İşaret ve Mühür

Göz açıp kapayıncaya kadar, durum inanılmaz bir gerginliğe büründü.

Günün ortasıydı; güneş tepede, masmavi bir sabah. Bir binanın içinde olsak bile, bu karşılaşma imkansız olmalıydı. Aldığım kitaplar neredeyse elimden düşüyordu.

Zar zor tutundum ama… akıl almaz bir şeydi bu.

Nasıl yani?

Gaen Hanım, geceye kadar güvende olacağımızı temin etmemiş miydi? Ve eğer bu çocuk oysa…

Eğer bu çocuk… oysa.

Peki neden bir çocuğa benziyordu?

Tam olarak kaç yaşında olduğunu hiç sormamıştım ama Shinobu’nun o gün anlattığı hikâyeye bakılırsa, ilk Ucube Avcısı’nın olgunluk çağında bir adam olduğunu varsaymıştım.

Yani o boş zırhı, bu körpe yüzlü çocuk mu giyiyordu?

Ancak kısa süre sonra, her iki şüphemi de aynı anda yanıtlayan bir hipoteze ulaştım; bu, zeki olduğumdan ya da üstün çıkarım yeteneklerim olduğundan değildi.

Ben ne Gaen Hanım’dım ne de Hanekawa.

Ama biliyordum işte.

Bir emsal yüzünden biliyordum.

Efsanevi bir vampirin kalıntıları, küçük bir kız formunda, günün her saati hareket etmekten neredeyse kayıtsızdı… Bu durum aynı olamazdı ama zırhlı savaşçı, boyutunu bir kenara bırakırsak, insan formuna bürünecek kadar iyileşmiş miydi?

Öyleyse… O terk edilmiş dershane'yi alevler içinde bıraktıktan sonraki süreçte, ne kadar enerji emmişti?

O zırhlı savaşçı.

Bu çocuk.

“…”

“Hahahahaha.”

Çocuk Ucube Avcısı bana sırtını dönüp hızla uzaklaşmaya başladı.

Belki de sağduyusundan ötürü, kasaların önünde bir yığılma yaratmak istemiyordu ama bu tür bir sağduyuyu nereden öğrenmişti? Enerji emişi miydi? Sadece fiziksel enerji ve sesi değil, bilgiyi bile mi emiyordu?

“Gidelim. Birinci ve İkinci olarak… aynı vampir tarafından kanı emilmiş iki varlık olarak, açıkça konuşalım. Bana söyleyecek bir şeylerin olmalı, değil mi?”

Bir önceki gece ondan hiçbir duygu hissetmemiş olsam da, o görünüşünde ister gülsün ister beni boğsun, bir çocuk olarak farklı görünüyordu ve konuşurken mimiklerini görebiliyordum.

Yine de, dışarıya davet etme konusundaki rahat girişimini masumiyet veya saflık olarak yorumlamak yanlış olurdu; tıpkı Shinobu’nun gerçek doğasının, ne kadar genç görünürse görünsün, altı yüz yıllık bir vampir olması gibi.

İlk Ucube Avcısı olgunluk çağında bir adamdı… Hayır.

Dört yüz yıldan fazla yaşamış bir vampirdi.

Onu, canı isterse göz açıp kapayıncaya kadar kitapçıdaki her müşteriyi ve çalışanı emme yeteneğine sahip biri olarak düşünmem gerekiyordu.

Tek kelime etmedim ama ona itaatsizlik de etmedim, karşı da gelmedim. Çocuk Ucube Avcısı’nın arkasından mağazadan çıktım.

Onun adımları canlıydı, benimkiler ise miskin.

Kendimi acınası hissetsem de, burada yapabileceğim başka hiçbir şey yoktu; bundan sonra ne olursa olsun, çevredeki kimseyi olaya dâhil etmek istemiyordum.

Sakin ol…

Sarsılma… ve fazla karamsar da olma.

Nefesimi sakinleştirdim.

Doğruydu, Gaen Hanım’ın güvende olduğunu söylediği günün ortasında Birinci’nin ortaya çıkması, duygusal olarak hiç hazırlıklı olmadığım bir sürprizdi ama umutsuzluğa kapılmamalıydım.

Vampirler güneşe karşı zayıftır.

Mutlak bir kural.

Bozulamaz, taşlara kazınmış bir kuraldı bu… Onun bu şekilde, gün ışığında aktif olması, halka açık sokaklarda dolaşması, ilk Ucube Avcısı’nın, çocuksu formunda, bir vampir olarak sahip olduğu yeteneklerinin neredeyse tamamının kullanılamaz olması gerektiği anlamına geliyordu.

Tıpkı Shinobu için olduğu gibi.

Sadece görünüşünün ima ettiği türden çocuksu bir güce sahip olması gerekiyordu… ama gerçekten öyle miydi?

Öyle olsa bile, ilk Ucube Avcısı sıradan bir insan değildi; tahtırevanla taşınacak kadar önemli biriydi.

Ucubelerle profesyonelce savaşan biriydi.

Zırh kuşanan ve savaşta büyük kılıcını savuran bir savaşçıydı. Barışçıl bir çağ'da büyümüş, doğru düzgün spor bile yapmayan benim gibi sıradan bir lise öğrencisi ona karşı koyabilir miydi? Zırh giysem hareket bile edemeyeceğimden şüphe duyuyordum.

Birinci ve İkinci.

Shinobu, böyle bir karşılaştırma yapmanın bir anlamı olmadığını söylemişti.

“Şimdi benim için tek sensin,” demişti ama bu sözlere ne ölçüde inanabilirdim? Ne kadar ciddiye alabilirdim?

“Bu kadar endişelenmene gerek yok, İkinci.”

Ve sonra.

Birinci, yalnız konuşmaya uygun bir yer arayarak yürürken, endişelerimi görmüş gibi bana seslendi.

“Seni ısıracak değilim ya.”

“…”

“Ben bir uzmanım. Çağ değişmiş olsa da, başkasının işaretini ve mührünü görmezden gelmem,” dedi çocuk, elleri arka ceplerinde yürürken. Gerçekten de, parktaki şimerik maymun-yengeç-yılan ucubesinden hissettiğim düşmanlığı ondan almıyordum.

Benimle açıkça konuşmak istediği konusunda doğruyu söylüyor olabilirdi ama işaret ve mühür mü? Ne demek istiyordu? Adımı hat sanatıyla yazıp üzerine kişisel bir mühür basmak gibi mi?

İfadem bu şüphelerimi ele vermiş olmalıydı çünkü ilk Ucube Avcısı arkasını döndü, elini cebinden çıkarıp kendi yüzünü işaret etti.

Yüzünün sol tarafını.

O an dank etti… daha doğrusu, hatırladım.

Yüzümde Ononoki’nin ayak izi vardı… Hayır, bütün bir gece geçmişti. Şimdiye kadar gitmiş olmalıydı, değil mi? Yoksa hâlâ orada mıydı?

Bir damga.

Bir işaret.

Shinobu böyle tarif etmişti.

“Bu benim avım, ellerini çek… İşte o işaret bunu ifade eder. Uzmanlar arasında bir alamettir. O orada olduğu sürece bana dokunulmazsın.”

Evet, bir uzman olarak… Çocuk Ucube Avcısı arkasını döndü, elini de hemen cebine geri soktu.

“O işaret olmasa… hah. Bir vampirin tek bir an bile hayatta kalmasına izin verir miyim hiç?”

“…”

Ononoki, ayağını yüzüme bastırırken beni sözlü olarak taciz etmişti… Demek gizli niyeti buydu. Bölgesi'nin bir işaretini üzerime damgalayarak beni uzmanlardan koruyordu; bir şinigami olarak herhangi bir niyeti veya iradesi olmasa da, ayak izi beni güvende tutuyordu.

“Seni öldürecek olan ben olacağım, canavar,” sözünün bu kadar samimi olabileceğini kim tahmin edebilirdi ki? Görünüşe göre ergen kızlar tarafından çiğnenmek, bunca şeye değmişti.

Demek buydu. Verdiği ders, aynı zamanda zekice bir yoluydu, ayakkabısıyla diğerlerini kovuyordu… Gaen Hanım, gündüzleri güvende olduğumu söylerken bu işaretten mi bahsediyordu? Ononoki’nin yüzümde durması sayesinde miydi? Gündüzleri bir “uzman” olarak varlığı en güçlü olan ilk Ucube Avcısı’nın, işaretli halime el sürmeyeceğini mi tahmin etmişti? Ve “o yüzün, herkesin ihtiyacı olan tek kanıt,” derken bunu mu kastetmişti? Eğer öyleyse, bir şeyler söyleyebilirdi.

Dur bir dakika, yani Kanbaru’nun kitaplarını ve fotoğraf koleksiyonlarımı alırken –zihnimde ikisini birbirinden ayırmışken– yüzümde bütün bu süre boyunca ergen bir kızın ayak izi mi vardı? Bu durum, asıl niyetlerimden tamamen saptırmıştı… Ödeme yaparken tezgahtarın benim hakkımda ne düşündüğünü merak ettim. Düşününce, üzerimdeki eşofman üstü de yırtık pırtık haliyle oldukça avangart duruyordu. Üstüne üstlük, gizemli genç bir çocukla oradan ayrılmıştım… O kitapçıya bir daha nasıl gidecektim ki? Kasabadaki tek büyük kitapçı da oydu üstelik…

Her halükarda, önceki yorum'u –“Bir vampirin tek bir an bile hayatta kalmasına izin verir miyim hiç?”– sadece bir şaka olsa bile, oldukça etkiliydi.

Bahar tatilindeki o vampir avcıları da aynı şekildeydi… Bu, ilk Ucube Avcısı’nı Gaen Hanım gibi önleyici bir yaklaşıma sahip bir uzman olarak ya da Oshino gibi araştırmacı bir odakla değil, ucubeleri yok etme konusunda uzmanlaşmış o üçlü gibi mi görmeliydim demekti?

Peki ya kendisi?

Şimdi yok etmesi gereken ucubelerden biriydi, bir vampir.

Tek bir an bile hayatta kalmasına izin vermeyeceğini söylemişti… ama sözlerinde kusur bulmak, bir çelişkiyi işaret etmeye denk gelmiyordu.

Çünkü şimdi bir çocuk formuna bürünmüş olan bu zırhlı savaşçı, aslında kendini öldürmüştü.

İntihar etmişti… ve dört yüz yıldır.

Ölmeye devam ediyordu.

“Burası rahat bir sohbet için uygun olmalı.”

Biraz yürüdükten sonra, çocuk Ucube Avcısı garip, açık bir arsada durdu. Ne işe yaradığını bilmiyordum… Uzmanlar, ister terk edilmiş dershane olsun ister Kita-Shirahebi Tapınağı, bu tür uzak, göze çarpmayan yerleri bulmakta gerçekten ustaydı.

Belki de gözleri farklı şeyler görüyordu… Gaen Hanım daha önce coğrafi koşullardan bahsetmişti.

Onu boş arsaya kadar takip ettim… Geriye dönüp düşününce, fazla dikkatsiz davranmış olabilirdim. Doğruydu, orada çevredeki kimsenin olaya karışması düşük bir ihtimaldi ama aynı zamanda, işler ciddiye binerse kimsenin yardımıma gelmeyeceği anlamına da geliyordu.

Belki de Ononoki’nin beni koruduğu hissine kapılarak cesaretlenmiştim.

Çocuk Ucube Avcısı, arsa denemeyecek kadar dar, tamamen boş arazi parçasına yere çöktü. Terbiyesiz bir serseriden farksız görünüyordu ama hareketlerinde her şeye hazır olduğu hissini veren bir şeyler vardı. Belki de sadece önyargılarımdı ama bana kavgaya hazır bir dövüş sanatçısı'nı anımsatıyordu…

“Koyomi Araragi, değil mi?”

Adımı söyledi… öylece.

Şaşırtıcı değildi. O Birinci’ydi ve Shinobu’ya Kissshot diye seslenmişti.

Gerçi burada sorun, adımla hitap etmesi değildi.

Tam adımı nereden biliyordu?

Kanbaru bana terk edilmiş dershane'de öyle mi seslenmişti? Hayır, her zaman “senpai’m” ya da “Araragi-senpai” derdi.

Soyadımı kullandığını duymuş olsa bile, adımı öğrenemezdi.

Benim hakkımda araştırma mı yapmıştı? Sadece bir gecede mi? Hayır…

“Sana Bay Araragi diye hitap etmeme izin ver.”

“Şey… tabii. Benim için sorun yok.”

“O halde, Bay Araragi.”

Nereden geldiğini bilmiyordum ama çocuk Ucube Avcısı, yüzünde masum bir gülümsemeyle bana bir plastik çay şişesi uzattı; diğer elinde de kendisininki vardı.

“Merak etme, bunlar çalıntı değil. Parasını usulüne uygun ödeyip şuradaki otomat'tan aldım. Bu benim misafirperverliğim. Ben bir dövüşçüyüm, çay seremonisi ustası değilim. Ama her karşılaşmayı kıymetli sayma ruhuna inanırım. Zira ikimizin bu denli barışçıl koşullarda konuşması muhtemelen son olacak.”

“…”

Plastik şişede çay mı?

Yani, çay seremonisi kısmını geçtim (küçük kız kardeşim çay seremonisi kulübünde, o bile plastik şişedeki çayı bilmez), peki bilinci daha dün yerine gelene kadar dört yüz yıldır ölmekte olan ilk Ucube Avcısı, polietilen tereftalat şişeyi dünyanın en normal şeyiymiş gibi nasıl kullanabiliyordu?

Enerji emme yeteneğiyle bilgi de emebildiği teorisi birdenbire çok daha inandırıcı gelmeye başlamıştı… Peki ya kıyafetleri? Çayı çalmadıysa, kıyafetlerini de çalmamış olmalıydı… Parayı bir şekilde halletmiş olabilirdi, ama dikey çizgili bir kazak mı?

Üzerinde son birkaç yıldır popülerleşen türden lastik sandaletler vardı… Dört yüz yıl önceki bir insan, bu kadar modern bir moda duyusuna nasıl sahip olabilirdi?

Arabaları demir domuz sanıp şaşırması gerekmez miydi?

Sanki her şeyi biliyordu.

Şişeyi endişeyle alsam da, karşısına oturdum… Demek barışçıl bir şekilde son konuşmamız bu olacaktı.

Bu, aynı zamanda, bir uzman olarak son müzakere girişimi de sayılabilirdi.

Böyle düşünmüştüm, ama yanılmıştım.

Konuştuk, ama müzakere kadar basit bir şey hakkında değildi.

Nazikçe söylersek, bir ricaydı.

Sertçe söylersek, bir emir.

Aslında, bir savaş ilanıydı.

“Doğrudan konuya gireceğim, Bay Araragi,” dedi.

Tıpkı bir bıçak gibi.

“Kissshot’u bırakmanı istiyorum.”