Bir Canavarın Kimliği

Bir süre geçtiğini fark ettim.

Bu kısmın da Bayan Gaen’in planının bir parçası olup olmadığından emin değildim. Durum istikrarlı bir şekilde çözüme doğru ilerliyor, gerçekler açığa çıkıyordu; ancak ben tam tersini hissediyordum: durumun daha da kötüleştiğini, gerçeğin derinliklere doğru çekildiğini.

Bir canavar.

Sıradan bir canavar.

Eğer kılı kırk yarmaya kalkarsak, canavarlaşan hiçbir şeyin sıradan sayılmayacağını düşünürüm, ama belki de bu sıfat, onca tuhaflığın ortasında yerindeydi: efsanevi vampir Shinobu Oshino’nun tam formu, insan yapımı anormallik Yotsugi Ononoki ve yakında tanrı olacak Mayoi Hachikuji.

“Ogi… bir anormallik mi?”

Pekala.

Bu sözleri yüksek sesle duyduğumda, belki de o kadar da doğal dışı gelmemişti. Gerçi, gerçek formunun Karanlık olduğunu varsaymış biri olarak benim bir şey söylemeye hakkım yoktu… ama onun fazlasıyla ele avuca sığmaz ortaya çıkışları ve kayboluşları doğaüstü bir nitelik taşıyordu. Zaten onun Karanlık olduğundan şüphelenmişken, bir anormallik olup olmadığını merak etmek pek de yersiz sayılmazdı.

Canavar… Sanki hikâyemiz, bunca zaman sonra, kökenlerine geri dönüyordu.

Elbette, köklerini unutmamalısın, ama bir canavar ya da bir anormallik, Naoetsu Lisesi’ne mi nakil oluyor? Okula gidiyor, derslere giriyor ve ders mi çalışıyor?

“Dur bir dakika, Koyomin. Onu okula giderken, derslere girerken ya da ders çalışırken gördüğün falan yok; sadece onunla olan temaslarının çoğu okul etrafında yoğunlaşıyor.”

“…”

Pekâlâ, pekâlâ.

Ama dur, bu durum, meseleye bakış açımda temel bir değişiklik gerektiriyordu ve soğukkanlılığımı yeniden kazanmam lazımdı. Yapabilsem, eve gider, üstüne bir uyur, sonra geri gelirdim; ama bunun olmayacağını biliyordum.

Hatırlamaya çalıştım.

Ogi ile tüm alışverişlerim… ama anılarım hiçbir yere çıkmıyordu, takip edecek bir rota bulamıyordum. Onları ne kadar hatırlamaya çalışsam, o kadar bulanıklaşıyorlardı. Sadece şimdi de değil; bu, onunla her zaman böyleydi. Ogi ile konuşmak anılarımı karıştırıyordu. Hatırlamak istemediğim şeyleri hatırlıyor, düşünmem gerekenleri unutuyor, zihnimde hiç var olmamış anılar buluyordum.

Neredeyse sanki… bir tür doğaüstü güç işin içindeydi, ama…

“Ogi bir anormallik olsa bile, kimliği fazla belirsiz değil mi? Sanki ona sadece Karanlık deyip geçsek daha iyi olacak. Onu canavar olarak adlandırmak için neye dayanıyorsun?”

“Pekala, sen ona Ogi demek için neye dayanıyorsun?”

“?”

Onu adıyla çağırmak fazla samimi mi gelmişti? Rakibimiz olduğu açıkken, onun hakkında konuşma şeklimi yeniden gözden geçirmem ve bu kadar samimi olmayı bırakmam gereken ben miydim? Gerçi, birine birdenbire başka bir isimle hitap etmeye başlayamazsın.

—Hitagi.

Ah. Önceki geceyi hatırladım ve eğlenmekten çok utandım.

“Ne diye kızarıyorsun? İğrenç.”

Ononoki böyle bir hatayı asla kaçırmazdı. Baştan sona kötü bir kişilik.

Şimdi düşününce, şikigamiyi adıyla çağırmak da tuhaftı… ama Bayan Gaen’in demek istediği bu değildi anlaşılan.

“Ona Ogi diyorsun çünkü kendini Ogi Oshino olarak tanıttı ve sen de bunu öylece kabul ettin,” diye devam etti uzman, yüksek ve net bir sesle.

“…Bana sahte bir isim mi verdi?”

“Yok canım, sahte bir isim, takma ad… o kategorilere bile girmez. Olabilecek en özensiz isim, sanki anında uydurulmuş gibi. O ismi verdiğinde yapman gereken, Koyomin, gülmekti. Ben olsam kahkahalara boğulurdum.”

“…”

Bayan Gaen böyle dedi ama ismin nesi komikti, hiçbir fikrim yoktu. Eğer o ismi tuhaf buluyorsa, soyadını paylaşan Mèmè Oshino’ya ne demeliydi? Hele ki adının ilk karakteri soyadının ilk karakterini kasten tekrar eden Shinobu Oshino’dan bahsetmiyorum bile? Neredeyse espriliydi…

“Bugün içgüdülerin alışılmadık derecede körelmiş, Bay Araragi,” diye araya girdi Hachikuji, açıklama görevini devralarak. Beni keskin içgüdülere sahip bir karakter olarak gördüğünü kim bilirdi ki, ama evet, belki biraz daha erken fark etmeliydim. Ne de olsa, o ve ben isimler konusunda birbirimize girmiştik. Yine de, Ogi hakkındaki bilgilerinin çoğu mevcut tartışmamızdan gelmesine rağmen beni eleştirmesi, Hachikuji’nin bu konuda ne kadar kıdemli bir uzman olduğunu gösteriyordu.

“Benim duyumlarıma göre, bu Bayan Ogi Oshino kişisini size Bayan Kanbaru tanıttı, değil mi? Basketbol takımının eski yıldızının bir hayranı olarak?”

“Evet… öyle oldu.”

“Bir hayran. Tıpkı ‘ogi’ denilen katlanır yelpaze gibi.”

Bu kadar önemsiz olmasına az kalsın bayılacaktım.

Evet, takma ad gibi gösterişli bir şey değil; daha çok AAAA ya da CCCC ya da 1234 gibi kayıtsız bir kullanıcı adı, duyduğum an yalan olduğunu anlamam gereken, umursamaz bir lakap. Sanırım, bu cüretkârlık, gösterişli olmaktan aşağı kalmıyordu.

“Ama sonra soyadı, Oshino… Ah, dur bir dakika, yeğeni olduğu kısmı da mı yalan?”

“Soyadı meselesi biraz daha karmaşık. Ya da dolaylı desem daha doğru olur… Ama evet, yeğeni değil. Bana sorarsanız, onun kıdemlisi olarak, yeğeni yok sanırım. Mèmè yaşayan, nefes alan bir insan, bu yüzden biyolojik anlamda akrabaları olduğuna eminim, ama bildiğim kadarıyla, o benim astım bu dünyada yapayalnız,” diye belirtti Bayan Gaen.

“Bu durumda, onun yeğeni olduğunu iddia ederek güvenimizi kazanmaya mı çalışıyordu? Ama neden? Arka planına ve yapıldığı şeylere kadar her şeyi tahrif ederek bize gelmesini gerektirecek kadar çok ne istiyordu?”

Anormallikler.

Her birinin bir nedeni vardır.

Karanlık gibi uzlaşmaz değillerdir.

Peki öyleyse, Ogi Oshino olarak bilinen anormalliğin Naoetsu Lisesi’nde ortaya çıkmasına—hayatımı bu kadar altüst etmesine—hangi zorunluluk sebep oldu?

“Eğer Ogi Oshino, Ogi Oshino değilse, o kız kim? Gerçek kimliği ne?”

Burada tam bir yüz karası gibi davranıyordum, sadece açıklama talep etmeyi bilen türden biriydim, ama bana onun bir anormallik olduğu söylenip geçilmesine razı değildim.

Lütfen, beni ikna edin.

“Şimdi, onun kimliği tanımlanamaz durumda. Bu yüzden onu ortadan kaldırmanın yolu açık… Asıl plan, büyülü kılıç Kokorowatari’nin işi halletmesiydi, gerçi bu uygun bir yöntem olmazdı; daha çok pratik ya da kural dışı bir durumdu. Benim alanımda bir uzman için, herhangi bir anormalliği dilimleyebilen bir kılıç, en başta oldukça büyük bir kural ihlalidir. Ne diyebilirsin ki, bu Kissshot Acerolaorion Heartunderblade’in ilk kölesi için… Bizi bu çarpık sonuca götürenin de o olması ne kadar ironik.”

“Planın, Ogi’yi Anormallik Katili ile öldürmek miydi?”

“Hadi ama, bana öyle ters ters bakma; sen kimin tarafındasın ki zaten?”

Bu, neşeli bir espri gibi görünüyordu, bilerek söylenmiş bir söz değil, ama sözleri kalbimi hoplattı. Sanki gergin sinirlerime iğneler batırmış gibi hissettim.

Her ne olursa olsun, önceki gece Ogi ile olan o konuşmayı bir kenara bırakırsak bile, Bayan Gaen’in tarafında olduğumu çekincesiz bir şekilde söyleyemezdim.

“Bir anormalliği Anormallik Katili ile biçmek. Bunda çelişkili bir şey olmamalı; bir uzmanın yapması gereken budur,” dedi Bayan Gaen.

“Kokorowatari’yi bu yüzden mi yaptın?”

Tapınakta beni parçalara ayırmak için kılıcı kullandığında, neden onun elinde olduğunu merak etmiştim, ama şimdi yapılış yöntemi bana açıktı. İlk köle Seishiro Shishirui’nin zırhı… Ağustos ayında kaybolmuştu ve o da onu yeniden dövmüştü. Bu mantığın kaynağını tam olarak belirleyemiyordum ama emindim. Zaten onu Ogi üzerinde kullanmayı mı planlıyordu? Bu saçma olurdu. Anormallik ya da nakil öğrenci, Ogi Ekim ayında karşımıza çıkmıştı ve Bayan Gaen’in Ağustos ayında kılıcı yaratmak için hiçbir nedeni olmamalıydı.

O noktada, Ogi ortadan kaldırılmayı gerektirecek hiçbir şey yapmamıştı…

“Bana her şeyi bildiğini ve bu toplantıyı bugün, on dört Mart’ta yapmak için Ağustos ayında takvimine planlar yaptığını söyleme sakın?”

“Elbette hayır. Okul programları benim yaşımdaki biri için önemli değil.”

Cevabı sorumla örtüşmüyordu. Takvime ya da akademik yıla göre hareket edip etmediğini sormuyordum.

“Her şeyi bilmek,” diye devam etti, “bir şeyleri tahmin edebilmekten farklıdır. Bir arkadaşımı hayal kırıklığına uğratmak beni ne kadar üzse de, Ağustos ayındaki olaylar sırasında gelecekteki her dönemeç ve dönüşü öngörebilecek kadar aşkın değilim. Yaygın bir yanlış kanı, ama ben sadece her şeyi bilirim, her şeye gücü yeten değilim.”

“Ama bu durumda—”

“Ogi Oshino’yu öldürmeyi düşünmüyordum, ama onun ortaya çıkışını tahmin etmiştim. Mümkün olduğunu düşünmüştüm; bu yüzden Birinci’nin zırhını topladım. Elbette, sadece en kötüye hazırlanmak için.”

“Hıh, yangın yerini yağmalayan böyle der işte. Aç kalmam hiç de şaşırtıcı değil,” diye homurdandı Shinobu.

Kulağımın dibinde aniden konuşmaya başladığı her seferde irkiliyordum ve nefeslerinin sıcaklığına ne yapacağımı bilemiyordum.

“Ah, hadi ama, Bayan Shinobu, size geri vermedim mi?”

Bu cevaba bakılırsa, efsanevi vampirin daha önce kriket oynamak için kullandığı kılıç, kendi versiyonu değil, Bayan Gaen tarafından yaratılan kopyasıydı. Shinobu, her zamanki gibi, kollarını bana dolamadan önce onu yutmuştu, ama bu, içinde iki büyülü kılıç olduğu anlamına geliyordu; ya da belki de setin bir parçası olarak aldığı Yumewatari de dahil olmak üzere üç tane miydi?

“Çünkü,” dedi Bayan Gaen, “şimdi ona ihtiyacım yok. Koyomin’in yardımını alabilirsem, aşırı önlemlere başvurmak zorunda kalmam; bir yokai yok etme uzmanı olarak, Ogi Oshino’dan dürüst yollarla ve standart yöntemle kurtulabilirim.”

“Onun ortaya çıkışını tahmin etmekle ne demek istedin?”

Bu, dürüst yollarının ve standart yönteminin kesin doğasından daha çok ilgimi çekmişti; eğer Ogi’nin ortaya çıkışını tahmin etmişse, bu, en başından beri onu öldürmeyi planlamaktan gerçekten farklı mıydı?

“Ah, o sadece tecrübenin konuşmasıydı… Ogi Oshino daha önce gördüğüm bir tür anormallik… Belki o kadar ileri gitmem ama benzer bir şey.”

Demek istediği buydu. Kendi alanındaki uzmanların büyük patronu olarak zengin bir tecrübeye sahipti ve benim için gökten düşen bir yıldırım olacak şey, onun için sadece bir başka başarıydı.

Ya da öyle sanmıştım, ama hayır.

"İlkokuldayken başıma gelmişti bu olay... O yüzden, sakıncası yoksa, bu vaka beni geçmişe götürüyor."

"İlkokulda mı?" Onu lolita olarak hayal edemiyordum ama elbette her zaman bir patron ya da her şeyi bilen kadın değildi. Ya da her şeyi bilen kadın.

"Evet. Daha doğrusu, bunu ben yaşamadım, ablam yaşadı... Toé Gaen. Hani şu çok iyi tanıdığın Suruga Kanbaru'nun annesi."

Ablası olarak, onun yaşadıklarını en ön sıradan izlemiştim; belki de hayatımın geri kalanının kökeni buydu, diye anımsadı Bayan Gaen, sesinde samimi bir nostaljiyle.

"Ablam... tanımlanamaz bir anormallikle karşılaşmıştı... Bu arada, Koyomin. Ablam hakkında ne kadar bilgin var?"

"Pek, pek detaylı bir şey değil. Sadece Kanbaru'ya Maymun Pençesi'ni bıraktığını biliyorum, hepsi bu..."

Kanbaru ile ben hiçbir zaman ciddi konulara takılmaz, hep saçma sapan şeyler konuşurduk. Annesi Kanbaru ailesinin tek oğluyla kaçmış, Kanbaru'yu doğurmuş ve daha sonra trafik kazasında ölmüş... öyle miydi? Bulanık bilgiler duymuştum ama nasıl bir insan olduğunu söyleyemezdim. Belki kişiliği Kanbaru'nunkine benziyordu... ki bunu hayal etmek istemezdim.

"'İlaç olamıyorsan, kendini zehir et. Yoksa sıradan bir sudan ibaretsin,'" diye okudu Bayan Gaen, ses tonunu değiştirerek. "Ablasına böyle şeyler söyleyen biriydi. Ve dürüst olmak gerekirse, onunla baş etmekte zorlanırdım."

Aileyle baş etme zorluğu.

Bayan Gaen'in insani yönüyle ilk kez karşılaştığımı hissettim; böyle bir laf eden birini duymak bile biraz ürkütücüydü. Yine de, tam da onunla sessizce hemfikir olduğum sırada...

"Bir bakıma sana benziyordu, Koyomin," dedi Bayan Gaen, böyle düşünmekle ne kadar akıllı olduğumu gösterircesine. "Ablam bir iblis olmasa da, iblis gibiydi. Sana benzediğini, kan emen bir iblis olduğun için söylemiyorum ama ilkokuldayken bile onun deli olduğunu düşünürdüm. Ne kadar tehlikeli bir karakter olduğunu çok iyi biliyordum. Nasıl desem? Bir canavar değildi ama canavar gibiydi."

...

"Kendine karşı acımasız, başkalarına karşı acımasız. Ne kadar affetmezse, o kadar iyiydi. Böyle biriydi işte... neyse, bir dahaki sefere Suruga'yı gördüğünde detayları ona sorarsın, eğer fırsatın olursa. Annesini kaybettiğinde çocuktu ama kızı olarak bir şeyler hissetmiş olmalı... ama konudan sapıyorum. Ablamın kişiliğini sana açıklamaya çalışmıyorum burada. Sadece seni onunla ilişkilendirdiğimi söylüyorum."

Kendime karşı acımasız, başkalarına karşı acımasız mı?

Dur bir dakika, bu benim kişiliğim miydi?

Hachikuji'nin hepimizden daha şaşkın bir ifadeye sahip olmasına gıdıklandığımı itiraf etmeliyim ama Bayan Gaen bu konuda daha fazla konuşmadı. Bunun yerine...

"İşte tam da bu yüzden, Koyomin," diye devam etti, "tam da bu yüzden bir gün aynı yola sapabileceğini tahmin ettim... belki de korktum demeliyim. Hatta seninle ağustosta çalıştığımdan beri. Er ya da geç, aynı türden bir anormallikle karşılaşabilirdin... ve korkularım doğru çıktı. Bu yüzden her zaman tetikteyim."

"Tetikte olmak, ha." Sürekli bu kadar tetikte yaşasam sinirlerim yıpranırdı... ama belki de bu kadar düşük tutmam, şimdiki çıkmazımı kaçınılmaz kılmıştı. "Sadece referans için, o zaman ne yaptın? Yanında Kokorowatari yoktu."

"Evet, ben ortodoks bir yaklaşım sergiledim. Ve şimdi buna devam etmek istiyorum... Ablamın yaptığını sen yapacaksın, Koyomin."

"Ben mi? Sen değil mi?"

"Bunu yapabilecek tek kişi sensin." Bayan Gaen kararlılıkla başını salladı. "Benim yapmamın bir anlamı olmazdı. Ya da Shinobu Hanım'ın... bu yöntem, Mèmè veya Yozuru dahil, başka hiç kimse için işe yaramazdı. Bunu yapabilecek tek kişi sensin ve bunu yapmak zorundasın."

"Bunu yapmak zorundasın. Sen ve sadece sen," dedi Bayan Gaen, "sadece" kelimesini vurgulayarak.

"Çünkü insanlar kendi kendilerini kurtarır, öyle mi?" diye sordum.

"Bu Mèmè'nin politikasıydı, değil mi? Benimki değil ama... bu durumda yankı uyandırıyor. Evet, sana yardım etmek için hiçbir şey yapamayacağımı söyleyebilirsin."

...

Ogi ile teke tek yüzleşmemi istiyor gibiydi Bayan Gaen ama bunu bana aniden söylemesine şaşkınlıktan başka nasıl tepki verebilirdim ki?

Seishiro Shishirui ile düellom.

Bunu anlamıştım... ve son bir yıldır her türlü düşmanla ölümcül çatışmalara girmiştim, defalarca. Övünmek gibi olmasın ama durumumu, kurşun yağmuru altında koşup sağ çıkmak olarak görüyordum, abartı değildi. Eğer saymaya, bahar tatilindeki ölüm kalım dövüşümden, yani Kissshot Acerolaorion Heartunderblade'in daha önceki bir haliyle olan mücadelemden başlarsam, o büyüleyici güzellik kollarıyla beni sarmış, parmakları kaburgalarımda gezinmeye başlamışken... yaşadığım tüm ölümcül karşılaşmaların sonuna geldiğimde sayısız olacaktı. Ama tam da bu deneyimler yüzünden, Bayan Gaen'in Ogi ile yüzleşmekten ne kastettiğini bir türlü anlayamıyordum... sözleri boş geliyordu, esprisini çözemediğim komik bir hikaye gibi.

Düello... İşleri halletmek... Ölümcül... Hepsi çok etkileyiciydi ama bu durumda tamamen içerikten yoksundu.

"Hıh. Bunu, beş dakikalık bir anime kısa filminin, tam uzunlukta bir açılış ve kapanışla gösterilmesine benzetir misiniz, Bay Araragi? Sanki asıl bölüm sadece bir dakika uzunluğunda gibi?"

"Lütfen, Hachikuji Hanım. Şimdi değil."

Şaşırtıcı derecede açık bir metafordu ama konuştuğumuz şey bu değildi.

Huzursuzluğum, Ogi'nin kimliği ne olursa olsun, bana dövüşen bir birinci sınıf öğrencisi gibi gelmemesinden kaynaklanıyordu. Oldukça gizemliydi ama sevimli bir lise öğrencisini devasa bir kılıçla ikiye bölüp onu ortadan kaldırmak, düpedüz suç gibi görünüyordu.

"Dediğim gibi," diye düzeltti beni Bayan Gaen, "kılıca güvenmiyoruz. O plan öldü... senin sayende onu kullanmak zorunda değiliz. Ben bile bir lise öğrencisi şeklinde olan herhangi bir şeyi, ya da genel olarak bir insanı dilimlemekte tereddüt ederdim."

...

Ama sen yaptın. İnsan şeklimde olmama rağmen, beni acımasızca o kadar çok parçaya ayırdın ki tanınmaz hale geldim... hem de bir tapınakta, kutsal topraklarda, değil miydi? Akıllıca mı davranmaya çalışıyordu yoksa samimi miydi bilemiyordum ama şimdi geçmişi tartışmanın bir anlamı yoktu. Eski planın neden benim sayemde öldüğünü merak ediyordum ama asıl öğrenmem gereken, duymayı kaçırdığım operasyonel planımızdı. Özellikle de bunu tek başıma yapmak zorundaysam... yapabileceğim ve yapamayacağım şeyler var, tamam mı?

Aslında, yapabileceğim şeylerin listesi ikisinden daha kısaydı. Hachikuji ve Shinobu uğruna uğraştığını hatırlatsa bile, Ogi'yi öldürmek için devasa bir kılıç kullanmakla eşdeğer hiçbir şeye razı olamazdım.

"Senden böyle bir şey yapmanı istemiyorum. Aslında, olabildiğince kolay. Herkes yapabilir, yapması açısından... sadece etkili olması için senin yapman gerekiyor."

"Bu kulağa büyük bir mesele gibi gelmeye başladı. Hiç de ciddi değilmiş gibi davranıyorsun ama beni oldukça zor bir şeye kandırmaya mı çalışıyorsun?"

"Ne demek istiyorsun? Sadece ablamın on küsur yıl önce yaptığını sana yaptıracağız."

"Yine, sanki önemli bir şey değilmiş gibi davranıyorsun ama az önce bana onun ne kadar sıra dışı olduğunu anlattın. Kendine karşı acımasız, başkalarına karşı acımasız, bir iblis gibiydi... bu akıl almaz kişinin ne yaptıysa onu başardığını hayal edemiyorum."

"Ah, hayır, bir bakıma senin için ablamdan daha kolay olurdu. Ne de olsa, ölümün eşiğindeki bir vampiri kurtarmak için hayatını feda edecek türden bir çocuksun sen."

...

Bunun bununla ne alakası vardı? Neden bahar tatilinde Shinobu'ya yardım ettiğim zamanı gündeme getiriyordu?

Ogi'yi, başka bir anormalliği, o zamanki gibi kurtarmamı mı söyleyecekti? Bu neredeyse...

"─Lütfen beni kurtar."

Tam da yalvardığı şey.

Bayan Gaen buna asla yanaşmazdı gerçi, bu tür bir saflıkla pek alakası yoktu. Onun rahat, abla tavrının beni kandırmasına izin veremezdim.

Bir uzman olarak politikası, sadece en uygun çözümü, acımasızlığa varacak derecede aramaktı. Doğru, anladığım kadarıyla, Nadeko Sengoku Kita-Shirahebi Tapınağı'nın tanrısı olduğunda onun davasıyla ilgilenmişti ama bu sadece Sengoku'nun uygunsuz bulunmasındandı.

"Görüyorsun, günün sonunda, Ogi Oshino'nun, yani tanımlanamayan anormalliğin tehdidi... onun tanımlanamaz olmasıdır. Başka hiçbir şey değil."

Bayan Gaen, ne yapmam gerektiğini söylemek için ağzını yeniden açtı.

"O kimliği açığa çıkarırsan, o dağılır."

"Dağılır mı?"

"Parçacık fiziği anlamında yok oluş da diyebilirsin... ama burada önemli olan, onun sadece rol yapan ve kendini sahtekarca gösteren bir sahtekar olmasıdır. İster inan ister inanma, o kocaman bir yalancı. Ve o yalan ortaya çıktığında... sanırım Shinobu Hanım ve Mayoi o zaman ne olduğunu çok iyi biliyorlar."

Biliyorlardı.

Ben de.

"Karanlık..."

"...Karanlık..."

"...Karanlık."

Üçümüz tek ağızdan konuştuk.

"Aynen öyle. Karanlık, doğasını yanlış tanıtan her anormalliği tüketir... hele ki kendini Karanlığın ta kendisi olarak yanlış tanıtıyorsa, bu daha da şiddetli olur. Kuralları ihlal ettiği için cezası olabilecek en ağır şekilde kesilecek. Son altı aydır sana karşı sergilediği tüm davranışların bedelini ödüyor, Koyomin. Bu kez, sana yağdırdığı tüm şiddetin alıcısı o olacak."

Bayan Gaen sırıttı. İfadesi kötücül, onun gibi sevecen bir hanımefendiye yakışmayacak türdendi... ama herhangi bir hak edilmiş cezadan çok, bana bir farsın son perdesi gibi geldi.

Bir peri masalının sonu gibi.

Kimliği açığa çıktı.

Ve sadece bu bile Ogi Oshino'nun varlığına son verirdi... eğer temel prensibi tanımlanamazlık idiyse, elbette bu onun zayıf noktası olurdu.

BAŞLIK: Sıradan Bir Canavar

İşin sonunda, anormallikler de budur zaten—bu yüzden ona sıradan bir canavar dedim. Koyomin, karşılaştığın ilk anormallik, vampir soylu Kissshot Acerolaorion Heartunderblade idi. Oradan sonra sayısız ölüm kalım savaşı yaşadın, hatta şiddete karşı neredeyse eşsiz bir eğilimi olan bir onmyoji olan Yozuru Kagenui ile bile tanıştın. Bu, anormallikler hakkındaki izlenimini lekelemiş olmalı; onları savaşılması gereken tehlikeli varlıklar olarak görüyorsun. Ama en temelinde, onlar sadece başkalaşımlardır. Olmadığı bir şeye dönüşen bir şey, halk hikayelerindeki tilkiler ve tanukiler gibi. Gerçek kimliklerini ortaya çıkarırsan, bir dolaptaki hortlak gibi yok olurlar. Bu kadar basit.

…

Bilim, anormal bir fenomene ışık tuttuğunda, o da bir batıl inançtan başka bir şey olmaktan çıkar, değil mi? Aynı şey. Biz uzmanlar, senin gibi şimdiki gençlere yürüyen antika gibi görünebiliriz, ama aslında işimiz, şehir efsanelerini araştırmak ve ne kadar kaba veya romantik olmasa da her bir parçasını didik didik edip onları etkisiz hale getirmektir. Bilimin hâlâ açıklayamadığı şeyler var—dediğim şey bu değil. Bizim işimiz, bilimin açıklayamadığı şeylerin sayısını azaltmakla ilgili. Açıklanamayanı herkesin anlayabileceği bir şekilde açıklayarak ekmeğimizi kazanıyoruz. Ve bu anlamda, bizim gibi bir meslek bir gün yok olacak.

Bayan Gaen alaycı bir şekilde, bunun bir ahtapotun kendi bacağını yemesi gibi bir şey olduğunu söyledi. Oshino'nun da daha önce her zaman şiddetle sorunları çözmenin medeniyetsiz olduğunu söylediğini hatırladım.

—Ne kadar şiddetli bir düşünce, Araragi.

—Başına iyi bir şey mi geldi?

Bunu da o söylemişti.

Anlıyorum. Bayan Gaen'in düşünce tarzına uyan bir şekilde ifade etmek gerekirse, Ogi ile teke tek mücadele etmiyordum; bu tek taraflı bir ortadan kaldırmaydı.

Ancak bu fikrin ağzımda bıraktığı tat… Bir lise öğrencisi kızı kılıçla ikiye bölmek kadar kötüydü. Yine de bu acı tada rağmen, kasabamızın durumunu çözmek için en iyi ve en uygun plan gibi görünüyordu.

“Peki, kız kardeşin Ogi benzeri bir anormallikten, yani Karanlık'tan değil de onun bir taklidinden bu şekilde mi kurtuldu?”

“Evet, doğru bildin. Uzman değildi ve o zamanlar senin şimdiki yaşlarındaydı, ama kendi başına bu çıkmazdan bir yol bulmayı başardı. Gerçekten de—güçlü bir insan. Güçlü bir insandı,” Bayan Gaen kendini düzeltti ve geçmiş zaman kullandı. “Sanırım bu, en güçlü insan olmanın bile bir araba kazasına karşı koyamayacağı anlamına geliyor. Bu seni üzdü mü, Mayoi?”

“Şey… İtiraf etmeliyim ki otomobiller kullanışlı. Modern toplum onlar olmadan işlemezdi,” diye donuk bir ifadeyle söyledi Mayoi Hachikuji, on bir yıl önce yeşil ışıkta karşıdan karşıya geçerken ezilerek hayatını kaybeden genç kız.

Donuk bir ifadeyle… Ama hadi ama, biraz travma yaşa ya da bir şey.

“Koyomin. Az önce ona Karanlık'ın bir taklidi dedin—bu, anlık olsa da olmasa da mükemmel bir özet. Anlaması kolay, kusursuz. Ancak. Onun bir şekilde aşağılık olduğunu düşünürsen büyük bir hata yaparsın. Taklit olması ve gerçek olmaması, onu aslında orijinalinden daha sinir bozucu yapar—utanç verici astım, dolandırıcı Deishu Kaiki'nin de dediği gibi, sahte olan gerçek olandan daha gerçektir, çünkü kendini gerçek olmaya zorlar.”

“Yani, Hachikuji'yi Kita-Shirahebi'nin tanrısı yapsak gerçek Karanlık ortaya çıkmazken, sahte olanı, taklit Karanlık, ortaya çıkabilir… Bunu mu diyorsun?”

“Evet. Bana göre, taklit bir Karanlık, Karanlık'ın kendisinden daha tehlikelidir, çünkü böyle fırsatçı, uygun bir çözüme asla izin vermez—herkesi mutlu eden bir çözüm aldatma olmalı. Muhtemelen onun duruşu bu olurdu.”

…

“Bir şekilde, bu gece bunu halletmeliyiz. Ogi Oshino'nun ortadan kaldırılması, hem benim mesleki görevlerimi hem de senin dileklerini yerine getirmenin ikinci koşulu—ilk koşulun aksi takdirde geçersiz olacağını söylediğimde kastettiğim buydu.”

—Lütfen beni kurtar.

—Benden yana olabilir misin?

—Lütfen beni kurtar.

Bu sözleri, onları söylerken niyetleri ne olursa olsun, hatırlamaktan kendimi alamadım.

Samimi miydi? Yoksa tanımlanamaz olanın, taklit bir Karanlık'ın sözleri miydi? Her iki durumda da, gizli amaçları olsa bile, isteğini yerine getirmemin hiçbir yolu yoktu.

Bayan Gaen'in beni köşeye sıkıştırmasına izin mi veriyordum? Belki de yetişkinlerin retoriğine kanmıştım.

Durum ne olursa olsun, Hachikuji'nin yutulduğu bir son.

Değer verdiklerimin başına daha fazla trajedi gelmesi.

Son yarım yılda çok fazla şey yaşanmıştı. Bunu—göz ardı edemezdim.

Bir şekilde.

İstesem de istemesem de—ben.

Ogi Oshino'dan kurtulmam gerekiyordu.

Ne tür bir gülümseme takınırsa takınsın—yapmalıydım.

Shinobu'ya arkamı döndüm. O da sessiz altın gözlerle bana baktı.

Bir zamanlar Kissshot Acerolaorion Heartunderblade'in yakarışını reddetmiştim.

Bana yardım et, diye yalvardı, ben de cevap verdim—

Sana yardım etmiyorum.

Onun cevabı olamazdım.

Ogi'ye vereceğim yanıt da bu olacaktı.

“Anlıyorum, Ogi Oshino'ya yardım etmeyeceğim—öyleyse.” Tüm kararlılığımı topladım. “Öyleyse lütfen, Bayan Gaen, bana söyle. Gizemli transfer öğrenci Ogi Oshino kim?”

“O çocuğun gerçek kimliği…”

Anında bir yanıt. Acı sona kadar—

Bayan Gaen her şeyi biliyordu.

Ben ise sonunda hiçbir şey bilmiyordum.