savaş, işte şimdi ciddiyetle başlamıştı.