Korkak Bir Yetişkin

Şlap.

Shinobu’nun eli Kanbaru’nun yüzünü kavramak için hareket etti.

Iron Claw tekniğini kullanıyor gibiydi—Shinobu, üzerine bindiği, sırtüstü yatan Kanbaru’nun yüzüne bir saldırı daha başlatıyor gibiydi.

Gerçi bu Iron Claw’un sadece bir tehdit olduğu, parmaklarında hiç **güç** olmadığı belliydi—Kanbaru’nun yüzünü kavramaktan ziyade dokunuyordu.

Yine de, bu sahte vampirin eli yüzündeyken kim yerinde durabilirdi ki? Shinobu’nun, bir yılan anormalliğini ezebilecek kadar kavrama **gücü** vardı. Elbette, bir yılanın kafası insan kafasıyla aynı değildi ama muhtemelen bir ayının kafanı okşaması gibiydi.

Kanbaru’nun yutkunduğunu duyar gibi oldum.

Yine de **geri çekilmedi**.

**Geri çekilmedi**.

“Dört yüz yıl boyunca hayata dönmek için uğraşan eski partnerinle bir daha asla karşılaşmaktan kaçınmaya çalışıyorsun—bu iyi değil. Hiç de iyi değil.”

“Bu… doğru değil,” dedi Kanbaru.

“…”

Ben de yutkundum—demek Kanbaru ben yokken Shinobu ile bunu konuşmak istiyordu? Konuya nasıl girdiğini bilmemin imkânı yoktu ama yere sabitlenmiş olduğuna göre, muhtemelen pek de iyi bir şekilde yapmamıştı bunu.

Hayır.

Konuya kesinlikle iyi bir şekilde girmemişti.

Doğrudan konuşmuş, sözleri yüksek, net ve daha iyileri olabilecekken düşüncesizce dökülmüştü ağzından.

“Yanılıyorsun. Bu doğru değil.” gibi şeyler söylemiş olmalıydı—ve o dürüst sözlerin nasıl bir **öfke** patlamasına yol açacağını bilse bile, başka türlü söylemezdi.

Suruga Kanbaru. Sözlerini dikkatlice seçmeyi reddederek devam etti.

“Beş asırdır yetişkin mi? Gerçekten mi? Bana kalırsa, geçmişiyle yüzleşmeyi reddeden, sürekli kaçan bir korkaktan başka bir şey değilsin.” Sözleri netti. Yüzü hâlâ bastırılmış haldeydi. “Benden özür dilememi söyledin—ama asıl senin özür dilemen gereken biri yok mu?”

“Neden bahsettiğine dair en ufak bir fikrim yok. Anlam veremiyorum—bu akıl almaz. **Ustamın** gölgesinden gördüğüm kadarıyla, delilik senin standart zihin durumun ama görünen o ki bunu bile aşmışsın.”

Demek Shinobu, Kanbaru’nun kafasında bir sorun olduğu konusunda hemfikirdi… Bu başlı başına yeterliydi ama şu **şimdi**, ben de Shinobu gibi Kanbaru’nun ne demeye çalıştığını anlayamıyordum.

İlk Anormallik Avcısı ile görüşmesi gerekiyordu. Ve—ondan özür dilemesi mi? Bunu mu söylüyordu?

Boş arazideki çocuk Anormallik Avcısı ile yaptığım konuşmayı hatırladım. Bir şeyler söylemişti—Shinobu’dan özür dilemek istediği hakkında.

Özür dilemek için onunla görüşmek istiyordu.

Ne kadar samimi olduğunu kestiremiyordum ve doğruyu söylüyor olsa bile, bu kadar zaman sonra böyle bir şey istemenin biraz bencilce olacağını düşünüyordum içten içe—yine de Kanbaru **şimdi** Shinobu’ya tamamen zıt bir şey söylüyordu.

Onunla görüş ve ondan özür dile—Kanbaru’ya bunu söyleme ihtiyacını hissettiren neydi?

“Kafamın bozuk olduğunu herkesten iyi bilirim.”

Demek farkındaydı…

“Ama bunun konuyla alakası yok—kafam bozuk olsa bile, senin haksız olduğunu hâlâ biliyorum.”

“Ve ben sana bunca zamandır nerede yanlış yaptığımı sorup duruyorum—zerresini anlamıyorum. Senin gibi aşağılık bir insan bana vaaz vermek istiyorsa, bari biraz mantıklı konuş.”

“Mantık da neymiş!” Kanbaru yine bağırdı.

Yüzü bastırılmış halde bağırdığında, neredeyse Shinobu’nun avucunu yiyor gibiydi—ve Shinobu da elini çekmedi.

Nereden bakarsan bak, oldukça gerçeküstü bir tablo çiziyorlardı.

Ononoki, eğer yüz ifadesi yapabilseydi, belki de gülerdi—ama bu, olaya karışan iki kişi için olabilecek en ciddi durumdu.

“Sızlanmayı bırak da onunla görüş artık! Seninle görüşmek için dört yüz yıl boyunca geri dönen bir adamdan bahsediyoruz—peki sen neden onun için bunu yapmıyorsun?!”

“Ve yine, **yanlış anlaşılma** burada yatıyor—sanki o, bu kadar önemsiz ve duygusal bir nedenle geri dönmüş değil. Bu sadece **dayanıklılık**, sadece doğal bir olgu. Yazın ve kışın gelişi, yağmurun yağması, dalgaların çarpması, günün geceye, gecenin tekrar güne dönmesi gibi. Dağılmış küllerin rüzgar tarafından bir kez daha toplanıp bir mıknatıs gibi heyecanlandığı doğal bir olgu.”

“Elbette, ama birinin aşık olması da doğal!” diye bağırdı Kanbaru. “Sakın ola ki birinin sana aşık olma hislerini inkâr etmeye kalkma!”

“Yine… Ne kadar da akıl almazsın!” Şimdiye kadar alçak olan Shinobu’nun sesi de yükselmeye başladı. “Ne tür bir mizaca sahipsin sen? Dünyayı kendi standartlarına göre ölçmeyi bırak! Bu bir vampir kölesinin doğası değil—bir vampirin **usta**-hizmetkâr ilişkisi! Bu sevgi ya da sevgisizlik meselesi değil, sen—romantik çürük beyinli!”

Romantik çürük beyinli.

Sözler tartışmayı bitirecek kadar güçlüydü ama Kanbaru yine de geri adım atmadı—aynı gergin tonla ısrar etti.

“**Usta**-hizmetkâr ilişkiniz sevgi ya da sevgisizlik meselesi değil mi? Bunu—Araragi-**senpai’nin** yüzüne söyleyebilir misin?”

“…”

Shinobu sustu.

**Gazaptan** sessizliğe büründü.

Yüz yüze olmasak da, ben onun hemen yanındaydım. Ama Shinobu bunu bildiği için susmuş olamazdı.

Bağlantılı olsaydık, ne kadar ustaca saklansam da bu mesafeden fark edilmem imkânsızdı…

Ne kadar ironik. Shinobu’nun duygularıyla tam da bu şekilde, bağlantımız koptuğu için temas kurmuştum.

**Hıh**. “Demek ikimizin yalnız kalması için böyle bir fırsat yarattın? Ah, ama **şimdi** aklıma gelmişken, **ustama** o köleyle görüşmeye hiç niyetim olmadığını söylediğimde sende bir tuhaflık sezmiştim… Demek ona kitaplar, sütyenler falan aldırdın?”

“Hayır, bunun onunla alakası yok.”

…Görünüşe göre yoktu.

“Ben gerçekten de onları bana almasını istedim. Dürüst olmam gerekirse, sütyen konusuna daha fazla vurgu yapmadığıma pişmanım—**şimdi** endişeleniyorum ki bunu bir şaka sanıp almayacak. Az önce yaptığım tüm o hareketlerden sonra göğsüm gerçekten ağrıyor. Göğüslerim hızıma yetişemiyor. Kökünden kopacaklar sandım.”

“Hareketlerin gerçekten de dinamikti…”

“Bu arada, eskiden basketbol oynarken Komandolar diye bir takımla karşılaşırdık ama o maçlarda bir türlü odaklanamazdım.”

“Görünen o ki iç çamaşırı konusunda yine hazırlıksızsın.”

“Gerçekten de. Sütyen giymiş olsaydım böyle yerde yatmazdım… Gerçi böylece uzanmak da çok kolay. Sanki yer çekiminden kurtulmuş gibiyim.”

**Hıh**. “**Şimdi**ki halimle bu endişeyi paylaşmıyorum,” dedi Shinobu, görünüşe göre **sinir bozucu** bulmuştu.

Tahmin edebildiğim kadarıyla, birbirlerini dövme kısmı bitmişti—insan, durumun önce birbirlerini ikna etmeye çalışarak başlayıp, sonra birbirlerine bağırıp en son dövüşmeye varacağını düşünür ama kızlar arasındaki kavgalar tam tersi bir yolu izliyordu sanki.

Başka bir deyişle, önce dayak, sonra bağırma—ve en sonunda, birbirlerini ikna etme.

Tamam, Shinobu Oshino ve Suruga Kanbaru’nun yaptıklarını genellemek ülkedeki kızlara saygısızlık olurdu ama yine de…

Zırhlı savaşçı ve maymun-yengeç-yılan ile karşılaşmalarımızda düşündüğüm gibi, Kanbaru harekete geçmekte çok hızlıydı—ben alışveriş için dağdan iner inmez her zamanki gibi doğrudan bu işe girişmiş olmalıydı. Tam da bir kavgaya tutuşma fırsatı, Shinobu’nun onun üzerine çıkmasıyla sonuçlanmıştı.

Ononoki ve ben, birbirlerine bağırmaya çalıştıkları sırada yanlarına gelmiştik.

Başlangıçtaki o kavga olmasaydı, ne Ononoki ne de ben onları bu kadar kolay gözetleyebilirdik… Kanbaru gerçekten etrafta kimseyi istemese de, sonunda bu kadar feci bir şekilde başarısız olması tam da ona göreydi.

Bu tür bir detaylara dikkat etmeme durumu, karakterine uygundu.

Bir vampirle yüzleşmekten çekinmemesi de öyleydi—söylemek istediği bir şey varsa, sarı saçlı şirin bir kıza da olsa, saygıdeğer **senpai’sine** de olsa söylerdi.

Bir konuda taviz vermeyecekse, vermezdi.

Bu inatçılık—annesinden mi geliyordu acaba?

Yani, sol elini bir düşünün…

Neyse, bu duruma neyin yol açtığını öğrenmemizin yan ürünü, Kanbaru’nun benim kapüşonlumu sütyensiz tenine doğrudan giyerek olabildiğince hızlı ve sert hareket etmiş olmasıydı. Bu durum, kalbimi azımsanmayacak ölçüde çarptırdı. Shinobu onu benim için yapmıştı ve ben de oldukça beğeniyordum ama gelecekte onu giyerken nasıl hissetmeliydim?

Dur bir **an**, neden göğüslerden bahsediyorlardı?

“Bir **an** durun, neden göğüslerden bahsediyoruz?”

“Konuyu sen açtın, Shinobu.”

“Hım…”

Shinobu, yüzündeki **sinir bozucu** ifadeyle tekrar söze başlamaya çalıştı—Kanbaru onu şaşırtmış olsa da, bu durum zihinsel halini sakinleştirmiş gibiydi. Elbette, Kanbaru’nun da belirttiği gibi, Shinobu kendini beş yüz yıllık bir yetişkin (aslında beş yüz doksan sekiz yaşında) olarak adlandırıyordu ama küçük bir kız çocuğu formunu almak zorunda kalmıştı.

Başka bir deyişle, hiçbir yanı olgun görünmüyordu.

Birbirlerini ikna etmiş gibi görünseler de, Kanbaru onu rahatsız edecek başka bir şey söylese kesinlikle başka bir **gazap** nöbetine tutulurdu—ve aslında, tırnakları hâlâ Kanbaru’nun yüzündeydi.

“Pekala, ne demek istediğini anlıyorum—ama bu sadece bir **yanlış anlaşılma** değil, aynı zamanda müdahaleci bir durum. **Ustama** daha önce de söylediğim gibi, **şimdi**ki halimle, senin **senpai’n** benim tek kölem olabilir. **Şimdi**ki halimle—”

“Ne dediğimi anlamadığını söylüyorsun ama asıl ben senin bunu söylediğini anlamıyorum—senin tam da bunu söylemene katlanamıyorum.”

**Hmm**?

BAŞLIK: Yüzleşme Vakti

"Sanki tek bir kölen olmalıymış gibi konuşuyorsun. Sen, Araragi-senpai ve bu ilk Anormallik Avcısı'nın üçünüzün birlikte iyi geçinmesi gibi bir şeyi hiç aklına getirmedin mi?"

"Üçümüz mü?"

Kanbaru'nun bu fikri Shinobu'yu şaşırtmıştı, beni de.

Çünkü haklıydı.

Ben hiç düşünmemiştim.

Ve muhtemelen ilk Anormallik Avcısı da.

İki köleye ihtiyacı olmadığını söylemişti ama düşününce, iki tane olmaması için bir sebebi de yoktu, değil mi?

Peki neden bu fikir hiçbirimizin aklına gelmemişti? Sanki ilk Anormallik Avcısı ile ben, Shinobu için en başından beri karşı karşıya geleceğimizi ve onun için savaşacağımızı biliyorduk.

Onun için mi savaşacaktık?

Bir tür aşk üçgeni gibi mi?

Evet, sanki beynim romantizmle çürümüştü.

"O adam bana duyduğu kin yüzünden öldü. Beni nefret dolu sözlere boğdu. Ben bunu affetmeli miyim? Hayır, sen benim özür dilemem gerektiğini söyledin. Özür mü? Kendi yalnızlık hislerim yüzünden onu bir vampir yaptığım için mi? Ve ne cüretle onunla barışmam gerektiğini söylüyorsun?"

"Onunla barışıp barışmaman önemli değil."

Kanbaru'nun sözlerinde hiçbir şeyi sakınmadığı belli oluyordu. Kanbaru'nun önceki sözlerinden sonra biraz daha zayıf görünen Shinobu'yu acımasızca eleştiriyordu. Dinlerken beni de eleştirdiğini hissettim.

"Yapmak zorunda değilsin. Bu ikinizin arasında bir şey, belki de yapamazsın. Eğer Araragi-senpai'yi ilk Anormallik Avcısı'na tercih ettiğini söyleyeceksen, bu sorun değil. Ama bunu ona senin söylemen gerekiyor. Bunu Bayan Izuko'ya ya da Araragi-senpai'ye bırakmamalısın."

"Peki ne bildiğini iddia ediyorsun?" Shinobu tiksinerek konuştu. "Bu seni ilgilendirmez, o yüzden her şeyi söyleyebilirsin. Hiçbir şey bilmiyorsun. Tek bir şey bile. Onunla olan ilişkimi, tarihimizi. Keyfi yanılsamalarınla bir baş belasından başka bir şey değilsin. Hayır, sadece dört yüz yıl önce olanları değil, usta'm ile olan şu anki ilişkimi bile bilmediğini iddia ediyorum, yoksa yanılıyor muyum?"

"Doğru, bilmiyorum. Ama hissedebiliyorum," Kanbaru, Shinobu'nun sözlerini, haklılığını inkâr etmeden ısrar etti.

Ciddiydi ve konuşurken samimiydi.

"İlkine ve ikincine karşı ne hissettiğin hakkında."

"..."

Shinobu yutkunur, ben de.

Ononoki sadece sessizdi, muhtemelen Kanbaru'nun gerçekte ne demek istediğini anlamadığı için.

Ama ben biliyordum.

İkisinin çok derin bir ilişkisi olmadığı düşünülürse, Kanbaru'nun kişiliği bir yana, Shinobu ile bu dereceye kadar tartışmaya girmesi biraz garipti... Ama şimdi anlam kazanıyordu.

Hatta onun, her zaman beni düşünen bir astım olarak, benim hislerimi çıkarım yaparak Shinobu'ya benim yerime bu zor sözleri söylediğini sanmıştım ama öyle değildi.

Kanbaru benden daha iyi anlıyordu.

Ve Shinobu'dan da iyi, elbette.

İlk Anormallik Avcısı'nın ne hissettiğini biliyordu.

Saplantı hisleri, bir tür gerçek aşk gibi.

"Yeter bu aptalca empati."

Bu, insan deneyiminin incelikleri konusunda hiçbir şekilde algılayıcı olmayan Shinobu'ya bile ulaşmış gibiydi. Kanbaru'ya yüzünde karmaşık bir ifadeyle konuştu.

"Dört yüz yıl öncesinden dönen o adam sana acınası görünebilir, sempati duyabilirsin. Ancak."

"Ona sempati duymuyorum. Onun için kötü de hissetmiyorum. Kimsenin bunu durduramayacağını bile anlıyorum ama böylece çok umutsuz olurdu. Dört yüz yıl öncesinden hayata geri dönmesi, kimsenin tahmin edemeyeceği bir mucize gibi, değil mi? Ne sen, ne Araragi-senpai, ne Bayan Izuko, muhtemelen Bay Oshino bile... Ve bu mucize uygun bir ödül hak ediyor. Eğer bu mucizeyi görmezden gelir, onu istatistiksel bir fenomen gibi görür, hiç yaşanmamış gibi davranırsan, onu eli boş bırakmış gibi görünürsün."

"İşte bu da senin için acınası olmalı... Ama seni ne tatmin eder? Neden böyle bir yaygara koparıyorsun? Onunla görüşmememin, kendi iyiliği için yapılmış bir eylem olduğunu hiç düşünmedin mi?"

Shinobu'nun yanıtları zayıflıyordu.

Yanıtlarındaki bir şey bana bunu söylüyordu.

Kendi argümanlarını sunmak yerine Kanbaru'yu kendi tarafına çekmeye çalışıyormuş gibi konuşuyordu, acaba tereddüt mü ediyordu?

Beş yüz yıl yaşamış anormallik mi?

On yedi yaşındaki bir kız tarafından bir tartışmada yeniliyor muydu?

"Bu kadar zaman sonra onunla karşılaşsam, ona söyleyecek tek bir sözüm olmazdı. O benim için en başından beri iyi bir şey değildi, ben de onun için. Gerçekle yüzleş, maymun kız. Ona şimdi yapacak tek şey onu ortadan kaldırmak. Varlığı bu kasabaya huzursuzluk getiriyor ve burayı istila eden anormallik hikâyelerinin bir vücut bulmuş hâli gibi. Rolü bir uzmanın avından başka bir şey olmamalı. Benim veya usta'mın zararsız görüldüğü gibi o asla görülemezdi. İronik bir şekilde, bir zamanlar sayısız anormallik öldüren o adam, şimdi gelecekteki bir meslektaşı tarafından yenilecek ve bunu engellemenin bir yolu yok."

"Biliyorum. İşte bu yüzden."

"İşte bu yüzden mi? Neden onunla görüşmem için daha da fazla sebep olsun? Tekrar tekrar söylediğim gibi, o adam bana kin besliyor. Karşılaşırsak beni öldürebilir. Usta'mı da öldürebilir. Büyülü kılıcını geri vermem gerektiğini söylüyor gibi görünüyor ama ona kurban gidecek tek kişi ben olmayabilirim. Tüm bunları göz önünde bulundurursak..."

"Tüm bunları göz önünde bulundurdum ve hâlâ onunla görüşmen gerektiğini söylüyorum. Dediğim gibi, mantığı unut! Neden herkes böyle şeyler söyleyerek insanlarla görüşmeyi reddediyor? Bu tam bir çıkmaz! İnsanlar görüşmezse, en başından oyun bitti demektir!"

Anlatacak hiçbir şey kalmazdı!

Kanbaru sesini yükseltti. Gövdesini kaldırdı, Shinobu'nun eli hâlâ yüzündeydi. Shinobu dengesini kaybetmeye başladı. Kanbaru'nun sadece karın kaslarını kullanarak üzerine çıkmış olduğu yerden kalkmasını beklemiyordu. Shinobu rakibini zihinsel olarak olmasa da fiziksel olarak domine ettiğini hissetmiş olmalıydı ama Kanbaru ayağa kalkmaya çalıştı.

Anormal sol elinin gücünü de kullanmadan.

"Sadece çık ve söyle," Kanbaru ısrar etti. "Korkuyorsun. Onunla görüşmekten korktuğunu söyle."

"..."

"Onunla görüşmek, konuşmak ve duygularının kabarmasını istemediğini mi? Anormalliklerin kralı mı? Efsanevi vampir mi? Evet, tabii. Tam da göründüğün gibisin; canavarlardan korkan küçük bir kız."

"..."

"Ona sadık olduğunu ya da onunla görüşmeyerek ne kadar erdemli olduğunu gösterdiğini düşünebilirsin, çünkü bunu yaparsan Araragi-senpai'ye ihanet edeceğini sanıyorsun ama bu doğru değil. Ona ihanet etmiyorsun. İhanet ettiğin tek kişi, yalan söylediğin tek kişi, sahtekârlık yaptığın tek kişi sensin. Zayıf, sahtekâr benliğin."

"..."

"Söylemekte ne var? Sadece söyle. Söyle ki, dört yüz yıldan fazla bir süredir onu geri getiren türden bir aşk senin için çok ağır. Dürüst olmak gerekirse, seni ürkütüyor. Bu kadar zaman sonra, tam da Araragi-senpai ile iyi geçinirken onun hayata geri dönmesinin ve senin hayatına girmesinin bir sorun olduğunu. Senin için artık sadece anı olan tüm bu şeyleri yeniden gündeme getirmeye karar verirse bunun bir baş belası olduğunu. Bu kadar ısrarcı olmasının iğrenç olduğunu. Duygularının sinir bozucu olduğunu... Sadece ölü kalsaydı daha iyi olacağını söyle. Eğer yapamıyorsan, o zaman bir daha usta şudur, lord budur diye konuşma. Sende yüce ya da soylu hiçbir şey yok."

Tek yaptığın şey utanmak.

Kanbaru şimdi tamamen ayağa kalkmıştı.

"Bana o usta ve hizmetkâr hikâyelerini anlatma, kölelere ya da ustalara sahip olmayı hak etmiyorsun."

"Ka..."

"Hiçbir ilişki kurmayı hak etmiyorsun."

"Kakak!"

Shinobu güler.

Korkunç bir kahkaha attı. Elinde şimdi güç olduğunu anlayabiliyordum.

Onu durdurmak için tek şansım buydu. Evet, bu noktada mantık kalmamıştı, tartışma da değildi.

Bu kadar ileri gittikten sonra doğru ya da yanlış diye bir şey kalmamıştı.

Bu kadar düşmanca söze karşı sessiz kalabilecek bir Shinobu değildi artık. Ononoki de ayağa kalkmaya başlamıştı. Muhtemelen ne söylediklerini anlamasa da bir savaşçı olarak havadaki huzursuzluğu hissedebiliyordu.

Ama.

Tıpkı Ononoki'nin beni daha önce durdurduğu gibi, bu sefer ben onu durdurdum. Elini tuttum ve ikisinin arasına girmesini engelledim.

"Neden parmaklarını benimkilerin etrafına doladın?"

"Eyvah, benim hatam. Seni Senjogahara ile karıştırdım."

"İğrençsin."

Kavrayışımı ayarladım.

"Biraz daha bekle, Ononoki."

"Neden? Zaten yeterince kötü."

"Yine de."

Anladım. Bu, geri dönüşü olmayan bir noktayı aşabilirdi. Shinobu çoğunlukla insanlar arasında ayrım yapmazdı ve Kanbaru'nun benim astım olması onun için hiçbir şey ifade etmezdi.

Bu kadar hakarete katlanamazdı.

Ve hiçbir şey yapmadan duramazdı.

Yine de...

"Kakak kakak. Yani bunlar mı arkanda bırakmak istediğin son sözler? Asıl benim sana sormam gereken: Tüm söylemek istediklerini söyledikten sonra tatmin oldun mu?"

"Hiç tatmin olmadım. Hâlâ söylemek istediğim çok şey var."

"Kalbimin içinde bunu duyacak yer yok. Her şeyi mahvedecek olsa bile, kafanı tam burada ezmek istiyorum."

"O zaman yap, hadi."

"Özür dilemiyorum," dedi Kanbaru, yüzüne kenetlenmiş parmakların arasından Shinobu'ya bakmaya devam ederek.

"Yap o zaman. Sonra da Araragi-senpai'nin yanında kendini garip hissedersin. Eminim şimdi ilk Anormallik Avcısı'ndan kaçtığın gibi ondan da kaçmaya başlarsın. Onu geçmişinden bir şeymiş gibi anlattığını biliyor musun? İşte, Araragi-senpai ile ilgili her şeyi de geçmişinden bir hikâye yapabilirsin."

"Ne şanslı bir kız. Seni öldürmenin o kadar çok yolu aklıma geldi ki az önce refleks olarak seni öldürmekten çekindim," dedi Shinobu, kavrayışını güçlendirirken. Sonra kan.

Kanbaru'nun kafasına derisinin yırtılıp kanının akmasına yetecek kadar güç uyguluyordu zaten ama ben hâlâ kımıldamadım.

Müdahale edemedim. Yanlış geliyordu.

BAŞLIK: Kırılma Noktası

İşin içine atlayıp her şeyi yatıştırsaydım, bu ne kadar da gülünç bir son olurdu. Onların konuşmasını bitirmek bana düşmezdi.

Dönüşü olmayan bir noktayı aşsa bile. Her şeyi mahvetse bile.

“Bu yüzden sana son bir şans vereceğim.”

“İhtiyacım yok. İlkini nasıl bir kenara attıysan, ikincini de bir gün atacaksın. İlkine yüzleşemezken, ikincine nasıl yüzleşebilirsin ki? Üçüncü, dördüncü, beşinci… İnsanlardan sonsuza dek ayrılmaya devam edeceksin.”

“Sonsuza dek mi?”

“Sen ölümsüzsün, değil mi? Araragi-senpai’nin bir keresinde ne dediğini biliyor musun? Şunu demişti: Eğer sen yarın ölmek istersen, o da kendi hayatının yarın sona ermesine hazırdı. Ama eminim sen asla böyle bir şey söylemezsin. Söylesen bile, bunu üçüncüye de söylersin. Ve dördüncüye. Ve beşinciye… Yaşamaya devam eder, söylemeye devam edersin.”

“…”

Bu sözler… Ölümsüzlükten sıkılıp kendi hayatına son vermeye bile kalkışmış Shinobu için eziciydi.

“Herkesin senin kadar sosyal olduğunu varsayma. Az önce beni utangaç olarak özetledin, ama biriyle tanışmaya isteksiz hissetmek doğal değil midir?”

“Hayır, doğal değil. Herkesle aynı fikirde olmasan bile, yine de onlarla karşılaşırsın.”

“Ben bir insan değilim.”

“Belki de değilsin, görünüşüne bakılırsa.”

Tamamen zıt kutuplardaydılar.

O genç Anomali Avcısı ile yaptığım konuşma oldukça verimsizdi, ama Shinobu ve Kanbaru’nunki de bir o kadar kısır kalmıştı.

Hayır, hatta konuştukça aralarındaki uçurumun daha da açıldığını hissediyordum, ama…

Bu, köklerinin birbirine dolanmış olduğu anlamına geliyordu. Kökleri aynıydı.

“Onunla karşılaşsak bile ona söyleyebileceğim bir şey yok, bunu anlamalısın. Bizimki nefretle tanımlanmış bir ilişkiydi. İlk ayrılmadan önce karşılıklı nefretle bir araya geldik, sonra nefret bizi bir kez daha bir araya getirdi, ölümle tekrar ayrılmadan önce… Onunla barışmaya niyetim yok, üçümüzün de iyi anlaşmasına da niyetim yok. Birinciyi ikincinin yanında anmaya niyetim yok. İkisi arasında basit bir kıyaslama yapmayı ustama hakaret sayarım.”

Burada söylediği bir şey beni şaşırttı.

Hayır, Shinobu’nun bana herhangi bir şeyi hakaret sayabilmesi değil, karşılıklı nefret hakkında söyledikleriydi.

İlk Anomali Avcısı’nın nefretten kendini öldürdüğünü duymuştum, ama Shinobu’nun ondan nefret ettiğini ilk kez duyuyordum.

Elbette öyleydi. Bana her şeyi anlatmış değildi ve konuştuğunda duyduğu heyecan seviyesi gibi bir mesele de vardı, ama…

Tek bir şey kesindi.

Suruga Kanbaru, Shinobu’dan benim asla başaramadığım duyguları çekip çıkarmayı başarmıştı.

Bu muydu yani?

Bayan Gaen’in bu işi Kanbaru’ya vermesinin asıl nedeni bu muydu? Kanbaru’nun sol eline ihtiyacı olduğunu söylemişti ve ben de Kanbaru’nun Gaen ailesiyle olan bağlarının anahtar olduğunu varsaymıştım. Kendime hep bunu söylemiştim, ama burada Kanbaru bir yabancıydı, durumdan uzak duran biriydi… Onu sadece sürüklenmiş bir seyirci olarak görmüştüm, ama Bayan Gaen onu Shinobu’ya karşı böyle konumlandırmak için mi “sürüklemişti” acaba?

Kanbaru’nun alışveriş listeme bilerek fazladan bir eşya ekleyip eklemediği, ya da etrafında olup biten o sayısız mucizeden sadece biri mi olduğu… Geri dönüp düşündüğümde, kahvaltı almaya gitmiştim; Bayan Gaen tarafından olay yerinden uzaklaşmaya teşvik edilmiştim.

Bana beş bin yenlik bir banknot uzatsa alışverişe gideceğimi anlamıştı; ve bu Bayan Gaen olduğuna göre, ilk Anomali Avcısı ile karşılaşma ihtimalimin olduğunu, hatta dağdan inersem kesin karşılaşacağımı biliyor olabilirdi.

Fazla mı anlam yüklüyordum buna?

Kanbaru’yu bu işe ilk sürüklemeye çalıştığında, ilk Anomali Avcısı’nın kendi isteğiyle döneceği gibi bir şeyi nasıl tahmin edebilirdi ki?

“…”

Hayır, belki de edebilirdi.

Her şeyi biliyorum.

Her şeyi bilen kadın.

Kim bilir, belki de benim bazı cougar fotoğraf kitapları alacağımı bile tahmin etmişti…

“Bu biraz fazla oldu,” diye atıldı Ononoki, durum hakkında hiçbir şey bilmemesine rağmen.

Gerçekten mi? Bilmediği bir durum yüzünden bana laf mı sokacaktı şimdi?

“Lütfen burada komiklik olsun diye aptal numarası yapmaya kalkışma, canavar efendi. Sanırım duygusal doruk noktasına yaklaşıyoruz.”

“Duygusal doruk noktası… Bu senin için gerçekten de sadece bir gösteri, değil mi?”

“Doğru değil. Birazdan gözyaşlarının sel olup aktığını göreceksin. Benden.”

“Hıh, evet. Zaten o da sadece bir ağlama doruğu olurdu, doruk noktası değil.”

Her ne olursa olsun, Bayan Gaen’in uzun süredir kayıp olan yeğeniyle, yani ablasının kızıyla tanışmaya kesinlikle bir arzusu yoktu.

Yani, Bayan Gaen her şeyi bilse bile, anlamadığı bazı şeyler vardı. Biriyle tanışmak istemek gibi.

Biriyle tanışma arzusunu, bunu anlamıyordu.

Ah.

O an, on sekiz yıllık hayatım ve sayısız deneyimimden sonra, ilk kez anladım.

Birini sevmek ve onunla tanışmak istemek, iki farklı duyguydu.

“Onunla karşılaşsam bile, birinci için yapabileceğim hiçbir şey yok; Kokorowatari adlı büyülü kılıcı bile geri veremem, şimdi. O, bedenime entegre oldu,” dedi Shinobu, bastırılmış bir sesle. “İyi dinle, söylemek istediğim bu. Onunla tanışmayı reddetmemin nedeni bundan fayda sağlamamam değil; tanışmak onun için de iyi olmazdı. Benim ustamla iyi anlaştığımı görmesinin ne anlamı olurdu ki? Ona karşı artık hiçbir duygu beslemediğimi görmesinin ne anlamı var? Benden bu kadar zalimce bir şey yapmamı mı istersin?”

“Evet, doğru. Sana zalimce olanı yapmanı söylüyorum. Geçmişindeki o adamı yaralamak senin işin,” dedi Kanbaru, hiddetli bir sesle. “Sadece herkes tarafından sevilen, iyi biri mi olmak istiyorsun? Sadece sevilmek mi istiyorsun, başka hiçbir şey değil mi?”

“Sözlerin… aksi takdirde yıpranıp solacak olanı yok etmenin daha iyi olduğunu söylemekten farksız…”

“Evet, aynen öyle diyorum.”

“Ve eğer şimdi nefretten beni öldürmek isterse, benim de onu öldürmekten başka çarem kalmaz; onun uğruna öldürülmeme izin vermem. Ona özür borçlu olabileceğimi kabul etsem de, beni affetmesini beklemiyorum. Ve hâlâ yapmam gerektiğini mi söylüyorsun?”

“Yapmalısın. Eğer bu olursa, o nefret duygularına karşılık ver; o duyguları kesip at. Ama eğer özür diler ve o da seni affederse…”

“Sonuç değişmezdi. Beni affettiği an, o uzmanlar tarafından ortadan kaldırılırdı; yine de yapmalı mıyım?”

“Yine de yapmalısın.”

“Yine de yapmalısın,” diye tekrarladı Kanbaru.

Shinobu sinirlenmiş görünüyordu; belki de Kanbaru’nun kendisiyle dalga geçtiğini düşünmüştü, çünkü Kanbaru’nun kafasındaki eli daha da sıkılaştı… Daha fazla sıkılaşması neredeyse imkânsızdı.

Hatta Kanbaru’nun kafatasının gıcırdadığını bile duyar gibi oldum.

“Senin o aptalca tahminin doğru çıksa ve o adam bana olan duyguları yüzünden dönse bile, ben asla böyle duygulara karşılık vermem. Onunla karşılaşsam, yapabileceğim en fazla şey onu acımasızca ve merhametsizce reddetmek olurdu. Ve yine de yapmalı mıyım?”

“Yine de yapmalısın.”

“Diyelim ki onunla karşılaştım…”

Shinobu’nun yüzünde korkunç bir gülümseme yeniden belirdi.

Daha önce gördüğümden çok daha korkunçtu.

Bir gülümsemenin olabileceği kadar iğrençti.

“O duygulara karşılık vermek isteseydim ne yapardın? Eğer senin senpai’n yerine, ilk Anomali Avcısı’nı seçseydim, o zaman ne olurdu? Yine de yapmalı mıyım?”

“Yine de yapmalısın.”

“Ve eğer bu olursa,” diye ilan etti Suruga Kanbaru, kanı akarken.

“Araragi-senpai’den tamamen kop; ve sonsuza dek onun yanında yaşa.”

Sarktı.

Shinobu’nun Kanbaru’nun kafasını sıkıca kavramış eli, gevşekçe sarkıp düştü; ileri geri sallanıyordu, güçsüzce. Sadece eli değil. Shinobu’nun yüzü ve omuzları da çökmüş, düşmüştü.

Bunu yüksek sesle söylemedi.

Shinobu hâlâ çok daha baskın konumdaydı. Şimdi dengesini kaybetmiş olsa da, Kanbaru’nun üzerine binmişti; ve kanayan Kanbaru’ydu.

Ama her şey çok netti.

Evet.

Shinobu Oshino yenilgiyi kabul etmişti.

Yarım milenyumdan uzun süredir yaşamış efsanevi vampir, Kissshot Acerolaorion Heartunderblade, az önce yenildiğini kabul etmişti; hem de on yedi yaşındaki bir lise öğrencisine.

İlk kez görüyordum.

Shinobu Oshino’nun bire birde kaybettiğini daha önce hiç görmemiştim.

“Ononoki,” dedim; bir ara elini bırakmıştım. “Bir ricam var.”

“Bir tane daha mı? Beni kullanışlı bir eşya gibi kullanmayı bırak. Haddini bil, serseri.”

“Serseri mi? Merak etme, bu son ricam,” dedim, yüzümü işaret ederek.

“Bu damgayı yüzümden çıkarabilir misin?”

“…?” Ononoki anlamamış gibi başını eğdi. “Eğer bunu yaparsam güvenliğini garanti edemem. Ayak izimin utanç verici olduğunu anlıyorum, ama sadece bu tek gece katlanman gerekiyor ve her şey yoluna girecek.”

Ayak izinin utanç verici olacağını bilerek mi yüzüme basmıştı? Ve biliyor musun, oynadığı rol göz önüne alındığında, başkaları görebildiği sürece yüzümde olmasına, hatta bir ayak izi olmasına bile özel bir ihtiyaç yok gibiydi…

Bir kez daha konuştum.

Kanlar içinde kalmış Suruga Kanbaru’ya ve yenilmiş Shinobu Oshino’ya gözlerimi dikmiş, dosdoğru ileri bakarak konuştum.

“Biriyle düello yapmak istiyorum.”