Salıncak Altındaki Sırlar ve Kanlı Ziyafet

Yüz üzerinden altmış iki.

Benim gibi bir sınav öğrencisine azap çektirecek kadar acımasız bir puandı bu; ancak bir parkta iki değil, tam üç kez yere kapaklanan biri için son derece adil bir değerlendirmeydi. Bir başka deyişle Shinobu, o salıncağa kurulmuş ve tek başıma ne kadarını becerebileceğimi görmek istediği için kendini bir izleyici sanmıştı.

Görmek mi, yoksa emin olmak mı desek?

Vaktiyle ödünç alabilmek için günlerce önünde diz çöküp yalvarmak zorunda kaldığım efsunlu kılıcı bu kez bu kadar çabuk uzatmasına şaşmamalıydı.

“Gücünü sınamak için tam kıvamındaydı, haksız mıyım?”

Bahanesi buydu işte.

Ona patlamayı ne kadar çok istiyordum; “sırası mı şimdi bunun”, “daha az önce Ononoki seni kurtarmadı mı” ve benzeri bir sürü şey… Ama Shinobu’ya göre bu da bir bakış açısı meselesiydi.

Benim gibi cahil bir amatörün gözünden bakıldığında, o maymun-yengeç kırması canavar açıkça korkutucu ve mide bulandırıcıydı; fakat Shinobu’nun gözünde o, hazır yapım tuhaflık fenomenlerinin bir yamalı bohçasından ibaretti.

Tek başınayken maymuna karşı zorlanmış, her yanını tırmık izleri kaplamış halde oradan ayrılmıştı; ancak Ononoki yaratığın gövdesinin yarısını havaya uçurmuştu. Eksik parçasını diğer tuhaflık fenomenleriyle telafi eden o "kötü şeyler" korkulacak bir tarafı olmayan, bozuk bir çakmanın üzerine ucuz bir kopyanın yapıştırıldığı, zar zor hareket edebilen derme çatma bir yığındı sadece.

“Özellikleri de düşürülmüş gibiydi,” dedi. “Bana tam bir maymun olarak saldırdığında yağmuru kullanabiliyordu. Ne zahmetli bir beceriydi o öyle.”

Yağmur mu?

Şimdi söyleyince fark ettim de, yengeç olan yarısı da yerçekiminden, yani ağırlıktan muaf gibi görünüyordu.

İnsanı düşündüren özellikler; bildiklerime benziyordu ama aynısı değildi.

Tıpkı az önceki salyangoz gibi... Her halükarda, o yarım maymun “yağmuru kullanma” yeteneğini bile kaybetmişti.

Ononoki’nin Unlimited Rulebook yeteneği onu zayıf düşürmüştü.

Yani Shinobu, bu can sıkıcı fenomenin inatçı kalıntılarını halletmeyi bize bırakmıştı. Hayır, asıl kalıntılar şimdi başlıyordu. Ve sıra Shinobu’daydı.

Bunu söylüyorum çünkü o parçalara ayrılmış maymunu, yengeci ve yılanın ezilmiş kafalarını kıtır kıtır mideye indirmeye başlamıştı. Tuhaflıkların kralı olan bir vampir için besin kaynağıydı belki ama yine de dayanılması zor bir manzaraydı…

Koca sapık Suruga Kanbaru bile başını başka yöne çevirdi. Sanırım bu, bir yavru kedinin bir fareyle oynayıp onu yemesini tesadüfen görmeye benziyordu?

Yemeğini yiyen bir vampire baka kalmanın nezaketsizlik olduğu söylenir; bu yüzden Kanbaru’nun dikkatini dağıtmak için, “Her şey yolunda mı? Yaralandın mı?” diye sordum.

Görünüşe göre maymunun pençe darbelerinin her birinden sıyrılmıştı ama eşofman üstündeki hasar ortadaydı. Açıkta kalan teninin hiçbir şekilde erotik görünmemesi, onun ne kadar sağlıklı ve güzel bir sporcu olduğunun garip bir kanıtı gibiydi.

Yine de alt dönemimi bu halde bırakamazdım, bu yüzden kazağımı çıkarıp ona verdim. Aslında bu, Shinobu’nun benim için var ettiği bir kapüşonluydu.

“Evet, yaralanmadım… Hehe. Sıcakmış. Senin gibi kokuyor.”

“Şey, şunu bir romantik komediye çevirecek şeyler söylemesen olmaz mı?”

“Daha net konuşmak gerekirse, ter lekesi gibi kokuyor.”

“Net de konuşma.”

Shinobu bunu benim için yaratalı günler olmuştu ve henüz üstümü değiştirmemiştim… Kanbaru buna katlanmak zorundaydı.

“Emin misin ama? Üstün çıplak kalacak.”

“Hayır, kalmayacak. Basılı bir metinde yer alıyor diye her söylediğinin otomatikman doğru olacağını sanma.”

Altımda bir tişört vardı.

Yine de gecenin bir yarısı olduğu için yaz mevsimine göre hava biraz serindi.

“Hıh. Bir saniye bekle,” dedi Kanbaru. Kapüşonlunun önünü fermuarlayıp sonra nedenini anlamadığım bir şekilde kıvranmaya başladı. Kollarını yenlerinden içeri çekti; sanki bir sihirbazlık numarasına hazırlanıyor gibiydi.

Bir an sonra, kapüşonlunun altına giydiği eşofman üstünü göğüs hizasından çekip çıkardı; ustalıkla soyunmuştu.

“Her kadın sporcu için olmazsa olmaz bir beceri,” dedi ve ceketini “Bunu giy,” diyerek bana uzattı. Ah, demek üstlerimizi takas ediyorduk. “Sütyensiz olmadığına göre, parçalanmış hissi veren bir ceket giymenin bir sakıncası olmasa gerek.”

“Sütyensiz değil ifadesinin beni tanımlamak için en iyi yol olduğundan emin değilim.”

Parçalanmış hissi veren ceket tanımı da pek doğru gelmiyordu ama bu daha çok bir kelime hazinesi sorunuydu, bu yüzden ayrıntılara takılmayacaktım.

Daha önce hiç kız eşofmanı giymemiştim ama sonuçta kendi kıyafetimi ona giymesi için bir nevi zorlamıştım… Nazik teklifini öylece geri çeviremezdim.

Biraz utanç vericiydi ama üniforma takas etmek, Kanbaru gibi bir sporcu için sandığımdan daha yaygın bir durum olabilirdi.

Alt döneminin, dolaylı öpücükler veya aynı tabaktan yemek gibi şeyler yüzünden telaşlanan o tecrübesizliği hissetmesini istemeyen dar görüşlü bir üst dönem olarak, kız eşofmanının kollarından geçerken hiçbir direnç göstermemeye çalıştım.

“Oha, şuna bak,” dedi Kanbaru. “Tam bir rock yıldızı gibi oldun.”

“Rock yıldızları eşofman giymez.”

“Neee? Ama bu çok pahalıdır.”

Eğer Kanbaru buna pahalı diyorsa, öyle olmalıydı.

Bu pahalı ceketin böyle parçalanmış hissettirmesi yüzünden kendimi yeniden suçlu hissettim.

“Seni buna alet ettiğim için üzgünüm Kanbaru. Bir basketbolcunun yapması gereken son şeyin kavga etmek olduğunu da biliyorum.”

“Yeter artık. O kadar çok özür diledin ki içten olup olmadığını sorgulamaya başlayacağım.” Sesi anlayışlı geliyordu ama aslında oldukça sertti. “Endişelenmene gerek yok. Bir basketbolcu olabilirim ama ondan önce Araragi-stan’ın başkomutanıyım.”

“Bir dakika, böyle tuhaf bir ülkeyi ne ara kurdun? Bildiğim kadarıyla bana hayran olan tek kişi sensin.”

Senjogahara bile değildi.

Başka birini saymam gerekirse, şu son birkaç gündür Ononoki olabilirdi.

“Hayır, merak etme. Hayran kulübümün her üyesi otomatik olarak Araragi-stan ordusuna dahil edildi.”

“Ne korkunç bir sistem. Bir de kendi hayran kulübünden bahsediyoruz. Sen kendi kendinin mi baş hayranısın?”

Bütün gece o kadar havalı davrandı ki, onlara katılmak istedim bir an. Evet, kız kardeşim Karen Araragi’nin de dahil olduğu o oluşum… Ama dur bir dakika, o gayriresmi değil miydi?

“Şiddetten kaçınmam gerektiği doğru ama buna kavga denir mi bilmem,” diye mırıldandı Kanbaru, Shinobu’nun olduğu yöne bakarak. Shinobu tam o anda yemeğini bitirmişti. Kendi cüssesinin üç dört katı büyüklüğündeki o maymun-yengeç-yılan karışımından eser kalmamıştı.

“Umarım bu çiğ etler midesine dokunmaz,” diyerek yersiz bir endişesini dile getirdi Kanbaru. “Ah, bu arada çiğ derken, bir canavarın ne kadar nadir bir av olduğundan bahsetmiyorum.”

“Evet, bu açıklamaya gerçekten hiç gerek yoktu… Hey, Shinobu.”

“Hmm?”

Shinobu arkasına döndüğünde vücudundaki çizikler yok olmuştu; o tuhaflığı yiyerek emdiği enerji onları iyileştirmiş olmalıydı. Sağlam bir yemek sayesinde iyileşmek bana oldukça sağlıklı bir sistem gibi gelmişti… Yine de enerji emilimi işte.

Toprağa büyük bir turp gibi saplanmış olan efsunlu kılıç Kokorowatari’yi çekip çıkaran Shinobu, onu sanki tatlı niyetine vücudunun içinde sakladı.

Kendi boyundan uzun bir katanayı tek hamlede yutmak… Bu da bir sihirbazlık numarası gibi görünüyordu ama küçük kızlar için kesinlikle olmazsa olmaz bir beceri değildi.

Hayır.

Vampirler için bile bir zorunluluk değildi; çünkü aslen o efsunlu kılıç, onun demir kanlı, sıcak kanlı ama aynı zamanda soğukkanlı benliğine ait değildi.

O, uzman bir canavar avcısının kullandığı bir silahtı.

Oshino Shinobu ise aslında o kılıcın kesmesi gerekenlerin tarafındaydı.

“Beklettiğim için kusura bakmayın. Doydum.”

“Eminim doyurucu olmuştur.”

“Pekala. Sohbetimize devam edelim.”

“Sohbetimize devam edelim de… Şey, biz ne konuşuyorduk?”

“Neden salıncağın altında uyuduğunu konuşmuyorduk mı?” diye araya girdi alt dönemim beni aydınlatmak için.

Şimdi söyleyince hatırladım, öyleydi.

“Bu arada, Esperanto dilinde salıncak balancilo demektir,” diye ekledi.

“Beni bu konuda aydınlatmana hiç gerek yoktu.”

“Bu arada, parktaki salıncak setinin anagramı twinks pagers’tır. Bu yüzden salıncakta oynayan sıska genç adamlar gördüğümde kalbim hep şarkı söylemeye başlar.”

“İşte bu konuda beni aydınlatmana gerçekten hiç ama hiç gerek yoktu.”

“‘Dur bir dakika, yoksa bu çocuklar aslında…’”

“Hayır, değiller.”

“Kalbim şarkı söylüyor!”

“Ben de içimden çığlık atıyorum. Gözlerinden o kadar çok kalp fışkırıyor ki önünü göremiyorsun.”

“Kalp atışlarımı bu kadar hızlandırıyorlarsa kimin önünü görmeye ihtiyacı var ki?!”

“Biliyor musun, belki de pataklanmaya ihtiyacı olan sensin.”

Karen’in hala salıncakta oynamayı sevmesi gerçeğini en kötü şekillerde sorgulamama neden oluyordu.

Shinobu orada oturmuş, konuşmamızın bitmesini bekliyordu.

Hala bir insan olan Kanbaru ile konuşmaya eskisi kadar ilgisiz görünüyordu ama belli ki şamatamızın bitmesini bekleyecek kadar düşünceliydi.

Bu kadar tehlikeli bir savaşı (Shinobu nasıl görürse görsün, en azından benim için öyleydi) yaşadıktan sonra, içimden bir ses salıncağın altında neden uyuduğunu pek de umursamıyordu… Ama birine “Boş ver, artık zerre umurumda değil,” demek de ayıp kaçardı.

“Yine söylüyorum, mesele bağımız. Seninle olan eşleşmemin geri yüklenmesi gerektiğinden bahsetmiştik, değil mi? Yoksa karşımıza çıkan şu zavallı tuhaflık kırıntılarına karşı bile debelenmek zorunda kalırız.”

“Hm? Ama bunun senin bir salıncağın altında uyumanla ne ilgisi var? Bağımızı geri yükleme konusuna gelince; bunu o uzmana sormamız gerekiyor.”

“Dinle beni. Uygulama her şeydir. Neden şuraya, boylu boyunca uzanmayı denemiyorsun?”

“Ne?”

“Bir şeyler görmen lazım. Hadi gel.” Shinobu salıncaklara doğru koşturdu; artık gölgemden kurtulmuş olduğu için özgürce hareket edebiliyordu.

Yine de o benden önce gitti diye onu takip edecek değildim. Bunu yapmayacaktım. Bir salıncağın altına uzanmak mı? İlkokul ikiden sonra yapılacak iş değildi bu.

Kusura bakma ama ben on sekiz yaşındayım.

Tekrar salıncağın tepesine zıplayan Shinobu’yu takip ederken bunları düşünüyordum. Tekrar diyorum ama Kanbaru ile savaşım sırasında kibirli bir izleyici gibi oturduğu o anın aksine, bu sefer tahtanın üzerinde ayaktaydı.

Ayakta duruyor ve bir ileri bir geri sallanıyordu.

Belki konudan biraz sapıyorum ama sadece referans olması açısından söylüyorum; Shinobu tek parça bir elbise giyiyordu.

Etekli bir elbise.

[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]

She stood on the swing and swung attired thus─creaking back and forth at a significant height.

“I’ll handle this, my senior.”

“I could never force a precious junior to. You’re not ready for a mission like this. Let me take care of it.”

We were fighting for the spot under the swing.

The number of bidders for this plot of land with zero interest until moments ago had shot up─though the competition wasn’t too fierce, with just the two of us, it still represented a shocking increase.

Zero multiplied by anything is still zero, yet Shinobu had turned zero into not one, but even two. Yes, only a vampire from feudal times was capable of such unfathomable alchemy.

“No, my senior, if you really feel bad about getting me wrapped up in nonsensical battles all because I accepted your ridiculous invitation, let me handle this.”

“Why suddenly so assertive? Where did the unselfish stance you’ve been taking this whole time go?”

“I demand a barter. I seek a memorable experience.”

“See? You’re just a bunch of desires on legs. I’m a year older than you, though. How about respecting seniority here, eh?”

“Respect seniority, when we’re fighting over a little girl? This, senpai, is about juniority.”

“Is that even a word? Whatever, we’ll settle this with rock-paper-scissors.”

“Oh? The version where it’s okay to hit each other?”

“When has there ever been a version like that?”

“You know, like Goku early on inDragon Ball.”

“I admit that takes me back, but no.” Too bad Goku never used that move as a Super Saiyan…

“Fine, rock-paper-scissors it is.”

“Okay. No shoot.”

“That might be tough.”

“Are you planning on shooting me with something?”

“Rock, paper─”

Scissors.

Kanbaru put out scissors, and I put out rock─since she wasn’t that crab, it meant she’d lost. Scurrying over to the swings before any shooting could take place, I slipped under them like a runner on second sliding to third on a delayed steal.

Agh… Terrifying!

Scarier than any aberration! What was going on?!

Shinobu wasn’t swinging that quickly, but even then, a solid pendulum swinging back and forth only a few inches from your face had such a mental impact on you!

The speed of a pendulum is determined by its length, not its weight, so in the case of a swing, you can control it based on where you hold onto the chain─Shinobu seemed to be shifting tempos on purpose, keeping my eyes from focusing.

The angle was off by ninety degrees, but it made me think of that contraption where an executioner’s sickle is attached to a pendulum─I couldn’t even see no little girl!

What exactly did Shinobu want here, what did she want me to understand? Now that I thought about it, she probably meantseeing is believing,notpractice makes perfect,but─hm?

That was when.

I noticed─even as I fought the terror of a heavy object coming and going in front of my face, it struck me, when I used my dynamic vision to its fullest. Impressive, considering that my eyesight was now just an average human’s─I may have only scored a sixty-two on brawn, but my vision was 20/20.

Stuck there under the swing was a picture from a photo booth. It showed Miss Izuko Gaen, the expert we were to meet, making a cute pose (how youthful of her).

The following words were written by hand on the sticker:

“Change → Kita-Shirahebi Shrine.”