Geçmişin Küllerinden Doğan İntikam

Bir intikam draması.

Bu ağır sözleri işittiğimde yutkunmadan edemedim ama Bayan Gaen’in anlattıkları kafamdaki pek çok taşın yerine oturmasını sağlamıştı. En azından benim için bunu öylece kestirip atmak pek kolay değildi.

Kissshot Acerolaorion Heartunderblade bahar tatilinde bu kasabaya yolunu kaybettiği ya da peşindeki üç uzman yüzünden kaçtığı için değil de, canavar çeken ilk kölesi onu buraya çektiği için mi gelmişti? Izuko Gaen bunu mu demeye çalışıyordu?

O, canavarları kendine çekiyordu ve bu canavarlardan biri de bir vampirdi.

Ustasını resmen davet etmişti.

İntihara meyilli bir vampiri kendi kalesi haline getirdiği kasabaya davet etmişti. Hayır, az önce duyduklarıma göre, o zırhlı savaşçı kendine ait güçlü bir iradeye ancak o eski dershane binasında kavuşabilmişti. Yani Shinobu’yu bilerek ve isteyerek çağırmış olamazdı...

Yine de bu varsayım önemli bir şeye işaret ediyordu.

Küllerinden başka bir şey kalmayıp bu kasabaya sürüklenen bu varlık, on beş yıl boyunca neredeyse sadece sabah çiyiyle hayatta kaldıktan sonra, nihayet efsanevi bir vampiri çağırabilecek seviye ye ulaşmıştı. Gerçi onun usta, diğerinin ise köle olduğu düşünülürse buna ne kadar çağırmak denirdi, orası şüpheliydi...

On beş yıldır bu kasabada canavarlarla karşılaşma ihtimalini yüzde birkaç oranında artırmış olsa da, artık neredeyse her ay, hatta bakış açısına göre her gün bir canavar vakasıyla burun buruna geliyordum. Bütün bunların yaşananlarla bir ilgisi yok muydu yani?

Bu durum beni endişelendiriyordu. Hem de çok.

Ama aynı zamanda...

Tanrılar ve inananlar tarafından terk edilmiş bu ıssız tapınak içinde, o ilk kölenin tam on beş yıl boyunca yaşamaya devam ettiğini düşününce... Hayır, aslında bu açıdan bakarsak, tam dört yüz yıl boyunca.

Dört asır.

Hayal bile edilemeyecek, akılalmaz derecede uzun bir süre.

Yaşamaya devam etmek demek, durumu anlatmaya yetmezdi.

Sanki durmaksızın ölüyor gibiydi.

Bu düpedüz bir işkenceydi.

Bir vampir olarak güneşin altında beş saniye bile kalmak bana tarif edilemez bir acı veriyorken, dört yüz yıl boyunca buna katlanmak nasıl bir şeydi? Beş saniyeyi neyle çarparsanız dört yüz yıl ederdi ki?

"Teyakkuzda olmana gerek yok Koyomin. İlk köle zaten bu tapınak alanını terk etti. Burada değil," dedi Bayan Gaen, cep telefonunu çıkarırken.

Az önce Ononoki ile iletişim kurmak için kullandığından farklı bir telefondu. Başka birine mesaj attığını düşünmüştüm ama sadece saate bakıyordu. Sabah olduğunu ancak o an fark ettim.

"Pekala... Zamanlama güzel. Sanırım açıklamalarım aşağı yukarı bitti. Koyomin, Shinobu, Bayan Suruga Kanbaru; aklınıza takılan başka bir şey var mı?"

"Ş-Şey, hâlâ anlamadığım bir sürü şey var," dedim panik içinde, o konuyu kapatmadan önce adeta üzerine atılarak.

"Hadi canım. Geri kalanını kendin çözebilirsin herhalde?"

"B-Bundan sonra ne yapmalıyız peki? Bizden tam olarak nasıl bir işte yardım etmemizi istiyordunuz?"

"Dediğim gibi, sorumluluk almanız gerekiyor. Bu işi üstleneceksiniz. Sorumluluğu üzerinize alacaksınız. Sen Koyomin, bir de Shinobu."

Bayan Gaen bu kez Kanbaru’nun adını anmadı. Kanbaru da buna karşılık sessiz kaldı.

"İlk başta bu işi Ononoki’nin tek başına halletmesini planladığınızı söylemiştiniz, değil mi? Şu anki durum sizin hesaplarınızın ötesine geçtiğine göre, asıl planın ne olduğunu bize anlatır mısınız?"

"Olur, anlatayım. Gerçi bunu bilmenizin pek bir anlamı yok. Artık o planın uygulanabilmesi imkânsız görünüyor. Ağabeyim Meme’nin bu kasabaya neden geldiğini hatırlıyor musun?"

"Shinobu buraya geldiği için, değil mi? Kaiki’nin de aynı sebebi sunduğunu hatırlıyorum. Bayan Kagenui ise... Sanırım bunu Kaiki’den duymuştu?"

"Doğru. Kendine has tuhaflıkları olan o uzmanların hepsi bu kasabaya benzer sebeplerle geldi ve araştırmalarının sonuçları bana ulaştı. İster inanın ister inanmayın, önemli biriyimdir."

Bayan Gaen konuşmasına devam etti.

"Her birinden aldığım bu bilgileri ve sonuçları detaylıca inceledikten sonra, son on beş yıldır bu kasabada dönen o tuhaf olaylar zincirini fark ettim. Rüzgârın burada ne yöne estiğini gördüm. Bunu fark ettim; her şeyi bilen bu cana yakın ablanız, ilk kölenin az önce size anlattığım dört yüz yıllık hikayesini bu sayede öğrendi."

"..."

"Bu yüzden Yotsugi’yi buraya tekrar gönderdim. Sadece yüzde birkaç oranında artmış olan canavar vakalarının ortaya çıkma sıklığını düşürmek için. Görevi külleri temizlemekti, yani en basit tabirle tapınak çevresini düzene sokmaktı."

Ölümsüz canavarlar konusunda uzmanlaşmış iki kişilik bir ekibin yarısı olan Yotsugi Ononoki. Yaz tatilinin son gününde benimle karşılaştığında görevinden henüz haberi yokmuş gibi görünüyordu ama hemen ardından ona Külkedisi masalını andıran bu görev verilmişti.

Vampirler ölümsüz canavarların adeta simgesi sayıldığından, onların kölelerinden kalan artıkları temizlemek tam da onun dişine göre bir işti.

Tamam, belki bu kadarını sormadan da tahmin edebilirdim ama neden başarısız olmuştu?

Ononoki iş konusu olduğunda hiç hata yapar mıydı?

Burada sadece benim değil, Shinobu’nun da hayatını tek bir gecede kurtaran o çalışkan kızdan bahsediyorduk.

"Şey, Ononoki’nin biraz dalgın bir tarafı vardır... Belki arada bir hata yapabiliyordur?"

"Olayı sanki başkasının meselesiymiş gibi anlatıyorsun Koyomin. Yotsugi, sizlerin yaptığı şey yüzünden başarısız oldu."

"Bizim yaptığımız mı?"

Bu "sizler" kelimesinin içine kimler dâhildi?

Bayan Gaen’in gözlerine baktığımda bu sorunun cevabını aldım; doğrudan bana ve Shinobu’ya bakıyordu.

"Sadece bir tahmin ama bunun bizim Shinobu ile birlikte, Oshino’nun tılsımının zamanla dağılsınlar diye mühürlediği o hava boşluğunda biriken 'kötü şeyleri' kullanmamızla bir ilgisi var mı?"

Körlemesine bir tahmindi.

Dürüst olmak gerekirse ne yaptığımız hakkında en ufak bir fikrim yoktu ama yaz tatilinin son gününde Ononoki ile karşılaştıktan sonra Shinobu ile yaptığımız tek sıra dışı şey buydu.

Bir korku ya da bilimkurgu hikayesindeymiş gibi, zamanda yolculuk yapmak için tapınakta biriken ve canavarların öncüsü olan o "kötü şeyleri" kullanmıştık. Bu durum bir şekilde ters mi tepmişti? Hayır, o tedbirsiz hareketlerimiz zaten yeterince başımızı ağrıtmıştı ama daha da fazlası mı vardı?

"Aksine, eğer araya girip ilk kölenin küllerine hizmet edebilecek o enerjiyi çektiysek, bu durum onun dirilmesini geciktirmiş olmalı. En azından süreci hızlandırmış olacağını sanmı..."

Bunu söylerken arkama dönüp Shinobu’ya baktım; tırnaklarını kemiriyordu.

Hey. Bunu sadece sinirlendiğin ya da huzursuz olduğun zaman yapmaz mısın?

Aklına bir şey mi geldi?

On bir yıl öncesinden şimdiki zamana dönmek için de tapınağın biriken enerjisini kullanmıştık... Bunu yaparak bir şeyleri mahvettiysek, bu ne anlama geliyordu?

"Shinobu hiçbir şey yapmadı," dedi Bayan Gaen. "Hiçbir şey; yapmasına gerek de yoktu zaten. Sadece bu tapınak sınırları içine adım atması bile yeterliydi."

"..."

"Yanlış anlıyor olabileceğiniz bir noktayı düzelteyim; ilk kölenin Shinobu’yu buraya çektiğini söylediğimde, bu sadece dört yüz yıl önce kurulan usta-köle ilişkisinin bir sonucuydu. Birine mesaj atıp ya da arayıp gelmesini söylemek gibi bir durum değildi bu. Diğer bir deyişle, o ana kadar bunu yaptığının farkında bile değildi. Ustasının bu kadar yakınına geldiğinden habersizdi. Kendisini bir canavara dönüştüren o canavarın geldiğinden tamamen habersizdi."

"..."

"Dürüst olmak gerekirse sevgili ağabeyim Meme’nin durumun ne kadarını çözdüğünü bilmiyorum. Pek konuşmaz, raporlarında da sadece en gerekli şeyleri yazar. Tek bildiğim, bu tapınağa ilk yardımı yapmak için o tılsımı kullandığı. Bunun ilk köleyi açlığa mahkûm ettiği söylenebilir ama o aç haliyle..."

Bir kez daha sınır noktasına kadar itilmişti.

İşte tam o sırada, o ruh halindeyken.

"Farkına vardı. Onu... gördü. Kissshot Acerolaorion Heartunderblade’i. Dört yüz yıl sonra ilk kez onun varlığına tanıklık etti."

Kısık bir nefesi kesilir.

Shinobu tırnaklarını kemirmeyi bıraktı ve başını kaldırdı.

Yüzünde donup kalmış, apaçık bir şaşkınlık okunuyordu.

Doğru ya.

Doğru; Oshino’nun bir işi için Kanbaru ile birlikte bu tapınağa ilk geldiğimde ve daha sonra Sengoku yüzünden buraya tekrar yolum düştüğünde, Shinobu Oshino henüz gölgemde yaşamaya başlamamıştı.

Bu hava boşluğuna ilk kez o zaman adım atmıştı...

"Yani," dedi Kanbaru düşünceli bir tavırla.

Zamanda yolculuktan bahsetmeye başladığımızda, sanki dünkü rüyadan bahsediyormuşum gibi konunun ucunu kaçırabilirdi. Ama takdir edilesi bir şekilde anlatılanları takip ediyordu.

"Shinobu’yu dört yüz yıl sonra ilk kez görmek ilk köleye güç verdi ve bu uyarıcı etki, sadece küllerden ibaret olmasına rağmen onu harekete geçirdi. Açlıktan ölmek üzere olmasına rağmen yeniden dirilmesini sağladı, öyle mi?"

"Kim bu kadar romantik bir şey söyledi ki?" Bayan Gaen şimdiye kadar Kanbaru hakkında yüksek bir kanaate sahip olsa da, bu görüş pek hoşuna gitmiş gibi görünmüyordu. "Küller neden gençlik aşkı romanlarından fırlamış bir sebepten ötürü hayata dönsün ki? Fiziksel olarak yakınına onunla benzer nitelikte bir varlık geldi, hepsi bu. Bu da onun canavar doğasını hızla harekete geçirdi. Bir demire mıknatıs yaklaştırdığında demirin de bir süreliğine mıknatıslanıp demir tozlarını çekmesini bilirsin ya? Aşağı yukarı öyle bir şey işte."

"Anlıyorum..." Kanbaru başıyla onayladı. Söylemek istediği başka şeyler var gibiydi ama kelimeleri yuttu; onun gibi açık sözlü birinden pek de görmeye alışık olmadığımız bir tavırdı bu. "Ama Shinobu’nun buraya gelmesinin, ilk köleyi harekete geçirmek ya da tabiri caizse sistemi başlatmak gibi bir etkisi olduğu doğru, değil mi?"

"Aynen öyle. Bu yüzden Yotsugi görevi için buraya geldiğinde Kita-Shirahebi Tapınağı bomboş bir kabuktan ibaretti. Normalde sadece bir toz püskülüyle halledilebilecek bir iş biraz daha zorlaştı. İşine ilk kölenin nereye kaçtığını bulmakla başlamak zorunda kaldı. Siz ikiniz bu kapı etrafında zamanda yolculuk yaparak eğlenirken, biz burada binbir türlü dertle uğraşıyorduk."

"..."

Eğlenmiyorduk ama böyle düşünmesini de yadırgayamazdım.

"Artık sizden ne istediğimi anlamış olmalısınız. İlk köleyi avlayın. Sadece fazladan bir el uzatmanızı istiyor değilim. Sadece sayıca üstün olmak zayiat vermemize yol açabilir... Aksine, onun ikinci kölesi olarak, onu ilk bulacak kişi sen olmalısın. İlk ve ikinci, köle ve köle, eninde sonunda birbirlerini çekeceklerdir."

Bayan Gaen güven veren bir ses tonuyla ekledi.

"Endişelenmeyin. Sizden o külleri temizlemenizi istiyor falan değilim."

Sana henüz detayları anlatmadan ilk köle ile karşılaşmış olman biraz fazla tesadüf oldu Koyomin. Üstelik onun güçlenmesine de yardım etmişsin.

Güçlenmek.

Doğruydu, ona yardım etmiştim.

İlk ortaya çıktığında hantal ve ağır hareket eden o zırhlı savaşçı, benim ve Kanbaru’nun enerjisini emdikten sonra düzgünce konuşabilir hale bile gelmişti.

Eğer bu işte bir sorumluluğumuz varsa, sebebi tam olarak buydu. Gerçi tüm bunları önceden bilseydik bile bu sondan kaçınabilir miydik, emin değildim.

Seni suçluyormuş gibi mi tınladı, kusura bakma. Oldukça sıra dışı hamleler yaptın ama şu noktada sana neredeyse minnettarım. Bazı açılardan işimi kolaylaştırdın. Özellikle de ona konuşma yetisi kazandırarak. Bu çok büyük bir adım. Eğer kelimeleri anlayabiliyorsa, bu onunla müzakere edebileceğimiz, yani hem tatlı dille hem de zorla yaklaşabileceğimiz anlamına gelir.

Tatlı dille ve zorla.

Bayan Gaen, söylediği her şeyin yalan gibi tınlamasıyla gerçekten Kaiki’nin kıdemlisiydi ama işin bu kısmı onu Oshino’nun dengi yapıyordu. Oshino da tuhaflıkları tamamen yok etme fikrinden pek haz etmezdi.

Yine de zırhlı savaşçının o çok net, hafızama kazınmış silueti gözlerimin önüne geldi.

Bu kasabada on beş yıl boyunca ortaya çıkan her tuhaflık vakasından faydalanan o vampir kölesi.

Efsanevi bir vampirin ilk kölesi.

İlk köle, yani benim kıdemlim.

Kokorowatari adlı tılsımlı kılıcın asıl sahibi olarak, canavar avcısı unvanı konusunda Shinobu’nun da kıdemlisi sayılırdı.

Ve en önemlisi.

Ölümsüz olmasıydı.

Bu işi Bayan Kagenui’den istemeniz gerekmez miydi? Hani şu Ononoki’nin ustası olan, ölümsüz canavarlar konusunda uzmanlaşmış o hırçın onmyoji?

Oshino bir barış yanlısıysa, Bayan Kagenui tam bir savaş kışkırtıcısıydı.

Onunla asla doğrudan karşı karşıya gelmek zorunda kalmamıştım ama Shinobu ile başa baş mücadele edebilecek kadar dövüş becerisine sahip olduğuna şüphe yoktu. Yine de Bayan Gaen sadece başını sallamakla yetindi.

Onu kontrol edemiyorum, dedi. Ömrünün geri kalanını hiç savaşa giremediğinden yakınıp durarak geçirmesini tercih ederim.

Bunu Bayan Gaen gibi birinin ağzından duymak gerçekten etkileyiciydi.

O onmyojide, tanıdığım diğer uzmanlar arasında bile sıra dışı gelen bir şeyler vardı. Sanırım kadında gerçekten özel bir kumaş vardı.

Savaş gücü olarak Ononoki tek başına yeterli olacak mı peki?

Hayır. Dün Yotsugi’den durum raporu aldığımda, yani seninle ilk kölenin temas kurduğunu öğrendiğimde, zaten başka bir yardımcıyı çoktan çağırmıştım. Şu an benimle buluşmak için bekliyor.

Demek bu yüzden saatin kaç olduğuna bu kadar dikkat ediyordu.

Olayları kavramakta yavaş kalmam tahmin ettiğinden daha fazla vakit almış olmalıydı. Haklıydı, Bayan Gaen seviyesinde biri için bile işler her zaman tam olarak planlandığı gibi gitmiyordu. Benim gibi biri içinse durum zaten ortadaydı.

Ama bir yardımcı mı? Ononoki gerçekten tek başına yeterli değil mi?

Yetersiz, çünkü bu işi bugün bitirmek istiyorum.

Bayan Gaen her zamanki gibi acelesiz bir tavırla cevap vermişti ama ilk defa sesinde profesyonel bir kararlılık sezmiştim.

Artık bir iradesi var, bilinci yerinde ve o enerji emme gücünü dilediği gibi kullanabiliyor. Onu kendi haline bıraktığımız her an daha da güçlenecek. Katlanarak, katlanarak ve katlanarak büyüyecek. Eğer bu işi ciddiye almazsak tamamen yenilenecektir. O noktadan sonra benim bile başa çıkamayacağım bir seviyeye ulaşır. İşte o zaman gerçekten Yozuru’yu çağırmaktan başka çarem kalmaz.

Bayan Kagenui’den sanki insani olmayan bir silahmış gibi bahsediyordu.

Uzun zamandan sonra ilk kez yüzümde hafif bir tebessüm belirecek gibi oldu ama Bayan Gaen’in ağzından dökülen sonraki kelimeler bu tebessümü tamamen silip atmama yetti.

Her ne olursa olsun.

Benim istediğim, o bir insanı yemeden önce onu öldürmek.