İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Köydeki İlk Adımlar

İşte meydanın hemen yanındaydı köy muhtarının evi. İçeride zemin topraktı. Ana oda, atölye olarak kullanılabilecek kadar genişti ve bitişiğinde bir mutfak vardı. Açık alanın ortasına birkaç eski püskü sandalye ile bir masa yerleştirilmişti.

Ainz sandalyelerden birine oturup odayı süzdü. Kafesli kapıdan süzülen ışık, karanlığı gölgelere sürüyordu, bu sayede Gece Görüşü olmadan da rahatça görebiliyordu. Mutfakta çalışan kadını gözlemledi ve çeşitli tarım aletleri fark etti. Hiçbir makine görünmüyordu. Bu dünyada bilimin pek ilerlemediğini düşündü ama ne kadar sığ düşündüğünü hemen anladı. Büyünün olduğu bir dünyada bilimin ne kadar ilerlemesine gerek vardı ki?

Ainz kollarını hareket ettirip güneşten uzaklaştırmak için hafifçe masaya koydu. Zırhlı eldivenleri o kadar ağır değildi ama masa özensiz yapıldığından sallanıp gürültü çıkardı. Her hareket ettiğinde, oturduğu sandalye ağırlığının altında korkunç bir gıcırtı yayıyordu.

Yoksulluk, bu insanları tanımlayan kelimeydi.

Ainz, asasını engel olmaması için masaya yasladı. Işıkta parıldayan asa, özellikle bu sade odada, sanki mitolojik bir diyardaymışlar hissi veriyordu. Aynı anda köylülerin nutku tutulmuş şaşkınlığını hatırladı; gözleri yuvalarından fırlayacak gibiydi.

Kendisi ve lonca arkadaşlarının yaptığı asanın böylesine gerçek bir hayranlık uyandırmasından gurur duyuyordu. Ancak Ainz bu coşkulu hissi hafif bir mutluluk seviyesine indirgedi ve var olmayan kaşlarını çattı.

Kendini bu zoraki rahatlamadan keyif almaya zorlayamıyordu. Kabul etmek gerekirse, bu durumu neşeli bir ruh haliyle atlatmak zor olacaktı. Tüm bunlar aklındayken, Ainz beynini kullanmaya hazırlandı — kurtarma bedeli için pazarlık başlayacaktı.

Elbette Ainz’in amacı para değil, bilgiydi. Ancak sadece "Lütfen bana bilgi verin" demek korkunç derecede şüpheli olurdu.

Bu kadar küçük bir köyde muhtemelen sorun olmazdı ama daha fazla insan –özellikle de yetkili konumdakiler– onunla etkileşime girip dünya hakkında hiçbir şey bilmediğini fark ederse, bu durum ona karşı kullanılabilirdi.

'Fazla mı temkinli davranıyorum?' diye düşündü ama bu, sokağa öylece koşarak geçmeye çalışmak gibiydi — bir noktada ölümcül bir kaza geçirecekti. Bu ölümcül kaza, kendisinden daha güçlü biriyle çarpışmak olacaktı.

Ainz bu köyde karşılaştığı herkesten daha güçlüydü ama bu, bu dünyadaki herkesten daha güçlü olacağı anlamına gelmiyordu. Üstelik bir ölümsüzdü. Kızların tepkilerinden, ölümsüzlerin buradaki konumuna dair oldukça iyi bir fikir edinmişti. İnsanlar ondan nefret ederdi ve saldırıya uğrama ihtimali yüksekti. Fazla dikkatli olmaktan zarar gelmezdi.

“Sizi beklettiğim için üzgünüm.” Köy muhtarı, Ainz’in karşısındaki sandalyeye oturdu. Karısı arkasında duruyordu.

Muhtar, derin kırışıklıklarla bronzlaşmıştı. Kaslı bir fiziği vardı ve bunun ağır işçilikle oluştuğu ilk bakışta belli oluyordu. Saçlarının çoğu –neredeyse yarısı– beyazlamıştı. Pamuklu giysileri kirliydi ama kötü kokmuyordu. Yüzündeki derin yorgunluk ifadesine bakılırsa, kırklı yaşlarının sonlarında olmalıydı ama bunu söylemek zordu — sanki son bir saat içinde epeyce yaşlanmış gibiydi.

Karısı da muhtemelen aynı yaştaydı. Ainz, bir zamanlar zarif bir güzel olduğu hissine kapıldı ama tarlalardaki ağır işler çekiciliğinin çoğunu alıp götürmüştü. Yüzünde lekeler belirmişti ve geriye sadece zayıf, yaşlı bir kadın kalmıştı. Omuzlarına dökülen siyah saçları dağınıktı ve güneşte bronzlaşmış cildine rağmen kasvetli bir havası vardı.

“Buyurun.” Eski püskü bir fincanı masaya koydu. Albedo için fincan olmamasının nedeni, Ainz’in onu köyü kontrol etmeye göndermiş olmasıydı.

Buharı tüten suyu elini kaldırarak reddetti. Zaten susamamıştı ve maskesini de çıkaramazdı. Ancak ne kadar emek harcandığını görünce, önceden reddetmediği için kendini kötü hissetti.

Sıcak su yapmak zahmetli bir işti. Önce kıvılcım çıkarmak için çakmaktaşı kullanmalıydı. Sonra, ateş yakmak için ince dilimlenmiş odun parçalarını düzenlemeliydi. Oradan da ateşi harlamak için topraktan yapılmış fırına taşıyordu. Suyu ısıtmak epey zaman alıyordu.

Bir bakıma, Ainz için elektriksiz, elle suyun nasıl kaynatıldığını görmek ilginçti — daha önce hiç şahit olmamıştı. Kendi dünyasında geçmişte insanlar gazla ya da benzeri şeylerle yemek pişirirdi; bunun da yaklaşık aynı miktarda emek gerektirdiğini düşündü. Bu fırsatı onların teknolojisi hakkında bilgi edinmek için de kullanmalıyım.

Muhtar ve karısına döndü. “Bu kadar zahmet verdiğim için üzgünüm…”

“H-hiç de değil. Eğilmenize gerek yok.” İkisi de Ainz’in nezaketi karşısında şaşırmıştı. Az önce ölüm şövalyesine emirler yağdıran kişinin onlara baş eğeceğini muhtemelen hiç hayal etmemişlerdi.

Ainz için bu garip bir durum değildi. Pazarlık yapacağı insanlara karşı dostane davranmak gayet doğaldı.

Elbette, onlardan bilgi almak için her zaman İnsan Büyüleme gibi bir büyü kullanabilirdi ve sonra iki kız kardeşte yaptığı gibi Seçkin bir büyüyle anılarını manipüle edebilirdi ama bunu son çare olarak saklamak istiyordu. Her halükarda, bu çok fazla MP’ye mal olurdu.

Şimdi bile içinde ağır, kurşuni bir his vardı. Sadece birkaç dakikalık anıyı, maske ve zırhlı eldivenleri baştan beri takıyormuş gibi göstermek için bile epey MP harcamış gibiydi. Bu ciddi bir kayıptı.

“Pekala, o zaman, formaliteleri atlayıp işimize geçelim mi?”

“Evet, ama ondan önce… Çok teşekkür ederiz!” Muhtar o kadar şiddetli bir şekilde başını eğdi ki Ainz masaya çarpacağını sandı. Bir an sonra karısı da teşekkür edip eğilerek onu takip etti.

“Siz gelmeseydiniz hepimiz ölmüş olurduk! Size minnettarız!”

Ainz, minnettarlıklarının derinliğine şaşırdı. Hayatım boyunca hiç bu kadar içten teşekkür edilmemişti. Gerçi daha önce iki kız kardeş de aynı şekilde teşekkür etmişti, ama… Ah, sanırım daha önce kimsenin hayatını kurtarmamıştım, bu yüzden mantıklı…

Bir zamanlar olduğu adam olan Satoru Suzuki’nin kalıntıları, onların samimi teşekkürleri karşısında biraz mahcup oldu ama kötü hissettiğini söyleyemezdi.

“Lütfen başlarınızı kaldırın. Daha önce de belirttiğim gibi, bunun için endişelenmenize gerek yok. Bunu karşılığında bir şeyler bekleyerek yaptım.”

“Elbette, anlıyoruz. Ama lütfen, yine de size teşekkür etmemize izin verin. Pek çoğumuzun kurtulması sizin sayenizde.”

“Pekala, o zaman, ücretimi biraz artırmanız yeterli olacaktır. Pazarlığa başlayalım mı? Muhtar olarak çok meşgul olmalısınız.”

“Hayatımızı kurtaran kişiden daha fazla zamanımı hak eden kimse yok ama evet, başlayalım.”

Muhtarın başını yavaşça kaldırmasını izlerken, Ainz’in beynindeki çarklar dönmeye başladı. İhtiyaç duyduğu bilgiyi sadece sohbet yoluyla, büyüye başvurmadan edinmeliydi.

Ne dert ama. Bir iş adamı olarak eğitilmiştim, ama tekniklerim ne kadar etkili olacak merak ediyorum. Kararını verdi ve ne olursa olsun diyerek konuşmaya başladı.

“Doğrudan konuya girecek olursak, ne kadar teklif edebilirsiniz?”

“Size, bu kadar borçlu olduğumuz kişiye saklayacak hiçbir şeyimiz yok. Ne kadar gümüş ve bakır bulabileceğimizi kontrol etmem gerekecek ama bakır için muhtemelen üç bin civarında parça olur.”

Bunun ne kadar olduğunu hiç bilmiyorum! diye bağırdı Ainz içinden.

Tamamen yanlış bir şekilde sormuştu. Farklı bir yaklaşım sergilemeliydi. Eski hayatında berbat bir iş adamıydı sonuçta, bu yüzden tekniğinin berbat olması doğaldı.

Sikke sayısı yüksek geliyordu ama değerini bilmeden öylece kabul edemezdi. Çok düşük bir meblağı kabul etmek ya da aşırı fiyat istemek çok dikkat çekerdi ve bundan kaçınılmalıydı. Sanırım dört inek falan teklif etmediklerine sevinmeliyim.

Tam depresyona girecekken, ruh hali dengelendi. Ölümsüz bedenine şükrederek, en azından bir şey öğrendiğini düşünerek kendini teselli etti: Gümüş ve bakır sikkeler, köylerde dolaşan para birimiydi. Başka hangi değerde birimler olduğunu öğrenmek istiyordu ama sohbeti o yöne çekebileceğinden emin değildi.

Daha büyük sorun, bir bakır sikkenin parasal değeriydi. Bunu bilmezse, bundan sonra çok sorun yaşardı. Para biriminin değerini bilmemek, onu çok fazla göze batırırdı. Dünya hakkında hala bilgisizken mümkün olduğunca dikkat çekmemek istiyordu, bu yüzden daha fazla hata yapmaktan kaçınmak için bile beyninin çarklarını çılgınca döndürdü.

“Bu kadar bozuk para taşımak bir yük olurdu, bu yüzden biraz daha kompakt hale getirmek mümkün mü?”

“Özür dilerim. Mümkün olsa size altın sikkelerle ödeme yapmak isterdim ama… bu köyde pek kullanmayız, bu yüzden…”

Ainz rahatlamış bir iç çekişi bastırdı. İşte aradığı fırsat buydu. Şimdi sadece bunu nasıl değerlendireceğini düşünmesi gerekiyordu. Çabadan başının buharlaşmaya başlayacağını hissetti.

“Peki şöyle yapalım: Bu köyün bazı eşyalarını makul bir fiyata alırım, sonra da bana verdiğim paralarla ödeme yaparsınız.” Ainz, cüppesinin altından Eşya Kutusu’nu gizlice açtı ve Yggdrasil’in iki altın sikkesini aldı. Birinde bir kadın profilinin kabartması, diğerinde ise bir erkeğin kabartması vardı. İlki, büyük Güncelleme olan “Valkyria’nın Düşüşü”nden sonra kullanılmaya başlanan para birimiydi, ikincisi ise doğal olarak eski türdendi. Parasal olarak ikisi de aynı değerdeydi ama birine daha çok bağlıydı.

Eski para birimi, oyuna başladığından beri onunla birlikteydi. Ainz Ooal Gown’u kurduklarında ve loncanın var olduğu sürenin çoğunda onu kullanmışlardı. Güncelleme yayınlandığında, lonca en parlak dönemindeydi ve o zaten istediği tüm ekipmanları toplamıştı, bu yüzden yeni sikkeleri Eşya Kutusu’na atıp duruyordu.

BAŞLIK: Büyücünün Bilgi Avı

Havada beliren o avuç dolusu sikke... İskelet büyücü olarak ilk avına çıktığında gördüğü o sikkeler... Tek başına bir zindana sızıp, üzerine saldıran tüm canavarlarla çılgınca dövüşerek kazandığı o dağ gibi sikkeler... Lonca ile başarılı bir akın sonrası elde ettiği veri kristallerini sattığında parlayan o altın ışıltı...

Nostaljiyi bir kenara itti, eski sikkeyi yerine koyup yenisini çıkardı. “Bununla alışveriş yapmak istesem, yaklaşık ne kadar eder?”

“B-bu da ne…?”

“Uzak, gerçekten çok uzak bir ülkeden kalma bir sikke. Burada kullanamaz mıyım?”

“Sanırım kullanabilirsiniz… Bir dakika lütfen.”

Bunu duyunca rahatlamış hissederek, muhtarın ayağa kalkıp odanın arkasından bir şey getirmesini izledi. Ainz böyle bir şeyi bir kez bir tarih kitabında görmüştü: bir sarraf terazisi.

O andan itibaren iş muhtarın karısına kalmıştı. Önce altın sikkeyi disk şeklinde bir nesneye tuttu, boyutlarını karşılaştırıyor gibiydi. Sonuçlardan memnun kalınca, terazinin bir kefesine sikkeyi, diğerine bir ağırlık koydu. Ağırlıkla para birimi hakkında bir şeyler söylediğini hissetti.

Ainz, kadının ne yaptığının önemini tahmin etmek için hafızasını kurcaladı. Önce bu ülkenin para birimiyle boyutunu karşılaştırmış olmalıydı, şimdi de içeriğini kontrol ediyordu. Altın sikkesi, ağırlıktan daha hafifti. Dengelemek için bir ağırlık daha ekledi.

“Bizim iki altın sikkemiz kadar ağır. E-şey, yüzeyinde hafif bir çizik atsam bir sakıncası olur mu—?”

“Hah! Kaba olma! En derin özürlerimi sunarım. Karım çok—”

“Beni rahatsız etmez. İsterseniz yok edebilirsiniz, ama içi saf altın çıkarsa, o zaman benden satın almak zorunda kalırsınız…”

“H-hayır, üzgünüm.” Muhtarın karısı eğilerek sikkeyi geri verdi.

“Dert etmeyin. Biriyle alışveriş yaparken bunlar doğal şeyler. Peki, o altın sikke hakkında ne düşünüyorsunuz? Kabartması muhteşem, değil mi? Tam bir sanat eseri!”

“Evet, oldukça güzel. Hangi ülkeden?”

“Artık var olmayan bir ülkeden.”

“Anladım…”

“Demek sizin iki sikkeniz kadar ediyor, öyle mi? Ama sanatsal değerini göz önünde bulundurursak, biraz daha yüksek değer biçilebileceğini düşünürdüm. Ne dersiniz?”

“Öyle olabilir… Ancak biz tüccar değiliz, bu yüzden sanatsal değer biçmemiz zor…”

“Ha ha ha. Gerçekten, anladım. O zaman bu sikkeyle alışveriş yaparsam, iki sikke değerinde olduğunu varsayacağız, tamam mı?”

“E-elbette.”

“Pekâlâ. Tesadüfen bu sikkelerden birkaç tane daha var bende, bu yüzden ne miktarda mal satabileceğinizi merak ediyorum. Elbette adil bir fiyat ödeyeceğim. Bana köydeki herkese uyguladığınız fiyatı uygulayabilirsiniz. Lütfen bu konuyu araştırmak için zaman ayırın.”

“Lord Ainz Ooal Gown!” Muhtarın sesindeki anilik, Ainz’in var olmayan kalbine adeta çarpıntı düşürdü. Samimi ifadesi, eskisinden daha kararlı ve çarpıcıydı.

“…Ainz demeniz yeterli.”

“Lord Ainz mı?” Bir an şaşkın görünse de, sonra hızla birkaç kez başını sallayıp devam etti. “Ne demek istediğinizi anladım, Lord Ainz.”

Ainz, kafasının üzerinde büyük bir soru işaretinin belirdiğini hayal etti. Bir tür yanlış anlaşılma olduğunu hissediyordu, ama muhtarın neden bahsettiği hakkında hiçbir fikri olmadığı için tek kelime edemedi.

“Ucuz görünmek istemediğinizi ve itibarınız için bir uzlaşmaya varmak istediğinizi biliyorum. Sizin kadar güçlü birini kiralamak bir servete mal olmalı, Lord Ainz. Bu yüzden üç bin bakır sikkeye ek olarak bazı maddi mallar istiyorsunuz.”

Muhtarın teklifi karşısında Ainz tamamen şaşkına dönmüştü ve maske taktığına sevindi. Altın sikkeyi sunup onunla ne kadar alışveriş yapabileceğini sormasının tek nedeni, bu dünyadaki eşyaların maliyeti hakkında genel bir fikir edinmekti. İşler nasıl bu yöne gelmişti?

Sözünü kesmeyince muhtar devam etti: “Ancak, size ancak üç bin bakır sikke teklif edebiliriz. Bizden şüphe duymanız doğal, ama sizden, kurtarıcımızdan saklayacak hiçbir şeyimiz yok.” Muhtarın ifadesi samimiyetle doluydu, yalan söylediğine dair en ufak bir ima bile yoktu. Eğer burada kandırılırsam, suçlayabileceğim tek şey karakter yargılama yeteneksizliğim olurdu. “Ve elbette, sizin kadar güçlü birinin küçük köyümüzün sunabileceği bu cüzi miktarla yetineceğini beklemiyorum. Köyde dolaşıp toplasak belki daha yeterli bir şeyler bulabiliriz, ama çok sayıda işçi kaybettik. Bahsettiğim miktardan fazlasını ödersek, gelecek mevsimi atlatamayız. Mallar için de aynı durum geçerli. İş gücü kaybettiğimiz için bakımsız kalacak tarlalar olacak. Şimdi ürünlerden vazgeçersek, yakın gelecekte aşırı zorluklar yaşayacağımızı tahmin ediyorum. Hayatımızı yeni kurtarmış sizden bunu istemekten utanıyorum, ama her şeyi bizimle bölüşmeye razı olur musunuz?”

Ah! Bu benim şansım mı? Ainz, sık bir ormandan çıkıp panoramik bir manzarayla karşılaşmış gibi hissetti. Derin düşüncelere dalmış gibi yaptı. Nereye varmak istediğini görebiliyordu. Sadece oraya ulaşmak için dua etti. Birkaç an bekledikten sonra yanıtladı: “Anlıyorum. Herhangi bir tazminat talep etmiyorum.”

“Ne?! N-neden?” Köy muhtarı ve karısının gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Ainz, konuşmaya devam edeceğini işaret etmek için elini kaldırdı. Onlara hangi bilgiyi vermesi, hangisini kendine saklaması gerektiğini düşünerek sohbeti yönlendirdi. Bu zahmetliydi ve bunu başarıp başaramayacağından yüzde yüz emin değildi, ama yapmak zorundaydı. “Ben bir büyücüyüm ve yakın zamana kadar Nazarick adında bir yerde büyü araştırması yapmak için kapanmıştım.”

“Aha, anladım. Demek bu yüzden böyle giyinmişsiniz, ha?”

“Ah, şey—evet,” diye mırıldandı, kıskançlık maskesini parmaklarıyla yoklarken. Eğer büyücüler burada bu kadar tuhaf giyiniyorsa, şehirler nasıl görünüyordu acaba… Bali’nin Barong ve Rangda’sının sokakta yürüdüğü aklına geldi. Bu dünyanın o kadar da şok edici olmadığını ummaya başlamıştı ki, tuhaf bir şey fark etti: “büyücü” kelimesi onlara mantıklı gelmişti.

Yggdrasil’de “büyücü” kelimesi geniş bir anlama sahipti. Sayısız büyü kullanıcısı sınıfını — rahipleri, din adamlarını, druidleri, arkanistleri, büyücüleri, sihirbazları, ozanları, mikoları, tılsım taşıyıcılarını, dağ keşişlerini ve benzerlerini — hepsini bir araya topluyordu. Eğer burada da aynıysa ne büyük bir tesadüf!

“Tazminata ihtiyacım yok, ama…” Ainz, tepkilerini ölçmek için burada durdu. “Bir büyücü çeşitli şeylerden faydalanır; korku, bilgi gibi. Bunlara mesleğimizin araçları diyebilirsiniz. Ama bahsettiğim gibi, büyü araştırması yapmak için kapanmıştım, bu yüzden bu bölge hakkında güncel bilgim pek yok. İkinizden biraz bilgi almak ve kimsenin bana sattığınızı bilmemesi konusunda anlayışınızı rica ediyorum. Parasal veya maddi mal tazminatı yerine bunu yapalım.”

“Bedava peynir fare kapanında olur,” derler. Elbette bir şeyler isteyecekti. Hayatlarını yeni kurtarmış ve karşılığında hiçbir şeye ihtiyacı olmadığını söyleyen biriyle müzakere eden herkes, muhtemelen bir bit yeniği olduğunu hissederdi, bu yüzden onlara kendisini tazmin etmiş gibi göstermesi gerekiyordu — bu tazminat soyut olsa bile.

Başka bir deyişle, ihtiyaç duyduğu bilgiyi ona satmanın adil bir takas olduğuna onları ikna edebilirse, şüphelenmezlerdi.

Ve gerçekten de, hem muhtar hem de karısı yoğun bir şekilde başlarını salladılar. “Anlayışınız için teşekkür ederiz. Kimseye asla söylemeyeceğiz.”

Harika! Ainz, iş bilgisinin sonunda bir işe yaradığına sevinerek masanın altında küçük bir yumruk sıktı. “Oh, ne güzel. Ve sözünüzü uygulamak için büyü veya herhangi bir şey kullanmayacağım. Size güveniyorum.”

Ainz zırhlı elini uzattı. Başlangıçta irkilen muhtar, ne olduğunu anlamış gibi göründü ve elini sıktı. Ainz, bu dünyada el sıkışma geleneği olduğuna rahatlamıştı. Eğer “Ne yapıyorsun?” gibi bir bakışla karşılaşsaydı, yapabileceği tek şey ağlamak olurdu.

Elbette, onlara tamamen güvenmiyordu. Eğer yeterince iyi bir ödül teklif edilirse, sırrı ifşa edebilirlerdi. Anlaşmayı sadece karakterlerine bağlamak, tamamen onların dürüstlüğüne kalmıştı. Hangisinin daha iyi olduğu değil, Ainz sadece köy muhtarının dürüstlüğüne oynamayı seçmişti. Eğer haber yayılırsa, yayılsın. Bu gerçeği, bu köyle yapacağı sonraki anlaşmalarda bir koz olarak kullanabilirdi. Yine de, minnettar ifadelerini ve onunla olan etkileşimlerinin samimiyetini hatırlayınca, bir şekilde ona ihanet etmeyeceklerini hissetti.

“Pekâlâ, o zaman, umarım bana çok şey öğretebilirsiniz.”

“Ne iş?!”

“Bir sorun mu var?”

“Ah hayır, sadece kendi kendime konuşuyordum. Affedersiniz. Bağırmak istememiştim.”

Bir an için Ainz rolünden çıktı, ama hemen tekrar rolüne girdi. Eğer insan vücuduna sahip olsaydı, şüphesiz soğuk terler dökerdi.

Köy muhtarı sadece “Anladım,” dedi ve daha fazla kurcalamadı. Belki de büyücüler köyde zaten tuhaf insanlar olarak bir üne sahipti. Bu Ainz için sorun değildi.

“İçecek bir şey ister misiniz?”

“Ah hayır, sorun değil. Susuz değilim, ama sorduğunuz için teşekkür ederim.”

Muhtarın karısı ayrılmıştı. Onu dışarıya temizlik ve benzeri işlere yardım etmesi için göndermişti. Odada sadece Ainz ve muhtar kalmıştı.

Ainz’in sorduğu ilk soru, bölgedeki ülkeler hakkındaydı. Aldığı yanıt, daha önce hiç duymadığı yerlerdi. Her şeye hazırlıklıydı, ama gerçek yüzüne vurulunca şaşkınlık galip geldi. İlk başta birçok olasılığı kafasında tartıyordu, ancak genel olarak Yggdrasil dünyasında olması gerektiğini düşünmüştü. Yggdrasil büyüsü kullanabildiğine göre, bir bağlantı olması gerektiğini varsaymıştı. Ama şimdi, hakkında tamamen bilgisiz olduğu yer isimleriyle karşılaştı.

Bölgedeki ülkeler Re-Estize Krallığı, Baharuth İmparatorluğu ve Slane Teokrasisi’ydi. Yggdrasil’in dünyası İskandinav mitlerine dayanıyordu; böyle yerlerin hiçbirini daha önce duymamıştı.

Gözleri kararıyor, bayılacak gibi hissediyordu ama ellerini masaya dayayarak kendini toparladı. Bilmediği bir dünyaya düşmüştü işte. Bunu kabullenmeye hazırlıklıydı ama yine de şaşkınlığını bastıramıyordu.

Aldığı şok çok büyüktü. Ölümsüzlüğe eriştiğinden beri ilk kez bu kadar sarsılıyordu. Sakinleşmek için, çevredeki coğrafya hakkında bildiklerini gözden geçirmeye karar verdi.

Öncelikle Re-Estize Krallığı ve Baharuth İmparatorluğu vardı. Toprakları bir dağ sırasıyla ayrılıyordu. Dağların güney ucundan uzanan orman bittiği yerde, bu köyü ve kale şehrini de barındıran Re-Estize Krallığı'nın toprakları başlıyordu. İki ülke arasındaki ilişkiler kötüydü; geçtiğimiz birkaç yıldır neredeyse her sene kale şehri yakınlarındaki ovalarda çatışmalar yaşanıyordu.

Güneyde ise Slane Teokrasisi vardı. Topraklarının nasıl bir araya geldiğini kabaca anlamak için, sağ yukarı doğru eğilmiş, ancak uzun kenarı dümdüz yukarı gidecek şekilde hafifçe erimiş, ters bir T harfi hayal etmek en kolayıydı. Solunda Re-Estize Krallığı; sağında, biraz daha büyükçe, Baharuth İmparatorluğu; çubuğun altında ise Slane Teokrasisi yer alıyordu. Başka ülkeler de olduğu söyleniyordu ama köy muhtarının verebildiği tüm bilgi buydu. Ülkelerin göreceli gücüne gelince, küçücük bir köyün muhtarı bunu da bilemezdi. Başka bir deyişle…

“Hata ettim…”

Köy muhtarı, şövalyelerin zırhlarındaki armalar yüzünden Baharuth İmparatorluğu'ndan geldiğini sanıyordu ama hangi ülkelerin gerçekten sınır komşusu olduğu düşünüldüğünde, tüm olayın Slane Teokrasisi'nin bir planı olması da mümkündü. Tüm şövalyeleri serbest bırakmak bir hataydı. En az birini yakalayıp ondan bilgi almalıydı. Artık çok geçti.

Eğer Slane Teokrasisi ise, o zaman belki de imparatorlukla bir tür anlaşma yapmalıydı. Krallıkla arası iyiydi; bu köyü kurtardığı için orada zaten biraz iyi niyet kazanmıştı.

Ainz, bu dünyaya gelen tek kişinin kendisi olup olmadığını düşündü. Olamazdı. Başka oyuncuların burada olma ihtimali çok yüksekti. HeroHero bile burada olabilirdi. Düşünmesi gereken, başka oyuncularla karşılaştığında ne olacağıydı.

Eğer çok sayıda oyuncu gelmişse, Japonları tanıdığı kadarıyla birçoğu bir araya gelirdi. Ainz, mümkünse o grubun bir parçası olmak istiyordu. Ainz Ooal Gown ile ilgili olmadığı sürece her türlü tavizi verirdi.

Asıl sorun, o grubun kendi loncasını düşman olarak görmesiydi. Bu tamamen imkânsız değildi; Ainz Ooal Gown kötülüğü canlandırmış ve çok sayıda oyuncu öldürme yaptığı için geniş çapta nefret ediliyordu. Bu nefretin sona erdiğinden emin değildi. Hatta adalet duygusu veya haklı bir öfke yüzünden düşman edinilebilirdi.

Bunu önlemek için yapılacak ilk şey, mümkün olduğunca az düşman edinmekti. Yerlileri öldürürse —özellikle de gereksiz insan katliamı yaparsa— insanlığını koruyan oyuncuları rahatsız edebilirdi. Elbette, ikna edici bir nedeni olursa (örneğin, saldırı altındaki bu köyü kurtarmak gibi) durum farklı olabilirdi.

Kısacası, bundan sonra yapacağım her şey için çok iyi bir nedenim olması gerekiyordu. Başka bir deyişle, bunu yapmak istemiyordum ama… bir prosedüre ihtiyacım vardı.

---

Bu grubun Ainz Ooal Gown'a karşı kin beslemesi durumunda, Nazarick muhtemelen savaştan kaçınamazdı. Mevcut savaş potansiyelleri göz önüne alındığında, otuz tane 100. seviye oyuncuyu tek seferde yok etme yeteneğine sahiplerdi. Eğer bir Dünya Eşyası kullanırlarsa, Mezar aşılmaz bir kaleye dönüşürdü. Muhtemelen daha önce olduğu gibi tüm düşmanları püskürtebilirlerdi.

Ama desteksiz bir akına dayanmaya çalışmanın ne kadar aptalca olacağını hayal etmek zor değildi. Dünya Eşyası'nın gücünü her serbest bıraktıklarında, Ainz'in seviyesi düşerdi. Dalgalar halinde saldırıya uğrarlarsa, sonunda onu artık kullanamayacak kadar yıpranırlardı.

Ainz, savaşa odaklanmanın tehlikeli olduğunu, çünkü bunun önyargıya ve olaylara daha dar bir bakış açısına yol açabileceğini biliyordu. Ancak en kötü olası sonucu düşünmeden hareket edecek kadar da saf değildi. Sadece sorunlarla nasıl başa çıkacağını düşünüyordu.

Sadece hayatta kalmayı umursasaydı, belki tüm bunları yapmak zorunda kalmazdı; dağlarda ve kırlarda bir canavar gibi yaşayabilirdi. Ama bunu yapamayacak kadar gücü ve gururu vardı.

İnsanlarla iyi geçinmeye çalışırsa, işler bir şekilde yoluna girerdi.

Bu durumda, en önemli tartışma konusu savaş potansiyellerini nasıl artıracaklarıydı. Dünyayla ilgili, içinde kimlerin oyuncu olduğu da dahil olmak üzere daha fazla bilgi toplaması gerekiyordu.

“Bir yanlış anlaşılma olmalı…”

“Bir sorun mu var?”

“Hayır, hayır. İşler düşündüğümden biraz farklı çıktı, o yüzden anlık bir üzüntü yaşadım. Daha da önemlisi, bana biraz daha bilgi verebilir misiniz?”

“P-pekala, evet.” Muhtar, konuyu canavarlara çevirdi.

Yggdrasil'deki gibi, burada da vardı. Ormanların derinliklerinde yaşayan tehlikeli canavarlar, özellikle de Ormanın Bilge Kralı vardı. Ayrıca cüceler ve elfler gibi insansı ırklar ile goblinler, orklar ve ogreler gibi yarı insansı ırklar da bulunuyordu. Görünüşe göre yarı insansı ırkların bazıları hatta ülkeler kurmuştu.

Canavarları ödül karşılığı yok eden kişilere "maceracı" deniyordu ve aralarında çok sayıda büyücü vardı. Büyük şehirlerde maceracı loncaları bulunuyordu.

Ainz, en yakın kale şehri E-Rantel hakkında da bilgi aldı. Muhtar nüfus hakkında emin değildi ama buraların en büyük şehri olduğunu biliyordu. Bilgi toplamak için en iyi yer burası gibi görünüyordu.

Ainz'in köy muhtarından aldığı bilgiler faydalıydı ama hâlâ birçok bilinmeyen vardı. Burada ayrıntıları öğrenmeye çalışmaktansa, E-Rantel'e bir parti göndermek daha hızlı olurdu.

---

Sonra, dil meselesi vardı. Ainz, bu bambaşka dünyada herkesin Japonca bilmesini garipsiyordu. Bu yüzden muhtarın dudaklarını izlemeye çalıştı ve —şaşırtıcı olmayan bir şekilde— Japonca konuşmuyordu.

Ağzının hareketleri ile Ainz'in duydukları tamamen farklıydı.

Bunun üzerine Ainz bazı deneyler yaptı. Vardığı sonuç neydi? Buradaki herkesin Çeviri Sakızı falan yemiş olmasıydı, nereden bulduklarını bilmese de. Bu dünyanın dili, daha doğrusu herkesin konuştuğu kelimeler, dinleyiciye ulaştığında otomatik olarak çevriliyordu. Eğer bir kelime olarak tanınabiliyorsa, kediler veya köpekler gibi insan olmayan canlılarda da işe yarayabilirdi. Bunun nasıl mümkün olduğuna dair hiçbir fikri yoktu. Ancak muhtar bunu hiç garipsemiyor, doğal karşılıyordu.

Demek ki bu dünyanın yasalarından biriydi? Bir adım geri çekilip düşünürsem, büyüye sahiplerdi. Bu dünyanın bambaşka bir yasa dizisiyle yönetilmesi hiç de garip olmazdı.

Ainz'in hayatı boyunca edindiği sağduyu, bu dünyanın sağduyusu değildi. Bu kritik bir sorundu. Sağduyu olmadan ölümcül bir hata yapma tehlikesiyle karşı karşıyaydı; kimse "O adamda sağduyu yok" derken iyi bir şey kastetmezdi ve o da kesinlikle bundan yoksundu şimdi. Bir şeyler yapması gerekiyordu ama aklına parlak bir fikir gelmiyordu. "Birini tutup 'Bana tüm sağduyunuzu anlatın!' diyemem ki! Bu saçma olurdu!"

Bu da ona temelde tek bir seçenek bırakıyordu.

“…Sanırım bir şehirde yaşamam gerekecek, değil mi?”

Sağduyuyu öğrenmek için çok sayıda örnek gerekecekti. Ayrıca bu dünyanın büyüsünü de öğrenmesi gerekiyordu. Hâlâ öğrenmesi gereken çok fazla şey vardı.

---

Tüm bunları kafasında tartarken, ince ahşap kapının dışından, toprak zeminde hafif ayak sesleri duydu. Adımlar arası mesafe uzundu ama yere vurur gibi değildi; acele eden bir adamın adımlarıydı.

Ainz o yöne döndüğü anda kapı çalındı. Muhtar, nasıl devam etmek istediğini anlamak için Ainz'e baktı. Köyü kurtarmasının karşılığında yapılan bir ödeme tartışmasının ortasındayken, kendi başına bir şey yapmaktan çekiniyor olmalıydı. "Devam edin, sorun değil. Zaten biraz mola vermek istiyordum. Dışarı çıkmanızda bir sakınca yok."

“Özür dilerim.” Muhtar hafifçe eğildi ve kapıya yürüdü. Kapıyı açtığında, sırtı güneşe dönük bir köylü duruyordu orada. Gözleri muhtardan Ainz'e kaydı.

“Böldüğüm için üzgünüm ama cenaze hazırlıkları tamamlandı…”

“Anladım…” Muhtar, ayrılmak için izin ister gibi Ainz'e baktı.

“Sakıncası yok. Beni dert etmeyin.”

“Teşekkür ederim. O zaman, lütfen herkese birazdan katılacağımı söyleyin.”

---