İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Beklenmedik Bir Engel

İşte Episode. Bahar tatilinde efsanevi vampir Kissshot Acerolaorion Heartunderblade'i kovalayıp öldürmek için Japonya'ya gelmiş üç vampir avcısından biri. Hem vampir hem de insan özellikleri taşıyan yarı vampir bir genç. Hem vampirlere hem de insanlara karşıydı; vampirlerden nefret ediyor, insanlara içerliyordu. Ne vampir ne de insan, görev ya da iş için hareket etmiyordu. Kendi özel sebepleri olan bir profesyoneldi.

Saldırgan dövüş tarzıyla bu savaşçı, uzman vampir avcısı, efsanevi vampirin kölesi olduğum zamanlar benimle de savaşmıştı – ya da belki de beni budala yerine koymuştu demeli. Ama sonunda, Mèmè Oshino'nun zekası ve Tsubasa Hanekawa'nın inceliği sayesinde anavatanına eli boş dönmüştü, en azından dönmüş olması gerekiyordu… Peki şimdi neden buradaydı?

Beni kurtarmak için mi?

O haçı bu yüzden mi fırlatmıştı?

İçinde kutsal su olan o plastik şişeye mi?

“Görünüşe göre bir engel ortaya çıktı, Bay Araragi,” dedi genç Anormallik Avcısı geri çekilirken. Arkamızda sadece duvarlar, girişte ise Episode duruyordu; adeta bir çıkmaz sokaktaydık. “Zehirli değil de kutsal olan o kadehi içseydin bu sorun çabucak hallolurdu. Kendi isteğinle arınsaydın o işaret ve mührü de görmezden gelmezdim.”

İlk başta ne dediğini anlamamıştım… ama bana uzattığı çayda bir numara olduğu belliydi. Demek otomat makinesinden aldığını söyleyerek yalan söylemişti? Ağır sohbetimize daha fazla dayanamayıp içindeki sıvıyı tatsaydım, vücuduma tatsız bir şey olacaktı, tam olarak ne olacağından emin olmasam da. Genç Anormallik Avcısı'nın işine yarayacak bir şey; örneğin Shinobu ile yollarımı ayırmam gibi mi?

Tüm düşmanlığını gizleyerek bana suikast düzenlemeyi mi planlıyordu? Bu ima edilen düşmanlık, tüylerimi ürpertti. Demek konuştuğumuz bunca zaman boyunca, tuzağına düşmemi açgözlü gözlerle bekliyordu? Kutsal suyu içmemi hevesle mi bekliyordu? Hayır, belki de düşmanlık değil, bir tutkuydu. Shinobu'ya duyduğu türden bir coşkuydu bu. Ben endişelenip kararsız kalırken, o amacına ulaşmak için kararlı adımlarla ilerledi…

“Keheheheh—bayılıyorum buna. Kızma, Heartunderblade'in kölesi, anormallikleri avlamaya gelince her şey mübahtır. Gizli saldırılar, ani baskınlar, hepsi kabul edilebilir hamleler,” dedi Episode, beni bu sıkıntıdan kurtaran kişi. Hayır, "görünüşe göre" gibi belirsiz bir kelime kullanmamalıydım. Beni kurtardığı kesindi. O devasa, arınmış nesneyi, taşıyıcısından kat kat büyük, devasa bir haçı fırlatmasaydı, genç Anormallik Avcısı'nın istediği gibi o sıvıyı içmiş olacaktım.

Ama Episode tarafından kurtarıldığım gerçeğini hemen kabul edemiyordum. Ne de olsa, bahar tatili boyunca hem bana hem de Shinobu'ya baş belası olmuştu; haçı beni öldürmek için bir silah değil miydi, kurtarmak için değil? Yere saplanmış haç, içindeki tehlikeli içerikler söylenmiş olmasına rağmen, herhangi bir plastik şişeden çok daha büyük bir korku salıyordu içime. Haçın sahibi de…

Herkes burada kurtarıldığımı görebilirdi, ama ben sadece yeni bir düşmanın ortaya çıktığını hissediyordum. Neden buradaydı? Merak etmekten kendimi alamıyordum. Şüphelerim ortak olabilir miydi?

“Sen modern bir uzman mısın? Peki o zaman, beni avlamaya mı geldin?” diye sordu genç Anormallik Avcısı sakin bir şekilde.

“Söylemesi zor. Şu an bana bir vampirden çok bir uzmana benziyorsun, ama gece olduğunda bunun değişip değişmeyeceğini merak ediyorum,” diye yanıtladı Episode. “Bu durumda, seni geride hiçbir iz bırakmayacak şekilde öldürebilirim.”

Episode, genç Anormallik Avcısı'yla konuşurken çok daha hararetliydi, ama ters ters bakışları bana da yönelmiş gibiydi. Elbette. Onun bakış açısından, genç Anormallik Avcısı ve ben aynı kumaştandık.

“Açıklama yapmama izin verin. Gizli ya da ani bir saldırı niyetim yoktu; bu da uygun bir selamlaşma yerine yapılan bir taciz eylemiydi. En ufak bir uzmanlık bilgisi olan herkes bunun kutsal su olduğunu fark edebilmeliydi. Bu kadar cahil bir amatörün Kissshot'a bu kadar yakın durmasına ne kadar şaşırdığımı anlatamam.”

“Evet, sen de bana oldukça amatör görünüyorsun, anormalliği dört yüz yıllık, o kadar dindar bir hamleyle avlamaya çalışırken—bayılıyorum buna.”

“…”

Neler olup bittiğini anlamıyordum. Kelimeleri bırak, harflere bile yabancıydım. Tam da bu sırada, sanki devamı gelecekmiş gibi bir ses duyuldu:

“İyi, güzel. Görünüşe göre tam zamanında yetişmeyi başarmışım. Tanıştığımıza memnun oldum, küçük dostum Birinci,” dedi ses, o kadar neşeliydi ki, benim, Episode'un ve genç Anormallik Avcısı'nın üçlü çıkmazını böldüğünde ortama uymuyordu – Bayan Gaen'e aitti.

Cep telefonuyla oyalanarak, Episode'un arkasından hafif adımlarla belirdi. Onca insan içinde onu gördüğüme rahatlayacağımı hiç düşünmezdim, ama şimdi her şey anlam kazanmıştı. Ah, demek Bayan Gaen'in dağdan inip buluşmaya gittiği "yardımcı" vampir avcısı Episode'du. Düşününce, gerçekten de vampirlerle savaşıyordu. Vampir avcılığında uzman birini çağırmak kitabına uygun bir hamleydi – peki ya Episode? Tek uygun kişi o olmalıydı… Dur bir dakika, bu Bayan Kagenui'den bile daha çok kaçındığı anlamına mı geliyordu?

“Çok uzun sürdü, Bayan Gaen,” dedi Episode.

“Gerçekten üzgünüm,” diye nazikçe özür diledi. “Ama biliyorsun, Sode, burada sen de suçlusun. Her şeyi benim üzerime yıkmasan keşke. Kızlarla flört etmekle o kadar çok zaman harcadın ki neredeyse geç kalıyordun.”

“Yine söylüyorum, kimseyle flört etmiyordum… Sence kaç yaşındayım?”

Bu atışma, daha önce tanışmış oldukları izlenimini veriyordu. Eh, Bayan Gaen dedikleri gibi büyük bir patronsa, uluslararası bağlantılarının olması o kadar da garip değildi belki de…

Genç Anormallik Avcısı'nın ortaya çıkışına şaşırmayan Bayan Gaen, ona döndü. “Ben Izuko Gaen. Her şeyi bilen kadınım,” diyerek tam ve doğru adını verdi – ya da belki de vermedi. Düşününce, gerçek adı olduğuna dair bir garanti yoktu. “Sizinle müzakere etmeye geldim,” dedi.

“İtiraf etmeliyim ki, dezavantajlıyım.”

“Hâlâ gündüz,” diye güldü genç Anormallik Avcısı. Rahat bir gülüş değildi, ama duruma duyduğu hevesi ima ediyordu – belki de bu, az önce budala, korkak bir lise öğrencisiyle karşı karşıya kaldığı durumdan çok daha gerçek bir meydan okumaydı.

“Bay Araragi. Görünüşe göre tartışmamız burada sona eriyor – affınızı dilerim. Ortak bir zemin bulamadık. Bu nedenle, ilişkimiz bir sonraki aşamaya geçmeli.”

“Buna tartışma mı diyorsun?” Beni kandırmaya çalıştıktan sonra ne cüretle böyle konuşuyordu. Ama dur bir dakika, bir sonraki aşama mı? Bu ne anlama geliyordu…

“Başka ne olacak? Bir düello,” dedi. Sanki bir prosedürün parçasıymış gibi. “Bir kadın için savaşan iki adam – dört yüz yıldır değişmeyen bir gelenek.”

“…”

“Bu gece bir kan banyosu yapalım,” diye ilan etti genç Anormallik Avcısı. “Detaylı düzenlemeleri uzman kampına bırakıyorum – Bayan Izuko… değil miydi? Dilediğiniz gibi yapın. Hazırlıklarımı yaptıktan sonra konumunuza geleceğim. O zamana kadar tam bir yenilenme sağlamak ve tamamen iyileşmek için elimden geleni yapacağım. Yüzündeki o işaret ve mührü silmelisin, Bay Araragi. Ne kaçacağım ne de saklanacağım, ama istersen sen ikisinden birini yapabilirsin.”

“Bu düelloyu kabul edeceksen, Kissshot'a son vedanı etmeyi unutma,” diye tavsiye etti ve arkasını dönüp gitti. Episode ve Bayan Gaen girişi kapatmışken, boş arsada kapana kısılmış olmalıydı, ama bu iki boyutlu bir bakış açısıydı. Havaya sıçradı, adeta uçtu. Sanki Ononoki'nin Sınırsız Kural Kitabı'nı kullanmış gibiydi. Bir zamanlar efsanevi bir vampirin Japonya'dan Güney Kutbu'na uçmak için sadece tek bacağıyla zıplaması gerektiğini de duymuştum. Onun yaptığı buna yakın bile değildi – ama genç Anormallik Avcısı, eksik yenilenmesine rağmen, güneş hâlâ parlıyorken imkânsız görünen bir şekilde zıpladı. İnsanları bloklamak için inşa edilmiş tüm duvarları kolayca aştı.

“K-korkak, kaçacak mısın,” demeye başlamıştım ki kelimeleri yuttum – kaçmayacağını ya da saklanmayacağını söylemişti. Onun bu yerden ve görüş alanımdan ayrılmasına sevinen ben, asıl korkak ve ödlek bendim. Artık onunla konuşmak zorunda kalmayacaktım. Onunla yüzleşmek zorunda değildim – ve bu içimi rahatlattı. Bir erkek olarak kendi küçüklüğümle yüzleşmek bile daha kolay geliyordu – işte bu kadar sakinleşmiştim.

Ama beni boş verin. Az önce ortaya çıkan iki uzmana ne demeli – Episode ve Bayan Gaen neden peşinden koşmuyordu? Benim aksime, onun kaçışını izlemek için hiçbir sebepleri yoktu – bu, Bayan Gaen'in gündüz vakti ilk Anormallik Avcısı'nı ele geçirme şansıydı, muhtemelen beklenmedik bir dönüm noktasıydı. Neden peşine düşmediler? Ve genç Anormallik Avcısı'nın en başta zıplamasını engelleyemezler miydi? Onun göklere yükselme yeteneğini elinden almak – onun kaçmasını istiyor gibi göründüklerini fark etmişler miydi?

“Ah.”

Ama gökyüzünde görünmez olduğunda, Bayan Gaen ve Episode'a döndüm – bu şüphelerimi giderdi. Kovalamadıkları değil, kovalayamadıklarıydı – durmaktan başka çareleri yoktu. Episode devasa gümüş haçını plastik şişemi parçalamak için fırlattığında ve rüzgarın baskısı beni geriye ittiğinde, bir şekilde onun yıkımından kaçmıştım – ama şişeyi tuttuğum elime ters düşen elimdeki plastik poşeti fırlatmıştım. Belki üzerindeki bant zayıftı, ama içindekiler yere saçılmıştı – faturasına kadar.

Durum, Bayan Gaen ve Episode'un uçan ilk Anormallik Avcısı'nı kovalamasını gerektiriyordu ve son derece profesyonel, anlık yargıları onları bunu yapmaya yöneltti, ama gitmeye niyetlendikleri noktaya saçılan eşyalar tarafından yere çivilenmişlerdi.

Yere çivilenmişlerdi.

Plastik poşetten dökülen dört cilt tarafından çivilenmişlerdi – her biri ikişer tane alıp gözlerine inanamıyormuş gibi donup kalmışlardı.

Yarı vampir uzmanı Episode, "The Savage Garçon Huffs and Puffs and Blows the Half-Boy Down!" adlı eserin iki cildini tutarken, Izuko Gaen ise moda anlayışı açıkça kendisine benzeyen bir kadının yer aldığı iki cougar fotoğraf kitabını elinde tutuyordu.

İkisi de, ellerinde birer ciltle, donakalmış bir şekilde orada duruyordu.

"H-Hayır, her şeyi yanlış anladınız!"

Çoğunlukla haklıydılar.

Ve böylece, Anormallik Avcısı, Kissshot Acerolaorion Heartunderblade’in ilk tutsağı olarak, bir kez daha yakalanmaktan kurtuldu.